Bab 1155 - Serangan Baru & Dua Hal yang Perlu Diselesaikan

Sylphie dan Raja Hutan tampak semakin intens dalam "pertarungan" mereka sementara Jake dan yang lainnya mengobrol di sela-sela, mengomentari apa yang dilakukan kedua belah pihak. Yang lain juga menyadari ketidakstabilan serangan sang Raja dan tidak bisa menahan diri untuk tidak berkomentar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​​‌​​​⁠

"Dia sedang mencoba sesuatu," ujar Sang Pandai Pedang dengan nada yakin.

"Pasti," Jake setuju. Hal itu mengingatkannya pada dirinya sendiri saat mencoba meningkatkan skill atau menyelesaikan sesuatu yang telah ia latih. Setiap pukulan memiliki variasi kecil, seolah-olah ia sedang menjelajahi setiap aspeknya, berharap menemukan bagian terakhir yang hilang.

"Lebih dari sekadar serangannya... auranya sedikit berubah," tambah Dina. "Cara energi mengalir di setiap serangan. Seolah-olah jalur-jalur pada wadah barunya terbuka di setiap pukulan saat topeng itu membiarkan energi dan Records-nya merembes keluar."

"Mungkin saja seperti itu," Jake mengangguk. "Tapi aku juga merasa ada sesuatu di dalam topeng itu sendiri. Di dalam jiwa Raja Hutan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​​‌​​​⁠

"Dia sedang belajar untuk bergerak lagi," ucap Sang Pandai Pedang sambil menarik napas dalam. "Mirip seperti seseorang yang kehilangan fungsi kakinya untuk waktu yang lama. Dia perlu belajar berjalan kembali. Tidak... lebih tepatnya, seolah-olah dia sudah terlalu lama berjalan dengan satu kaki dan sekarang baru saja menumbuhkan kaki kedua."

Jake perlahan mengangguk, setuju dengan penilaian itu. Ia dan yang lainnya terdiam saat pertarungan antara burung dan Unique Lifeform itu berlanjut, temponya semakin cepat dan kekuatan setiap pukulan yang dipertukarkan semakin meningkat.

Keduanya terus berkembang seiring latihan, tetapi yang satu lebih menonjol dari yang lain. Sang Raja menyerang beberapa kali lagi, beralih antara sinar emas dan ledakan kekuatan sebelum akhirnya ia menenangkan rentetan pukulannya dan menurunkan tangannya.

"Sesuatu baru saja pas di tempatnya," komentar Jake.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​​‌​​​⁠

"Memang," Sang Pandai Pedang setuju.

"Kalian berdua juga merasakannya?" tanya Dina.

"Ya," Jake mengangguk. Ia merasakan tekanan aneh dari Raja Hutan pada saat itu. Sesuatu yang berbeda dari aura biasa Unique Lifeform tersebut, namun terasa sedikit familier.

Sylphie memperhatikan saat Raja Hutan tampak berpikir sebelum ia mengangkat cakarnya kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​​‌​​​⁠

"Selama masa ketika hidupku tidak pernah benar-benar menjadi milikku sendiri, selalu ada sesuatu yang terasa ganjil. Bukan hanya karena keadaanku, tetapi bagaimana jiwaku terasa. Jalanku. Butuh waktu untuk menempa kembali koneksi itu sekarang... tetapi saat aku merasakannya terwujud, aku juga merasakan sesuatu yang lain. Sesuatu yang seharusnya kurasakan sejak awal."

Cakarnya mulai bersinar keemasan lagi, Sylphie bersiap bereaksi saat sang Raja berbicara untuk terakhir kalinya.

"Aku ingin menantangmu untuk menahan pukulan ini, tapi melakukan itu tidak akan adil."

Ledakan cahaya keemasan meletus dari cakar sang Raja, kali ini berbeda dari serangan mana pun sebelumnya. Serangan itu bahkan tidak membuat rumput bergoyang, tidak memiliki kehadiran fisik sama sekali... namun Jake melihat mata Sylphie terbuka lebar saat ia tidak ragu untuk mengepakkan sayapnya, melesat ke samping saat gelombang emas aneh itu melewati tempat ia baru saja berada. Bahkan saat melewatinya, serangan itu tidak meninggalkan jejak apa pun, namun Jake tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening karena ia sempat merasakan sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​​‌​​​⁠

Sesuatu yang sangat mengingatkannya pada serangan unik yang bisa dilepaskan sang Raja setiap kali ia melepas topengnya. Dua orang lainnya–tidak, Jake tidak menghitung Minaga karena ia curang sebagai dewa–juga tampak mencapai kesimpulan yang sama.

"Serangan jiwa," Dina mengerutkan kening.

"Bukan serangan yang mirip dengan apa pun yang pernah kulihat sebelumnya," Sang Pandai Pedang menggelengkan kepala.

"Kehadiran," ucap Jake, setelah menyadari apa serangan itu sebenarnya. "Dia menyerang menggunakan kehadirannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​​‌​​​⁠

Alasan Jake bisa melihatnya adalah karena ia memiliki Pride of the Malefic Viper, yang bisa melakukan sesuatu yang mirip. Dengan menggunakan Pride of the Malefic Viper, Jake bisa melepaskan serangan mental pada siapa pun dalam jangkauan kehadirannya, dan meskipun serangan semacam itu tidak terlalu berguna bagi Jake karena ia cenderung melawan lawan kuat dengan kondisi mental yang sama kuatnya, hal itu tetap memiliki keunggulan.

Salah satunya adalah serangan itu benar-benar mengabaikan pertahanan. Kehadiran seseorang sedikit mirip dengan radiasi yang dipancarkan oleh jiwa, kecuali satu-satunya hal yang bisa menangkal radiasi ini adalah radiasi yang lebih kuat. Biasanya, radiasi ini tidak secara langsung berbahaya bagi orang lain, tetapi hanya mengakibatkan perasaan tertekan saat berada di dekat seseorang yang terlalu kuat. Sedikit lebih rumit dari itu, tapi itulah intinya.

Satu-satunya cara untuk menyerang menggunakan kehadiran seseorang adalah dengan memasukkan Willpower ke dalamnya. Begitulah cara para dewa masih bisa menghancurkan manusia fana yang lemah hanya dengan kehadiran mereka saja. Namun, Pride sedikit membantah hal itu karena ia bisa melepaskan serangan mental yang, meskipun masih mengandalkan Willpower, bukan sekadar memasukkan niat jahat ke dalamnya.

Kini, Jake telah melihat cara lain untuk menggunakan kehadiran seseorang untuk menyerang. Jake juga menyadari sesuatu yang lain saat ia merasakan aura sang Raja. Ia mengerutkan kening dan menatap Minaga, mencari penjelasan dengan asumsi bahwa hanya sang dewa yang bisa merasakan apa yang ia rasakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​​‌​​​⁠

"Area yang dipengaruhi kehadirannya..." gumam Jake dengan nada bertanya.

"Benar-benar kehadiran seorang raja, ya?" Minaga hanya tersenyum, tidak menunjukkan rencana untuk menjelaskan lebih lanjut. Bukan berarti Jake membutuhkannya, karena ia sudah mengonfirmasi apa yang Jake duga.

Kehadiran di sekitar orang bervariasi berdasarkan kekuatan mereka dan seberapa sadar mereka mencoba menyebarkannya... tetapi bahkan Jake tidak yakin bisa membuat kehadirannya mencakup area seluas milik sang Raja saat ini. Kehadiran itu menyebar beberapa kilometer ke segala arah, menutupi mereka semua, dan dari kelihatannya, memungkinkan jenis serangan yang baru saja dilepaskan sang Raja.

Apa yang dilakukan sang Raja adalah meluncurkan serangan kekuatan jiwa murni, menggunakan kehadirannya sebagai media untuk menyerang. Alih-alih memasukkan serangan mental yang lemah ke dalam kehadiran atau semacamnya, itu adalah kekuatan murni.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​​‌​​​⁠

Jake benar-benar tertarik untuk mengetahui apa efeknya jika terkena serangan seperti itu, dan ia merasa bukan hanya dirinya yang penasaran. Beruntung bagi mereka semua, Sylphie juga penasaran, dan setelah menghindari dua ledakan serupa, ia memutuskan untuk mencoba menerimanya secara langsung.

Sylphie memanggil banyak pertahanan saat pusaran angin hijau muncul di sekitar tubuhnya, termasuk Green Shield-nya yang biasanya terlalu kuat, begitu sebutannya. Itu cukup bagi Jake untuk tidak yakin apakah Arcane Powershot miliknya bisa menembusnya, dan mereka semua menonton dengan napas tertahan saat gelombang emas aneh itu menghantamnya.

Serangan itu menembus langsung melewati semua angin dan bahkan Green Shield, meledakkan Sylphian Hawk itu seolah-olah ia baru saja terkena meriam. Ia berputar beberapa kali sebelum menstabilkan diri, menunjukkan bahwa kerusakannya tidak substansial, tetapi fakta bahwa ia terkena serangan itu membuat serangannya mengesankan.

"Gelombang kejut itu menghantam Soulshape-nya secara langsung, mengabaikan segalanya," komentar Dina dengan kening berkerut. "Biasanya, untuk menyerang jiwa orang lain, kamu memerlukan energi untuk membawa serangan itu dan melakukan kontak terlebih dahulu. Namun, apa yang dilakukan Raja Hutan adalah menggunakan kehadirannya, melewati penggunaan energi sepenuhnya, sehingga serangan itu tidak berinteraksi dengan pertahanan biasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​​‌​​​⁠

Jake hendak berkomentar saat sang dryad justru terbang ke depan, berbicara kepada Unique Lifeform dan Sylphie. "Jika boleh, apakah mungkin untuk menyerangku dengan serangan itu?"

Sylphie, yang tampak bersiap untuk melakukan serangan balik, berhenti setelah Dina muncul. Sang Raja menatapnya dengan terkejut sebelum kembali menatap Sylphie.

"Jika Sylphian Hawk mengizinkan, aku akan menerima jika pertarungan singkat ini berakhir di sini. Aku memiliki wawasan yang perlu kuperkuat selagi masih segar dalam ingatanku, jadi memperpanjang pertarungan akan kontraproduktif," jawab Raja Hutan.

"Ree!" jawab Sylphie, memperjelas bahwa ia tidak senang dengan hal itu, tetapi tetap setuju saat ia dengan cepat terbang ke arah Jake. Burung malang itu mendarat tepat di pelukannya sambil mengeluarkan pekikan rendah yang mengeluh karena terkena serangan tadi, jelas hanya ingin Jake menggaruk dan merawatnya. Yang tentu saja ia lakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​​‌​​​⁠

"Kalau begitu, silakan," ucap Dina saat ia memanggil tongkatnya dan mendarat di hadapan sang Raja.

Unique Lifeform itu mengangguk dan mengangkat cakar emasnya, melepaskan ledakan lain beberapa saat kemudian. Dina merespons dengan mengarahkan tongkatnya ke depan dan memanggil penghalang hijau tipis tepat di depannya.

Saat serangan itu melakukan kontak, serangan itu menembus langsung melewati penghalang hijau tersebut, tetapi Jake melihat penghalang itu berkilau sesaat tepat saat Dina terkena serangan dan terdorong mundur. Ia telah menerima pukulan itu dengan hebat, meskipun sejujurnya, Jake cukup yakin Bobo-lah yang sebenarnya menahan serangan itu.

"Lagi," ucap Dina, mengangkat tongkatnya dan mengambil posisi bertahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​​‌​​​⁠

Sekali lagi, sang Raja menuruti dan melepaskan gelombang lain. Kali ini, Dina tidak memanggil penghalang di depannya, melainkan menutupi tubuhnya dengan kilau hijau samar. Saat terkena dampak, warna hijau itu meredup, dan Dina kembali terdorong mundur, tetapi Jake telah melihat apa yang ia lakukan.

Ia tidak bisa menahan senyum saat Jake dengan cepat menyerahkan Sylphie yang masih mengeluh kepada Sang Pandai Pedang dan melangkah maju, berteleportasi ke bawah dan masuk ke jangkauan sang Raja. "Hei, lempar satu serangan itu ke arahku juga."

"Aku tidak mau," jawab sang Raja singkat.

"Ayolah," Jake menyemangatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​​‌​​​⁠

"... baiklah," Unique Lifeform itu setuju dengan enggan saat ia melemparkan ledakan emas ke arah Jake.

Jake merespons dengan mengaktifkan Pride dan memasukkan konsep stabilitas ke dalam lingkungan dan kehadirannya sendiri. Saat ledakan itu menghantam area yang dipengaruhi oleh Pride, ledakan itu melemah dan perlahan terkikis, mengakibatkan ledakan itu hampir tidak mampu mendorong Jake mundur. Dan itu pun hanya karena rumputnya sedikit licin.

"Serangan barumu payah," ucap Jake sambil menyeringai, setelah menemukan penangkal yang bagus.

"Mengabaikan fakta bahwa kamu baru saja menghabiskan apa yang kuasumsikan sepuluh kali lebih banyak sumber daya untuk memblokirnya daripada yang kucurahkan ke dalamnya, ini bukan serangan. Aku hampir tidak menganggapnya sebagai serangan. Ini hanyalah blok bangunan pertama dari apa yang akan datang. Secara terisolasi, aku setuju ini lemah, tetapi saat digabungkan dengan setiap pukulan lainnya, setiap seranganku akan bergema ke jiwa musuh-musuhku, merobek mereka dalam prosesnya," ujar Raja Hutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​​‌​​​⁠

"Tetap saja payah untuk saat ini, tapi hei, aku menantikan untuk melihat versi yang lebih baik. Atau versi-versi lainnya? Maaf, aku berhenti mendengarkan di tengah jalan," jawab Jake sambil menyeringai.

"Tidak apa-apa," ucap sang Raja. "Aku pasti akan membiarkanmu merasakannya secara langsung begitu aku menganggapnya siap."

"Aku akan sedikit khawatir, Jake," ujar Dina, yang telah melayang mendekat.

"Jika aku tidak punya alasan untuk khawatir, itu tidak akan menyenangkan sejak awal, bukan?" Jake mengangkat bahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​​‌​​​⁠

"Kurasa begitu," Dina menghela napas.

"Apa yang sedang kamu kerjakan itu berhubungan dengan bagian Penguasa dari Jalurmu, kan?" Minaga memutuskan untuk ikut serta saat ia berteleportasi mendekat dan bertanya langsung kepada sang Raja.

"Benar," konfirmasi sang Raja.

Minaga mengangguk beberapa kali. "Aku punya firasat bagian 'Raja' dari namamu akan mulai lebih masuk akal ke depannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​​‌​​​⁠

"Sebagaimana mestinya," ucap Raja Hutan Emas saat ia menoleh ke arah yang lain. "Senang bisa bertemu kalian semua lagi, dan aku juga akan menegaskan keinginanku agar kita berburu bersama sekali lagi, setidaknya sekali sebelum kita semua berevolusi. Namun, untuk saat ini, aku masih memiliki banyak hal untuk diselesaikan mengenai bentuk baruku, serta aspek-aspek Jalurku untuk ditemukan kembali dan dikonfirmasi."

"Fokuslah pada apa yang penting," Sang Pandai Pedang mengangguk. "Aku juga percaya masa istirahat akan baik untuk Dina dan aku. Jika memungkinkan, mungkin aku bahkan bisa mengambil kesempatan ini untuk menjelajahi ajaran bela diri Pantheon of Life."

"Aku bisa menghubungi suku itu," tawar Dina, Jake merasa bahwa keduanya sudah mendiskusikan masalah ini sebelumnya.

"Itu akan menyenangkan," Sang Pandai Pedang tersenyum. Jake tidak yakin apakah ia harus merasa kasihan pada suku ini atau tidak, tetapi ia menantikan untuk mendengar apakah pria tua itu akhirnya mempelajari sesuatu yang berguna atau hanya menghabiskan seluruh waktunya untuk mematahkan semangat para pendekar pedang muda yang menganggap diri mereka jenius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​​‌​​​⁠

"Ree!" pekik Sylphie, yang sudah terbang kembali untuk mendarat di atas kepala Jake.

"Ya, itu masuk akal," Jake mengangguk setelah mendengar rencana Sylphie untuk kembali dan bermain dengan elemen angin lainnya. Ia benar-benar senang mendengar bahwa burung itu telah mendapatkan teman baru di luar mereka yang dikenal Jake, karena sangat sehat bagi burung muda yang sedang tumbuh seperti dia untuk memiliki kehidupan sosialnya sendiri.

"Aku harus kembali ke kakek," ucap Dina setelah beberapa saat, sebelum ia tiba-tiba teringat sesuatu. "Oh ya, kudengar segalanya berjalan lancar dengan pertumbuhan busurnya?"

"Semuanya berjalan sebagaimana mestinya saat terakhir kali aku memeriksanya," konfirmasi Jake. "Tapi sekali lagi, mungkin sebenarnya busur itu rusak? Aku hanya menuangkan energi ke benda itu dan berharap semuanya berhasil."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​​‌​​​⁠

"Kecuali kakek memberitahumu ada masalah, aku juga akan berasumsi segalanya berjalan lancar," Dina mengangguk. "Mempercayainya adalah pilihan terbaik."

"Tentu saja," Jake mengangguk, tidak akan mendebat hal itu.

Itulah mengapa Jake tidak akan main-main dan menggunakan Jake Juice dalam pembuatan busur tersebut. Itu adalah masalah yang sudah banyak ia pertimbangkan, tetapi pada akhirnya, ia menyimpulkan bahwa melakukan hal itu terlalu berisiko.

Jake sudah belajar pelajarannya untuk tidak main-main dengan Records para dewa. Terlebih lagi, tujuan utama menggunakan Jake Juice adalah untuk mengubah Records yang terkandung dalam suatu item. Untuk membuatnya lebih dekat dengan Primeval Origins mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​​‌​​​⁠

Dengan busur itu, Jake sudah tahu Records apa yang masuk ke sana. Satu bagian dibuat dari Records Yggdrasil, sementara bagian lainnya dari busur Apex Hunter, yang memiliki Records yang diinginkan Jake untuk busur barunya. Semua ini kemudian diawasi dan dikendalikan oleh Nature’s Attendant, yang juga menambahkan Records-nya. Bersama dengan milik Jake sendiri, tentu saja.

Singkatnya, busur itu memiliki Records dari dua dewa puncak mutlak, busur dengan Records sempurna yang diberikan sistem, dan akhirnya, Jake juga menambahkan energinya sendiri dan dengan demikian Records-nya. Bagian mana dari semua itu yang ingin Jake lihat diubah?

Apakah secara teoretis mungkin bahwa memasukkan Jake Juice ke dalam campuran tersebut bisa menciptakan sesuatu yang lebih baik? Ya. Apakah sama, jika tidak lebih mungkin, bahwa Jake akhirnya hanya akan merusak semuanya atau berakhir dengan sesuatu yang lebih buruk? Juga ya.

Itulah mengapa pendekatan terbaik adalah mempercayai bahwa dewa kuno itu tahu apa yang ia lakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​​‌​​​⁠

Selain itu, ia masih harus menyimpan sedikit Jake Juice-nya untuk seseorang yang istimewa yang masih bersembunyi di ruang bawah tanah istana, tersembunyi di bawah tumpukan jarahan terbesar yang telah ia kumpulkan. Warpsnatcher malang itu tidak menyukai Raja yang kembali sebagai aura Unique Lifeform, terutama aura sang Raja, yang cukup menakutkan bagi monster lain. Saat semua orang tiba, hal itu tidak membuat keadaan menjadi lebih baik, terutama Minaga dengan klon dewanya.

Beruntung bagi Warpsnatcher, pesta reuni itu berakhir relatif singkat, karena semua orang segera pergi lagi. Dina dan Sang Pandai Pedang akan tetap berada di Great Planet, jadi mereka terdengar seperti akan berkunjung lagi dalam waktu dekat. Sylphie sama lincahnya seperti biasa, jadi mungkin ia juga akan mampir.

Melihat Minaga mengambil pekerjaan untuk memindahkan semua orang ke tempat yang mereka inginkan, hanya sang Raja yang akan tinggal di kediaman Jake, karena ia mulai bermeditasi tepat di sana di area taman.

Dengan semua orang pergi atau terlalu sibuk fokus pada pengembangan diri mereka sendiri, Jake menuju ke ruang bawah tanah tempat Warpsnatcher bersembunyi. Sejauh ini, Jake telah mempertimbangkan apakah ia ingin membantu makhluk kecil itu dan akhirnya memutuskan untuk melakukannya, sebagian karena alasan pribadi, karena ia ingin melihat apakah ia bisa memberikan efek yang lebih bertujuan dan positif pada evolusi makhluk lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​​‌​​​⁠

Namun, sebelum ia memulai ritual, masih ada dua masalah penting lagi untuk didiskusikan dengan Warpsnatcher. Salah satunya adalah apakah ini benar-benar yang ia inginkan. Jake tidak ingin memaksakan eksperimennya sendiri pada subjek yang tidak mau dan ingin Warpsnatcher berpartisipasi dengan menyadari sepenuhnya risikonya... atau setidaknya sesadar Jake.

Masalah kedua, yang hanya relevan jika Warpsnatcher setuju, memiliki kepentingan yang sama. Karena jika Jake benar-benar melanjutkan ritual tersebut, akan menyenangkan untuk tidak lagi menyebut Warpsnatcher sebagai Warpsnatcher, melainkan memberinya sebuah nama.