Jake dan Pangeran Iblis memperhatikan pendatang baru itu, yang dengan cepat menyadari keberadaan mereka berdua lalu membungkuk sambil menangkupkan tangan. Mengingat di mana ia pernah bertemu dengannya, Jake yakin itu terjadi di Nevermore, saat wanita itu bersama naga emas, Aisha.
“Saya menyapa Yang Terpilih dari Heartsoul Daolord,” ujar sang iblis sambil membalas bungkukan itu. Demi kesopanan, Jake pun mengikuti tindakannya dan membalas sapaan tersebut.
Wanita itu tersenyum, sedikit kelegaan terpancar di wajahnya. Wajar saja, mengingat ia baru saja dilemparkan ke ruang asing dan dihadapkan pada dua orang peringkat teratas yang selamat dari Papan Peringkat Nevermore. Jake mencoba menggunakan Identify padanya, namun tidak mendapatkan banyak informasi karena wanita itu tampaknya memiliki skill yang sangat kuat untuk memblokir hal semacam itu.
[?]
“Apakah kau juga sampai di sini dengan menyentuh bunga emas?” tanya Jake, ingin memastikan apakah hal yang sama terjadi pada mereka semua.
Sambil mengangguk, Yang Terpilih dari Daolord itu membenarkan hal tersebut, diikuti oleh sang iblis. “Bunga sepuluh kelopak, benar?”
Wanita itu mengangguk sekali lagi, membuat Jake menyimpulkan bahwa mereka semua menyentuh bunga emas sembilan kelopak untuk memasuki dunia ini.
“Ini adalah lingkungan tempat aku menemukannya. Bisakah kau tunjukkan milikmu?” tanya Jake, kembali memanggil proyeksi penampakan tempat ia menemukan bunga emas sepuluh kelopak itu.
Wanita yang tampak seperti gadis remaja awal itu mengangguk saat ia membuka mulut untuk pertama kalinya. “Ingatan.”
Saat ia berbicara, dunia di sekitar mereka berubah, dan mereka mendapati diri berdiri di depan bunga emas besar dengan tanaman raksasa mengelilingi mereka di segala sisi. Sudah sewajarnya jika ini dianggap sebagai ilusi, namun yang mengejutkan Jake, sphere miliknya mengonfirmasi bahwa semuanya sangat nyata, meski terasa agak tidak nyata di saat yang sama. Sphere-nya juga memberi tahu bahwa dunia itu hanya ada di sekitar mereka, mungkin karena ini hanya untuk menunjukkan lingkungan dan bunganya.
“Selalu mengesankan melihat kekuatan Heart Palace,” ucap Pangeran Iblis dengan suara hormat saat menatap bunga emas sepuluh kelopak itu. “Dan benar saja, bunga ini pun memiliki sembilan kelopak.”
“Ya,” Jake mengangguk, meski entah mengapa, ia mengerutkan kening, merasa ada sesuatu yang ganjil. Apakah karena dunia kecil yang dimanifestasikan oleh gadis muda itu? Ia tidak yakin, dan keraguan itu masih ada saat dunia tersebut memudar, menempatkan mereka kembali di antara bunga-bunga emas yang tak terhitung jumlahnya di ruang ujian itu—sebuah ujian yang bahkan belum mereka ketahui tujuannya.
“Membuat orang bertanya-tanya ada berapa banyak bunga di sini,” gumam Pangeran Iblis. “Mungkin kau benar, dan kita hanya perlu menunggu segalanya berkembang. Aku rasa masuk akal jika ujian ini tidak akan dimulai kecuali sejumlah orang telah masuk.”
“Terdengar masuk akal,” Jake mengangguk setuju, tidak melihat penjelasan lain yang lebih baik. Fakta bahwa Yang Terpilih dari Heartsoul Daolord muncul tepat di samping mereka, dan Jake awalnya muncul di samping sang iblis, juga membuatnya percaya bahwa mereka dimaksudkan untuk bergerak sebagai kelompok. Jika sistem ingin mereka bertarung, sistem tidak akan membuat mereka berkumpul sejak awal, bukan?
Yang Terpilih dari Heartsoul Daolord tidak mengatakan apa-apa, namun Jake melihat niatnya saat sebuah gambaran mental muncul di kepalanya, mengomunikasikan pemikirannya bahwa mereka dimaksudkan untuk bekerja sama demi sesuatu. Sambil mengangguk, Jake menatapnya.
“Itu juga pemikiranku. Ini adalah semacam kesepakatan kolaboratif, jadi kita harus tetap bersama dan menunggu lebih banyak orang datang. Semoga saja tidak ada orang yang cukup bodoh untuk mencoba melawan kita bertiga, bahkan jika mereka terbukti bermusuhan,” ujar Jake dengan nada santai, benar-benar bertanya-tanya apakah ada orang di seluruh event sistem ini yang mampu melawan mereka.
Kekuatan Jake sendiri tidak perlu banyak dibahas, dan ia merasa Pangeran Iblis tidak jauh lebih lemah darinya. Yang Terpilih dari Heartsoul Daolord juga terasa kuat, namun dengan cara yang sangat aneh. Ia tidak tampak kuat pada pandangan pertama, tetapi indra Jake memberi tahu bahwa melawannya akan sangat berisiko. Ia tahu anggota Heart Palace mengolah Willpower dan semua skill yang berkaitan dengannya, itulah sebabnya gadis ini tidak pernah berbicara. Setiap kata yang ia ucapkan secara inheren adalah Words of Power yang kuat, mampu mewujudkan kehendaknya pada dunia.
Melawan mereka bertiga sekaligus adalah tindakan bunuh diri, dan keadaan tidak membaik bagi calon penyerang mana pun karena tidak lama kemudian, ruang bergetar sekali lagi saat orang keempat muncul. Kali ini orang yang tidak dikenal.
Itu adalah wanita lain, dan ia segera memegang tombak saat menyadari keberadaan mereka bertiga, namun Pangeran Iblis melangkah maju dengan ramah sambil mengangkat kedua tangan di depan dada.
“Saya menyapa Valkyrie dari Valhal,” ucapnya santai. “Tidak perlu mempersenjatai diri; kami tidak memiliki niat bermusuhan. Faktanya...”
Sang iblis menjelaskan semua yang telah mereka diskusikan sebelumnya dan mengonfirmasi bahwa wanita itu juga menemukan bunga emas dan menggunakannya untuk memasuki ruang ini. Wanita itu melirik Jake saat sang iblis berbicara, dan Jake membalas tatapannya sambil menggunakan Identify cepat, mendapatkan lebih banyak informasi dari wanita ini dibandingkan Yang Terpilih dari Heartsoul Daolord.
[Manusia – lvl 360 – Divine Blessing dari Gudrun, Valkyrie Pertama]
Ternyata ia diberkati oleh Gudrun, dan Jake tidak akan terkejut jika ia juga mengenal Carmen. Atau mungkin itu asumsi yang lancang, karena Valhal jelas telah hadir dalam jumlah besar untuk event ini, jadi bisakah Jake mengharapkan wanita itu mengenal semua orang? Bagaimanapun, melihat Valhal dan Order memiliki hubungan baik, Valkyrie itu tampak jauh lebih tenang setelah mendengar semuanya, dan memang mengonfirmasi situasinya sama seperti yang lain.
Dari segi kekuatan, ia jelas yang paling lemah di antara mereka dengan selisih yang cukup jauh. Ia inferior dibandingkan Behemoth maupun Archfiend, dan meskipun ia jelas seorang jenius, tiga orang lainnya adalah jenius di antara para jenius.
Dengan harapan bahwa lima orang adalah semua yang mereka butuhkan agar ujian ini dimulai, mereka berempat bersantai sejenak, tidak banyak diskusi yang terjadi lagi. Meskipun Jake dan Pangeran Iblis tidak memiliki masalah untuk berbicara santai, situasinya agak canggung dengan empat faksi besar yang terlibat, terutama Dao Sect yang tidak ingin mereka beri terlalu banyak informasi. Hal yang sama mungkin berlaku untuk kedua wanita itu, yang berarti pembicaraan tetap sangat kasual.
Untungnya, mereka tidak perlu menunggu lama sebelum orang kelima tiba, dan kali ini, itu adalah seseorang yang Jake kenal dengan sangat baik.
Mereka berempat menoleh saat makhluk kecil muncul, duduk di padang bunga emas, menangkupkan cakarnya yang kecil sambil menatap ke arah mereka berempat. Jake melihat mata Yang Terpilih dari Heartsoul Daolord terbuka lebar, dan tangannya bergerak maju seolah sangat ingin menggendong makhluk itu.
“Kita bertemu lagi,” ujar Jake dengan senyum kepada Jasper, yang awalnya tampak khawatir saat menyadari orang-orang di dekatnya, namun setelah melihat Jake, makhluk kecil itu langsung tenang.
Tanpa ragu, Jasper menghilang dan muncul kembali duduk di bahu Jake, membuat sang pemburu mendapatkan tatapan cemburu dari gadis muda dari Dao Sect itu.
“Kalian berdua tampaknya saling mengenal,” ucap Pangeran Iblis dengan senyum. “Teman dari luar dunia virtual ini, atau teman yang kau buat di sini? Harus kuakui, makhluk ini bukan sosok yang kukenal.”
“Dia keluarga,” jawab Jake dengan senyum, yang juga membuat Jasper memeluk sisi wajahnya dengan agak canggung, membuat Jake melepaskannya dan menaruhnya di tanah. “Ayo, perkenalkan dirimu.”
Planeswarper itu tampak sedikit gugup sebelum akhirnya mengangkat cakarnya ke udara dan mengumumkan keberadaannya. “Jasper!”
Melalui kekuatan kelucuan, bahkan Pangeran Iblis terpengaruh saat ia tersenyum dan menundukkan kepala. “Senang bertemu denganmu, Jasper.”
“Senang bertemu,” Jasper mengangguk dengan kepalanya yang besar sebelum menghilang dan muncul kembali di bahu Jake. Kali ini, Jake tidak menurunkannya tetapi hanya berdiri di sana, jujur saja hanya menunggu sesuatu—apa pun—terjadi sekarang setelah ada lima orang yang hadir. Sesuatu cenderung terjadi dalam jumlah lima, mengingat itu adalah ukuran party yang diterima oleh dungeon, jadi Jake berasumsi hal yang sama berlaku di sini.
Setelah dua belas detik berlalu, dengan mereka semua berdiri di sana dengan tenang, Pangeran Iblis angkat bicara lagi. “Tampaknya kita butuh lebih dari lima... ujian ini terbukti lebih menyebalkan daripada yang kubayangkan sebelumnya.”
“Dan ujian ini bahkan belum dimulai,” Jake menghela napas, menggelengkan kepala saat menoleh ke Jasper. “Aku berasumsi kau juga menemukan bunga emas sepuluh kelopak dan menggunakannya untuk masuk?”
Jasper mengangguk membenarkan. “Coba ambil, lalu terbawa.”
“Kurasa kita terjebak sedikit lebih lama,” Jake menghela napas.
Planeswarper yang duduk di bahu Jake memiringkan kepalanya, tampak berpikir sejenak sebelum berbicara. “Pergi oke, kembali lagi?”
Jake dan yang lainnya menoleh ke arah makhluk kecil mirip kucing itu saat Pangeran Iblis berbicara lebih dulu. “Kau punya cara untuk meninggalkan tempat ini?”
Jasper mengangguk sedikit gugup.
“Bisakah kau membawa orang lain?” tanya Jake dengan harapan dalam suaranya.
“Hanya aku,” jawab Jasper, menundukkan kepala dengan malu. “Pesawat kuat, warp sulit, banyak lapisan...”
“Tunggu, bukankah itu akan mengacaukan event atau memiliki pengaruh pada perolehan hadiah jika kau pergi dan kembali?” tanya Jake, bertanya-tanya bagaimana cara kerjanya jika Jasper bisa datang dan pergi.
Jasper hanya mengangkat bahu. “Pertama tidak sendiri.”
“Kurasa begitu,” gumam Jake. “Bagaimanapun, aku ragu sistem akan mengizinkanmu pergi sementara juga membuat event yang akan hancur jika seseorang pergi, jadi aku tidak melihat alasan mengapa aku harus menghentikanmu datang dan pergi. Aku masih memiliki tandamu, jadi aku bisa menyadari keberadaanmu jika aku membutuhkanmu kembali di sini.”
“Tunggu sebentar, kita tidak tahu apakah akan ada konsekuensi negatif jika ia pergi,” Valkyrie yang tadinya diam angkat bicara. “Menurutku lebih aman jika ia tetap di sini atau mencari cara agar kita semua bisa pergi.”
“Tidak, tidak apa-apa, dia boleh pergi,” ujar Jake sambil meliriknya sekilas, membuat wanita itu mundur. Jake tidak akan memberi tahu Jasper apa yang boleh dan tidak boleh ia lakukan, dan ia jelas tidak akan membiarkan wanita acak dari Valhal melakukan hal itu.
“Oke,” Jasper mengangguk. “Dah dah!”
Makhluk kecil itu melompat dari bahu Jake dan menghilang dalam sekejap. Ia tampak bereplikasi saat lusinan bayangan makhluk yang sama muncul sesaat sebelum Jasper pergi, dan meskipun Hunter’s Mark yang baru saja ia ganti, ia mengonfirmasi bahwa ia telah sampai di luar. Jake memang bertanya-tanya bagaimana tepatnya sihir ciptaan kecilnya bekerja, tapi... tapi...
Jake mengerutkan kening saat tiba-tiba merasa seolah ia melupakan sesuatu.
“Semoga lima orang cukup untuk memulai ujian berikutnya,” ucap Pangeran Iblis saat mereka hanya menunggu orang lain tiba setelah Valkyrie dari Valhal. “Akan sangat disayangkan jika kita butuh lebih dari itu.”
“Hanya itu yang bisa kita lakukan, menunggu,” Valkyrie mengangkat bahu.
Yang Terpilih dari Heartsoul Daolord mengangguk, dan Jake juga hendak setuju, namun rasa ganjil itu terus bertahan. Ia tidak tahu mengapa ia terus merasa seolah telah melupakan sesuatu. Ia mencoba mengingat apa yang mungkin telah ia lupakan, namun tak perlu dikatakan lagi, itu adalah usaha yang sia-sia, hanya menyisakan lebih banyak keraguan.
“Apakah hanya aku yang merasa ada sesuatu yang tidak beres di sini?” tanya Jake kepada tiga orang lainnya.
“Dalam hal apa?” tanya Pangeran Iblis, terdengar seolah ia menanggapi kata-kata Jake dengan sangat serius.
“Lihat, itulah masalahnya. Aku tidak tahu,” Jake menggelengkan kepala. “Tapi sesuatu benar-benar tidak beres. Aku merasa seolah telah melupakan sesuatu, dan perasaan seperti itu jarang salah. Tidak bagiku.”
“Aku sendiri tidak bisa mendeteksi ada yang salah, bagaimana denganmu?” tanya Pangeran Iblis kepada Yang Terpilih dari Heartsoul Daolord. Sebagai pengolah Willpower, ia kemungkinan memiliki ketahanan mental yang gila, jadi jika mereka entah bagaimana terpengaruh oleh sihir apa pun, ia memiliki peluang terbaik untuk mendeteksinya.
Ia mengambil waktu sejenak, memejamkan mata, lalu membukanya kembali dan menggelengkan kepala.
“Tidak ada, ya,” gumam Pangeran Iblis, kembali menatap Jake. “Dan kau yakin?”
“Seyakin intuisiku,” jawab Jake. “Yang menurutku, lebih dari cukup untuk menimbulkan kecurigaan.”
“Dengan asumsi kau benar, pertanyaannya adalah apa yang bisa kita lakukan, atau mengapa ujian ini entah bagaimana membuat kita melupakan sesuatu,” ucap Pangeran Iblis dengan kening berkerut. “Sangat jarang sistem mengacaukan ingatan... meskipun makhluk tertentu sangat bisa melakukannya.”
Jake perlahan mengangguk, mengingat Minotaur Mindchief yang pernah ia lawan dulu, dan bagaimana ia mampu menanamkan ingatan secara efektif dan membuat Jake berpikir hal-hal yang tidak benar. Biasanya, dalam skenario seperti itu, begitu seseorang menyadari apa yang salah, semua ingatan akan langsung pulih, yang tampaknya tidak terjadi saat ini.
“Namun, tidak ada makhluk seperti itu di sini,” Valkyrie mengangkat bahu sambil melihat sekeliling. “Aku masih berpikir menunggu orang kelima muncul adalah pilihan terbaik kita. Mungkin ingatan kita terpengaruh sedikit, tapi itu pasti bersifat sementara dan seharusnya diperbaiki begitu kita meninggalkan tempat ini.”
“Aku setuju bahwa aku tidak melihat ujian yang secara permanen menghilangkan atau mengubah ingatan, meskipun aku harus mengakui bahwa gagasan bahwa ujian seperti ini ada sejak awal terasa meresahkan,” sang raja iblis menggelengkan kepala. “Mengenai menunggu, dengan enggan aku setuju. Aku tidak melihat bagaimana menyadari bahwa ingatan sedang terpengaruh dapat meningkatkan kemajuan kita saat ini untuk ujian tersebut.”
Jake juga dengan enggan setuju saat ia terus memindai sekeliling mereka, berharap menemukan sesuatu... yang akhirnya ia temukan. Tepat di depan mereka, beberapa bunga telah terinjak seolah makhluk kecil telah duduk di sana, dan saat Jake fokus, ia melihat sesuatu yang lain.
Di bahunya terdapat sehelai rambut kecil. Jake menyelimuti rambut itu dengan mana dan mengangkatnya hingga muncul di depannya, dan warna yang khas itu langsung membuatnya menyadari dari mana asalnya.
Jasper?
Tidak mungkin itu berasal dari sebelumnya saat... tunggu, apa yang Jake lakukan sebelum ia memasuki ruang ini? Ia telah memetik bunga emas dan menemukan bunga sembilan kelopak yang membawanya ke dunia ini, di mana ia bertemu orang lain yang juga menyentuh bunga sepuluh kelopak. Tapi bagaimana dengan sebelumnya?
Ada gurun yang ia lalui, tapi bagaimana ia melaluinya? Apakah ia sendirian? Tidak, tidak, saat Jake benar-benar memikirkannya, ia cukup yakin ada orang lain, atau mungkin beberapa orang; ia hanya tidak bisa mengingat siapa.
“Semuanya,” ucap Jake dengan nada serius. “Lakukan satu hal untukku, cobalah mengingat apa yang kalian lakukan sebelum memasuki ruang ini, serta dengan siapa kalian berada. Pertimbangkan detailnya, bukan hanya gambaran besarnya.”
Jake awalnya mendapatkan beberapa tatapan aneh, namun ketiganya melakukan apa yang ia minta, dan ia segera melihat wajah mereka berubah. Beberapa detik berlalu sebelum Pangeran Iblis berbicara lagi, setelah mendapatkan wawasan yang baik.
“Baiklah, ingatan kita jelas telah dikacaukan, tetapi dengan cara yang begitu kasar dan sederhana, jelas tidak dimaksudkan untuk bekerja dalam jangka panjang, yang menimbulkan pertanyaan mengapa. Apa tujuan menyegel ingatan seperti ini?”
Jake terus mempelajari rambut kecil yang ditinggalkan Jasper, dan begitu ia merasa sangat yakin bahwa itu berasal dari makhluk kecil itu, ia tiba-tiba teringat sesuatu yang lain. Ia tidak yakin bagaimana ia bisa melupakannya, tetapi saat itu juga, ia menyadari bahwa ia memiliki Hunter’s Mark pada Jasper, dan bahwa Planeswarper itu juga meninggalkan tanda padanya. Tanda yang bisa ia hancurkan untuk memberi tahu Jasper.
Sementara ia masih bisa mengingat keberadaannya, Jake melakukannya saat ia juga mengangkat lengannya dan merobek bagian lengan bajunya, menggunakan tangan lainnya untuk mengeluarkan katar. Dengan banyak gerakan cepat, ia meninggalkan beberapa kata dalam bentuk luka, percaya bahwa rasa sakit akan terus mengingatkannya bahwa mereka ada di sana.
Seketika itu juga, ia lupa apa yang baru saja ia lakukan sedetik sebelumnya, namun rasa sakit itu membawa pikirannya kembali. Selama beberapa detik, ia berada dalam putaran melupakan dan mengingat setiap detik, karena apa pun yang memengaruhinya mencoba bekerja dengan agresif... cukup agresif bagi Jake untuk menyadari sumbernya saat ia bahkan tidak meluangkan waktu untuk berpikir, tetapi hanya bereaksi saat ia meledak dengan energi arcane dan menyerang, yang mengejutkan semua orang yang hadir.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!