Jake berdiri di udara, mengamati hutan agung yang terhampar luas tanpa ujung di bawahnya. Saat ia menatap ke kejauhan, ia samar-samar mendeteksi kelengkungan, yang menandakan bahwa ia tidak lagi berada di Great Planet. Ia menduga dirinya berada di planet lain, kemungkinan besar jauh lebih kecil dari Bumi, sekitar seperempat ukurannya. Tentu saja, Bumi setelah sistem; jika menggunakan standar sebelum sistem, planet ini masih tergolong cukup besar.
Hutan di bawahnya sangat lebat, sampai-sampai Jake tidak bisa melihat apa pun di sana. Ia memperkirakan tanaman dan pepohonan di sana sangat tinggi, dengan seluruh dunia yang hidup di bawah kanopinya, penuh dengan kehidupan.
Sesekali, selama beberapa menit Jake mengamati, ia melihat makhluk-makhluk muncul di atas garis pepohonan, beberapa sedang bertarung, beberapa hanya sekadar melintas, dan yang lainnya berlari melintasi pertumbuhan lebat itu, kemungkinan untuk menghindari rintangan di hutan bawah.
Tidak terlalu jauh di belakangnya, pos terdepan masih melayang di langit, tetapi Jake tidak bisa melihatnya bahkan jika ia berbalik. Penghalang kuat menutupi seluruh tempat itu, dan hanya dengan memegang pamfletnya ia bisa mendeteksi lokasi tepatnya. Ia juga bisa sekadar mengingat di mana pos itu berada dan terbang ke sana, karena penghalang tersebut hanya memblokir serangan energi sesekali dari binatang buas yang bertarung di bawah, bukan apa pun yang masuk.
Jake berasumsi beastkin yang ia temui di sana juga memiliki tugas menangani binatang buas liar yang tidak sengaja menyerang pos terdepan. Dengan semua formasi yang dipasang di sana, Jake memperkirakan ia bisa dengan mudah menangani bahkan B-grade tingkat rendah. Atau ia bisa sekadar meminta bantuan.
Bagaimanapun, kemungkinan hal itu terjadi sangat kecil, karena Jake bisa merasakan dengan jelas bahwa tidak ada B-grade di dekatnya. Makhluk-makhluk di sekitar langsung tampaknya sebagian besar adalah C-grade tingkat menengah, dengan salah satu monyet yang ia lihat melompat di atas puncak pohon berada di level 286. Jauh di bawah apa pun yang menurut Jake layak untuk dilawan.
Jadi, tugas pertamanya adalah bergerak menuju area hutan yang lain. Ia mendeteksi kepadatan mana lebih tinggi di arah tertentu, dan tanpa banyak keraguan lagi, Jake berangkat, terbang dan berteleportasi menuju tempat di mana ia bisa menemukan mangsa yang layak.
Jake sudah menyadari bahwa tidak banyak makhluk yang menempati langit. Biasanya, pulau langit alami terbentuk dari awan atau kumpulan mana padat lainnya, tetapi tidak ada yang seperti itu terlihat di mana pun. Itu kemungkinan juga berarti banyak monster tidak menetap dan berburu secara permanen di langit, sehingga jauh lebih mudah bagi Jake untuk bepergian jauh di atas hutan.
Sambil terbang, Jake mempelajari informasi di pamflet sihir yang diberikan kepadanya agar terbiasa dengan spesies lokal yang terancam punah. Ia sengaja menghindari membaca apa pun tentang monster yang sebenarnya hidup di bawah, karena ia ingin itu menjadi kejutan. Lagipula, tidak adil jika ia tahu kemampuan mangsanya sementara mereka tidak tahu apa-apa tentang dirinya.
Apa yang ia baca adalah geografi lokal dan zona-zona berbeda yang telah dibagi di planet tempat ia berada – dan ya, itu adalah sebuah planet. Seluruh permukaan planet dibagi menjadi lima zona, masing-masing berpusat di sekitar lima danau besar. Kelima danau ini hampir sepenuhnya melingkar dan bisa dianggap sebagai samudra jika dilihat dari ukurannya. Mereka juga masing-masing menciptakan ribuan sungai yang mengalir ke segala arah di sekitar mereka dan merupakan sumber dari semua pertumbuhan di hutan bawah.
Namun, ini bukan bagian yang paling mengesankan. Bagian yang mengesankan adalah bahwa semua danau ini terhubung meskipun tersebar merata di seluruh planet. Ternyata seluruh pusat planet tidak terbuat dari batu, tanah, dan semua material biasa seperti di tempat-tempat seperti Bumi. Sebaliknya, jika seseorang menggali sedalam beberapa ratus kilometer, di mana pun itu, mereka akan menemukan air.
"Aku memang mengeluh tentang ketinggian air... dan ini terasa seperti setengah planet air," pikir Jake dalam hati saat menyadari bahwa seluruh bagian bawah tanah tempat ini hanyalah satu samudra raksasa. Karena itu, Jake terkejut saat ia membaca lebih lanjut dan menyadari bahwa planet ini hampir tidak memiliki makhluk akuatik... sampai ia membaca alasannya.
Di pusat planet ini, satu entitas hidup. Sebuah tanaman telah mengonsumsi inti planet dan mulai tumbuh dari sana, menciptakan jaring rumput laut yang menutupi bagian dalam seluruh planet. Pamflet tersebut menjelaskan dengan sangat jelas bahwa tidak seorang pun boleh menyelam terlalu dalam ke salah satu dari lima danau, karena jika seseorang pergi terlalu dalam, mereka berisiko tertangkap oleh tanaman ini.
Jake sempat mempertimbangkan apakah mungkin rumput laut yang sangat besar ini adalah mangsa potensial, tetapi setelah membaca bahwa tanaman itu diperkirakan mencapai B-grade puncak, ia berpikir lagi. Selain itu, Jake memperkirakan akan memakan waktu terlalu lama, bahkan jika ia ingin mengincar rumput laut besar itu. Siapa yang tahu berapa liter racun yang dibutuhkan untuk mengontaminasi badan air seukuran planet?
Melanjutkan membaca pamflet sedikit lagi, Jake melihat bagian tertentu yang membuatnya melihat ke atas. Menyipitkan matanya, ia segera melihat apa yang ia cari saat ia melesat ke atas sejauh beberapa ratus kilometer sebelum ia terhembus ke satu sisi saat angin yang sangat kuat menangkap sayapnya.
"Ini terasa hampir seperti disengaja," pikir Jake sambil tersenyum saat ia mulai terbang menuju danau di bagian ini. Ada jetstream besar di langit yang menghubungkan semua danau, dengan pos-pos terdepan dibangun di bawah aliran ini. Bepergian di dalamnya, kecepatan Jake meningkat beberapa kali lipat karena bahkan jika ia hanya duduk diam, ia akan terhembus melintasi planet dengan kecepatan puluhan ribu kilometer per jam.
Dengan penggunaan jetstream ini, tidak butuh waktu lama bagi danau raksasa itu untuk mencapai pandangan Jake. Ia mengincar danau itu karena, dari semua yang ia baca dan menurut apa yang ia rasakan, makhluk-makhluk paling kuat cenderung hidup di sekitarnya karena mana yang intens dan kuat yang dipancarkan oleh air. Saat Jake semakin dekat, ia bahkan melihat apa yang tampak seperti beberapa pulau terapung yang tersebar di permukaan danau, dan menurut asumsinya, di sinilah ia bisa menemukan B-grade, karena mereka kemungkinan lebih suka tinggal paling dekat dengan air dan apa yang bisa lebih dekat daripada pulau pribadi Anda sendiri?
Namun, itu untuk nanti. Untuk saat ini, Jake menginginkan sedikit pemanasan dan melihat apa yang ditawarkan oleh satwa liar lokal. Menukik ke bawah begitu ia memperkirakan ia akan bisa menemukan hal-hal yang layak diburu, Jake memasuki stealth saat ia mendekati pintu masuk hutan.
Meledak menembus dedaunan lebat yang menciptakan atap hutan, Jake segera mendapati dirinya berada di tempat yang tampak seperti dunia yang benar-benar baru. Tanaman hijau memenuhi pandangannya karena dunia hutan raksasa bisa terlihat ke segala arah, dan udara dipenuhi dengan campuran mana kehidupan dan air karena kelembapan tinggi di udara yang mengingatkan pada hutan hujan.
Melihat ke bawah, Jake masih berada lebih dari satu kilometer di atas permukaan planet, tetapi ia hampir tidak bisa melihat dasarnya karena semua tanaman yang menghalangi. Pohon dan tanaman tinggi ada di segala arah, dengan tanaman merambat dan pertumbuhan lainnya yang menghubungkan segalanya, menciptakan jaring kehidupan.
Melayang turun, Jake mempelajari sekelilingnya dengan hati-hati sebelum ia segera melihat seekor makhluk. Makhluk itu tergantung terbalik dari tanaman merambat, tampaknya siap untuk bergerak jika ada mangsa yang terlalu dekat.
Makhluk itu memiliki dua kaki panjang yang mengingatkan Jake pada burung unta, kecuali kedua kaki ini dilapisi baju zirah dengan sisik semacam itu. Di atasnya terdapat dada yang relatif tipis yang ditutupi bulu dengan dua sayap di setiap sisi, keduanya dengan tangan berjari tiga di ujungnya, yang memberikan Jake getaran samar kelelawar, kecuali sayap-sayap ini tetap penuh dengan bulu warna-warni. Akhirnya adalah kepala, yang paling berwarna dari semuanya. Itu tampak hampir identik dengan tampilan macaw, termasuk paruh tebal yang Jake tidak ragu bisa menghancurkan sebagian besar makhluk hidup menjadi debu.
Menggunakan Identify, ia menduga bahwa jika ia menggunakan level, makhluk itu pasti juga bisa menghancurkan tengkoraknya jika berhasil menangkapnya.
[Rainbowfeather Songcrusher – lvl 332]
Nama dari monster burung-burung unta itu cukup pas karena memang tampak seperti mengenakan mantel pelangi, meskipun ia masih harus mempelajari apa arti dari songcrusher itu. Sesuatu yang menurutnya tidak ada alasan untuk menunda untuk mengetahuinya.
Saat berada di semak-semak di bawah, Jake menghilangkan stealth-nya saat berada di balik pohon. Ia ingin melihat bagaimana burung itu bereaksi saat melihat Jake saat ia segera bergerak maju dan memasuki garis pandangnya.
Ia langsung merasakan tatapan mendarat padanya, dan ia mendongak untuk menatap balik mata burung itu saat ia membuka paruhnya.
Sensasi bahaya samar langsung membuat Jake mundur ke balik pohon saat ia mendengar apa yang terdengar seperti subwoofer yang disetel berlebihan. Suara bass yang dilepaskan menciptakan gelombang kekuatan terarah yang meledak melewati tempat Jake baru saja berdiri, meniup sepotong kulit kayu dari pohon yang baru saja Jake gunakan untuk berlindung sambil merobek tanah.
"Baiklah, langsung bertarung, aku mengerti."
Bergerak ke sisi lain pohon, Jake mengeluarkan busurnya dan memasang anak panah. Mengintip keluar, Jake melepaskan anak panah ke arah monster burung itu, tetapi monster itu bereaksi dengan cepat saat ia melepaskan gelombang suara lain yang menghancurkan anak panah Jake dan membuatnya kembali ke balik pohon lagi saat monster itu memblokir serangan tersebut.
Karena penasaran, Jake mencoba menginfusi sikunya dengan sedikit mana destruktif saat ia membantingnya kembali ke pohon yang ia gunakan untuk bersandar, hanya untuk mendapati serangan sederhananya hampir tidak mampu merusak kulit kayu, yang menunjukkan betapa awetnya pohon-pohon ini. Yang, jika dipikir-pikir, masuk akal karena jika pohon-pohon itu begitu mudah ditebang, dua monster C-grade yang bertarung akan meratakan seluruh bagian hutan.
Setelah memastikan daya tahan tanaman lokal, Jake kembali menyerang. Burung beo sialan itu bahkan belum bergerak dari tanaman merambatnya, dan Jake berencana mengubahnya. Sebelumnya, ia juga telah menempatkan Tanda miliknya pada burung itu jika ia bergerak, tetapi sphere miliknya saja sudah cukup besar untuk tetap mencakupnya saat Jake mulai menyerang.
Alih-alih keluar dari balik pohon dan menembak, Jake malah menembak ke samping. Dengan panduan Jake, anak panah itu terbang di antara pohon dan tanaman merambat saat ia melengkung untuk mengenai sisi burung beo itu, tetapi sekali lagi, burung itu bereaksi tepat waktu saat ia mengepakkan sayapnya, melepaskan gelombang cahaya pelangi yang meniup anak panah itu menjauh.
Namun, gerakan ini membuatnya terbuka saat dua anak panah lainnya datang dari sisi lain, diikuti oleh yang ketiga yang turun dari atas. Mencoba bereaksi, burung beo itu meniup salah satu dari dua anak panah dengan gelombang suara tetapi terkena yang ketiga tepat saat anak panah dari atas memutus tanaman merambat tempat ia tergantung.
Mencoba kembali ke posisi tegak, binatang itu tidak siap untuk Jake yang melompat keluar dari balik pohon, Arcane Powershot sudah disalurkan. Burung itu melihat Jake tepat saat ia melepaskan anak panah yang kuat dan mencoba meniupnya dengan gelombang kejut suara, tetapi Arcane Powershot terbukti terlalu kuat untuk taktik biasanya.
Burung itu terkena Arcane Powershot di sayap, karena burung itu berhasil memutar sisinya ke arah anak panah tepat di akhir untuk mengurangi kerusakan. Sementara itu, Jake terkena gelombang suara yang ditujukan pada Powershot-nya, dan saat gelombang itu membasuhnya, Jake merasakan sedikit rasa sakit yang berdering di seluruh tubuhnya karena serangan itu telah merusak bahkan bagian dalam tubuhnya sedikit.
Itu bukan serangan yang buruk, tetapi jelas siapa di antara mereka yang terlihat lebih buruk. Sementara burung itu masih mencoba menstabilkan diri, Jake melepaskan rentetan anak panah lain ke arahnya, mengenainya dengan tiga anak panah lagi sebelum burung beo itu mundur ke balik pohon.
Jake mencoba melengkungkan anak panahnya lagi, tetapi binatang itu telah melihat trik itu sebelumnya dan tidak akan hanya duduk diam dan terkena serangan. Dengan kecepatan yang mengesankan, ia mulai terbang dan menggunakan kaki panjangnya untuk melompat di sekeliling perimeter tempat Jake berdiri, mencari celah untuk menyerang saat Jake terus menembakkan anak panah ke arahnya.
Dua puluh anak panahnya berikutnya berakhir meleset karena jelas burung beo itu tahu lingkungan ini dengan sangat baik. Ia memanfaatkan perlindungan yang diberikan kepadanya sambil perlahan mendekat seaman mungkin, setelah jelas memutuskan untuk membunuh Jake daripada melakukan hal bijak dan melarikan diri.
Jake menghadapi tantangan itu secara langsung saat ia terus mencoba mengenai musuhnya, bahkan mendapatkan latihan yang bagus. Hutan itu dipenuhi dengan rintangan yang harus dipertimbangkan Jake saat menembakkan anak panahnya, dan dengan target yang bergerak begitu cepat, sulit bahkan untuk melepaskan anak panah yang bisa mengancam burung itu.
Namun ia berhasil melakukannya. Bersamaan dengan Rainbowfeather Songcrusher yang semakin dekat, Jake juga menjadi lebih akurat, mengenai beberapa pukulan kecil bahkan saat burung itu melakukan segala yang ia bisa untuk menghindari kerusakan. Ia bahkan melepaskan gelombang cahaya pelangi yang mengaburkan lokasinya dan menciptakan bayangan cermin untuk membingungkan Jake, tidak satu pun dari mereka memiliki efek pada Jake.
Pada akhirnya, ia memutuskan untuk berhenti menunda. Jake telah masuk ke dalam zona dan mungkin bahkan sedikit terlalu nyaman dengan burung beo yang perlahan mendekat sehingga ia tidak sepenuhnya siap saat burung itu tiba-tiba berhenti mendadak dan mengubah arah sebelum menyerang langsung ke arah Jake.
Pusaran cahaya pelangi mengelilingi burung beo itu saat Jake melepaskan anak panah terakhir yang mengenai sayap burung itu tepat sebelum burung itu berada di atasnya. Dengan momentum yang luar biasa, burung itu mengarah langsung ke kepala Jake dalam upaya untuk menghancurkan tengkoraknya bahkan sebelum ia sempat menghindar.
Cahaya pelangi yang mengelilingi Jake dan burung beo itu tampak sedikit memengaruhi kondisi mental Jake saat ia merasakan Pride of the Malefic Viper bereaksi, dan suara bass yang dalam yang dikeluarkan oleh Rainbowfeather Songcrusher tepat sebelum ia melakukan serangan mematikan berusaha untuk membuatnya pingsan.
Pada saat itu... Jake kecewa karena ia tidak bisa mendapatkan lebih banyak latihan memanah. Dengan sedikit atau tanpa usaha, ia menghindari paruh burung beo yang menyambar dan menggunakan busurnya yang sangat awet untuk membanting burung itu ke tanah dengan kepala terlebih dahulu.
Sebelum burung itu bahkan sempat menyadari betapa ia kalah telak, Jake menindaklanjuti dengan menggenggam bagian belakang kepala burung beo itu dan menekannya lebih jauh saat tangannya mulai bersinar hijau gelap. Binatang itu mencoba menendang Jake dan mengeluarkan ledakan pelangi, tetapi Jake terlalu kuat dibandingkan dengan burung itu. Itu jelas bukan monster yang berfokus pada Kekuatan dan mendapati dirinya benar-benar ditekan saat racun malefic menyerang kepalanya dan seluruh tubuhnya dari sana.
Jake juga mengaktifkan semua racun yang ada pada anak panah yang ia gunakan untuk mengenai burung itu sepanjang pertarungan, karena tidak melihat perlunya memperpanjang masalah. Ia merasakan racun itu mengikis dan menghancurkan tengkorak burung beo itu, tetapi tepat saat itu, burung beo itu mengeluarkan pekikan keras yang membuat Jake bereaksi saat ia menekan dengan kuat, menghancurkan tengkorak binatang itu ke tanah, membunuhnya seketika.
Anda telah membunuh [Rainbowfeather Songcrusher – lvl 332] – Pengalaman bonus diperoleh karena membunuh musuh di atas level Anda.
Pekikan yang sangat keras menjelang akhir benar-benar menyakiti telinga Jake, dan ia berdiri dan mengamati binatang itu dengan cermat sambil menggelengkan kepalanya untuk membersihkan semua materi biologis busuk yang menutupinya.
Perasaan merayap muncul di benaknya saat ia melihat burung mati itu. Sensasi bahaya samar tertinggal, dan Jake memutuskan untuk memeriksa pamflet sihir karena sesuatu jelas terasa salah.
"Rainbowfeather Songbirds (termasuk variannya): Monster lincah dari jenis unggas. Serangan termasuk..."
Jake melewatkan deskripsi tersebut sampai ia melihat catatan tebal di bagian akhir.
"Catatan: Umumnya hindari terlibat dengan Rainbowfeather Songbird, karena mereka jarang ditemukan sendirian dan akan memanggil kawanannya jika nyawa mereka terancam. Setelah mati, Rainbowfeather Songbirds akan mengeluarkan panggilan kematian yang menandai pembunuh mereka dan memanggil seluruh kawanannya. Jika ini terjadi, segera cari bantuan dan evakuasi ke pos terdepan."
Tepat saat ia selesai membaca ini, ia mendengar lusinan pekikan keras bergema di seluruh hutan, lebih banyak lagi yang bergabung saat suara-suara itu semakin dekat.
Hari itu, Jake belajar bahwa mengerjakan pekerjaan rumahnya tentang lawan adalah ide yang bagus... jika ia membosankan dan tidak menginginkan sedikit kegembiraan dalam hidupnya, tentu saja!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!