Bab 1211 - Pelajaran dari Seorang Chosen

Jake mengamati auditorium yang sudah penuh sesak, punggungnya terasa cukup berkeringat melihat pemandangan itu. Ia melihat antusiasme para peserta saat mereka saling mengobrol, semuanya tersenyum lebar sambil bersosialisasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Ia benar-benar terkejut dengan keragaman ras dan faksi yang hadir, meskipun Viper sudah memberitahunya bahwa sebagian besar faksi pasti tertarik mengirim salah satu prospek muda level D mereka untuk hadir.

Dari pemahamannya, akan dianggap memalukan jika mereka tidak mengirim siapa pun, karena itu akan menjadi bukti kurangnya pengaruh politik mereka. Tentu saja, semua ini tidak menjadi soal untuk apa yang akan terjadi sebentar lagi, selain mungkin membuat Jake sedikit lebih gugup, karena orang-orang ini jelas dianggap sebagai kaum jenius di level mereka, jadi mereka seharusnya memiliki standar yang cukup tinggi dalam hal pengajar.

Sambil menarik napas dalam-dalam, Jake terus mengamati sampai tiba gilirannya untuk naik ke panggung utama. Satu hal yang ia perhatikan adalah para pengajar yang baik selalu datang tepat waktu. Tidak satu menit pun terlalu cepat atau terlambat, melainkan tepat pada waktunya saat pelajaran itu dimaksudkan untuk dimulai. Itu hal sepele, tetapi Jake pasti akan melakukan hal yang sama.

Sambil merenungkan persiapannya sekali lagi dalam hati, Jake mendapati semuanya sudah beres seperti sedia kala. Ia masih belum tahu apakah apa yang telah ia rencanakan akan membuahkan hasil yang baik dan menghasilkan pelajaran yang bagus, tetapi ia yakin ini adalah kesempatan terbaiknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Salah satu hal yang sangat ia pusingkan adalah apa yang harus diajarkan. Hampir semua alkemis menggunakan formasi dan ritual sampai tingkat tertentu, tetapi itu adalah bidang studi yang sangat luas dengan berbagai cabang dan metodologi yang tak terhitung jumlahnya. Menemukan sesuatu yang cukup luas namun tidak terlalu sederhana sangatlah sulit, tetapi Jake yakin ia telah menemukan area di mana ia bisa menawarkan sudut pandang yang unik.

Bukan berarti ia tidak tetap merasa sangat gugup apakah para level D ini akan dapat memanfaatkan pelajarannya, tetapi Jake sudah membuat keputusan. Ia juga memilih hal ini karena bahkan jika itu terbukti tidak berguna bagi sebagian siswa, tindakan Jake mengajar itu sendiri akan terbukti bermanfaat.

Segera saja, waktu bagi Jake untuk masuk telah tiba. Memeriksa penampilannya sekali lagi, Jake memastikan semuanya sudah rapi. Ia telah mengenakan pakaian baru atas desakan Villy agar terlihat lebih pantas sehingga ia tidak datang mengenakan perlengkapan tempur lengkap, yang pastinya akan ia lakukan jika bukan karena pengaruh Viper.

Dengan napas dalam-dalam yang terakhir, Jake berhenti menatap layar yang menampilkan auditorium dan melangkah ke lingkaran teleportasi kecil saat ia pergi untuk mengajar pelajaran pertamanya di Akademi... dan mungkin yang terakhir, tergantung pada bagaimana hasilnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

--

"Apa kau berada di upacara pengungkapan?" tanya Vendoli sambil sesekali melirik ke arah podium di bawah.

"Tidak, tapi salah satu kakak laki-lakiku ada di sana," jawab beastkin perempuan bernama Chalette sambil ikut melirik untuk menangkap detik-detik kedatangan Sang Chosen.

"Dia dan semua orang pasti butuh waktu sejenak untuk menyadari bahwa Chosen dari Malefic One ternyata adalah seorang manusia, dan dia bahkan mengeluhkan betapa tidak masuk akalnya hal itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

"Aku yakin dia sudah tutup mulut sekarang," gumam Vendoli sambil menggelengkan kepala.

"Yah, aku tidak pernah mendengarnya mengatakan apa pun sejak Nevermore," cibir beastkin itu, jelas masih tidak begitu menyukai kakak laki-lakinya yang arogan dan kaku.

Vendoli juga tidak begitu menyukai pria itu, tetapi kakak Chalette sudah mendekati level B, sementara Vendoli sendiri masih berada di level D tingkat menengah, jadi dia tidak bisa banyak berkomentar. Setidaknya untuk saat ini.

Sebagai manusia murni yang tumbuh besar dikelilingi oleh para monster dan keturunan monster, masa kecil Vendoli tidak bisa dibilang indah, karena dia jauh lebih lemah di masa mudanya. Orang tuanya juga bukan dari level tinggi, jadi ia terlahir tanpa mewarisi Records apa pun yang berarti, yang memaksanya harus mulai dari level F dan berjuang naik tanpa pertumbuhan alami yang bisa dibanggakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Ini berarti ia selalu menjadi yang paling lemah saat tumbuh dewasa, dan karena ia membutuhkan kelas dan profesi untuk membuat kemajuan apa pun, ia terkadang merasa tertinggal tanpa harapan. Namun, ia terus bekerja keras, dan akhirnya penguasa kota setempat memperhatikan bakatnya dan merekomendasikannya ke Akademi. Bukan karena kebaikan hati, catat itu, melainkan karena Akademi menawarkan hadiah yang berlimpah kepada siapa pun yang merekomendasikan pelamar yang sukses.

Bukan berarti Vendoli tidak merasa sangat bersyukur, karena detik setelah ia bergabung dengan Ordo dan Akademi, ia merasakan statusnya berubah. Semua orang memandangnya secara berbeda sekarang setelah ia menjadi anggota faksi Primordial. Ini bahkan terjadi sedikit sebelum Malefic One kembali ke Ordo, dan keadaannya menjadi semakin baik sejak saat itu.

Apa yang tidak diketahui oleh rekan-rekannya di kampung halaman adalah bahwa Vendoli awalnya tidak memiliki performa yang begitu bagus di dalam Ordo. Tanpa dukungan apa pun, ia selalu harus berhati-hati agar tidak menyinggung orang lain, dan rasnya juga tidak membantunya, karena Ordo kekurangan manusia dibandingkan ras lainnya. Ia sering merasa terisolasi dan sendirian, dan tugas kelompok hampir selalu menjadi usahanya seorang diri.

Namun, bahkan hal itu berubah ketika Chosen dari Malefic Viper menampakkan diri. Semua orang menduga ia adalah seorang dragonkin atau setidaknya scalekin dari ras tertentu, tetapi yang muncul justru seorang manusia murni. Seiring berjalannya waktu, ia semakin membuktikan dirinya, menghasilkan pergeseran dalam cara pandang para anggota Ordo terhadap manusia secara umum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Perlakuan terhadap Vendoli membaik, orang-orang ingin berbicara dengannya, dan ia bahkan melihat peningkatan yang signifikan dalam jumlah pelamar manusia ke Ordo dan Akademi. Mengatakan bahwa ia berterima kasih kepada Chosen dari Malefic One adalah sebuah pernyataan yang meremehkan, paling tidak, karena ia merasa bahwa sesama manusia itu telah mengubah hidupnya meskipun Vendoli bahkan belum pernah bertemu dengan idolanya.

Semua itu akan berubah hari ini, karena ia akhirnya akan melihat secara langsung C-grade paling terkemuka di multiversa dan orang di dunia yang paling dikagumi oleh Vendoli.

"Menurutmu apa yang akan dia ajarkan?" tanya Vendoli dengan antusias saat pikirannya sendiri membuatnya semakin bersemangat.

"Apakah itu penting?" tanya Chalette balik sambil terkekeh. "Aku tidak masalah jika dia hanya menceritakan perjalanannya ke Nevermore atau memberikan saran crafting dasar. Ayahku terus mengulangi bahwa memiliki terlalu semua harapan hanya akan mengarah pada kekecewaan. Dia bilang Path Sang Chosen jelas merupakan jalan tempur pertama dan utama, dan dia kemungkinan besar tidak akan membuang waktu belajar cara mengajar, karena itu hanya akan menjadi buang-buang waktu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

"Aku tidak berharap Sang Chosen tiba-tiba menjadi pengajar ahli dalam semalam, aku hanya penasaran," kata Vendoli sambil menggelengkan kepala. "Dan sebagai catatan, aku akan sangat senang jika dia hanya berbicara tentang dirinya sendiri. Aku belum bisa menemukan banyak informasi tentang latar belakang Sang Chosen selain fakta bahwa dia adalah seorang Perintis di alam semesta baru."

Diambil dari narasi ini harus dilaporkan jika ditemukan di Amazon.

"Tidak banyak, memang," kata Chalette sambil mengangkat bahu.

"Bagaimana pun juga, dia pasti merupakan sosok yang luar biasa dan berpengaruh bahkan sebelum integrasi," angguk Vendoli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

"Tentu saja," cibir Chalette atas pernyataan yang paling jelas di era ini. "Aku tidak akan terkejut jika dia bahkan sudah menguasai sebagian besar planetnya bahkan sebe-"

Chalette menghentikan kalimatnya di tengah jalan, karena dalam sekejap, seluruh auditorium menjadi sunyi senyap. Lingkaran teleportasi di bawah menyala, menandakan benda itu akan segera aktif.

Keduanya menatap dengan napas tertahan saat riak-riak tipis ruang membawa seorang manusia tunggal yang muncul di tengah platform di bawah. Ia mengenakan jubah rumit dengan motif Malefic Viper dalam desain yang biasanya hanya diizinkan untuk dipakai oleh mereka yang memiliki status tertinggi, seperti Hallmaster. Desainnya sedikit diubah, memberikan sentuhan pribadi yang kemungkinan besar hanya dimiliki oleh Sang Chosen.

Di wajahnya, ia mengenakan topeng khas yang diasosiasikan banyak orang dengan Sang Chosen, menyembunyikan wajahnya sepenuhnya sementara hanya memperlihatkan dua mata yang membuat punggung Vendoli merinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Sang Chosen membiarkan keheningan itu berlanjut selama beberapa detik sebelum ia berbicara, suaranya dipenuhi kekuatan saat menggema di seluruh auditorium.

"Aku rasa perkenalan tidak diperlukan, tetapi demi mengikuti prosedur, aku akan tetap melakukannya," ucapnya dengan nada santai. "Aku Lord Thayne, Chosen dari Malefic Viper, dan hari ini aku diminta untuk mengajar kalian semua selama beberapa jam."

Ia berjalan melintasi platform di bawah sambil melambaikan tangannya. Setelah melakukannya, sebuah lingkaran sihir besar muncul, melayang di udara. Lingkaran itu bersinar dengan rune hijau tua, mengingatkan pada sihir malefic yang ditunjukkan oleh para pengikut paling setia sang Viper.

Pelajaran hari ini akan berkisar pada formasi dan sihir ritual, lebih khusus lagi, lingkaran sihir yang digunakan di dalamnya," lanjut Sang Chosen saat ia berhenti berjalan. "Demi menghemat waktu, aku akan berasumsi bahwa sebagian besar dari kalian memiliki pemahaman dasar tentang lingkaran sihir, termasuk cara menggambarnya. Aku tidak berharap kalian menjadi master ritual atau ahli formasi, tetapi kalian setidaknya harus bisa menggambar garis mana yang lurus... dan jika kalian tidak bisa, aku benar-benar mempertanyakan bagaimana kalian bisa sampai di sini hari ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Vendoli cukup yakin itu adalah sebuah lelucon, tetapi ia terlalu gugup dan tegang untuk mencernanya dengan benar karena ia terlalu sibuk mencerna kata-kata Sang Chosen. Ia merasa jika ia melewatkan satu ucapan saja, itu akan menjadi kerugian yang mengerikan, dan dari keheningan ruangan itu, ia bukan satu-satunya.

Tentu saja, Sang Chosen tidak membiarkan keheningan itu memengaruhinya saat ia melanjutkan.

"Sebenarnya, apa yang akan kubahas di sini hari ini tidak hanya dapat diterapkan pada lingkaran sihir, tetapi juga semua bentuk tindakan berbasis mana secara umum," ucap Lord Thayne, yang kata-katanya berhasil membuat beberapa orang keluar dari lamunan kagum mereka dan lebih mendengarkan ucapannya.

"Dari pengalaman pribadiku, sebagian besar lingkaran dan sihir bebas beroperasi dengan asumsi adanya node daya yang berfungsi sebagai distributor mana di dalamnya. Tidak, aku tidak sedang membicarakan katalis yang menyediakan energi itu sendiri, melainkan wadah-wadah kecil mana yang disimpan dalam mantra atau lingkaran sihir yang sedang berjalan, yang memancarkan mana untuk menutupi jalur-jalur ley-line kecil di dalamnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Sambil berbicara, Sang Chosen terus menggunakan sihirnya untuk mengubah dan memperluas lingkaran sihir yang telah ia panggil sebelumnya. Ia menyoroti beberapa lusin node yang lebih kecil di dalam lingkaran sihir tersebut, sementara sebagian besar siswa mengangguk tanpa sadar.

Merupakan pengetahuan umum bahwa ketika membuat lingkaran sihir, seseorang menciptakan node-node mana ini untuk kemudian mendistribusikan mana tersebut ke seluruh bagian lingkaran menggunakan garis-garis yang digambar di dalamnya. Itu bisa dibandingkan dengan menggali pola di atas pasir, lalu membuat lubang-lubang kecil berjarak yang masing-masing diisi dengan air yang kemudian dapat mengalir melalui sisa garis yang digali di pasir, menghubungkan semua node yang berbeda untuk membentuk lingkaran yang utuh.

Ini adalah sebuah penyederhanaan, tetapi tidak terlalu jauh dari kenyataan, dan cara yang paling umum diterima dalam melakukan sesuatu, terutama karena cara ini menawarkan stabilitas yang besar dan memungkinkan seseorang untuk lebih mudah menentukan letak kesalahan dalam lingkaran sihir berdasarkan node mana yang tidak berhasil mendistribusikan mananya dengan benar.

"Metode ini adalah yang paling efektif dan stabil di sebagian besar situasi, tetapi metode ini juga terbatas dalam hal adaptabilitas dan kecepatan penerapan. Sebagian besar orang tidak menganggap ini sebagai masalah, karena saat menyiapkan formasi atau lingkaran sihir yang kompleks, waktu adalah sumber daya yang melimpah. Namun, ada juga banyak skenario di mana memiliki metode alternatif terbukti lebih menguntungkan. Walaupun begitu, aku memperingatkan kalian bahwa metode ini tidak mudah dan membutuhkan sesuatu yang kuagurkan dimiliki oleh banyak dari kalian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Sang Chosen mengangkat tangannya saat seluruh lingkaran sihir meledak dengan mana dalam sekejap, setiap bagian yang disorot dan jalur ley-line menyala secara bersamaan.

"Kontrol mutlak."

Dengan gerakan yang sama mudahnya, seluruh lingkaran sihir disedot energinya hingga kering seketika saat Lord Thayne akhirnya sampai pada inti materi pelajaran hari ini.

"Apa yang akan kucoba ajarkan kepada kalian semua sekarang adalah metode infus mana secara holistik untuk seluruh lingkaran sihir atau mantra sekaligus," ujarnya sambil berjalan bolak-balik di atas platform di bawah, membuat cukup banyak orang terbelalak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

"Ini akan dilakukan dengan menggunakan kehadiran seseorang sebagai medium untuk memahami seluruh bentukan yang ingin diinfus. Sama seperti seseorang dapat memanggil sihir di mana saja dalam jangkauan ke D-grade-nya, begitu pula seseorang dapat menginfuskan mana ke seluruh lingkaran sihir yang dilingkupi oleh kehadirannya."

Sang Chosen kembali berhenti berjalan dan menatap kerumunan, bahkan Vendoli merasa seolah-olah mereka melakukan kontak mata sejenak.

"Kurasa demonstrasi yang tepat tentang apa yang sedang kubicarakan sangat diperlukan. Ini bukan untuk ditiru, melainkan sekadar berfungsi sebagai inspirasi. Selain itu, pengingat ramah... tetap tenang dan jangan panik."

Vendoli tidak yakin apa maksud Sang Chosen pada awalnya... tetapi pada detik berikutnya, ia mengerti. Untuk sesaat, rasanya seolah-olah seluruh dunia membeku, dan yang bisa ia lihat hanyalah satu sosok manusia yang berdiri di atas platform di bawah. Rasa tertekan yang mendalam membebani dirinya, dan rasa takut instingtif yang mendalam membuatnya gemetar hebat saat kehadiran penuh Chosen dari Malefic Viper menyelimutinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Semua yang hadir pernah berada dekat dengan level C sebelumnya, dan bukan hal aneh bagi mereka untuk mengalami aura penuh dari level C tersebut—tetapi ini berada di level yang sepenuhnya berbeda. Rasanya sangat mendasar, dan jika Vendoli tidak tahu lebih baik, ia tidak akan pernah percaya bahwa ini adalah kehadiran dari seorang C-grade.

Lord Thayne nampaknya memberi mereka semua waktu beberapa detik untuk beradaptasi, dan tepat saat Vendoli sendiri sudah tenang bersama sebagian besar orang lain di ruangan itu, sang pengajar melanjutkan pelajarannya.

Mengeluarkan aura seseorang dalam pertarungan, apalagi saat melakukan crafting, biasanya tidak berdampak banyak, tetapi itu hanya jika aura tersebut digunakan tanpa tujuan dan bukan sebagai medium untuk memengaruhi dunia di sekitar seseorang. Skill Legacy yang dikenal sebagai Pride of the Malefic Viper dibangun atas konsep ini, tetapi jauh dari syarat mutlak untuk melakukan sesuatu sesederhana ini."

Tepat pada detik berikutnya, pergerakan mana dapat dirasakan di seluruh auditorium. Beberapa proyektil mana yang berbentuk kristal muncul di hadapan setiap peserta, bersinar dengan energi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Sambil melakukan ini, Sang Chosen juga telah mengeluarkan piringan formasi yang ia lemparkan ke udara. Piringan itu seketika menggambar sebuah formasi besar yang hanya kekurangan energi yang diperlukan untuk aktif.

"Sama seperti mana kalian yang dapat dipanggil di area yang luas, hal ini juga dapat dilakukan."

Mengangkat tangannya, Sang Chosen mengepalnya, membuat semua proyektil kristal berubah menjadi energi murni, dan energi tersebut kemudian terbang turun menuju ke panggung utama. Dalam sekejap, semuanya berkumpul dan memasuki lingkaran sihir yang besar. Setiap node diberi bahan bakar seketika, setiap jalur ley-line diinfus bersamaan dengan sisanya, dan hanya beberapa detik kemudian, seluruh lingkaran sihir terisi penuh dengan energi.

Semua itu adalah pameran kekuatan dan kompetensi yang jelas tidak diharapkan oleh siapapun dari mereka untuk bisa direplikasi... tetapi itu tentu saja sudah lebih dari cukup untuk sepenuhnya menarik perhatian semua orang yang hadir, karena banyak yang sekarang tertarik bukan hanya karena orang yang berbicara, tetapi karena apa yang ia bicarakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

"Tentu saja, aku tidak mengharapkan kalian mampu menerapkan apa yang kubicarakan dalam praktik dalam waktu dekat, tetapi aku berharap ini bisa menjadi inspirasi untuk Path kalian ke depannya. Aku menyadari salah satu alasan mengapa hal seperti ini sulit, bukan hanya karena banyak yang menganggapnya tidak perlu, tetapi semata-mata karena sebagian besar tidak memenuhi syarat untuk melakukannya."

Dengan gerakan tangan lainnya, Chosen dari Malefic Viper menghilangkan semua pertunjukan itu hingga yang tersisa sekali lagi hanyalah dirinya di atas panggung dengan ribuan siswa memandangnya dengan mata penuh kagum dan ketertarikan.

"Metode ini membutuhkan banyak latihan serta bakat dan Path yang tepat, tetapi aku yakin jika kalian mempelajarinya, hal itu akan terbukti sangat bermanfaat di masa depan bagi setiap calon perapal mantra. Jadi mari kita benar-benar mulai dengan sungguh-sungguh, dan di akhir hari ini, jika kalian membawa pulang sesuatu, biarlah itu ini: jangan pernah meremehkan pentingnya statistik Persepsi."