Apa sebenarnya Seat of the Exalted Prima itu? Itulah pertanyaan inti yang terus-menerus ditanyakan Miranda pada dirinya sendiri, baik sebelum maupun selama Ujian Administrator ini berlangsung. Apa tujuannya?
Event sistem pertama dengan Seat memungkinkan para peserta merasakan dunia simulasi, tergantung pada apakah mereka telah membuat keputusan yang berbeda dan berdampak besar di masa lalu. Mereka kemudian diizinkan untuk secara efektif mengubah Jalur mereka berdasarkan realitas baru yang disimulasikan tersebut. Phillip, mantan pemimpin Fort, adalah salah satu orang paling menonjol yang mengubah Jalurnya setelah event sistem itu; ia menciptakan kembali dirinya dan melangkah jauh lebih jauh daripada yang biasanya ia lakukan. Harus diakui, diragukan apakah ia akan mencapai level B, tetapi jika bukan karena event sistem tersebut, ia mungkin tidak akan pernah mencapai level C.
Setelah itu adalah event Prima Guardian, yang sulit dipahami maknanya oleh Miranda. Ia mengerti tujuannya. Itu adalah ujian bagi penduduk asli di seluruh alam semesta baru dan menentukan nasib planet-planet yang dihuni oleh makhluk-makhluk tercerahkan, tetapi hal itu tidak benar-benar cocok dengan hubungannya dengan Seat of the Exalted Prima.
Berdasarkan event pertama dan yang satu ini, inti dari Seat of the Exalted Prima adalah konsep simulasi. Sementara itu, Prima Guardian dan para Prima secara umum sangatlah nyata. Namun, setelah pertimbangan lebih lanjut, dan sebagian karena telah diberi akses ke diskusi internal di antara para petinggi Ordo, Miranda yakin ia mulai memahami mengapa hal itu ada.
Prima Guardian adalah eksistensi yang mampu meniru mereka yang ada di planetnya. Ia bisa meniru skill tertentu dan beradaptasi seperti chimera, meskipun jelas bukan chimera. Sebaliknya, Miranda mulai percaya bahwa makhluk itu mungkin adalah makhluk simulasi, atau setidaknya lahir dari konsep simulasi. Semacam makhluk buatan.
Ada estetika futuristik yang jelas pada seluruh Seat of the Exalted Prima. Tempat ini menggunakan drone berteknologi tinggi untuk memberi mereka informasi, secara harfiah merupakan stasiun luar angkasa, dan tentu saja menggunakan simulasi—sesuatu yang sering dikaitkan dengan tingkat teknologi tinggi. Mengingat hal itu, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa jika Seat of the Exalted Prima bisa membawa orang sungguhan ke dalam simulasi, bukankah secara teoritis juga mungkin bagi tempat itu untuk memanggil makhluk simulasi ke dunia nyata?
Tentu saja, itu semua hanyalah teori, tetapi hal itu membuat Miranda berpikir.
Dan pemikiran-pemikiran itu akhirnya menuntunnya untuk memutuskan apa yang harus dilakukan dengan tempat yang dikenal sebagai Kota Tanpa Nama. Seperti yang dikatakan William, tempat itu memang mengerikan. Warganya menderita; kepemimpinannya tidak kompeten, dan Miranda merasa terdorong untuk mencoba memperbaiki kesalahan di depan matanya, tetapi ia menahan diri dan memutuskan untuk tidak terlibat.
Ia bisa saja salah, dan ia akan menerimanya jika memang begitu, tetapi ia yakin penilaiannya benar. Kesimpulan Miranda mengenai kota itu sederhana:
Kota itu tidak ada.
Atau, mungkin lebih tepatnya, itu hanyalah simulasi. Konstruksi sementara, jauh lebih palsu daripada dungeon sekalipun, di mana secara teoritis makhluk-makhluk di dalamnya bisa dibawa keluar. Sementara itu, Kota Tanpa Nama tidaklah nyata, sesuatu yang bahkan ia yakini disiratkan langsung oleh Seat melalui namanya.
Mengapa kota yang jelas-jelas sudah ada sejak lama tidak memiliki nama? Selain itu, mengapa tidak ada apa pun di sekitar kota yang menunjukkan bahwa tempat itu dihuni? Ditambah lagi—dan bukan dia yang menyadarinya, melainkan wyvern itu—tidak ada satwa liar yang ditemukan di mana pun. Satu-satunya "kehidupan" lain di seluruh dunia simulasi ini tampaknya berada di dalam kota.
Itulah sebabnya Miranda memutuskan untuk tidak membuang waktunya berinteraksi dengan tempat itu, yang pastinya merupakan pilihan yang valid. Memilih untuk tidak bertindak adalah sebuah tindakan itu sendiri, dan itulah yang akan ia pegang teguh. Selain itu, mendapatkan hampir satu bulan penuh bagi mereka semua untuk melatih sihir mereka di lingkungan yang tenang adalah kesempatan yang luar biasa, terutama bagi mereka yang baru saja berevolusi.
Miranda berbohong jika ia mengatakan tidak sedikit gugup karena penilaiannya mungkin salah. Sayangnya, ia telah membuat pilihannya seiring berjalannya waktu, dengan tidak ada apa pun yang terjadi sampai tiga hari terakhir dari tahap ujian ini.
William adalah orang pertama yang menyadari, saat ia memperingatkan mereka, bahwa pasukan besar tampaknya mendekati Kota Tanpa Nama. Ia telah pergi untuk mengintai dan terus memberi mereka informasi saat ia hanya mengamati apa yang akan terjadi.
Pasukan yang mendekat terdiri dari lebih dari seribu orang, dengan hampir semuanya level C, kecuali sepuluh level B yang memimpin kelompok tersebut. Mereka mendekati Kota Tanpa Nama dan mengambil alihnya, mengeksekusi mereka yang saat ini memimpin kota itu. Sebelum William melihat mereka melakukan lebih banyak hal, Miranda memanggilnya kembali, karena sejujurnya, semua itu tidak penting.
Ia hanya peduli karena rasa ingin tahu, karena ia suka membayangkan apa yang mungkin terjadi jika mereka memutuskan untuk mencoba membantu kota itu dengan cara tertentu. Akankah mereka diserang oleh pasukan yang mendekat ini? Diberterima kasih karena telah membantu kota? Akankah pasukan ini muncul jika mereka pergi ke Kota Tanpa Nama? Dengan asumsi jawabannya adalah ya, akankah mereka mungkin datang lebih awal?
Banyak pertanyaan yang akhirnya tidak pernah mereka dapatkan jawabannya, karena tiga puluh hari tahap ini berakhir dengan cepat.
Selamat, Anda telah lulus tahap kedua Ujian Administrator. Tahap berikutnya akan segera dimulai. Jangan tinggalkan platform pintu masuk.
Pesan sistem muncul, dan bersamaan dengan itu, kelompok beranggotakan lima orang mereka mendapati diri mereka kembali di dalam Seat of the Exalted Prima. Melihat pesan itu sendiri, Miranda sedikit tersenyum. "Aku berasumsi kita semua lulus?"
Ia mendapatkan anggukan dari semua orang, yang membuatnya ikut mengangguk. "Aku ragu kalian bahkan bisa gagal di tahap itu. Atau mungkin aku adalah seorang jenius yang sudah melihat sifat asli Ujian Administrator, dan semua orang sebenarnya gagal."
Lelucon sombongnya sayangnya tidak memiliki waktu untuk memancing reaksi positif, karena cakram logam di bawah mereka tiba-tiba aktif kembali. Kesadaran kelima orang itu sekali lagi dipindahkan ke dalam simulasi, dan segera, mereka mendapati diri mereka berada di suatu tempat yang cukup familiar.
"Aku mengerti bagaimana ini bekerja," kata Miranda, merasa sedikit bangga karena ia sudah mempertimbangkan kemungkinan ini.
Mereka mendapati diri mereka berdiri di bukit yang sama dengan Kota Tanpa Nama di kejauhan. Semuanya persis sama, membuatnya percaya bahwa mereka memang melakukan pengulangan, sesuatu yang dengan cepat dikonfirmasi oleh pesan sistem. Meskipun tampaknya ada beberapa perubahan, setidaknya pada objektifnya.
Ujian Administrator berlanjut. Tahap tiga: Siklus Lain.
Objektif: Pertimbangkan hasil tahap terakhir dan ambil tindakan apa pun yang Anda anggap perlu dan yang menurut Anda akan terbukti paling bermanfaat. Tahap ini akan berlangsung selama tiga puluh (30) hari.
Ada perubahan yang jelas pada objektifnya, tetapi ketidakjelasan tetap ada. Juga segera terlihat bahwa ini secara efektif adalah situasi semacam time-loop, meskipun karena ini adalah tiga puluh hari lagi, itu hanya akan menjadi kesepakatan dua kali selesai.
"Paling bermanfaat..." gumam Holstred, setelah membaca objektifnya. "Untuk siapa?"
"Nah, itu pertanyaannya, bukan?" tanya Miranda dengan senyum. "Mungkin pertanyaan tanpa jawaban yang benar. Aku semakin tidak yakin bahwa tidak ada beberapa cara untuk mendekati ujian ini dan disetujui sebagai Administrator. Tidak berarti itu masuk akal bagiku, tetapi Seat of the Exalted Prima pasti menilai sesuatu yang subjektif mengenai pendekatan kita."
"Kalau begitu, apakah benar jika aku berasumsi bahwa kita akan tetap menggunakan strategi yang sama?" tanya wyvern itu.
"Jika aku yakin aku benar, yang mana aku yakin, itu memang akan menjadi hal yang paling bermanfaat untuk dilakukan. Bagi kita, setidaknya," kata Miranda, dan kali ini, mereka bahkan tidak repot-repot meninggalkan puncak bukit tempat mereka pertama kali muncul. William tidak pergi menyelidiki kota, dan bahkan ketika pasukan muncul menjelang akhir bulan, mereka tetap diam, melakukan urusan mereka sendiri.
Lillian dan Miranda memiliki banyak ritual dan sihir untuk dipelajari, yang membuat mereka menghabiskan sebagian besar waktu bersama. Sementara itu, Holstred menikmati latihan ilmu pedangnya dan bahkan berlatih tanding dengan William, yang jelas-jelas menahan diri selama duel mereka. Wyvern itu sejauh ini adalah orang dengan kegiatan paling sedikit, tetapi sebagai makhluk yang terbiasa menyendiri, ia tidak mengeluh. Ia hanya bermeditasi dan terus berusaha meningkatkan Records-nya setidaknya sedikit sebelum evolusinya.
Begitulah, tahap ketiga berakhir dengan cepat, terbukti bahkan lebih tidak menarik daripada tahap kedua. Namun, Miranda merasa itu cukup bermanfaat, dan bukankah itu objektifnya?
Setidaknya sistem belum secara langsung memberitahunya bahwa ia gagal saat pesan sistem lain menandai akhir tahap tersebut.
Selamat, Anda telah lulus tahap ketiga Ujian Administrator. Tahap berikutnya akan segera dimulai.
Dengan itu, mereka sekali lagi diteleportasi kembali ke Seat of the Exalted Prima. Dengan tiga tahap sebelumnya yang semuanya berlangsung selama tiga puluh hari, dan total durasi event adalah seratus, itu berarti hanya sepuluh hari tersisa sebelum Ujian Administrator selesai.
"Akan sangat ironis jika sistem tidak memberi tahu siapa pun apakah mereka gagal atau tidak, tetapi hanya terus membuat mereka melanjutkan penyelesaian tahap-tahap ini meskipun betapa sia-sianya itu," kata Miranda dengan nada bercanda saat mereka menunggu event sistem berlanjut.
Setelah menghabiskan dua bulan tanpa melakukan banyak hal, mereka semua sedikit bosan, dan Miranda berharap tahap keempat dan mungkin tahap terakhir akan menjadi tahap yang menarik. Sejauh ini, hanya tahap pertama—Tutorial—yang menyertakan pertarungan wajib, jadi ia memperhitungkan ada kemungkinan besar tahap ini juga akan menyertakannya.
"Itu akan sangat disayangkan," komentar William. "Tapi setidaknya itu tidak akan membuang-buang waktu. Tutorial adalah pengalaman yang berharga, dan latihannya tidak sia-sia. Meskipun sepertinya kita tidak mendapatkan pengalaman bahkan saat menggunakan profesi, kita jelas mendapatkan Records. Kemungkinan lebih dari biasanya, mengingat lingkungannya."
"Benar," Miranda mengangguk. "Sekarang, mari kita lihat apa—oh, itu dia."
Tepat saat ia hendak berkomentar tentang pesan sistem yang terlambat, pesan itu tiba.
Ujian Administrator berlanjut. Tahap terakhir: Teras Administrator.
Objektif: Berhasil klaim peran Anda di dalam Teras Administrator. Batas waktu: sepuluh (10) hari.
Singkat, manis, dan sederhana, tetapi juga cukup samar. Untungnya, Miranda tahu apa itu Teras Administrator. Itu adalah tempat yang tidak menguntungkan di mana Jake dan Ell’Hakan pertama kali bertemu satu sama lain selama event sistem Seat of the Exalted Prima yang pertama. Dari cara dia menggambarkannya secara singkat, tempat itu adalah salah satu rumah kaca berbentuk hemisfer dengan taman di atasnya, dengan pemandangan bintang-bintang yang mengelilingi Seat dengan jelas. Hal itu membuatnya percaya bahwa tempat itu berada di dekat bagian atas stasiun luar angkasa.
Bukan berarti pengetahuan seperti itu banyak membantunya dalam menemukan tempat tersebut. Jake diteleportasi ke sana pada awalnya, dan berdasarkan tata letak Seat of the Exalted Prima, banyak tempat tampaknya hanya dapat diakses melalui teleportasi.
"Tampaknya cukup mudah di permukaan," komentar wyvern itu. "Terlalu mudah. Tidak mungkin objektifnya hanya mencari di seluruh tempat dengan harapan menemukan teleporter acak yang membawa kita ke Teras Administrator ini."
"Tentu saja tidak," Holstred setuju. "Pasti ada beberapa metode untuk menemukan lokasi tepatnya."
"Untuk saat ini, kita setidaknya harus meninggalkan ruangan ini dan memeriksa area umum untuk mencari petunjuk," Lillian bertindak sebagai suara akal sehat, menunjukkan bahwa ruangan tempat mereka berada tidak lagi tertutup.
"Kita harus," Miranda setuju, tidak merasa terlalu terburu-buru. Menoleh ke William, yang jelas-jelas telah menunjukkan dirinya sebagai aset utama selama seluruh event ini, ia melihat dia tampak sedikit aneh. "Ada apa?"
"Aku tidak bisa mendeteksi orang lain. Tidak di mana pun," gumamnya, membuat beberapa segel sihir aneh dengan tangannya. "Kita adalah lima orang satu-satunya di Seat of the Exalted Prima sejauh yang bisa aku katakan."
"Itu... tidak masuk akal," Miranda mengerutkan kening saat ia melihat lorong besar yang menuju ke area umum yang telah menjadi tempat pertemuan pertama dari banyak ras dan faksi Galaksi Bima Sakti dulu. "Ayo pergi, mungkin kau hanya tidak bisa merasakan mereka karena pembatas atau semacamnya."
Ternyata tidak ada pembatas yang menghalangi jalan mereka, dan mereka berlima bisa dengan bebas menjelajahi seluruh Seat of the Exalted Prima tanpa hambatan. Mereka pergi ke beberapa ruangan lain, yang seharusnya milik planet lain yang telah memasuki Seat of the Exalted Prima untuk Ujian Administrator ini, tetapi tidak ada siapa pun di mana pun.
Miranda sedikit terkejut bahwa tidak ada orang lain dari Bumi yang memasuki ujian ini, tetapi tidak terlalu. Namun, ia tahu pasti bahwa orang-orang dari planet lain pasti akan memasuki Ujian Administrator. Tidak harus karena mereka ingin menjadi Administrator atau berani bersaing dengan Jake, tetapi hanya untuk mendapatkan Records dari berpartisipasi dalam event sistem.
Itulah sebabnya ini benar-benar tidak masuk akal. Seharusnya setidaknya ada orang lain.
"Mungkinkah semua orang gagal?" tanya Holstred. "Mungkin Seat menilai bahwa mereka tidak benar-benar bertujuan untuk menjadi Administrator dan bersaing untuk World Event, membuat mereka gagal dalam ujian. Kurangnya keinginan untuk benar-benar mengambil peran tersebut bisa menjadi faktor diskualifikasi."
"Itu sangat mungkin," kata Miranda, mempertimbangkan kata-katanya. Namun, ia dengan cepat menepisnya. Meskipun sebagian besar tentu tidak akan berani bersaing dengannya, apalagi Jake, itu tidak berarti tidak ada beberapa yang berani setidaknya mencoba. Mereka tahu mereka tidak akan menang, tetapi beberapa pasti ingin menjadi Administrator, berharap bahwa melalui keajaiban, mereka akan berakhir sebagai Administrator Utama.
Bahkan jika mereka tidak bisa mendapatkan gelar itu, tidak ada yang tahu apakah Administrator akan mempertahankan kekuatan atau pengaruh apa pun setelah Administrator Utama berhasil dipilih. Keraguan mengenai peran sebenarnya dari gelar Seat of the Exalted Prima ini saja seharusnya cukup bagi setidaknya beberapa orang untuk mencoba lulus ujian dengan sungguh-sungguh.
"Aku tidak berpikir itu asumsi yang baik bahwa semua orang gagal dalam ujian," kata Lillian, menggelengkan kepalanya. "Sesuatu yang lain sedang terjadi di sini."
"Tentu saja ada sesuatu yang tidak beres," wyvern itu mengerutkan kening, terdengar lebih seperti ingin menjadi bagian dari percakapan daripada memberikan masukan yang sebenarnya.
Miranda sepenuhnya setuju dengan mereka berdua saat mereka terus berjalan melalui stasiun luar angkasa yang besar dan banyak area umumnya. Mereka bahkan pergi ke lorong ruangan simulasi yang digunakan Miranda selama event Myriad Paths. Holstred juga telah melakukan event tersebut, meskipun itu terjadi di planet asalnya, sementara Lillian belum cukup kuat untuk berpartisipasi saat itu. Oh, dan William masih berada dalam cengkeraman Primordial of Karma saat itu, yang membuatnya membuat banyak keputusan yang merugikan diri sendiri, seperti tidak ambil bagian dalam event sistem penting.
Ia mempertimbangkan apakah itu sebabnya penyihir itu begitu pendiam dibandingkan dengan yang lain, dan ia enggan bertanya kepadanya apakah itu masalahnya. Dimanipulasi oleh Primordial tidak mungkin sehat dan pasti akan menyebabkan masalah tertentu yang akan bertahan, mungkin selama sisa hidupnya.
Sambil mengobrol pelan, mereka berlima terus menjelajahi sebanyak mungkin stasiun luar angkasa selama beberapa jam berikutnya, bahkan menemukan beberapa teleporter yang membawa mereka berkeliling kompleks besar tersebut. Ada beberapa hemisfer dengan taman, tempat-tempat yang menyerupai tempat tinggal pribadi, tempat latihan, dan banyak lagi. Miranda belum pernah melihat semua ini saat pertama kali ia berada di sana. Kemungkinan karena semuanya tidak tersedia saat itu.
Selama itu, William tidak berbicara sama sekali, tetapi malah terus membuat segel sihir dan tampak sangat sibuk. Namun, tiba-tiba, ia berhenti dan mengerutkan kening, membuat empat orang lainnya menoleh padanya.
"Apakah kau menemukan sesuatu?" tanya Miranda.
"Cukup yakin aku menemukannya," William mengangguk, dan tanpa peringatan apa pun, tubuhnya meledak dengan energi saat pusaran benang logam dilepaskan ke arah mereka berempat, menyerang Lillian terlebih dahulu saat darah segera memenuhi lorong-lorong kosong Seat of the Exalted Prima.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!