Bab 1197 - Perjudian yang Tak Bisa Dihindari

Tawar-menawar Ilahi? Jake merasa hal itu tidak akan berguna sama sekali. Umbral Cloak miliknya? Realm Bayangan tidak bertumpang tindih dengan kehampaan, membuat jubah tersebut menjadi tidak aktif. Tak satupun skill Jake yang akan berfungsi dalam situasi seperti ini, semata-mata karena betapa lemah dirinya jika dibandingkan dengan makhluk-makhluk yang berdiri di hadapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠

Formasi yang menaungi mereka semua memblokir segala bentuk kontak, dan karena skill yang dimiliki Jake merupakan bagian dari sistem, secara alami skill tersebut juga terdampak oleh penghalang yang dimaksudkan untuk mengurung mereka. Jika hal seperti Tawar-menawar Ilahi bisa membantu, ia yakin bahwa semua orang selain sang Raja setidaknya juga akan mampu memberi tahu atau mengirimkan semacam suar proverbial ke multiverse untuk memperingatkan para pendukung ilahi mereka.

Bahkan jika mereka bisa mengirimkan sinyal lemah kepada para dewa mereka, kemungkinan besar formasi itu tetap mampu memblokirnya. Formasi itu bahkan bisa memblokir Artemis dan segala upaya yang ia lakukan untuk menembus dunia luar, yang berarti tingkat kekuatan formasi tersebut pastilah sangat tinggi.

Mempertimbangkan segala hal, Jake hanya melihat dua potensi solusi. Solusi pertama adalah benar-benar mengikuti apa yang dikatakan sang dewa. Yaitu menyerah dan membeli waktu dengan asumsi bahwa Villy serta sosok-sosok setingkat Primordial lainnya akan mampu berbuat sesuatu begitu keluar dari penghalang.

Akan tetapi, bahkan hal itu tampak seperti ide yang buruk. Dewa-dewa bertopeng ini pastinya telah mengambil tindakan pencegahan untuk mengantisipasi hal tersebut. Mungkin mereka berencana menyegarkan Jake dan yang lainnya di dalam ruang tersembunyi, atau mungkin mereka ingin Jake melakukan apapun yang mereka inginkan secara langsung di dalam penghalang. Bagaimanapun juga, mereka pasti menyadari bahwa mereka sedang dibatasi oleh waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠

Pada titik tertentu, selama Jake dan yang lainnya masih hidup, para dewa bertopeng itu akan terlacak. Membiarkan mereka tetap hidup terlalu lama karenanya merupakan opsi yang terlalu berisiko. Saat Jake memandungi seisi ruangan, mereka tampaknya juga menyadari hal ini begitu Jake angkat bicara.

"Aku punya satu pertaruhan, tapi aku tidak tahu apakah ini akan berhasil, dan ini mungkin pada akhirnya justru akan membawa kita semua pada kehancuran di sini dan saat ini juga," ucap Jake kepada orang-orang lain di dalam ruangan.

"Kalau begitu, setidaknya kesempatan ketiga yang singkat untuk hidup ini akan berakhir atas pilihanku sendiri," ujar sang Forest King.

Sang Sword Saint hanya mengangguk, sementara Dina tampak gugup namun pada akhirnya juga setuju. Sylphie sudah terdiam cukup lama, tetapi bahkan ia pun menyadari gawatnya situasi saat ia mengeluarkan pekikan rendah tanda menyetujui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠

Jake mengangguk dan memberi mereka senyuman muram. "Aku menduga ini tidak akan berakhir dengan baik bagiku tidak peduli apa skenarionya."

Dengan ucapan tersebut, Jake mengeluarkan sebuah item dari penyimpanan spasial miliknya dan, tanpa ragu-ragu lagi, mengerahkan Primeval Origin Energy. Waktu semakin menipis, karena kapal tersebut sebentar lagi akan dijebol, membuat Jake tidak memiliki waktu lagi untuk mempertimbangkan berbagai hal.

Genggamannya pada objek di tangannya semakin erat, bisikan Primeval Origin Energy perlahan merasuk ke dalamnya. Awalnya, Jake sama sekali tidak merasakan perubahan apa pun, namun saat ia terus menyalurkan energinya, sesuatu tampak bergolak di dalam item tersebut.

Jake terus mengepalkan manik hitam kecil itu semakin erat, berharap pertaruhannya akan membuahkan hasil saat ia berusaha membangkitkan Origin yang berada di dalamnya. Tepat saat itu, kapal tersebut hampir dijebol, dan demi mengulur waktu walau hanya sesaat, Jake membuat keputusan drastis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠

Ia telah melihat bagaimana kapal itu bisa dibuka dari dalam, kemungkinan sebagai fungsi darurat, dan, dengan disaksikan oleh yang lain dalam debaran tegang, Jake membuka tetatapan palka kapal.

Sebuah celah tercipta, dan sebelum Jake bahkan sempat menyadari adanya gerakan, sang dewa sudah muncul tepat di hadapan Jake. Ia melihat senyuman terukir di wajah di balik topeng saat wanita itu berbicara.

"Aku senang kau akhirnya sadar."

Nada suaranya tidak terdengar begitu sombong, melainkan lebih menyiratkan bahwa inilah memang satu-satunya hasil yang mungkin terjadi dari situasi ini. Ia juga mencatat fakta bahwa wanita itu benar-benar tidak mencoba menerobos penghalang yang masih menutupi bagian dalam kapal meskipun memiliki kesempatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠

Kemungkinan besar wanita itu khawatir secara tidak sengaja membunuh Jake dalam prosesnya, karena begitu Jake terpapar oleh kehampaan, ia akan langsung tewas. Jadi, wanita itu tidak hanya harus menerobos masuk melainkan juga melindungi Jake begitu penghalang tersebut turun. Seandainya Jake melakukan perlawanan, hal itu bisa dengan cepat berujung pada kematiannya dan membuat usaha mereka menjadi sia-sia.

Dewa yang dimaksud mengangkat tangannya ke arah penghalang, dan ia memunculkan sebuah perisai sihir kecil untuk menutupi pintu masuk kapal. Tindakannya sangat berhati-hati, bukan karena takut akan nyawanya, melainkan takut segalanya tidak berjalan sesuai rencana.

Mungkin wanita itu mengira Jake sedang ragu-ragu padahal ia sebenarnya tengah berpikir keras saat ia kembali berbicara, kali ini setidaknya mencoba terdengar sedikit menenangkan.

"Terimalah uluran tanganku, dan aku bersumpah tidak ada satupun yang akan mati hari ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠

Jake masih menginfuskan Primeval Origin Energy ke dalam item yang tersembunyi di dalam telapak tangannya, dan ia membutuhkan lebih banyak waktu, jadi ia mencoba mengulur waktu walau sedikit.

"Kau bilang ingin berbicara dengannya... nah, aku di sini," ucap Jake, tidak perlu membebankan kekuatan pada suaranya karena dengan terbukanya kapal tersebut, segala efek yang menghentikan apa pun keluar dari kapal telah dinonaktifkan.

"Aku juga yakin aku sudah mengatakan semua yang perlu dikatakan," kata sang dewa, kata-katanya mengindikasikan bahwa ia setidaknya mulai merasa sedikit tidak sabar. Di sisi lain, Jake merasa seolah ia memiliki jauh lebih banyak waktu setelah menyadari pertarungan antara Artemis dan para dewa lainnya terhenti.

Jake mempertimbangkan pendekatannya saat ia mencoba mengambil langkah berani yang ia harapkan akan berhasil, sebagian karena itu bukanlah strategi yang bagus bagi seseorang dalam posisinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠

"Mari kita buka semua kartu di atas meja. Kau jelas membutuhkan dariku untuk sesuatu, dan kau butuh aku berpartisipasi secara aktif untuk membantumu, jadi mari kita capai kesepakatan di mana kita berdua setidaknya diuntungkan dari omong kosong ini."

Sang dewa memiringkan kepalanya sedikit, senyuman di balik topengnya semakin lebar. "Aku mendengarkan, Harbinger of Primordial Origins."

"Aku ingin kau berjanji dengan benar bahwa semua orang di sini akan tetap dibiarkan hidup, karena aku mungkin masih membutuhkan mereka di masa depan," ucap Jake dengan nada sedikit angkuh. "Selain itu, aku tidak akan membantumu secara cuma-cuma. Mengingat aku tidak tahu faksi mana asalmu, kurasa rinciannya harus ditentukan nanti, tapi aku ingin sesuatu yang bisa membantu memperkuat Jalunku. Bahan alkimia yang kuat atau artefak untuk transmutasi. Mungkin hak istimewa pertama atas beberapa dungeon, karena gelar Dungeon Pioneer milikku butuh sedikit peningkatan. Tentu saja, sebaiknya sedikit dari segalanya, karena aku tahu barang yang kuperjualbelikan ini tak ternilai harganya."

Dari apa yang Jake ketahui dari kencan makan malamnya baru-baru ini dengan Artemis serta interaksinya dengan banyak pihak lain, reputasinya di multiverse memang tidak beda jauh dengan seorang Tuan Muda yang memiliki rasa ego dan arogansi yang hanya bisa dilampaui oleh Patrongnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠

Siapa pun yang tidak benar-benar dikuasai kebodohan sendiri akan menyadari bahwa Jake tidak berada dalam situasi yang tepat untuk bernegosiasi. Namun, bukan berarti sang dewa tidak akan meladeninya. Jika tebakan Jake benar, mereka sama sekali tidak pernah berencana membiarkannya hidup cukup lama untuk menagih janji apa pun, jadi untuk apa peduli dengan apa yang mereka sepakati? Yang terpenting adalah meredakan delusi sang Chosen yang arogan itu, hingga ia selesai membantu para dewa ini.

"Cukup berani mencoba bernegosiasi, tapi kami tidak sepenuhnya tidak masuk akal," ucap dewi tersebut, terus tersenyum seolah mempertimbangkan masalah tersebut. "Meskipun aku tidak bisa membuat semua janji, aku bisa menyetujui beberapa di antaranya. Namun, semua pembayaran akan dilakukan setelah kau selesai membantu kami. Kita harus memastikan kau tidak sekadar mencoba mengambil keuntungan."

"Aku bisa mengatakan hal yang sama," balas Jake dengan nada angkuh. "Tapi baiklah, aku akan bermurah hati. Ketahuilah saja bahwa jika kau membutuhkan bantuanku lagi di masa depan, aku tidak memberikan diskon untuk pelanggan tetap, apalagi kepada mereka yang membuat perkenalan sekasar itu."

"Permintaan maaf, tapi situasinya menuntut hal itu," jawab sang dewa setengah hati, masih memanjakan sang Chosen yang delusi. Dalam benaknya, ia mungkin menganggapnya jauh lebih lucu daripada hal lain bahwa Jake telah mencoba merebut kembali sedikit kendali atas hidup dan situasinya, terlepas dari kenyataan bahwa ia benar-benar tidak memiliki kartu untuk dimainkan di luar ancaman mengakhiri hidupnya sendiri sebagai bentuk perlawanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠

"Hal itu bisa dimaafkan jika kedepannya situasinya dapat diterima," kata Jake sambil mengangguk omong kosongnya yang mulai mencapai batas saat ia mencoba mencari hal lain untuk diucapkan... tapi saat itulah ia merasakannya.

"Semua rinciannya bisa ditentukan begitu kita keluar dari sini dan berada di lingkungan yang lebih nyaman," dewi tersebut kembali berbicara, memberi isyarat dengan tangannya sekali lagi agar Jake meraihnya. "Semakin cepat kita pergi, semakin baik. Bagi semua pihak yang terlibat."

Jake perlahan mengangguk dan tersenyum. "Kau benar."

Ia mengambil langkah maju dan mengulurkan tangannya, menggenggam marmer legam di telapak tangannya. Pada saat yang sama, ia juga melangkah mundur, realitasnya terbelah menjadi dua saat Eternal Shadow diaktifkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠

Seketika itu juga, sang dewa menyadari Jake sedang merencanakan suatu trik. Eternal Shadow milik Jake langsung membeku begitu ia keluar dari penghalang... namun tangannya telah keluar, dan saat seluruh manifestasi terkutuk itu memudar, manik kecil tersebut tersingkap.

Sebuah penghalang berlapis-lapis dari sang dewa langsung menutupi manik tersebut, menyegelnya sepenuhnya. Tidak ada keraguan sama sekali dalam tindakan sang dewi, seolah ia sudah menduga Jake akan melakukan hal seperti ini.

"Aku akui, aku akan merasa kecewa jika kau tidak mencoba melakukan sesuatu," sang dewa terkekeh saat ia melayangkan manik tersegel itu mendekat. "Apa ini? Harta karun tersembunyi? Apa pun benda ini—"

Manik di dalam penghalang itu mengalami keretakan kecil di permukaannya, membuat sang dewa terdiam sejenak sebelum ia tampak lebih penasaran daripada hal lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠

"Harta karun dari kehampaan? Apa pun itu, kurasa benda ini rusak," ucap sang dewa, melayangkan manik itu ke samping sementara senyumannya memudar, dan nada suaranya berubah serius.

"Sekarang, cukup sudah bermain-mainnya. Kesabaranku ada batasnya, dan kau hampir menghabiskannya."

Jake terus menatap manik tersebut, merasakan koneksinya terhadap benda itu tetap terjalin saat ia juga mendeteksi perubahan samar di dalamnya. "Apa kau tidak penasaran dengan benda itu?"

"Tidak juga," jawab sang dewa dengan nada meremehkan. "Upayamu mengulur waktu sama sekali tidak ada artinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠

"Vision of Oras," ucap Jake dengan nada tenang.

Sang dewa mengerutkan kening dan menoleh ke arah penghalang... hanya untuk melihat retakan pada manik tersebut membesar dan terbuka, menampakkan pupil mata yang membalas tatapan dari dalam saat suara memekakkan telinga menggema di seluruh kehampaan.

"AKU MELIHATMU."

Senyuman di wajah sang dewa memudar seketika saat ia menatap Jake, yang kini tersenyum di balik penghalang. Ia mengangkat tangannya, namun sebelum hal lain sempat terjadi, kehampaan itu bergetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠

Jake merasakan indra persepsinya bergeser saat dunia terdistorsi sejenak. Kegelapan kehampaan mulai menatap balik ke arahnya saat mata yang tak terhitung jumlahnya terbuka di dalam ketiadaan tak berujung, membuat mata Jake berdarah dan terasa sakit namun ia tetap memaksa mereka untuk terbuka.

Lebih banyak mata memenuhi penglihatan Jake saat ia mendengar erangan dari dalam kapal, ketika semua orang mengalami kedatangan sang Void God. Lautan mata jatuh bagaikan air terjun menimpa mereka semua, melipat dan mengembang tak terhingga serta memenuhi segala hal dalam jangkauan pandangan. Bahkan dinding-dinding di dalam kapal tidak luput. Enchantment tersebut memang mampu menahan makhluk-makhluk yang bahkan melampaui para Godking, ya, namun di hadapan seorang Void God, mereka gagal total menahan kekuatan sebesar itu.

Saat pengaruh Void God dirasakan, auranya segera tiba. Aura itu sangat menindas, dan Jake melihat dewa yang berdiri di depan kapal mendongak, matanya terbuka lebar. Jake juga sedikit mendongak dan melihat seluruh kehampaan di atas mereka dipenuhi oleh satu mata besar kegelapan yang berputar-putar menatap ke arah mereka.

Begitu melihatnya, Jake terpaksa memejamkan mata sambil terhuyung mundur ke dalam kapal, mengangkat satu lengan di depan matanya untuk melindunginya. Sakit kepala luar biasa menghantam kepalanya, dan ia merasa ingin muntah saat berlutut di lantai sebelum kehilangan keseimbangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠

Pada saat yang sama, suara penuh kekuatan menggema di benak mereka semua.

"Penglihatan retak, pandangan diperoleh. Interferensi, pengaruh, ekspektasi. Para pencari dari apa yang bukan milik mereka."

Suara Oras terdengar seolah bergema di dalam benak Jake. Melalui sphere-nya, ia melihat di depan kapal, keenam dewa bertopeng telah berkumpul. Wanita bertopeng yang tadi mencoba menerobos masuk tampak mengumpulkan keberaniannya saat ia berbicara kepada Void God.

"Yang Mulia Kehampaan, kami tidak mencari perselisihan. Tindakan kami independen darimu, dan kami meminta maaf serta ingin menawarkan kompensasi jika kehadiran kami mengganggumu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠

Mata yang tak terhitung jumlahnya bergeser, berkedip, dan semuanya menatap sang dewa. Jake melihatnya menggigil hanya karena diamati oleh semuanya sekaligus, namun ia berusaha tidak membiarkannya terlihat saat Oras kembali bersuara.

"Perselisihan. Niat. Relevansi, nihil," ucap sang Void Dweller, nada suaranya menyiratkan pengabaian. "Janji yang dibuat, masa depan yang terlihat, direncanakan, diprediksikan. Dia yang Berburu, kompensasi yang terutang, semuanya ditakdirkan saat sumpah dipenuhi."

Seperti terakhir kali Jake mendengar suara kuat Void God tersebut, ia merasa sangat kesulitan memahami apa sebenarnya maksud sang Void Dweller, namun setidaknya tampak para dewa bertopeng itu juga merasa kebingungan.

Meski demikian, dewa bertopeng pemimpin memberikan satu upaya terakhir. \. "Void God yang terhormat benar-benar tidak memiliki alasan untuk ikut campur, dan aku berharap—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠

"Ditolak."

Secara bersamaan, semua mata terbuka lebar saat masing-masing memancarkan kilau energi. Jutaan demi jutaan mata memenuhi dunia saat suara nyaring kaca pecah bergema di seluruh kehampaan. Saat suara itu bergemuruh, Jake langsung merasakan pergeseran. Oras telah dengan mudah melucuti penghalang yang telah menjebak mereka, sesuatu yang juga disadari oleh para dewa saat sang dewa pemimpin berteriak ke arah lautan mata.

"Oras! Kau bahkan tidak tahu siapa kami, siapa yang kami wakili, namun—"

"Tidak penting."

Massa mata yang berputar-putar mulai menutup mengepung di sekeliling mereka, para dewa bertopeng yang kini justru mendapati diri mereka terjebak. Jake hanya bisa menyaksikan melalui sphere-nya saat dunia seolah menutup di sekeliling para dewa, di mana pelarian adalah hal yang mustahil ketika berhadapan dengan kekuatan Void God yang beroperasi di dalam domainnya.

Tepat pada saat itu, Jake juga merasakan tanda-tanda aura lain yang mendekat, aura yang penuh dengan hasrat berdarah dan kehadiran yang seolah mengikis kehampaan itu sendiri. Para dewa bertopeng melihat bahwa waktu mereka benar-benar telah habis, dan tidak ada lagi yang bisa mereka lakukan.

Jake tahu bahwa pertaruhannya telah membuahkan hasil, namun entah mengapa hal itu tidak terasa seperti kemenangan mutlak. Keadaan tidak membaik ketika dewi bertopeng itu berhenti menatap ke arah lautan mata, melainkan mengalihkan perhatiannya kembali kepada Jake.

Daripada kemarahan, kebingungan, atau emosi lain yang diharapkan, ia justru menunjukkan apa yang oleh Jake dianggap sebagai kekaguman yang tulus. "Permainan yang bagus. Sekarang aku semakin mengerti mengapa kau begitu diinginkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠

Sang dewa mengeluarkan sebuah item berbentuk koin aneh dari penyimpanan spasialnya dan menggenggamnya di tangan saat ia kembali berbicara.

"Aku memang ingin memperjelas bahwa tidak pernah ada niat untuk membunuhmu. Tidak sekarang maupun di masa depan. Tentu saja, demi transparansi, aku tidak bisa mengatakan hal yang sama berlaku untuk teman-teman kecilmu. Sayang sekali... temukan ketenangan dalam kemenanganmu hingga Jalur kita bersimpang sekali lagi."

Jake tidak yakin apakah ia bahkan ingin mengatakan sesuatu saat dewa itu hanya tersenyum dan mengaktifkan artefak berbentuk koin tersebut. Begitu ia melakukannya, sebuah sphere menutupi dirinya dan kelima dewa bertopeng lainnya sebelum langsung meledak ke dalam, melahap segalanya saat ia melakukannya, termasuk para dewa dan bahkan kehampaan itu sendiri, karena keenamnya dihapus dari eksistensi.

Kehampaan itu terhening saat beberapa aura lainnya dapat dirasakan mendekat. Dengan hilangnya penghalang tersebut, lebih dari beberapa dewa telah menentukan lokasi mereka dan akan segera tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠

domain: fantasy