Benar-benar mengecewakan, pikir Jake sambil menatap Alpha Mantis Scyther yang kini sudah tak bernyawa. Seekor beast level 89 yang menjadi penguasa biodome ini berakhir menjadi sesosok mayat tanpa kepala dalam pertempuran yang bahkan tidak layak disebut sebagai pertarungan sungguhan.
Jika harus membandingkannya dengan sesuatu, itu adalah Den Mother. Dan bukan dalam arti yang menguntungkan bagi sang belalang sembah. Meskipun levelnya tujuh tingkat lebih tinggi, Den Mother jauh lebih kuat. Yang lebih penting, makhluk itu memiliki tingkat kecerdasan yang jauh lebih tinggi dan lebih banyak skill di dalam gudang senjatanya.
Jika berfokus pada stat fisik, sang belalang sembah mungkin mengungguli Den Mother. Tanpa ragu, dirinya sendiri juga. Sungguh mengejutkan pula bahwa ada makhluk level tinggi di dalam gua-gua ini. Biodome ini sendiri adalah kejutan yang menyenangkan.
Dengan tewasnya pemimpin mereka, para belalang sembah itu bukan lagi ancaman. Bukan berarti mereka pernah menjadi ancaman. Jake berjalan menuju pusat biodome ini. Sense of the Malefic Viper miliknya memberitahunya bahwa sesuatu yang mengandung banyak mana berada di sana.
Tidak banyak hal yang menghalangi jalannya saat ia berlari ke sana, ia hanya menemui beberapa belalang sembah yang dengan cepat ia tebas berkeping-keping. Tak lama kemudian, ia mendapati dirinya berada di hadapan sumber dari segalanya—sebuah kristal biru berpendar yang tertanam di dalam tanah, dikelilingi oleh kehidupan liar.
Saat ia menggunakan Identify pada benda itu, ia mendapatkan… nihil. Tidak ada tanggapan sama sekali. Sebuah fenomena yang sudah sering ia temui sebelumnya. Jika ia ingin mengidentifikasi sepotong logam, kayu, atau kristal, biasanya itu tidak berhasil. Dari apa yang ia simpulkan, ia tidak memiliki skill yang diperlukan untuk melakukannya.
Sama seperti bagaimana orang lain tidak bisa menggunakan Identify pada tanaman dan hal-hal beracun. Itulah sebabnya Jake memiliki skill Herbology dan Toxicology dari profesinya yang memberinya pengetahuan semacam itu; satu-satunya pengecualian yang ia temui sejauh ini adalah benda-benda di dalam dungeon dan item khusus selama tutorial. Benda-benda itu berhasil ia identifikasi tanpa masalah.
Sekarang pertanyaannya adalah… haruskah, dan bisakah, ia membawa kristal mengilap besar itu bersamanya? Ia bisa merasakan dengan jelas bahwa benda itu memompa sejumlah besar mana murni ke area sekitarnya, dan kemungkinan besar itulah sumber kehidupan di seluruh biodome ini.
Tentu saja, semua ini bergantung pada kemampuannya untuk memindahkan kristal tersebut sejak awal. Ukurannya lumayan besar, mencuat keluar dari tanah sekitar tiga meter, dengan tiga meter lainnya berada di dalam tanah. Benda itu sedikit mengingatkannya pada Pylon pada pandangan pertama, tetapi ada juga perbedaan yang jelas.
Pylon jelas merupakan ciptaan system, sementara benda di depannya ini hanyalah kristal mana raksasa yang agak standar. Lagi pula… ia cukup yakin pernah, kalau tidak salah, menemui kristal jenis ini sebelumnya. Hanya saja ia tidak dapat mengingat dengan pasti di mana.
Mengangkat tangannya, ia meletakkannya di atas kristal itu dan merasa bahwa benda itu terasa seperti sepecah kaca besar. Atau kristal biasa. Tidak ada yang luar biasa darinya kecuali mana yang dipancarkannya dengan begitu jelas ke dalam biodome.
Mengaktifkan kalung spasial miliknya, ia mencoba menyimpan kristal tersebut, tetapi ia merasa ada semacam perlawanan. Ia terus mencoba beberapa saat sampai akhirnya mengakui pada dirinya sendiri bahwa memindahkannya adalah hal yang mustahil. Setidaknya, tidak ke dalam penyimpanan miliknya. Sphere of perception miliknya mengungkapkan alasannya.
Di bawah tanah, ratusan tanaman merambat kecil dan akar terulur masuk ke dalam kristal. Dengan mengikuti jalur akar-akar itu, ia bisa melihat bahwa semuanya milik tanaman-tanaman di sekelilingnya. Namun, yang paling mengejutkan adalah jamur-jamurnya. Atau mungkin penyebutan fungus akan lebih akurat.
Setiap satu dari jamur biru raksasa itu adalah bagian dari satu tanaman ini—semuanya hanyalah satu entitas tunggal yang menyebar di bawah tanah. Dari sudut pandang mikologi, ini sangat menarik; sayangnya, Jake tidak begitu peduli pada jamur sejak awal. Bahkan, ia sangat membenci benda sialan itu.
Dan bagi benda-benda ini untuk berani berwarna biru… itu adalah pelanggaran yang tidak bisa ia biarkan begitu saja. Dan ia sangat ingin membawa kristal mana besar yang mengilap itu bersamanya. Jika bukan untuk apa pun, setidaknya untuk mencari tahu persis apa benda itu dan menguji berbagai hal dengannya.
Jadi, ia mengeluarkan Omnitool miliknya dan sekali lagi mengubahnya menjadi sekop. Menancapkannya ke tanah, ia menghantam akar-akar jamur tersebut, dan—
OoOOoOOOOooO
Suara gemuruh yang keras terdengar di seluruh penjuru biodome. Tanah bergetar, dan Jake sempat terpaku sesaat oleh apa yang sedang terjadi. Yang telah dilakukannya hanyalah memotong beberapa akar dari jamur sialan itu.
Benda itu telah membangunkan sesuatu. Sebuah aura menyebar ke seluruh biodome, menekan setiap belalang sembah hidup yang masih berkeliaran, membuat mereka membeku ketakutan. Itu adalah jenis aura yang hanya pernah dirasakan Jake sekali sebelumnya—aura yang berasal dari penekanan tingkat yang lebih tinggi.
Tanah di depannya meledak saat ia terdorong menjauh dari kristal, lalu dengan cepat menstabilkan posisinya. Kristal itu sendiri melesat ke udara saat tanaman merambat yang tak terhitung jumlahnya berputar di sekelilingnya, menyembunyikannya dari pandangan. Tapi bukan hanya jamur-jamur itu yang bertingkah. Semuanya. Kini setiap tanaman hidup di seluruh kubah memancarkan aura persis yang sama.
Ia merasakan skill Big Game Hunter miliknya berdengung hidup, kekuatan dan kelincahannya sama-sama meningkat. Artinya, apa pun yang kini dihadapinya berada pada level yang lebih tinggi darinya, dan bukan dalam tingkat yang dapat diabaikan.
Dengan mata terbelalak, ia menggunakan Identify pada tanaman mirip pohon acak dan mendapatkan hasilnya.
[Indigo Fungus Mycorrhiza – lvl ???]
Ia telah membuat kesalahan besar. Belalang sembah itu tidak pernah menjadi penguasa area ini; penguasa sebenarnya adalah area itu sendiri.
Jamur-jamur itu telah menginvasi setiap tanaman di sini. Menjadikan mereka bagian darinya. Semuanya adalah satu makhluk hidup raksasa, yang terhubung melalui jaringan jamur.
Kini, setelah terbangun, makhluk itu langsung beraksi. Ratusan sulur melesat keluar dari tanah, dan tanaman-tanaman bergerak serempak. Tapi bukan hanya ke arah Jake saja. Ia melihat tabung mirip logam yang ditemukannya menarik sebelumnya menembus mayat belalang sembah mati yang ditinggalkannya di dekat sana. Seperti jarum, benda itu menancap ke dalamnya, dan dalam sekejap mata mayat itu berubah menjadi cangkang kosong. Kering tanpa nutrisi.
Untuk sesaat dalam perjalanannya ke sini, ia sempat bertanya-tanya mengapa ia tidak melihat mayat apa pun. Sekarang ia mengerti.
Sulur-sulur melesat ke arahnya saat seluruh area bergejolak. Tanah tepat di bawahnya meledak sekali lagi, tetapi ia sudah melihatnya datang di sphere miliknya sejak lama. Ia mempertimbangkan pilihannya saat melompat menjauh dari empat akar mirip duri yang meledak dari tempatnya berdiri beberapa saat lalu.
Apa yang dihadapinya adalah makhluk berperingkat D yang sebenarnya. Di atas level 100, dengan kemampuan yang tidak diketahui. Ini tidak seperti belalang sembah sebelumnya. Secara logis, rencana terbaik adalah mundur, karena ia meragukan seluruh monstruositas itu benar-benar bisa mengikutinya.
Namun…
Ia tidak bisa berhenti tersenyum. Akhirnya. Ia telah menemukan sesuatu yang layak untuk diperjuangkan.
Makhluk ini sangat berbeda dari King of the Forest. Sang Raja benar-benar mendominasi di setiap langkah. Sang Raja memiliki kecerdasan yang menyaingi manusia. Stat yang jauh melampaui manusia. Satu-satunya kelemahannya adalah alat-alat yang diberikan oleh tutorial dan kesombongannya sendiri.
Indigo Fungus, di sisi lain… ia sama sekali tidak merasakan tekanan yang sama. Ia telah menjadi lebih kuat, dan benda… ini, lebih lemah daripada sang Raja. Tapi pada saat yang sama… ia tidak bisa meremehkannya dan berakhir hancur babak belur seperti saat melawan sang Raja.
Jake terus menghindar saat tanaman merambat mendatangi dari segala sisi. Seringkali, ia terpaksa menghindari kurungan tanaman merambat dengan Shadow Vault atau One Step Mile. Sense of the Malefic Viper miliknya juga berteriak di bagian belakang kepalanya.
Tentu saja, pikirnya, saat ia merasakan racun meresap ke dalam tubuhnya. Banyak jamur dan tanaman lainnya yang beracun dan kini melepaskan semua uap mereka ke udara. Ia mendengar jeritan dari semua belalang sembah yang masih hidup di sekitar biodome. Sekarat perlahan.
Bagi Jake, di sisi lain, itu terasa hampir menyenangkan. Dan itu memberinya sebuah ide.
Saat melawan makhluk yang ukurannya kira-kira sebesar sepuluh lapangan sepak bola, masalah pertama: di mana, demi apa pun, kamu harus memulai seranganmu? Apa yang harus diserang?
Masalah kedua: bagaimana cara mencapai titik lemah apa pun yang dimilikinya?
Masalah ketiga: bagaimana cara bertahan lebih lama dari makhluk seperti itu, dengan sumber dayanya yang kemungkinan besar sangat masif?
Semua pertanyaan ini memiliki satu jawaban. Racun. Karena jamur itu memiliki satu kelemahan fatal. Semuanya terhubung.
Seringainya semakin lebar, ia menebas beberapa tanaman merambat dengan pedang dan belatinya. Serangannya tidak ada habisnya. Akar mirip tombak menyerangnya untuk mencoba menusuknya, tetapi yang satu ini tidak ia hindari. Sebaliknya, ia menangkapnya di bawah lengkapannya, menjepitnya dengan teknik nelson lama yang bagus.
Pada saat yang sama, ia berlutut untuk menghindari hantaman saat mulai menyalurkan Touch of the Malefic Viper. Ia melihat tangannya memancarkan warna hijau gelap saat urat-urat berwarna hijau gelap mulai menjalar turun ke akar dan masuk ke dalam tanah.
Untuk pertama kalinya, ia mendapatkan reaksi nyata.
OoOOoOOOOooOoOOOooOO!
Ia tersenyum pada dirinya sendiri pada mulanya, tetapi segera berubah menjadi cemberut. Ia merasakan racunnya dengan cepat dimurnikan oleh vitalitas jamur yang luar biasa besar. Sulur tajam lainnya juga muncul dan memotong akar yang sedang dicengkeramnya, secara efektif mengakhiri serangannya.
Pada akhirnya, serangannya tidak menghasilkan apa-apa selain membuat jamur itu marah. Kemarahan yang terwujud dalam bentuk lebih dari seratus akar yang melesat keluar dari tanah di sekelilingnya.
Sebelumnya, makhluk itu jelas tidak fokus padanya sama sekali, perhatiannya terbagi antara dirinya dan semua makhluk hidup lain yang masih berkeliaran di biodome. Namun sekarang, ia mendapatkan perhatian penuh yang tidak terbagi dari makhluk itu.
Ia terpaksa mengaktifkan Limit Break langsung hingga 20% seketika itu juga. Serangannya jauh lebih kuat dan lebih banyak daripada sebelumnya. Bahkan saat dalam keadaan mendapat dorongan kekuatan, ia gagal menghindari semua serangan hingga beberapa sayatan mulai muncul di lengan dan kakinya.
Menemukan waktu untuk melakukan serangan balik adalah hal yang mustahil, dan ia terpaksa mengakui bahwa ia terlalu arogan dalam pendekatannya. Meskipun analisisnya tentang kelemahan monster itu sepenuhnya akurat, ia telah melupakan salah satu hal terpenting… kekuatan relatifnya sendiri.
Namun, selama beberapa menit berikutnya, ia terus mencoba. Dan meskipun ia memang menimbulkan beberapa kerusakan di sana-sini, satu-satunya hal yang ia capai adalah membuat jamur itu semakin bertekad untuk membunuh beast yang telah menyusupinya. Ia melemparkan botol-botol racun dan mengenai beberapa jamur atau tanaman, membuat mereka layu dengan cepat sebagai hasilnya. Tapi itu hanya setetes air di dalam ember.
Akhirnya, makhluk itu sudah cukup muak. Jake merasakan jumlah mana yang sangat besar di udara saat jamur itu menggunakan sebuah skill. Ia melihat ratusan jamur raksasa layu saat cahaya keluar darinya hanya untuk berkumpul di udara, melayang di atas biodome seperti matahari baru.
Sebelum ia sempat memahami niatnya, ia merasakan indra bahayanya meledak. Indra pra-kognitifnya aktif saat ia dengan cepat menutupi seluruh tubuhnya dengan sisik. Dan tepat pada waktunya saat sebuah berkas sinar biru menghantam bagian tengah tubuhnya.
Seluruh bola mana itu telah diubah menjadi serangan khusus yang melemparkannya ke belakang sejauh ratusan meter. Berkas sinar itu membakar tubuhnya sementara armornya dengan cepat habis terbakar, hanya menyisakan sisiknya yang menahan hantaman utama serangan tersebut.
Untung baginya, sisik-sisiknya berspesialisasi dalam bertahan melawan serangan magis. Tapi itu tidak berarti sisik itu bisa menetralkannya sepenuhnya. Sisik-sisik di dadanya terkelupas dan retak, sementara sisik-sisik di punggungnya praktis hancur berkeping-keping saat ia membentur dinding gua.
Batuk darah, ia mencoba namun gagal melepaskan diri dari dinding sebelum serangan susulan tiba. Sembilan duri seperti jarum menusuk perut dan dadanya lalu mulai mengisap.
Sial, pikirnya, dengan penuh amarah saat mengaktifkan Blood of the Malefic Viper. Jika kau menginginkan darahku, sebaiknya kau menikmatinya.
Sesuatu yang jelas tidak dinikmati oleh jamur itu.
Duri-duri itu mulai layu seketika saat darah beracun masuk ke dalam mereka. Dengan ayunan lengannya, Jake mematahkan semuanya seperti kayu busuk. Bebas akhirnya, ia melepaskan diri dari dinding dan melesat menuju tempat ia memasuki biodome tadi.
Health dan staminanya terkuras dengan cepat karena ia tidak menahan diri untuk menggunakan Shadow Vault dan One Step Mile. Pada titik ini, ia benar-benar menyadari bahwa ini bukan pertarungan yang bisa dimenangkannya, tetapi ini adalah pertarungan yang bisa ia selamatkan.
Sambil berlari, ia segera melihat pintu keluar. Hanya untuk melihat akar-akar bermunculan dan menutup jalurnya. Secara bersamaan, sesosok figur bangkit dari tanah tepat di depan dinding duri yang baru saja ditegakkan. Sebuah makhluk raksasa, yang terdiri dari akar-akar dan jamur-jamur, jelas terajut dari puluhan atau mungkin ratusan tanaman yang berbeda.
Makhluk itu sama sekali tidak terlihat seperti manusia, karena satu-satunya fitur yang mirip manusia adalah kedua lengannya. Makhluk itu tidak memiliki kepala, dan sepertinya hanya bagian tubuh atas bentukan itu yang muncul. Namun tingginya menjulang lebih dari sepuluh meter ke udara saat ia membentuk satu lagi penghalang antara dirinya dan jalan keluarnya.
Jake tidak ragu-ragu saat ia mengeluarkan busur dan anak panahnya. Untuk pertama kalinya sejak kembali ke Bumi, ia harus menggunakan skill andalannya dengan kekuatan penuh—skill yang telah membawanya melewati masa-masa tutorial berkali-kali.
Memasang anak panah pada tali busur, ia merasakan mana dan stamina menumpuk saat ia menarik tali busur tersebut. Udara berdengung, dan tanah retak di belakangnya akibat mana yang tertahan. Setelah hanya beberapa detik, ia melepaskannya, namun itulah anak panah terkuat yang pernah ia lepaskan.
Infused Powershot
Anak panah itu melesat dengan kecepatan supersonik dan menembus lurus melalui bentukan raksasa tersebut. Tapi ia tidak berhenti di situ karena anak panah itu meluncur lurus menembus dinding duri, meledakkan sebuah lubang yang lebih dari cukup besar untuk dilewati oleh seorang manusia.
Sebelum jamur itu sempat kesempatan untuk menutup lubang tersebut, ia menatap tajam ke arah bentukan itu dengan Gaze of the Primal Hunter, membeku di tempatnya hanya untuk sesaat. Ia merasakan sedikit sakit kepala karena melakukannya, tetapi itu sudah cukup. Karena bentukan itu adalah bagian dari monster yang lebih besar, hal itu membekukan seluruh biodome. Tepat cukup lama baginya untuk melangkah maju.
Sebuah langkah yang membawanya melewati lubang dan keluar dari biodome, dan ia tidak berhenti di situ saat ia mulai berlari semakin menjauh dari tempat terkutuk itu. Akar-akar menjulur melalui terowongan, mencoba mengejarnya dari belakang.
Untungnya jamur itu tidak memiliki niat, atau mungkin kemampuan, untuk mengejarnya terlalu lama. Setelah tidak sampai seratus meter, akar-akar itu berhenti dan menarik diri kembali ke biodome sekali lagi. Jake membiarkan dirinya terjatuh kembali ke tanah sambil menghela napas lega.
"Yah, itu berjalan dengan baik," candanya pada dirinya sendiri sambil mengeluarkan ramuan kesehatan untuk diteguknya. Pada saat yang sama, ia menonaktifkan Limit Break dan merasakan sensasi kelemahan melanda dirinya.
Sekali lagi, ia telah ditunjukkan bahwa peringkat D sama sekali tidak boleh diremehkan. Tapi meskipun kalah, ia sama sekali tidak berkecil hati. Sebaliknya, ia merasakan secercah kelegaan. Ia sempat khawatir bahwa musuh-musuh kuat hanya akan ditemukan di berbagai Zona Bahaya. Bahwa ia tidak akan bisa menemukan tantangan nyata apa pun.
Namun, hanya dalam waktu beberapa jam, ia telah menemui dua musuh di atas levelnya, bahkan salah satunya berperingkat D. Hal itu memberinya target untuk langsung mulai dikerjakan, sementara berbagai rencana dan hipotesis untuk merobohkan jamur raksasa itu sudah mulai terbentuk di benaknya.
Namun untuk saat ini, ia harus memulihkan diri. Memulihkan diri dan kembali ke perkemahan kecilnya untuk melanjutkan latihannya dalam alkimia. Dan kali ini, ia memiliki sesuatu yang bisa dikerjakan secara langsung.
Jika melawan jamur itu dengan cara-caranya saat ini belumlah cukup… jika racunnya saat ini tidak cukup mematikan… ia hanya perlu meracik sesuatu yang lebih baik. Sebuah koktail spesial untuk sang jamur tercinta, jika boleh dikatakan begitu.
Ia sudah tersenyum pada dirinya sendiri saat membayangkan pertemuan berikutnya dengan benda itu ketika ia memasuki meditasi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!