Jake melangkah melewati pintu menuju kamar tidur yang ia ingat sebagai milik Viper. Ia baru saja masuk ketika suara letupan keras terdengar, disertai dengan… terompet pesta?
"SELAMAT!"
… Di hadapannya berdiri dewa legendaris yang dikenal sebagai Malefic Viper, mengenakan topi pesta kecil dengan terompet di mulutnya. Di sampingnya, seorang pria tua berjanggut putih lebat, berpakaian kusut, dan penampilannya secara keseluruhan sangat tidak terawat. Kecuali hiasan kepalanya. Pria itu juga mengenakan topi pesta, meski tampak sama sekali tidak menikmati situasi tersebut, dan Jake rela mempertaruhkan seluruh persediaan ramuannya bahwa Viper-lah yang memaksanya memakai benda itu.
"Terima kasih, kurasa?" jawab Jake, masih bingung melihat senyum lebar Viper dan ekspresi bosan si pria tua.
Pria tua itu gemuk, jika tidak bisa dikatakan obesitas, dan terlihat seperti sudah berbulan-bulan tidak mandi. Namun, hal paling mencolok darinya adalah tatapan matanya yang tajam dan aroma samar tanah yang menguar dari tubuhnya. Melihatnya, Jake langsung tahu bahwa pria ini adalah seorang dewa. Ia tidak tahu bagaimana ia mengetahuinya; ia hanya merasa yakin. Mungkin karena auranya…
"Wah, akhir tutorial tadi hebat banget. Kamu membakar seluruh jiwamu demi memukulnya lebih keras. Kalau bukan karena tindakan bunuh diri absolut itu, aku pasti ingin menontonnya lagi," canda Viper sambil menepuk punggung pria tua itu.
"Ini Duskleaf, murid sejatiku. Aku mengajarkan alkimia pada bocah ini sejak dia masih kecil. Dalam hal alkimia, dia lumayan bagus, percayalah."
"Masih pemula dalam hal ini, tapi siapa pun yang bisa menjadi dewa pasti tidak buruk, kan?" jawab Jake. "Senang bertemu denganmu, namaku Jake."
"Hmph." Hanya itulah jawaban yang didapat dari pria tua yang jelas-jelas enggan berada di sana. Yang mungkin memang benar, tapi Jake punya firasat samar bahwa Malefic Viper cukup persuasif.
"Ayolah, kenapa murung begitu? Bukankah ini menyenangkan, cuma tiga teman santai bareng?" kata Viper, terus menepuk punggung pria tua yang bosan itu. Kali ini sedikit lebih keras.
Dengan gerutu, pria tua itu berkata dengan suara aneh yang lembut—sama sekali tidak cocok dengannya. "Kamu bilang kamu akan benar-benar mengajariku sesuatu…"
"Benar, dan aku akan melakukannya!" jawab dewa bersisik itu. "Kita tetap akan melakukan alkimia, jangan khawatir, kita hanya punya peserta tambahan! Semakin banyak semakin meriah, begitulah prinsipnya."
"Aku merasa seperti mengganggu tengah-tengah urusan kalian."
"Tidak-"
"Ya, kamu mengganggu."
Sebelum Viper sempat membantahnya, muridnya dengan cepat memotong perkataan sang guru. Jake hanya bisa tertawa dalam hati melihat keduanya. Tanpa diragukan lagi, mereka telah mengembangkan dinamika tersendiri selama keabadian usia hubungan mereka.
"Kalau itu bisa dijadikan penghiburan, aku cukup yakin aku hanya boleh tinggal beberapa hari sebelum dikirim kembali ke Bumi. Atau apa pun planet itu sekarang."
"Aku tahu, makanya kita buru-buru! Ayo, ke laboratorium!" seru Viper sambil mulai berjalan keluar ruangan.
Duskleaf, menyadari bahwa berdebat sia-sia, hanya mengikuti, begitu pula Jake. Mereka berjalan dengan langkah cepat namun santai, sementara Jake gagal menahan rasa penasarannya.
"Kamu bilang kamu bisa memberikan informasi tentang keadaan keluargaku saat hadiah tutorial itu terjadi?"
"Iya, tapi tidak sekarang. Kita akan membahas semua itu sesaat sebelum kamu kembali. Percayalah; kita punya waktu lebih banyak daripada yang kamu kira."
"Baiklah, kurasa. Ngomong-ngomong, tahukah kamu bahwa ada tiga dewa lain yang juga memberiku undangan untuk menemui mereka?"
"Nggak. Siapa mereka? Kurasa satu adalah sponsor utama tutorial, siapa pun orangnya, tapi dua lainnya siapa? Shroud seharusnya membuat kebanyakan makhluk bahkan mustahil mengetahui keberadaanmu," tanya Viper, dengan nada kejutan dalam suaranya. Hal itu juga membuat alis Duskleaf terangkat.
"Kontributor utama, atau sponsor, kurasa, adalah seseorang bernama Karroch. Dua lainnya adalah Umbra dan Gwyndyr."
"Begitu. Umbra agak mengkhawatirkan meski tidak mengejutkan. Gwyndyr juga tidak terlalu tak terduga, tapi harus kuakui aku tidak terlalu familiar dengan Karroch."
"Untuk menjawab pertanyaan Guru, Karroch adalah dewa dari era ke-89. Sebagai manusia fana, dia adalah penjinak binatang buas dan memimpin pasukan hewan buas. Dia hanyalah dewa liar, dan secara keseluruhan, dia tidak terlalu impresif," sela Duskleaf, menjawab baik Jake maupun Viper.
Jake tahu dari percakapan sebelumnya dengan Viper bahwa 'era' adalah periode ketika sebuah alam semesta merupakan yang terbaru terintegrasi. Dengan kata lain, jika seseorang lahir di era ke-89, berarti alam semesta ke-89 adalah alam semesta paling baru bagi multiverse. Saat ini, multiverse baru memasuki era ke-93, seiring integrasi alam semesta Jake sendiri.
"Bagaimana dengan Gwyndyr dan Umbra?" tanya Jake, menyapa Duskleaf dan Viper sekaligus.
"Gwyndyr adalah dewa dari era ke-7. Pemimpin Crimson Flame, kumpulan dewa-dewa kuat yang berkumpul, semuanya fokus pada konsep api. Sebagai manusia fana, dia adalah pemanah, terutama terkenal karena pernah membunuh dewa sebelum mencapai kedewaan dirinya sendiri. Singkatnya, dia bukan dewa yang bisa diremehkan. Dia tua dan kuat," kata Duskleaf, sementara Viper melanjutkan penjelasannya.
"Umbra adalah kenalan lamaku. Dia muncul pada era ke-2. Dia kuat, dan dalam konsep bayangan serta mana gelap secara umum, memiliki keterampilan yang tiada duanya. Selain itu, dia memiliki organisasi yang dikenal sebagai Court of Shadows. Sebagian besar pembunuh bayaran, dan ditakuti oleh manusia fana maupun dewa. Jika kamu ingin seseorang mati, sangat kaya, dan memiliki kebebasan bertindak yang cukup, merekalah tujuanmu. Baik targetnya dewa maupun manusia fana."
"Yeah, oke, kedengarannya mengesankan, kurasa," jawab Jake, padahal ia tidak memahami setengah pun dari apa yang mereka bicarakan. Namun, ia menemukan satu hal yang sangat menarik.
"Kalian menyebut sebagian dewa kuat dan lemah? Bagaimana tepatnya cara kerja kedewaan?"
"Jujur, sama seperti manusia fana dalam banyak hal. Ada yang kuat, ada yang lemah. Hanya saja… lebih rumit dibandingkan manusia fana. Ketahuilah bahwa perbedaan utamanya terletak tepat pada kata itu: Fana. Menjadi dewa berarti menjadi abadi," jawab Viper.
"Jadi, siapa yang lebih kuat, kamu, Gwyndyr, atau Umbra?" tanya Jake, sedikit menggoda.
"Ha, pertanyaan bagus. Sulit diketahui tanpa bertarung sungguhan. Meski kalau harus menjawab… meskipun Gwyndyr akan merepotkan, aku tidak melihat diriku kalah. Sedikit mirip dengan Umbra, tapi aku menempatkannya setingkat di atas Gwyndyr. Masalah dengan para dewa adalah banyak kekuatan kami bersifat kondisional. Bertarung melawan dewa mana pun di wilayah kekuasaan mereka sendiri cukup bodoh kecuali kamu jauh lebih kuat dari mereka. Dan bahkan jika bertarung di medan netral, ada perbedaan besar antara mengalahkan seseorang dan membunuhnya. Dewa terkenal sulit dibunuh," jelas Viper setelah berpikir sejenak.
Mempertimbangkan jawaban itu, Jake bertanya lebih lanjut. "Apakah Umbra juga Primordial? Sebenarnya, apa sih Primordial itu? Peringkat dewa atau semacamnya?"
"Nah, dia bukan. Primordial bukanlah peringkat melainkan gelar. Itu tidak benar-benar berkaitan dengan kekuatan. Gelar itu diberikan kepada mereka yang menjadi dewa selama era pertama, sebelum integrasi alam semesta kedua. Dengan kata lain, termasuk dalam golongan dewa-dewa pertama."
"Berani bertaruh bahwa setiap dewa yang termasuk golongan pertama dianggap kuat… berapa jumlah kalian?"
"Pertama-tama, asumsi yang bagus. Total ada 12 dari kami. Tidak satu pun di antaranya lemah. Bukan bermaksud sombong - sebenarnya lupakan kesombongan, mari kita bangga sepenuhnya - menjadi dewa selama era pertama sangatlah brutal. Tidak ada dewa yang membimbingmu; tidak ada yang tahu apa yang sedang terjadi. Sistem masih baru dan sangat berbeda dari hari ini, jauh lebih sederhana. Tidak ada tutorial, tidak ada toko, hanya membunuh dan menjadi lebih kuat. Bagi dua belas dari kami untuk muncul adalah suatu mukjizat sialan – permainan kata disengaja -. Dan siapa pun yang dapat mewujudkan mukjizat seperti itu adalah kuat."
"Sial. Jadi kalian berdua belas adalah yang terkuat di sekitar sini? Kedengarannya aku mendapat jackpot dengan profesiku," kata Jake setengah bercanda. Ia masih memproses apa yang baru didengarnya, mencoba menghubungkannya dengan masa lalu.
"Itu tidak akan akurat. Meskipun kami yang pertama, itu tidak berarti kami otomatis yang terkuat. Waktu yang sangat lama telah berlalu sejak era pertama, dan kini ada lebih banyak dewa daripada sebelumnya - banyak di antaranya sangat kuat. Umbra dan Gwyndyr termasuk dalam kelompok itu," jawab Malefic Viper dengan sabar. Duskleaf hanya diam berjalan di sisi mereka, tidak menunjukkan niat menambahkan apa pun.
"Persisnya berapa banyak dewa yang ada?" tanya Jake.
"Entahlah. Ada 12 selama era pertama, seperti yang kukatakan, dan tentu saja, itu adalah era dengan jumlah paling sedikit. Setelah itu, jumlahnya meningkat secara eksponensial. Pikirkanlah, hanya karena era kedua dimulai bukan berarti multiverse pertama berhenti memproduksi dewa. Pada akhir era kedua, ada sekitar 300 dewa, sedangkan kami mencapai ribuan pada akhir era ketiga.
"Itu bukan berarti pertumbuhannya terus berlanjut tanpa henti. Biar kujelaskan, meskipun menjadi dewa lebih mudah, itu tetap tidak pernah gampang; dewa mana pun, siapa pun dia, adalah bakat luar biasa. Ini juga sekitar waktu kami mulai benar-benar melihat dewa mati. Dengan bimbingan generasi sebelumnya, menjadi dewa menjadi lebih terkendali, tetapi itu juga berarti kualitasnya menurun. Begitulah situasinya hingga hari ini, dengan setiap era memiliki semakin banyak dewa, dengan kualitas keseluruhan yang menurun.
"Yang bukan berarti kita tidak memiliki sosok menonjol. Era ke-92, tepat sebelum alam semestamu, memiliki Yip of Yore. Orang gila tingkat tinggi yang membunuh setengah pantheon segera setelah ia sendiri menjadi dewa, dan dari yang kudengar, dia belum berhenti menjadi gila sejak saat itu."
"Itu banyak sekali informasinya," kata Jake, setelah mendengarkan penjelasan panjang lebar Viper.
Ia merasa lebih dari sekadar beruntung memiliki sumber informasi langsung tentang dunia para dewa. Dari fakta bahwa tutorial tampaknya memiliki 'sponsor' dan cara kerja berkat serta segala macamnya, ia memiliki perasaan kuat bahwa dewa adalah bagian penting dari multiverse. Dan sebagai mantan analis keuangan, Jake menjamin bahwa semakin banyak data, semakin baik.
"Tunggu, bukankah kamu bilang orang Eversmile itu juga Primordial?"
"Yup. Tapi cukup soal itu, kita sampai!"
Mereka berdiri di depan pintu besar yang tampaknya terbuat dari sejenis logam gelap. Di atasnya terdapat rune-rune bercahaya yang tak terhitung jumlahnya, dan Jake merasakan sakit kepala hanya dengan menatapnya.
"Apa yang ada di sini?" tanyanya, mengalihkan pandangan dari pintu.
Viper tidak menjawab, melainkan membuka pintu dan memimpin Jake serta Duskleaf masuk ke dalam ruangan. Begitu masuk, Jake mendapati dirinya berada di ruangan besar dengan meja dan kursi besar, tanpa banyak barang lain di sekitarnya, kecuali puluhan pintu yang mengarah ke ruangan lain.
Ia bisa melihat ke dalam ruangan-ruangan itu menggunakan sphere miliknya dan melihat bahwa sebagian besar hanya berisi bantal yang diletakkan di lantai. Namun, dua di antaranya adalah laboratorium alkimia lengkap, dengan lebih banyak alat dan peralatan daripada yang pernah dilihat Jake sebelumnya. Sebelum ia sempat bertanya, Viper berbicara sekali lagi.
"Seperti yang kamu tahu, kita kekurangan waktu, jadi kupikir, mengapa tidak mendapatkan lebih banyak waktu? Ini adalah ruang waktu (time-chamber). Bayangkan seperti di film Interstellar. Waktu yang dihabiskan di dalam ruangan ini lebih lambat dibandingkan waktu di luar sini."
"Serius? Cukup yakin ini bukan Dragon Ball?"
"Sebenarnya, referensi itu lebih akurat. Tangkapan yang bagus. Pokoknya, kita bisa memperlambat waktu, tapi besarnya tergantung padamu."
"Bagaimana maksudnya? Seberapa tinggi batasnya?" tanya Jake. Imajinasinya sudah mulai liar. Bisakah ia menghabiskan bertahun-tahun di sini, mungkin bahkan mencapai kelas D sebelum kembali ke bumi?
"Lebih tinggi dari yang mampu kamu tangani. Distorsi waktu bukan selalu kebahagiaan dan sinar matahari. Itu berdampak negatif pada banyak hal, termasuk perolehan pengalaman. Mempelajari konsep-konsep, yah, kecuali konsep waktu, juga jauh lebih sulit, jika tidak mustahil. Kamu juga tidak bisa melakukannya terlalu sering, atau itu akan berdampak negatif pada Records-mu. Terakhir, derajat sejauh mana kamu bisa membelokkan waktu bergantung pada mereka yang terkena dampaknya."
"Dengan kata lain, aku terlalu lemah untuk menanganinya," simpul Jake, yang hanya mendapat anggukan dari Viper dan Duskleaf.
"Baiklah, mari berhenti membuang-buang waktu. Aku akan mengaktifkan formasi, dan waktu akan mulai melambat di dalam ruangan. Diperingatkan bahwa rasanya akan sangat aneh, dan bicaralah jika kamu mulai merasa terlalu disorientasi. Pertama kali bisa jadi berat," kata Malefic Viper sambil, tanpa penundaan lebih lanjut, mengambil kristal aneh dari meja dan menyalurkan mana ke dalamnya.
Seketika Jake merasakan… pergeseran. Seperti segalanya berubah keruh namun tidak. Itu adalah perasaan terputus yang aneh, seolah-olah itu tidak benar-benar terjadi padanya, tapi pada orang lain. Namun perasaan itu menghilang secepat datangnya saat ia berusaha membiasakan diri.
Tepat ketika ia kembali stabil, distorsi waktu memburuk lagi. Jake telah menutup matanya pada titik ini, hanya menerima semuanya. Rasanya sangat mirip ketika Moment of the Primal Hunter miliknya aktif, sebenarnya. Namun, momen-momen itu seringkali terlalu singkat dan terlalu intens untuk benar-benar direnungkan.
Jake memiliki pemahaman dasar tentang waktu dan teori relativitas dari masa sekolahnya, tapi mengalaminya seperti ini kemungkinan bukan apa yang dibayangkan gurunya. Gagasan bahwa waktu bergerak dengan kecepatan yang sepenuhnya berbeda, hanya sepuluh langkah di luar pintu, terasa meresahkan dan sangat menarik pada saat yang bersamaan.
Saat detik-detik berlalu, perasaan itu berubah dari aneh menjadi menekan. Jake merasa seperti beban besar menekannya. Pada tanda pertama rasa sakit, ia membuka mata dan bertanya, sedikit khawatir.
"Apakah seharusnya terasa sakit? Tubuhku terasa seperti ditusuk jarum kecil di mana-mana."
Ia mengharapkan jawaban cepat, tapi sebaliknya, ia melihat Viper dan Duskleaf hanya menatapnya sebentar. Setelah keduanya saling melirik sekilas, Viper menjawab.
"Artinya tubuhmu, atau lebih tepatnya jiwamu, telah mencapai batasnya," kata Viper sambil menggaruk belakang kepalanya. "Apakah kamu mengambil skill terkait kronomansi atau semacamnya sebagai hadiah tutorial?"
"Tidak?" jawab Jake, sedikit bingung. "Aku hanya memilih dua skill, dan tidak satupun dari mereka ada hubungannya dengan sihir waktu sejauh yang kutahu."
"Begitu. Ini mungkin terdengar aneh, tapi apakah kamu pernah mengalami distorsi waktu sebelumnya?"
"Tidak seperti ini, tapi aku punya skill. Satu yang terkait dengan 'itu'," jawab Jake. Ia ingat untuk tidak menyebutkan garis keturunannya secara langsung. Meskipun ia tidak curiga pada Duskleaf, ia juga tidak benar-benar mengenalnya.
"Begitu… lanjut!"
Sebelum Duskleaf, yang jelas memiliki pertanyaan, bisa membuka mulutnya, Viper menurunkan distorsi waktu secukupnya sehingga rasa tusuk itu hilang.
"Sekarang, ikuti aku!" kata Malefic Viper, saat Jake mendengar suara yang tidak ia duga.
Musik dengan judul yang berkaitan dengan organ visual seekor kucing besar mulai berkumandang entah dari mana, sementara Jake hanya menatap Viper dengan ekspresi pasrah.
"Sungguh?"
"Apa? Waktunya montase latihan!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!