Bab 1215 - Cahaya

Lillian bahkan tidak bergerak saat tombak itu menusuk ke arah dadanya. Tombak itu menembus lurus tanpa menemui daging dan darah. Sebaliknya, tombak itu sekadar memudar ke dalam tubuhnya, hanya untuk meletus dengan cahaya bulan sedetik kemudian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Bos dungeon kelas-C tingkat tinggi itu terhuyung mundur dari serangan tersebut saat Lillian melayang pergi seperti hantu, muncul kembali beberapa belas meter jauhnya. Lingkaran sihir muncul di sekelilingnya saat pancaran cahaya lucenti melesat ke arah bos tersebut.

Makhluk itu melontarkan pekikan yang membubarkan sihirnya, tetapi sebelum ia sempat bergerak, anggota party-nya menyerang. Phillip, mantan kepala Fort sebelum Jake mengklaimnya, melesat masuk dari samping dan menghantam bos tersebut dengan palu besar berisi mana murni.

Sebuah ledakan mengguncang gua besar itu, membuat makhluk berkaki dua tersebut terpental menghantam dinding dan menghamburkan serpihan batu ke mana-mana. Melihat bahwa Phillip telah sepenuhnya menyusul setelah sebelumnya disibukkan oleh monster-monster yang mendampingi bos tersebut—beberapa lusin monster serigala kelas-C tingkat tinggi—Lillian memanfaatkan kesempatan untuk mempersiapkan mantra ritual.

Meskipun Lillian tidak melihat peran utamanya dalam hidup sebagai petempur, ia tetap tidak mengabaikan skill tempurnya. Ini mungkin sebagian berkat kelas yang diberikan Jake padanya, yang memungkinkan Lillian menjadi seorang Lucenti Mage.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Ia tahu bahwa bagi Jake, memberikan tome itu adalah keputusan santai yang diambil tanpa banyak pertimbangan, tetapi bagi Lillian, itu adalah gestur yang penting. Terlebih lagi, ia merasa kelas tersebut sangat cocok untuknya. Dibandingkan dengan banyak perapal lainnya, lucenti mage berada di posisi yang lebih buruk dalam hal mantra ofensif, tetapi pertahanan mereka cenderung jauh lebih hebat. Selain itu, tidak seperti barrier mage yang berfokus pada ketahanan, Lillian justru berinvestasi pada kelincahan, membuatnya sulit untuk dipojokkan dalam pertarungan.

Bukan berarti ia kekurangan kekuatan ofensif; hanya saja itu bukan sesuatu yang bisa ia keluarkan sesuai keinginan... karena aspek lain dari sihir lucenti adalah persekutuan dengan kekuatan cahaya bulan dan ritual-ritual yang berkaitan dengannya.

Sekolah sihir lucenti pada dasarnya adalah sihir cahaya bulan. Sihir itu berakar kuat pada mistisisme dan sangat mengandalkan kekuatan konseptual alih-alih sekadar mana murni atau kehebatan merapal mantra. Ini juga berarti bahwa tingkat pemahaman yang diperlukan untuk mempelajari ritual-ritualnya dan berkembang sebagai seorang lucenti mage sangatlah sulit, tetapi untungnya bagi Lillian, ia selalu dianggap sebagai wanita cerdas, dan apa yang tidak ia miliki dalam kecerdasan, ia tebus dengan kerja keras.

Ia mempersiapkan ritualnya saat Phillip bertarung melawan bos tersebut menggunakan sihirnya sendiri. Pria paruh baya itu praktis sudah pensiun begitu mencapai level E puncak, tetapi event sistem Trial of Myriad Paths telah mengubah hidupnya sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Setelah event itu, Phillip bukan lagi mantan pemimpin Fort, melainkan sekadar pria yang menempuh Jalurnya sendiri. Kelas dan profesinya telah berubah, menjadikannya seorang penyihir yang berfokus pada sihir alterasi dengan profesi yang berfokus pada enchantment. Ia menggabungkan keduanya dalam pertempuran saat ia berfokus untuk meningkatkan satu hal di atas segalanya: dirinya sendiri.

Mana membakar tubuhnya saat ia menyerang dengan palu mana yang besar, tetapi bos tersebut berhasil menstabilkan diri setelah awalnya dikejutkan. Ia memblokir palu tersebut dengan satu tangan berselaput cakar sementara ia menyerang dengan tangan lainnya, berniat merobek tenggorokan pria itu.

Namun, sayangnya bagi makhluk itu, battle mage tersebut tidak semudah itu dikalahkan. Saat cakar-cakar itu mendekati lehernya, cakar-cakar tersebut membentur satu set zirah mana transparan, membuat cakar itu menggores permukaannya dengan sedikit efek, hanya berhasil meninggalkan bekas yang dengan cepat pulih hanya dengan sedikit mana. Ini memberi Phillip celah lain saat ia melepaskan palunya dan memperkuat tinjunya dengan mana lalu meninju makhluk tersebut, membuatnya menabrak kembali dinding gua yang sama seperti sebelumnya.

Phillip mencoba menyerang susulan, tetapi bos dungeon tersebut membuktikan bahwa ia bukan sekadar kantong tinju biasa. Makhluk itu tiba-tiba meledak dalam kekuatan dan menghindari serangannya sebelum mencakar alteration mage itu lagi, hantaman ini jauh lebih kuat daripada sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Zirahnya robek, dan serangan itu bahkan berhasil merobek dagingnya terlepas dari banyaknya mantra yang telah Phillip cast pada tubuhnya untuk meningkatkan ketahanan. Sebelum ia sempat menstabilkan diri, monster itu menyerang lagi, menghantamkan penyihir itu ke tanah sembari menahannya dan bersiap untuk merobeknya berkeping-keping.

Untung bagi Phillip, Lillian telah menyelesaikan ritualnya.

Mengacungkan tongkatnya, Lillian memegangnya dengan kedua tangan saat ia mengetcugannya ke tanah, mengaktifkan lingkaran sihir di bawah kakinya. Mana di dalamnya menyala, membuatnya tampak seolah-olah ia berdiri di atas bulan purnama yang bersinar terang.

Cahaya menyelimuti seluruh gua berikutnya, dengan cahaya yang paling pekat jatuh tepat pada monster bos dungeon mirip manusia serigala itu. Cakar yang terangkat itu tiba-tiba melambat secara signifikan seolah-olah sesuatu menahan makhluk tersebut, membuatnya tidak mampu menjatuhkan serangannya kepada Phillip.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Memanfaatkan kesempatan sepenuhnya, alteration mage itu melompat bangun dan menendang perut bos tersebut dengan kedua kakinya, membuatnya terpental mundur. Kembali berdiri di atas kakinya, Phillip fokus dan memanggil dua gauntlet dari mana murni sebelum menerjang maju lagi.

Bos itu tampaknya sama sekali tidak gentar dan bersiap untuk beradu kekuatan dengan penyihir tersebut, tetapi ketika ia mencoba bergerak, ia kembali melambat dan energinya terkuras. Hal ini memungkinkan Phillip mendaratkan beberapa pukulan telak, memberikan damage yang cukup serius sebelum bos itu menyadari bahwa bertarung dengannya sambil mengabaikan Lillian adalah keputusan yang buruk.

Lillian, di sisi lain, berfokus pada ritual karena tidak mudah untuk terus mempertahankannya, mengingat bos tersebut sama sekali tidak lemah. Terlebih lagi, ia terekspos saat berdiri di atas bulan purnama yang bersinar di bawahnya, tidak dapat bergerak kecuali ia bersedia mengabaikan ritual tersebut.

Tidak mengherankan, bos kelas-C itu dengan relatif cepat menyadari hal ini dan mengalihkan targetnya. Phillip juga tampaknya telah memberikan damage yang cukup untuk mengaktifkan semacam skill berserker saat kulit monster mirip manusia serigala itu berubah menjadi kemerahan dan kekuatannya melonjak naik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Ini memungkinkannya menepis Phillip sebelum bergegas menuju Lillian. Phillip dengan putus asa mencoba menghentikannya, tetapi gagal saat monster-monster itu mendekat. Lillian mencoba memperkuat ritual penahanan tersebut, tetapi bos itu terbukti terlalu kuat karena ia segera berada di hadapannya...

Tepat seperti yang direncanakan.

Monster itu memasuki lingkaran sihir dan mencakar Lillian saat tubuhnya sekali lagi berubah menjadi cahaya bulan dan melesat mundur. Pada saat yang sama, cahaya bulan sabit meletus dari bawah saat fungsi kedua dari ritual tersebut terungkap.

Sebuah pilar besar berisi cahaya murni meledak ke atas, menciptakan pilar cahaya destruktif yang membakar bos yang sedang memekik itu. Selain itu, beberapa elemen dari mantra penahanan tersebut tetap tertinggal, membuat monster itu kesulitan untuk melarikan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Meskipun begitu, ia meronta maju saat energinya semakin intensif, skill berserker-nya tumbuh semakin kuat setiap detiknya. Namun, tepat saat ia berhasil keluar dari pilar cahaya bulan tersebut, dinding transparan dari mana ruang murni menghantamnya, membuatnya terhuyung mundur ke dalam cahaya destruktif itu.

Sebelum ia sempat mencoba kabur lagi, penghalang-penghalang dari mana ruang mengelilingi seluruh lingkaran sihir, menjebak bos tersebut di dalam ritual kehancuran cahaya bulan. Masih harus mempertahankan lingkaran ritual, Lillian menenggak ramuan dengan cepat saat ia terus mengalirinya dengan mana.

“Maaf, aku terlambat; lolongan tadi sepertinya memanggil lebih banyak serigala,” suara ketiga bergabung dengan mereka saat satu lagi penyihir memunculkan diri. Neil telah berteleportasi tepat saat ia mendapatkan kesempatan dan datang memberikan bantuan penyelamatan.

Jika kamu menemukan cerita ini di Amazon, ketahuilah bahwa cerita ini telah dicuri. Harap laporkan pelanggaran tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Phillip juga sudah menyusul sekarang dan berdiri bersiap seandainya bos itu lolos dari jebakan sembari bertanya kepada space mage tersebut: “Bagaimana dengan dua orang lainnya?”

“Menangani sisa serigala,” jawabnya. Dua anggota party terakhir mereka hari ini adalah dua warga Haven yang relatif tidak dikenal namun berlevel tinggi yang dipercayai oleh Miranda, dan karenanya juga dipercayai oleh Lillian.

Mereka sebelumnya pernah melakukan dungeon bersama William dan juga satu lagi bersama Maria, namun keduanya terlalu kuat dan tidak mengizinkan yang lain untuk mendapatkan pengalaman yang layak atau berkontribusi dalam pertarungan.

Phillip mengangguk dan menatap ke arah monster manusia serigala itu lagi. “Apakah ritualnya memiliki cukup... Ah, sepertinya pertanyaanku sudah terjawab.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Sebelum ia bahkan selesai bertanya, monster bos dungeon itu ambruk di dalam lingkaran ritual, sebagian besar tubuhnya hangus arang oleh cahaya bulan yang membakar. Dengan notifikasi yang diterima, Lillian dengan cepat membubarkan seluruh lingkaran ritual untuk mencoba mempertahankan sisa mana-nya yang sedikit.

Setelah cahaya bulan memudar dan wujud gosong dari bos itu terungkap, Neil mengeluarkan tawa kecil yang canggung. “Kurasa kau tadi bilang kalau lucenti mage kekurangan kehebatan ofensif?”

Lillian menatap space mage tersebut dan tersenyum. “Aku juga ingat menambahkan syarat bahwa itu hanya berlaku jika aku tidak punya waktu untuk bersiap dengan benar.”

“Benar juga,” space mage itu mengangguk, juga mendongak dan melihat lubang besar yang dibakar oleh lingkaran ritual pada langit-langit gua. “Namun aku tetap merasa kalau aku mulai mengembangkan ketakutan yang tidak rasional terhadap cahaya bulan semakin banyak waktu yang kuhabiskan bersamamu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“Asal jangan membuatku kesal saja,” canda Lillian, menikmati waktu bersama Neil dan Phillip karena keduanya juga pernah menjadi rekan kerjanya dalam situasi yang tidak terlalu berfokus pada pertempuran. “Dan kurasa untuk saat ini, kita harus pergi membantu yang lain menghabisi sisa serigala.”

“Kurasa kita tidak perlu melakukannya,” Neil mengangkat bahu saat ia berbalik menghadap ke arah tempat mereka berada, menembus ruang dengan pandangannya. “Mereka melakukannya dengan baik, dan serigala-serigala itu tampaknya semakin melemah.”

“Dengan kata lain, kita harus pergi mencari loot-nya,” Phillip terkekeh.

“Boleh juga,” Neil menyetujui sentimen itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Lillian hanya menghela napas dan setuju saat mereka bertiga “mengamankan” loot dungeon tersebut sementara dua anggota terakhir mereka terus bertarung melawan belasan serigala.

“Apa yang My Lady inginkan?” tanya pelayan dark elf itu kepada wanita berpenampilan high elf yang duduk sendirian di meja.

Ia mempelajari menu itu sejenak sebelum akhirnya memutuskan. “Kurasa aku akan memesan ikan hari ini.”

Pilihan yang bagus,” kata pelayan itu dengan bungkusan hormat. “Rekan saya akan segera membawakan anggur Anda sebentar lagi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Wanita itu mengangguk, tidak lagi menghiraukan pelayan tersebut saat ia mulai melihat ke luar jendela. Mereka berada di lantai dua ratus dari sebuah mahakstruktur yang menampung hampir seribu bisnis berbeda. Tempat itu berfungsi sebagai pusat perdagangan utama bagi kota tersebut, dan di sekelilingnya, kota yang disebutkan tadi membentang ke segala arah.

Sekitar 100 juta orang tinggal di kota tersebut, dengan populasinya yang sedikit menurun dalam beberapa dekade terakhir karena migrasi ke ibu kota. Penguasa Kota lokal adalah seorang kelas-C yang mewarisi posisi tersebut dari ibunya, yang pada gilirannya mendapatkannya dari ayahnya.

Ini hanyalah salah satu dari sekian banyak planet yang ditempatkan di bagian multiverse yang sangat damai. Mereka jauh dari medan pertempuran utama mana pun, dan tidak ada faksi besar yang secara blakblakan mengklaim wilayah tersebut. Tentu saja, secara teknis wilayah itu berada di bawah yurisdiksi Golden Road Emporium, namun mereka sangat lepas tangan dan hanya menuntut pajak kecil.

Kebanyakan orang lahir dan mati di planet ini, dengan sistem dan konsep menempuh Jalur seseorang sebagai hal yang asing. Nyaris tidak ada seorang pun yang bahkan mencapai level-D, dan mereka yang memiliki ambisi untuk melakukannya pergi di masa muda mereka, dengan sedikit saja yang pernah kembali. Mereka yang berhasil tumbuh kuat memanfaatkan kesempatan untuk memindahkan keluarga mereka dari sebuah planet yang dengan murah hati bisa disebut kekurangan Records.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Itulah persisnya mengapa ia memilih tempat ini.

Seorang pelayan segera datang membawakan anggurnya. Itu adalah seorang wanita dark elf, tidak menonjol karena mayoritas penduduk di planet ini adalah dark elf, meskipun ada juga campuran yang adil antara elf biasa, manusia, beastkin, dan bahkan turis langka dari ras lain... meskipun kebanyakan jarang menemukan alasan untuk tinggal lama.

“Ini pesanan Anda, My Lady,” kata dark elf itu sembari meletakkan gelas tersebut.

Wanita itu tidak menjawab melainkan melambaikan tangan menyuruh pelayan itu pergi. Begitu pelayan itu berlalu, ia beralih mengamati anggur tersebut dan mengendus cairan di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Benar-benar minuman sampah.

Meskipun begitu, ia seharusnya tidak berharap terlalu tinggi ketika peraciknya paling tinggi berada di level-D, itu pun kalau ada. Ia meragukan bahkan ada peracik kelas-C di sekitar sini yang paling banter hanya bisa melakukan pekerjaan yang pas-pasan.

Tanpa repot-repot menyentuh anggur tersebut, ia menunggu hingga hidangannya tiba, meskipun itu juga ternyata mengecewakan. Sekali lagi, mungkin itu adalah kesalahannya sendiri karena mengharapkan apa pun dari orang-orang seperti ini, namun ia merasa telah memberi mereka kesempatan untuk membuktikan diri.

Menyadari wanita itu duduk di sana tanpa makan, pelayan pertama tadi berjalan mendekat lagi dengan ekspresi setengah khawatir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“My Lady, bolehkah saya tahu jika ada sesuatu yang tidak sesuai?” tanyanya dengan gugup.

“Beberapa hal, namun kurasa kau tidak mampu melakukan apa pun untuk mengatasinya,” ujarnya, merasa lebih kecewa daripada apa pun.

“Jika saya boleh... saya yakin My Lady akan menyukai keahlian khusus koki kami; itu telah membuatnya benar-benar terkenal,” pelayan itu mencoba mengambil hati. Ia tahu wanita itu bukan berasal dari tempat ini dan tentu saja bukan sekadar level-D sepertinya.

“Kau berjanji? Yah, jika kau bersedia bertanggung jawab, akan kuberikan satu kesempatan terakhir,” ucapnya, memilih untuk menunjukkan kemurahan hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“Saya yakin,” kata pelayan itu dengan senyum lega sebelum ia buru-buru berlari kecil menuju dapur.

Wanita itu memperluas inderanya dan melihat koki tersebut mulai bekerja di dapur, tampaknya melakukan yang terbaik. Merasa bosan mengamati koki level-D yang “terkenal” itu, ia kembali melihat ke luar jendela pada makhluk-makhluk kecil yang merayap di tanah di bawah sana, menjalani kehidupan mereka yang tak berarti.

Yang menyebalkan, segelas air sampah yang berani mereka sebut anggur itu masih tergeletak di sana di sudut pandangnya. Tidak ingin melihatnya lebih lama lagi, ia mengangkat jarinya dan menunjuk ke arah gelas itu selama sedetik. Secercah kecil cahaya yang tidak terdeteksi menyala dari ujung jarinya, dan sedetik kemudian, gelas beserta isinya telah lenyap.

Tak lama kemudian, pelayan itu kembali, memegang sebuah cloche berukuran besar di tangannya. Ia memiliki ekspresi bangga di wajahnya saat menyajikan hidangan tersebut kepadanya. Kepercayaannya itu justru membuat wanita tersebut merasa sedikit penuh harap, dan saat ia melihat makanannya, ia harus mengakui bahwa hidangan itu tampak cukup menggugah selera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Tampak bagiku sebagai sebuah peningkatan,” katanya, meskipun saat aroma makanan itu memasuki hidungnya, keyakinan tersebut mulai meredup.

“Oh, sudah pasti begitu,” kata pelayan dark elf itu sembari merapatkan kedua tangannya. “Bahkan Raja memuji hidangan ini ketika koki berkunjung ke ibu kota beberapa tahun lalu. Saya berani bertaruh ini akan menjadi salah satu perjalanan kuliner terhebat yang pernah My Lady alami.”

“Taruhan, kau bilang?” jawabnya, mendapati tawaran itu jauh lebih menarik. “Menarik. Apa yang bersedia kau pertaruhkan?”

Dark elf itu tampaknya menganggap ucapannya sebagai lelucon, terkekeh sebagai respons. “Saya tidak begitu yakin apa yang bisa ditawarkan oleh orang rendahan ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“Bagaimana kalau seluruh menara ini?” katanya, mengangkat sebelah alis.

“Jika saya bisa, saya pasti akan bersedia,” ia terkekeh lagi, tidak menyadari bahwa wanita itu tidak tertawa atau bahkan tersenyum.

“Akan kubolehkan,” ucap wanita berpenampilan high elf itu. “Jadi, apakah kau menerimanya?”

Dark elf itu tampak sedikit bingung namun tetap mengangguk. “Saya akan bertaruh seluruh dunia dan seluruh karier profesional saya jika memang harus.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“Kalau begitu, mari kita berharap hidangan ini sesuai dengan janji-janjimu,” ujarnya, memutuskan untuk akhirnya mencicipi kreasi mirip pai tersebut. Ia menilainya secara tulus, dan meskipun rasanya tentu lebih baik daripada ikan menyedihkan yang sebelumnya berani mereka bawakan padanya, ia tetap menganggapnya... mengecewakan.

“Jadi?” tanya pelayan itu, ada secercah harapan di matanya.

Meletakkan alat makannya, wanita itu menghela napas. “Meskipun tidak sampai menjijikkan, hidangan ini tidak memenuhi ekspektasi. Makanan harian yang dimasak oleh pelayanku saat aku tumbuh dewasa jauh lebih superior.”

Pelayan dark elf itu tampak terpukul saat ia meminta maaf. “Saya minta maaf jika My Lady mendapati apa yang kami sajikan ini inferior, dan saya akan memastikan semuanya dikompen-“⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“Tidak perlu,” ia menghentikannya, kini akhirnya tersenyum saat menatap pelayan itu. “Kita membuat taruhan, bukan?”

Bingung, dark elf itu membutuhkan waktu sejenak untuk memahami apa yang ia katakan. “Saya tidak yakin apa maksud-“

“Kau mempertaruhkan menaranya.”

“Itu... bukanlah sesuatu yang bisa saya—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“Kubolehkan kau melakukannya, dan kau kalah taruhan itu,” ucapnya, senyumnya semakin mengembang. “Sekarang saatnya bagiku menagih harganya, bukan begitu?”

Sebelum dark elf itu sempat berkata lebih banyak, ia mengangkat jarinya yang mulai bersinar dengan cahaya pudar. Sebuah bola yang menyerupai bintang kecil muncul di ujung jarinya, cahaya yang dipancarkannya menarik perhatian semua orang di restoran tersebut.

Ia mengabaikan semua tatapan penasaran itu saat ia kembali berbicara. “Mengingat kita tidak akan bertemu lagi, kurasa tidak ada salahnya memperkenalkan diri dengan benar. Lagi pula, itu hanya masalah kesopanan.”

“Siapa—”

“Namaku Yrel,” ucapnya, memotong perkataan pria itu lagi sambil menatap dark elf yang kini akhirnya tampak menyadari bahwa ada sesuatu yang sangat salah saat matanya membelalak ngeri. “Singkatan dari Yrelstromoz.”

Dengan sedikit gerakan jarinya, cahaya berkilat terang.

Saat cahaya itu mereda, dark elf, para tamu lainnya, restoran tersebut, dan seluruh menara telah lenyap, meninggalkan lubang berbentuk persegi di tanah di tengah kota tempat bangunan itu dulunya berdiri. Satu-satunya hal yang tersisa di tempat itu adalah seorang wanita tunggal yang melayang di udara dengan senyum di wajahnya, senang karena setidaknya berhasil menemukan sedikit hiburan untuk hari ini.

Di bawah sana, kepanikan menyebar, namun ia sama sekali tidak mempedulikannya dan justru tersenyum, menyadari bahwa sebagai bonus, cahaya pembersih itu bahkan telah melenyapkan bau busuk dari kekejian yang berani disebut makanan oleh makhluk-makhluk menyedihkan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Semoga saja, tempat berikutnya akan menyediakan sesuatu yang sesuai dengan seleranya... jika tidak, mungkin di sana pun ia akan menemukan sesuatu untuk meredakan kebosanannya.