Jake memelototi pria yang duduk di seberangnya, tatapannya menyiratkan niat membunuh yang sangat jelas. Sementara itu, pihak lain sama sekali tidak peduli dan justru dengan santai meneguk birnya lagi.
“Selamat atas peningkatan skill-mu. Seharusnya aku menyuruhmu menyelesaikannya sebelum berevolusi jika kau gagal membuat racun bane tepat waktu, tapi baguslah ternyata itu tidak perlu,” ucap dewa ular itu sambil tersenyum. “Tentu saja, racun bane buatanmu itu sampah, tapi itu sudah diduga. Seseorang harus belajar merayap sebelum bisa terbang, bukan begitu?”
“Kau tahu betul aku tidak menghubungimu karena ingin masukan soal racunku,” sahut Jake dengan nada kesal sebelum meneguk birnya sendiri. Setelah meletakkan botolnya, ia mengeluarkan token dan menunjuknya.
“Ini saatnya kau bilang kalau pesan terakhir yang kau kirim itu cuma lelucon, kan?” tanya Jake penuh harap.
“Lelucon?” seru sang Viper, mundur seolah tersinggung. “Aku tidak akan pernah bercanda soal hal seperti itu! Pendidikan adalah batu penjuru Ordo, dan aku sangat menghormati semua pendidik.”
“Aku anggap ini cuma caramu untuk terus melucu,” desak Jake, menolak percaya bahwa Patron-nya serius.
“Sudah kubilang, aku tidak bercanda sejak awal,” ujar sang Viper dengan seringai licik sebelum beralih serius. “Kenapa kau begitu menentang gagasan ini? Menurutku itu akan menyehatkan untukmu.”
“Tidak mungkin aku melakukannya,” tegas Jake. “Lagipula, aku bakal payah sekali. Rekam jejakku sudah cukup membuktikan bahwa aku tidak boleh berada di lingkungan pengajaran apa pun.”
Pesan yang diterima Jake dari sang Viper adalah iklan tentang pelajaran mendatang di akademi... yang diajar oleh Sang Terpilih dari Malefic Viper. Tidak ada informasi lain, tapi itu sudah cukup untuk membuat Jake ketakutan setengah mati.
“Mungkin rekam jejakmu adalah alasan kenapa ini bisa menyehatkan untukmu,” sang Viper tersenyum namun tetap serius. “Dengar, aku tahu segalanya tidak berjalan lancar saat kau mencoba mengajar seseorang dulu, tapi untuk membelamu, dia memang bukan orang yang seharusnya kau jadikan murid sejak awal. Aku tidak bilang tidak ada orang yang bisa mendidiknya, tapi itu butuh seseorang dengan pengalaman jauh lebih banyak.”
Jake menatap dewa ular itu saat ia melanjutkan.
“Aku tidak akan membelamu dan bilang kau tidak melakukan kesalahan. Karena kau memang melakukannya. Kau tidak perhatian dan membiarkannya melakukan apa pun tanpa pengawasan atau pemahaman akan kemajuannya, sambil membantunya meniti Jalan yang merusak diri sendiri,” Villy menghela napas. “Tapi yang kau lakukan dengan baik adalah menghormati Jalan-nya, tidak peduli betapa hancurnya itu.”
“Yang, menurut pendapatku, adalah argumen hebat untuk menganggap ini semua cuma lelucon besar dan melanjutkan hidup kita,” Jake terus bersikeras.
Sang Viper hanya tersenyum sambil menggeleng. “Jake, apa manfaat terbesar menjadi manusia dibandingkan ras lain?”
“Aku tahu ke mana arah pembicaraanmu, tapi—”
“Seluruh ras manusia berevolusi di sekitar kemampuanmu untuk mewariskan Records dan mengajar. Skill rasialmu semua condong ke arah ini, dan kau bahkan punya skill profesi legendaris yang didedikasikan untuk mengajar,” potong sang Viper. “Suka atau tidak, mewariskan pengetahuanmu adalah bagian dari Jalan-mu yang tidak boleh kau abaikan sepenuhnya. Aku tidak bilang kau harus suka mengajar orang lain, dan menurut pendapat profesional, kau akan kesulitan menemukan murid atau pengikut yang benar-benar cocok, tapi mengabaikan pengajaran sama sekali bukanlah pilihan. Jadi, aku memberimu kesempatan sempurna untuk mendapatkan pengalaman positif.”
Jake terdiam saat sang Viper terus bicara, tetap tidak tertarik dengan gagasan itu.
“Satu pelajaran,” kata Malefic Viper. “Hanya satu. Ditujukan untuk level D.”
“Katakanlah aku setuju... apa yang harus kuajarkan?” tanya Jake, skeptisismenya belum berkurang. “Kau sendiri yang bilang kalau aku bukan tipe orang yang belajar dengan cara tradisional. Kurasa pelajaran di mana aku menyuruh orang untuk “percaya pada insting” tidak akan berguna bagi siapa pun.”
“Benar, tapi jangan meremehkan dirimu sendiri,” kekeh dewa ular itu. “Kau bukan alkemis yang paling berpengetahuan, dan kau memang terlalu mengandalkan insting dan firasat berkat Garis Darahmu, tapi bukan berarti kau tidak dianggap sebagai alkemis brilian di beberapa bidang. Coba pikirkan; bukankah ada beberapa bidang alkimia di mana kau tidak bisa mengandalkan insting?”
Sekali lagi, Jake terdiam, mempertimbangkan ucapan sang Viper. Saat melakukan alkimia tradisional, seperti meracik racun atau menyeduh ramuan, Jake memang terlalu mengandalkan insting dan melewatkan beberapa langkah yang biasanya dilakukan alkemis lain. Ia tidak teliti dalam menakar bahan dan lebih suka berimprovisasi. Kebanyakan alkemis datang dengan rencana yang disusun sangat hati-hati dan diikuti secara religius, dan jika mereka harus berimprovisasi, itu berarti ada yang salah dan upaya peracikan kemungkinan besar akan gagal.
Sementara itu, Jake hanya melakukan apa yang terasa benar, dan rencana apa pun yang ia miliki lahir murni dari pengalaman, bukan teori. Harus jelas, Jake tidak unik dalam aspek ini; cara meraciknya hanya membutuhkan tingkat kontrol energi yang gila dibandingkan metodologi yang lebih umum. Karena itu, mengajar metodenya akan menjadi hal yang bodoh, karena kemungkinan besar tidak ada satu pun penonton yang bisa memanfaatkan pengalaman Jake.
Namun, sang Viper benar bahwa ada beberapa bidang alkimia di mana Jake tidak bisa terlalu mengandalkan insting dan harus lebih teoretis dan tradisional. Terutama satu bidang yang langsung terlintas di benak.
“Ritual dan formasi,” gumam Jake.
“Kebetulan sekali, itu juga yang kusebutkan dalam rencana pelajaran,” Villy menyeringai jahat sambil melambaikan tangan dan menampilkan salah satu iklan pelajaran, mirip dengan banyak yang pernah dilihat Jake sebelumnya.
“Aku belum setuju,” tunjuk Jake.
“Dan aku belum memberimu pilihan untuk mundur,” Villy mengangkat bahu. “Tapi aku tidak akan memaksamu. Kau punya hak penuh untuk menolak jika tidak mau... tapi aku sudah akan memposting pelajaran itu dan membiarkan semua anak muda level D yang penuh harapan mencoba untuk memenuhi syarat menghadiri kelas. Kemungkinan besar, akan ada perjuangan hebat untuk mendapatkan tempat, dan siapa pun yang berhasil akan menantikannya seperti peristiwa paling penting dalam hidup mereka sejauh ini.”
Sakit kepala mulai menyerang benak Jake saat sang Viper terus bicara.
“Mereka akan menceritakan pada keluarga dan teman-teman mereka tentang bagaimana mereka berjuang untuk menghadiri pelajaran pertama yang diajar langsung oleh Sang Terpilih dari Malefic Viper. Tidak diragukan lagi makan malam perayaan akan diadakan malam itu, dan semua rekan mereka akan penuh rasa iri. Mereka akan menghitung hari sampai akhirnya tiba waktunya. Dengan gentar, mereka akan mencari tempat untuk duduk atau berdiri, kemungkinan besar datang terlalu awal untuk memastikan mereka tidak melewatkan satu detik pun pelajaranmu... tapi kurasa jika kau tidak pernah muncul, itu hanya kerugian bagi mereka.”
“Kau benar-benar brengsek, kau tahu itu, kan?” kata Jake, memelototi sang Viper.
“Dan kau seorang bidat, tapi kau tidak melihatku menunjuk jari dan melontarkan hinaan,” sang dewa ular mengangkat bahu sambil terus memakai seringai bangga itu, tahu bahwa ia telah berhasil memojokkan Jake.
“Apa kau tidak takut itu juga akan membuatmu terlihat buruk jika aku tidak muncul?”
“Kenapa harus?” sang Viper mengangkat bahu. “Itu pelajaranmu, bukan milikku. Aku bahkan tidak berpikir itu akan membuatmu terlihat terlalu buruk jika kau tidak muncul; kau bisa saja membuat alasan, dan semua orang akan mempercayainya mentah-mentah. Tentu saja, itu tidak berarti hati anak-anak muda yang penuh harapan itu tidak hancur, dan mereka akan selamanya meratapi kehilangan itu, meyakinkan diri sendiri bahwa kau pasti akan hadir jika kau bisa, tapi ada masalah yang jauh lebih penting yang memaksamu pergi.”
“Aku akan membalasmu untuk ini,” gumam Jake.
“Dan aku menantikannya,” kekeh sang Viper. “Tapi sungguh, ini akan baik untukmu. Transparansi penuh, aku juga berpikir Records akan terbukti berguna. Akhirnya, itu akan terlihat bagus. Sebagai Yang Terpilih-ku, kau belum terlalu terlibat dengan urusan Ordo sejak upacara pengungkapanmu, dan terakhir kali banyak orang melihat sesuatu tentangmu adalah saat kau berdiri berdampingan dengan Valhal dan secara terbuka menghinaku.”
“Tunggu, sekarang setelah kupikir-pikir, aku secara teknis masih belum bergabung dengan Ordo Malefic Viper,” Jake menunjuk dengan sangat akurat. “Aku hanya murid Akademi, tapi itu tidak berarti aku anggota Ordo.”
“Kau anggota Ordo,” kata Villy dengan nada datar. “Dan semoga berhasil meyakinkan siapa pun sebaliknya. Bagaimanapun, menurutku akan terlihat bagus jika kau tampil di depan umum, dan ini adalah salah satu cara paling rendah hati untuk melakukannya sambil memberimu pengalaman mengajar. Secara keseluruhan, ini win-win menurut pendapatku, bahkan jika kau tidak bisa melihatnya sekarang.”
“Berhentilah mencoba menjual sesuatu yang sudah kau jual,” Jake menghela napas, benar-benar tidak tertarik mendengar argumen lebih lanjut mengapa ide Villy agar Jake mengajar kelas adalah ide bagus.
“Aku hanya ingin kau mencurahkan hatimu ke dalamnya,” dewa ular itu tersenyum sambil mencondongkan tubuh ke depan. “Seluruh pelajaran hanya akan berlangsung beberapa jam paling lama. Cobalah untuk menyusun sesuatu yang cukup sederhana, namun dengan gaya unikmu sendiri. Sejujurnya, itu tidak perlu bagus; fakta bahwa kau yang mengajar akan membuat setiap murid penuh kekaguman dan Records yang kuat.”
Jake menahan napas lagi saat ia memutuskan untuk mengubah topik ke sesuatu yang sama sekali berbeda. “Ada kemajuan dalam mencari tahu siapa di balik penyergapan di kehampaan?”
“Sedikit atau tidak ada,” sang Viper menggeleng, suasana hatinya langsung memburuk. “Semua yang bisa kami konfirmasi adalah siapa yang tidak terlibat, yang tidak terlalu berguna.”
“Baiklah,” Jake mengangguk. “Bagaimana dengan kedutaan dari Pantheon of Life? Bagaimana perkembangannya?”
“Daripada bertanya padaku soal itu, hubungi Artemis dan mengobrolah dengannya,” sang Viper mengangkat bahu. “Dia juga bekerja cukup keras, dan aku mendengar dari Verdant Witches bahwa dia melampaui ekspektasi mereka. Tentu saja, aku tidak bisa mengesampingkan bahwa mereka mengatakan itu hanya karena mereka mencium bahwa kalian berdua dekat dan ingin tetap berada di sisi baikmu untuk tetap berada di sisi baikku, tapi aku berasumsi setidaknya ada kebenaran dalam kata-kata mereka.”
“Aku benar-benar harus menghubungi, ya?” Jake bertanya pada dirinya sendiri.
“Mungkin,” Villy mengangkat bahu.
Jake mengangguk saat ia mengeluarkan token dan memutuskan untuk segera mengirim pesan padanya bahwa ia sedang istirahat setelah kesuksesan peracikan terbarunya, dan bahwa jika ia tersedia, ia sangat dipersilakan. Rasanya agak aneh bahwa jadwalnya yang menentukan kapan mereka bisa bertemu, bukan sebaliknya, itulah sebabnya ia meninggalkan undangan itu sangat terbuka.
“Cukup bersemangat, eh? Oh well, bukan berarti aku bisa menyalahkanmu. Tapi mulailah merencanakan pelajaran alkimiamu yang akan datang. Aku berencana menjadwalkannya sebulan lagi untuk memberimu waktu persiapan, tapi juga untuk memberi waktu bagi murid yang berminat untuk memenuhi syarat.”
“Sekali lagi, aku ingin menegaskan bahwa kualitas pelajaran itu sendiri akan sampah dan semua murid yang hadir akan lebih buruk karena telah menyaksikannya,” Jake terus mengingatkan sang dewa, dengan mungkin sebagian kecil dari dirinya berharap Villy akan sadar dan setuju untuk membatalkannya.
“Waktu yang akan menjawab, bukan?” Villy sama sekali tidak terpengaruh. “Tapi jika kau sengaja melakukan pekerjaan buruk, aku mungkin harus membatasi pengeluaranmu untuk bahan alkimia.”
“Kau tidak akan melakukannya,” kata Jake, ngeri.
“Jangan menempatkanku dalam situasi di mana aku harus mempertimbangkannya, kalau begitu,” kata sang Viper, menghabiskan botol yang ia pegang. “Oh well, aku pergi dulu. Selamat bersenang-senang.”
Tanpa memberi Jake kesempatan untuk menanggapi, dewa ular itu menghilang dari ruang tamu, meninggalkan botol kosong di meja kopi sebagai bukti bahwa ia pernah ada di sana.
Jake menatap botolnya sendiri dan segera menghabiskan isinya sebelum jatuh kembali ke sofa. Menatap langit-langit, ia sudah merasa takut karena telah diyakinkan untuk mengajar auditorium penuh level D tentang alkimia saat ia mengumpat dengan keras.
“Sialan.”
Dengan waktu yang sangat tepat, seorang Godqueen memilih saat yang tepat ini untuk muncul saat Jake mendapati wood elf itu menatapnya ke bawah saat ia mencondongkan tubuh dari balik sofa.
“Itu tidak sepenuhnya di luar kemungkinan,” ia tersenyum pada Jake yang setengah terkejut.
Jake menatapnya saat ia juga mulai tersenyum. “Dan aku tadinya berpikir kau sibuk, namun kau bisa langsung muncul saat kau mendengar aku tersedia.”
“Jangan terlalu percaya diri,” kekeh Artemis saat ia melompati sofa dan duduk di sampingnya. “Aku biasanya menyimpan tubuh asliku di alam ilahi dan avatar-avatarku menangani semua politik, jadi aku jarang benar-benar sibuk.”
“Katakan, apa yang dilakukan tubuh aslimu di alam ilahi?” tanya Jake penasaran.
“Terutama bermeditasi. Kami para dewa perlu menyerap dan mencerna banyak energi untuk memajukan Jalan kami, dan juga butuh sedikit untuk memelihara avatar. Selain itu, aku sedang mengerjakan peningkatan skill, pelatihan, dan masalah kecil lainnya. Tidak sulit untuk menemukan hal untuk dilakukan; aku hanya tidak akan mengklasifikasikan salah satunya sebagai hal yang membuatku sibuk,” jelas Artemis sambil mengangkat bahu.
“Terdengar... agak membosankan?” gumam Jake.
“Aku tidak berpikir itu akan sehat jika semua momen dalam hidup seseorang penuh dengan kegembiraan,” Artemis menggeleng. “Aku juga tidak akan mengatakan sesi alkimiamu terdengar sangat menarik bagiku. Ngomong-ngomong, aku dengar kau punya kesuksesan?”
“Oh, ya, akhirnya mendapatkan racun humanoidsbane pertamaku,” kata Jake, sedikit kegembiraan dalam suaranya, meskipun dengan cepat menghilang. “Dan tampaknya aku harus mengajar pelajaran alkimia dalam waktu sebulan...”
“Ya, aku memang melihat sesuatu tentang itu,” Artemis mengangguk. “Ide bagus untuk tampil di depan umum setelah kembali dari Pantheon of Life sambil melakukan sesuatu yang menguntungkan Ordo Malefic Viper secara langsung. Meskipun aku harus mengakui, aku tidak melihatmu sebagai tipe pengajar.”
“Itu tidak sepenuhnya sukarela,” Jake menghela napas saat ia menjelaskan apa yang baru saja terjadi dengan sang Viper. Ia berharap ia mengerti kesulitannya, tapi yang membuatnya ngeri, Artemis hanya mengangguk.
“Kau adalah manusia; akan konyol untuk tidak memanfaatkan skill rasmu,” katanya, menunjukkan sedikit simpati. “Sebagai seseorang di dekat puncak level C, kau juga lebih dari memenuhi syarat untuk memberikan pengetahuan kepada level D.”
“Kenapa kalian semua dewa mengeroyokku?” tanya Jake, penuh kepasrahan.
“Karena kau menentang ide itu secara tidak logis,” kata Artemis, menggeleng. “Tapi baiklah, aku akan membiarkanmu meluapkan perasaan, selama kau membiarkanku meluapkan perasaan setelahnya. Aku pikir Wildflight bisa sulit untuk dihadapi, tapi dibandingkan dengan... tidak, kau duluan.”
“Dengan senang hati,” Jake setuju saat keduanya melanjutkan sesi meluapkan perasaan bersama: upaya sehat bagi pasangan mana pun.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!