Kota yang dulunya megah dan menjadi rumah Jake selama beberapa tahun terakhir nyaris tak dikenali lagi. Bangunan-bangunan besar itu rusak dan compang-camping, sementara jalan-jalan dikuasai oleh alam yang merebut kembali.
Jake hanya berjalan menyusuri jalan dengan kecepatan biasa. Bukan aspal, melainkan rumput dan gulma di bawah kakinya. Di perjalanan, ia melihat beberapa kelompok manusia lain. Ada yang mencoba mendekatinya, ada yang mengawasinya dengan waspada, sementara sebagian lagi bersembunyi dan mengira pandangan mereka tidak terdeteksi.
Bagi yang mencoba mengajaknya bicara, pandangan sekilas biasanya sudah cukup membuat mereka membiarkannya. Ketidakmampuan mereka untuk menggunakan Identify padanya tanpa keraguan juga berperan dalam keputusan mereka menghindarinya, dan itu justru yang Jake inginkan saat ini. Ingin sendiri.
Ia sebenarnya cukup kewalahan oleh banyaknya orang yang dilihatnya. Orang sering lupa betapa banyak manusia tinggal di kota besar. Pada akhirnya, keadaan jadi begitu parah sampai Jake harus menyingkir dari jalan. Lompatan cepat menggunakan Badger Jump membawanya ke atap sebuah apartemen empat lantai yang masih berdiri. Itu juga membuat cukup banyak orang meliriknya.
Jake butuh waktu untuk berpikir. Pikirannya kacau, diperparah lagi karena ia terlibat konflik begitu kembali ke Bumi. Ia bahkan tidak bisa menyalahkan Mike. Pria itu juga terluka sama seperti Jake, dan melampiaskan kemarahan adalah hal yang wajar. Mereka berdua memang brengsek. Dirinya sendiri lebih pantas disebut begitu karena telah melukai pria itu tanpa alasan yang benar.
Menatap langit biru yang indah, ia memikirkan langkah selanjutnya. Hal yang biasanya ia lakukan setiap kali merasa kewalahan oleh sesuatu adalah menenggelamkan diri dalam pekerjaan atau belajar. Pendekatan yang ia putuskan untuk ia tiru sekali lagi.
Ia ingin menemukan tempat untuk menetap sementara. Untuk melakukan alkimia, berlatih, dan membiasakan diri dengan semua skill-nya yang telah ditingkatkan maupun yang baru. Tanpa arah yang jelas, pada akhirnya ia memutuskan untuk sekadar mengikuti saran Malefic Viper. Mencari wilayah yang seharusnya diduduki oleh Raja Hutan.
Melihat sekeliling, ia menemukan bangunan tertinggi yang masih berdiri. Bangunan itu bahkan masih memiliki menara radio di atasnya.
Setelah memanjat cepat, terutama hanya dengan menancapkan jari-jarinya ke batu saat mendaki, ia sampai di puncak menara. Dari sana, ia punya titik pandang yang bagus dan bisa melihat kota dalam segala kemegahannya yang telah usang.
Tapi yang lebih penting, ia bisa melihat ke luar kota. Dan apa yang dilihatnya tidak seperti yang ia duga. Kota itu sendiri masih seperti yang ia ingat, kecuali kehancurannya, tetapi apa yang terbentang di luarnya jelas bukan begitu.
Di satu sisi, ia melihat danau raksasa. Atau mungkin bahkan samudra utuh. Perlu dicatat bahwa sebelumnya bahkan tidak ada pantai dalam radius seratus mil. Selain danau itu, di semua sisi lain kini hanya ada dataran luas. Melihat sekeliling, ia benar-benar bisa melihat tempat jalan-jalan tiba-tiba terputus. Rasanya seperti ada yang begitu saja menaruh daratan-daratan di sekelilingnya.
Hanya satu sisi yang tampak agak normal. Jake bisa melihat jalan raya masih berlanjut ke luar, dan semuanya terlihat relatif normal. Namun, ada beberapa hal yang membuatnya bingung.
Ia tidak melihat satu pun mobil di mana pun. Menara radio tempatnya berada juga tidak memiliki komponen elektronik apa pun. Ia masih melihat banyak sepeda berserakan, tetapi tidak ada mobil, skuter, bus, atau semacamnya.
Hal lain yang ia sadari adalah jarak luas yang bisa ia lihat—Persepsi-nya yang sangat tinggi, ditambah tidak adanya polusi udara, memberinya pemandangan yang luar biasa. Namun, ada satu hal lagi yang berkontribusi... kelengkungan Bumi. Atau lebih tepatnya, ketiadaan kelengkungan itu.
Oh, kelengkungan itu masih ada. Di suatu tempat. Tapi dari tempat Jake berada, hampir tidak terlihat, kalau memang ada. Ia menduga dirinya saat ini berada sedikit lebih dari seratus meter di atas tanah. Dan ia bisa dengan mudah melihat ratusan hingga mungkin seribu kilometer jauhnya.
Di kejauhan, ia bahkan melihat pegunungan besar. Pegunungan yang jelas tidak ada sebelumnya. Semua memang mulai agak kabur pada jarak itu, tetapi fakta bahwa ia bisa melihatnya sudah cukup gila.
Tentu saja, ia sedang mencari sesuatu yang cukup spesifik...
Quest: Klaim Pylon of Civilization
Sebagai pemilik yang sah, kau mungkin orang pertama yang bisa mengklaim Pylon of Civilization-mu. Selama quest ini aktif, tidak ada orang lain yang bisa mengklaimnya.
Objective: Klaim Pylon of Civilization
Durasi: 71:02:21
Mengingat tujuan awalnya, ia terus mengamati sekeliling sampai melihatnya—hutan yang sangat luas. Tentu saja, karena pepohonan, ia tidak bisa memastikan ukurannya, tetapi sekilas hutan itu tampak sangat besar. Letaknya sekitar lima puluh kilometer di luar kota, melintasi dataran luas yang rata. Quest-nya juga memberinya perasaan samar bahwa Pylon berada di arah sana.
Karena sudah punya target, ia melompat turun dari bangunan sekali lagi. Ia tidak peduli dengan pandangan takut saat mendarat di tanah dan mulai berlari ke depan. Saat ini, ia hanya ingin keluar dari kota dan menjauh dari peradaban.
Jika Viper benar, maka Pylon itu layak untuk diklaim. Viper mengatakan bahwa gelar Nobility: Lord memungkinkannya mengambil kendali atas Pylon itu. Jake sama sekali tidak tertarik membangun kota, tetapi kemungkinan besar akan ada semacam hadiah yang terkait dengan mengambil kendalinya.
Tidak butuh lebih dari sepuluh menit baginya untuk mencapai pinggiran kota. Dalam perjalanan, ia hanya diserang sekali. Oleh manusia lagi. Kecelakaan bodoh ketika sekelompok idiot yang bertengkar ketakutan dan melemparkan beberapa sihir ke arahnya.
Ia hanya mengabaikan mereka saat serangan itu meleset, tapi kecepatannya yang luar biasa jelas cukup membuat mereka ciut dan kabur. Konflik yang ia lihat juga bukan kejadian sekali saja.
Banyak kelompok berbeda terlibat konflik. Jake tidak peduli sama sekali saat ia berlari melewatinya. Bukan tugasnya menjadi penengah. Hidup tidak akan aman lagi, dan hukum sudah tidak begitu penting. Tidak mungkin ia mulai berperan sebagai hakim, juri, dan algojo bagi orang-orang sembarangan. Oh, tapi ada tiga pria yang mengeroyok seorang wanita dan dua anak, jadi ia 'tidak sengaja' melepaskan Splitting Arrow, dan menghancurkan beberapa kaki.
Setelah mencapai dataran, ia akhirnya merasa bebas. Musuh langka di dalam kota. Kalau kau mengabaikan semua manusia, tentu saja. Hanya beberapa yang berkeliaran, sebagian besar lemah. Namun di dataran ini, ia melihat jauh lebih banyak aktivitas. Hal pertama yang ia temui adalah sekelompok... sapi. Ya, sapi.
Menggunakan Identify pada beberapa, ia menemukan bahwa mereka semua hanya F-grade.
[Bovine Stomper – lvl 19]
Jake tersenyum kecil pada dirinya sendiri. Ia bahkan tidak menyadarinya saat mendapati betapa lucunya sapi menjadi penantang sejati pertama yang ia temui setelah kembali ke Bumi. Ia tidak menghitung kadal bodoh itu.
Bukan berarti ia berniat melawan makhluk-makhluk itu. Itu akan sia-sia. Tidak ada dari mereka yang akan memberinya pengalaman yang layak dicatat, dan dari pembunuhan kadalnya, ia juga tidak melihat pengganti untuk poin tutorial. Membunuh hanya memberi pengalaman, itu saja.
Menghindari binatang-binatang itu, ia akhirnya sampai ke tanah terbuka—hanya area rata yang luas di depannya dengan makhluk langka sesekali muncul di sana-sini. Itu kesempatan sempurna untuk mencoba sesuatu yang ingin ia lakukan sejak mendapatkan hadiah tutorialnya.
Memfokuskan diri pada skill itu, ia melangkah ke depan. Rasanya seperti pandangannya diperbesar, dan tanah di antara tempat ia ingin menginjakkan kaki dan tempatnya berada menyusut. Begitu kakinya mendarat, ia pun telah berpindah sejauh itu.
Dalam satu langkah, ia telah menempuh lebih dari lima puluh meter. Tidak sesuai jarak yang dijanjikan oleh nama One Step Mile, tapi bagi Jake, itu sudah lebih dari cukup untuk saat ini. Itu benar-benar teleportasi murni. Dalam sekejap, ia baru saja melengkungkan ruang itu sendiri untuk bergerak maju.
Itu jenis hal yang ia anggap tak terbayangkan meski baru saja melakukannya sendiri. Ia sama sekali tidak memahami bagaimana skill itu bekerja di balik layar. Untuk sebagian besar skill-nya yang lain, ia bisa merasakan aliran mana dan stamina, setidaknya untuk memahami sedikit apa yang dilakukannya.
Rasanya ia hanya mengambil langkah biasa dengan One Step Mile, dan ruang itu sendiri melengkung untuknya. Ia tahu ini pasti karena dirinya entah bagaimana memanipulasi, atau mungkin dibantu oleh konsep ruang. Sejenis kekuatan atau fenomena yang masih jauh dari pemahamannya.
Seperti bagaimana ia bisa membengkokkan waktu dengan Moment of the Primal Hunter atau menyerang jiwa secara langsung dengan Gaze of the Apex Hunter. Ia tahu cara melakukannya, tapi tidak tahu bagaimana ia melakukannya. Dengan kata lain, urusan sistem. Meski saat ini ia sama sekali tidak paham, ia tetap percaya diri. Ia punya waktu—waktu untuk memahami semuanya.
Melihat konsumsi sumber dayanya, ia bahkan lebih terkejut sekaligus senang. Skill itu hanya membutuhkan stamina dalam jumlah sepele. Tidak satu pun poin mana. Tentu saja, ia butuh lebih banyak uji coba dan eksperimen. Sesuatu yang jarak sekitar lima puluh kilometer menuju hutan sangat cocok untuk dilakukan.
Perjalanannya berlangsung tanpa kejadian berarti, kecuali peristiwa yang ia sebabkan sendiri. Ia sempat melawan beberapa binatang untuk mencoba skill itu dalam pertempuran. Itu hal bagus karena skill tersebut sulit sekali digunakan. Saat ini, ia harus benar-benar fokus untuk memakainya, yang tidak masalah saat hanya bepergian, tapi tidak begitu saat bertarung.
Bagian pentingnya, bagaimanapun, adalah skill itu memang berfungsi dalam pertempuran. Meski agak sulit digunakan.
Satu hal adalah ia benar-benar harus melangkah agar skill itu aktif. Angkat kaki, fokus ke tempat tujuan, lalu turunkan kaki itu lagi. Yang, sekali lagi, sama sekali bukan masalah saat berlari atau berjalan, tapi agak bermasalah saat bertarung.
Masalah pertama adalah ia harus benar-benar berada di tanah, sementara Jake sering melompat dan mengelak, membuatnya sering berada di udara. Masalah kedua adalah ia harus melakukan gerakan melangkah, yang tidak bisa ia lakukan saat berjongkok. Masalah ketiga adalah langkahnya harus ke depan, bukan ke belakang. Dengan kata lain, ia tidak bisa mundur dengan skill itu.
Masalah terakhir ia selesaikan cukup cepat. Skill itu mengharuskannya 'melihat' ke mana ia pergi. Dan, yah, karena ia bisa 'melihat' 360 derajat di sekelilingnya dengan sphere-nya, ia bisa menggunakan itu sebagai panduan. Diakui, memang terlihat cukup lucu saat ia praktis melakukan moonwalk menembus ruang.
Singkatnya, skill itu fantastis tapi sulit digunakan dengan efisiensi maksimal. Butuh waktu lama untuk berlatih agar bisa memakainya dengan baik dalam pertempuran, tapi sekali lagi, Jake punya waktu. Setidaknya itu akan menjadi distraksi bagus saat ia tidak melakukan alkimia.
Pada akhirnya, ia hanya butuh beberapa jam untuk melintasi dataran. Jauh lebih lambat dibandingkan jika ia berlari normal, tapi latihan itu sepadan. Itu juga membantunya lebih memahami kekuatan musuh-musuh di Bumi saat ini.
Yang mengejutkannya, kadal bodoh itu ternyata cukup kuat dibandingkan semua yang lain yang ia lihat. Sebagian besar bahkan belum level 25, dan yang sudah mencapai level itu sering memimpin kawanan binatang sejenis. Ia agak mengira mereka semua akan jauh lebih kuat. Rasanya seperti ia kembali ke zona luar tutorial sekali lagi.
Tapi setelah dipikirkan lagi, itu masuk akal dalam beberapa hal. Manusia lain yang ia temui semuanya lemah menyedihkan. Hanya Jacob dan Bertram yang layak disebut. Ia hanya melihat segelintir orang lain di kota yang telah mencapai level 25 pada ras mereka.
Itu hanya karena dirinya adalah outlier. Mungkin ide bagus untuk bersikap tenang dulu untuk sementara. Lagipula, ia masih punya satu penghiburan. Agak aneh menganggapnya sebagai penghiburan, ia mengakui dalam hati. Ia sempat takut tidak bisa mendapatkan tantangan yang layak. Tapi kemudian ia ingat.
Zona dalam lainnya, atau zona bahaya. Wilayah yang dipimpin oleh D-grade dan berisi banyak E-grade tingkat akhir—area terkunci yang sudah matang untuk diambil. Mangsa empuk yang menunggu ia tumbuh kuat dan menyerang. Tentu saja, ia tidak punya waktu tanpa batas... tapi kecuali sistem berencana memusnahkan semua manusia di Bumi, ia seharusnya punya waktu.
Dan menurut Viper, tempat lain juga akan ada, dengan banyak D-grade. Jake tidak bisa menahan diri membayangkan apa yang bisa ditemukan di samudra terdalam, di bagian terjauh hutan, atau di gunung-gunung tertinggi.
Menggelengkan kepala, ia menatap hutan yang ada di depannya. Pepohonan tinggi, dan banyak di antaranya bahkan sejenis dengan yang ada di tutorial. Saat melangkah masuk ke hutan, ia merasa seperti kembali ke tutorial sekali lagi. Ia bahkan secara instingtif mengawasi kemungkinan adanya lockbox tersembunyi.
Itu menyenangkan. Jake mendengar kicau burung dan segera melihatnya. Level mereka rendah, hanya satu digit. Mereka tampak normal, seperti sebelum sistem. Masuk akal karena mereka belum mengalami evolusi apa pun.
Tentu saja, ia sadar mereka tetap mungkin bisa membunuh manusia rata-rata sebelum sistem. Ukuran bukanlah faktor penentu seberapa kuat sesuatu, lagipula. Lihat saja dirinya dibandingkan kadal bodoh itu. Kadal itu lebih besar dan tampak lebih kuat, tapi mati oleh satu anak panah biasa di kepala.
Burung-burung mengabaikannya saat ia berjalan di bawah mereka. Mungkin merasakan kekuatannya atau mungkin hanya tidak tertarik bertarung. Itu akan menjelaskan level mereka yang rendah. Bagaimanapun, ia bisa berjalan tanpa gangguan.
Sebagian besar binatang menyingkir dari jalannya, tampak takut padanya seperti para raptor selama tutorial. Ada beberapa hewan bodoh yang tetap menyerangnya, seperti sekawanan kecil tawon yang levelnya baru sekitar 10 dan semacam tupai pemuntah api yang terlalu ambisius bernama Maki. Tawon-tawon itu mati hanya dengan ditatap tajam menggunakan Gaze of the Apex Hunter, sementara tupai level 10 itu mati oleh satu tendangan keras.
Setelah berjalan selama satu jam, ia harus mengakui bahwa hutan itu memang sangat luas. Jauh lebih luas daripada dataran yang ia lalui sebelumnya. Namun, ia tidak takut tidak bisa menemukan targetnya. Ia sudah bisa merasakannya.
Mana di udara semakin padat semakin dalam ia masuk. Tapi bukan hanya lebih padat, mana itu mulai menjadi kurang pasif. Seolah ada sesuatu yang memengaruhinya. Sesekali, ia merasakan mana itu berubah lagi—bukan perubahan afinitas, tetapi lebih seperti berubah menjadi mana orang atau binatang lain selama beberapa saat. Tapi hanya sebagian sangat kecil, hampir tak terlihat. Tanpa skill Sagacity of the Malefic Viper, ia ragu ia bahkan bisa merasakannya.
Satu jam kemudian, ia sudah dekat. Level binatang yang ia temui juga meningkat. Sebelumnya, hampir tidak ada yang di atas level 25. Sekarang ia beruntung, atau mungkin tidak beruntung, bisa melihat satu yang di bawah 30. Apa pun yang menariknya ke sana jelas juga menarik binatang-binatang itu.
Akhirnya, sphere-nya menangkap area terbuka di depan. Beberapa detik kemudian, penglihatannya menyusul dan ia melihat apa yang sedang terjadi.
Melayang di tengah lapangan kecil itu sebuah kristal transparan. Ukurannya kira-kira sebesar manusia dan memancarkan aura mana yang kuat. Di sekelilingnya tergeletak ratusan binatang mati, dari berbagai spesies. Hanya satu yang masih hidup.
[Savage Mole Lord – lvl 61]
Dikiranya itu beruang. Itu besar dan kekar, dengan cakar panjang yang tajam. Yang lebih mencolok, ada kata Lord dalam namanya. Merasakan auranya, Jake juga mengenali bahwa inilah makhluk yang terus memengaruhi kristal yang ia duga sebagai Pylon of Civilization. Makhluk itu mencoba mengendalikannya tapi terus gagal, mungkin karena sistem sudah 'memesan'nya untuk Jake.
Bersamaan dengan Jake melihatnya, makhluk itu juga melihatnya. Tapi yang mengejutkan Jake, ia tidak menyerang. Ia hanya menatap Jake dengan mata kecilnya. Begitu mata mereka bertemu, ia bahkan sedikit tersandung ke belakang. Ia takut.
Tapi Jake tidak punya niat membiarkannya pergi. Itu Lord lain yang telah mencoba mengklaim apa yang ia rasa adalah haknya. Ia juga tidak tahu apakah apa yang dilakukan makhluk itu pada Pylon akan berdampak buruk padanya. Jadi ia bergerak.
Menggunakan One Step Mile, ia muncul tepat di depannya. Sekarang makhluk itu tidak ragu lagi dan menyerangnya. Itu makhluk terkuat yang pernah ia lihat di Bumi sejauh ini. Dengan selisih yang cukup jauh. Ia cepat dan kuat untuk levelnya. Sayangnya, ia bertemu makhluk yang berkembang lebih pesat darinya di dunia baru ini.
Cakarnya terhenti seketika oleh sebilah pedang kecil. Pada saat yang sama, sebuah belati menusuk ke dadanya, melepaskan racun yang mematikan. Ia mencoba melawan, tapi dengan cepat ditusuk lagi sampai terhempas ke tanah oleh ledakan mana murni—sebuah tusukan belati terakhir menembus tengkoraknya, mengakhiri hidupnya.
Jake menyingkirkan senjatanya sambil membiarkan bangkai tikus tanah itu bergabung dengan semua yang sudah tergeletak di sana. Ia mengabaikan semuanya untuk saat ini saat ia menghampiri kristal. Ia merasakan mana kristal itu seolah memanggilnya.
Meletakkan tangannya di atasnya, ia disambut sebuah pesan.
Selamat, kau telah menemukan Pylon of Civilization! Persyaratan gelar Lord terpenuhi. Apakah kau ingin mengklaim Pylon ini?
Tanpa berpikir lebih jauh, ia menerimanya—sebuah keputusan yang di masa depan akan ia syukuri sekaligus kutuk.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!