Jake sudah menyadarinya saat dia dan Miranda menggunakan menu Manipulasi Teritorial, tetapi ya ampun, dunia ini benar-benar datar. Tidak ada elevasi di mana pun, tidak peduli ke arah mana Jake memandang, tidak ada tanaman yang nyata, dan tidak ada apa pun selain rumput pendek asing yang menutupi tanah. Bahkan tanahnya pun sama persis di setiap tempat, tanpa ada serpihan batu kecil atau hal serupa yang tercampur. Rasanya sangat tidak realistis, dan bagian bawah tanahnya pun tidak jauh lebih baik.
Dengan menggunakan Pulse, Jake memastikan bahwa lapisan tanah itu berlanjut ke bawah hingga sekitar lima orang, eh, lima ratus kilometer, di mana seseorang tiba-tiba akan menemukan dinding batu yang rata sempurna. Dinding batu ini kemudian terus berlanjut ke bawah hingga ke batas jangkauan Pulse milik Jake, dan dari kelihatannya, dinding itu bisa terus memanjang entah sampai berapa lama.
Tidak ada air, jurang, gua, tulang, batu, permata, bijih, atau apa pun di bawah kaki mereka, membuat Jake bertanya-tanya apakah benar-benar tidak ada sumber daya organik yang bisa ditemukan di mana pun, atau apakah semuanya memang harus dibeli melalui Territory Beacon.
Bagaimanapun juga, dunia ini terasa sangat buatan. Hampir seolah-olah sistem—atau mungkin lebih tepatnya, Exalted Prima—sama sekali tidak berniat menghadirkan realisme. Meski begitu, Jake tidak terlalu mengeluh. Meskipun dunia ini tampak palsu, setiap orang sepertinya secara naluriah menyadari bahwa semuanya hanyalah simulasi, yang justru membuat Jake mengkhawatirkan beberapa hal.
Mengingat kesadaran naluriahnya bahwa ini semua adalah simulasi, apakah itu akan mengacaukan Indra Bahayanya, karena secara teknis, dia tidak pernah berada dalam bahaya? Apakah Moment of the Primal Hunter akan aktif secara sukses, mengingat, sekali lagi, tidak ada bahaya sungguhan?
Ada banyak hal yang tidak diketahui, dan Jake berharap semuanya tetap akan berfungsi seperti biasa, persis seperti saat Challenge Dungeon di Nevermore. Di sana, Jake tidak pernah berada dalam bahaya yang sesungguhnya, namun semua skill-nya tetap berfungsi persis seperti seharusnya.
Saat Jake menjelajah, dia melihat beberapa perubahan samar pada lanskap dari arah yang telah dilaluinya, membuat bibirnya tersenyum tipis.
Sepertinya Miranda sudah bekerja keras, pikirnya dalam hati, merasa bahwa dia telah meninggalkan Territory Beacon di tangan yang tepat.
Melanjutkan perjalanannya, barulah sekarang Jake menyadari betapa luasnya Wilayah tersebut sebenarnya. Tentu saja, dia sudah memiliki sedikit gambaran dari menu Manipulasi Teritorial, tetapi itu sama sekali belum menggambarkan skala aslinya secara adil.
Jake terus berjalan dengan kecepatan penuh selama lebih dari satu jam sebelum sesuatu akhirnya mulai berubah di kejauhan. Bahkan setelah itu, Jake masih memerlukan waktu satu setengah jam lagi untuk mencapai titik awal perubahan tersebut, karena jarak pandangnya sejujurnya sangat luar biasa jauh, dan itu semua dilakukannya sambil terbang relatif dekat dengan permukaan tanah untuk memastikan dia juga bisa mengintai jika ada perubahan di bawah tanah.
Perubahan yang dilihat Jake adalah apa yang tampak seperti jajaran pegunungan yang menjulang lebih dari seratus kilometer ke udara. Gunung-gunung itu semuanya berukuran sangat besar, dan tampaknya membentuk garis yang nyaris sempurna, menciptakan apa yang pada dasarnya merupakan sebuah tembok. Terlebih lagi, pegunungan tersebut diselimuti oleh kabut aneh yang sangat membatasi jarak pandang Jake.
Terbang ke atas, Jake mencoba mengintip melewati pegunungan tersebut, yang ternyata sedikit berhasil. Persepsinya memang masih melemah, tetapi tingkatannya cukup tinggi sehingga Jake bisa sedikit memaksanya menembus kabut dan tetap melihat sejauh puluhan ribu kilometer di balik jajaran pegunungan itu.
Apa yang dilihatnya adalah dataran tandus lainnya secara total. Jajaran pegunungan itu membentang selebar beberapa ratus kilometer dan membentuk penghalang alami yang kokoh, dan Jake dengan cepat menebak bahwa ini secara efektif menandai perbatasan antara kedua Wilayah tersebut.
Hal ini terasa kurang lebih terkonfirmasi ketika Jake bergerak maju dan mendapati dinding tak kasat mata yang besar. Jake sama sekali tidak bisa mendeteksinya sebelum dia berada dalam jarak beberapa kilometer darinya, dan ketika dia mendekat serta menyentuhnya, sebuah pesan sistem muncul.
Peringatan! Selama Fase Persiapan, Anda tidak dapat meninggalkan Wilayah galaksi Anda.
Jadi, ya, Jake memang telah menemukan perbatasan tersebut. Tentu saja, dia masih belum tahu pasti apakah Territory Beacon galaksi lain berada di suatu tempat di balik dataran di depannya, tetapi dia yakin dia memiliki metode yang bagus untuk mengetahuinya.
Terus terbang ke atas, Jake menguji batas seberapa tinggi seseorang bisa pergi. Langit tampak normal dan bersih dari awan, membuatnya seolah-olah dia bisa terbang begitu saja langsung ke luar angkasa jika dia terus melanjutkan.
Namun setelah Jake naik sekitar dua ribu kilometer ke atas, dia mulai merasakan suatu perubahan. Suatu bentuk tekanan membuat pendakiannya terasa lebih berat, seolah-olah gravitasi tiba-tiba meningkat. Menerobos hambatan itu, Jake terus naik ribuan kilometer lagi, dengan tekanan yang semakin besar semakin tinggi dia pergi.
Di sekitar angka sepuluh ribu, Jake tidak mampu lagi melawan terjangan gelombang tekanan tersebut kecuali jika dia mengaktifkan Arcane Awakening. Mengingat dia tidak punya niat untuk melakukan itu, Jake berhenti mendaki.
Dan yang membuatnya terkejut, dia benar-benar berhenti. Begitu dia berhenti mencoba untuk terus naik, tekanan itu lenyap sepenuhnya, dan ketika dia mencoba bergerak ke samping, rasanya benar-benar normal. Namun, jika dia mencoba naik sedikit saja ke atas, tekanan itu kembali dengan kekuatan penuh. Ini jelas merupakan mekanisme yang unik dari dunia simulasi ini yang memberi Jake sedikit petunjuk, tetapi sekarang bukan saatnya untuk memikirkan itu.
Sebagai gantinya, dia memanfaatkan sudut pandang barunya untuk mencoba melihat apakah dia bisa menemukan sesuatu di balik jajaran pegunungan tersebut. Tanpa diduga, dia tidak bisa menemukannya, setidaknya tidak dengan menggunakan penglihatanbiasanya.
Untungnya bagi Jake, dia memiliki cara untuk meningkatkannya secara cukup drastis.
Mengaktifkan Arcane Awakening, Jake merasakan semua statistiknya melonjak sebesar 60%, yang juga secara signifikan meningkatkan jarak pandangnya. Bukan 60% lebih jauh, karena tampaknya ada semacam efek eksponensial dalam mengurangi jarak pandang yang disebabkan oleh kabut, tetapi setidaknya dia bisa melihat sepertiga bagian lebih jauh dari sebelumnya.
Kendati demikian, dia tetap gagal melihat apa pun, yang membuatnya mengeluarkan kartu truf lainnya.
Sight diaktifkan saat Persepsi Jake mengalami pertumbuhan yang eksplosif, tetapi sesuatu yang lain yang aneh terjadi. Saat mengaktifkannya, hanya dalam sekejap mata, Jake merasa seolah-olah melihat garis tak terhitung jumlahnya memenuhi dunia, tetapi garis-garis itu lenyap secepat kemunculannya.
ik menautkan alisnya, tetapi dia tidak perlu terlalu memikirkan fenomena aneh ini karena dia tidak bisa mempertahankan Sight selamanya. Menyipitkan mata dengan kuat dan berusaha melihat sejauh mungkin ke kejauhan, Jake akhirnya melihat sesuatu. Sangat sulit untuk membedakannya, tetapi dia percaya dia melihat apa yang tampak seperti objek vertikal kecil nun jauh di sana, menjulur dari permukaan tanah yang seharusnya rata sempurna.
Itu jelas Territory Beacon, kata Jake pada dirinya sendiri sambil tersenyum kecil. Hanya dengan melihat Beacon itu saja sudah memberikan banyak informasi. Pertama-tama, Wilayah yang sedang diintipnya bahkan tidak memiliki setengah dari radius wilayah miliknya sendiri, dengan asumsi semua Wilayah berbentuk melingkar... yang, ketika dia pikirkan kembali dengan cepat, ternyata tidak mungkin.
Jajaran pegunungan itu membentuk garis lurus, membuatnya mempertimbangkan apakah Wilayah-wilayah tersebut justru berbentuk persegi. Ketika dia menggunakan Manipulasi Teritorial, Wilayahnya tampak melingkar, tetapi sekarang Jake percaya bahwa dia sebenarnya hanya melihat jangkauan saat ini dari Manipulasi Teritorial tersebut. Jika itu masalahnya, hal itu juga sangat masuk akal mengapa Jake mengira Wilayah itu jauh lebih besar dari yang terlihat sebelumnya.
Bagaimanapun juga, Jake tidak percaya bahwa Territory Beacon lain akan ditempatkan dekat dengan perbatasan tetangga, dan jika Wilayah-wilayah tersebut berbentuk persegi, segi enam, segi delapan, atau bentuk lainnya seperti itu, tetap saja yang paling masuk akal adalah bahwa Wilayah tetangga berada di tengah dan sejauh mungkin dari perbatasan. Mengingat hal itu, ukuran yang lebih kecil dari Wilayah tetangga ini berarti mereka jauh lebih lemah daripada Galaksi Bima Sakti. Tentu saja, itu mungkin berlaku untuk sebagian besar galaksi, tetapi dia tetap merasa senang mengetahuinya.
Selain itu, meskipun rasanya tidak mungkin, Jake mencoba sedikit bersikap usil saat dia mengeluarkan busurnya dan mencoba menembakkan anak panah ke Wilayah tetangga. Sebagaimana yang sudah bisa ditebak, anak panah itu menghantam dinding tak kasat mata dan lenyap menjadi ketiadaan, mengonfirmasi bahwa dia tidak diizinkan bertindak seperti artileri jarak jauh dan mencoba membombardir tetangganya selama Fase Persiapan.
Membosankan, tapi sudahlah. Jake masih punya banyak hal lain yang perlu diperiksa bagaimanapun juga, termasuk bentuk asli dari Wilayahnya.
Setelah menonaktifkan Arcane Awakening, Jake mulai terbang menyusuri tepi Wilayahnya, mengikuti jajaran pegunungan lurus tersebut. Setelah terbang selama sekitar satu jam, ada perubahan sekali lagi, tetapi bukan di dalam Wilayahnya. Sebaliknya, dia menemukan apa yang dia duga sebagai perbatasan antara dua Wilayah lainnya, karena jajaran pegunungan itu mulai memanjang ke kejauhan dalam garis lurus, membentuk bentuk huruf T dengan pegunungan yang sudah ada yang membentuk perbatasan Wilayahnya.
Berdasarkan sudut sembilan puluh derajat tersebut, Jake langsung menebak bahwa semua Wilayah ini berbentuk persegi, dan setelah terbang selama beberapa jam lagi, dia hampir memastikan hal ini begitu dia mencapai sudut Wilayahnya. Sepanjang jalan, dia melihat perbatasan lain yang memisahkan dua Wilayah, mengindikasikan bahwa Wilayah Jake ternyata sangat besar dibandingkan dengan semua tetangganya.
Jake mencatat semua informasi yang dikumpulkannya tentang para tetangganya saat dia menghabiskan sebagian besar hari berikutnya terbang di sepanjang tepi seluruh Wilayahnya, mengonfirmasi ukurannya sekaligus mengambil istirahat sejenak untuk mengintip ke dalam Wilayah tetangga. Menjelang akhir, dia bahkan mulai melihat apa yang tampak seperti terraforming atau konstruksi yang substansial pada tetangga terakhir yang diiteainya, menunjukkan bahwa semua orang sedang bekerja keras.
Selama penerbangannya, Jake telah menghitung sebelas Wilayah tetangga, semuanya berbeda ukuran, tetapi semuanya jauh lebih kecil daripada milik Jake. Jika tidak, tidak mungkin ada sebelas yang berbatasan dengan Wilayahnya, kan.
Selain itu, Jake sempat berharap bahwa dia akan menemukan makhluk hidup lain yang juga mencoba mengintai perbatasan, tetapi sayangnya, dia tidak melihat satu orang pun yang lain. Entah dinding tak kasat mata itu menyembunyikan Administrator lain, atau tidak ada orang lain yang mengintai pada waktu yang sama dengannya. Atau, mereka terlalu sibuk mengurus hal lain dan tidak punya waktu untuk menghabiskan hari pertama Fase Persiapan mereka dengan terbang dalam bentuk persegi yang besar.
Dengan informasi yang telah dikumpulkan, Jake kembali menuju Territory Beacon, penasaran untuk melihat apa yang telah dilakukan Miranda dan yang lainnya selama ketidakhurupannya. Untungnya, tidak butuh waktu lama baginya untuk melihat sesuatu di cakrawala, dan ya, jika tidak ada hal lain, mereka pasti sangat produktif.
Saat Jake, Miranda, dan semua Administrator lain dari Galaksi Bima Sakti memasuki Dunia Exalted Prima, begitu pula orang-orang di seluruh alam semesta kesembilan puluh tiga. Beberapa memasuki tempat itu dengan Wilayah yang awalnya kecil, yang lain memiliki Wilayah yang sangat besar sejak awal, tetapi mereka semua memiliki satu kesamaan setelah menyadari sifat dari acara ini:
Rasa penasaran, dan mungkin sedikit ketakutan, tentang siapa tetangga mereka nantinya.
Sebagian besar galaksi di alam semesta baru tidak berbentuk monolitik, melainkan dipimpin oleh banyak faksi kecil yang hampir tidak sepakat mengenai siapa Kepala Administratornya. Sangat jarang ada satu faksi yang dapat menaklukkan seluruh galaksi, meskipun seringkali ada satu yang memiliki lebih banyak kekuatan daripada yang lain, mungkin karena beberapa dukungan ilahi.
Memiliki salah satu dari galaksi-galaksi ini sebagai tetangga umumnya lebih disukai daripada mendapati diri Anda berhadapan dengan salah satu faksi utama multiversa. Bahkan di antara faksi-faksi ini, beberapa lebih ditakuti daripada yang lain.
United Tribes umumnya bukan jenis faksi yang bertindak sebagai front yang sepenuhnya bersatu dalam acara seperti ini, yang berarti kemungkinan besar jika sebuah galaksi didominasi oleh mereka, itu tidak berarti seseorang harus menghadapi kekuatan penuh faksi tersebut jika terlibat konflik. Sembilan Neraka (Nine Hells) dan Dragonflights serupa dalam hal ini, mengungkapkan salah satu kelemahan utama dari faksi yang terpecah belah secara mendalam.
Dalam beberapa hal, Court of Shadows juga mirip dengan faksi-faksi ini, setidaknya dalam hal memicu ketakutan. Namun, alih-alih tidak melakukan serangan balik karena kurangnya persatuan, mereka cenderung memilih untuk merelakan kerugian mereka ketika mendapati diri mereka berada dalam situasi yang kurang menguntungkan, biasanya menganggap balas dendam sebagai hal yang tidak ada artinya.
Yang mengejutkan, Valhal juga tidak akan menjadi tetangga yang buruk... dengan asumsi seseorang bisa mengalahkan mereka, tentu saja. Kemungkinannya itu akan menjadi pertarungan yang sengit, tetapi jika seseorang menang, sudah menjadi rahasia umum bahwa Valhal akan menerima kekalahan tersebut begitu saja. Membalaskan dendam seseorang yang kalah dalam pertarungan yang terhormat akan menjadi sebuah arak-arakan, dan mereka lebih memilih berbagi minuman untuk mengenang mereka yang gugur setelah bertarung dengan gagah berani.
Namun kemudian ada faksi-faksi seperti Kekaisaran Altmar. Jika seseorang menyerang salah satu Wilayah mereka, orang dapat memastikan bahwa mereka akan berusaha mengirim bala bantuan ke sana seketika, dan jika itu tidak memungkinkan, mereka pasti akan bergerak untuk menuntut apa yang mereka sebut sebagai reparasi. Entah itu dalam bentuk menghancurkan total pihak yang pertama kali menyerang mereka, atau sekadar mendapatkan kompensasi.
Faksi-faksi seperti Pantheon of Life dan Ordo Malefic Viper juga merepotkan untuk dihadapi, tetapi mereka bukanlah faksi terbesar. Kuat, tentu saja, tetapi anggota mereka terbatas, dan bahkan jika mereka ingin membalas dendam, setidaknya masih ada harapan untuk bergerak di bawah radar atau terlalu merepotkan untuk ditangani. Tetap saja, orang akan menghindari menjadikan mereka musuh jika memungkinkan.
Dan kemudian, ada jenis faksi terburuk. Jenis faksi di mana bertarung dengan hanya satu anggota mereka secara efektif berarti perang, di mana mereka akan mengerahkan sumber daya apa pun yang diperlukan untuk menghancurkan musuh mereka sepenuhnya.
Di kubu ini, orang menemukan tersangka biasa yang ingin dihindari oleh semua orang untuk dijadikan musuh. Gereja Suci (Holy Church), Risen, Automatons, dan tentu saja, Kekaisaran Tak Berujung (Endless Empire). Faksi-faksi ini semuanya masif dan sangat kuat, dan mereka sejauh ini adalah yang paling pendendam. Faksi-faksi seperti Gereja Suci juga selalu bertindak dengan asumsi bahwa mereka benar secara moral dan bahwa bahkan jika mereka membasmi seseorang yang hanya bertarung untuk membela diri, mereka tetap berada di pihak yang benar. Menolak Gereja Suci pada akhirnya adalah tindakan berdosa itu sendiri.
Akhirnya, ada faksi-faksi yang membuat semua orang ragu. Faksi-faksi aneh yang kuat, ya, tetapi sama aneh dan tidak dapat diprediksi. Gereja Primordial termasuk dalam payung ini; para anggotanya biasanya dipandang fanatik dan terkadang bahkan gila, yang membuat mereka jarang terorganisir dan mengambil alih sebagai faksi dominan, tetapi itu telah terjadi di beberapa tempat di mana satu atau beberapa figur yang sangat kuat telah mengambil kendali atas nama para Primordial.
Faksi individual yang lebih kecil dan kuat yang dikaitkan dengan dewa-dewa tertentu juga termasuk di sini. Faksi kecil yang dikendalikan oleh Pengikut Kehampaan (Void Followers), pengikut Eversmile, Aeon, Stormild, dan banyak lainnya yang biasanya tidak memiliki faksi besar, tetapi masih memiliki perwakilan dalam event sistem ini. Tidak ada yang sepenuhnya tahu agenda mereka atau bagaimana mereka akan bertindak jika diprovokasi, membuat semua orang waspada.
Oh, dan tentu saja, ada faksi yang mungkin paling penuh teka-teki namun terkuat di seluruh multiversa:
Dao Sect.
Sebuah faksi yang jarang terlibat dalam konflik apa pun, tetapi sebagian besar menyendiri, bahkan menghindari interaksi dengan faksi lain untuk tujuan diplomasi. Namun, bukan berarti mereka lemah.
Faktanya, jika ada satu faksi yang bahkan Gereja Suci, Risen, Kekaisaran Altmar, Automatons, dan Kekaisaran Tak Berujung akan hindari untuk tidak terlibat konflik dengannya, itu adalah Dao Sect. Karena setiap kali mereka terlibat dalam konflik, hal itu cenderung berakhir dengan sangat cepat. Dalam hampir semua kasus, pihak lain akan menyerah ketika dihadapkan dengan kekuatan yang luar biasa, dan, sebagai faksi yang sebagian besar damai, Dao Sect akan menerima penyerahan diri itu dan melupakan masa lalu. Kecuali jika seseorang bertindak terlalu jauh. Dalam sedikit kasus tersebut, faksi-faksi yang melewati batas akhirnya mencatatkan sejarah.
Semua pengetahuan tentang faksi-faksi multiversal inilah yang menjadi landasan operasional semua orang saat memasuki Dunia Exalted Prima. Inilah yang mereka gunakan untuk merencanakan. Namun, mungkin mereka semua lupa satu hal penting:
Ini semua hanyalah simulasi. Aturan dan norma biasa dari multiversa dapat dilanggar di sini, karena kematian bukanlah faktor yang sesungguhnya. Menyinggung faksi lain secara nyata dengan membunuh anggota mereka adalah hal yang mustahil. Mengingat hal itu, apa yang menghentikan banyak faksi untuk bertarung dengan sekuat tenaga? Apa yang menghentikan para jenius dari generasi ini untuk benar-benar bertarung habis-habisan dan belajar satu sama lain?
Dalam beberapa hal, bukankah itu anugerah terbesar dari simulasi ini? Kemampuan untuk bertarung melawan mereka yang berdiri di garis terdepan generasi dalam duel kematian yang sesungguhnya tanpa benar-benar berisiko saling membunuh? Sebuah kesempatan yang tak ternilai harganya tentu saja...
Satu kesempatan yang bahkan mungkin faksi yang paling damai dan biasanya pasif akan bersedia rangkul, karena mereka dikenal gemar melakukan tanding tanding (spar).
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!