Bab 1286 - Seni Pemurnian

Jake menatap tangannya. Proses penyembuhan kali ini ironisnya lebih cepat dari biasanya berkat bahan yang baru saja meledak di tangannya, hampir membuatnya terkekeh. Setelah hanya setengah menit, semua luka di permukaan kulitnya tertutup, membuatnya mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​⁠

“Ya, ini jelas lebih kuat daripada yang terakhir,” gumamnya pada diri sendiri sebelum ia melanjutkan untuk mengulangi hal yang sama persis, yang berujung pada ledakan lain yang mengandung energi afinitas kehidupan tingkat tinggi. Kekuatan konseptual murni di dalam energi itu juga jauh lebih kuat dari biasanya, menunjukkan bahwa ia semakin dekat dengan tujuannya.

Beberapa bulan telah berlalu sejak keberhasilan kecil pertama Jake dengan *Unstable Lesser Primeval Gold Mote*. Kemenangan kecil itu menginspirasi Jake untuk terus menempuh jalur penelitian yang sama, dan selama waktu ini, ia telah mencoba banyak logam yang berbeda. Awalnya, ia berfokus pada logam yang sangat murni namun “lemah” seperti emas, yang dikenal tidak reaktif, tetapi tak lama kemudian, ia beralih dari sana.

Emas memang bagus untuk eksperimen, tetapi terlalu murni bagi Jake untuk melihat hasil yang memuaskan. Ia juga menyadari bahwa karena kerapuhannya, ia tidak mungkin bisa membuat *Gold Mote* yang stabil dalam waktu dekat. Seiring berjalannya penelitian, Jake mulai menyadari sesuatu yang lain.

Saat ia menggunakan *Lesser Primeval Energy*, ledakan terjadi, dan satu jenis energi di dalam bahan yang diberikan menjadi sangat kuat, melampaui segalanya dan menyebabkan ketidakstabilan mendasar. Awalnya, rencananya adalah melucuti segala sesuatu dari bahan tersebut selain satu elemen penting yang ingin ia perkuat; namun, ia mulai curiga bahwa itu tidak mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​⁠

Setidaknya tidak dengan kemampuannya saat ini.

Sesuatu seperti *Red Lavender*, komponen inti dalam ramuan kesehatan apa pun, memang memiliki banyak energi afinitas kehidupan, ya, tetapi ia juga memiliki banyak jenis energi lainnya. Bahkan ketika ia mengekstrak sari lavender untuk ramuan, sari tersebut tidak sepenuhnya murni. Memang, sari ini hampir sepenuhnya murni, tetapi masih mengandung beberapa konsep lain dan jejak jenis energi lain. Sesuatu yang bahkan tidak dicoba untuk dilucuti oleh *Alchemist’s Purification*.

Hal ini membuatnya berpikir... apakah realistis menggunakan *Lesser Primeval Energy* yang digabungkan dengan *Alchemist’s Purification* untuk menciptakan sesuatu yang seratus persen murni? Itulah yang coba dilakukan Jake, karena itu tampak seperti satu-satunya cara untuk menciptakan barang stabil yang diinfus dengan *Lesser Primeval Energy*, tetapi sekarang ia benar-benar mulai mempertanyakan asumsi tersebut.

Dalam pengejarannya akan kemurnian, ia melewatkan fakta bahwa di dunia nyata, apakah ada sesuatu yang benar-benar murni? Bahkan sesuatu seperti emas, yang dikenal tidak reaktif, masih menyimpan jejak bentuk energi lain. Sesuatu yang memang diperlukan untuk eksistensi. Energi yang lahir dari konsep yang tak terhitung jumlahnya yang hanya ada sebagai blok bangunan dasar untuk objek fisik. Gravitasi, waktu, ruang, cahaya... segala sesuatu yang dipengaruhi oleh energi ini, yang tidak terelakkan, akan mengandung sedikit energi tersebut di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​⁠

Upaya Jake untuk sepenuhnya menghilangkan segalanya saat menggunakan *Lesser Primeval Energy* sama sekali tidak realistis dan tidak sesuai dengan realitas, jadi ia mencari inspirasi dari disiplin alkimia lain:

*Transmutation*.

Seni *Transmutation* adalah tentang mengubah sesuatu dari satu keadaan ke keadaan lain. Dalam proses transformasi ini, peran kunci sang alkemis adalah menjaga stabilitas, membimbing subjek transmutasi menuju hasil yang diinginkan, dan menjaga sebanyak mungkin energi bawaan suatu barang selama proses berlangsung.

Jika seseorang ingin meningkatkan kualitas objek yang ditransmutasikan, ia harus menggabungkan energi lain ke dalamnya, sering kali dengan menggabungkan beberapa barang atau menggunakan katalis lain. Biasanya, sekadar menginfus energi sendiri tidak akan memberikan efek besar dalam meningkatkan kualitas barang. Itulah sebabnya, ketika Jake mentransmutasikan senjata di masa lalu dengan menginfusnya dengan afinitas *arcane*-nya, hal itu selalu mengorbankan *enchantment* atau hal serupa dari barang tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​⁠

Namun, ada satu pengecualian untuk aturan ini: *Primeval Origin Energy*.

Jake pernah mencoba mentransmutasikan barang di masa lalu dengan menginfusnya dengan *Primeval Origin Energy*, yang menghasilkan peningkatan besar dalam kualitas maupun kuantitas energi. Hal ini tampak mustahil di permukaan berdasarkan apa yang diketahui Jake... kecuali ada preseden kejadian serupa sebelumnya.

Dan saat itulah sistem terlibat untuk meningkatkan sesuatu.

Ia teringat sebuah barang dari masa Tutorial. *Upgrade Tokens*. Barang-barang ini digunakan untuk—sesuai namanya—meningkatkan peralatan dengan mengonsumsi barang tersebut. Karena *upgrade token* ini tidak langka di multiversa, dengan sistem yang sering memberikannya melalui berbagai *event* dan, dalam kasus langka, bahkan melalui *dungeon* alami, barang-barang ini telah dipelajari secara menyeluruh sepanjang waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​⁠

Konsensus umum adalah bahwa *Upgrade Tokens* ini tidak benar-benar mengandung energi yang diperlukan untuk membuat objek meningkat. Sebaliknya, barang-barang ini lebih mirip “kunci” yang memungkinkan suatu barang mengakses sumber *Records* dan energi yang lebih besar dan tidak diketahui, yang menjadi sumber asli peningkatan tersebut.

Ini adalah penyederhanaan yang kasar, tetapi pemikiran mendasar di balik teori tersebut adalah bahwa token ini dapat menciptakan jembatan sementara yang membentuk koneksi dengan sumber yang lebih besar. Semua ini sangat masuk akal bagi Jake, tetapi juga sangat mengingatkannya pada apa yang terjadi ketika ia menggunakan *Primeval Origin Energy*.

Ia sudah berteori sebelumnya, tetapi *Primeval Origin Energy* milik Jake hanyalah katalis untuk memicu perubahan. Energi itu bisa membuka pintu menuju *Path* baru dan sumber kekuatan... hampir seperti kunci. Kunci menuju *Records* dan kekuatan yang ditemukan dalam *Primeval Origins*.

*Lesser Primeval Energy* hanyalah versi yang lebih rendah dari *Primeval Origin Energy* yang sejati, jadi bukankah masuk akal jika ia bekerja dengan cara yang serupa? Ia telah menciptakan barang legendaris, meskipun keberadaannya singkat, hanya dari batangan emas biasa. Bahkan jika Jake telah mengambil semua energi di dalam sejuta batangan emas tersebut dan menggabungkannya menjadi satu, ia tidak akan pernah memenuhi ambang batas *Records* atau energi untuk menjadi barang legendaris, namun dengan satu batangan, ia menciptakan *Gold Mote* itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​⁠

Itu berarti energi datang dari suatu tempat, dan sementara Jake telah menginfus sedikit *Lesser Primeval Energy*, itu jauh dari cukup untuk menciptakan barang legendaris. Ditambah dengan semua pemikirannya tentang bagaimana *Lesser Primeval Energy* sebenarnya bekerja, Jake mengubah pandangannya tentang cara menggunakan energi tersebut.

Ia beralih dari mencoba mengendalikan sepenuhnya setiap bagian transformasi barang, meskipun itu tampaknya menjadi tujuan penggunaan *Lesser Primeval Energy*. Ia masih ingin memutuskan hasil dari suatu proses; alih-alih mengendalikannya, ia akan merencanakannya.

Ketika Jake menggunakan *Lesser Primeval Energy* di awal, ia melakukannya dengan menginfus sedikit demi sedikit, dan begitu perubahan mulai terjadi, ia akan sangat bergantung pada indra dan insting yang diperkuat *Bloodline* untuk bereaksi dengan cepat terhadap apa pun yang terjadi. Tak perlu dikatakan, ini tidak berjalan dengan baik, karena kecepatan dan volatilitas reaksi yang luar biasa terlalu cepat untuk ia tangani.

Hal itu membuatnya bertanya-tanya apakah pendekatannya menggunakan *Lesser Primeval Energy* sudah salah sejak awal. Jika diingat kembali, ada beberapa petunjuk bahwa memang demikian adanya. Yang pertama dapat ditemukan selama evolusi profesinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​⁠

Profesi *Harbinger of Primeval Origins* memberikan +210 *Willpower* per level. Itu bahkan lebih banyak *Willpower* daripada yang diberikan kelasnya pada *Perception*, meskipun kelas mampu memberikan lebih banyak statistik secara total, dan kelasnya sangat berfokus pada *Perception*. Berbicara tentang *Perception*, *Harbinger of Primeval Origins* tidak memberikan apa pun di sana.

Jake tidak percaya bahwa ia berlebihan jika mengatakan bahwa jika ia mengambil *Harbinger of Primeval Origins*, ia juga akan mendapatkan *skill Lesser Primeval Energy Manipulation*, meskipun mungkin versi yang sedikit berbeda dari yang ia miliki sekarang.

Mengingat *Willpower* adalah statistik yang sangat penting dengan *Perception* paling banyak hanya sebagai pendukung, apakah masuk akal jika cara terbaik menggunakan *Lesser Primeval Energy* adalah dengan mengandalkan waktu reaksi dan *Perception* yang tinggi? Jake tidak berpikir demikian.

Itulah sebabnya, alih-alih mengambil pendekatan reaktif, ia mengadopsi pendekatan proaktif. Alih-alih menuangkan sedikit *Lesser Primeval Energy* sampai perubahan terjadi, Jake akan menyuntikkannya sekaligus, tetapi tidak hanya mengirimnya secara mentah dan tanpa arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​⁠

Menggunakan *Willpower*-nya, Jake berusaha mengisi *Lesser Primeval Energy* dengan niat dan tujuan sebelum disuntikkan. Niat ini tidak boleh rumit, tetapi bisa memungkinkan energi untuk melakukan lebih dari sekadar bereaksi dengan keras, atau setidaknya memperlambat proses ke tingkat di mana segalanya tidak meledak.

Dari eksperimen awal, ini tampak sebagai ide yang cukup bagus yang membantu mencegah segalanya meledak terlalu cepat. Memang, ada banyak ledakan untuk mencapai titik itu, tetapi itu adalah kemajuan. Jake perlu lebih membiasakan diri dengan berapa banyak *Lesser Primeval Energy* yang dibutuhkan setiap bahan yang sesuai, dan sejauh ini, satu-satunya caranya adalah melalui *trial and error*. Semoga, jika ia meningkatkan *Alchemist’s Purification*-nya, sistem akan memperkenalkan konsistensi yang lebih baik, tetapi untuk saat ini, inilah pendekatan terbaiknya.

Adapun mengapa ia kembali bekerja dengan herba dan membuatnya meledak? Yah, karena herba secara inheren kurang stabil daripada logam... dan karena ia sudah menemukan tingkat keberhasilan dengan logam, berdasarkan serpihan yang sangat kecil yang ia simpan di atas meja dalam botol kristal, di dalam penghalang *arcane* yang stabil.

[*Lesser Primeval Iron Flake (Legendary)*]: Serpihan kecil *Lesser Primeval Iron*. Relatif stabil, meskipun masih menunjukkan tanda-tanda ketidakstabilan. Kegunaan tidak diketahui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​⁠

Serpihan itu sangat kecil, mampu duduk dengan mudah di atas jari kelingkingnya, dan lebih tipis dari rambut manusia, tetapi fakta bahwa serpihan itu telah duduk di dalam botol selama lebih dari dua minggu sudah merupakan kemenangan besar di benak Jake.

Membuatnya pun tidak mudah. Jake mulai menggunakan batangan besi karena besi adalah logam yang relatif mudah dipengaruhi oleh kekuatan eksternal, tidak seperti emas. Besi juga jauh lebih tahan lama setelah dimurnikan sedikit, jadi Jake menghabiskan waktu untuk mentransmutasikan dan menggunakan *Alchemist’s Purification* pada batangan tersebut sampai ia mendapatkan tingkat kemurnian yang dapat diterima sambil tetap menjaganya tetap stabil.

Dari sana, ia menginfusnya dengan “paket” *Lesser Primeval Energy* yang penuh dengan niat dan *Willpower*-nya. Pada saat yang sama, Jake secara aktif menginfus energi *arcane*-nya, karena ia masih tidak berencana membiarkan segalanya pada keberuntungan. Meskipun ia merasa sulit untuk mengendalikan *Lesser Primeval Energy*-nya secara langsung, ia menemukan bahwa melalui afinitas *arcane*-nya, ia dapat memengaruhi energi tersebut dan memiliki semacam kendali.

Ia masih sepenuhnya bergantung pada niat awal yang ia infus ke dalam *Lesser Primeval Energy*, tetapi energi *arcane*-nya adalah yang memungkinkannya membuat seluruh proses menjadi stabil. Ia harus melindungi bagian-bagian bahan yang seharusnya hancur oleh *Lesser Primeval Energy*, yang mengakibatkan ledakan, dan hanya ketika waktunya tepat ia dapat perlahan-lahan membiarkan apa yang ia lindungi bergabung dengan energi yang diperkuat oleh *Lesser Primeval Energy*, membuat barang tersebut utuh kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​⁠

Jake secara mental membandingkannya dengan merebus air, dengan air sebagai energi yang ingin Jake infus dengan energi, dan mineral serta bahan lainnya sebagai apa yang perlu Jake lindungi. Ia harus memastikan bahwa bahan-bahan ini tidak dipanaskan sedikit pun selama seluruh proses perebusan, dan bahwa ia hanya melepaskan kendalinya ketika air telah mendingin kembali, memungkinkan air dan mineral bercampur lagi. Sekali lagi, sangat disederhanakan, tetapi Jake selalu merasa bahwa itu membantunya untuk menyederhanakan hal-hal secara mental.

Pendekatan ini pada akhirnya menghasilkan Jake menciptakan *Lesser Primeval Iron Flake* itu, yang, meskipun masih sedikit tidak stabil, tidak tampak seperti akan meledak kecuali Jake mencoba mencampurnya dengan apa pun. Oh ya, itu adalah masalah besar lainnya untuk nanti: bagaimana sebenarnya menggunakan bahan-bahan yang diinfus dengan *Lesser Primeval Energy* ini. Tapi, masalah untuk nanti juga merupakan masalah bagi Jake di masa depan saat ia terus bekerja “memurnikan” bahan menggunakan *Lesser Primeval Energy*-nya.

Oh, sebagai catatan tambahan, butuh waktu sekitar enam hari bagi Jake untuk kurang lebih mereplikasi efek *Grand Alchemist’s Arcane Purification*. Mengurangi sesuatu ke keadaan paling dasarnya secara efektif hanyalah proses transmutasi yang disebutkan sebelumnya, di mana ia membuang elemen yang tidak diinginkan untuk hanya memiliki elemen yang diinginkan, setidaknya begitulah cara ia memahaminya. Meningkatkan stabilitas juga tidak terlalu sulit, dan kemungkinan merupakan persyaratan dari *skill* tersebut, karena membuang elemen yang tidak diinginkan dapat menyebabkan ketidakstabilan jika dilakukan secara berlebihan. Faktanya, mengingat *Grand Alchemist’s Arcane Purification* adalah tentang membuang dan menghancurkan elemen yang tidak diinginkan menggunakan energi *arcane*-nya yang destruktif, metode transmutasinya mungkin lebih baik.

Namun, Jake tidak melakukan peningkatan *skill* apa pun. Ia ingin melakukan semuanya sekaligus untuk memastikan ia tidak membuat kesalahan. Sebagai contoh, jika ia telah meningkatkannya ke versi yang berfokus pada menghancurkan semua properti yang tidak diinginkan, pasti akan lebih sulit untuk kemudian meningkatkannya ke versi yang berfokus pada mengubahnya. Lebih baik melakukan semuanya sekaligus, bahkan jika Jake kemungkinan bisa meningkatkannya ke *skill* kelangkaan *epic* atau lebih baik di sini dan sekarang, jika ia menginginkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​⁠

Namun, Jake terus berjalan, mengubah laboratorium alkimianya menjadi serangkaian ledakan selama beberapa bulan lagi, dan perlahan-lahan menemukan kesuksesan. Ia membuat lebih banyak serpihan dan *mote* logam *Lesser Primeval*, tetapi bekerja dengan bunga masih memakan waktu lebih lama. Jake dapat berhasil memperkuat energi kehidupan di dalam *Red Lavender*, tetapi bagian terakhir, di mana seluruh bunga tidak meledak, masih belum berhasil.

Selama waktu ini, ia tidak diganggu oleh siapa pun meskipun orang-orang pasti ada di sekitar dan kemungkinan ingin berkunjung, tetapi ia menebak Villy menjauhkan mereka. *Malefic Viper* mengawasi Jake setiap saat, dan ketika ia menggunakan *Invocation of the Malefic Viper* untuk menguji berbagai hal, ia lebih jelas merasakan Viper memeriksa segalanya.

Ketika Jake melewati tanda satu tahun sejak ia pertama kali menciptakan *Gold Mote* kecil yang tidak stabil itu, pikiran-pikiran acak bahwa *event Seat of the Exalted Prima* harus segera mendekat memasuki benaknya, tetapi Jake dengan cepat menepisnya saat ia terus fokus. Rencana awalnya untuk sekadar menjadi lebih akrab dengan *Lesser Primeval Energy* telah lama hilang saat Jake memulai pencariannya untuk mempelajari cara sebenarnya memanfaatkannya dengan cara yang bermanfaat.

Untungnya, kegigihannya membuahkan hasil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​⁠

Meskipun itu hanyalah eksperimen biasa lainnya yang tidak terlalu dipikirkan Jake di luar sekadar ingin melakukan yang terbaik, segalanya berubah kali ini. Jake mengambil bunga *Red Lavender* dan menciptakan “paket” *Lesser Primeval Energy*-nya di dalam tubuhnya sendiri. Ia mengisinya dengan semua niatnya, mengandalkan pengalaman telah melakukan ini lebih dari lima ribu kali sebelumnya. Tentu saja, jumlah energi yang digunakan dan sifat niat yang diinfus sedikit berbeda kali ini, meningkat sedikit setelah percobaan terakhirnya, tetapi itu tidak berarti ia tiba-tiba mengharapkan kesuksesan.

Saat menginfus *Lesser Primeval Energy*, Jake merasakan reaksi dimulai seketika. Energi kehidupan, serta beberapa energi konseptual lainnya yang terikat padanya, mulai tumbuh kekuatannya dengan kecepatan drastis, mendorong Jake untuk turun tangan dan melakukan tugasnya saat ia mencoba memastikan bahwa seluruh “pemurnian” berlangsung dengan cara yang stabil.

Bahkan tidak ada titik di mana Jake berpikir inilah saatnya. Ia sepenuhnya fokus, mengandalkan pengalamannya dan melakukan penyesuaian mikro kapan pun ia merasa perlu. Pada satu titik, Jake memang merasa segalanya akan berantakan, jadi ia melakukan satu dorongan terakhir saat ia menginfus lebih banyak energi *arcane* yang stabil ke dalam bunga, penuh dengan niat. Energi itu bergabung dengan bunga, dan kemudian...

Sukses.

*Skill Upgraded*: [*Alchemist’s Purification (Inferior)*]: Mencoba memurnikan bahan alkimia apa pun. Pemurnian dapat membantu membuang properti yang tidak diinginkan dari komponen, membuat campuran akhir lebih murni. Harus memiliki bahan yang sesuai. Harus memiliki material yang sesuai. Pemurnian tidak memerlukan alat atau peralatan tambahan apa pun, tetapi efek *skill* dapat diperkuat menggunakan katalis tertentu. Menambahkan sedikit peningkatan pada efektivitas *Alchemist’s Purification* berdasarkan *Wisdom*.

-->

[*Primeval Alchemist’s Purification (Mythical)*]: Agar *Primeval Alchemist* dari *Malefic Origins* dapat menampilkan potensi sejatinya, ia membutuhkan bahan yang tepat untuk dikerjakan. Sesuatu yang tidak bisa hanya ditemukan, oleh karena itu, ia harus memurnikan dan memurnikannya sendiri. Mencoba memurnikan dan memurnikan bahan alkimia apa pun melalui penggunaan *Lesser Primeval Energy* dan energi *arcane*. Pemurnian ini dapat membuang properti yang tidak diinginkan dari komponen dengan mengubahnya menjadi bahan bakar, sehingga meningkatkan properti yang diinginkan. *Lesser Primeval Energy* akan semakin meningkatkan properti yang diinginkan, sementara energi *arcane* akan memastikan stabilitas; namun, berhati-hatilah bahwa jenis pemurnian ini masih secara inheren tidak stabil. Kehati-hatian disarankan. Harus memiliki bahan dan material yang sesuai. *Primeval Alchemist’s Purification* memerlukan penggunaan *Lesser Primeval Energy*, dan dalam kasus langka, dapat diperkuat menggunakan katalis tertentu. Menambahkan peningkatan yang nyata pada efektivitas dan peluang keberhasilan pemurnian yang dicoba berdasarkan *Willpower*, *Wisdom*, dan *Perception*.