Bab 1252 - Desain Dungeon yang Meragukan

Jake setengah berharap akan ada fase ketiga yang tersembunyi atau semacamnya, tetapi seiring detik berlalu, tidak terjadi apa-apa. Casper sepertinya menyadari Jake masih waspada dan belum menonaktifkan skill peningkatnya, lalu berteriak saat terbang ke atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

“Sudah selesai!” seru sang Risen, yang sudah menonaktifkan skill peningkatnya sendiri, tampak sedikit kelelahan sebagai akibatnya. “Aku bisa merasakan sesuatu terbuka di puncak ziggurat. Kemungkinan jalan ke depan atau petunjuk untuk menyelesaikan objektif dungeon.”

Mendengar ini, Jake mengangguk dan menonaktifkan Arcane Awakening. Dengan isyarat tangan agar sang Risen mengikuti, Jake terbang dan mendarat di puncak ziggurat, tempat ia segera duduk untuk bermeditasi.

Casper bergabung dengannya tak lama kemudian, melirik ke arah sang pemburu. “Boleh aku tanya, apa-apaan itu tadi? Apakah itu skill super-langka yang baru saja kau tingkatkan?”

“Bukan, itu bukan skill kelangkaan sakral milikku,” jawab Jake. Sang Risen tidak bereaksi, mengangkat alis dengan tidak sabar seolah Jake menyebalkan karena begitu lambat menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Benar juga... Pengetahuan Terlarang.

“Bukan, itu skill puncak kelasku dari level 320,” jawab Jake lagi, kali ini dengan cara yang bisa didengar sang Risen. “Lagipula itu pertanyaan bodoh, mengingat jika aku mengonfirmasinya, kau tidak akan bisa mendengar jawabannya.”

“Ya, ya,” Casper mengibaskan tangannya. “Tapi kembali ke pertanyaan awalku, apa-apaan itu tadi?”

“Sulit dijelaskan,” Jake menggelengkan kepala dan menghela napas. “Tapi cukup katakan saja, itu sangat hebat dan memungkinkanku untuk benar-benar mengunci target dan membuat seranganku jauh lebih kuat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

“Aku merasa ada lebih dari itu,” gumam Casper. “Event Horizon, bukan? Hanya dari namanya, apakah itu berhubungan dengan lubang hitam? Aku juga mempertimbangkan apakah itu entah bagaimana berhubungan dengan sihir cahaya, tapi itu tidak masuk akal.”

Sesaat, Jake terkejut bagaimana Casper tahu nama skill-nya – atau setidaknya bagian dari namanya – saat itulah ia teringat bahwa ia harus menggunakan Kata-Kata Kuasa saat mengaktifkannya, mengumumkannya kepada dunia. Ya, Jake sangat senang karena ia tidak memiliki banyak skill seperti itu, karena ia masih merasa canggung harus meneriakkan nama jurusnya saat bertarung.

“Aku tidak akan bilang itu berhubungan dengan keduanya,” kata Jake, memikirkannya sejenak. “Ini lebih tentang konsep Event Horizon. Apa yang diwakilinya dan apa yang aku wakili dalam konteks dengannya.”

“Baiklah, ya, jadi skill yang padat secara konsep yang melakukan hal-hal yang bahkan tidak perlu kupahami menggunakan pola pikir logis apa pun,” Casper mengangguk. “Meskipun aku masih punya satu pertanyaan lagi... kenapa aku merasa aktivasi skill-mu tadi melakukan lebih dari sekadar menandai target? Saat kau mengaktifkannya, aku merasa sangat aneh, dan meskipun hanya sesaat, itu sangat meresahkan... masalahnya, aku bahkan tidak bisa mengingat sepenuhnya seperti apa rasanya lagi. Tampaknya hampir bersifat eldritch, bagian itu, tapi sekali lagi, aku sudah pernah mengalami dan melihat hal-hal eldritch, dan ini bukan itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

“Lihat, aku bisa saja mencoba memberimu penjelasan, tapi kurasa aku tidak akan melakukannya,” kata Jake dengan senyum sedikit menggoda. “Sama sekali bukan karena aku ingin menyimpan rahasiaku, tapi karena aku takut tidak akan bisa memberikan penjelasan yang memuaskan.”

“Baiklah, simpan saja rahasiamu,” Casper mengibaskan tangannya. “Sekarang mari kita pulihkan diri dan cari tahu apa lagi yang telah disiapkan Minaga untuk kita.”

Setelah mengatakan ini, Casper mengeluarkan ramuan yang dibawanya dan segera meneguknya sebelum bermeditasi untuk kembali ke kondisi prima dengan lebih cepat.

Jake mengangguk, senang karena ia tidak dipaksa mencoba menjelaskan Event Horizon saat ia memejamkan mata dan bermeditasi. Ia memang telah menggunakan cukup banyak sumber daya, ya, tetapi ia tidak merasa perlu meminum ramuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Ia akhirnya hanya bermeditasi selama sekitar satu jam sebelum Jake membuka matanya lagi, kurang lebih sudah pulih sepenuhnya. Berdiri dan meregangkan tubuh, ia melirik ke arah Casper dan melihat sang Risen masih bermeditasi. Ia akan membutuhkan waktu lebih lama untuk pulih karena ia menerima lebih banyak kerusakan selama pertarungan terakhir, tetapi yang lebih penting, ia kalah telak dalam hal skill meditasi.

Melihat ia punya sedikit waktu untuk dirinya sendiri, Jake pergi melakukan sesuatu yang seharusnya mereka lakukan sebelum memulihkan diri. Memeriksa mayat musuh yang terbunuh, Jake melihat bahwa mereka sudah setengah membusuk hanya setelah satu jam, kemungkinan karena pengaruh Casper. Dari segi loot, tidak ada yang penting pada salah satu penjaga atau Kapten Penjaga, tetapi ketika ia sampai ke Formation Master, Jake terkejut saat benar-benar menemukan sesuatu.

Ia memegang amplop kristal kecil di tangannya, dan setelah mengambil serta memindainya, Jake mengerutkan kening. Amplop itu disegel dengan cara tertentu, dan setelah memeriksanya lebih jauh, ia menyadari itu jelas merupakan item yang dimaksudkan untuk dipecahkan segelnya. Bentuknya bahkan seperti amplop, membuatnya jelas bahwa itu akan berisi informasi penting.

Tidak menemukan hal lain yang penting di ruangan itu, Jake kembali ke ziggurat dan duduk bersama amplop tersebut. Karena ia masih harus menunggu Casper bangun, ia memutuskan untuk mencoba membuka segelnya, mengira Minaga tidak akan sebosan itu sampai membuat orang tidak bisa mengakses pesan luar biasa yang tidak diragukan lagi terkandung di dalamnya. Ya, Jake tidak melihat cara Minaga akan dengan sukarela melakukannya sehingga orang-orang akan mendengar lebih sedikit kata-katanya, baik yang diucapkan maupun ditulis, untuk dungeon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Menginfus sedikit mana ke dalam amplop ajaib itu, Jake seketika merasakan kesadarannya terhubung dengannya. Dalam benak, ia melihat jalinan benang sihir dan bentuk-bentuk aneh yang semuanya tampak tidak pada tempatnya. Awalnya membingungkan, tetapi setelah mempelajarinya sedikit, ia mendapat firasat bahwa beberapa objek berada di posisi yang “tepat” dan yang lain hanya mulai terlihat lebih salah.

Itu mengingatkannya sedikit pada tantangan dari Puzzle Box of the Seeker miliknya – artefak yang kini membuatnya sedih karena tidak punya banyak waktu untuk dimainkan akhir-akhir ini seperti yang ia inginkan. Fakta bahwa itu mengingatkannya pada Puzzle Box hanyalah hal yang baik, karena Jake segera mulai bekerja.

Tantangan untuk membukanya terbukti lebih mudah daripada yang diperkirakan Jake sebelumnya, tetapi sekali lagi, jika Jake menganggapnya terlalu sulit, ia ragu banyak C-grade puncak lainnya yang bahkan akan mampu menyelesaikannya.

Pada akhirnya, itu tetap memakan waktu sekitar satu jam bagi Jake, dan saat ia membuka matanya lagi, segelnya hilang, ia melihat Casper masih menjadi pemalas dan di tengah meditasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Sambil menggerutu sedikit pada dirinya sendiri, Jake pasrah pada nasibnya dan hanya mengeluarkan kuali lalu membuat sekumpulan ramuan untuk menghabiskan waktu sambil setidaknya mendapatkan sedikit pengalaman jika ia harus menunggu, bagaimanapun juga.

Sekitar empat puluh menit kemudian, Casper akhirnya membuka matanya dan melihat ke arahnya. “Kenapa aku merasa kau sedang meracik secara pasif-agresif sekarang?”

“Lyra memberitahumu,” kata Jake, setelah merasakan tatapan sang hantu dari Casper yang gila, menandakan ia telah pulih sebelum dirinya.

“Dan kami selaras dengan emosi satu sama lain,” kata Casper tanpa malu. “Tapi jangan khawatir, aku akan menunggumu selesai, karena kesabaran adalah kebajikan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Jake hanya mengangguk, fokus menyelesaikan kumpulan ramuan mana ini. Ia tidak terlalu membutuhkan ramuan mana tambahan, tetapi tidak ada salahnya memiliki lebih banyak, dan skenario terburuknya, ia bisa memberikannya kepada orang lain nanti agar mereka bisa memanfaatkannya.

Setelah selesai, Jake menyingkirkan kuali dan botol-botolnya sebelum menyapa sang Risen yang penasaran yang telah memperhatikan amplop kristal yang diletakkan Jake di tanah di sampingnya.

“Menemukannya di mayat Formation Master,” jelas Jake. “Ada segel di atasnya, tapi aku punya waktu luang dan membukanya sambil menunggumu selesai bermalas-malasan.”

“Sambil juga melakukan alkimia setelahnya?” tanya Casper dengan alis terangkat. “Entah kau benar-benar bersantai sebelumnya, atau skill Meditasi-mu jauh lebih baik daripada milikku... lagipula, aku hanya punya skill kelangkaan epic yang tidak terlalu fokus pada mempercepat pemulihan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

“Milikku lebih baik,” jawab Jake, cukup sampai di situ saja. “Lagipula, cukup menunda-nundanya. Siap melihat apa isi amplopnya? Kecuali kau punya wawasan mengapa kita tidak boleh membukanya.”

Wawasan unik Casper tentang dungeon mungkin memberitahunya bahwa amplop ini adalah jebakan atau semacamnya, dan meskipun Jake kemungkinan besar akan tetap mencoba membukanya, bahkan jika sang Risen mengatakan itu jebakan, ia setidaknya ingin bertanya kepada sang Risen.

“Aku sempat memindainya sebentar tadi, dan itu adalah pesan rekaman semacamnya,” Casper mengangkat bahu. “Tampaknya cukup aman. Secara fisik, maksudku. Aku tidak bisa mengatakan apa pun tentang potensi kerusakan mental yang mungkin kita derita karena mendengar apa yang disiapkan Minaga.”

“Itu hanya risiko yang harus kita ambil,” Jake terkekeh saat ia mengambil amplop itu dan menginfus energi dengan niat untuk membukanya. Setelah melakukannya, ia melemparkannya ke tanah, dan di atasnya, sebuah sosok diproyeksikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Sosok ini sangat tertutup, membuatnya mustahil untuk melihat orang tersebut dengan jelas, tetapi suara yang muncul berikutnya adalah suara pria. Oh, dan komentar tentang potensi menderita kerusakan mental dari dialog Minaga tidak bisa lebih tepat lagi.

“Formation Master tersayang dan bawahan setiaku, ingatlah tugas yang kuberikan padamu ini, sebagai pemimpinmu dan orang yang bertanggung jawab membangun labirin Agung ini, adalah tugas yang vital! Jika kau dan tiga Formation Master lainnya berhasil dalam misimu tepat waktu, peran terpenting Labirin Agung akan selesai, dan kita akan memastikan bahwa tidak ada petualang yang akan pernah bisa mengganggu apa yang ada di intinya! Jadi cepatlah, karena aku takut petualang akan datang, jadi kita harus secepat mungkin, karena jika mereka terlalu lambat untuk menghentikan kalian berempat, pencarian mereka akan sia-sia! Dalam beberapa hal, kau bahkan bisa mengatakan bahwa mereka sedang dikejar waktu! Tapi aku tidak terlalu takut kau tidak akan menyelesaikan bagianmu tepat waktu, karena milikmu adalah yang tercepat dan termudah, dan aku lebih takut pada yang lain, karena mereka akan membutuhkan waktu yang jauh lebih lama untuk berhasil. Setelah kau selesai, teruslah melakukan perjalanan melalui Labirin Agung menggunakan teleporter tersembunyi di ziggurat, dan pergilah membantu Formation Master berikutnya, yang memiliki pekerjaan termudah kedua. Oh, dan sebelum aku lupa, ingatlah untuk menghancurkan pesan ini setelah kau mendengarkannya, karena jika petualang mana pun mendapatkannya, itu bisa terbukti sangat merugikan misi kita.”

Setelah pidato yang terlalu panjang itu selesai, proyeksi memudar, dan amplop itu menyegel dirinya sendiri sekali lagi.

Jake dan Casper terdiam selama beberapa detik sebelum sang Risen menatap Jake. “Ingin aku membuka segelnya kali ini agar kita bisa mendengarnya lagi?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

“Hanya jika kau ingat untuk menusukku dengan pasak melalui setiap telinga terlebih dahulu,” gumam Jake. “Satu dari sepuluh, kan?”

“Dengan asumsi kita tidak bisa menilai apa pun dengan nilai nol, ya,” Casper mengangguk sepenuh hati. “Tapi... kurasa setidaknya ada beberapa informasi berguna di sana. Pertama, dungeon ini dibatasi waktu, dan kedua, ada mekanisme tersembunyi di ziggurat ini yang akan membawa kita lebih jauh ke dalam dungeon. Oh, dan ada tiga mini-boss lain seperti ini sebelum kita menghadapi bos terakhir di intinya.”

“Apakah menurutmu dungeon ini benar-benar dibatasi waktu?” tanya Jake dengan alis terangkat. “Karena aku merasa waktu Formation Master menyelesaikan tugasnya tepat di tengah pertarungan kita sangat mencurigakan. Hampir seolah-olah itu ditulis untuk terjadi seperti itu.”

“Aku tidak akan terkejut jika itu hanya sensitivitas waktu buatan,” Casper mengangguk setelah memikirkannya sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

“Jelas memberikan kesan pencarian di game yang mengatakan kau harus bergegas, lalu kau bisa saja pergi berminggu-minggu melakukan objektif sampingan acak tanpa ada efek pada pencarian,” kata Jake, menggelengkan kepala.

“Bukti yang paling mendesak adalah bahwa Minaga tidak akan dengan sengaja membatasi konten dengan penjelasan untuk melewatkan konten tersebut bersifat opsional,” Casper mengangkat bahu. “Bagaimanapun, apakah itu penting? Bukan berarti kita akan sengaja melambat untuk menguji apakah kita benar atau salah.”

“Aku tidak tahu, dengan berapa lama kau bermeditasi...” Jake menyindir sang Risen dengan senyum menggoda.

“Ya, ya, lucu sekali,” Casper menggelengkan kepala. “Dengar, sekarang perasaanku terluka, jadi sementara aku merajuk, bisakah kau menemukan mekanisme tersembunyi dan membuka jalan ke bagian selanjutnya dari Labirin Agung?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Jake hendak setuju, tetapi saat itulah ia menyadari ia belum melihat apa pun yang tersembunyi dengan Sphere atau Pulse-nya. Ia bahkan tidak tahu ada mekanisme sebelum rekaman itu memberi tahu mereka. Menyadari ini dan melihat tatapan penuh pengertian yang diberikan Casper kepadanya, sang pemburu menghela napas.

“Aku minta maaf, oh Insinyur Dungeon yang baik hati, maukah kau memberkatiku dengan pengetahuanmu dan kontribusimu yang besar terhadap pembersihan dungeon ini?” kata Jake dengan suara paling monoton yang bisa ia buat.

“Baiklah, jika kau bersikeras,” Casper tersenyum saat ia terbang ke depan dan menuruni sisi ziggurat sampai ia menemukan dinding kosong acak, Jake mengikutinya. Mengangkat tangannya, sang Risen meletakkan telapak tangannya di dinding dan menginfus energi, membuat lingkaran sihir muncul. Dengan gerakan tangan, ia membuatnya berputar seperti kunci, dan saat ia melakukannya, lingkaran teleportasi yang tampak familier muncul di puncak ziggurat.

Terbang ke atas lagi, Jake melihat lingkaran itu dan menghela napas. “Minaga menyembunyikan semua benda itu seperti itu hanya untuk mengacaukanku, bukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

“Jelas berperan,” Casper terkekeh. “Dan, ya, pasti akan ada cara agar lebih mudah menemukan benda-benda itu untuk party acak. Indra-mu cukup hebat, bahkan jika kita mengabaikan Bloodline-mu, namun kau tidak bisa mendeteksinya bahkan saat sedekat ini. Jika kau di sini sendirian, kau kurang lebih harus menyentuh dinding acak sambil menginfus mana sampai kau menemukan tempat yang tepat.”

“Desain dungeon yang buruk pastinya,” komentar Jake, peringkat dungeon itu turun satu bintang lagi. Jake cukup yakin ia sudah berada di angka negatif sekarang.

“Mari gunakan bahasa yang lebih diplomatik,” Casper tersenyum. “Aku malah akan mengatakan bahwa dungeon tersebut memiliki pilihan desain yang meragukan. Kita tidak ingin melukai perasaan Minaga lebih dari yang seharusnya.”

“Aku merasa Minaga akan lebih tersinggung oleh kita menggunakan bahasa yang berbunga-bunga dan diplomatik untuk mengkritik daripada hanya menyebutnya sampah,” Jake mengangkat bahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

“Oh, tentu saja,” Casper sama sekali tidak setuju saat ia memberikan senyum nakal.

“Kau tidak melakukan pekerjaan yang baik dalam membuat Risen tampak tidak seperti faksi jahat,” Jake menggelengkan kepala.

“Kata si Terpilih dari Malefic Viper,” balas Casper. “Sekarang, cukup bertengkar; melalui portal kita pergi! Kita masih punya tiga Formation Master lagi dan kemudian bos terakhir.”

Jake hanya setuju, dan melihat mereka berdua sudah pulih, mereka tidak ragu lagi untuk mengaktifkan lingkaran teleportasi. Sihir ruang menyelimuti mereka, dan sesaat kemudian, mereka mendapati diri mereka berdiri di atas platform batu yang ditinggikan tepat di tengah lorong besar lainnya dengan tanah di bawah dan langit di atas – meskipun penghalang memang menciptakan langit-langit beberapa kilometer di atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Rencana mereka untuk dungeon itu sederhana, persis seperti yang dikatakan Casper. Mulai sekarang, ini hanya tentang membunuh sisa Formation Master sambil melewati Labirin Agung, sementara itu, level rata-rata musuh mereka seharusnya meningkat.

“Jadi, ke mana?” tanya Casper, karena mereka punya pilihan untuk pergi ke kiri atau kanan.

Jake sudah melepaskan Pulse of Perception, yang memberinya jawaban langsung saat matanya terbuka lebar.

“Kiri... dan lari,” kata Jake.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

“Kenapa terbu-“

Saat itu juga, sesuatu mengintip di sekitar tikungan di lorong sebelah kanan, cahaya familier menerangi dinding logam hitam saat objek itu menggelinding ke arah mereka dengan kecepatan tinggi, melahap segala sesuatu di jalurnya.

Bola besar itu memenuhi seluruh lorong, dan saat keduanya mulai berlari menyelamatkan hidup mereka, bayangan mengejar mereka di tanah di bawah, yang dilemparkan oleh lima huruf yang terukir pada bola itu:

Jones