Bab 1303 - Selamat Datang di...

Sementara Jake bersenang-senang memburu lebih banyak laba-laba undead yang menjijikkan bersama kawan-kawan kataknya, waktunya Ujian Administrator akhirnya tiba. Seratus hari pengujian menanti semua yang masuk, baik sebagai Kandidat Administrator maupun sebagai asisten para Kandidat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Miranda duduk di Haven bersama empat orang yang dia pilih untuk masuk bersamanya. Holstred, William, Lillian, dan Wyvern semuanya hadir, dengan Lillian dan Wyvern masih belum berevolusi ke B-grade. Sesuatu yang semoga saja tidak menjadi masalah, karena Miranda masih berharap dan percaya bahwa Ujian Administrator ini tidak hanya soal pertempuran.

"Apakah semua sudah siap?" tanya Miranda. "Ramuan, barang habis pakai lainnya, perlengkapan yang sudah ditingkatkan, dan apa pun yang mungkin berguna."

"Semuanya sudah disiapkan, Bu," konfirmasi Holstred, tetap sopan seperti biasa.

Miranda mengangguk, tentu saja merasa sedikit gugup menjelang ujian yang akan datang. Dia tidak pernah pandai dalam ujian dan selalu terlalu gugup ketika harus mengikutinya, bahkan dalam kasus di mana dia tidak bisa lebih siap lagi. Kegugupan irasional yang juga dia rasakan kali ini, meskipun semua intelijen yang dia dapatkan dan semua orang yang dia konsultasikan setuju bahwa acara yang akan datang tidak akan menjadi masalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Sejauh ini, setelah sistem, ini tidak pernah menjadi masalah. Dia tidak pernah harus benar-benar lulus ujian apa pun. Tentu, dia berpartisipasi dalam acara dan mendapat ujian dan sebagainya dari Patron-nya, tapi ujian yang ditetapkan oleh sistem terasa berbeda, terutama karena mengetahui dia hanya punya satu kesempatan. Sistem tidak suka memberikan percobaan berkali-kali dalam acara seperti ini, yang benar-benar memberikan tekanan.

Biasanya, Jake yang menanggung tekanan ini. Dia satu-satunya orang yang harus benar-benar berhasil dalam ujian apa pun yang ditetapkan sistem, dan Miranda hanya perlu berada di latar belakang, siap membantu menangani hadiah apa pun yang dia dapatkan atau konsekuensi yang muncul dari kemenangan atau potensi kekalahannya. Bukan tanggung jawabnya untuk "lulus" ujian apa pun.

Aku yakin semuanya akan baik-baik saja, dan bahkan jika aku membuat kesalahan, promosiku menjadi Administrator tidak harus terjadi, dia mencoba meyakinkan dirinya sendiri sementara seluruh partainya duduk diam, juga membuat Miranda menyadari bahwa orang-orang yang dia pilih bukanlah tipe yang paling supel.

Lillian cenderung lebih suka menjadi orang latar yang pendiam; Holstred hanya berbicara ketika diajak bicara di hadapan orang-orang yang dia anggap atasan, dan William serta Wyvern keduanya, yah, diri mereka sendiri. Wyvern telah terjebak di gunung sepanjang hidupnya sampai baru-baru ini, dan tidak terlihat nyaman berada di partai yang penuh dengan manusia, dan William benar-benar telah mengubah kepribadiannya untuk lebih suka duduk diam dan mengamati kapan pun memungkinkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Sementara Miranda tenggelam dalam pikirannya sendiri, akhirnya datanglah.

Transmisi ke Kursi Prima yang Ditinggikan Bima Sakti akan dimulai dalam lima belas (15) menit. Pastikan semua calon sekutu telah dipilih dan berada dalam jarak fisik Anda sebelumnya.

Setelah masuk, Ujian Administrator tidak dapat keluar kecuali berhasil diselesaikan atau dihentikan. Aturan lebih lanjut akan dijelaskan saat masuk dan saat ujian dimulai.

Hitung mundur hingga transmisi: 14:59⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Itu pesan singkat dan sederhana yang membuat Miranda mengangguk. "Aku baru saja mendapat pesan sistem tentang masuk."

"Aku juga," kata Lillian. "Yang mengatakan aku diundang untuk menjadi asistenmu, dan apakah aku mau menerimanya."

Tiga orang lainnya di ruangan itu menyatakan hal yang sama, sekali lagi mengejutkan Miranda dengan kemampuan sistem untuk mengenali niat. Kemungkinan cara kerjanya sama seperti sistem yang bisa tahu siapa anggota partai seseorang ketika mencoba memasuki dungeon atau saat menggunakan skill tertentu. Jake menyebutnya sistem-fuckery, pikir Miranda, meskipun dia yakin ada istilah yang tepat di luar sana.

"Lima belas menit lagi, kalau begitu," Miranda tersenyum. "Izinkan aku mengatakan ini terlebih dahulu: jika acara ini memungkinkan kalian semua juga menjadi Administrator melalui ujian ini, kalian harus mengejarnya jika kalian mau. Dengan asumsi itu tidak menghambat atau menghalangi promosiku sendiri, tentu saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

"Aku lebih suka tidak," William angkat bicara dengan suara pelan. Tidak mengejutkan, karena jika dia benar-benar menjadi Administrator dan akhirnya harus berperan dalam mengendalikan Keajaiban Dunia, William pasti tidak akan menikmatinya, mengingat dia lebih suka menjadi karakter latar belakang.

"Aku akan mengejarnya, tapi aku tidak yakin apa artinya jika aku menjadi salah satunya. Aku tidak benar-benar setia pada Order of the Malefic Viper," kata Wyvern sambil mengangkat bahu. Sekali lagi, tidak mengejutkan, karena dia diberkati oleh anggota Dragonflight.

Adapun Holstred dan Lillian, mereka berdua hanya mengangguk setuju, keduanya pasti hanya ingin menjadi cadangan untuk Miranda, yang sudah hanya ikut dalam ini untuk menjadi cadangan potensial bagi Jake.

Sisa menit hingga acara sistem berlalu dihabiskan dengan obrolan santai, yang dipaksakan oleh Miranda setiap kali. Dia ingin berpotensi menyusun strategi atau membuat rencana, tapi tidak ada yang tahu apa yang akan diuji dalam Ujian Administrator ini. Ada beberapa hal dasar yang perlu dibahas berdasarkan potensi skenario yang diharapkan, tapi sangat terbatas apa yang bisa dipersiapkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Akhirnya, waktunya tiba saat penghitung waktu mencapai nol, dan bagian pertama dari acara sistem ini akhirnya dimulai. Dari ruangan di Haven, mereka berlima diteleportasi, dan saat berikutnya, mereka mendapati diri mereka berdiri di dalam ruangan yang familiar.

Itu adalah tempat yang sama di mana mereka dibawa selama acara Kursi Prima yang Ditinggikan pertama, di mana mereka telah melihat simulasi Jalan yang mungkin mereka miliki berdasarkan pilihan berbeda di masa lalu. Berada di sana sejujurnya terasa sedikit nostalgis, tapi berbeda dari terakhir kali. Tidak ada Pengamat kecil atau apa pun namanya untuk menyambut mereka, dan tidak ada jalan yang menuju ke area lain.

Miranda melihat sekeliling, terkejut melihat hanya mereka berlima di sana. Dia tahu ini hanya area untuk Kandidat Administrator dari Bumi, tapi tetap saja, seharusnya ada setidaknya beberapa orang yang pergi ke sana, kan? Jadi entah tidak ada orang lain yang pergi, atau ini bukan ruang bersama.

Beberapa detik setelah muncul, saat semua orang telah mendapatkan orientasi mereka dan punya waktu untuk berpikir, pesan sistem baru datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Selamat datang di Ujian Administrator untuk Kursi Prima yang Ditinggikan Bima Sakti.

Selama ujian ini, semua Kandidat Administrator akan diuji dan memiliki kesempatan untuk membuktikan diri layak dipromosikan menjadi Administrator. Parameter pengujian dan kriteria kelulusan harus ditemukan sendiri oleh para Kandidat Administrator.

Ujian Administrator akan berlangsung dalam realitas simulasi. Kematian dalam simulasi ini tidak memiliki efek negatif, tetapi akan mengakibatkan kegagalan instan untuk promosi. Asisten apa pun yang mati selama simulasi ini akan dikeluarkan dari Kursi Prima yang Ditinggikan Bima Sakti.

Jika Kandidat Administrator berhasil dipromosikan, semua asisten yang selamat dari Administrator baru juga dapat dipromosikan menjadi Administrator penuh, asalkan mereka telah membuktikan diri layak atas gelar tersebut dan memiliki izin dari Administrator.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Untuk masuk ke simulasi, semua peserta harus melangkah ke area yang disorot. Mereka yang tidak berada di area tersebut saat simulasi dimulai akan dikeluarkan dari Kursi Prima yang Ditinggikan Bima Sakti.

Simulasi dimulai dalam: 9:59

Mereka berlima tetap diam beberapa saat saat membaca pesan sistem. Miranda merasa lega sekaligus kesal dengan pesan itu. Lega karena ini adalah acara sistem yang aman di mana kematian atau cedera bahkan bukan hasil yang mungkin, tapi juga kesal karena sistem masih tidak memberitahunya bagaimana cara lulus Ujian Administrator sialan itu. Dia sudah tidak suka ujian yang hanya bisa lulus atau gagal, tapi ujian di mana dia bahkan tidak tahu kriteria kelulusannya sebelum memulai? Ya, dia benar-benar membencinya.

Tidak membantu juga bahwa sepertinya Miranda harus lulus agar asistennya bisa memenuhi syarat untuk promosi. Meskipun bagus juga mengetahui bahwa asisten juga bisa dipromosikan. Meski itu berarti kompetisi sebelumnya untuk menjadi Administrator tampak sedikit lebih sia-sia dari sebelumnya, jika semua orang bisa menjadi salah satunya sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Miranda sudah berasumsi bahwa Administrator sejati yang akan bersaing dengan Jake di babak berikutnya adalah tokoh-tokoh puncak yang bahkan tidak bisa bersaing untuk menjadi Kandidat Administrator. Juga, orang-orang akan bersaing dari galaksi yang bukan asal mereka, yang secara egois tidak terlalu ditentang Miranda. Itu berarti Casper, Raja Hutan, Sword Saint, Carmen, Vesperia, Sylphie, Caleb, Eron, Maria, dan banyak lainnya dari Bumi adalah kandidat untuk mengendalikan Kursi Prima yang Ditinggikan dari galaksi yang berbeda.

Meskipun itu tidak secara langsung membantu faksi tempat dia bernaung, itu meningkatkan prestise Bumi, dan sebagai orang yang secara efektif memimpin planet ini, prestise yang tumbuh itu membantu profesinya.

Secara keseluruhan, ada banyak implikasi dari pesan sistem ini. Sebagai pemikiran yang agak lucu, dia bisa membayangkan beberapa faksi gagal mendapatkan orang yang mereka inginkan dipromosikan menjadi Administrator karena Kandidat Administrator yang bersangkutan, yang membawa asisten yang sebenarnya diinginkan faksi untuk menjadi Administrator, bukanlah yang paling kompeten.

Miranda adalah orang di kelompok mereka yang mereka inginkan menjadi Administrator terlebih dahulu, dan dia sangat berharap dia tidak akan menjadi bagian dari statistik kegagalan promosi ini. Hanya ada satu cara untuk mengetahuinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Pada saat yang sama dengan pesan sistem, seberkas cahaya muncul di tengah ruangan, dipancarkan oleh platform logam besar. Mereka punya sepuluh menit untuk naik ke sana, jadi masih banyak waktu.

"Jadi, tampaknya asisten tidak bisa dipromosikan, jadi..."

Dia mengulangi sebagian dari apa yang dia katakan sebelumnya dan kurang lebih melanjutkan percakapan agar suasana tidak menjadi canggung. Miranda menyesal tidak menghabiskan lebih banyak waktu berlatih dengan mereka berempat untuk memastikan kerja sama tim yang baik, tapi sayangnya, mereka hanya punya sepuluh hari, dan memang Miranda yang tidak punya banyak waktu untuk melakukan banyak hal.

Saat penghitung waktu mendekati akhir, mereka berlima naik ke platform yang bersinar, tidak yakin apa yang akan mereka hadapi di sisi lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

"Ingat, jika kita entah bagaimana terpisah di dalam, gunakan orb yang aku berikan, dengan asumsi kita mempertahankan item kita saat ini. Jika tidak, tapi kita mempertahankan kemampuan kita, William akan menghubungkan kita semua melalui sihir karmik. Jika kita juga kehilangan kemampuan kita, cobalah mencari struktur tertinggi, gunung, atau apa pun yang terlihat. Namun, sejujurnya, mungkin cobalah maju sendiri, dan sistem harus memungkinkan kita untuk berkumpul kembali," kata Miranda, masih berusaha membahas semua yang bisa salah.

Wyvern terlihat sedikit kesal, meskipun dia berusaha menyembunyikannya, sementara tiga lainnya hanya mengangguk. Untuk kedua kalinya hari itu, hitungan mundur lainnya selesai, dan Miranda merasakan dirinya diteleportasi lagi, meskipun yang ini jelas terasa berbeda. Lebih lama, dan Miranda merasakan kesadarannya memudar, seolah-olah dia sedang diinduksi untuk tidur.

Kemudian, tiba-tiba, dia terbangun oleh suara "DING!" yang keras saat pesan sistem yang terlalu familiar muncul di matanya.

Selamat Datang di Tutorial

Ledakan energi arcane yang destruktif membuat ketiga Deathstalker kabur saat Jake nyaris menghindari sinar dari Monitor di bawah. Corpsemender di dekatnya berusaha memperbaiki rekannya yang undead, tapi tiga Venusian Warrior langsung menyerangnya, memukul dengan gada mereka, menghentikan healer kelompok Arachnec untuk berkontribusi.

Tidak jauh dari situ, Virumancer sedang bertempur dengan varian baru Arachnec yang baru mereka temui setelah masuk lebih dalam ke wilayah laba-laba undead. Itu adalah makhluk yang melayang di udara, dengan perutnya digantikan oleh apa yang tampak seram seperti wajah. Delapan kakinya mengarah ke Virumancer saat mereka menembakkan ledakan energi hitam yang sepertinya membuat atmosfer itu sendiri membusuk saat melewatinya.

Untungnya, Virumancer mampu menghindari setiap serangan dan membalas, membuat pertarungan itu sangat imbang di mana keduanya akan perlahan-lahan menerima kerusakan dan habis jika diberi cukup waktu. Jake hanya memberi satu Identify pada varian baru ini, karena dia punya musuh sendiri untuk dihadapi.

[Arachnec Rotspreader: lvl 391]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Di tempat lain, Shaman terlibat dalam pertempuran dengan lebih banyak Deathstalker, saat dia perlahan kembali ke arah Jake dan yang lainnya, memberikan bantuan di mana pun dia bisa, menggunakan repertoar besar skill pendukungnya.

Jake dengan cepat beralih target, bergerak untuk melumpuhkan Arachnec Monitor secepat mungkin, karena itu adalah ancaman terbesar bagi mereka semua. Sinar mata yang tiba-tiba dan kuat bisa menyebabkan banyak kerusakan jika menangkap seseorang secara tak terduga, jadi itu pasti yang pertama harus dihabisi. Yah, yang kedua, setelah Corpsemender yang Jake habisi dengan satu tembakan selama serangan pembukaannya.

Shaman datang tepat pada waktunya ketika dia mendorong kembali Deathstalker yang datang ke arah Jake dengan penghalang sihir ruang, memungkinkan pemburu melepaskan Arcane Powershot yang dipadukan dengan Primal Gaze pada Monitor, memungkinkannya memberikan kerusakan yang menghancurkan.

Menyebalkan, dua Deathstalker berhasil menerobos dan menyerang Jake, memaksanya beralih ke katar saat dia dengan cepat mencoba mencabik-cabik mereka. Untungnya, salah satu Venusian Warrior yang sebelumnya menangani Corpsemender memisahkan diri dan menyerang Monitor, memukul bentuknya yang setengah tak berdaya dengan keras menggunakan gadanya berulang kali, yang segera mengarah pada pembunuhan kedua dalam pertarungan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Tanpa harus berurusan dengan sinar mata yang terus-menerus, Jake dengan cepat menumbangkan satu Deathstalker sebelum lebih banyak datang. Total ada sembilan, yah, delapan sekarang, dengan mereka sebagian besar di-bully oleh Jake dan Shaman yang menahan mereka.

Sayangnya, meskipun kerja sama tim mereka cukup baik, ada terlalu banyak Deathstalker untuk mereka tangani terus-menerus. Salah satunya menyelinap pergi dan menggunakan skill gerakan menyeramkannya untuk berada di belakang warrior yang terisolasi yang baru saja menghabisi Monitor dan berhasil menorehkan luka di punggung katak itu.

Warrior dengan cepat melawan, tapi tiga Deathstalker lainnya dengan cepat turun dan mencoba memanfaatkan situasi. Jake dan Shaman keduanya berhasil menghentikan satu masing-masing, tapi yang ketiga masih berhasil lolos dan melancarkan serangan berbahaya lainnya.

Sebuah tombak spiritual jatuh menimpa salah satu Deathstalker yang menyerang, menancapkannya ke tanah dan memungkinkan Warrior untuk memukul mundur Arachnec kedua yang menyerangnya. Dengan jeda sesaat, Venusian itu menggigit sesuatu yang dia sembunyikan di dalam mulutnya, tampak seperti tindakan itu sangat menyakitkan. Bukan karena rasa sakit yang sebenarnya, tapi karena nilai yang dirasakan dari item yang baru saja dikonsumsi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Luka Warrior dengan cepat mulai sembuh saat katak itu baru saja mengonsumsi ramuan kesehatan yang diberikan Jake. Seolah ingin membuktikan bahwa menggunakan item berharga seperti itu sepadan, Venusian itu melompat ke depan dan mendaratkan pukulan telak pada Deathstalker, sebelum dengan terampil menghindari serangan dari yang baru saja ditancapkan tombak sebelumnya.

Jake, pada bagiannya, berhasil membunuh Deathstalker lainnya, dengan Shaman juga dengan cepat hampir menyelesaikan satu. Virumancer juga jelas memenangkan duel satu lawan satu itu, dengan dua Warrior yang tersisa dengan cepat melemahkan Corpsemender.

Meskipun situasinya sempat mencemaskan, gelombang dengan cepat sepenuhnya berbalik menguntungkan Jake dan kawan-kawan, dan dengan setiap kematian di antara Arachnec, segalanya menjadi lebih mudah, dan tidak lama kemudian, makhluk laba-laba undead terakhir tewas.

Sekarang, mereka telah berada di wilayah Arachnec selama hampir sebulan penuh, membunuh banyak makhluk sialan itu selama mereka tinggal. Butuh sebulan, tapi akhirnya... level kelas pertama Jake di B-grade.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

'DING!' Kelas: [Arcane Hunter of the Boundless Horizon] telah mencapai level 351 - Poin statistik dialokasikan, +125 Poin Bebas

"Pertarungan yang bagus," kata Jake, terutama memberi anggukan pada Venusian Warrior yang masih cukup terluka parah. Dia telah menerima beberapa pukulan lagi selama pembersihan, tapi berdiri kuat sampai akhir, dan hanya membiarkan dirinya rileks sekarang.

"Benar sekali," Shaman mengangguk saat dia menurunkan lingkaran cahaya yang tampak seperti permukaan danau. Jake duduk di atasnya, menikmati manfaat yang diberikannya untuk pemulihannya. Venusian lainnya melakukan hal yang sama, saat mereka semua duduk dalam diam untuk memulihkan diri selama hampir satu jam penuh.

Pada saat itu, Jake merasa hampir kembali ke bentuk terbaiknya, tapi tiba-tiba matanya terbuka. Shaman juga dengan cepat berdiri saat dia melihat ke cakrawala, mengikuti pandangan Jake. Dia memegang item di tangannya yang jelas telah memperingatkannya, mata katak itu membelalak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Di kejauhan, Jake merasakan aura mendekat, dan sebelum dia bisa membaca sepenuhnya, Shaman menepuk tangannya dan memanggil proyeksi katak berjubah, menerapkan buff pada mereka berenam yang meningkatkan kecepatan sambil dia berteriak:

"Lari!"