Jasper, makhluk kecil yang menggemaskan itu, tampak bingung melihat semua orang menatapnya. Keadaan makin canggung saat sang Seeker tiba-tiba menyatakan keinginannya agar Forest King menyerahkan lengan kirinya. Suasana bertambah runyam ketika sang Raja menanggapi dengan melambaikan tangan kanannya, merobek lengannya sendiri hingga ke bahu, lalu membiarkannya melayang menuju sang dewa.
“Jika kau menginginkan anggota tubuh yang mudah beregenerasi, silakan. Tapi aku belum setuju dengan taruhan itu, jadi ini kulakukan sebagai bantuan untukmu,” ucap sang Unique Lifeform.
Seeker menatap lengan itu sejenak, lalu kembali menatap sang Raja. “Tentu. Jika suatu saat kau menjadi dewa, anggap saja aku berhutang satu bantuan kecil padamu.”
“Itu bisa kuterima,” Forest King menyetujui tanpa ragu. Mengingat betapa angkuhnya sang Unique Lifeform, dia yakin sepenuhnya akan mencapai ketuhanan. Jadi, menukar satu lengan dengan bantuan kecil adalah transaksi yang sangat menguntungkan. Lagipula, sang Raja tidak mengisi lengan itu dengan Records; jika Seeker tidak segera bertindak, lengan itu akan segera terurai menjadi mana.
Dengan lambaian tangan, Seeker memunculkan wadah bening seukuran lengan tersebut dan segera menyimpannya. Jake bisa merasakan sihir kuat yang bekerja, mirip dengan formasi pengawetan yang digunakan para vampir dari Order untuk menyimpan memorabilia kuno mereka.
“Kenapa kasih lengan?” tanya Jasper sambil memiringkan kepala, mencoba memahami situasi aneh ini.
“Ah, kami bertaruh soal kapan kau akan berhasil dalam ujian, dan aku menang,” Seeker memutarbalikkan fakta. “Ngomong-ngomong, bagaimana menurutmu ujian di dalam tadi?”
“Gampang. Susah. Nggak susah,” seru Jasper, yang ditanggapi dengan anggukan oleh Seeker.
“Benar, ujian itu memang memiliki tingkat kesulitan progresif, tapi tampaknya belum mencapai level yang bisa menantangmu sepenuhnya. Sekarang, bagaimana dengan barang koleksi? Item apa saja yang kau dapatkan di dalam ujian?” tanya sang dewa.
Jasper menatap sang dewa sejenak, lalu merapatkan kedua cakarnya dan menatap ke atas dengan mata besarnya yang polos. “Nggak ada harta.”
Seeker mengangguk, lalu melambaikan tangan dan mengambil kubus tempat ia menyegel Jasper sebelumnya. Ia memeriksanya sejenak sebelum mengangguk lagi. “Benar, tidak ada harta yang tersisa di sana.”
Jasper ikut mengangguk sambil memiringkan kepala. “Lupa?”
“Tidak, tidak, aku tidak lupa,” gumam Seeker.
“Misteri...” kata Jasper sambil menggelengkan kepala, seolah mereka baru saja menghadapi kejahatan yang tak terpecahkan.
“Oh, ya sudah, kau boleh menyimpannya,” Seeker mengangkat bahu. Jake sangat curiga bahwa itulah rencananya sejak awal.
“Jasper lulus?” tanya Shimmershroud Planeswarper itu.
“Tentu saja, performamu jauh melampaui ekspektasiku yang memang tidak realistis,” jawab Seeker jujur. “Mungkin itu salahku juga. Seharusnya aku lebih memperhitungkan makhluk yang direkomendasikan oleh Malefic Viper, apalagi setelah melihat sejarah ciptaanmu yang lain.”
Beralih menatap Jake, sang dewa melanjutkan dengan nada santai yang biasa. “Aku tergoda untuk mengurungmu di penjara dan melakukan eksperimen untuk melihat sejauh mana kemampuanmu, tapi itu akan melanggar Bloodline Accords, membuat Malefic Viper marah, memancing faksi lain untuk menggangguku, dan yang terpenting, tidak akan terlalu efektif.”
“Orang jahat!” teriak Jasper sambil menyilangkan cakarnya.
“Aku bilang aku tergoda, bukan berarti aku benar-benar mempertimbangkannya,” Seeker mengklarifikasi. “Godaan adalah emosi yang normal, dan itu hanya menjadi masalah jika ditindaklanjuti tanpa pemikiran matang. Jika kita menghakimi semua orang berdasarkan pikiran impulsif mereka, semua orang akan dianggap jahat hanya karena aspek kondisi makhluk berakal.”
Jawaban itu terlalu serius, membuat semua orang menatap sang dewa sebelum ia melanjutkan.
“Lupakan itu; mari kembali ke topik,” katanya, mencondongkan tubuh untuk melihat Shimmershroud Planeswarper itu lebih dekat. “Karena kau lulus ujian dengan gemilang, aku ingin memberimu Blessing. Jika dilihat murni dari performa, aku akan berargumen bahwa ini layak mendapatkan True Blessing, tapi aku belum cukup mengenalmu untuk menjadikanmu Chosen-ku. Lagipula, aku sudah punya Chosen, dan tidak sopan rasanya mencabut Blessing-nya begitu saja. Karena itulah, aku memutuskan untuk memberikan Divine Blessing.”
Hasilnya kurang lebih seperti yang diprediksi Jake, jadi saat Jasper menatapnya untuk meminta petunjuk, ia mengangguk. Divine Blessing memang yang terbaik yang bisa diharapkan dalam situasi seperti ini.
Bahkan jika Seeker belum memiliki Chosen, Jake tidak berharap ia langsung menjadikan Jasper sebagai Chosen. True Blessing membawa investasi yang jauh lebih besar daripada Blessing lainnya dan membentuk hubungan erat antara Patron dan yang diberkati. Karena itu, kebanyakan dewa tidak hanya menginginkan seseorang dengan potensi yang cukup, tetapi juga ingin mengenal mereka secara pribadi untuk melihat apakah kepribadian mereka cocok.
Villy adalah pengecualian karena memberikan True Blessing dengan begitu mudah, dan Jake cukup yakin Lord Protector hanya menjadikan Sandy sebagai Chosen karena apa yang dilakukan Viper. Sesuatu yang menurut Jake jarang dilakukan dewa lain, karena ada jauh lebih banyak hal yang perlu dipertimbangkan saat memberikan True Blessing dibandingkan Divine Blessing.
Itulah mengapa Divine Blessing hampir selalu digunakan sebagai masa percobaan, dan banyak yang menganggap mereka yang memiliki Divine Blessing sebagai kandidat Chosen jika posisi tersebut terbuka. Tentu saja, dengan asumsi orang tersebut membuktikan diri cukup kompeten dan berbakat. Meskipun Seeker adalah orang yang aneh, tampaknya ia setidaknya cukup normal dalam hal memberikan Blessing, mungkin karena itu adalah sesuatu yang benar-benar penting.
Oh, sebagai catatan kecil, Jake pernah belajar dari Villy beberapa waktu lalu bahwa jika seseorang meningkatkan Blessing, dewa tidak kehilangan Records dari Blessing sebelumnya. Mereka pada dasarnya menerima pengembalian penuh saat memberikan peningkatan, sehingga tidak ada kerugian bahkan jika dewa tersebut membuat pengikutnya melalui beberapa Blessing satu per satu. Faktanya, banyak dewa sengaja memulai semua orang hanya dengan Minor Blessing dan kemudian memberi penghargaan kepada mereka yang membuktikan diri dengan meningkatkan Blessing mereka seiring waktu.
Kembali ke situasi di ruang tamu, Jasper menatap Seeker sejenak sebelum mengangguk. “Oke!”
“Jadi kita sepakat?” tanya Seeker untuk memperjelas semuanya. “Aku akan memberimu Divine Blessing, dan kau lanjutkan Path-mu dengan momentum yang meningkat. Jika butuh tips dan trik, kau bisa menghubungiku. Selain itu, mungkin ada situasi di mana aku memintamu melakukan sesuatu. Jika salah satu pihak tidak setuju untuk saling membantu, kita bisa mendiskusikannya dan mungkin meminta pihak ketiga untuk menengahi. Ketentuan Blessing lainnya juga berlaku, tapi ketahuilah aku tidak mengharapkanmu untuk terlalu setia atau semacamnya. Tidak pernah ada dalam Path-ku untuk mempedulikan hal itu.”
Jasper terus mengangguk saat sebuah pikiran muncul di benaknya. “Bagi loot?”
“Meskipun kau mungkin mendapatkan skill yang memungkinkanmu menawarkan harta kepadaku dalam ritual keagamaan, kau tidak diharuskan atau diminta untuk memilihnya. Apa pun yang kau peroleh adalah milikmu dan milikmu sendiri kecuali kau memilih untuk melepaskannya. Namun, jika kau memperoleh sesuatu yang unik yang menarik perhatianku, mungkin itu akan menjadi salah satu situasi di mana aku meminta item tersebut, dan kompensasi yang adil akan didiskusikan.”
“Pergi dari sini?” tanya Jasper lagi.
“Kau bebas mengikuti Path-mu ke mana pun ia membawamu, tapi jika kau mau, aku tahu beberapa tempat yang bisa dijadikan tempat pengujian yang cocok bagimu untuk benar-benar menyadari potensimu. Dari analisis awalku terhadap kubus ujian, meskipun kau tentu saja melakukannya dengan baik, kemampuanmu masih dalam tahap awal,” Seeker terus menjawab setiap pertanyaan dengan sabar, Jasper tampak tertarik dengan tawaran Seeker untuk melihat lebih banyak multiverse.
“Tingkatkan Blessing?” tanya makhluk B-grade kecil itu akhirnya.
“True Blessing tentu saja masih bisa dipertimbangkan jika ada kesempatan dan kau terus membuktikan diri layak menerimanya. Aku tidak bisa menjanjikan kapan itu akan tersedia,” Seeker menggeleng. “Chosen-ku saat ini adalah S-grade dan dengan cepat mendekati puncak grade-nya, tapi masih sulit untuk membuat jadwal apa pun. Kau mungkin harus menunggu dia berhasil naik ke ketuhanan atau gagal dan membiarkanku melepaskan Blessing-nya, tapi siapa tahu, kau bisa beruntung dan dia mati besok.”
Jasper mengangguk sebagai pengakuan saat ia berdiri setinggi mungkin. “Blessing!”
“Oh, benar,” Seeker tampak seperti benar-benar lupa bahwa ia harus memberikan Blessing. Mungkin untuk menghemat tenaga, sang dewa menjangkau dan menyentil dahi Jasper.
Sesaat kemudian, aura Jasper mulai mengalami pergeseran, terutama disebabkan oleh peningkatan statistik dari gelar yang mendapatkan Divine Blessing. Shimmershroud Planeswarper itu fokus pada perubahan ini karena ia juga memiliki skill non-tempur baru untuk dilihat, yang secara alami juga disediakan oleh gelar tersebut.
“Di saat-saat seperti ini, aku benar-benar iri karena tidak bisa memberikan Blessing,” Minaga menghela napas keras. “Sistem ini benar-benar tidak adil, menindasku seperti itu.”
“Satu-satunya hal tidak adil yang dilakukan sistem adalah tidak menghapusmu dari multiverse hanya karena betapa absurdnya keberadaanmu,” sang Raja mencemooh, lengan kirinya sudah dalam proses regenerasi penuh.
“Wow, jadi hanya karena aku punya satu hal kecil yang menguntungkanku, tidak apa-apa aku dikecualikan dari aspek sistem yang menyenangkan lainnya, ya?” kata Minaga dengan nada tajam sambil menyilangkan tangan. Namun, wajahnya tiba-tiba berubah seolah baru saja menyadari sesuatu yang besar.
“Oh... aku mengerti,” Minaga menghela napas saat ia berteleportasi dan meletakkan tangan di bahu sang Raja sebelum Unique Lifeform lainnya bisa bereaksi. “Menjadi raja namun tidak bisa memulai Lineage kerajaan... kau iri karena aku bisa memiliki sebanyak mungkin mini-me yang kuinginkan, sementara kau tidak akan pernah bisa memiliki versi kecil dirimu yang berlarian di sekitar kakimu, membawa kegembiraan dan makna dalam hidupmu saat kau menatap ke seberang ruangan dan melihat pasangan tercintamu dan ibu dari pangeran-pangeran kecilmu.”
Sang Raja hanya menatap Minaga selama beberapa detik sebelum Unique Lifeform lainnya perlahan mengangkat tangannya dari bahu sang Raja. “Atau tidak... tapi ketahuilah bahwa jika kata-kataku menyentuh hatimu, aku di sini untukmu. Kita bisa memulai kelompok pendukung untuk satu demografi yang benar-benar ditindas oleh sistem: Unique Lifeforms.”
Lima detik berlalu sebelum sang Raja menatap ke arah Jake. “Aku kembali ke taman untuk berlatih sebelum jiwaku terluka karena terlalu banyak terpapar kebodohan.”
“Aku mendoakan kesuksesanmu dalam menyadari Path-mu,” Seeker mengangguk, sekali lagi terlalu serius.
Sang Raja bahkan tidak menyapanya saat ia dengan cepat meninggalkan ruangan. Minaga menatapnya saat ia menghilang sebelum menghela napas panjang. “Lihat dia, memendam semua emosinya seperti itu, tidak bisa menyadari perasaannya sendiri.”
Jake menatap Minaga sejenak sebelum kembali ke Jasper. “Jadi, kau sudah dapat Blessing-mu, ya?”
“Terberkati!” Jasper, yang sudah selesai melihat notifikasi sistem, berseru keras sambil mengangkat cakarnya ke langit-langit.
“Memang terberkati,” Jake terkekeh. “Aku harap kau mendapatkan skill yang bagus dengan Blessing itu.”
Jasper mengangguk saat ia terus mengangkat cakarnya, energi berkumpul di antara keduanya. Energi ini segera berbentuk kotak sebelum sihirnya selesai, mengungkapkan kubus yang dipenuhi dengan mantra sihir di seluruh permukaannya.
“Pengetahuan!” kata Jasper dengan gembira saat ia memeluk kubus itu.
“Itu adalah skill yang memungkinkan Jasper memanifestasikan salinan dari sejumlah terbatas kubus siap pakai yang berisi pengetahuan dan teori yang terutama berkaitan dengan pembobolan brankas, pemecahan penghalang, infiltrasi, dan stabilisasi harta karun,” jelas Seeker.
Shimmershroud Planeswarper kecil itu terus memeluk kubus itu dan bahkan mencoba menggigitnya beberapa kali saat Jake melirik Seeker.
“Antara kubus ujian, Puzzle Box, yang juga merupakan kubus, dan skill ini... kenapa harus kubus?”
Jake menduga pasti ada penjelasan bagus mengapa Seeker sepertinya hanya membuat kubus. Ia tahu bahwa bentuk bisa memiliki makna konseptual, aspek yang banyak digunakan selama ritual dan jenis sihir formasi lainnya, jadi Jake hanya bisa membayangkan tingkat kedalaman di balik—
“Itu yang paling mudah ditumpuk dan cara paling efisien ruang untuk menyimpan apa pun,” kata Seeker. “Aku mencoba bola, tapi itu membuang terlalu banyak ruang di antara mereka saat ditumpuk bersama.”
“Oh,” seru Jake. Mengapa atau bagaimana Seeker memiliki masalah penyimpanan, ia memutuskan untuk tidak bertanya, karena ia takut jawabannya akan jauh lebih panjang dan membosankan daripada yang Jake pedulikan.
“Kubus!” kata Jasper dengan gembira saat ia melempar kubus yang dipanggilnya ke atas dan ke bawah beberapa kali sebelum mulai berubah transparan, dan beberapa detik kemudian, kubus itu menghilang sepenuhnya.
“Ingat, kau perlu terus memasukkan sejumlah kecil energi untuk menambatkan kubus itu, atau kubus itu akan di-de-summon,” Seeker mengingatkan Planeswarper itu.
“Aku tahu,” Jasper mengangguk, melompat dari meja kopi ke arah Artemis, yang diam-diam bergaul dengan Nature’s Attendant di sisi ruangan, mencoba untuk tidak terlibat dalam kekacauan yang diciptakan oleh Jake dan dua dewa lainnya.
Ia menangkap Jasper saat makhluk kecil itu meringkuk padanya, menggosokkan kepalanya ke dadanya beberapa kali sebelum menatap ke atas. “Jasper bye.”
Artemis, yang secara alami masih mendengarkan semua yang terjadi, tahu apa yang dimaksud makhluk kecil itu dan mengangguk dengan senyum. “Aku yakin Patron barumu bisa menemukan tempat yang jauh lebih menarik untuk dijelajahi daripada apa yang ditawarkan oleh Pantheon of Life.”
Membuatnya dan Seeker meninggalkan wilayah Pantheon of Life jelas juga terlihat seperti sesuatu yang disetujui oleh Nature’s Attendant, karena orang kedua di Pantheon of Life itu menganggukkan kepalanya.
Jasper memeluk Artemis sekali lagi sebelum melompat untuk mendarat di atas kepala Jake dan dengan cepat melompat turun untuk duduk di pangkuannya. Makhluk kecil itu menatap Jake, yang tersenyum dan menggaruk makhluk mirip kucing itu di belakang telinganya.
“Sekarang pergilah menjadi ancaman nyata bagi multiverse,” katanya setengah bercanda saat ia berubah lebih serius. “Dan ketahuilah bahwa jika kau pernah ingin kembali ke suatu tempat dan menyebutnya rumah, cari saja aku dan kau akan menemukannya.”
Jasper mengangguk dengan sungguh-sungguh saat ia memeluk Jake. Jake membalasnya saat keduanya duduk di sana selama beberapa detik sebelum Planeswarper itu menarik diri dan menatapnya lagi. “Jasper. Jake. Keluarga!”
“Memang benar,” Jake tersenyum, membuat Jasper menepuk cakarnya dan memberinya satu pelukan cepat lagi sebelum makhluk B-grade itu melompat kembali ke meja kopi dan menatap Seeker.
“Jasper siap pergi,” katanya dengan tekad.
“Baiklah,” Seeker setuju.
Menatap semua orang, sang dewa memberikan anggukan cepat. “Senang bertemu kalian semua, dan aku harap kita akan bertemu lagi, dengan asumsi kalian semua bertahan sampai saat itu.”
Sebelum siapa pun bisa mengatakan apa pun, Seeker berteleportasi bersama Jasper, meninggalkan ruangan yang tiba-tiba terasa kosong dan sunyi senyap sebelum Minaga berseru keras:
“Hei! Kenapa aku tidak dapat pelukan?”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!