Terkadang, imbalan yang didapat memang sepadan dengan usaha yang dikerahkan, dan sayangnya bagi Jake, kali ini adalah salah satu momen tersebut. Setelah ksatria itu lenyap, berubah menjadi energi biru tanpa menyisakan sebilah pedang pun, Jake pergi untuk mengambil bongkahan batu ajaib besar itu, berharap mendapatkan Prima Credits dalam jumlah yang lumayan.
Jake tidak yakin apakah hasil yang didapatnya bisa disebut "lumayan". Bahkan, ia ragu apakah itu layak disebut sebagai bagian yang berarti. Saat ia meletakkan tangannya di atas bongkahan batu itu, batu tersebut bersinar, berubah menjadi gumpalan energi biru seiring munculnya sebuah notifikasi.
Anda telah berhasil memanen 300 Prima Credits untuk Wilayah Anda.
Tiga ratus Prima Credits yang menyedihkan, bahkan tidak cukup untuk membayar biaya operasional harian. Jumlahnya begitu kecil hingga ia merasa hampir terhina, tetapi ia juga tidak bisa menyangkal bahwa ia memang tidak pantas mendapatkan lebih. NPC ksatria manusia itu hanyalah kelas B-grade rendahan, bahkan nyaris tidak layak disebut sebagai B-grade. Itu adalah jenis lawan yang bisa Jake habisi dalam satu serangan bahkan sebelum ia berevolusi.
Sambil menggelengkan kepala, tidak ingin berlama-lama memikirkan NPC membosankan pertama yang ia temui di Central Domain, Jake justru fokus pada mekanika lain di tempat ini yang bisa ia pelajari. Setelah mengambil bongkahan batu itu, Jake merasakan perubahan aneh di area tersebut menghilang seiring gelombang energi yang berdenyut di sekelilingnya.
Saat gelombang itu berlalu, tanah yang rusak kembali pulih, pohon-pohon yang tumbang kembali tegak, dan semua kerusakan akibat interaksi singkatnya dengan ksatria tadi lenyap sepenuhnya, seolah tidak pernah terjadi apa-apa. Satu-satunya perubahan pada medan tersebut hanyalah hilangnya bongkahan batu tadi.
"Nah, itu agak aneh," gumam Jake, melepaskan Pulse sekali lagi untuk melihat apakah ada hal lain yang berubah. Meski tidak bisa memastikan, Jake curiga bahwa ia sebenarnya berada di dalam Void Marble atau sesuatu yang mirip dengan itu. Gelombang berkilau aneh yang ia lewati saat mendekati bongkahan batu itu telah menciptakan dunia saku kecil, dan dengan hilangnya gelombang tersebut, ia kembali ke realitas.
Pilihan yang cukup ganjil untuk acara seperti ini. Apakah tujuannya untuk menciptakan pertemuan yang layak antara orang-orang dan penjaga harta karun? Apakah ini memaksa pertarungan satu lawan satu? Atau mungkinkah party penuh atau kelompok yang lebih besar bisa masuk? Mungkin ini dilakukan untuk mencegah Administrator lain ikut campur dalam pertarungan?
Bagaimanapun, Jake merasa pilihan desain ini mengejutkan. Ia tidak yakin apakah ia menyukainya atau tidak, tetapi ia pikir ia akan segera mengetahuinya dalam beberapa hari ke depan, karena ia masih belum tahu detail cara kerjanya sama sekali.
Karena tidak perlu membuang waktu, Jake menuju ke arah pintu keluar hutan, berharap bisa menemukan tantangan yang lebih baik dan loot yang lebih berharga di sana. Tentu saja, mungkin masuk lebih dalam ke hutan adalah pilihan yang lebih bijak, tetapi ia juga ingin melihat apakah ia bisa menemukan area yang lebih terbuka untuk mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang apa yang ditawarkan Central Domain ini.
Setelah terbang selama beberapa menit sambil terus menggunakan Pulse of Perception untuk memindai area yang luas, Jake mulai bertanya-tanya apakah ada orang lain di sekitar sini. Ia juga melihat beberapa tempat dengan energi berkilau aneh serupa yang menandakan adanya harta karun, tetapi ia mengabaikan semuanya untuk saat ini karena ia terus melaju, ingin menemukan orang lain atau keluar dari hutan.
Akhirnya, setelah sekitar lima menit perjalanan, ia melihat pemandangan yang disambut baik. Tiga makhluk sedang bergerak bersama melalui hutan, dan dari gerakan mereka, jelas bahwa mereka bukan NPC saat mereka mendekati salah satu dinding energi yang berkilau. Jake berhenti sejenak, menggunakan indranya untuk mengamati mereka dari jauh, penasaran melihat apa yang akan terjadi.
Ketiganya segera mencapai dinding berkilau itu dan melewatinya, dan saat mereka melakukannya, mereka menghilang... semacam itu. Tubuh mereka memudar, seolah berada di dunia atau lapisan ruang lain, tetapi Jake masih bisa mengetahui di mana mereka berada, meskipun mereka tidak berada di dimensi yang sama.
Ia bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika ia juga memasuki dinding berkilau yang sama setelah mereka masuk, dan daripada membuang waktu memikirkan sesuatu yang bisa ia uji langsung, Jake segera terbang ke sana. Saat ia mendekat, ia melihat ketiganya juga mendekati apa yang tampak seperti pohon khusus, yang dijaga oleh mamalia besar berkaki enam.
Sebelum mereka sempat menghabisi mamalia itu, Jake mencapai dinding berkilau dan melewatinya. Saat ia melakukannya, Sphere of Perception miliknya mengonfirmasi bahwa ia telah memasuki dimensinya sendiri yang terpisah dari ketiga makhluk itu, membuat Jake menyimpulkan bahwa ruang aneh ini tidak dirancang untuk memberikan privasi, melainkan hanya untuk melindungi lingkungan dari kehancuran.
Karena sudah berada di sana, Jake pergi dan berhasil membunuh makhluk penjaga itu lebih cepat daripada ketiganya yang ia ikuti ke dalam ruang aneh tersebut. NPC penjaga ini hanya sedikit lebih kuat daripada ksatria tadi, tetapi masih belum pada level yang tidak membuat Jake merasa bosan setengah mati saat ia dengan cepat menghabisinya sebelum mengambil pohon kecil yang bahkan tidak lebih tinggi darinya.
Anda telah berhasil memanen 450 Prima Credits untuk Wilayah Anda.
Seperti sebelumnya, imbalan yang didapat sesuai dengan tantangannya, dan Jake segera pergi lagi dan masuk ke mode stealth sebelum makhluk-makhluk di belakangnya bisa menyelesaikan pertarungan dan mengklaim imbalan tersebut. Sejujurnya, hanya satu yang bertarung dan mendominasi mamalia berkaki enam itu, jadi mereka tidak benar-benar kesulitan.
Melanjutkan perjalanannya menuju bagian luar hutan, sambil mengambil beberapa harta karun di jalan jika memungkinkan, Jake hanya menyimpulkan bahwa gelembung berkilau di sekitar harta karun itu ada untuk mempertahankan medan tersebut selama kurang dari setengah jam setelah mencapai kesimpulan yang keliru.
Ia mulai bertemu lebih banyak orang, dan untuk pertama kalinya, ia menemukan kejadian di mana dua orang sedang bertarung. Jake merasa tidak perlu ikut campur atau terlibat, tetapi hanya mengamati mereka sambil terus melakukan perjalanan. Satu orang jelas mengejar yang lain, dan mereka segera mencapai dinding berkilau yang dilewati oleh orang yang dikejar secara alami.
Jake mengira ini berarti pelariannya, tetapi secara mengejutkan, pengejarnya berhasil mengikuti ke dalam. Ini membuat Jake berhenti karena ia segera memutuskan untuk pergi ke sana untuk mencari tahu mengapa hal itu terjadi. Tidak butuh waktu lama baginya untuk mencapai dinding berkilau itu juga, dan dengan niat untuk mengejar kedua orang yang saat ini kembali bertarung, ia melewatinya.
Ia kembali terkejut, karena alih-alih memasuki dimensinya sendiri, ia mendapati dirinya berada di ruang yang sama dengan dua orang yang bertarung. Ini membuat Jake bertanya-tanya apakah ini mungkin versi khusus dari dinding berkilau tersebut, tetapi seolah untuk membantu menghilangkan pemikiran Jake, dua orang memasuki dinding berkilau dari ujung gelembung yang berlawanan, dan keduanya mendapati diri mereka berada di dimensi mereka sendiri, terpisah dari Jake dan dua orang yang bertarung.
"Oke... bagaimana cara kerjanya?" gumam Jake pada dirinya sendiri saat lebih banyak teori muncul di benaknya. Saat ia berpikir, dua orang yang bertarung juga selesai, dan dalam kejutan yang tak terduga, orang yang dikejar akhirnya menang dengan pengejarnya tewas. Yah, tidak tewas. Ditendang keluar dari simulasi.
Namun, pemenang pertarungan itu terluka parah dan duduk untuk memulihkan diri, yang sebenarnya merupakan kesempatan sempurna bagi Jake. Ia segera menuju ke harta karun dan penjaganya, yang bahkan tidak layak untuk dideskripsikan, karena makhluk itu mati dalam hitungan detik setelah menyadari bahwa ia sedang diserang. Jake merasa ingin mengeluarkan Protean Arrow, dan makhluk malang itu tidak bisa menahannya.
Dengan penjaga yang tewas, Jake mengklaim Prima Credits dalam jumlah kecil lainnya.
Anda telah berhasil memanen 400 Prima Credits untuk Wilayah Anda.
Jumlahnya masih terlalu rendah bagi Jake untuk terlalu peduli, tetapi ia tidak melakukan ini demi PC. Sebaliknya, ia terus mengawasi pria yang berbagi ruang dengannya, yang sedang memulihkan diri. Detik Jake mengklaim harta karun itu, area tersebut dipulihkan ke keadaan semula, termasuk medan yang rusak di sekitar B-grade tadi.
Pria itu benar-benar melompat ketakutan saat tanah di bawahnya tiba-tiba memperbaiki dirinya sendiri, dan pohon-pohon dipulihkan, saat ia melihat ke sekeliling dengan panik, tidak mampu mencari tahu apa yang baru saja terjadi. Ia segera menatap ke arah tempat Jake berada, terlalu jauh dan dengan terlalu banyak dedaunan di jalan untuk melihat apa pun, tetapi pria itu jelas menyadari seseorang telah mengklaim harta karun tersebut.
Tidak butuh waktu lama bagi pria itu untuk mulai berlari, Jake tersenyum sedikit saat ia melihat pria ketakutan itu melarikan diri. Sambil menggelengkan kepala, Jake juga melanjutkan perjalanan menuju tepi luar hutan, hampir sampai.
Meski belum dikonfirmasi, Jake percaya bahwa seseorang bisa memasuki gelembung harta karun orang atau kelompok lain jika mereka secara sengaja berniat untuk itu. Dengan ketiga makhluk tadi, Jake tidak melewati dinding berkilau dengan niat apa pun, yang mengakibatkan ia mendapatkan dimensinya sendiri, sementara dengan dua orang yang bertarung, ia secara sengaja ingin berada di ruang yang sama dengan mereka.
Jika dipikir-pikir, ini mungkin pilihan desain yang bagus. Jika tidak, seseorang bisa menggunakan area ini untuk bersembunyi dengan mudah saat bertarung. Akan sangat menyebalkan bertarung di Central Domain jika taktik utamanya adalah melarikan diri ke gelembung harta karun terdekat jika dalam bahaya apa pun, dan karena seseorang bisa menggunakan return token untuk berteleportasi kembali ke Wilayahnya, berkemah dan menunggu lawan keluar dari gelembung bahkan bukan pilihan.
Saat Jake memikirkan hal ini, ia akhirnya mencapai pinggiran hutan, dan dengan Pulse-nya, ia sudah mengonfirmasi bahwa di sisi lain hutan itu hanyalah hamparan kosong. Apa yang ia lihat adalah gurun kosong yang berbatasan dengan hutan, sesuatu yang secara logis tidak masuk akal, tetapi hei, mereka berada di dunia simulasi dan semuanya adalah makhluk supernatural yang mampu berteleportasi dan menjadi lebih kuat melalui pemahaman konsep-konsep samar dan meningkatkan skill dengan sistem mahakuasa yang memfasilitasi segalanya, jadi siapa yang benar-benar peduli dengan logika?
Dengan stealth aktif, karena Jake tidak berniat untuk bersosialisasi, ia mencapai tepi hutan dan akhirnya menginjakkan kaki di gurun di baliknya. Melewati dedaunan lebat pohon-pohon, Jake hampir buta oleh sinar matahari yang terik, karena hanya selangkah di luar tanaman hijau ke tempat pasir dimulai, suhu tiba-tiba melonjak berkali-kali lipat.
Sesaat, Jake mengalami kilas balik buruk saat bertarung melawan Ell’Hakan dan menderita di bawah sinar matahari yang terik dari skill mirip domain miliknya, tetapi ia segera menepis anggapan itu. Ini hanyalah lingkungan dan bukan kekuatan antagonis yang aktif, dan mungkin itu yang terbaik, karena sejujurnya, gurun ini jauh lebih berbahaya daripada skill bajingan mati itu.
Melalui Sphere of Perception miliknya, ia melihat party beranggotakan lima orang sekitar lima puluh kilometer di sebelah kirinya juga keluar dari hutan dan mencapai gurun, hanya untuk segera berbalik saat mereka menyadari bahayanya. Jake tidak bisa menyalahkan mereka, karena bahkan ia merasakannya saat berdiri di sana di bawah matahari.
Ia telah memanggil lapisan kecil energi arcane yang stabil untuk mempertahankan dirinya, dan Primal Spirit of Man miliknya juga bekerja untuk membantu menangani lingkungan, memungkinkannya untuk bertahan berdiri di sana. Mengambil beberapa napas dalam-dalam, Jake menyesuaikan diri sebanyak yang ia bisa sebelum terbang ke udara, terbang lurus ke atas untuk akhirnya memenuhi tujuannya mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang Central Domain.
Jake terbang ke atas, sepenuhnya mengharapkan semacam kekuatan restriktif untuk mencoba menghentikan pendakiannya, tetapi yang mengejutkannya, tidak ada yang mencoba menghentikannya saat ia membubung ke langit dengan kecepatan tinggi, dunia terhampar di hadapannya.
Di belakangnya, hutan membentang sejauh mata memandang, ratusan ribu kilometer panjangnya. Benar-benar terlihat seolah-olah akan berlanjut tanpa batas, membuat Jake bertanya-tanya apakah ia bahkan bisa mempercayai matanya. Ia sudah tahu bahwa hutan bisa membentang untuk meluas jika seseorang mencoba terbang keluar darinya, jadi siapa yang bisa mengatakan bahwa hutan itu tidak bisa terlihat seolah-olah berlanjut tanpa henti secara horizontal?
Melihat ke arah gurun, gurun itu juga berlanjut sejauh yang Jake bisa lihat, bukan karena gurun itu tak terbatas besarnya, tetapi karena batasan pada jarak pandang Jake. Udara berkilau di seluruh gurun dengan cara yang berbeda dari apa yang Jake temui di dalam hutan. Kilauan ini mendistorsi segalanya, membuatnya mustahil bagi Jake untuk melihat terlalu jauh sebelum semuanya menjadi kabur.
Melanjutkan pengujiannya, Jake mencoba terbang di atas hutan untuk melihat apakah ia bisa melihat apa pun melalui dedaunannya yang tebal, tetapi segera menyadari bahwa mustahil untuk melihat apa pun di sisi lain. Dengan matanya, setidaknya.
Dengan sphere-nya, ia masih bisa melihat hutan di bawah, meskipun ia mulai menyadari ada sesuatu yang tampak aneh ke arah tepi sphere-nya, dan Pulse mengonfirmasinya. Ruang tampak membentang di dalam hutan, peregangan ini menjadi lebih ekstrem semakin jauh seseorang masuk.
Saat berada di dalam, itu sama sekali tidak terlihat, tetapi dari luar sini, itu sangat jelas. Bukan berarti orang lain akan bisa mengamati distorsi spasial ini, karena hutan menghalangi semua indra, bukan hanya penglihatan, dan Jake hanya tahu karena Bloodline miliknya.
Untuk menguji satu hal terakhir, Jake mencoba memasuki hutan dari atas, dan seperti yang diharapkan, itu sama sekali tidak mungkin. Ia bisa mendarat di dedaunan lebat pohon-pohon yang menutupi seluruh hutan, berjalan di atasnya, dan saat ia mencoba menusuknya dengan katar miliknya, senjatanya hanya tenggelam ke dalam dedaunan tanpa menyebabkan kerusakan nyata.
Beberapa ledakan mana arcane yang destruktif juga mengonfirmasi bahwa kanopi itu tidak dapat ditembus, membuat Jake memutuskan untuk menuju lebih jauh ke gurun. Panasnya juga merupakan motivator yang baik, karena bahkan di atas hutan pun panasnya tidak berkurang sedikit pun, yang semakin mengonfirmasi bahwa hutan itu secara efektif adalah dunianya sendiri, terpisah dari gurun, karena tidak mungkin naungan pohon-pohon itu akan menurunkan suhu sebanyak itu.
Berbelok ke arah gurun, Jake berangkat dengan kecepatan penuh, berusaha menemukan apa yang tersembunyi di dalam neraka panas itu. Ia melihat beberapa orang lagi mencapai gurun, dan semuanya kecuali beberapa orang segera memutuskan untuk kembali ke hutan lagi. Ini membuat Jake bertanya-tanya apakah ada cara untuk lebih baik menahan sinar matahari. Mungkin ada harta karun atau alat di dalam hutan yang akan membantu seseorang menahan panas?
Itu masuk akal. Jake tidak merasa ia harus memilikinya, meskipun, dan akan dengan senang hati memanfaatkan awal yang baik untuk menjelajahi harta karun apa yang mungkin dimiliki gurun tersebut.
Tidak butuh waktu lama sebelum Jake menemukan dinding berkilau berikutnya dan melihat apa yang tampak seperti platform batu kapur kecil di gurun. Di platform ini berdiri sebuah alas yang memegang kristal merah bercahaya dengan rune bercahaya di atasnya, sesuatu yang tampaknya dimiliki oleh semua harta karun Prima Credit khusus ini.
Namun, Jake sedikit bingung karena ia tidak bisa melihat penjaga di mana pun. Mungkin tidak ada, dan ini hanyalah imbalan karena berani menjelajah ke gurun? Itu tampak tidak mungkin, tetapi hanya ada satu cara untuk mencari tahu saat Jake terbang turun dan mendarat di platform di depan batu permata itu.
Indranya dalam keadaan siaga tinggi, mengharapkan semacam musuh atau tantangan lain muncul. Jake bahkan memeriksa apakah mungkin platform itu sebenarnya semacam elemen yang menyembunyikan dirinya sendiri, tetapi tidak, tidak ada yang tampak aneh, yang dengan sendirinya terasa aneh.
Sambil menggelengkan kepala, ia pikir ia hanya terlalu berhati-hati saat ia mengulurkan tangan untuk mengambil kristal itu... dan saat ia melakukannya, imbalan yang diharapkannya meledak, melepaskan gelombang energi berkilau yang mendorong Jake mundur dan menciptakan penghalang di sekitar kristal.
Pada saat yang sama, matahari padam, panas yang hebat digantikan oleh dingin yang sama hebatnya. Di sekelilingnya, pasir mulai bergemuruh saat ia menangkap ratusan kehadiran yang muncul, tersembunyi di bawah pasir, tetapi sekarang merangkak menuju permukaan.
"Jadi itu jebakan!" kata Jake dengan senyum lebar, merasa sangat dibenarkan karena ia merasa berhati-hati sebelumnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!