Sebagai orang awam yang hanya mengandalkan busur, Jake sama sekali tidak mengerti seluk-beluk sihir yang rumit. Kelas Miranda saja sudah menjadi misteri besar bagi Jake, dan meskipun ia tahu sedikit teori tentang cara kerja berbagai kelas, bukan berarti ia tidak kagum saat melihat sihir itu beraksi.
Apa pun yang dilakukan sang Shaman masuk dalam kategori yang sama sekali tidak dipahami Jake. Aura sang Venusian langsung berlipat ganda saat ia terlibat dalam pertempuran, sesuatu yang jelas melampaui kemampuan skill peningkatan biasa. Kemungkinan besar, ia baru saja mengerahkan kekuatan sejatinya.
Proyeksi katak berjubah itu juga memancarkan aura yang terlalu kuat, namun tetap terasa "lemah" untuk sesuatu yang dimanifestasikan oleh sang Shaman. Proyeksi ini juga aneh karena tampak sepenuhnya halus, namun di saat lain bisa memiliki sifat fisik tergantung pada interaksinya dengan lingkungan.
Mengenai semburan cairan spiritual itu, Jake juga dibuat bingung. Ada begitu banyak konsep dan afinitas yang terlibat yang tidak ia kenali sama sekali, yang sebenarnya tidak mengherankan mengingat ia sedang berhadapan dengan seorang shaman.
Meski Jake terkejut dan kagum dengan semua yang dilakukan sang Shaman, tampilan terakhirnyalah yang benar-benar membuat Jake tercengang. Ia tahu bahwa shaman bisa memanifestasikan roh dan sebagian besar kekuatan mereka bergantung pada imajinasi, kepercayaan, dan konsep sulit didefinisikan lainnya, tetapi ia tidak pernah membayangkan sang Shaman mampu memanggil proyeksi dirinya.
Terlebih lagi, itu jelas bukan sekadar pemanggilan generik yang menyerupai Jake. Cara proyeksi itu menarik busur, "Arcane Powershot" yang disalurkannya, bahkan energi destruktif yang tertinggal setelah menembak, semuanya sangat mirip dengan saat Jake menyerang tadi.
Jelas bahwa sang Shaman mengambil inspirasi langsung dari cara bertarung Jake sebelumnya, yang merupakan konsep yang cukup menakutkan. Baru beberapa hari sejak ia bertemu sang Shaman, dan sang Venusian hanya melihatnya beberapa kali. Namun, dengan data sesedikit itu, ia berhasil membuat proyeksi Jake yang begitu akurat.
Entah sang Shaman adalah seorang jenius mutlak, atau sihir yang dipraktikkannya sangat serbaguna. Jika sang Venusian hanya memanggil sosok yang terlihat seperti Jake dan menyerang dengan cara serupa, itu wajar, ia bisa melihat orang lain melakukan hal itu. Namun, replikasi energinya itulah yang benar-benar menonjol. Tentu, kemampuan itu tidak benar-benar menyalin afinitas arcane milik Jake, tetapi ia menciptakan sesuatu yang sangat mendekati.
Bagi sang Shaman untuk benar-benar memahami afinitas arcane Jake adalah kemustahilan yang bahkan tidak ingin dipertimbangkan oleh Jake. Villy pernah menegaskan bahwa ia tidak sepenuhnya memahami afinitas Jake, jadi jika seorang dewa saja tidak bisa memahaminya, bagaimana mungkin seekor katak level B bisa melakukannya? Bahkan jika sang Shaman tidak perlu memahami afinitas arcane sepenuhnya dan hanya butuh pemahaman parsial, itu tetap bukan sesuatu yang layak dipertimbangkan Jake.
Artinya, skill sang Shaman sepenuhnya melewati tahap pemahaman dan langsung ke tahap... melakukan. Dan di situlah Jake dibuat bingung oleh kemampuan katak berjubah itu—yang sebenarnya adalah kemampuan sang Shaman—untuk memanggil representasi Jake yang begitu akurat, hanya dari melihatnya bertarung beberapa kali.
"Ah, aku berasumsi kaummu tidak memiliki bentuk sihir serupa?" tanya sang Shaman setelah memberi Jake waktu untuk merenungkan semuanya.
"Kami memang memiliki yang disebut shaman, tapi aku tidak yakin bisa mengatakan mereka serupa," Jake menggeleng. "Harus kuakui, aku juga kurang pengetahuan mengenai cara kerja mereka. Tidak ada satu pun yang berinteraksi denganku secara rutin adalah seorang shaman."
Ia sempat mempertimbangkan untuk membandingkan sihir shaman dengan sihir para penyihir, tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya. Siapa tahu, ada faksi di Dunia Kecil ini dengan penyihir yang kebetulan menjadi musuh para Venusian, dan karena kelas bukanlah hal yang umum di sini, mungkin saja sang katak memiliki pemikiran yang tidak diinginkan.
"Benarkah? Ada juga shaman manusia?" tanya sang Venusian dengan terkejut.
"Ras manusia itu beragam," Jake mengangkat bahu. "Ada lebih banyak Jalan daripada yang bisa dibayangkan, dan manusia dikenal di seluruh dunia luar mampu menempuh sebagian besar dari Jalan tersebut."
Sang Shaman mengangguk perlahan, tampak tenggelam dalam pemikiran sebelum berbicara. "Aku mulai menyadari bahwa cara kerja rasmu berada di luar jangkauan pemahamanku saat ini. Aku sudah dibuat bingung oleh hasil Identify-ku yang hanya menyebutmu sebagai manusia, dan sekarang aku semakin bingung. Apakah aku benar jika berteori bahwa evolusi varian ras manusia tidak ditampilkan melalui Identify?"
Sejujurnya, sudah saatnya sang Venusian menanyakan hal itu. Semua monster di-Identify dengan varian apa pun mereka, sementara hal seperti kelas dan profesi tidak ditampilkan secara langsung hanya dengan menggunakan skill tersebut. Memang, ada metode bagi monster untuk menyembunyikan ras varian mereka—seperti apa pun yang digunakan Villy saat menjadi fana untuk menipu orang agar mengira ia tercerahkan—tetapi ini jarang terjadi, dan kebanyakan monster tidak peduli. Di dunia seperti ini, Jake tidak akan terkejut jika tidak ada makhluk yang memiliki skill semacam itu, karena tidak memiliki fungsi nyata selain mungkin mencoba menyembunyikan kekuatan seseorang, padahal ada cara yang lebih baik untuk melakukannya.
Mengenai pertanyaan sang Shaman:
"Semua manusia hanya ter-Identify sebagai manusia," jawab Jake, tidak yakin harus berkata apa lagi, karena membongkar keberadaan ras tercerahkan sepertinya akan memaksanya memberikan penjelasan selama berjam-jam.
"Sifat ras yang aneh," gumam sang Shaman sambil menggeleng.
"Namun sifat itu dimiliki oleh ras yang paling padat penduduknya di dunia di luar apa yang kalian sebut Batas," ungkap Jake, setidaknya sedikit terbuka. "Seperti yang mungkin kau duga, Jalan-ku bekerja sedikit berbeda dari Jalan-mu, tapi tidak terlalu berbeda. Pada akhirnya, ini semua tentang mendapatkan level dan berevolusi bagi kita semua. Aku yakin kau akan belajar lebih banyak tentang kaumku saat para Venusian mulai menjelajah melampaui Batas."
"Kalau begitu, aku akan menantikan hari itu," sang Shaman mengangguk, tidak mencoba mendesak lebih jauh karena ia tampak menyadari Jake tidak akan memberikan jawaban langsung. Artinya, giliran Jake untuk mengajukan pertanyaan.
"Giliranku. Apa proyeksi yang kau panggil tadi? Siapa atau apa yang diwakilinya?" tanya Jake.
"Itu adalah representasi dari Roh Leluhur," jawab sang Shaman dengan senang hati. "Roh Leluhur hidup di dalam diri kita semua, dan kami para shaman memiliki kemampuan untuk menyalurkan kekuatan mereka."
"Dari mana asal Roh Leluhur itu?" tanya Jake, setelah menyimpulkan bahwa itu memang hanya representasi konseptual dari ide yang lebih besar.
"Hm, aku sebenarnya belum pernah mempertimbangkan pertanyaan itu. Yang aku tahu adalah bahwa Roh Leluhur tercipta dari gabungan kehendak semua Venusian, dan saat kita binasa, kita menjadi satu dengan mereka," kata sang Shaman, sangat terbuka untuk membicarakan apa yang pada dasarnya adalah agama Venusian.
Hal itu juga memperkuat pemikiran bahwa mungkin berbagi tentang keberadaan dewa agak terlalu dini. Bukan berarti keberadaan dewa bertentangan dengan ide Roh Leluhur, tetapi keberadaannya pasti perlu dirumuskan kembali agar tetap masuk akal. Sebuah proses yang lebih disukai Jake untuk tidak ia ikuti.
"Begitu ya," Jake mengangguk hormat.
"Jika kau ingin belajar lebih banyak, aku yakin sang Oracle akan dengan senang hati berbagi. Dialah yang mengajariku semua yang aku tahu dan membimbingku untuk terhubung dengan Roh Leluhur sejak awal," kata sang Shaman dengan nada ramah.
"Mungkin aku akan melakukannya," Jake mengangguk sambil mempertimbangkan cara merumuskan pertanyaannya sejenak sebelum bertanya: "Katakan... hal terakhir yang kau lakukan tadi. Saat kau, dalam kata-katamu, menyalurkan sosokku, bagaimana cara kerjanya? Sekali lagi, aku tidak tersinggung atau apa pun; aku hanya penasaran bagaimana kau mencapainya, karena aku belum pernah melihat hal seperti itu."
"Menjelaskannya akan sulit," sang Shaman mengerutkan kening. "Mungkin daripada mengatakan aku menyalurkan sosokmu, lebih akurat untuk mengatakan bahwa aku berfungsi sebagai saluran, memungkinkan Roh Leluhur untuk melakukannya. Aku telah melihatmu menunjukkan kemampuanmu, yang bisa diandalkan Roh Leluhur untuk memanggil sosokmu agar bisa memanifestasikan kekuatanmu dengan setia. Sayangnya, meskipun efeknya bagus, aku tidak yakin akan menyebutnya sukses. Manifestasi itu terasa tidak sempurna, dan pengurasan energi yang dibutuhkan oleh Roh Leluhur di luar ekspektasi."
Jake, entah mengapa, merasa jauh lebih baik setelah mendengar itu, meskipun apa yang dilakukan sang Shaman sangat mengesankan. Memang, sang Shaman benar bahwa memanggil Jake mungkin merupakan langkah yang kurang optimal, karena energi yang dikonsumsi tentu tidak sebanding dengan hasilnya. Apakah panah itu memberikan kerusakan? Tentu, tetapi dibandingkan dengan Arcane Powershot Jake yang sebenarnya, tidak terlalu. Sekali lagi, bagian yang paling mengesankan tetaplah betapa akuratnya serangan itu dibandingkan dengan yang asli, bukan kekuatannya.
"Tidak masalah, itu tetap mengesankan," kata Jake sambil tersenyum. "Meskipun aku memang terbukti lebih sulit disalurkan daripada yang diharapkan. Sesuatu yang tidak terlalu mengejutkan bagiku, karena banyak yang mengatakan aku cukup sulit untuk ditangani."
"Pernyataan yang aku yakin akan disetujui oleh para Arachnec," sang Shaman terkekeh sambil menggeleng. "Berbicara tentang itu..."
"Giliranku untuk melanjutkan pembantaian," Jake tersenyum, setelah memiliki banyak waktu untuk pulih sepenuhnya setelah menyaksikan sang Shaman menunjukkan kemampuannya. Ia ingin melihat apakah ia bisa mendapatkan satu atau dua level sebelum acara Seat of the Exalted Prima, dan meskipun ia telah beralih ke misi diplomatik dengan para Venusian sebagai tujuan utamanya, mendapatkan level tentu bukan sesuatu yang boleh diabaikan.
Kelompok enam orang mereka terus masuk lebih dalam ke domain kematian, di mana mereka mulai memburu lebih banyak Arachnec. Semakin jauh mereka masuk, semakin banyak monster laba-laba undead yang mereka temui, dan semakin kuat pula monster-monster itu.
Namun, Jake menemukan sesuatu yang membingungkan.
"Mengapa para Arachnec berpatroli seperti ini? Jangan salah paham, ini sangat memudahkan untuk membunuh mereka, tetapi sepertinya strategi yang sangat buruk jika tujuannya adalah menghindari kematian," tanya Jake kepada sang Shaman setelah ia baru saja membunuh kelompok empat Deathstalker lainnya.
"Untuk mempertahankan dan memperluas domain mereka," jawab sang Shaman. "Kehadiran mereka saja memengaruhi lingkungan dan memperkuat afinitas kematian di dalamnya, jadi mereka harus tetap berada di wilayah yang telah mereka taklukkan. Jika mereka mengabaikan tugas ini, afinitas kematian pada akhirnya akan memudar, dan tanah itu akan kembali normal."
Sebenarnya, ya, itu sangat masuk akal. Lingkungan beracun memiliki kualitas korosif yang melekat, yang berarti kemungkinan besar juga menyerang afinitas kematian, perlahan menghilangkannya dari tanah. Meskipun itu juga memicu pertanyaan lain.
"Mengapa para Arachnec peduli untuk menaklukkan begitu banyak tanah padahal mereka jelas tidak menggunakannya untuk apa pun? Bukankah lebih baik bagi mereka untuk membuat wilayah yang lebih kecil tetapi lebih intens?" lanjutnya.
Jika tujuan domain tersebut adalah menyediakan lingkungan yang bermanfaat bagi para Arachnec, Jake menganggap akan lebih cerdas untuk mengikuti cara Venusian, menciptakan pemukiman yang lebih kecil tetapi lebih padat penduduk. Dengan strategi para Arachnec saat ini, mereka jelas tidak benar-benar mempertahankan tanah mereka, tetapi hanya membiarkan diri mereka diburu.
"Seperti yang kusebutkan sebelumnya, semua Arachnec yang kita bunuh ini tidak lebih dari sekadar hasil pemijahan Sarang dan tidak memiliki nilai bagi para Arachnec secara umum," jelas sang Shaman. "Semua yang mereka lakukan adalah untuk melayani Sarang. Setiap Sarang memiliki kemampuan untuk menyerap energi dari tanah tempat ia berakar, jadi jika mereka memperluas wilayah mereka, Sarang memiliki kumpulan energi yang lebih besar untuk ditarik, memungkinkannya tumbuh lebih kuat, yang sebenarnya adalah satu-satunya hal yang dipedulikan para Arachnec. Menurut pandanganku, tujuan dalam perburuan ini adalah untuk menyusutkan wilayah yang ditaklukkan para Arachnec, sementara membunuh mereka hanyalah cara untuk mencapai tujuan itu. Aku mengerti bahwa tujuanmu berbeda, karena tujuanmu hanyalah membantai mereka, dengan kami yang hanya diuntungkan dari pengejaranmu."
Semakin banyak Jake mendengar tentang para Arachnec dan sarang mereka, semakin ia berpikir mereka terdengar seperti Ectognamorph, tetapi mungkin dengan sedikit campuran tanaman? Sarang-sarang ini setidaknya terdengar seperti tanaman, dengan cara mereka menyerap nutrisi dari tanah dan sebagainya.
"Jadi satu-satunya cara untuk menyingkirkan mereka selamanya adalah dengan menghancurkan Sarang mereka?" tanya Jake.
"Memang," sang Shaman mengangguk. "Yang telah kami lakukan pada beberapa kesempatan, tetapi setiap kali itu merupakan usaha besar yang memerlukan perencanaan penuh dari Lingkaran. Level A akan terlibat, dan bukan hanya beberapa, jadi ini benar-benar bukan jenis skenario yang bisa melibatkan orang-orang seperti kita."
Jake mengangguk sambil tersenyum. "Kalau begitu, mari kita tetap berpegang pada membersihkan perimeter luar mereka sedikit."
"Itu tampaknya menjadi pendekatan yang optimal," sang Shaman setuju dengan sepenuh hati saat perburuan mereka berlanjut.
Selama beberapa hari berikutnya, ratusan Arachnec jatuh, dengan Jake membunuh sebagian besar, meskipun sang Shaman dan empat Venusian lainnya juga mulai berpartisipasi lebih banyak. Saat ia beristirahat, kelima orang itu cenderung bertarung bersama, yang juga memungkinkan Jake untuk melihat bagaimana sang Shaman bertarung dengan kelompoknya.
Segera menjadi jelas bahwa ketika mereka melawan Boglord, tidak ada dari mereka yang mengerahkan kekuatan penuh, kemungkinan karena tujuannya tidak pernah untuk membunuh makhluk besar itu. Terutama sang Shaman yang menahan diri dan sekarang dengan senang hati menunjukkan semua skill-nya, yang sama beragam dan anehnya.
Ia memiliki banyak skill buff yang memberdayakan empat orang lainnya, meskipun sering kali buff itu datang dalam bentuk yang aneh, seperti saat ia menutupi seorang Warrior dengan lendir spiritual aneh yang memblokir atau meniadakan serangan, atau saat ia menggunakan sihir pada Virumancer yang membuat tubuh katak itu penuh lubang yang pasti akan memicu trypophobia pada siapa pun yang menderita kondisi itu yang cukup sial untuk menyaksikannya.
Berbicara tentang Virumancer, Jake juga menemukan sihir katak itu sangat membingungkan, meskipun setidaknya sedikit lebih bisa dimengerti daripada sihir sang Shaman. Virumancer menggunakan semacam sihir virus, yang tidak seperti virus sebelum sistem, tetapi lebih seperti konsep virus. Mereka adalah "makhluk" kecil yang berbahaya yang bisa memberikan kerusakan mirip dengan racun, tetapi dalam perbedaan yang sangat penting, mereka bukanlah racun.
Virumancer tampaknya memberdayakan virus yang dilepaskan dengan racun di lingkungan, tetapi cara mereka memberikan kerusakan sangat berbeda, memungkinkan sang Venusian untuk melewati ketahanan racun bawaan yang dimiliki semua makhluk di dunia ini. Jake bahkan merasa bahwa, jika ia terkena, Palate-nya tidak akan memiliki efek yang nyata, membuatnya penasaran untuk mempelajari jenis sihir ini lebih lanjut.
Untungnya, ia akan memiliki banyak waktu untuk melihat lebih banyak sihir sang Venusian selama hari-hari berikutnya saat mereka terus masuk lebih dalam ke tanah Arachnec, meninggalkan jejak kehancuran di belakang mereka, dan mudah-mudahan satu atau dua level menanti mereka.
Mungkin bahkan varian Arachnec yang lebih kuat, karena Jake sangat meragukan bahwa Sarang ini akan membiarkan mereka berkeliaran tanpa campur tangan di beberapa titik. Sesuatu yang sangat dinantikan oleh Jake.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!