Memiliki seseorang dengan pemikiran strategis di dalam tim adalah keuntungan yang luar biasa. Memiliki beberapa orang seperti itu bahkan lebih baik, karena mereka bisa saling melengkapi dan membuat keputusan yang jauh lebih tepat.
Meski Wilayah Jake awalnya tidak memiliki kekuatan tempur yang besar—walaupun sekarang sudah berubah berkat evolusi sukses Tramon—mereka memiliki kecakapan strategis yang melimpah. Hal ini langsung terbukti saat fase ketiga dimulai.
Bangunan khusus baru yang tersedia di fase ini untuk memasuki Central Domain tidaklah gratis. Bahkan tidak bisa dibilang murah. Bangunan itu membutuhkan investasi awal sebesar 200.000 Prima Credits, yang membuat Jake langsung menghela napas saat memikirkan harus menunggu sampai mereka mengumpulkan dana sebanyak itu.
Namun, mereka tidak perlu menunggu. Miranda dan Kindroth sudah lama mendiskusikan kemungkinan ini dan telah menabung banyak Prima Credits sambil menunggu fase berikutnya. Itulah salah satu alasan mengapa belum banyak Outpost Beacon dan Teleportation Node di seluruh Wilayah Jake; mereka sengaja menyimpan PC.
Sayangnya, proses pembangunannya tetap memakan waktu. Tepatnya satu hari penuh. Selama hari itu, Holstred dan William kembali lagi, dan Jake memutuskan untuk pergi keluar, bukan untuk mencoba mengklaim Wilayah lain, melainkan untuk bersiap menghadapi fase ketiga. Dalam pertarungan melawan Behemoth, Jake telah menggunakan banyak racun. Ia merasa perlu mengisi kembali persediaan racun nekrotik dan hemotoksin, ditambah beberapa neurotoksin untuk musuh yang sangat menyebalkan. Ia juga ingin membuat racun bane, tetapi ia hanya punya waktu satu hari untuk mengasah kemampuan alkimianya.
Ia akhirnya menghabiskan waktu sedikit lebih lama dari itu, tetapi hal tersebut justru memberi Miranda dan timnya lebih banyak waktu untuk mempelajari bangunan khusus baru dan Central Domain ini.
Kini, tepat setelah kembali ke Territory Beacon, Jake mendapati dirinya berdiri di depan bangunan yang benar-benar baru. Bangunan yang sama sekali tidak mengesankan. Bentuknya hanya bangunan segi delapan berukuran sedang yang terbuat dari batu sederhana dengan atap datar. Alih-alih disebut bangunan, tempat itu lebih mirip lempengan beton yang bahkan tidak memiliki pintu, hanya lubang berbentuk pintu.
Di dalam "bangunan" itu terdapat lingkaran sihir sederhana di tengahnya. Setidaknya sekilas terlihat sederhana, tetapi Jake langsung tahu bahwa lingkaran itu dibuat menggunakan kekuatan sistem-fuckery. Dengan kata lain, itu bukan jenis benda yang bisa ditiru begitu saja.
“Bukan tempat yang paling mengesankan,” komentar Jake sambil berdiri di samping Miranda, Lillian, Kindroth, William, dan Holstred. Tramon juga sedang dalam perjalanan kembali, tetapi ia memanfaatkan momen saat semua orang teralihkan oleh fase baru untuk menaklukkan satu Wilayah lagi sebelum pulang.
“Dari deskripsinya, saya yakin tampilannya akan meningkat berdasarkan seberapa banyak yang kita peroleh di Central Domain. Setidaknya saya tidak bisa meningkatkannya, dan ruang yang dibutuhkan jauh melampaui ukuran aslinya,” jelas Miranda. “Pilihan desain yang menarik, karena secara efektif menunjukkan kepada faksi lain seberapa kaya sebuah Wilayah. Kaya dengan sumber daya Central Domain, maksudnya.”
Jake mengangguk setuju. Ia juga memutuskan untuk memeriksa deskripsi bangunan khusus itu sendiri, tetapi sebelum ia sempat melakukannya, Holstred bertanya tentang hal yang ingin ia ketahui.
“Bagaimana cara kerja teleportasinya? Apakah satu arah, atau kita punya cara untuk kembali? Selain itu, apakah ada biaya untuk teleportasi ini, atau tidak terbatas?” tanya kepala kepolisian Haven itu, membuat Jake berhenti membaca deskripsinya.
“Saat berteleportasi, orang yang bersangkutan mendapatkan return token yang bisa dihancurkan untuk memulai teleportasi kembali ke bangunan ini. Namun, ini hanya bisa dilakukan di luar pertempuran, dan prosesnya memakan waktu satu menit,” jelas Miranda. “Mengenai biaya, ada harganya. Ada harga awal untuk memindahkan seseorang, dan biaya perawatan lebih lanjut untuk setiap orang yang saat ini berada di Central Domain. Selain itu, biaya perawatan ini menjadi lebih tinggi semakin banyak orang yang dikirim ke sana.”
“Sesuatu yang tanpa diragukan lagi lebih menguntungkan kelompok kecil ahli daripada sekadar mencoba membanjiri Central Domain dengan jumlah orang,” sambung Kindroth. “Mengirim selusin orang itu murah dan mudah, tetapi mengirim seratus orang berisiko membuat Wilayah seukuran kita bangkrut. Biaya perawatan meningkat 20% untuk setiap lima orang yang dikirim ke sana, dan biaya perawatan awal setara dengan levelmu setiap hari. Biaya yang meningkat secara retroaktif: sementara lima orang di level 350 hanya memakan biaya 1750 PC per hari, menambahkan orang keenam akan membuatnya menjadi 2520. Meskipun mungkin bisa menangani hingga dua puluh atau dua puluh lima orang untuk beberapa Wilayah besar, lebih dari itu akan mustahil.”
Jake mengangguk sambil melontarkan lelucon kecil. “Jadi, mekanisme anti-Holy Church. Bagus. Ada cara jelas untuk mengeksploitasinya? Bisakah kamu berteleportasi menggunakan bangunan khusus Vassal atau menggunakan sekutu yang lebih lemah agar tetap murah, mirip dengan cara penggunaan Teleportation Node?”
“Tidak,” Miranda menepisnya. “Seseorang hanya bisa berteleportasi melalui Wilayah tempat mereka bernaung. Secara keseluruhan, saya akan mengatakan ini sangat menguntungkan bagi kita, karena hanya ada sedikit orang yang ingin kita kirim. Tentu saja, ini bisa berubah jika kita mendapatkan lebih banyak anggota di masa depan, tetapi saya ragu itu tidak akan terbukti menguntungkan.”
“Terdengar semakin baik,” Jake tersenyum. “Man, aku benar-benar harus membaca deskripsi bangunan itu.”
“Tidak akan banyak membantumu dalam kasus ini,” Miranda menggeleng. “Deskripsinya memang menyebutkan aturan perawatan, tetapi tidak ada tentang return token, batasan Wilayah, atau semacamnya. Saya rasa ini saatnya saya memberi tahu bahwa Anda bukan orang yang akan melakukan perjalanan perdana dengan teleporter ini. Lillian sudah pergi dan kembali.”
“Oh, tidak ada keluhan dari sisiku,” kata Jake, merasa ingin bercanda. “Lagipula, masuk akal jika dia pergi duluan. Aku bukan gadis perawan, kau tahu?”
Miranda hanya menatap Jake, bahkan tidak repot-repot mengomentari leluconnya yang buruk. “Dengan semua yang sudah dibahas, apakah Anda akan menunggu Tramon kembali atau menyeberang sekarang? Lillian tidak menjelajahi apa pun di dalam Central Domain, tetapi kita bisa berasumsi ada bahaya yang mengintai di sana, dengan orang lain sebagai ancaman paling berbahaya.”
“Kurasa aku akan pergi duluan,” kata Jake sambil menatap teleporter sederhana itu. “Pasti ada banyak barang bagus di sana, dan akan menyebalkan jika melewatkannya karena aku menunda lebih lama. Siapa cepat dia dapat.”
Jake merasa sudah tertunda karena menyelesaikan alkimianya, meskipun ia tahu terlambat beberapa jam tidak akan mengubah apa pun. Keuntungan sebenarnya akan ditemukan di tempat yang disebut Palace of Abundance ini, dan ia ragu tempat itu sudah hampir sepenuhnya dijelajahi. Itu pun jika sudah ditemukan dan dimasuki oleh siapa pun. Tidak ada yang tahu bagaimana tempat itu bekerja, dan Jake sangat ingin mencari tahu.
“Kalau begitu, melangkahlah ke tengah platform. Oh, satu peringatan terakhir... kita tidak tahu apa yang terjadi jika Beacon dihancurkan atau dana kita habis saat Anda berada di Central Domain. Kita tentu tidak punya cara untuk menguji skenario itu,” kata Miranda.
“Yah, aku berharap kita tidak perlu mencari tahu,” jawab Jake sambil terkekeh. “Setidaknya tidak mencari tahu melalui pengalaman. Aku tidak akan keberatan jika ada orang lain yang sukarela memberikan informasi itu.”
“Saya berasumsi faksi seperti Holy Church atau aliansi besar akan menguji hal seperti itu dengan mengorbankan Vassal yang lebih rendah,” William mengangkat bahu, sesuatu yang sangat disetujui oleh Jake.
Sejujurnya, bukanlah kerugian besar bagi aliansi besar untuk kehilangan anggota jika mereka sendiri yang menyingkirkannya. Tentu, mereka akan kehilangan beberapa orang, tetapi Vassal ini kemungkinan besar memang lemah sejak awal, jadi apakah itu benar-benar sebuah kerugian?
“Aku akan memastikannya dengan bertanya pada anggota Church mana pun yang kutemui,” kata Jake setengah bercanda saat ia berjalan dan berdiri di tengah lingkaran teleportasi. Ia hendak bertanya bagaimana cara memulai teleportasi ketika sebuah notifikasi muncul di depannya.
Apakah Anda ingin berteleportasi ke Central Domain? Tindakan ini akan menghabiskan 1.000 PC dan tambahan 357 PC per hari sampai Anda kembali. Biaya perawatan ini dapat meningkat berdasarkan berapa banyak individu dari Wilayah Anda yang berada di Central Domain.
“Saya berasumsi Anda melihatnya, tetapi untuk berteleportasi, diperlukan persetujuan dari Chief Administrator atau seseorang yang telah diberi hak istimewa untuk membuat keputusan tersebut. Mungkin itu yang terbaik, agar orang sembarangan tidak bisa mencoba membuat Wilayah bangkrut,” kata Miranda.
Jake mengangguk. “Senang mendengarnya. Bagaimanapun, kurasa sampai jumpa lagi.”
“Saya berharap segera melihat rezeki nomplok Prima Credits,” Miranda terkekeh dengan senyum saat ia melambai pada Jake. Ia memicu teleportasi untuk aktif, dan seketika pandangannya berubah.
Sesaat kemudian, area yang luas memasuki mata batinnya. Rasanya seolah Jake melayang di atas dunia, menatapnya dari ketinggian beberapa ratus meter. Jake dengan cepat menyadari apa ini, berkat pengetahuan naluriah yang diberikan oleh sistem, dan tanpa banyak usaha, ia membuat pilihannya.
Detik ia melakukannya, tanah padat muncul di bawah kaki Jake saat ia mendapati dirinya berdiri di atas batu besar yang datar. Teleportasi ini cukup menarik, karena tidak hanya membuat Jake muncul di dalam Central Domain, tetapi memberinya kesempatan untuk memilih lokasi kemunculannya sendiri. Tentu saja dalam area terbatas, tetapi ia memiliki cukup banyak keleluasaan.
Meskipun hal seperti itu tidak terlalu relevan bagi Jake, itu bisa sangat berharga bagi orang lain. Hal itu memungkinkan mereka untuk mengintai area terdekat tempat mereka akan muncul dan memilih lokasi yang tidak dikelilingi oleh orang lain. Jake juga menyadari sesuatu yang lain setelah ia muncul.
Penghalang berkilauan yang aneh menutupi seluruh tubuhnya, tampaknya menawarkan pertahanan sekaligus pengaburan. Jake mencoba bergerak dan menyadari bahwa saat ia melakukannya, penghalang itu melemah. Setelah bergerak sekitar sepuluh meter, penghalang itu menghilang sepenuhnya. Langkah pengamanan lain bagi mereka yang berteleportasi ke Central Domain, pikir Jake.
Dengan penemuan itu, Jake mengalihkan perhatiannya ke sekeliling. Semua Wilayah hampir sepenuhnya tandus, dengan perubahan medan hanya ada karena desain, oleh Territory Beacon mana pun yang mengendalikan area itu. Central Domain ini justru kebalikan dari tandus.
Jake mendapati dirinya berdiri di dalam hutan lebat, dengan tanaman raksasa mengelilinginya dan pepohonan yang menjulang beberapa kilometer ke langit, menutupi matahari dengan tajuknya yang padat. Dengan Pulse of Perception, Jake mengonfirmasi bahwa hutan itu berlanjut selama lebih dari seribu kilometer ke segala arah, meskipun ia memperhatikan ada satu area di mana hutan mulai menipis secara signifikan. Mungkin perbatasan hutan ini.
Ingin melihat sekeliling dengan lebih baik, Jake terbang ke udara saat ia mencoba terbang di atas tajuk pohon. Sejauh ini, Jake belum mendeteksi bahaya apa pun, tetapi saat ia mulai terbang ke atas, indranya tiba-tiba memperingatkannya.
Setelah mencapai ketinggian sekitar satu kilometer, pepohonan tiba-tiba tampak mulai condong ke arahnya. Daun-daun menutupi segalanya dan tumbuh lebih lebat, dan seolah-olah dunia melengkung di depan pandangannya saat hutan menutup di sekelilingnya. Pada saat yang sama, Jake merasakan tekanan mendalam menekan jiwanya, memperingatkannya untuk menghentikan kemajuannya dan berhenti mencoba terbang keluar dari hutan.
Tidak punya banyak pilihan lain, Jake berhenti maju dan melayang di udara. Sambil mengerutkan kening, ia melihat ke bawah.
Pepohonan... tidak setinggi ini sebelumnya, catatnya dalam hati. Terlebih lagi, dengan sphere miliknya, ia bisa mengonfirmasinya. Saat Jake terbang ke atas, dan pepohonan tampak menutupinya, mereka juga terus tumbuh untuk tetap berada di atasnya. Bukan karena terlihat seperti mereka tumbuh, tetapi Jake merasa seluruh hutan sialan itu benar-benar telah membesar untuk mengakomodasi penerbangan Jake. Ia juga merasa bahwa terus terbang ke atas akan sangat menantang, tetapi bukan tidak mungkin. Namun, itu kemungkinan besar akan membuang-buang waktu dan energi.
Hutan ini jelas dirancang agar seseorang tidak bisa terbang keluar melaluinya dari atas. Sebaliknya, hutan itu akan tumbuh, membuatnya lebih sulit untuk naik. Semua yang akan ia capai dengan terbang ke atas hanyalah membuat hutan itu semakin tinggi, yang, meskipun menarik, tampaknya tidak terlalu berguna. Itu pasti akan mengacaukan semua orang lain di hutan, tetapi sayangnya, ia tidak melihat siapa pun saat ini yang bisa menunjukkan reaksi lucu padanya.
Karena terbang di atas tajuk pohon untuk melihat sekeliling bukanlah pilihan, Jake melakukan hal lain. Ia terbang turun dan mendarat, menanamkan kakinya dengan kuat di tanah yang lunak. Sambil memejamkan mata sejenak, ia membiarkan Persepsinya bekerja, juga mengandalkan Sense of the Malefic Viper dan pesona khusus sepatu botnya untuk merasakan harta karun saat ia memindai seluruh area.
Membuka matanya lagi, Jake menemukan arahnya dan segera berangkat. Saat ia melakukannya, Jake juga berulang kali menggunakan Pulse of Perception untuk memindai sekelilingnya, dan akhirnya, ia melihat seseorang. Ke arah ia berlari, ia melihat sosok humanoid berlapis baja tunggal yang bersandar pada batu yang ditempatkan di tengah tempat terbuka. Sosok itu menyilangkan tangan dan tampak tertidur, dan melalui Pulse-nya, Jake melihat bahwa area di sekitar sosok ini tampak terganggu secara aneh. Mana berkilauan dalam pola yang aneh, dan saat Jake mendekat, kilauan aneh ini meluas ke arahnya.
Saat ia masih berjarak beberapa ratus kilometer, kilauan itu melewatinya, dan Jake segera menyadari perubahannya. Dunia di belakangnya tampak memudar, meskipun masih ada saat ia menoleh ke belakang. Jake telah melewati semacam penghalang, dan setelah melewatinya, sosok berlapis baja itu juga terbangun. Masih tidak menyadari posisi Jake, namun terjaga, sosok itu menghunus pedang dan bersiap.
Bahkan lebih penasaran untuk melihat apa atau siapa yang dihadapinya, Jake mempercepat langkahnya. Unseen Hunter aktif saat ia mendekat sepenuhnya tersembunyi, tidak berniat membiarkan orang ini melihatnya jika ia tidak harus melakukannya. Saat ia mendekat, ia mulai ragu ia berurusan dengan orang sungguhan, karena lokasi pendekar pedang berlapis baja itu kebetulan juga tepat di tempat Jake mendeteksi harta karun.
Kesimpulan ini sedikit kabur, karena ketika Jake akhirnya mendekat dan menggunakan Identify pada sosok yang tampak seperti ksatria itu, ia tidak mendapatkan respons yang ia harapkan.
[Human – lvl 375]
Jake telah melihat banyak monster humanoid, tetapi ini jelas bukan salah satunya. Ini juga bukan Administrator lain. Ia tidak yakin mengapa, tetapi Jake hanya tahu ini adalah NPC semacamnya.
Ksatria itu berdiri di depan batu besar dengan beberapa rune terukir di atasnya, masing-masing memancarkan cahaya biru tua. Terlebih lagi, Jake dengan jelas melihat penghalang berkilauan menutupi batu itu, dengan garis-garis energi samar terhubung ke ksatria.
Bos yang menjaga harta karun. Klasik, tapi untuk alasan yang bagus, pikir Jake sambil tersenyum saat ia mendarat di tanah di depan tempat terbuka. Ia bisa menyerang dari persembunyian, tetapi ia ingin melihat apakah NPC ini mampu berkomunikasi atau hanya petarung tanpa pikiran.
Menampakkan diri, Jake langsung mendapatkan perhatian ksatria itu, yang mengangkat pedang dan bersiap.
“Halo di sana,” kata Jake sambil mengangkat tangan dan melambai.
Sebagai tanggapan, ksatria itu menyerang, mencoba menebasnya. Jake menghindari serangan itu dan terus berbicara.
“Bisakah kau memahamiku?”
Ksatria itu menjadi lebih cepat dan mulai menggunakan sihir tanah saat medan melengkung di sekitar mereka, mengubah seluruh bagian hutan ini dengan tujuan membatasi gerakan Jake.
“Aku datang dengan damai?”
Gelombang cahaya pedang terbang melewati Jake, ksatria itu tidak menahan apa pun saat momentumnya terus tumbuh.
“... hanya satu kata? Kau seharusnya tercerahkan, tetapi kau tidak benar-benar hidup sesuai dengan nama itu sekarang,” gumam Jake, menghindari ayunan pedang dan sihir tanah acak yang dilemparkan padanya dengan mudah.
Ia terus mencoba sedikit lebih lama, tetapi pada akhirnya, Jake hanya bisa menghela napas kesal.
“Baiklah, terserah kau saja.”
Saat pedang itu menusuk ke arah lehernya, Jake menangkisnya dengan katar saat ia meraih ke depan dan menggenggam helm ksatria itu. Ia menghantamkan NPC manusia itu ke tanah, tangannya bersinar hijau saat helm itu dengan cepat terkorosi dan hancur, mengirim tangan Jake ke wajah ksatria itu bersama dengan kepingan logam hitam yang rapuh.
Ksatria itu mencoba melawan, tetapi Jake menggunakan Pride dan menghentikan sihir apa pun agar tidak sampai padanya saat ia terus menekan ke bawah, menatap mata ksatria itu. Mata itu kosong, tanpa pemikiran berarti, membuat Jake hanya menekan lebih keras saat tanah retak, pepohonan tumbang di sekitar mereka saat semuanya berguncang.
Jake menahan satu tangan saat ksatria itu meninju perut Jake dengan tangan lainnya, mencoba melarikan diri dengan putus asa, tetapi ia hanya menerima serangan itu saat gerakan ksatria itu melambat, dan tidak butuh waktu lama sebelum lengannya jatuh di tengah pukulan, sebuah pesan sistem mengonfirmasi bahwa "pertarungan" telah selesai.
“Mengecewakan,” gumam Jake, memeriksa notifikasi dengan cepat untuk melihat apakah setidaknya itu menarik.
You have slain [Human – lvl 375 / Knight of Abundance – lvl 375 / Mason of Abundance – lvl 375] – Bonus experience earned for killing an enemy above your level
Ya, tidak terlalu. Tampaknya sangat mendasar, yang juga menjelaskan mengapa NPC itu begitu lemah. Tapi, hei, setidaknya ia sekarang memiliki batu ajaib untuk diklaim, jadi itu sesuatu, bukan? Pasti ada banyak Prima Credits... kan?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!