Jake tadinya sempat mengira kalau eksistensi makhluk level A adalah hal yang mungkin setelah melihat betapa kuatnya desa itu sesungguhnya. Namun, sejujurnya ia menduga para pemimpin desa itu paling-pangkalan berada di level B puncak. Melompati dinding pembatas dan berhasil berevolusi menjadi level A bukanlah hal yang mudah dilakukan, tetapi Oracle ini berhasil melakukannya.
Berdiri di ambang pintu masuk ruangan Oracle, Jake dipersilakan masuk sepenuhnya oleh sang Shaman. Setelah itu, pintu di belakang mereka lenyap, hanya menyisakan koridor di tempat yang tadinya berupa pintu masuk. Sebuah Pulse mengonfirmasi bahwa bagian dalam kuil ini jauh lebih luas daripada kelihatannya dari luar; seluruh bangunan itu memuai secara spasial ke tingkat yang tinggi.
"Aku menyambut Oracle," kata sang Shaman, berjongkok ke tanah dalam posisi yang langsung ditebak oleh Jake sebagai variasi berlutut ala katak. Masuk akal juga, mengingat kaki mereka tidak tampak diciptakan untuk berlutut.
"Tidak perlu sandiwara berlebihan hanya karena ada tamu," ucap sang Oracle dengan suara perempuan. "Bagaimana petualanganmu kali ini? Apakah para Boglords benar-benar menunjukkan tanda-tanda bangkit?"
"Ya, kami sempat berpapasan dengan salah satu yang sudah bangkit sepenuhnya, tapi setelah pertempuran singkat, ia kembali ke kedalaman," jawab sang Shaman. "Kebetulan sekali, persis setelah pertempuran itulah kami berpapasan dengan tamu ini."
Sadar ini gilirannya, Jake mengangguk lalu menangkupkan kedua tangannya. Ia masih enggan membagikan terlalu banyak informasi seraya memperkenalkan diri dengan sopan. "Salam, Oracle. Nama saya Jake, seorang pengembara dari tempat yang jauh.
"Sebuah nama, ya?" ujar sang Oracle, tampaknya menganggap fakta bahwa Jake memiliki nama sebagai hal yang aneh. "Menarik. Padahal kau sama sekali tidak tampak seperti bagian dari ras mana pun yang kukenal yang menggunakan nama. Terlebih lagi, bau yang menguar dari dirimu adalah bau makhluk bersisik. Ular, jika aku tidak salah duga. Sesuatu yang jelas-jelas bukan dirimu."
Tatapan sang Oracle seolah mencoba menguliti seluruh rahasia Jake, sementara matanya berpendar penuh rasa ingin tahu. Rencana Jake untuk tidak mengungkap terlalu banyak informasi jelas tidak berjalan mulus, karena ia belum memahami akal sehat atau budaya kaum Venusian. Ia bahkan tidak mempertanyakan alasan sang Shaman yang sebelumnya tidak menyebutkan nama, dan mengira itu hanya karena sang Shaman enggan membagikan detail pribadinya.
Lalu ada fakta bahwa sang Oracle mengenali hubungan Jake dengan ular, yang juga mengonfirmasi bahwa ular memang ada di Dunia Kecil ini. Hal itu tidak terlalu mengejutkan, mengingat tempat ini adalah dunia yang penuh dengan racun. Terlebih lagi, berkat Records dari Malefic Viper yang meresap ke seluruh multiverse, ular berbisa tergolong sangat banyak.
Mencoba menguasai situasi, Jake menjawab dengan nada sopan. "Seperti yang bisa ditebak lewat Identify, saya adalah manusia."
"Aku melihatnya, tapi itu tidak memberiku banyak petunjuk karena aku sama sekali tidak tahu ras seperti itu," kata sang Oracle, menatap Jake lekat-lekat. "Bahkan tidak ada dalam catatan kami. Meskipun kemunculan makhluk asing bukan hal yang langka, varian berkaki dua, terutama yang menggunakan alat dan mengenakan pakaian, pasti adalah makhluk yang kami kenal. Terutama jika kau mengaku mewakili komunitas yang lebih besar."
"Tempat asal saya sangat jauh dari sini, dan sama seperti Anda yang tidak memiliki catatan tentang kaum saya, kami juga tidak memiliki catatan tentang kaum Anda," ucap Jake, mencoba bersikap masuk akal. Lagipula, meskipun kaum Venusian mungkin pernah digambarkan dalam media sebelumnya, Jake belum pernah menemukan kisah apa pun yang menjadikan mereka sebagai bangsa manusia katak penyihir yang tinggal di dalam Dunia Kecil masif yang dipenuhi kabut beracun.
"Sungguh menarik," sang Oracle mengangguk sambil melontarkan tatapan penuh selidik. "Kau memang tampak sangat awam dengan wilayah ini, tidak, bahkan dengan seluruh dunia ini."
"Harus diakui, saya memang terkenal kurang akal se--"
"Kau berasal dari luar Boundary, bukan?" sang Oracle memotong perkataannya, tidak berniat meladeni Jake yang mencoba mencari-cari alasan.
"Maaf?" tanya Jake, merasa sang Oracle seolah sudah membaca gerak-geriknya.
"Jangan khawatir, ini bukan pernyataan permusuhan, melainkan sesuatu yang kini aku yakini sebagai fakta," kata sang Oracle, tampak begitu antusias entah karena apa. "Izinkan aku menjelaskannya kepadamu. Beberapa tahun lalu, kami menerima pesan dari sistem yang membahas tentang dunia yang lebih besar di luar dunia kita. Dunia yang suatu hari nanti akan terhubung dengan kita. Awalnya, beberapa orang mengira itu membahas tentang dungeon baru yang besar, atau mungkin kemunculan pulau raksasa baru, tapi Masterku selalu berpikir berbeda. Beliau berpendapat bahwa pesan itu justru membahas tentang dunia di luar dunia kita. Dunia tanpa batas, penuh dengan kemungkinan untuk berkembang melampaui batas level A."
Sang Oracle kini telah berdiri, dan tanpa sempat disadari oleh Jake, ia sudah muncul tepat di hadapannya sambil mencondongkan tubuh agar sejajar dengan mata Jake. "Kau berasal dari dunia tanpa batas ini, kan? Dari... semesta ini, begitu?"
Kalau dipikir-pikir lagi, mungkin Jake seharusnya sudah menduga hal ini. Bahkan sebelum ia memasuki kuil Oracle, teori utamanya adalah bahwa Dunia Kecil ini telah terbentuk sejak lama, di suatu tempat di antara era kesembilan puluh dua dan sembilan puluh tiga, lalu eksis sendirian hingga integrasi terjadi. Pada saat itu, dunia ini terhubung dengan semesta baru, meskipun Jake menduga masih ada batasan-batasan tertentu dalam hal perjalanan.
Jika teori ini benar, bukankah seharusnya sistem memberi tahu mereka? Meskipun sistem gemar menyimpan misteri, sistem biasanya cukup handal dalam memberitahu orang-orang tentang hal semacam itu. Jadi, wajar saja jika pengumuman sistem berskala dunia dikirimkan untuk memberi tahu mereka tentang integrasi tersebut.
Karena itulah, Jake tidak melihat alasan bagus untuk bersikap malu-malu kucing. Ia berhenti berusaha menyembunyikan kebenaran yang bahkan mungkin sudah tampak jelas bagi sang Shaman.
"Berdasarkan perkataan Anda, saya rasa memang begitu," jawab Jake dengan anggukan stois. "Dari sudut pandang saya, tempat ini berada di suatu tempat yang disebut sebagai Dunia Kecil."
"Dunia Kecil?" tanya sang Oracle penuh minat. "Seperti dungeon? Tidak, makhluk dungeon tidak bisa tahu kalau mereka..."
"Ini sangat berbeda," Jake menggelengkan kepala, mencoba menyusun penjelasan yang mudah dipahami secara spontan. "Lebih mirip seperti dunia ini adalah sebuah pulau yang sekarang berada di sebelah pulau yang jauh lebih besar. Dulu pulau kalian terkatung-katung di dalam ketiadaan, sementara sekarang, pulau ini sudah cukup dekat untuk terhubung ke pulau yang jauh lebih besar tanpa batas."
Sang Oracle mengangguk penuh rasa ingin tahu, mempertimbangkan kata-kata pemuda itu. "Katakan padaku, manusia, apakah ada banyak kaummu di pulau lain ini? Semesta ini?"
"Lebih banyak daripada yang bisa Anda bayangkan," jawab Jake jujur. "Meskipun saya tidak tahu apakah semesta itu benar-benar tanpa batas, yang saya tahu ukurannya begitu besar hingga hampir mustahil untuk dijelajahi sepenuhnya. Bahkan oleh makhluk terkuat sekalipun."
"Jawaban itu memunculkan pertanyaan: seberapa kuatkah makhluk-makhluk di semestamu itu? Apakah mereka benar-benar berhasil melampaui level A?" tanya sang Oracle, yang tampaknya menjadi pertanyaan yang paling ia pedulikan sejauh ini. Dan itu sangat bisa dimengerti.
Tanpa perlu pikir panjang, Jake langsung menyimpulkan berdasarkan rentetan pertanyaan ini bahwa tidak pernah ada level S yang muncul di Dunia Kecil ini. Hal itu sebenarnya bagus untuk kesehatan mental Jake, karena ia tadinya sudah dibuat terkejut saat mengetahui Venus memiliki level A. Bukan hanya karena kekuatan yang dimiliki level A, tetapi juga apa menyangkut implikasinya.
Itu berarti dunia ini cukup besar untuk memfasilitasi level A, dan dari apa yang terdengar, beberapa dari mereka bahkan berhasil mendekati, jika tidak bisa dibilang mencapai, level A puncak. Jake tidak tahu persis seberapa besar ukuran dunia yang dimaksud, tapi yang jelas dunia itu tidak kecil.
Tetap saja, ia bisa memahami mengapa dunia seperti ini terasa membatasi dan menjadi skenario yang mengerikan bagi siapa pun, di mana seseorang terkekang oleh lingkungan alih-alih oleh bakat dan tekadnya sendiri untuk maju. Kondisi itu tidak jauh berbeda dengan Villy di masa lalu, yang tidak menyadari bahwa ada dunia di luar planetnya. Seandainya Villy tidak pernah terbang keluar dan memasuki semesta luas, Jalurnya akan berakhir di level B puncak. Kaum katak ini kini tahu bahwa ada dunia di luar pengetahuan mereka, namun mereka tetap tinggal di situ—dan perumpamaan ini benar-benar tidak pernah digunakan dalam konteks yang lebih tepat selain: katak di dalam tempurung.
Adapun jawaban untuk sang Oracle:
"Ya, ada makhluk yang melampaui level A. Jauh melampaui itu," kata Jake, membuat sang Oracle melakukan gestur yang setara dengan senyuman lebar bagi kaum mereka.
"Sungguh, para Leluhur telah memberkati generasi ini," kata katak berlevel A itu dengan riang, menatap ke langit-langit selama beberapa detik sebelum kembali memusatkan perhatiannya pada Jake. "Apakah ada juga makhluk yang melampaui level A di antara ras manusiamu?"
Itu adalah pertanyaan yang sangat absurd jika diambil di luar konteks, mengingat manusia adalah yang terbanyak di antara ras-ras tercerahkan dan memiliki pasukan dewa di jajaran mereka. Kendati demikian, ketidaktahuan bukanlah sebuah dosa, jadi Jake sekadar mengangguk.
"Ya," ia membenarkan, tanpa merasa perlu memperjelas lebih jauh. Ia juga sengaja tidak membahas hal-hal seperti dewa atau semacamnya. Ada kalanya kita tidak boleh membeberkan terlalu banyak informasi sekaligus. Sejauh ini, Jake percaya bahwa wahyu tentang keberadaan dunia tanpa batas di luar dunia yang mereka kenal sudah lebih dari cukup untuk hari ini.
"Apakah kau datang ke sini atas titah mereka?" tanya sang Oracle, tampaknya berada di bawah asumsi bahwa Jake datang ke sini untuk suatu tujuan yang lebih besar.
"Tidak, saya jujur saat mengatakan bahwa saya hanyalah seorang pemburu tunggal yang sedang menjelajah ketika saya menemukan tempat ini. Saya bahkan tidak tahu Dunia Kecil ini eksis sebelum saya menemukannya," jawab Jake tulus, karena sejauh ini ia tidak melihat alasan untuk tidak jujur.
Kecemasan awalnya juga dengan cepat memudar. Meskipun tadinya ia sempat merasa khawatir dikelilingi oleh makhluk-makhluk yang jauh lebih kuat untuk sesaat, ia mulai merasa yakin bahwa mereka sama sekali tidak memiliki niat buruk. Ia bahkan tidak pernah merasakan permusuhan apa pun dari siapa pun, selain sikap waspada dari sang Shaman dan kelompoknya saat pertemuan pertama mereka, yang sungguh tidak bisa ia salahkan.
Selain itu, ia kini menjadi satu-satunya sumber informasi mereka mengenai multiverse yang lebih luas. Dari sudut pandang logis pun, tidak ada untungnya bagi mereka untuk bertindak agresif. Jake juga belum cukup kuat untuk menjadi ancaman sah bagi kekuatan yang memiliki level A.
"Kalau begitu, aku jadi bertanya-tanya bagaimana cara kau bisa sampai di sini," sang Oracle tampaknya teringat akan pertanyaan yang cukup krusial. "Kau berasal dari luar Boundary, namun dari pengujian kami, tidak ada apa pun di luar sana. Aku dan yang lainnya secara pribadi telah mencoba mencari ujung Boundary dengan menjelajahinya, tapi meskipun sudah terbang selama berminggu-minggu, tidak ada apa pun. Tempat itu tampak tak berujung, dan semakin jauh seseorang melangkah, tempat itu hanya menjadi semakin pekat dan berbahaya. Namun kau datang dari sisi sebaliknya? Bagaimana caranya?"
Mendengar hal itu membuat Jake mengerutkan kening sembari tetap berpegang pada kejujuran. "Saya hanya terbang menembusnya sampai saya tiba di sini, dan itu hanya memakan waktu beberapa jam. Tapi itu dari luar... saya tidak tahu apakah keluar terasa lebih sulit daripada masuk.
"Begitu ya, begitu ya," sang Oracle mengangguk pelan. "Apakah kau punya cara untuk menghubungi semesta ini, atau mungkin bahkan kembali ke sana lewat cara lain selain melewati Boundary?"
"Keduanya," Jake mengonfirmasi. "Namun, metode saya untuk kembali bukanlah sesuatu yang bisa saya gunakan bersama orang lain, terutama bukan level A."
Pernyataan ini adalah setengah kebenaran, kalau bukan sebuah kebohongan telak. Merasakan ikatan batinnya dengan Villy, Jake tahu bahwa jika ia benar-benar berniat melakukannya, ia bisa menancapkan formasi yang akan memungkinkan sang Primordial membawanya kembali ke Order of the Malefic Viper. Hal itu akan membutuhkan banyak usaha, mengingat ia tidak bisa memanfaatkan kekuatan monumen ular milik Scarlett di Bumi, namun sebagai seorang level B, ia sangat yakin bisa melakukannya. Selain itu, ia memiliki Seal of the Exalted Prima untuk event sistem, namun dengan segel itu, ia benar-benar tidak bisa membawa serta orang lain yang terlalu kuat.
"Sayang sekali," desah sang Oracle.
"Saya rasa itu bukan masalah besar," Jake menggelengkan kening. "Meskipun mungkin sulit membantu Anda memasuki semesta saya saat ini, hal yang sama tidak berlaku untuk masa depan. Mungkin butuh waktu beberapa tahun, namun pada akhirnya, seharusnya ada akses bebas antara dunia ini dan tempat asal saya. Tentu saja, dengan asumsi itulah yang Anda inginkan."
"Ini bukan masalah di mana aku bisa membuat semua keputusan sendirian," kata sang Oracle sambil menggelengkan kepala. "Namun aku ingin memperjelas. Apakah kau benar-benar datang ke dunia ini hanya atas dasar keisengan tanpa tujuan yang pasti dan kebetulan saja tersesat hingga menemukan kami?"
"Ya," Jake mengangguk tegas. "Pulau tempat saya melihat pertempuran melawan Boglord letaknya dekat dengan Boundary, dan kebetulan itu adalah tempat pertama yang saya lihat."
"Takdir sering kali menyamar sebagai kebetulan," ucap sang Oracle, yang tampak merenung sejenak sebelum kembali bersuara. "Aku merasa percakapan ini sangat mencerahkan dan mungkin akan memanggilmu lagi segera setelah aku bermusyawarah dengan Circle. Ah, Circle adalah sebutan bagi kami para Oracle, dan kelompok itu berfungsi sebagai organ pengurus kaum Venusian."
Jake mengangguk ketika sang Oracle melambaikan tangan menyuruhnya pergi. "Sekarang pergilah. Kau bebas menghabiskan waktu di desa ini, namun tentu saja tetap berhati-hatilah agar tidak menimbulkan insiden apa pun."
"Apakah saya juga bebas meninggalkan desa ini?" tanya Jake, tidak yakin apakah dirinya sedang ditahan secara halus.
"Aku lebih suka jika kau tidak melakukannya, demi keselamatanmu sendiri di atas segalanya. Di luar perlindungan desa ini, tidak ada apa pun selain level B, dan sebagai seseorang yang baru berevolusi, hal itu bisa sangat berbahaya. Jadi, jika kau memang ingin pergi, mohon ajak muridku beserta kelompoknya," jawab sang Oracle.
"Tidak perlu khawatir; saya cukup percaya diri dengan kemampuan saya untuk melarikan diri jika situasinya mendesak," kata Jake, mencoba meyakinkan. "Selain itu, seandainya saya tewas, ada orang-orang lain yang tahu bahwa saya pergi ke tempat ini. Jadi, jika saya tidak kembali, mereka pasti akan datang menyelidiki, yang pada gilirannya akan membuat mereka menemukan Dunia Kecil ini juga."
Jake menambahkan hal tersebut sebagai tindakan pencegahan, berjaga-jaga seandainya bangsa katak ini memutuskan bahwa keberadaan Jake adalah risiko besar yang berbahaya untuk dibiarkan. Ia tidak tahu mengapa mereka harus berpikir begitu, namun ia juga tidak tahu apa isi kepala Circle ini. Bisa jadi ada fanatik konservatif yang ingin menjaga kemurnian Dunia Kecil sambil menolak segala eksistensi apa pun di luar boundary, yang akan menjadikan Jake sebagai ancaman bagi status quo.
"Baiklah kalau begitu, tapi sekali lagi, ajaklah muridku bersamamu. Setidaknya agar kau bisa belajar lebih banyak tentang dunia ini dan para penghuninya," kata sang Oracle dengan anggukan terakhir sebelum melambaikan tangannya. "Semoga takdir membawamu pada keberuntungan."
Seiring dengan ucapan dan lambaian tangan tersebut, Jake mendapati dirinya berteleportasi ke luar pintu masuk kuil berdampingan dengan sang Shaman. Sang katak bergidik sejenak sebelum sepenuhnya menguasai keseimbangan dirinya dan menatap Jake.
"Ya ampun, aku tidak akan pernah bisa terbiasa dengan hal itu. Sihir ruang benar-benar di luar pemahamanku," kata sang Shaman sambil menggelengkan kepala. "Tapi... sungguhkah? Dari luar Boundary? Aku harus akui, aku memang sempat curiga hal itu mungkin terjadi, tapi aku tidak pernah berani memikirkannya secara serius."
"Anda juga tidak pernah memberi tahu saya kalau Anda adalah murid sang Oracle," tukas Jake.
"Aku seorang Shaman, tentu saja aku muridnya?" tanya sang katak, sebelum teringat bahwa Jake adalah manusia awam yang tidak tahu akal sehat di dunia ini. "Ah, benar juga. Seharusnya aku memberitahumu sejak awal. Yah, sudahlah, nasi sudah menjadi bubur."
"Tidak masalah," Jake melambaikan tangan seraya tersenyum.
"Berdasarkan pertanyaanmu tadi, kupikir kau ingin menjelajahi lebih banyak bagian pulau di luar desa ini?" tanya sang Shaman, yang langsung mendapat anggukan konfirmasi, membuatnya melanjutkan. "Kalau begitu, mohon izinkan rekan-rekanku untuk mengambil perbekalan yang diperlukan sebelum kita berangkat. Selain itu, rasanya kurang lengkap jika aku tidak mengajakmu singgah ke kediamanku yang sederhana."
"Dengan senang hati," Jake tersenyum.
"Bagus sekali!" seru sang Shaman gembira sebelum sebuah pemikiran terlintas di benaknya. "Jika kau tidak keberatan, karena aku tidak tahu selera kaummu, apa preferensi makanan manusia? Bisakah kau memberitahu minuman apa yang paling disukai kaummu? Aku punya cukup banyak pilihan..."
Dan saat itulah Jake mempelajari hal yang paling penting tentang bangsa Venusian:
Mereka ternyata punya teh.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!