Dorongan untuk mencapai level B-grade menjadi tema utama di seluruh Bumi dan di banyak faksi di multiversa saat ini. Mereka yang berasal dari alam semesta baru mulai mendekati evolusi mereka, dengan segelintir orang yang beruntung telah berhasil berevolusi.
Waktu yang bersamaan ini bukan sekadar kebetulan atau dijelaskan karena semua orang membutuhkan waktu yang kurang lebih sama untuk berkembang. Sebaliknya, ini adalah ekspresi dari Records di seluruh multiversa. Pasang yang meningkat mengangkat semua perahu, dan banjir Records dari mereka yang berevolusi ke B-grade memengaruhi semua orang dan membantu mereka untuk ikut berevolusi. Efek ini halus dan terkadang tampak tidak kentara, tetapi ini adalah fenomena yang terdokumentasi dengan baik di seluruh multiversa, dan faksi-faksi teratas memanfaatkannya.
Faktor lainnya adalah ketika beberapa orang berevolusi, hal itu memotivasi orang lain untuk melakukan dorongan terakhir. Faksi-faksi, yang melihat saingan mereka mulai mengumpulkan kekuatan B-grade yang baru berevolusi, juga mulai mendorong hal yang sama. Terutama di era ini, di mana taruhannya lebih besar dari biasanya.
Semua faksi ingin bersaing memperebutkan Kursi Prima yang Ditinggikan. Meskipun ada beberapa favorit yang diyakini semua orang memiliki keuntungan besar, hal itu tidak menghentikan faksi besar dan bahkan kecil untuk bersaing.
Tidak ada yang benar-benar tahu bagaimana World Wonder akan berfungsi. Apakah seseorang bisa mengklaim sebagian darinya, bagian kendali, atau apakah satu orang akan memerintah semuanya pada akhirnya. Bahkan jika hanya ada satu pemenang, berada dalam persaingan menyisakan ruang untuk negosiasi. Sebuah kesempatan untuk menyerah dan, sebagai imbalannya, mendapatkan semacam pengaruh atau hak penggunaan World Wonder.
Bahkan dalam skenario terburuk di mana sebuah faksi berakhir tanpa kendali, pengaruh, atau apa pun yang samar-samar seperti itu, ikut serta dalam kompetisi tetap berharga bagi individu yang bersaing. Ada banyak Records yang bisa dipanen dalam acara seperti ini, bahkan bagi yang kalah, jadi faksi yang tahu mereka hanya ikut serta untuk mengisi jumlah tetap dengan senang hati melakukannya.
Adapun kapan kompetisi Kursi Prima yang Ditinggikan akan benar-benar dimulai kembali, itu tetap menjadi pertanyaan, tetapi teori yang dominan adalah bahwa cukup banyak Kandidat Administrator yang harus berhasil mencapai B-grade terlebih dahulu. Beberapa juga berspekulasi bahwa mungkin hanya beberapa pesaing teratas yang harus berevolusi. Daftar yang mencakup individu dari alam semesta baru yang berperingkat tinggi di Nevermore... daftar yang secara alami mencakup orang di posisi teratas: Jake Thayne.
Seseorang yang saat ini sedang menikmati waktu dalam hidupnya dan, menurut Minaga, sedang membersihkan dungeon terbesar di alam semesta baru, yang begitu hebat sehingga World Wonder pun akan tampak membosankan dan tidak berarti jika dibandingkan.
Sebuah pernyataan yang mungkin tidak sepenuhnya disetujui oleh Jake.
--
“Oke, kita tahu pasti sekarang dia sengaja menjadi brengsek, kan?” tanya Jake sambil terengah-engah, baru saja melarikan diri ke dalam lubang konstruksi lainnya.
“Aku sudah tahu itu pasti sejak sekitar dua belas Jones Orb yang lalu,” kata Casper sambil menggelengkan kepala. “Tapi hei, aku mendapat peningkatan pada skill gerakanku, jadi aku tidak terlalu marah karenanya.”
“Fakta bahwa kamu kurang lebih membutuhkan peningkatan agar tidak hancur oleh Jones Orb seharusnya memberitahumu sesuatu,” gumam Jake.
Sudah sekitar sepuluh hari sejak Jake dan Casper membunuh Formation Master pertama, dan sejak itu, mereka hanya menjalani Grand Labyrinth seperti biasa. Mereka membunuh semua yang ada di jalan mereka dan, menggunakan skill gabungan mereka, menemukan jalan mereka.
Seiring berjalannya waktu, mereka hanya menjadi lebih cepat dan bersedia mengambil lebih banyak risiko. Mereka bahkan berpisah beberapa kali untuk mengintai ke arah yang berbeda, menggunakan stealth untuk menemukan jalan yang tepat lebih cepat.
Kecepatan mereka yang meningkat dan taktik yang lebih berisiko berarti bahwa setelah hanya sepuluh hari, mereka baru saja membunuh Formation Master terakhir sebelum melewati teleporter lain dan mendapati diri mereka berhadapan dengan bola kematian bergulir lainnya.
Semakin banyak bola yang mereka temui, semakin pasti bahwa Minaga baru saja menambahkannya untuk mengacaukan Casper dan Jake. Benda-benda sialan itu bahkan menjadi lebih cepat di sepanjang dungeon, dan seperti yang dikatakan Jake, Casper akan berada dalam masalah pada satu titik jika bukan karena peningkatan skill yang tepat waktu.
Ketika sampai pada tiga Formation Master lainnya, pertemuan itu semua jauh seperti yang pertama, meskipun dengan bagian yang sedikit diubah. Semuanya memiliki Elite Guard dan Guard Captain, tetapi susunan penjaga dan kapten ini bervariasi, senjata mereka berbeda, dan sebagainya. Itu juga berarti golem yang dipanggil untuk fase itu berbeda... bukan berarti Jake dan Casper melihat fase-fase itu. Formation Master semuanya cukup lunak, dan penggunaan Event Horizon yang tepat waktu memungkinkan Jake dan Casper untuk kurang lebih melewatkan seluruh bagian pertemuan.
Satu perbedaan besar lainnya adalah apa yang terjadi setelah mereka membunuh Formation Master keempat dan terakhir. Tiga yang pertama semuanya berbicara tentang Jake dan Casper yang terlambat, tetapi yang terakhir malah berteriak tentang mereka yang tiba tepat waktu untuk menghentikannya sebelum dia bisa sepenuhnya menyelesaikan tujuannya.
Jadi, ya, keseluruhan hal “terikat waktu” itu hanyalah asap dan cermin, hanya ada di sana untuk memperkenalkan urgensi buatan. Tentu saja contoh utama dari disonansi ludonaratif. Atau tidak, Jake sebenarnya tidak tahu apa arti istilah itu; dia hanya suka menggunakannya untuk terdengar pintar, seperti banyak orang lainnya.
“Berpikirlah positif; kita akan segera selesai dengan dungeon,” kata Casper dengan nyaman sambil tersenyum. “Skill-ku juga memberitahuku bos terakhir sudah dekat, dan menurut narasi Minaga, itu pasti sosok bayangan yang terus meninggalkan pesan untuk bawahannya. Omong-omong, dia seharusnya lebih ketat tentang mereka yang ingat untuk menghancurkan amplop sialan itu.”
“Benar,” Jake mengangguk dan menghela napas lega. Ketika sampai pada bos terakhir, mereka belum tahu banyak, selain dia laki-laki, karena salah satu Formation Master menyebut bos terakhir yang misterius itu sebagai “dia” sekali.
“Kau siap untuk melanjutkan, atau kau butuh beberapa jam untuk pulih?” tanya Jake dengan nakal.
“Jam? Dengan skill meditasiku yang menyedihkan, aku butuh setidaknya beberapa hari!” balas Casper.
“Bisa dimengerti,” Jake mengangguk, berbicara dengan nada serius. “Kurasa aku harus membersihkan sisa dungeon sendirian.”
“Jika kau bisa menemukan teleporternya, itu dia,” kata Casper, yang juga sedikit nakal.
“Aku hanya akan mengandalkan tidak ada lagi teleporter,” Jake mengangkat bahu. “Atau, siapa tahu, mungkin jika kau tidak ada, aku hanya akan tersandung ke salah satunya secara acak.”
“Tentu, aku tidak akan terkejut jika Bloodline-mu memiliki fungsi keberuntungan tersembunyi yang direbus ke dalamnya,” gumam Casper dengan sikap kalah.
“Nah, hanya intuisi dan insting yang terlalu kuat,” Jake menepisnya. “Yang, jika kau memikirkannya, semacam kemampuan keberuntungan yang baik.”
“Berbicara denganmu adalah jalur cepat menuju depresi,” Casper menghela napas. “Aku bahkan tidak bisa menyombongkan diri padamu bahwa aku punya pacar lagi.”
“Hei, jangan terlalu sedih. Aku mengagumi kalian berdua dan cinta abadi yang kalian miliki,” kata Jake sambil menyeringai. “Mengerti? Cinta abadi?”
“Seharusnya aku membiarkan bola sialan itu menggilingku,” Casper mengutuk keberadaannya. “Ayo kita cari bos itu dan selesaikan tempat ini. Mengerti?”
Kasus pencurian konten: narasi ini tidak sah di Amazon; jika Anda melihatnya, laporkan pelanggarannya.
“Itu buruk.”
“Aku tidak peduli.”
Keduanya mulai bergerak tanpa basa-basi lagi, keduanya dengan kecepatan yang mengesankan saat Jake terus memindai area di depan untuk memastikan mereka tidak tersandung musuh apa pun.
Begitu Jake melihat beberapa, dia memberi isyarat dengan tangannya, membuat Casper menggunakan skill stealth-nya saat Jake melakukan hal yang sama dengan Unseen Hunter-nya. Jake tidak yakin siapa di antara mereka yang memiliki skill stealth terbaik, tetapi fakta bahwa dia tidak yakin adalah bukti bahwa Casper memiliki skill yang cukup bagus. Tidak mengherankan, mengingat Path-nya.
Ketika mereka akhirnya melewati tikungan di Grand Labyrinth, mereka melihat dua Aginian berjalan berdampingan. Mereka tampak berbeda dari siapa pun sebelumnya, dengan satu membawa senapan besar dan beberapa senjata lain dari berbagai jenis, sementara yang kedua memiliki perisai menara besar dan tombak atau lembing dengan nosel di ujungnya.
Menggunakan Identify pada mereka, dia mengonfirmasi yang kedua memang memiliki lembing. Dan senjata, rupanya.
[Aginian Inner Labyrinth Marksman – lvl ???]
[Aginian Inner Labyrinth Gunlancer – lvl ???]
Melihat ini dan memperkirakan kekuatan relatif mereka dibandingkan dengan apa yang mereka hadapi sebelumnya, jelas ada peningkatan kesulitan. Semua Formation Master kurang lebih sama kuatnya, dengan mereka hanya tumbuh satu level setiap kali mereka membunuh satu.
“Apakah mereka kuat?” tanya Casper, mengetahui bahwa di antara mereka berdua, kemampuan Jake untuk memperkirakan kekuatan musuh tidak ada duanya.
“Definisikan kuat,” kata Jake sambil tersenyum. “Lebih lemah dari Formation Master, meskipun jelas jauh lebih kokoh. Namun, secara keseluruhan... tidak, mereka tidak kuat.”
“Bagus,” kata Casper. “Aku akan menangani Gunlancer – nama yang keren, omong-omong; poin untuk Minaga untuk itu – sementara kau menjatuhkan Marksman. Kemudian, ketika aku gagal melakukan kerusakan yang berarti dan kau telah membunuh lawanmu, kita akan mengeroyok Gunlancer.”
“Terdengar sangat tidak etis dan efektif,” Jake tersenyum. “Ayo pergi. Aku akan melakukan serangan pembukaanku; kau ambil posisi.”
Casper mengangguk saat dia menyelinap pergi menuju musuh mereka, menggunakan skill peningkatannya segera untuk membuat tubuhnya menjadi halus. Dia masuk ke tanah dan menyelinap pada mereka sementara Jake menemukan posisi yang baik di udara dan membidik.
Pada titik ini di dungeon, Jake tidak lagi menahan apa pun untuk pertarungan. Dia langsung mengaktifkan Arcane Awakening sepenuhnya dan memasang Protean Arrow dengan Eternal Hunger sebagai mata panah saat dia membidik.
Arcane Powershot disalurkan sementara Jake fokus pada sensasi skill saat energi berputar di sekelilingnya dan melalui tubuhnya. Selama hari-hari ini, Jake juga telah berupaya meningkatkan skill lain, tetapi belum benar-benar mendorong apa pun; sebaliknya, dia hanya merasa puas dengan memperdalam pemahamannya sedikit.
Hal yang sama berlaku untuk pemahamannya yang lebih dalam tentang penggunaan kutukan, yang sebagian besar memanifestasikan dirinya dalam Jake yang memiliki beberapa ide untuk racun yang lebih baik menggunakan skill Arcane Curse Manifestation-nya. Dia juga memiliki beberapa ide untuk Piercing Fang, tetapi tidak cukup untuk mendorong peningkatan di sana.
Merasa Arcane Powershot-nya mencapai puncak kekuatannya, Jake melepaskan serangannya. Seperti yang diharapkan, Gunlancer dan Marksman sama sekali tidak siap, tetapi mereka setidaknya merespons dengan baik begitu mereka menyadari serangan yang masuk.
Gunlancer dengan putus asa mencoba bergerak dan memblokir serangan itu, tetapi itu terlalu cepat, dan dia terlalu lambat. Sementara itu, Marksman mulai mengaktifkan beberapa skill gerakan, tetapi Jake terlalu cepat dengan Primal Gaze, membekukan tubuh B-grade itu di tempat.
Saat itu juga, tanah juga meletus, rantai hitam menembak ke atas saat lingkaran sihir terbentuk di bawah mereka berdua. Panah itu mengenai Marksman, yang nyaris masih berhasil bergerak di akhir untuk memiringkan tubuhnya, mengakibatkan hanya sisi kirinya yang menderita kerusakan saat dia kehilangan satu lengan.
Rantai kutukan hitam menangkap lengan yang terputus di udara dan menyeretnya ke tanah bersama dengan Gunlancer dan Marksman, yang juga terpengaruh. Jake melihat Casper sedikit mengurangi efek pada Marksman, memungkinkannya untuk melarikan diri dari bidang rantai saat dia menggunakan tangan yang tersisa untuk mengarahkan senapannya ke arah Jake.
Alih-alih peluru, seberkas tipis energi murni keluar dari senapan. Serangan itu cukup kuat untuk mendapatkan respons dari indra bahaya Jake saat dia menghindarinya dengan selisih rambut, dengan sengaja meminimalkan gerakannya sendiri saat dia memasang panah lain. Segera, tembakan kedua datang, Marksman membuktikan dirinya layak dengan nama itu saat dia melepaskan rentetan serangan yang dibidik dengan baik, dengan tindak lanjut bahkan mencoba memprediksi ke mana Jake akan menghindar.
Jake melepaskan serangan balik, dan Marksman akhirnya mampu mengaktifkan skill peningkatannya saat seluruh tubuhnya terbungkus energi, dan dia melengkung selusin meter jauhnya tanpa mengubah posisi menembaknya.
Di tempat lain, Gunlancer juga mencoba mengarahkan senjata lembingnya ke arah Jake, tetapi Casper yang seperti hantu melesat dari tanah, memegang dua pasak kutukan di tangannya, yang segera dia hantamkan ke bahu B-grade itu sebelum dia bisa bereaksi.
Gunlancer berteriak, melepaskan gelombang kejut mana dalam upaya untuk mendorong Casper menjauh, tetapi Risen itu gigih dan menyapu tangannya ke atas, membuat tanah meletus dengan pasak kutukan yang mencoba menembus baju zirah Gunlancer. Mereka gagal melakukannya, tetapi mereka membuat B-grade itu tersandung, memungkinkan Casper untuk melepaskan ritual sihir lain saat energi kutukan membungkus dirinya di sekitar Gunlancer, membentuk kubus hitam di sekelilingnya.
Kembali dalam kompetisi antara petarung jarak jauh, Jake perlahan mendapatkan keuntungan saat dia mencampur panah melengkung dan hujan panah peledak untuk menangkap Marksman. Lawannya juga mencoba hal-hal yang berbeda dan bahkan beralih menembakkan peluru di antara sinar-sinarnya, yang sebagian besar meledak dengan efek yang menarik, termasuk satu yang melepaskan awan gas beracun. Jake pikir yang satu itu cukup lucu.
B-grade itu juga memiliki granat dari apa yang bisa dilihat Jake, tetapi dia tidak pernah mendapatkan kesempatan yang baik untuk menggunakannya, karena melemparkan satu ke Casper juga akan berisiko mengenai Gunlancer, dan Jake terlalu jauh dan telah membuktikan dirinya mampu dengan mudah menghindari peluru, jadi granat tidak memiliki kesempatan untuk melakukan apa pun.
Casper terus melakukan pekerjaan yang baik untuk mengisolasi dan secara efektif menyegel Gunlancer saat Jake mulai mendaratkan beberapa panah pada Marksman. Karena cedera dari serangan pembukaan Jake, B-grade itu sudah melemah dan tidak dapat sepenuhnya memanfaatkan kekuatannya. Setidaknya Jake memperhitungkan bahwa jika dia memiliki kedua tangan, dia akan menggunakan tangan yang lain untuk sesuatu, mungkin senjata yang lebih kecil yang dia pegang di pinggangnya.
Sayangnya bagi Marksman, dia hanya memiliki satu tangan, dan dalam pertempuran jarak jauh, dia hanya inferior. Butuh sedikit lebih lama daripada yang diharapkan Jake, tetapi pada akhirnya, pemenangnya jelas. Jake dengan sengaja menerima tembakan ke dada untuk memastikan dia akan mendaratkan Arcane Powershot yang terisi cepat miliknya sendiri. Pertukaran ini mengakibatkan Jake mendapatkan lubang kecil di tubuhnya dan Marksman mendapatkan panah melalui mata kanannya, mengakhiri hidupnya saat B-grade itu jatuh ke belakang ke tanah.
Anda telah membunuh [Aginian Inner Labyrinth Marksman – lvl 372] – Bonus pengalaman diperoleh karena membunuh musuh di atas level Anda
Dengan satu musuh tumbang, Jake mengalihkan perhatiannya ke Gunlancer. B-grade itu telah berhasil membebaskan diri dari segel kutukan sebelumnya, hanya untuk mendapati dirinya terbungkus rantai dari atas ke bawah, semuanya berlabuh di ruang kosong. Casper mencoba menyerang menggunakan pasak kutukan dan sebagainya, tetapi baju zirah Gunlancer terbukti terlalu tahan lama, yang berarti Casper hanya bisa perlahan-lahan mengikis musuhnya dengan energi kutukan dan kematian.
Namun, Jake bisa melihat bahwa Casper tidak bisa terus melakukan ini lebih lama lagi, dan menurut penilaiannya, jika Gunlancer dan Risen benar-benar melakukan duel satu lawan satu, Jake tidak bisa dengan yakin mengatakan temannya akan menang. Tidak tanpa mengeluarkan kartu as yang serius.
Tentu saja, dengan Jake ditambahkan ke dalam persamaan, itu adalah cerita yang sama sekali berbeda. Melihat karena dia memiliki kesempatan, Jake memanggil Protean Arrow kedua yang mulai dia siapkan tepat setelah menembakkan yang pertama. Dengan banyak waktu saat Risen dan Gunlancer bertarung, Jake sepenuhnya menyalurkan Arcane Powershot lain, yang segera dia lepaskan ke arah B-grade itu.
Menyadari serangan ini lebih dari mampu melakukan kerusakan besar, Gunlancer berbalik dan mengangkat perisainya, tetapi Casper dan Lyra dengan cepat turun tangan untuk membantu, keduanya memukul B-grade itu di samping, membuatnya melepaskan penjagaannya hanya untuk sesaat.
Jake menindaklanjuti dengan Primal Gaze, memungkinkan Protean Arrow-nya menyelinap melewati penjagaan Gunlancer dan masuk ke dadanya. Pecahan baju zirah dikirim terbang saat B-grade itu diledakkan kembali, terluka parah.
Sementara Casper tidak melakukan banyak kerusakan, kutukannya telah melemahkan baju zirah dan pertahanan Gunlancer, memungkinkan Jake untuk melakukan lebih banyak kerusakan daripada biasanya. Dengan Gunlancer terluka, Jake mengharapkan sisa pertarungan menjadi cepat dan mudah, tetapi secara mengejutkan, itu berubah menjadi upaya yang berkepanjangan karena B-grade sialan itu terlalu tanky untuk kebaikannya sendiri.
Tentu saja, mereka masih mendapatkannya pada akhirnya, tetapi itu adalah pengingat yang baik bahwa di peregangan terakhir dungeon ini, segalanya akan sedikit lebih sulit daripada sebelumnya, tidak diragukan lagi juga karena peningkatan level musuh mereka.
Peningkatan level dan variasi musuh tidak semuanya buruk.
Anda telah membunuh [Aginian Inner Labyrinth Gunlancer – lvl 373] – Bonus pengalaman diperoleh karena membunuh musuh di atas level Anda
’DING!’ Kelas: [Arcane Hunter of Horizon’s Edge] telah mencapai level 347 - Poin statistik dialokasikan, +50 Poin Bebas
’DING!’ Ras: [Human (C)] telah mencapai level 346 - Poin statistik dialokasikan, +45 Poin Bebas
Jake telah naik level lagi, yang berarti dia sekarang hanya memiliki dua level kelas tersisa sebelum dia akan melihat quest evolusinya. Dengan musuh yang lebih tangguh di depan dan bos terakhir yang Minaga ragukan Jake bahkan akan mampu mengalahkan... ya, ada kemungkinan yang cukup layak Jake akan memaksimalkan kelasnya selama dungeon ini.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!