Bab 1189 - Dewa yang Aneh & Berbahaya

Jake benar-benar kesulitan memahami mengapa orang lain tidak bisa memandang para dewa seperti dirinya. Di matanya, dewa hanyalah orang yang sudah hidup sangat lama dan menjadi sangat kuat, namun mereka tetaplah individu dengan segala keanehan yang menyertainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Dan sang Seeker adalah definisi dari aneh.

Ia tidak memancarkan aura kedewaan sedikit pun, malah lebih mirip pedagang yang tinggal di dalam mobil van sambil bertualang di hutan saat akhir pekan. Terlebih lagi, sikapnya seperti orang yang tidak punya kesadaran sosial; ia hanya menatap Jake dan Artemis setelah bertanya apakah mereka menginginkan sesuatu.

“Oh, tidak, tidak ada yang khusus. Aku hanya terkejut kau memutuskan untuk tetap di sini,” jawab Jake sebelum Artemis sempat bicara.

“Apa aku tidak boleh?” tanya sang Seeker dengan nada tulus. Jake cukup yakin jika ia menjawab tidak, dewa itu akan langsung pergi sesuai permintaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​⁠

“Kau boleh saja tinggal kalau mau,” Jake mengangkat bahu sambil menatap kubus tempat Jasper diserap. “Menurutmu berapa lama Jasper akan menyelesaikan tesnya?”

“Semakin cepat semakin baik, tapi jika dia butuh lebih dari seminggu, aku akan mengeluarkannya secara paksa dan pergi. Perjalanan ini akan jadi buang-buang waktu,” ucap sang Seeker blak-blakan.

“Tes macam apa itu?” Jake bertanya dengan rasa ingin tahu. “Apakah mirip dengan Puzzle Box?”

“Tidak, sangat berbeda,” jawab sang Seeker, yang kini tampak penasaran pada Jake. “Apa kau familier dengan karyaku?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​⁠

“Lebih dari familier, aku penggemarmu,” kata Jake sambil mengeluarkan Puzzle Box dari penyimpanan spasialnya. Akhir-akhir ini ia tidak punya banyak waktu untuk memainkannya, tapi ia juga tidak terburu-buru, karena ia tahu tidak akan bisa menyelesaikan benda sialan itu dalam waktu dekat.

“Ah, salah satu iterasi yang lebih baru,” ujar sang Seeker sambil menatap kotak itu. “Sepertinya kau sudah membuat kemajuan yang lumayan. Semoga kau bisa menyelesaikannya tepat waktu.”

“Tunggu, ada batas waktunya?” Jake terkejut.

“Hm? Tidak, kenapa harus ada batas waktu?” tanya sang Seeker, menatap Jake seolah-olah kepala Jake pernah terbentur saat kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​⁠

“Lalu apa maksudmu dengan menyelesaikannya tepat waktu?”

“Maksudku, kau harus menyelesaikannya sebelum levelmu terlalu tinggi,” jelas sang Seeker.

“Ah, begitu,” Jake mengangguk. “Masuk akal jika versi ini untuk makhluk fana. Apa kau juga membuat yang untuk para dewa?”

“Tentu saja,” dewa itu mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​⁠

“Keren,” Jake tersenyum. “Katakan... bisakah kau memberi sedikit petunjuk tentang apa yang ada di dalam Puzzle Box-ku?”

“Tidak.”

“Sial,” Jake menyerah setelah ditolak mentah-mentah dan menyandarkan tubuhnya. “Layak dicoba.”

“Bukankah akan membosankan kalau kau tahu sekarang?” tanya sang Seeker. “Bukankah bagian dari kesenangannya adalah akhirnya menemukan harta karun tersembunyi dan melihat apa isinya? Meskipun prosesnya tentu saja menghibur, tanpa momen kejutan yang menyenangkan saat melihat hadiahnya, latihan itu akan kehilangan aspek krusial dan menjadi tidak lengkap.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​⁠

“Kurasa aku tidak bisa membantah logika itu,” Jake mengalah. “Ngomong-ngomong, aku terkejut kau datang secepat ini, mengingat Jasper baru saja berevolusi. Kalau kau mengirim avatar, itu masuk akal, tapi kalau aku tidak salah, kau datang dengan tubuh aslimu, kan?”

“Aku tidak menggunakan avatar,” sang Seeker menggeleng. “Tidak pernah masuk akal bagiku. Soal pertanyaanmu, Vilastromoz menemukanku di waktu yang tepat. Aku sedang melakukan persiapan untuk saat alam semestamu mengizinkan akses bagi kami para dewa, jadi aku menghentikan sebagian besar misi eksplorasi jangka panjangku untuk saat ini.”

“Begitu ya,” Jake mengakui. “Masuk akal. Apakah ada bagian dari alam semesta ke-93 yang sudah kau incar? Aku berasumsi informasinya terbatas karena batasan sistem.”

“Tidak ada target konkret, tapi aku punya beberapa ide,” jawab sang Seeker. “Semua alam semesta diciptakan dengan bagian-bagian yang cocok untuk para dewa, dan aku akan jadi yang pertama menjelajahi banyak di antaranya. Pasti ada juga beberapa dungeon yang...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Sang Seeker terus menjelaskan rencana masa depannya, ia menjadi jauh lebih terbuka dan tertarik untuk berbicara setelah topiknya beralih ke apa yang sebenarnya merupakan pekerjaan sang dewa.

Jake mendengarkan dengan penuh minat saat dewa itu menjelaskan rencana masa depannya dengan antusias, sementara Artemis hanya menatap mereka, jelas tidak tahu harus berbuat atau berkata apa.

Terlepas dari interaksi singkat mereka, Jake sudah menyukai sang Seeker. Bukan hanya karena ia tampak seperti orang yang menarik, tapi karena bagaimana ia bersikap sejauh ini. Tentu, ia datang tanpa diundang, tapi setelah itu, ia sangat sopan, dan bukan hanya kepada sesama dewa atau Yang Terpilih dari Primordial.

Ia memperlakukan Jasper seperti orang sungguhan dan bertanya apakah makhluk kecil itu ingin ikut serta dalam ujian. Itu sendiri adalah sesuatu yang tidak akan dilakukan kebanyakan dewa. Mereka biasanya akan memaksa Jasper masuk ke dalam tes mereka dengan asumsi dasar bahwa makhluk fana pasti setuju menerima Berkat dari mereka. Terutama ketika dewa itu adalah sang Seeker, yang dianggap berada di garis depan Jalurnya dan multiverse secara keseluruhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Singkatnya, dibandingkan kebanyakan dewa lain, sang Seeker tampak memiliki ego yang jauh lebih kecil, meskipun ia jelas tetap sangat percaya diri. Bahkan seseorang seperti Villy, yang memperlakukan Jake seperti orang sungguhan, tentu tidak menunjukkan sentimen yang sama kepada makhluk fana lainnya. Faktanya, Jake memperhatikan bagaimana sang Viper bahkan tidak repot-repot menggunakan nama makhluk fana kecuali mereka benar-benar layak untuk itu.

Jadi, ya, sang Seeker tampak seperti orang baik, meskipun ia jelas orang yang aneh. Lagipula, semua orang menarik adalah orang aneh sampai tingkat tertentu, dan siapa Jake untuk menyebut orang lain aneh?

Percakapannya dengan dewa aneh ini berlanjut selama beberapa menit sampai suasana menjadi tenang. Beberapa sosok memanfaatkan momen ini, saat dua aura muncul bersamaan di ruang tamu tepat sebelum dua dewa berteleportasi ke dalam.

Salah satunya adalah Nature’s Attendant, yang tidak terlalu mengejutkan karena Jake akan merasa lebih aneh jika Pantheon of Life mengabaikan dewa papan atas yang berteleportasi ke domain mereka tanpa merespons.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Dewa kedua sedikit mengejutkan, karena Minaga muncul dengan seringai lebar di wajahnya sejak ia melihat sang Seeker. Dewa yang dimaksud juga menyadari kedatangan para pendatang baru ini, lalu ia mengabaikan Nature’s Attendant sepenuhnya dan berdiri sambil membuka tangan untuk menyambut sambil menatap Unique Lifeform tersebut.

“Ah, Minaga! Kejutan yang menyenangkan,” katanya, berjalan mendekat sambil mengulurkan tangan untuk berjabat tangan, yang langsung dibalas oleh Minaga. “Senang bertemu denganmu. Aku teman baik dari dirimu yang lain, tapi selalu menyenangkan untuk mengenal lebih banyak lagi.”

“Hei kawan, aku dengar banyak tentangmu dari teman kita,” kata Minaga sambil masih menjabat tangan dengan penuh semangat. “Aku juga terkejut melihatmu di sini! Kurasa kau ada urusan dengan Jake?”

“Tidak, aku sebenarnya di sini untuk Shimmershroud Planeswarper yang kudengar baru saja ia bantu capai evolusinya,” jawab sang Seeker. “Aku harus bertanya, bagaimana kabar teman baikku?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​⁠

“Ah, berita sedih,” Minaga menghela napas. “Dia mati... tapi jangan berduka, karena dia mati melakukan apa yang dia cintai.”

“Oh... begitu,” sang Seeker juga menghela napas. “Apa yang terjadi?”

“Aku tidak tahu; itu terjadi di dalam ruang terisolasi,” jelas Minaga dengan ekspresi datar.

“Sayang sekali, hal seperti itu memang terjadi,” sang Seeker menggeleng. “Kau memang punya kecenderungan untuk mati.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​⁠

“Bukan salahku kalau aku bisa mati sesuka hatiku,” Minaga menyeringai. “Hanya bodohnya, kebanyakan tempat yang layak untuk dijelajahi juga merupakan ruang terisolasi yang tidak tersinkronisasi dengan semua versi diriku yang lain. Kurasa itulah kenapa kau penjelajah yang lebih baik dariku.”

“Ada kalanya bakatmu lebih baik, jadi jangan meremehkan dirimu sendiri,” kata sang Seeker menyemangati. “Ngomong-ngomong, aku mungkin butuh bantuanmu dalam misi kecil yang sudah kurencanakan setelah alam semesta baru terbuka. Aku dengar ada lubang hitam supermasif yang ingin kujelajahi, dan untuk misi seperti itu, kau jelas mitra terbaik yang bisa kubayangkan.”

“Oh, diamlah,” Minaga melambaikan tangan, mencoba bersikap malu. “Kau tahu aku tidak bisa menolakmu saat kau bersikap seperti itu.”

“Terkadang, strategi licik diperlukan untuk mencapai hasil terbaik,” sang Seeker terkekeh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​⁠

“Bicara soal licik, kau bertemu Jake di sini, kan?” kata Minaga sambil menunjuk ke arah Jake. “Jika orang itu mencapai kedewaan, kau pasti ingin mengajaknya dalam beberapa misi. Dia memecahkan hampir semua rekor Endless Labyrinth-ku di Nevermore dan benar-benar curang.”

Sang Seeker menatap Jake dengan alis terangkat. “Benarkah? Yah, jika dia mencapai kedewaan, aku pasti akan mengingatnya.”

“Eh, aku bertaruh dia akan berhasil sampai akhir,” Minaga mengangkat bahu. “Dan aku tahu itu; aku sudah jadi dewa lebih sering daripada siapa pun.”

“Itu pendapat yang tinggi,” sang Seeker mengangguk sambil berpikir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Sekali lagi, percakapan itu terhenti secara alami, sesuatu yang dimanfaatkan oleh dewa keempat yang hadir.

“Seeker, aku tidak diberitahu kau akan mengunjungi kami hari ini,” kata Nature’s Attendant dengan nada sopan.

“Ah, ada penjelasan bagus untuk itu,” sang Seeker mengangguk. “Itu karena aku tidak memberi tahu siapa pun selain Vilastromoz bahwa aku akan datang, dan bahkan dia baru tahu beberapa saat sebelum kedatanganku di sini.”

“Apakah itu benar-benar masalah mendesak sampai kau tidak bisa meluangkan waktu untuk tidak menerobos paksa penghalang?” tanya orang kedua di Pantheon of Life itu dengan alis terangkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​⁠

“Tidak, tidak, itu tidak terlalu mendesak.”

“Lalu kenapa kau tidak melakukannya?”

“Tidak terpikir olehku,” sang Seeker mengangkat bahu. “Oh, tapi harus kukatakan, iterasi terbaru dari formasi kalian jelas lebih baik daripada yang terakhir dalam hal deteksi. Bahkan jika aku mencoba menyembunyikan kedatanganku, ada kemungkinan besar kalian akan menyadariku di sini dalam beberapa hari.”

“Ya, kurasa kami harus berterima kasih karena kau tidak mencoba menyembunyikan kehadiranmu,” kata Nature’s Attendant sarkastis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​⁠

“Sama-sama,” jawab sang Seeker, sama sekali tidak menyadari sarkasme tersebut.

Jake menatap Nature’s Attendant dengan kasihan saat dewa itu hanya menghela napas. “Bisa aku asumsikan kau hanya di sini untuk Shimmershroud Planeswarper? Apakah kau punya tujuan lain?”

“Haruskah aku punya tujuan lain?” tanya sang Seeker, matanya menyipit saat menatap batang pohon Yggdrasil sebelum ia tersenyum. “Mungkin aku bisa memperluas cakupan kunjunganku.”

“Ingatlah kau di sini karena pengaruh Malefic Viper, jadi tindakan apa pun yang kau ambil di sini akan berimbas padanya,” Nature’s Attendant memperingatkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​⁠

“Kurasa dia memberitahumu untuk tidak mencuri barang mereka,” Jake membantu menerjemahkan.

“Aku tidak mencuri,” kata sang Seeker sambil menggeleng. “Aku memperoleh dan melestarikan. Gagasan kepemilikan adalah nomor dua setelah tujuan mulia pelestarian.”

“Aku yakin Pantheon of Life sudah hebat dalam melestarikan berbagai hal,” kata Jake, menahan diri untuk tidak tersenyum. Meskipun akan lucu jika sang Seeker melakukan aksi ala British Museum pada Pantheon of Life, itu jelas tidak akan terlihat baik bagi Viper dan Jake, itulah sebabnya ia merasa yang terbaik adalah mencegah dewa itu.

“Mungkin,” jawab sang Seeker, menjaga segalanya tetap ambigu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Jake melirik Nature’s Attendant, yang tampak lega sekaligus tetap waspada. Ia mempertimbangkan untuk bertanya lebih lanjut mengapa dewa itu begitu khawatir, tetapi Artemis menghubunginya secara telepati bahkan sebelum ia sempat bertanya.

“Meskipun sang Seeker tidak dikenal sebagai petarung yang kuat, dalam hal infiltrasi dan pelarian, dia tidak ada duanya. Bahkan jika dia bukan ancaman bagi Nature’s Attendant atau Mother Tree, mereka tidak bisa menghentikannya jika dia memutuskan untuk lari. Untuk benar-benar menunjukkan betapa sulit ditangkapnya sang Seeker, perhatikan bagaimana dia hampir secara eksklusif bergerak menggunakan tubuh aslinya, bahkan saat dia mengunjungi alam dewa lain. Sesuatu yang pernah dia lakukan untuk mencuri dari sini. Dia hanya bisa melakukan ini karena dia memiliki keyakinan mutlak pada kemampuannya untuk melarikan diri dan tidak takut pada dewa mana pun di multiverse,” Artemis menjelaskan dengan ramah.

Mendengar penjelasannya, Jake bisa mengerti mengapa dewa lain bisa sangat takut pada seseorang seperti sang Seeker. Biasanya, jika mereka berkonflik dengan dewa lain, konsekuensi terburuknya adalah pertarungan atau kemungkinan wilayah mereka hancur.

Namun, dengan sang Seeker, kau berisiko kehilangan semua barangmu sebagai pembalasan sementara kau tidak bisa berbuat apa-apa. Fakta bahwa ia bisa memasuki Alam Dewa lain, mengambil barang mereka, dan pergi lagi pasti sangat meresahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Untungnya, sepertinya sang Seeker tidak benar-benar berencana merampok Pantheon of Life, melainkan puas dengan reuni yang menyenangkan bersama Minaga, meskipun secara teknis itu adalah pertemuan pertama mereka.

Melihat kedua dewa itu berinteraksi, Jake tidak terkejut mereka akur. Keduanya adalah orang aneh, tapi saat dipikirkan, mereka juga tim yang gila dalam hal eksplorasi.

Di tempat di mana klon bisa digunakan untuk pengintaian, Minaga bisa terus mengirim mereka sambil berbagi informasi dengan sempurna ke semua dirinya yang lain. Kemudian, dalam situasi di mana itu tidak mungkin, sang Seeker bisa masuk dan menjelajah sambil menjadi seniman pelarian terhebat di multiverse. Ditambah lagi, jika mereka harus bertarung, Minaga jauh dari kata tidak berbahaya.

Yah, oke, mungkin satu Minaga tidak terlalu berbahaya kecuali itu adalah versi terbaik dirinya, tapi dalam pertarungan, satu Minaga jarang datang sendirian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Akhirnya, karena keduanya adalah dewa independen yang tidak termasuk dalam faksi besar mana pun, mungkin menyenangkan memiliki teman. Terutama ketika teman tersebut bisa membantu menakuti calon pembuat onar, karena mereka berisiko membuat keduanya menjadi musuh jika mengincar salah satu. Bukan berarti Jake melihat itu terjadi, karena keduanya jelas berada di daftar teratas “dewa paling menyebalkan untuk dihadapi”.

Saat Jake duduk menunggu bersama Minaga, sang Seeker, dan sesekali Nature’s Attendant ikut bicara, ia memutuskan untuk bertanya pada Artemis tentang sesuatu yang lain yang membuatnya penasaran.

“Seberapa kuat sebenarnya sang Seeker? Maksudku, aku tahu dia bukan petarung, tapi jika dia ingin bertarung, menurutmu apakah dia bisa mengalahkan seorang Godqueen?” Jake bertanya dengan rasa ingin tahu, mengakui masih kurang dalam hal pengetahuan mengenai dewa di level itu.

“Dia bukan petarung dibandingkan dengan orang lain di levelnya, tidak dibandingkan dengan seseorang sepertiku. Meskipun aku bangga menjadi Godqueen dan percaya pada momentum baruku untuk melampaui diri sendiri, aku juga sadar sepenuhnya bahwa aku tidak ada apa-apanya dibandingkan makhluk seperti tiga dewa lain yang hadir di sini,” Artemis menjelaskan dengan jujur. “Namun, sang Seeker adalah dewa yang sering dibicarakan dalam konteks dengan non-Primordial lain yang berada di level mereka. Dia berdiri berdampingan dengan Umbra, Autarch dari Kekaisaran Altmar, Gwyndyr dari Crimson Flame, dan segelintir dewa lain yang berani menyatakan diri sebagai makhluk di puncak multiverse. Jadi, untuk pertanyaanmu apakah dia bisa mengalahkan seseorang sepertiku dalam pertarungan... itu akan menjadi usaha yang sangat mudah baginya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Mendengar penjelasan Artemis yang agak suram, Jake menyadari bahwa sang Seeker benar-benar dewa yang luar biasa dalam lebih dari satu cara. Itu juga menjelaskan mengapa Villy menyarankan agar ia memperhatikan Jasper, karena bagi seseorang seperti sang Seeker, bahkan Viper pun peduli untuk menjadikannya sekutu.

Pada akhirnya, sang Seeker yang benar-benar kuat hanyalah hal baik di mata Jake, karena semakin kuat Patron Jasper, semakin baik. Tentu saja, untuk mendapatkan Berkat itu, Jasper perlu keluar dari kubus itu lebih cepat daripada nanti, karena Jake menebak kecepatannya akan menjadi faktor penentu utama tingkat Berkat yang akan ditawarkan sang Seeker.

Yang bisa dilakukan Jake hanyalah berharap Jasper akan segera keluar... sentimen yang ia rasakan sangat dirasakan oleh Nature’s Attendant, agar sang Seeker akhirnya pergi.