Bab 1188 - Pengunjung yang Aneh

"Akhirnya berhasil?" tanya Artemis saat Jake sudah duduk, kaki kecut dan tubuh penuh luka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​⁠

Pertempuran dengan penembak jauh lainnya itu memang sudah berlangsung cukup lama, namun dengan kejutan mendadak Jake, keseimbangan berubah, memungkinkan dia akhirnya meraih kemenangan. Tapi ada juga fakta bahwa Jake memang punya lebih banyak sumber daya, dan jika pertempuran ini berlanjut semakin lama, dia pasti akan menang dengan atau tanpa upgrade.

"Iya, akhirnya dapat upgrade," kata Jake sambil tersenyum. "Sekarang raritas Ancient."

"Tidak banyak berubah dari yang kuselamatkan," komentar Artemis. "Kamu pilih upgrade linier untuk memperkuat fondasi buscismu?"

"Bingo," Jake mengangguk.

"Cerdas kalau kamu yakin," kata Artemis. "Dengan sudah dapat upgrade ini, berarti kamu selesai dengan pelatihan?"

"Belum," Jake mel shakingkan kepala. "Aku ingin ambil waktu lagi untuk beradaptasi dengan perubahan kecil yang dibawa upgrade ini, sekaligus mulai merancang fondasi untuk upgrade berikutnya. Tapi sayangnya, aku tidak yakin pelatihan semacam ini cocok untuk apa yang ingin kuhadirkan selanjutnya."

Artemis mengerutkan kening, tapi dengan cepat dia paham apa yang Jake maksud.

"Kamu ingin menggabungkan upgrade buscismu dengan racun?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​⁠

"Ya dan tidak," kata Jake. "Aku sedang mempertimbangkan—"

"Aku akan menghentikan kamu di sini," Artemis mengangkat tangan. "Meskipun aku penasaran, lebih baik kamu jangan memberitahu aku, tapi cukup lakukan apa yang ingin kamu lakukan. Sebagaimana biasa, aku tidak ingin memberi saran langsung saat ini mengenai arah buscismu, dan aku bahkan tidak ingin berisiko agar reaksi bawah sadarkanku mendengar ide itu memengaruhi keputusmanu."

"Wajar," Jake mengangguk santai. Dia tidak keberatan tidak memberi tahu arahnya.

"Fokus pada pemulihanmu sementara aku menyiapkan lawan berikutnya," kata Artemis. "Aku ingin memperingatkanmu bahwa kita lumayan kehabisan lawan yang layak dilawan. Sulit menemukan penembaker yang tidak akan dikalahkan olehmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​⁠

"Aku percaya," Jake tersenyum lebar, memberikan jempol ke atas.

"Worst case scenario, aku bisa minta Gladiel turun langsung untuk mengalahkanmu lagi," Artemis tersenyum jahat.

"Hei, kamu tidak tahu, mungkin ini kali aku punya kesempatan!" protes Jake.

Artemis hanya memandangnya dengan alis mengangkat selama beberapa detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​⁠

"Baiklah, ya, aku akan kena hukuman, tapi aku bakal bertahan lebih lama!" Jake mengakui, harus realistis. Astaghfirullah, dia bahkan tidak sepenuhnya yakin Gladiel telah benar-benar bermain serius saat terakhir mereka bertarung, dan meskipun tidak demikian, Jake tahu dia tidak akan menang di jangka pendek, artinya kekalahannya tak terhindarkan karena keunggulannya hanya akan membesar.

"Sekarang aku yakin ingin melihat rematch, tapi tidak sekarang," chuckle Artemis. "Beri sinyal saat kamu siap melanjutkan."

"Siap," Jake mengangguk, dan se detik kemudian, Artemis menghilang, meninggalkan Jake sendirian untuk pulih dengan tenang. Begitu kembali sehat—yang tentu saja tidak butuh waktu lama karena Jake tidak memakai kemampuan pengganda apa pun—dia menyalakan sinyal agar Artemis mengirimkan lawan berikutnya.

Ini adalah penembak klasik lain, menggabungkan angin dan petir untuk memperkuat Path-nya. Karena kecepatan lawan ini, pertarungan cukup menantang. Jake akhirnya menang, dan setelah jeda pemulihan singkat, ia melanjutkan latihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​⁠

Latihan buscis Jake berjalan seperti ini, melawan penembaker satu per satu, yang memungkinkannya untuk sepenuhnya merasakan kepuasan akan upgrade buscis terbarunya sambil mendekati pengembangan upgrade berikutnya.

Dengan upgrade baru, tingkat kemenangan Jake naik cukup signifikan. Peningkatan Strength dan Agility dari keterampilan buscis saja memberikan kontribusi terbesar, namun peningkatan kerusakan dan kontrol yang lebih baik atas laju panahnya pun tidak bisa diremehkan.

Meskipun dia sudah mulai merancang fondasi untuk upgrade berikutnya, Jake sepenuhnya menyadari dia tidak boleh mengharapkan upgrade raritas meskipun berhasil. Keterampilan senjata terkenal sulit untuk ditingkatkan, dan Jake bahkan tidak yakin sesorang seperti Sword Saint memiliki keterampilan senjata dengan raritas Mythical meski dia merupakan monster absolut dengan pedang.

Fakta bahwa Gladiel memiliki keterampilan buscis dengan raritas Mythical sungguh menjadikannya layak untuk diberkati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​⁠

Berbicara soal Gladiel, Jake memang akhirnya melakukan rematch, yang berjalan seperti yang diperkirakan. Dalam pertarungan seperti ini, Gladiel terlalu overpowered. Jika Jake gagal menang dalam beberapa menit pertama, takdirnya sudah ditentukan, karena ia akan terus memperoleh momentum hingga kekalahan tak terhindarkan.

Gladiel tetap satu-satunya orang yang ingin dilawan ulang, meskipun Jake pernah kalah melawan banyak penembaker lain, tapi dia yang paling mendominasi saat duel.

Di akhirnya, Jake melakukan lebih dari dua puluh empat duel buscis sebelum Artemis dengan sedih harus mengumumkan bahwa ia kehabisan lawan yang layak. Memang ada banyak penembaker lain di Pantheon of Life yang bisa jadi lawannya, tapi mereka sedang sibuk dengan urusan sendiri, dan tidak ada keinginan Artemis atau Jake untuk mencelupkan mereka dari dungeon atau Hunting Ground hanya untuk sekadar satu pertarungan.

Jake tidak mendapat upgrade baru dari duel-draftu ini, tapi ia pergi dengan ide yang solid dan beberapa pengujian bagus mengenai arah yang ingin diambil untuk upgrade berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​⁠

Kembali di ruang tamu Istana, Jake melompat ke sofa sambil mengeluarkan longgahannya napas. "Aku ingin melakukan ini lagi suatu hari nanti, meskipun memang melelahkan secara mental."

"Pantheon of Life tidak pernah kekurangan penembaker yang bakat," senyum Artemis. "Aku senang kamu sepertinya mendapat manfaat dari pengalaman ini. Sungguh terlihat seperti beberapa hari yang produktif."

"Oh, tentu saja," setuju Jake dengan tegas. Meskipun tengah-tengahnya, Jake tidak banyak memikirkan waktu yang berlalu, tapi terasa seperti waktu yang lama. Dia dalam siklus takkan berhenti: bertarung dan pulih, tidak pernah memberi jiwa dan pikirannya untuk benar-benar berehat karena terus-menerus fokus pada keterampilan buscisnya, bahkan saat tidak bertarung.

Ini digabung dengan fakta bahwa ia terus-menerus harus menganalisis dan beradaptasi dengan lawan baru, sambil tetap fokus pada upgrade buscisnya. Tidak mengherankan Jake terasa sangat kelelahan secara mental. Jika ia hanya bertarung atau berburu selama lama yang sama, dia tidak akan kelelahan seperti ini, karena ia bisa memberi pikiran jeda, tapi dia memilih untuk tetap berada dalam keadaan ekstrem kesadaran penuh selama seluruhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​⁠

Itulah sebabnya, saat ke lelahannya sempurna, dia tertarik ketika tahu seluruh arc pelatihan buscis ini hanya berlangsung lebih dari sepuluh hari. Artinya, Jake melawan setengah jumlah lawan beberapa kali, dengan kebanyakan duel berlangsung berjam-jam, diikuti dengan jeda pemulihan singkat sebelum langsung masuk ke pertarungan berikutnya.

"Apa rencana kamu untuk upgrade buscis berikutnya?" tanyaku Artemis. "Butuh bantuanku?"

"Mungkin hanya transport," kata Jake sambil menggazing ke langit-langit. "Aku ingin pergi ke tempat salju itu lagi untuk berburu dan berlatih. Dengan begitu, aku juga bisa mendapatkan beberapa level kelas lagi sebelum kembali ke Order of the Malefic Viper, di mana aku tahu akan bekerja keras pada alkimia."

"Terdengar bagus," Artemis mengangguk sambil dudak juga. Mereka dua dudak sunyi selama sekitar satu menit sebelum Jake agak menoleh ke sisi, dan matanya bertemu dengan B-grade hemat yang tiba-tiba muncul di sisinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​⁠

"Lelah?" tanya Jasper sambil dudak di sandaran sofa.

"Ya, sangat," Jake tertawa. "Kamu? Seru saat aku pergi?"

Jasper mengepalkan cengkeramannya, lalu tiba-tiba sebatang pembaru logam aneh muncul di tangannya.

"Temukan harta karun."

Jake memandang panjang panjang panjang, Identify-nya memberi tahu itu adalah logam ancient rarity yang sangat kuat yang mana dia tidak punya gunanya, meskipun Jasper menawarkannya.

"Serius, kita semua produktif," Jake tertawa, tidak peduli bertanya dari mana Jasper mendapatkan pelempar itu. Kecil ini punya akses penuh ke jaring teleportasi Pantheon of Life dan bisa pergi ke mana saja. Ditambah kemampuannya melompat antar dimensi, ia bisa pergi ke tempat yang jauh lebih jauh.

"Produktif!" teriak Jasper dengan gembaria sambil mengepalkan cengkeramannya lagi, menghidupkan lebih dari seratus panjang logam yang terbang di udara. Baru kini Jake menyadari beberapa di antaranya memiliki ukiran aksara, dan saat dia memandang lebih dekat, semua silinder itu pasti terukir dengan ukuran yang persis sama.

"Kamu mencuri dari penyihir yang menemukan mereka dari sebuah formasi?" tanya Jake dengan ekspresi datar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​⁠

"Temukan," kata Jasper dengan tidak malu.

"Di mana kamu menemukannya?"

"Di tanah."

"Apakah mereka menonjol di tanah sambil berada di dalam lingkaran sihir?" tanya Jake kepada pencuri kecil itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​⁠

Jake melepas, diam-diam meminta maaf pada orang yang kehilangan seluruh formasi akibat B-grade evolusioner yang baru dengan cincin beli.

"Mau?" tanya Jasper dengan men condongkan kepalanya, menyelangka silinder antara cengkeramannya ke arah Jake.

"Enggak, kamu simpan saja," dempet Jake, menggoyangkan kepalanya. Kecil itu terlihat sangat gembira karena Jake tidak bilang ya.

"Baiklah!" kata Jasper, menyimpan semua barangnya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​⁠

Berbicara soal barangmilik Jasper, Jake tahu bahwa bertolak belakang dengan kebanyakan monster yang bisa menyimpan barang, Jasper tidak punya gudang internal atau kemampuan menyimpan sesuatu secara spasial. Sebaliknya, ia punya tempat fisik yang memiliki koneksi langsung dengannya, memungkinkan ia menyimpan semua barangnya di sana.

Tempat ini berada di dimensi lain, artinya tanpa mengetahuinya secara pasti, tidak akan mudah untuk menemukannya. Satu-satunya cara untuk sampai ke sana adalah dengan mengikuti Jasper saat ia pribadi pergi ke sana untuk mengelola formasi uniknya di dimensi pribadinya.

Tentu saja bagi seseorang seperti Artemis, mengikuti Jasper ke dimensi uniknya pasti akan sangat mudah, tapi dia menyatakan keraguan serius bahwa B-grade apa pun bisa melakukannya, meskipun ahli dalam menyeberang dimensi. Sihir unik Jasper yang memungkinkan ia bergerak tanpa sihir ruang hanya mempersulitkan hal itu, karena sebagian besar orang yang bisa berkelana antar dimensi menggunakan sihir ruang, membuat pengalamannya tidak berguna untuk mencerna apa yang Jasper lakukan.

Jasper melihat-lihat ruangan sebelum akhirnya melompat ke sofa di samping Jake. Tampaknya ia pun memutuskan untuk istirahat, bergabung dengan Artemis dan Jake dalam keheningan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​⁠

Sayangnya, perdamaian tidak berlangsung lama, dan Jake segera terjentik kembali ke realitas oleh sumber yang tidak benar-benar tidak terduga.

Dari luar ruang, Patronnya menjangkauinya, membuat Jake penasaran. "Hei Villy, ada apa?"

"Oh, halo, senang bisa menemukanmu online, tahu betapa sibuknya kamu akhir-akhir ini, dan aku menahan diri untuk menghubungi kamu," kata Ular Beracun, tenang seperti biasa dengan tidak mengganggu pelatihan Jake.

"Terima kasih atas itu, pelatihan yang bagus," jawab Jake dengan penuh rasa syukur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​⁠

"Hebat untuk dipelajari. Bagaimanapun, aku menghubungi kamu untuk memberi peringatan," kata Villy dengan santainya.

"Peringatan tentang apa?" tanya Jake, tidak benar-benar tahu harus cemas atau tidak.

"Kuduga, aku memutuskan untuk menyebarkan rasa kuriositas tentang dewa-dewa yang mungkin ingin melihat apakah Jasper cocok diberi, dan aku mendapat respons dari seseorang yang kuduga cocok. Aku sudah menahan dia cukup lama, tapi karena kamu berdua ada di sana bersama Shimmershroud Planeswarper, kujelaskan,"

Jake penasaran, namun tiba-tiba ia merasakan aura menyelimuti istana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​⁠

Artemis menoleh, ekspresi khawatirnya membuat Jake langsung mengerti. Seluruh Pantheon of Life dilindungi oleh beberapa formasi besar untuk melindungi dari orang luar, namun kehadiran ini jelas bukan dari dewa Pantheon of Life, tiba-tiba muncul dari ke kosongan.

Beberapa detik kem