Mata Sang Archfiend terbuka lebar saat melihat kepalan tangan itu menembus dada Yang Terpilih dari Malefic Viper. Bukan hanya karena dia tidak menyangka pukulan itu akan mendarat dengan begitu mudah, melainkan karena apa yang terjadi di saat yang hampir bersamaan.
Dari gumpalan mana gelap yang mulai membubar, sebuah proyektil telah ditembakkan, yang baru disadari oleh sang iblis tidak sepenuhnya dapat ia deteksi sebelum semuanya terlambat. Proyektil itu menembus dadanya, membuatnya berputar-putar di udara, meninggalkan jejak darah sementara energi destruktif mengamuk di dalam sistem tubuhnya, bercampur dengan racun yang melapisi anak panah tersebut.
Tepat saat itu, sesosok bayangan yang tampak persis seperti Yang Terpilih dari Viper melesat keluar dari kepulan awan dengan membawa busur. Pada saat yang sama, sang Behemoth terkejut melihat manusia berdarah daging sepenuhnya yang baru saja ditinjusnya tiba-tiba berubah menjadi energi kutukan, sementara sosok bayangan yang lolos dari awan tersebut mengambil wujud darah dan daging.
Tepat pada detik terakhir sebelum terkena serangan, Jake telah menggunakan Eternal Shadow di dalam kepulan mana gelap dan berhasil mengurangi kerusakannya secara signifikan. Dia memang benar-benar tertusuk tembus, dan rasanya sakit bukan main, tetapi dia mengganti realitas itu saat dia bertukar tempat dengan bayangannya. Dia memang masih menderita kehilangan energi vital yang cukup besar, tetapi selebihnya dia mendapati dirinya tidak terluka.
Namun, tepat setelah mengambil alih tempat bayangannya, dia dikejutkan saat menyadari bahwa rune penyegel langsung diterapkan kembali meskipun sang Archfiend sedang sibuk berputar-putar di udara dengan anak panah yang diperkuat oleh Stealth Attack menancap di bahu kanannya.
Saat itulah Jake akhirnya berhasil melacak asal-usul rune tersebut. Di sepanjang medan pertempuran, Sang Archfiend telah menempatkan belasan orb api saat Jake dan sang Behemoth sedang bertarung jarak dekat. Banyak dari orb ini mulai memuntahkan dinding api, membuat Jake percaya bahwa itulah fungsi utamanya; namun, dia sekarang menyadari bahwa lima di antaranya memang sengaja dibuat seolah-olah berfungsi untuk menciptakan dinding.
Kenyataannya, orb-orb itu ditempatkan untuk membentuk sebuah pentagon sempurna dengan Jake berada di tengahnya. Dia baru menyadari ada apa dengan orb-orb itu saat melihat kelimanya bergerak mengikuti pergerakan Jake demi mempertahankan posisi relatif yang sempurna terhadapnya.
Setelah memahami sihir tersebut, Jake berbalik untuk menembakkan anak panah ke arah salah satu orb. Dia segera melakukannya, tetapi sang Behemoth mencegatnya, memecahkan anak panah itu dengan cakar kakinya sebelum meluncur ke arah Jake, berniat memanfaatkan kondisinya yang sedang melemah.
Tidak melihat pilihan lain, Jake menggunakan Pride of the Malefic Viper untuk dengan cepat memanggil ratusan proyektil mana dan mengirimkannya ke arah orb api tepat saat sang Behemoth juga mencapainya.
Dengan rune penyegel yang menghambat pergerakannya, Jake menghadapi tantangan yang jauh lebih berat kali ini karena sang Behemoth tampak semakin kuat seiring berjalannya waktu. Hal ini membuat Jake yakin bahwa makhluk itu memiliki semacam skill momentum atau mungkin skill berserker, yang membuatnya semakin kuat setiap kali menerima kerusakan. Meskipun semua lukanya telah sembuh secara visual, menghilangkan racunnya sama sekali tidak mudah, yang berarti dia terus-menerus menerima kerusakan.
Bagaimanapun juga, Jake yang melemah dan sang Behemoth yang semakin kuat adalah kombinasi yang buruk. Jake mendapati dirinya terdesak ke posisi bertahan, harus menghindari serangan mautnya yang datang terus-menerus dalam jarak serambut. Makhluk itu berganti-ganti antara tebasan cakar, tusukan tinju, dan sesekali mencoba langsung menggigitnya.
Bentuk tubuhnya yang gempal tidak cocok untuk menendang, tetapi dia jelas tidak membutuhkannya karena kecepatan serangannya yang luar biasa dan tingkat kekuatan yang ekstrem sudah lebih dari cukup untuk mencabik-cabik sebagian besar petarung B-grade awal tanpa usaha. Satu-satunya penyelamat Jake adalah kenyataan bahwa makhluk itu jelas memfokuskan diri pada kekuatan di atas kecepatan—bukan berarti dia tidak masih sangat konyol cepatnya—yang membuat Jake hampir tidak bisa mengimbanginya bahkan dalam keadaan melemah.
Paling tidak, begitulah yang dia pikirkan. Tepat saat Jake percaya dirinya mulai masuk ke dalam ritme pertempuran, sang Behemoth tiba-tiba meraung keras, mengirimkan gelombang kejut yang merembes ke jiwa Jake dan mengguncang tubuhnya hingga ke inti. Untuk sesaat, dia mendapati dirinya membeku saat kepalan tangan meluncur turun ke arah kepalanya. Singkat terlintas di benaknya untuk menggunakan Primal Gaze, tetapi dia menepis gagasan itu dan malah mengatupkan giginya serta menstabilkan jiwanya secara paksa, menghempaskan kepalanya ke samping pada detik terakhir.
Sang Behemoth terkejut karena Jake berhasil bereaksi secepat itu terhadap serangan jiwa, dan tidak siap saat Jake menghujamkan Eternal Hunger ke lengan makhluk itu yang terulur, menembus hampir sampai ke buku-buku jarinya.
Sambil memelintir lengannya, Jake terpaksa melepaskan katar miliknya atau mengambil risiko diempas ke sana ke mari atau pergelangan tangannya cedera. Makhluk itu sempat mengira dia berhasil melucuti senjata Jake, tidak tahu bahwa Jake bisa memanggil kembali senjata terkutuknya kapan saja. Bukan berarti dia berencana melakukannya langsung, karena dia sangat baik-baik saja membiarkannya menancap di sana untuk sementara waktu.
Tepat pada saat itu, rentetan proyektil mana dari Jake akhirnya berhasil menerobos dan mengganggu formasi penyegel saat salah satu orb dihancurkan. Seketika itu pula, semua rune memudar, dan Jake merasa seolah baru saja melepaskan rompi pemberat saat dia melesat lebih cepat, menghindari tebasan susulan sang Behemoth sambil berhasil mendaratkan beberapa serangan balik dengan Voidblade Katar miliknya.
Eternal Hunger juga tetap berada di dalam lengannya, terjepit erat oleh otot-ototnya. Biasanya, ini mungkin cara yang bagus untuk menyegel senjata secara efektif, tetapi Eternal Hunger jauh lebih dari sekadar senjata. Itu adalah sebuah Sin Curse yang diberi wujud fisik, dan berada dalam kontak fisik dengan energi yang begitu kuat, mana mungkin senjata itu tidak berpesta?
Kutukan tersebut mulai menyebar ke seluruh sistem tubuh sang Behemoth, dan Jake merasakan energi vitalnya sendiri terpulihkan setelah penggunaan Eternal Shadow sebelumnya. Penarikan energi dari senjata terkutuk ini tentu saja dirasakan saat sang Behemoth melenturkan lengannya, dengan kontrol otot yang sungguh luar biasa, dia menembakkan senjata itu seperti peluru ke arah Jake. Jake menangkapnya, memberikan tatapan penuh terima kasih kepada sang Behemoth yang tampaknya menghargainya saat dia melanjutkan serangannya.
Tidak jauh dari sana, sang Archfiend juga akhirnya sedikit pulih, kini melayang dengan luka robek yang mengerikan di dadanya. Perbedaan fisik yang sangat kontras antara sang Behemoth dan Archfiend hampir terasa menggelikan, karena yang satu berada di puncak ketahanan dan kekuatan fisik murni, sementara yang satunya lagi adalah penyihir rapuh yang menderita kerusakan serius bahkan dari panah biasa milik Jake.
Gaya bertarung sang Archfiend yang tidak biasa memang menjadikannya lawan yang lebih menyebalkan, karena dia tentu memiliki lebih banyak trik selain sekadar formasi penyegel dan sihir api yang telah dia tunjukkan sejauh ini. Dia memang mulai menggunakan sihir yang lebih sederhana, saat sinar energi api terkondensasi dan bola api mulai menghujani Jake dari segala arah, dengan orb-orb api yang turut menembakkan beberapa serangan, dan sang Archfiend sendiri juga melepaskan sejumlah serangan.
Ada ribuan serangan yang datang dari segala sisi, dengan fokus yang jelas pada kuantitas alih-alih kualitas. Jujur saja, Jake bisa mengabaikan hampir setiap serangan; penghalang pasifnya dari Arcane Awakening dan Scales miliknya sudah lebih dari cukup untuk menepis semuanya. Namun, kata kunci di sini adalah hampir.
Di antara serangan-serangan lemah itu, terselip beberapa mantra yang dirapal langsung oleh sang Archfiend. Mantra-mantra tersebut berpadu dengan yang lain, tampak persis sama, dan bahkan ada semacam sihir pengaburan yang dirapalkan pada mereka, membuat Jake tidak mampu mendeteksi seberapa besar energi yang dikandung oleh setiap hantaman. Beberapa serangan yang diperkuat ini lebih dari mampu menimbulkan kerusakan parah, memaksa Jake untuk semakin waspada terhadap segala hal.
Jika kamu menemukan kisah ini di Amazon, ketahuilah bahwa kisah ini diambil tanpa persetujuan penulis. Laporkan.
Untung baginya, indra bahaya milik Jake berada di tingkat yang melampaui kemampuan pemahaman sang Archfiend, memungkinkannya mengandalkan indra tersebut untuk mendeteksi bola api dan sinar api mana yang berbahaya, serta mana yang bisa dia biarkan dengan aman dikonsumsi oleh sisiknya. Namun, itu tidak mudah, karena saat menghadapi gempuran sang Archfiend, sang Behemoth sama sekali tidak tinggal diam dan menonton.
Makhluk itu terus menerjang, sepenuhnya mengabaikan semua serangan dari sang Archfiend yang terus menerus menghantam tubuhnya, bahkan gagal menyisakan bekas luka bakar di kulit tebalnya. Semua serangan yang benar-benar berbahaya ditujukan kepada Jake, dan keterlibatan sang Behemoth hanya membuat segalanya menjadi lebih sulit, semakin membebani indra bahayanya.
Tekanan itu cukup untuk membuat Jake tidak mampu mengimbanginya sepenuhnya, mengakibatkan beberapa bola api yang diperkuat berhasil menembus pertahanannya dan membakar zirah yang dikenakannya hingga meninggalkan luka lepuh. Situasi ini tidak begitu menguntungkan bagi Jake, memaksanya untuk mengubah strategi.
Menarik diri menjauh dari hantaman sang Behemoth, dia membuat makhluk itu menerjang maju, dengan kekuatan hantaman yang lebih lemah dari sebelumnya. Jake dengan cepat mengangkat kakinya dan membiarkan makhluk itu memukul telソール sepatunya, melontarkannya lurus ke arah sang Archfiend, yang tampaknya tidak siap menghadapi perkembangan situasi ini.
Menerima beberapa mantra yang diperkuat dalam perjalanannya menuju sang lawan, dan untuk sedikit menangkalnya, Jake mengeluarkan busurnya dan menembakkan Splitting Arrow Rain ke arah banyak serangan yang datang, memenuhi udara dengan ledakan api dan energi arcane. Di balik kepulan asap ledakan tersebut, Jake mendarat, mempertahankan seluruh momentumnya saat dia berteleportasi ke belakang sang Archfiend, yang telah memanggil penghalang kuat di depannya.
Berputar di udara, Jake melepaskan satu lagi Splitting Arrow Rain ke arah punggung sang iblis, tetapi musuhnya bereaksi dengan cepat ketika tiga orb api yang dijaga tetap dekat mengorbankan diri untuk membentuk tiga dinding api yang melenyapkan beberapa belusin anak panah yang meluncur.
Jake tidak gentar saat dia terus memanfaatkan momentum pukulan sang Behemoth untuk mengitari sang Archfiend sambil meluncurkan beberapa anak panah, memaksa sang iblis untuk terus-menerus bertahan. Tidak semua anak panah yang ditembakkan Jake diarahkan langsung ke lawannya, dan beberapa melesat lebih cepat atau lebih lambat dari yang lain, yang berarti mereka tiba pada waktu yang berbeda-beda.
Ini memberi Jake kesempatan untuk mengisi daya Arcane Powershot dengan cepat tanpa rentetan anak panahnya mengalami jeda dari sudut pandang sang Archfiend. Namun, dia tidak bisa mengisinya terlalu lama, karena sang Archfiend akan segera mengatasi anak-anak panah terakhir, dan dia masih memiliki sang Behemoth di belakangnya yang sangat ingin merobek kedua tangannya lalu memukulkannya hingga mati.
Arcane Powershot miliknya datang tepat pada waktunya, dan saat sang Archfiend berusaha membela diri, penghalangnya terlalu lemah, mengakibatkan dirinya terpental mundur sekali lagi, dan menderita luka besar lainnya dalam proses tersebut.
Jake dengan cepat berbalik, menyingkirkan busurnya dan beralih kembali ke katar karena dia masih harus menghadapi sang Behemoth. Keduanya berdansa selama beberapa belusin pertukaran sebelum Jake kembali menciptakan jarak, tidak tertarik untuk bertarung melawannya sementara sang Archfiend terus mengganggunya. Jika teorinya benar, bahwa makhluk itu memiliki semacam skill berserker, melukainya justru bisa berbalik merugikan, jadi dia ingin menyimpan pertarungan mereka untuk saat sang iblis tidak lagi menjadi faktor pengganggu.
Mengejar sang iblis, Archfiend mulai berteleportasi menjauh, meninggalkan orb-orb api di jalur pelariannya yang menembakkan mantra mereka sendiri, mencoba memperlambat atau melukai Jake. Dia meliuk-liuk di antara sinar dan proyektil, perlahan mendekat sambil menembakkan panah ke arah sang iblis yang melarikan diri.
Karena volume serangan yang datang ke arah Jake begitu besar, dia praktis melakukan spam pada skill Splitting Arcane Arrow Rain untuk menghancurkan mantra sang iblis dan menyulitkan sang Archfiend melacak posisinya akibat gelombang ledakan yang mengguncang langit. Dengan Sphere dan Hunter’s Mark, Jake tidak mengalami kesulitan melacak musuh-musuhnya, jadi dia mencoba memanfaatkan perbedaan kemampuan deteksi tersebut, dan sejauh ini, cara itu tampaknya bekerja cukup baik untuknya.
Sesekali, Jake harus menghadapi sang Behemoth, tetapi dia selalu menemukan cara untuk melepaskan diri dari kejaran makhluk itu lagi dan lagi. Meskipun makhluk itu memiliki kecepatan terbang yang lebih tinggi darinya, Jake jauh lebih mahir menggunakan serangan sang Behemoth sendiri untuk melontarkan dirinya menjauh, dan makhluk itu juga tidak memiliki skill teleportasi, yang berarti Jake lebih unggul dalam beberapa hal.
Pertempuran memasuki fase di mana ketiga pihak saling mengejar di langit, dengan serangan yang terus-menerus beterbangan ke mana-mana dan lusinan ledakan menerangi langit setiap detiknya. Jake menghabiskan cukup banyak sumber daya dengan menggunakan begitu banyak Arrow Rain secara berturut-turut, tetapi dia yakin itu perlu, dan perlahan-lahan, dia juga mulai membuat skill tersebut menjadi sedikit lebih efektif, menyempurnakan beberapa hal yang telah dia kerjakan sebelumnya.
Splitting Arcane Arrow Rain adalah skill yang sudah cukup lama tidak ditingkatkan, meskipun Jake cukup sering menggunakannya. Dia tidak memilih untuk meningkatkannya secara aktif; hanya saja dia tidak pernah menemukan kesempatan yang tepat dan mempertanyakan apakah dia bahkan ingin meningkatkannya.
Sekarang, Jake mulai mendapat gambaran, dan saat dia dihantam oleh beberapa mantra dari sang Archfiend, dia menyadari adanya konsep familiar yang meresap di dalam mantra-mantra tersebut. Konsep yang pernah dia temui sebelumnya dan dirasakannya saat duduk di depan Gate of Enlightenment, dan kini, tingkat pemahamannya tampak menyatu dengan sempurna.
Hanya sekarang dia menyadari bahwa dengan setiap mantra sang Archfiend yang berhasil mengenai sasaran sepanjang pertarungan, semakin besar pula kerusakan yang akan ditimbulkan oleh sihir api sang iblis berikutnya. Itu adalah efek yang kecil, tetapi terakumulasi secara perlahan, membuat bahkan mantra-mantra lemah dan tidak berarti yang baru saja diabaikan oleh Jake berfungsi lebih dari sekadar gangguan.
Itu adalah konsep yang kuat, dan pastinya bukan sesuatu yang bisa dia tiru sepenuhnya dengan pemahaman dasar... Tapi itu adalah sesuatu yang bisa dia masukkan berdampingan dengan segala hal lain yang telah dia kerjakan selama bertahun-tahun.
Splitting Arcane Arrow Rain miliknya mulai bertindak berbeda, karena alih-alih terbang lurus, banyak dari anak panah tersebut mulai melengkung, dan tidak semuanya ke arah yang sama. Anak-anak panah itu mulai bertindak lebih mandiri, membuat pergerakan mereka lebih tidak terduga dan memaksa sang Archfiend untuk memblokir dari lebih banyak arah. Itu hanya terjadi pada beberapa anak panah dari setiap Arrow Rain di awal, tetapi segera, semakin banyak yang mulai bergerak secara tak menentu.
Akhirnya, tepat sebelum Jake diserang oleh sang Behemoth sekali lagi, semuanya menyatu dengan pas. Jake mengenakan anak panahnya ke busur, menarik talinya, dan bahkan sebelum melepaskannya, dia menyalurkan tekad serta menyuntikkan kekuatan ke dalam anak panah tersebut. Saat dilepaskan, anak panah itu melesat maju, dan detik saat meninggalkan tali busurnya, proyektil itu meledak.
Lebih dari lima puluh anak panah meletus dari busur Jake, menyebar luas saat semuanya mengarah ke sang Archfiend, yang tidak menduga bentuk serangan baru akan muncul. Dia membela diri dengan penghalang saat lebih dari dua puluh anak panah mencapainya dan meledak di sekelilingnya. Panah arcane yang meledak itu saling memperkuat satu sama lain, dan saat semua hantaman ledakan itu mengenai penghalang, mereka berhasil menembusnya.
Sang Archfiend terlempar jatuh ke tanah dengan energi arcane destruktif yang berderak dan tertinggal di tubuhnya, dan Jake hanya bisa menyeringai saat dia menindaklanjutinya dengan Splitting Arrow yang lain... tidak... itu adalah Arcane Arrow Storm sekarang.
[Splitting Arcane Arrow Rain (Rare)]: Skill yang paling sering digunakan oleh para archer, kini direbut dan dibentuk kembali oleh Arcane Hunter of Horizon’s Edge. Memungkinkanmu mengklon anak panah saat terbang, membuat mereka mempertahankan properti magis bawaan. Setiap anak panah memiliki kekuatan variabel dan dapat dipecah lebih lanjut menjadi versi yang kurang kuat. Jika anak panah asli ditembakkan ke atas, kamu bisa meledakannya menjadi ratusan anak panah kecil, menciptakan Arcane Arrow Rain. Mengklon anak panah arcane atau membuat Arcane Arrow Rain menggunakan panah arcane memiliki biaya mana dan stamina yang jauh lebih rendah. Menambahkan bonus pada efektivitas Agility dan Wisdom saat menggunakan Arcane Arrow Rain. Peningkatan kerusakan berdasarkan Perception dan jarak jatuh anak panah saat menciptakan Arcane Arrow Rain.
-->
[Arcane Arrow Storm (Ancient)]: Hujan telah berubah menjadi badai, berupaya membanjiri siapa pun yang berdiri di jalurnya dengan anak panah yang tak terhitung jumlahnya. Memungkinkanmu mengklon anak panah saat terbang, membuat mereka mempertahankan properti bawaan dan terinfus. Setiap anak panah memiliki kekuatan variabel dan dapat dipecah lebih lanjut menjadi versi yang kurang kuat. Setelah melepaskan anak panah, kamu dapat memilih untuk mengubahnya menjadi badai, meletus maju dan terpecah saat semuanya terbang menuju target atau lokasi terpilih. Mengklon anak panah arcane memiliki biaya mana dan stamina yang jauh lebih rendah. Menambahkan bonus pada efektivitas Agility dan Wisdom saat menggunakan Arcane Arrow Storm. Peningkatan kerusakan berdasarkan Perception dan jarak tempuh oleh masing-masing anak panah individu. Menambahkan penguat kerusakan untuk setiap anak panah yang mengenai target dari setiap Arcane Arrow Storm.
Itu adalah peningkatan yang sudah sangat lama tertunda, dan satu hal yang sangat disyukuri oleh Jake. Sang Archfiend? Mungkin tidak begitu, karena dia berada di ujung penerima saat Jake dengan bebas menggunakan skill barunya yang telah ditingkatkan.
Jake harus mengakui, awalnya dia merasa event sistem ini sedikit membosankan karena dia menghabiskan seluruh waktunya hanya untuk menghancurkan Beacons dari faksi-faksi yang tidak memiliki satupun orang yang layak untuk dilawan. Namun sekarang, melihat jenis-jenis lawan yang bisa dihadapinya, dia mulai menghargainya. Bahkan, dia bisa bilang dia sangat menikmati dirinya sendiri saat dia memenuhi langit dengan Arcane Arrow Storm yang lain sebelum berteleportasi ke samping, menghindari kepalanya yang hampir robek oleh sang Behemoth.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!