Hari itu bagi Jake terasa seperti hari-hari biasanya. Alkimia, meditasi, menguji skill, dan latihan mana. Segalanya tenang sampai tiba-tiba ia merasakan firasat aneh. Firasat yang dengan cepat ia kenali berasal dari mana di udara itu sendiri.
Sesuatu telah memasuki area yang dipenuhi jejak mananya akibat Pylon of Civilization. Di benaknya, ia memiliki gambaran samar mengenai arah si penyusup. Atau para penyusup. Ia merasakan beberapa respons, namun tidak yakin berapa jumlah atau seberapa kuat mereka.
Ia ragu sejenak sebelum menghentikan latihan mananya dan memutuskan untuk menuju ke arah gangguan tersebut. Apa pun itu, ia harus menghadapinya cepat atau lambat. Lagipula, indra bahaya dan intuisinya tidak memberikan peringatan, bahkan saat ia menggunakan One Step Mile menuju para penyusup itu.
Di sana ia menemukan empat manusia yang sedang diserang. Seorang pria paruh baya, dua remaja atau pemuda berusia awal dua puluhan, dan seorang wanita berusia sekitar tiga puluh tahun. Penyerang mereka adalah seekor harimau yang cukup mengingatkannya pada Raja Hutan. Setidaknya, kulitnya yang menyerupai kulit kayu sangat mirip.
Tentu saja… itu bukan Sang Raja.
Ia tidak berpikir panjang dan langsung membunuh harimau itu untuk menyelamatkan mereka. Rasanya seperti tindakan spontan yang akan dilakukan siapa pun jika melihat seseorang diserang di jalan. Meski banyak yang mungkin hanya akan menonton, Jake adalah tipe orang yang akan ikut campur lalu membereskan konsekuensinya nanti.
Dalam kasus ini, konsekuensinya adalah kelompok itu selamat, memaksanya terlibat dalam interaksi sosial yang tidak ia inginkan. Meski begitu, tidak terlalu buruk, walau sedikit canggung. Ia mengetahui bahwa mereka adalah keluarga beranggotakan tiga orang bersama seorang teman keluarga.
Jake tidak mampu menolak saat mereka meminta izin untuk tinggal. Mereka semua relatif lemah, sang pria hanyalah manusia level 31. Dilihat dari caranya hampir tewas oleh monster level 59, ia tampaknya tidak memiliki class atau profesi yang kuat.
Jake sendiri sudah level 43 saat membunuh Alpha Venomfang Badger, monster tipe mini-boss level 71. Harimau itu memang punya kemampuan mengesankan, tapi pada akhirnya tidak ada apa-apanya dibandingkan luak itu. Harimau itu pasti sudah tercabik-cabik dalam sekali tebas.
Jake cukup yakin ia bisa membunuh Oakwood Tiger itu saat masih level 31, meski akan menjadi pertarungan yang sulit. Namun, ia tahu bahwa membiarkan mereka berempat kembali ke hutan dalam kondisi seperti sekarang sama saja dengan membunuh mereka.
Awalnya, tidak ada anggota keluarga itu yang tampak menarik, mungkin kecuali si anak laki-laki karena dia seorang healer. Namun, ia mendapati bahwa sang wanita, Miranda, memiliki sesuatu yang menarik. Ia tidak tahu persis apa pekerjaannya, tapi jelas wanita itu memiliki semacam skill negosiasi atau komunikasi. Ia tidak bisa memastikan apa fungsinya, tapi ia sangat yakin bahwa setiap kata yang diucapkan wanita itu mengandung skill.
Jake tidak menunggu mereka saat ia kembali ke perkemahan daruratnya. Tempat itu tak lebih dari selembar selimut di atas tanah di samping kolam.
Ia tidak takut mereka akan diserang di jalan. Pertama, ia bisa merasakan posisi mereka secara samar saat ia fokus, dan kedua, tidak ada monster yang tampak ingin memasuki area tersebut.
Sambil duduk kembali, ia tenggelam dalam pikirannya. Rutinitas hariannya benar-benar terganggu, dan ia tidak yakin harus berbuat apa sekarang. Rasanya aneh jika harus mulai melakukan alkimia dengan mereka berempat di sana.
Di sisi lain, ia tidak bisa berhenti berkembang hanya karena kecemasan sosial. Ia hanya butuh satu level lagi untuk mendapatkan skill Prodigious Alchemist of the Malefic Viper berikutnya. Selain itu, setelah mencapai level 70, ia bisa mencari hal baru untuk dilakukan. Oh, akan keren jika bisa menjelajahi area sekitar… gua-gua itu tampak menarik, dan ia ingin mencari tanaman obat atau semacamnya.
Saat ia duduk merenung, kelompok beranggotakan empat orang itu tiba di lembah. Mereka melihat air terjun dan kolam yang indah, dengan Jake duduk di tepian menatap air. Ia tampak sedang berpikir keras, dan kelompok itu mengira ia mungkin sedang bermeditasi tentang keajaiban alam semesta.
Miranda dan Hank menemukan pohon tempat mereka bisa berteduh. Mereka semua masih waspada namun perlahan mulai rileks. Yang mengejutkan, mereka tidak menemui satu pun monster di jalan kemari—bahkan monster lemah yang bersembunyi di pepohonan atau semak belukar pun tidak ada.
Seluruh tempat itu tampak begitu indah. Damai. Tidak ada suara monster yang bertarung di kejauhan, hanya kicauan burung dan gemuruh air terjun.
Miranda memperhatikan saat pria bertopeng itu memunculkan sesuatu dari udara kosong. Awalnya ia mengira itu panci logam tua, tapi saat dilihat lagi, ia mengenalinya sebagai sejenis kuali. Seperti kuali yang digunakan penyihir di film-film lama, hanya saja jauh lebih kecil dan memiliki tutup.
Ia melihat Jake memunculkan tong kayu dan menambahkan air ke dalam kuali. Tong itu menghilang secepat ia muncul, lalu pria itu meletakkan kedua tangannya di atas kuali. Udara bergetar seolah ada api tak terlihat yang menyala di bawahnya. Tak lama kemudian, tanaman dan bunga muncul hanya untuk dimasukkan ke dalam campuran tersebut. Akhirnya, ia menutup kualinya dan hanya duduk di sana untuk beberapa saat.
Menit demi menit berlalu saat ia duduk tanpa bergerak sedikit pun. Miranda memiliki skill yang memungkinkannya merasakan mana dengan lebih mudah, dan dengan itu ia bisa melihat bahwa sesuatu sedang terjadi di dalam kuali. Sesuatu yang terlalu rumit untuk bisa ia pahami.
Lalu akhirnya, tutupnya terbuka, dan ia melihat Jake memasukkan cairan hijau dari dalam kuali ke dalam botol. Butuh waktu baginya untuk menyadari bahwa itu adalah ramuan stamina. Bisakah dia membuatnya? tanyanya pada diri sendiri.
Itu akan menjelaskan bagaimana ia mendapatkan ramuan penyembuhan yang begitu kuat untuk diberikan kepada Hank. Sungguh mengejutkan karena ia belum pernah melihat orang membuat ramuan sebelumnya. Ia bahkan sempat curiga bahwa itu adalah item khusus yang hanya ada di tutorial.
Apakah itu profesi atau class? Dilihat dari kekuatan pria itu, ia pasti memiliki level yang sangat tinggi dalam class-nya, pikir Miranda. Namun, pembuatan ramuan tampaknya lebih berkaitan dengan profesi. Apakah mungkin ia ahli dalam keduanya?
Ia tidak tahu, dan saat ini, sejujurnya ia terlalu takut untuk bertanya—mereka sudah menjadi penyusup di sini, dan ia takut jika bertanya justru akan membuat pria itu mengusir mereka. Atau lebih buruk lagi. Menyingkirkan mereka selamanya.
Mereka telah melihat cukup banyak konflik antarmanusia, dan orang-orang jauh lebih cepat beralih ke kekerasan daripada sebelum adanya sistem. Yang kuat sering bertindak seperti tiran atau atasan terhadap orang-orang di sekitar mereka. Memaksa mereka melakukan perintahnya. Sejauh ini, ia merasa ketidakpedulian sang penyelamat bertopeng jauh lebih baik.
Hank duduk dengan mata terpejam, bersandar pada pohon. Lengannya perlahan tumbuh kembali, tampak cukup mengerikan jika boleh jujur. Saat mencapai level 25 dalam rasnya, ia telah memperoleh skill meditasi, yang secara alami ia gunakan untuk mempercepat pemulihannya.
Louise dan Mark belum berevolusi seperti dirinya dan Hank, yang berarti mereka berdua tidak memiliki skill tersebut. Sayang sekali, karena pemulihan mana yang lambat tanpa skill itu adalah salah satu alasan utama mengapa kemajuan mereka sangat lambat di hutan, karena Mark sering kali kehabisan mana.
Miranda sendiri sama sekali tidak berguna dalam pertarungan, jadi ia tidak yakin bisa mengatakan bahwa dirinya bukan beban terbesar dalam kelompok. Class-nya hanya level 18 yang menyedihkan, meskipun profesinya berada di level 41 yang cukup terhormat. Sayangnya, profesinya tidak memiliki banyak kegunaan dalam pertempuran.
Itu adalah profesi yang aneh jika harus jujur. Sebelum sistem, ia bekerja sebagai manajer dan mendapatkan profesi yang sangat mirip dengan itu. Profesi itu memberinya skill terkait komunikasi, perencanaan, dan bahkan beberapa yang memberinya kemampuan untuk merasakan mana atmosfer dengan lebih mudah.
Dalam tutorial mereka, profesinya disebut 'tipe sosial'. Jenis yang tidak menyertakan skill kerajinan nyata seperti builder, smith, tailor, dan sebagainya. Namun, profesinya membantu mereka yang memiliki profesi tersebut. Ia mendapatkan pengalaman hanya dengan membimbing orang dan memastikan apa yang dibutuhkan selama tutorial terpenuhi.
Ia bisa mendelegasikan pekerjaan dan mendapatkan pengalaman dari sana. Itu bahkan membantu mereka yang melakukan pekerjaan sebenarnya karena skill-nya secara pasif membantu mereka jika mereka bekerja mengikuti instruksinya. Itu situasi yang saling menguntungkan.
Itu bukan satu-satunya profesi sosial. Tutorial mereka relatif damai sebagian besar waktu, hanya memaksa orang masuk ke dalam 'ujian' gila seminggu sekali, di mana setiap ujian memakan waktu satu hari. Ujian yang mereka ikuti dalam tim beranggotakan lima orang.
Ujian ini melibatkan pertempuran dan banyak kesempatan bagi mereka yang kurang cocok untuk bertarung. Miranda ingat betul satu ujian yang dipenuhi boneka kayu yang bisa ia arahkan untuk memperkuat posisi, memasang jebakan, dan membangun penghalang. Memang, Louise dan Hank melakukan sebagian besar pembunuhan, tapi ia merasa telah banyak membantu.
Pada akhirnya, ini berarti profesi menjadi fokus besar dalam tutorial mereka, dan karena itu, banyak profesi sosial tipe pendukung juga muncul. Miranda sendiri mungkin yang paling menonjol di kelompok lokalnya dalam faksi tersebut. Meskipun ada banyak faksi dan kelompok berbeda, jadi ia tidak bisa menyebut dirinya spektakuler.
Faksi mereka saja memiliki sekitar seratus ribu orang yang ditugaskan oleh sistem. Tujuh faksi lainnya juga ada di sekitar, masing-masing dengan jumlah yang kurang lebih sama. Ia menyebut mereka faksi karena mereka jelas disiapkan untuk saling berlawanan.
Setiap tim mendapatkan hadiah bersama. Namun, setiap ujian akan memiliki satu tim dari setiap faksi. Hal ini secara alami menyebabkan banyak konflik karena beberapa tim datang untuk membantai setiap tim selain tim mereka sendiri. Sistem terkutuk itu bahkan memberi mereka poin tutorial tambahan untuk itu dengan memberikan setengah poin dari mereka yang mereka bunuh.
Ini berarti sering kali seluruh tim musnah dalam satu waktu. Dan mereka yang tidak musnah mengalami kesulitan lebih besar karena mereka terpaksa mencari tim baru atau melanjutkan sendirian. Melewatkan ujian bukanlah pilihan.
Namun, setelah meninggalkan tutorial, ia menemukan sedikit kegunaan untuk profesinya. Profesi itu bergantung pada orang lain untuk naik level, dan hanya berempat saja jauh dari cukup. Satu-satunya skill berguna yang ia miliki adalah kemampuannya merasakan mana dan skill intuisinya. Itulah yang ia gunakan untuk menemukan tempat ini.
Area ini… berbeda. Seperti mercusuar besar di cakrawala, tempat ini bersinar, membuat semua orang sadar bahwa tempat ini unik. Namun, hanya Miranda yang bisa merasakannya, jadi tampaknya memiliki skill untuk merasakan mana atau skill intuisi diperlukan untuk benar-benar merasakannya. Terlebih lagi, ia merasa tempat ini memanggilnya. Memikatnya untuk datang.
Skill intuisi itu belum sepenuhnya ia pahami. Skill itu bekerja sesuai deskripsinya dan terkadang memungkinkannya mendapatkan 'firasat' tentang sesuatu. Gagasan bahwa tindakan tertentu akan benar, atau mungkin memberinya perasaan tidak enak di benak saat ada sesuatu yang salah.
Dalam hal itu, skill tersebut tidak berguna sama sekali di depan pria bertopeng itu. Tidak mengherankan karena skill itu juga tidak banyak membantu selama pertarungan, tapi biasanya setidaknya skill itu melakukan sesuatu… namun terhadap pria ini, skill itu benar-benar diam. Terkadang skill itu bisa membantunya bersiap untuk bertarung dengan memberinya ide tentang apa yang harus dilakukan, tapi tidak banyak membantu saat berhadapan dengan pertarungan yang sebenarnya.
Ia tahu bahwa profesinya berpengaruh. Profesi itu juga sangat cocok dengannya dan mendukung skill non-sistem yang sudah ia miliki. Seperti hampir semua manusia lainnya, ia mencoba menemukan tempatnya di dunia yang terus berubah ini.
Sambil duduk sejenak, ia terus mengamati individu bertopeng itu saat bekerja. Terkadang ia meracik ramuan yang ia kenali sebagai ramuan kesehatan, mana, atau stamina. Di lain waktu, ia membuat cairan yang belum pernah ia lihat sebelumnya.
Di lain waktu, api di bawah kuali padam, dan ia mendengar pria itu mengumpat pelan saat membuang cairan itu ke dalam tong yang ia letakkan di samping. Lalu ia mulai lagi.
Ia telah mengamati banyak pengrajin pria dan wanita selama tutorial. Memimpin banyak dari mereka. Membimbing mereka untuk meningkatkan metode mereka. Tapi apa yang ia lihat sekarang benar-benar di luar kemampuannya. Ia tahu itu sangat rumit dan membutuhkan konsentrasi tingkat tinggi.
Aspek-aspek kecil juga sangat dioptimalkan. Pria bertopeng itu memasukkan semua bahan ke dalam kuali melalui semacam telekinesis, semuanya dalam gerakan yang mulus. Item yang dibutuhkan muncul begitu saja dari udara kosong. Metodenya sangat efisien, tapi ada satu aspek yang paling ia hormati.
Ia tidak mengambil istirahat sedikit pun. Miranda duduk di sana menatapnya dengan intens selama berjam-jam, hampir dalam keadaan kesurupan saat pria itu terus bekerja. Kebanyakan pekerja akan mengambil napas sejenak setelah berkonsentrasi intens setelah setiap kerajinan. Sudah sifat manusia untuk tidak pernah memberikan 100% saat bekerja. Setidaknya dalam pengalamannya.
Tapi pria itu benar-benar memberikan 100% di setiap saat. Bahkan saat ia mengeluh pada dirinya sendiri, tangan dan kemampuan telekinetiknya tidak berhenti. Ia terus bekerja, seperti semacam mesin. Setidaknya di mata Miranda, itu sangat mengagumkan. Ia pasti karyawan yang baik sebelum adanya sistem.
Hank dan anak-anaknya berhasil beristirahat untuk saat ini. Lengannya sekarang sudah tumbuh kembali dan bagus seperti baru. Sungguh nyata betapa efektifnya ramuan itu. Louise dan Mark sama-sama menemukan tempat di mana mereka sekarang bersandar di pohon, tertidur lelap. Dua minggu terakhir telah menguras tenaga mereka. Hank juga mengistirahatkan matanya, meskipun mencoba untuk tetap terjaga.
Mereka menemukan tempat tersembunyi di balik pepohonan, jauh dari pandangan pria bertopeng itu. Hanya Miranda yang tersisa, terpesona oleh apa yang ia lihat. Kerajinan itu sendiri tidak terlalu menarik baginya, tapi keterampilan dan ketekunan yang terlibat sungguh luar biasa.
Setelah satu jam lagi, ia berhenti setelah berhasil meracik sesuatu. Setelah memasukkan ramuan ke dalam botol, ia bangkit dan berdiri menatap kolam untuk sementara waktu. Miranda sedikit kecewa karena ia selesai bekerja, tapi tak lama kemudian kekecewaannya berubah menjadi keheranan.
Ia berjalan ke atas air. Berjalan di atasnya. Lalu ia duduk di tengah kolam dan duduk dalam posisi meditasi. Detik berikutnya, beberapa batu besar melayang dari bawah permukaan.
Matanya berbinar saat melihat ini. Ia tidak bisa menahan diri untuk bergerak sedikit lebih dekat agar bisa melihat dengan lebih baik. Indra mananya dengan jelas mengidentifikasi bahwa pria bertopeng itu entah bagaimana memanipulasi batu-batu itu dengan mana. Namun tepat saat ia bergerak sedikit lebih dekat, batu-batu itu tiba-tiba jatuh, dan pria itu jatuh ke dalam air bersamanya.
Ia bahkan tidak sempat menyadari apa yang terjadi sebelum sesosok tubuh menjulang di atasnya. Basah kuyup dengan dua mata kekuningan menatapnya. Ia merasakan merinding di punggungnya saat dengan cepat mencoba mencari penjelasan atas perbuatannya mengintip.
“Bisakah kau berhenti menatap…” Miranda mendengar suara yang terdengar sangat lemah, pikirannya benar-benar kosong.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!