Bab 1338 - Tetangga Mimpi Buruk

Sebelum integrasi, acara TV tentang tetangga mimpi buruk selalu menjadi salah satu tontonan favorit Jake. Ia merasa dramanya menghibur, dan perasaan "untung banget aku nggak ada di situasi itu" selalu membuat seseorang merasa sedikit lebih baik tentang hidupnya. Terutama bagi Jake, yang cukup depresi sebelum dunia berubah, yang akhirnya membantunya menemukan tujuan hidup yang sebenarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​⁠

Dulu saat menonton acara itu, Jake selalu berjanji pada dirinya sendiri bahwa ia tidak akan pernah menjadi tetangga yang mengerikan, tidak peduli seberapa tua atau sinis dirinya nanti. Ia tidak akan pernah menjadi tipe orang yang sengaja membuat keributan untuk memancing emosi orang di sekitar, berteriak dari jendela tanpa alasan yang jelas, atau membuat hidup menjadi neraka bagi siapa pun yang tidak beruntung pindah ke sebelahnya.

Yah... ternyata Jake justru tipe tetangga yang akan membobol rumahmu dan menghancurkan segalanya sambil membunuh siapa pun yang menghalangi jalannya karena ia ingin mengambil alih properti tersebut. Menyebutnya sebagai tetangga mimpi buruk rasanya terlalu meremehkan, karena ia lebih mirip tetangga kiamat.

Dengan perbatasan menuju target pilihannya yang terbuka, tidak butuh waktu lama bagi Jake untuk menyeberanginya, dan tak lama kemudian, ia menemui perlawanan pertama. Sebuah menara pertahanan ditempatkan tepat di jalurnya dan, sebagian untuk menguji kemampuannya, ia tidak memilih untuk menghindarinya dengan stealth atau terbang mengitarinya.

Ia merasakan menara itu menguncinya, dan setengah detik kemudian, seberkas sinar laser melesat ke arahnya. Jake bisa dengan mudah menghindar, tetapi ia merasa tidak perlu melakukannya dan justru terus terbang lurus ke arahnya. Mengangkat lengannya, Jake menepis sinar tersebut dengan tangan yang dibalut energi arcane, membelokkan serangan itu dengan mudah. Sinar lain datang tepat setelahnya, tetapi Jake bahkan tidak repot-repot menepis yang satu ini, karena penghalang mana arcane yang stabil muncul dan memblokirnya dengan mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​⁠

Ini jelas salah satu menara otonom tanpa awak yang tergolong murah. Namun, Jake tidak menghancurkannya, ia hanya terus memblokir serangannya sambil terbang hingga keluar dari jangkauannya. Menghancurkannya memang mudah, tetapi ia tahu jika ia melakukannya, Kepala Administrator Wilayah ini akan langsung mendapatkan notifikasi. Sementara itu, jika ia membiarkannya, kemungkinan besar tidak ada yang tahu ia telah lewat, karena ia ingat menara murah seperti itu tidak memiliki kemampuan bawaan untuk memberi tahu saat musuh mendekat.

Memang, Jake berasumsi mereka sudah tahu ia akan datang, berkat konstruksi Radar khusus. Masuk akal untuk membangunnya bagi setiap faksi, tetapi jika Kepala Administrator ini ternyata bodoh dan tidak melakukannya, tidak perlu memberi mereka peringatan dini atas kedatangannya.

Terbang sedikit lebih jauh, jauh di luar jangkauan menara, Jake segera melihat lokasi Beacon Wilayah yang telah ia intai bahkan sebelum acara dimulai dengan sungguh-sungguh. Ia juga melihat mereka telah membeli struktur dinding khusus, menciptakan penghalang tembus pandang yang menutupi Beacon dan semua orang di dalamnya. Mengenai Beacon itu sendiri, mereka juga telah menutupinya dengan penghalang fisik dan sihir, persis seperti yang dilakukan Miranda.

Dari jauh, Jake juga memastikan mereka benar-benar tahu ia sedang mendekat. Sekali lagi, ia bisa saja menggunakan stealth, tetapi untuk invasi pertama ini, Jake ingin mengukur kekuatan rata-rata dari pertahanan awal ini untuk mengetahui apa yang harus dihadapi ke depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​⁠

Ia melihat beberapa ratus orang berbaris di sepanjang dinding, dan beberapa kendaraan terbang muncul dari dalam pemukiman kecil yang telah dibangun di sekitar Beacon. Ia juga memastikan sesuatu yang menarik lainnya saat ia memperhatikan beberapa sosok terbang ke udara di dalam penghalang.

Bukan enlightened, ya?

Wilayah ini tampaknya dikuasai sepenuhnya oleh monster. Jake tahu itu adalah kemungkinan, tetapi ia masih sedikit terkejut, karena ia sepenuhnya berharap para enlightened akan jauh lebih banyak daripada monster selama acara ini, dengan sebagian besar monster setidaknya bekerja sama dengan para enlightened.

Ia juga terkejut melihat begitu banyak monster dari berbagai ras, karena mereka cenderung payah dalam bekerja sama karena sifat individualistis mereka. Itu berarti pemimpin mereka entah sangat kuat dan berhasil "menjinakkan" yang lain, atau mereka entah bagaimana telah mencapai kesepakatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​⁠

Sebagai klarifikasi, Jake memang melihat beberapa enlightened di antara para monster, tetapi bahkan tidak sampai dua puluh orang, dan tidak ada yang terlihat berada dalam posisi kepemimpinan.

Saat Jake semakin dekat, ia mengharapkan semacam serangan terhadapnya, tetapi yang mengejutkan, tidak ada hal seperti itu yang terjadi. Sebaliknya, seekor singa bersayap besar terbang keluar dari penghalang dan langsung menuju Jake, sambil sengaja menekan auranya sendiri. Sementara itu, Jake telah memancarkan auranya sejak awal tanpa niat untuk menyembunyikan identitasnya.

Ketika singa itu mendekat, ia berhenti dan menundukkan kepalanya, berbicara dengan nada lemah. "Saya menyapa Yang Terpilih dari Malefic One."

Bukan kejutan bagi Jake untuk dikenali, karena ia cukup mudah dikenali jika ia boleh mengatakannya sendiri. Namun, ia berasumsi Wilayah lain setidaknya akan memberikan perlawanan dan tidak hanya keluar dengan ekor di antara kaki mereka. Secara harfiah, dalam kasus singa itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​⁠

"Bentuk pertahanan yang aneh," komentar Jake dengan suara datar. "Kecuali kamu yakin bisa menghadapiku sendirian?"

Spoiler: Singa itu jelas tidak yakin bisa menghadapi Jake sendirian. Auranya jauh lebih rendah darinya, dan meskipun ia level B, ia ragu mereka yang berada di dalam penghalang juga demikian. Di Wilayah Galaksi Bima Sakti, mayoritas juga masih berada di atau sekitar level C puncak, sesuatu yang menurutnya juga terjadi di sebagian besar tempat.

"Tentu saja, Yang Terpilih sedang bercanda," kata singa itu dengan nada kalah. "Kami sepenuhnya sadar bahwa menantang Anda hanya akan berakhir dengan kekalahan yang tak terelakkan. Namun, kami berharap kita bisa mencapai kesepakatan, dan kami sepenuhnya bersedia menjadi vasal dari—"

"Biarkan aku menghentikanmu di situ," kata Jake sambil mengangkat tangan. "Sembilan dari sepuluh Beacon Wilayah harus dimusnahkan. Ini adalah pemusnahan, dan kecuali kamu bisa menunjukkan mengapa kalian layak dijadikan vasal, kalian akan dimusnahkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​⁠

Ia dan Miranda telah membahas ini secara singkat, setelah memprediksi akan ada cara bagi faksi lain untuk menyerah. Miranda cukup jelas bahwa mereka harus menghindari membuat aliansi jika bisa, terutama dengan pasukan kecil yang tidak sepadan dengan waktu mereka. Ini terutama berlaku untuk tetangga terdekat mereka, karena menjadikan mereka hanya sebagai Vasal adalah ancaman masa depan yang potensial.

Meskipun Jake tidak keberatan mencari teman, ia tidak merasa akan benar-benar mendapatkan teman jika ia membiarkan semua orang menyerah dan menjadi Vasal. Jika satu-satunya alasan mereka menjadi Vasal adalah karena takut dimusnahkan, mereka tidak akan memiliki loyalitas atau niat baik terhadap Galaksi Bima Sakti. Mengingat hal itu, bukankah logis jika mereka akan menemukan cara untuk menusuk Jake dan Miranda dari belakang pada kesempatan pertama?

Mempertimbangkan bahaya membiarkan orang lain menjadi Vasal, dan fakta bahwa itu berarti area mereka tidak ditambahkan ke Wilayah Jake, yang berarti pendapatan PC lebih sedikit, pilihan terbaik benar-benar hanya memusnahkan siapa pun kecuali mereka benar-benar membuktikan diri layak menjadi sekutu.

Dan kelompok ini jelas tidak layak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​⁠

"Kami akan benar-benar setia, dan saya bersumpah bahwa—"

"Sudah kubilang. Buktikan kalian layak," kata Jake, melepaskan sedikit lebih banyak auranya, membuat singa itu terbang mundur sedikit, yang benar-benar bukan pertanda baik. Baginya, maksudnya.

Ia menatap Jake sejenak sebelum tampaknya mengirim pesan telepati. Ini terasa kurang lebih terkonfirmasi karena hampir semua orang di dalam penghalang bergegas keluar, semuanya memancarkan aura mereka saat mereka mengaktifkan skill peningkatan mereka.

Ada sekitar tiga ratus orang total, dengan sembilan belas di antaranya level B. Di samping mereka ada lima puluh NPC level B yang dipanggil dan tiga kendaraan terbang dengan apa yang tampak seperti senapan mesin laser di atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​⁠

Sebuah menara besar yang ditempatkan di atas bangunan untuk mempertahankan Beacon Wilayah juga mengarahkan turret-nya ke arah Jake dan mulai mengisi daya serangan. Singa level B, yang Jake asumsikan sebagai Kepala Administrator, juga melepaskan kekuatannya sendiri dan mengaktifkan skill peningkatan saat tubuhnya tumbuh lebih besar dan mengambil rona kemerahan samar.

"Jika Anda ingin bertarung, maka kami akan melawan dengan semua yang kami miliki, dan kami berharap Yang Terpilih tidak tersinggung," kata singa betina itu, tidak memberi Jake waktu untuk merespons sebelum ia melesat maju bersama semua monster lain dan beberapa enlightened.

Jake kalah jumlah, menghadapi hampir tujuh puluh level B, pertahanan Wilayah, dan beberapa ratus level C puncak... ini benar-benar tidak adil. Bagi mereka, maksudnya.

Memutuskan untuk menyingkirkan yang terlemah terlebih dahulu, Jake mengaktifkan Arcane Awakening pada 30% sebelum juga menggunakan Sight. Setelah melakukannya, Jake sekali lagi melihat beberapa garis aneh di mana-mana, tetapi ia dengan cepat mengabaikannya saat ia justru memperkuat Primal Gaze dengan Sight.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​⁠

Cakar dari singa betina level B, hanya beberapa meter darinya, membeku di udara, saat jiwanya terguncang dari dampak Gaze Jake. Menjadi yang terkuat, ia tentu saja yang paling baik kondisinya.

Dalam sekejap, jiwa beberapa ratus Administrator level C padam, dan saat mereka mati, tubuh mereka berubah menjadi energi biru yang sama yang muncul saat NPC diberhentikan, atau saat Jake menggunakan Primeval Origin Energy pada sesuatu.

Di samping semua level C, yang mengejutkan, sebelas level B juga langsung mati. Empat di antaranya di antara para monster, dan tujuh tentara NPC. Sisanya semua menderita kerusakan jiwa yang parah, dengan hanya sekitar sepuluh lawannya yang keluar dari serangan awal Jake dalam kondisi yang agak baik.

Bebas dari efek pembekuan, singa betina itu bergerak lagi saat ia melanjutkan serangannya, kemungkinan mengharapkan Jake untuk menghindar. Sebaliknya, ia hanya mengangkat tangan saat ia menangkap cakar besar itu sebelum melanjutkan dengan menggunakan tangan lainnya untuk meninju kakinya, merasakan tulang patah akibat dampaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​⁠

Singa betina itu mengeluarkan raungan kesakitan yang keras saat level B lainnya juga menyerang Jake, bersama dengan hujan peluru laser yang tampak cukup keren dan dua sinar laser. Jake melihat semuanya mendekat dan menghela napas kecil saat katar muncul di kedua tangannya.

Semua level B berada di atasnya, dan sesaat kemudian, empat tubuh jatuh, berubah menjadi energi biru yang tersebar yang hilang bahkan sebelum mereka menyentuh tanah. Yang lain juga terluka, dan tanpa waktu untuk beristirahat, Jake melakukan serangan.

Tidak satu pun dari mereka dapat mengumpulkan perlawanan nyata saat Jake mengiris level B yang jauh lebih lemah menjadi puluhan bagian dalam sekejap, menenun di antara mereka saat ia menyingkirkan NPC dan monster dengan mudah. Ketajaman Voidblade Katar barunya benar-benar sangat baik, dan Eternal Hunger hebat seperti biasa. Terlebih lagi, dengan Fangs of the Malefic Viper, setiap sayatan berarti dosis racun yang baik, yang mengakibatkan Jake bahkan tidak perlu menghabisi sebagian besar lawannya.

Dalam waktu kurang dari satu menit, Jake mendapati dirinya berdiri di udara, tangan dan lengannya berlumuran darah saat ia berbalik ke arah tiga monster yang selamat, termasuk singa betina level B yang telah kehilangan satu kaki dan diracuni dengan parah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​⁠

Saat itu, rentetan peluru lain menghantamnya, tetapi Jake bahkan tidak bergerak saat serangan lemah itu gagal menembus penghalang arcane yang muncul di antara dia dan kapal perang.

"Aku setidaknya bisa memuji kalian karena mencoba, dan karena tidak ada dari kalian yang melarikan diri," kata Jake sambil mengangkat tangan, memanggil beberapa lusin baut arcane besar yang kemudian menembak jatuh kapal perang tersebut.

"Kami hanya bisa menyalahkan keberuntungan kami..." gumam singa betina itu, suaranya lemah saat racun terus merusak sistemnya. "Sekarang selesaikan. Setidaknya kami bisa bangga mengatakan bahwa kami jatuh di tangan Yang Terpilih dari Malefic One. Tidak ada kehinaan dalam hal itu."

Jake mengangguk saat ia melangkah turun, muncul di tengah-tengah level B yang selamat. Empat sayatan cepat kemudian, dan empat kepala terputus; tubuh mereka yang jatuh berubah menjadi gumpalan energi biru beberapa saat kemudian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​⁠

Melepaskan napas kecil, karena tidak menemukan "pertarungan" itu cukup menstimulasi, Jake mengalihkan perhatiannya ke arah Beacon Wilayah. Melalui sphere-nya, ia tahu masih ada makhluk hidup di dalam, termasuk seekor binatang dalam bentuk humanoid di dalam bangunan yang dimaksudkan untuk melindungi Beacon.

Penghalang untuk mempertahankan pemukiman masih ada. Mengenai turret laser yang telah menembaknya beberapa kali, ia sudah berhenti setelah meleset setiap tembakan. Siapa pun yang mengendalikannya kemungkinan besar telah menyimpulkan bahwa itu hanya membuang-buang sumber daya untuk terus mencoba.

Mengeluarkan busurnya, Jake merasa ia setidaknya bisa menguji daya tahan penghalang saat ia membidik. Namun, yang membuatnya kesal, penghalang itu menghilang tepat sebelum ia bahkan bisa mulai mengisi daya Arcane Powershot-nya, dan bahkan struktur yang dibuat di sekitar Beacon mulai hancur dan berubah menjadi cahaya biru, setelah dibongkar oleh siapa pun yang ditinggalkan oleh Kepala Administrator untuk bertanggung jawab. Atau mungkin binatang dalam bentuk humanoid itu adalah Kepala Administrator yang sebenarnya, dan asumsi Jake bahwa itu adalah singa telah salah. Bagaimanapun, itu tidak masalah.

Masih mengisi daya Arcane Powershot, Jake justru langsung menuju Beacon Wilayah yang sekarang terbuka. Ia bersiap untuk mengisi daya yang lain, mengharapkan Beacon itu cukup tahan lama; namun, yang mengejutkan, seluruh benda itu hancur dalam satu tembakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​⁠

Tepat saat Beacon dihancurkan, cahaya biru memenuhi pandangan Jake, saat semua yang telah dibangun atau mungkin bahkan dibeli menggunakan Prima Credits menghilang bersama Beacon. Setelah beberapa detik, satu-satunya hal yang tersisa adalah sekitar lima belas orang yang berdiri di tanah kosong. Jake menatap mereka, tetapi sebelum ia bahkan bisa melakukan apa pun, mereka semua memutuskan untuk meledakkan diri, berubah menjadi gumpalan biru dalam prosesnya.

"Sepertinya mereka juga tidak bisa log out," gumam Jake, setelah dengan cepat memeriksa menu statusnya sendiri untuk mengonfirmasi bahwa kemampuan untuk keluar dari simulasi telah dikunci selama pertempuran. Mungkin itu yang terbaik, karena akan menyebalkan bertarung dengan orang-orang hanya untuk membuat mereka log out di tengah jalan.

Jake juga melihat bahwa ia mendapatkan pesan sistem, memberitahunya tentang keberhasilannya.

Beacon Wilayah dihancurkan. Area yang sebelumnya di bawah kendali Beacon akan secara bertahap diintegrasikan dengan Wilayah Anda, dan akan diklaim sepenuhnya dalam: 70:22:39.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​⁠

Ia mengangkat alis saat melihat bahwa tampaknya butuh waktu untuk mengintegrasikan area tersebut. Terlebih lagi, waktu yang sangat acak sekitar tujuh puluh setengah jam membuat Jake percaya bahwa waktu integrasi bergantung pada ukuran Wilayah yang diklaim.

Bagaimanapun, ia tidak akan mengonfirmasi atau menyangkal bagaimana timer ini bekerja dengan satu ukuran sampel, saat Jake berbalik ke arah Wilayah tetangga. Menonaktifkan Arcane Awakening-nya, ia bahkan tidak memiliki periode kelemahan karena ia hanya menggunakan versi seimbang yang lemah, memungkinkannya melesat ke kejauhan menuju target berikutnya.

Ia berencana melakukan penyapuan bersih terhadap semua Wilayah tetangga dalam hari itu, jika memungkinkan. Tentu saja, ia tidak akan melakukan ini sepenuhnya sendirian, karena ia bukan satu-satunya dari Wilayahnya yang sedang berburu, dengan William memimpin tim kedua yang juga telah memulai serangan mereka.

Meskipun William tidak sekuat Jake, ia masih lebih dari mampu menangani musuh di level yang ditemui Jake. Ditambah lagi, ia juga mendapat bantuan sementara Jake sendirian. Terlebih lagi, wyvern telah berangkat, merasa lebih dekat dari sebelumnya dengan evolusinya, jadi ada peluang bagus mereka akan segera memiliki Naga Sejati di pihak mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​⁠

Jake masih merasa sedikit tidak enak bagi semua Wilayah yang tidak beruntung karena mendapati Galaksi Bima Sakti sebagai tetangga mereka... tapi hei, setidaknya mereka cukup sopan untuk membuat kehancuran mereka cepat dan tanpa rasa sakit... yang mungkin masih menempatkan mereka dengan kuat dalam kategori tetangga mimpi buruk...