Jake berdiri di atas jamur ungu besar sambil menghirup udara dalam-dalam, menikmati atmosfer di sana. Gua ini, yang kini ia sebut sebagai biodome, benar-benar menarik.
Di tanah di bawahnya tergeletak puluhan insectoid mati. Tak satu pun dari mereka yang menjadi ancaman, namun semuanya sangat agresif. Binatang-binatang di atas tadi entah lari terbirit-birit saat melihatnya atau setidaknya ragu-ragu. Serangga-serangga ini sama sekali tidak peduli.
Hal itu tentu saja berujung pada kematian mereka yang tragis. Satu belalang yang menyerang dengan cepat memancing yang lain keluar dari persembunyian—atau lebih tepatnya, dari balik jamur—dan ikut menyerbu. Satu belalang yang menyerang dengan cepat berujung pada banyaknya belalang yang mati.
Yang terkuat mencapai level 48, sementara yang terlemah level 26—perbedaan yang cukup jauh. Jauh lebih timpang daripada yang ada di dalam dungeon, tapi sekali lagi, area ini tidak ‘dirancang’ seperti dungeon. Selain itu, Jake bisa merasakan bahwa ia belum bertemu bos besar dari biodome ini.
Untuk pertama kalinya, ia merasa sedikit bersemangat. Mungkin ia bisa menemukan sesuatu yang layak dilawan di sini.
Dengan pikiran itu, ia terus melangkah. Membantai segala sesuatu yang menghalangi jalannya menuju pusat biodome.
Dalam perjalanan, ia tidak memedulikan tanaman herbal seperti sebelumnya. Ia hanya fokus pada aura yang ia rasakan. Auranya samar… tapi ada.
Dengan pedang di satu tangan dan belati di tangan lainnya, ia menebas belalang demi belalang. Sesekali monster mirip kelabang muncul, tetapi mereka sepertinya juga tidak berteman dengan para belalang. Kebanyakan dari mereka entah terluka atau sedang dalam proses dimangsa.
Hal yang sama berlaku untuk spesies lain selain belalang. Ini jelas wilayah mereka. Domain mereka. Domain yang kini telah diinvasi oleh predator musuh dalam wujud seorang manusia.
Tak lama kemudian, ia tidak bisa lagi menumbangkan belalang dalam satu tebasan. Level mereka terus meningkat. Dari awal 50-an hingga kini mencapai awal 60-an. Bahkan sesekali ada yang mencapai awal 70-an. Belalang-belalang ini akan menjadi predator puncak jika berada beberapa ratus meter di atas sana.
Namun di sini, mereka hanya bisa menjadi pengikut bagi penguasa sejati biodome ini.
Jake melompat ke salah satu jamur tertinggi dan menatap serangga raksasa di bawahnya.
Tubuhnya berwarna hijau cerah, matanya bahkan bersinar samar. Dua bilah pedangnya sepanjang lebih dari tiga meter, dengan rahang kuat yang tampak mampu meremukkan baja dengan mudah, dan level yang membuatnya layak menjadi penguasa di sini.
[Alpha Mantis Scyther – lvl 89]
Sambil tersenyum, Jake menatap ke bawah, melakukan kontak mata. Ia berharap bisa melihat jejak kecerdasan seperti yang ia temukan pada semua bos dungeon. Namun, ia hanya mendapati kekecewaan. Tidak ada percikan kecerdasan sedikit pun; ini jelas tidak lebih dari sekadar serangga raksasa yang bodoh.
Sayang sekali, pikirnya. Semoga kekuatannya bisa menutupi itu.
Sambil mengeluarkan busurnya, sebuah tabung anak panah muncul di punggungnya secara bersamaan. Di saat yang sama, belalang itu kini jelas telah menyadari keberadaannya. Dan seperti yang lainnya, ia langsung menyerang.
Jake tidak menggunakan Tembakan Sakti Terinfus, melainkan membuka serangan dengan Anak Panah Pembelah.
Saat meluncur, satu anak panah terbelah menjadi dua lusin, jumlah terbanyak yang pernah Jake buat dalam satu tembakan. Jake bisa melihat anak panah itu hampir mengenai belalang tersebut ketika ia mendapatkan kejutan menyenangkan pertamanya. Punggung serangga itu terbuka, dan keluarlah dua pasang sayap transparan.
Dengan gerakan cepat, ia menghindari semua anak panah itu dan melanjutkan serangannya. Bahkan lebih cepat dari yang Jake duga. Kurang dari sedetik setelah ia melepaskan anak panah, Alpha Mantis itu sudah berada di depannya, sabitnya menebas ke bawah.
Jake melangkah maju saat ia melihat jamur di belakangnya terbelah dua melalui sphere miliknya. Langkahnya secara alami menggunakan skill Langkah Cepat dan membawanya ke tanah, dekat dengan posisi awal belalang itu.
Berbalik dengan cepat, ia berhasil melepaskan satu anak panah lagi sebelum serangga yang tampak bingung itu berhasil menemukannya. Ia mengenai bagian tengah tubuhnya dan melihat anak panah itu tertancap dalam saat serangga itu memekik kesakitan. Ia cukup yakin belalang tidak bisa memekik sebelumnya.
Serangannya hanya berhasil memberi tahu posisinya. Dengan tubuh setinggi lebih dari enam meter, ia terbang ke arah Jake sekali lagi. Kecepatannya masih sangat mengesankan.
Melepaskan anak panah lagi, ia mengenainya sekali lagi sebelum serangga itu mencapainya. Dan sekali lagi, ia menghindar, kali ini bahkan tanpa menggunakan skill.
Serangannya mudah ditebak dan lugas. Satu-satunya keunggulan adalah kecepatan. Jelas, kelincahan dan mungkin kekuatannya jauh di atas dirinya. Ia tidak ragu jika terkena bilah sabit itu, ia akan kehilangan lengan atau kaki. Ia hanya merasa serangga itu tidak akan pernah bisa mengenainya.
Tarian mereka terus berlanjut selama beberapa menit, dengan Jake menghindar dan belalang itu dengan panik mencoba mencincangnya. Akhirnya, Jake mulai merasa bosan, karena serangga itu tidak melakukan apa pun untuk beradaptasi. Satu-satunya perubahan hanyalah luka-lukanya yang terus bertambah.
Ia berharap serangga itu memiliki sesuatu yang lebih. Mungkin semacam skill baru atau kemampuan tersembunyi. Tapi… tidak ada. Ia hanya perlahan-lahan bertarung dalam pertempuran yang jelas tidak bisa ia menangkan, tanpa pemikiran apa pun. Itu hanya… mengecewakan.
Sambil menghela napas, Jake memutuskan untuk mengakhirinya.
Langkah Cepat.
Ia muncul puluhan meter di belakang belalang itu dan berbalik, dengan anak panah yang sudah terpasang. Belalang itu kembali bingung, jelas tidak belajar apa pun dari sebelumnya.
Tatapan Sang Pemburu Puncak.
Kemudian serangga itu merasakan tubuhnya membeku sesaat, tidak bisa bergerak saat ia ingin melakukannya. Dan akhirnya…
Tembakan Sakti Terinfus.
Kepalanya hilang oleh anak panah yang melesat menembus biodome dengan kekuatan yang tak terbendung.
Miranda duduk di kursi, menatap kolam yang tenang. Ia melihat belut-belut kecil berenang tanpa beban saat pikiran-pikiran melintas di kepalanya.
Ia merasa ada perbedaan besar antara dirinya dan pria muda yang dulunya bertopeng itu. Bukan hanya dalam kekuatan, tetapi mentalitas dan pemahaman.
Ia tahu begitu banyak tentang sistem. Seolah-olah ia telah hidup di dalamnya jauh lebih lama daripada Miranda atau yang lainnya. Atau setidaknya mampu belajar dari seseorang yang berpengalaman.
Pengalamannya di tutorial jauh lebih banyak daripada pengalaman Miranda. Namun, perbedaan yang paling signifikan adalah kesenjangan pola pikir di antara keduanya.
Dalam pekerjaannya sebelum sistem, ia berinteraksi dan bekerja dengan banyak jenis karyawan. Seiring waktu, ia mulai mengklasifikasikan mereka secara mental. Memasukkan mereka ke dalam kotak—satu untuk mereka yang perlu diwaspadai dan mereka yang tidak.
Kelompok pertama juga terbagi menjadi banyak jenis. Pembuat masalah, si pemalas, yang tidak kompeten, dll.—namun ia menemukan yang paling mudah berubah dari semuanya adalah kategori lain: mereka yang benar-benar ambisius.
Banyak pekerja hanya bekerja demi gaji bulanan. Mereka bekerja untuk hidup. Menyelesaikan tugas dan pulang. Tapi mereka yang ambisius menginginkan lebih dari itu. Mereka ingin maju. Mereka ingin berkembang. Mereka menjadi gelisah jika ambisi mereka tidak terwujud.
Dalam retrospeksinya, ia menyadari bahwa ia dan bahkan Hank serta anak-anaknya adalah tipe orang pertama. Bukan dalam pekerjaannya sebelum tutorial, tetapi dalam tutorial itu sendiri. Seperti pekerja yang hanya bekerja untuk hidup, ia melakukan tutorial hanya untuk bertahan hidup. Hampir semua orang melakukannya.
Tentu saja, ia telah bekerja keras dalam pikirannya sendiri. Ia berusaha lebih keras untuk mengatur dan mencoba memimpin beberapa penyintas lainnya. Tapi… ia tidak bisa dengan jujur mengatakan bahwa ia tidak melakukannya demi kelangsungan hidup. Untuk membuat dirinya berguna dan mendapatkan level agar tidak mati di ujian berikutnya.
Ujian itu sendiri juga mengerikan—perjuangan yang nyata. Dan saat ujian berakhir, Miranda kembali ke area istirahat secepat mungkin. Namun… bagaimana jika ia tetap berada di area ujian? Tidak ada yang memaksa mereka untuk pergi. Bagaimana jika ia melampaui batas di mana mereka hanya menjaga diri selama ujian?
Itu adalah tipe orang pertama. Tipe yang hanya berjalan maju untuk bertahan hidup satu hari demi satu hari. Tipe yang lain berbeda.
Anda perlu mewaspadai mereka, fokus pada hal baik dan buruknya. Mereka adalah tipe karyawan yang bisa membawa perusahaan ke level berikutnya. Memiliki ide inovatif baru atau wawasan strategis yang bisa memimpin perubahan praktis. Mereka bisa menjadi tipe karyawan terbaik yang bisa dibayangkan.
Di saat yang sama, mereka bisa menjadi tipe terburuk. Orang yang akan maju dengan segala cara. Bersedia menginjak siapa pun yang menghalangi jalan mereka demi kemajuan. Setiap orang lain hanyalah alat untuk membantu diri mereka sendiri.
Tanpa diragukan lagi, pria bertopeng itu adalah tipe yang ambisius dan gigih. Jika ia berada di tutorial mereka, ia tidak akan tinggal di area ujian. Ia akan melampauinya. Ia mendengar bagaimana pria itu berbicara. Seolah-olah sudah sewajarnya untuk memburu monster apa pun yang bersembunyi di sudut paling berbahaya di tutorialnya.
Ia telah melampaui batas dan keluar dari tutorial dengan kekuatan yang lebih besar dari yang ia bayangkan. Dan apa yang ia lakukan setelah itu? Ia terus bekerja; ia terus berusaha. Entah bagaimana, ia berhasil meluangkan waktu dan melakukan alkimianya juga.
Ia menghormatinya. Namun di saat yang sama, ia merasa ngeri betapa asingnya pria itu.
Kesimpulannya, pria itu adalah tipe orang kedua. Ambisius dan gigih. Tapi apakah ia tipe yang akan mengangkat dirinya sendiri, dan dengan melakukan itu, mengangkat semua orang di sekitarnya? Atau tipe yang meninggalkan orang lain di belakangnya, terinjak di bawahnya.
Ia khawatir karena ini bukan sekadar pekerjaan korporat yang sedang mereka bicarakan. Ini bukan sekadar bonus yang hilang atau promosi yang terlewatkan. Ini bukan tentang bajingan yang mengambil kredit atas pekerjaan yang tidak ia lakukan atau curang dalam evaluasi.
Ini adalah perbedaan antara membiarkan orang lain hidup dan membunuh mereka secara langsung. Perbedaan antara mereka yang membunuh orang-orang yang masuk ujian bersama mereka dan mereka yang bekerja sama.
Miranda sangat yakin bahwa pria bertopeng itu adalah tipe yang baik selama sebagian besar percakapan mereka. Ia sangat yakin… sampai akhirnya. Sekarang ia tidak begitu yakin. Apakah ia monster atau penyelamat? Mungkin bukan keduanya...
Ia menatap kolam, wajahnya terpantul dengan jelas oleh air yang tenang. Penampilannya yang agak kuyu membuatnya sedikit malu. Rambut oranye panjangnya kusut karena tidak pernah dicuci dengan benar sejak meninggalkan tutorial.
Jika harus mengatakannya sendiri, ia biasanya terlihat cukup cantik, tapi sekarang ia bisa dengan mudah disangka tunawisma. Setidaknya kulitnya masih sehat seperti sebelumnya. Ia merasa aneh bagaimana sistem memengaruhi penampilan melalui evolusi.
Konsensusnya adalah bahwa perubahan tersebut sesuai dengan keinginan orang yang berevolusi. Jika Anda memiliki kekurangan atau noda yang Anda anggap cacat, sistem akan memperbaikinya. Sistem tidak bisa melakukan perubahan besar, setidaknya tidak pada grade-E, tapi bisa melakukan hal-hal kecil sesuai dengan apa yang ia temui.
Industri kosmetik pasti sudah bangkrut tanpa diragukan lagi, pikirnya saat ia duduk di tepi kolam dan mulai membersihkan wajah dan rambutnya. Airnya dingin dan menyenangkan, dan rasanya menyegarkan akhirnya mulai merasa lebih bersih.
“Miranda?” ia mendengar suara yang ia kenali, berbalik untuk melihat Hank berdiri beberapa meter jauhnya. Tidak menatapnya, melainkan dua kursi tepat di belakangnya.
“Ke mana perginya pria bertopeng itu?” tanyanya, tampak sedikit khawatir. “Dan dari mana asal kursi-kursi ini?”
“Oh, hai Hank,” katanya sambil terus mencuci rambutnya. “Aku tidak yakin ke mana ia pergi; ia hanya bilang akan pergi sebentar. Oh, dan kursi itu miliknya.”
“Ia punya kursi-kursi ini begitu saja?” tanya Hank, masih terpaku pada dari mana asal kursi itu. Mereka berada di tengah hutan, ratusan kilometer dari mana pun sejauh yang ia tahu. Dan kursi itu jelas tua dan terbuat dari kayu yang sama sekali tidak ia kenali.
“Tidak, ia memanggilnya dari udara kosong sejauh yang aku tahu. Melambaikan tangannya, lalu sebuah kursi muncul di masing-masing tempat.”
“Apakah itu nyata?” tanyanya, mempelajarinya lebih dalam. Ia tahu bahwa beberapa kelas dan profesi telah belajar memanggil benda dengan skill. Tapi benda itu selalu terdiri dari mana dan akan menghilang setelah beberapa saat.
“Ya, nyata,” jawabnya.
“Hm,” kata Hank, akhirnya memutuskan untuk beralih dari topik tersebut. “Apa yang terjadi setelah aku tertidur?”
Pria itu berjalan mendekat dan duduk beberapa meter darinya, saat ia juga mulai membersihkan diri. Mungkin melihat Miranda melakukannya dan menyadari sudah berapa lama mereka tidak membersihkan diri.
Ia memiliki janggut lebat yang penuh dengan daun dan potongan ranting kecil. Belum lagi darah menghitam yang membuatnya kaku. Lengannya sudah kembali normal, tapi darah yang memercik ke seluruh wajahnya saat lengannya meledak belum hilang.
“Aku berjaga seperti yang kita sepakati dan mengawasinya. Setelah beberapa saat, ia memanggilku, dan kami akhirnya duduk di sini dan mengobrol dengan menyenangkan. Itu sangat mencerahkan,” kata Miranda, tidak ingin mengungkapkan keadaan memalukan saat itu terjadi.
“Ada informasi berguna?” tanya Hank, sedikit bingung karena mereka akhirnya melakukan apa yang ia gambarkan sebagai ‘obrolan yang menyenangkan.’
“Oh, banyak sekali. Pertama-tama…” Miranda mulai menceritakan semua informasi berguna yang ia pelajari. Hal-hal yang diketahui pria bertopeng itu tentang sistem, tentang skill, dan sebagainya. Tentang dungeon dan tentang apa yang ia sebutkan mengenai tutorialnya, yang mengejutkan Hank karena ia juga baru tahu bahwa ada berbagai jenis tutorial.
“Ini memang sulit dipercaya… alam semesta yang berbeda, ruang ajaib yang kau sebut dungeon, tutorial yang berbeda, alkimia…” kata Hank sambil bersandar, setelah memiliki waktu untuk membersihkan wajahnya dengan benar. “Sayang sekali kau hanya memberitahuku. Sekarang aku harus menjelaskannya kepada anak-anak nanti.”
“Hmph, seolah kau tidak akan menikmati terlihat berpengetahuan dan keren,” kekehnya saat pria itu juga tersenyum sedikit. Sesuatu yang jarang ia lakukan setelah istrinya, sahabat terbaik Miranda, meninggal.
“Seberapa kuat menurutmu dia?” tanya Hank akhirnya. Pertanyaan yang sudah ia duga dan pertimbangkan.
“Aku benar-benar tidak tahu. Profesinya berada di level yang sangat tinggi, itu aku yakin. Dan dari ceritanya, jika itu benar, ia juga sudah banyak bertarung,” kata Miranda. “Aku pikir… aku pikir level rasnya mungkin di atas level 60.”
“Apa? Apakah itu mungkin?” kata Hank dengan mata terbelalak. “Jelas ia kuat, tapi sampai sejauh itu… apakah kau yakin ia mengatakan yang sebenarnya? Apakah kau menggunakan skill mentalmu itu?”
“Aku melakukannya… dan ia tidak hanya menyadarinya; ia merasa itu menyenangkan karena menurutnya itu membantunya memahami cara kerja skill semacam itu atau semacamnya. Dengan komentar bahwa skill itu terlalu lemah untuk memberikan efek apa pun,” Miranda menghela napas.
“Apakah aman untuk tetap di sini? Ia sudah pergi sekarang… tapi bagaimana jika ia memutuskan untuk menyingkirkan kita saat kembali? Dari apa yang kau katakan, pembicaraan itu tidak berakhir dengan catatan positif,” kata Hank, agak khawatir saat ia melihat kembali ke arah anak-anaknya yang masih tidur.
“Aku tidak yakin… tapi apakah ada tempat yang benar-benar aman akhir-akhir ini? Hutan itu neraka. Dan Hank… kita lemah. Kita semua. Bisakah kita benar-benar bertahan sendiri? Atau hanya cukup lama untuk mencari bantuan? Dengan hanya kita berempat… aku pikir lebih aman untuk tetap di sini. Lagipula, ia tidak terlihat seperti orang jahat,” kata Miranda.
“Kau melihat wajahnya?” tanya Hank. “Lupakan saja… mari kita tetap di sini untuk saat ini, setidaknya sampai ia kembali. Ngomong-ngomong, siapa namanya?”
Miranda membeku sejenak saat ia mulai memainkan tangannya. “Aku eh…”
“Ya?”
“Aku… lupa bertanya?”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!