Malefic Viper berdiri di dalam Ordo-nya saat tatapannya menembus kehampaan—pertarungan antara sang Raja dan Jake terpantul di matanya.
Sebuah pertarungan antara manusia yang baru bergabung dengan sistem selama dua bulan dan makhluk yang telah hidup selama satu abad atau lebih. Kehidupan unik yang lahir di grade-D. Sosok yang seharusnya bahkan tidak layak didekati oleh manusia itu, apalagi dilawan. Namun, ia bertarung, dan ia tidak hanya bertarung, tetapi telah membuat makhluk itu berada dalam kondisi putus asa.
Namun, hidup sering kali kejam. Kehidupan unik hadir dengan kemampuan yang dianggap tidak adil oleh banyak orang. Sering kali lahir dengan sihir atau skill yang membutuhkan investasi waktu dan usaha yang sangat besar bagi orang lain untuk dipelajari.
Mereka memulai lebih unggul dan sering kali berakhir menjadi sosok yang sangat kuat. Memiliki Record bawaan untuk menjadi makhluk puncak di alam semesta. Pertumbuhan statistik per level bahkan melampaui mereka yang memiliki kelas khusus dengan batasan ketat. Seperti teman Jake, sang Augur.
Sang Viper mengamati saat topeng itu jatuh, dan wajah asli sang Raja terungkap. Ia menghela napas saat melihat gelombang kekuatan mental yang melesat keluar—sebuah kemampuan yang harus diakui Viper akan membuatnya tumbang jika ia masih seekor ular grade-D awal... atau mungkin menengah. Itu adalah serangan yang menurut sang dewa secara langsung menguras jiwa makhluk tersebut. Butuh waktu bertahun-tahun bagi sang Raja untuk pulih setelah menggunakannya.
Kau melakukannya dengan baik, Jake. Lebih dari yang bisa diharapkan siapa pun.
Teman manusianya itu memang telah berjuang dengan baik. Ia sudah merasakan bahwa sang Raja tidak berniat membunuh Jake, jadi ia akan mendapatkan kesempatan lain. Dalam beberapa hari, ia akan keluar dari tutorial, tetap menerima hadiah besar. Itulah yang ditunjukkan ramalannya... Jake terbaring di sana sampai akhir dengan sang Raja yang memulihkan diri, melenyapkan semua energi yang menyiksanya.
Sang Viper hendak memalingkan pandangannya saat ia berhenti, matanya terbuka lebar karena takjub.
Manusia di hadapannya terjatuh ke belakang akibat gelombang energi mental. Sang Raja merasa bagian dari jiwanya hancur, kesadarannya buyar. Pertarungan telah berakhir, dan sekali lagi, sang Raja berkuasa. Ia menegur dirinya sendiri karena membiarkan dirinya sampai ke kondisi ini, tapi—
Manusia itu berhenti.
Jatuhnya terhenti, punggungnya melengkung pada sudut yang mustahil. Seperti cambuk, manusia itu melesat ke depan menuju sang Raja. Cepat.
Terkejut, makhluk itu tidak sempat bereaksi sebelum dadanya dihantam oleh sebuah tinju. Kuat.
*KRAK*
Armor busuknya retak lebih parah dari sebelumnya saat ia terlempar ke belakang, terhuyung oleh kekuatan itu sementara darah mengucur dari bekas tinju yang dalam di dadanya. Bingung, disorientasi, dan dalam kondisi tidak percaya, ia menatap manusia di hadapannya, yang kini memiliki tangan patah akibat serangan yang baru saja ia lakukan.
Sang Raja tidak mengerti. Pikirannya telah hancur. Bagaimana ia bisa bergerak? Sebuah pikiran yang terputus saat manusia itu terus menyerang.
Kali ini ia berhasil memukul mundur sang pemburu dengan ledakan kekuatan, memungkinkannya melayang mundur dan menciptakan jarak. Ia bahkan tidak berpikir untuk menyerang manusia itu. Ia tidak bisa memahami apa yang terjadi, dan satu-satunya pikirannya saat itu adalah untuk menenangkan diri dan memahami situasi.
Jake telah berjuang hanya selama beberapa saat, tetapi rasanya seperti berabad-abad dan seolah-olah kepalanya terbakar. Saat ia akhirnya mulai mendapatkan kembali kendali, ia terkena serangan itu. Gelombang yang menghantamnya seperti yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.
Ia merasa segalanya terkoyak saat semuanya menjadi gelap. Ia merasa pikirannya hancur, dan ia tidak lagi mampu berpikir atau bertindak. Ia merasa dirinya kehilangan kesadaran. Dan kemudian... ia benar-benar kehilangan kesadaran...
DUG!
Dan saat pikirannya memudar, apa yang ada di baliknya muncul.
DUG!
Sesuatu yang dingin dan tanpa perasaan yang tidak memiliki pikiran, tidak ada pertimbangan. Hanya insting.
DUG!
Saat pikiran menghilang, tidak ada keraguan. Tidak ada taktik, tidak ada strategi, tidak ada pertimbangan—hanya ada tindakan.
DUG!
Jake tidak sadarkan diri; ini tidak bisa dibantah. Namun tubuhnya sangat terjaga. Bagian dari apa yang disebut 'Jake' bersemayam jauh di dalam. Dan bagian itu kini telah mengambil alih saat ia menghentikan jatuhnya dan menyerang sang Raja Hutan. Ia tidak perlu memikirkannya; ia hanya tahu bahwa sang Raja adalah musuh.
Dan musuh harus dibunuh.
Ia lebih cepat dari sebelumnya, lebih kuat dari sebelumnya. Tinjunya menghantam sang Raja saat setiap tulang di tangannya hancur. Pembuluh darah pecah saat darah keluar dari lubang-lubang kecil yang tak terhitung jumlahnya.
Limit Break memiliki peringatan yang cukup jelas. Melampaui 20%, akan ada konsekuensi yang tidak terduga. Konsekuensi yang secara logis akan dihindari oleh Jake. Namun dalam kondisi saat ini, ia tidak mempertimbangkan konsekuensi tersebut.
Ia harus menjadi lebih kuat, jadi ia menjadi lebih kuat—energi di dalam dirinya mengalir semakin cepat saat energinya meningkat. Sebelum ia bahkan menyerang, energinya sudah jauh melampaui batas wajar.
25% 30% 35% 40% 50% 60% …
Seluruh tubuhnya mulai hancur dari dalam karena energi yang terlalu kuat itu merusaknya, tetapi itu memberinya kekuatan jauh di atas apa pun yang pernah ia miliki sebelumnya. Kulitnya mengelupas dan mulai terlepas, celah-celah terbuka di dagingnya saat seluruh tubuhnya bergema dengan kekuatan.
Menyerang lagi, ia terlempar kembali oleh gelombang kekuatan. Tindakan yang tidak berarti dari musuhnya saat ia menyerang lagi. Kali ini bahkan lebih cepat dari sebelumnya. Terlalu cepat bagi sang Raja untuk bereaksi.
Satu lagi pukulan dari tangan yang sudah patah menghantam tempat yang sama seperti sebelumnya. Darah menyembur saat tinjunya tertanam dalam ke tubuh makhluk itu. Sang Raja jatuh ke tanah, terluka lebih parah dari sebelumnya. Namun Jake tidak berhenti.
Ledakan energi mental menghantam manusia itu sekali lagi, tetapi tidak berpengaruh. Tidak ada pikiran untuk diserang, hanya tubuh yang bergerak berdasarkan insting murni.
Tinju yang patah itu mendarat di wajah sang Raja yang terbuka saat ia mencoba mendorong manusia itu menjauh dengan ledakan kekuatan. Makhluk itu melihat manusia itu terangkat dari tanah saat ia mencoba menembakkannya sejauh beberapa kilometer, tetapi ia gagal.
Ribuan untaian mana keluar dari manusia itu saat mereka mengikat manusia itu dan sang Raja sekaligus. Menambatkan mereka bersama-sama sementara pada saat yang sama menghentikan tubuh manusia itu agar tidak hancur. Mencoba menahan energi tersebut.
Sang Raja mencoba berulang kali untuk mendorong manusia itu menjauh saat tinju-tinju itu mendarat. Pembuluh darah pecah di sekujur tubuh Jake, tubuhnya yang sudah patah hancur lebih jauh lagi. Energi di dalam dirinya berputar semakin cepat, tidak menunjukkan tanda-tanda berhenti saat kondisinya memburuk dari detik ke detik.
Jika Jake sadar, ia akan mengerti betapa mengerikan situasinya. Energi internal kini benar-benar merajalela, dan bahkan jika ia mencoba, ia tidak akan mampu menghentikannya. Dengan kata lain, ia akan mati apa pun yang terjadi.
Seperti binatang terluka yang terpojok yang merobek lukanya sendiri untuk membunuh predator yang datang mengincar nyawanya, ia menyerang dengan nekat. Secara paradoks, ia mengerahkan dirinya begitu keras untuk bertahan hidup tetapi justru malah mencelakai dirinya sendiri. Pertarungan yang seharusnya tidak berakhir dengan kematiannya kini menjadi mematikan.
Atau mungkin instingnya tahu bahwa kematian sang Raja berarti kelangsungan hidupnya.
Darah beterbangan ke mana-mana saat tinju yang mendarat tidak bisa lagi disebut tinju. Sang Raja masih berjuang, tetapi bahkan serangan terkuatnya tidak berguna. Ia tidak bisa melakukan apa-apa. Wajah adalah kelemahannya, itulah sebabnya topeng yang menutupinya setiap saat.
Ah... aku mengerti, pikir sang Raja saat ia perlahan tidak mampu lagi berjuang. Ia melihat mata yang tajam, namun kosong, yang menatap ke bawah padanya.
Segera, tinju-tinju itu tidak lebih dari gumpalan berdarah saat kesadaran sang Raja goyah. Perjuangannya perlahan berakhir saat serangan itu hanya menjadi semakin ganas. Ketika tangan Jake tidak bisa lagi bergerak, ia mulai menggigit.
Aku salah...
Ketika giginya tanggal, manusia itu mulai membenturkan kepalanya ke bawah. Semua yang ada di dunia pria itu hanyalah membunuh musuh. Memukulnya beberapa kali, ia segera tidak bisa lagi mengangkatnya. Energi di dalam dirinya habis, stamina dan kesehatannya terkuras.
Aku bisa... kalah... aku... bisa...
Segalanya mulai memudar saat satu-satunya hal yang tersisa adalah keinginan bawaan untuk hidup di dalam diri Jake dan sang Raja. Bagian terdalam dari jiwa mereka berjuang untuk tetap hidup. Namun kemauan hanya bisa bertahan selama percikan kehidupan mereka mulai memudar. Kematian sejati sudah dekat saat pesan sistem muncul.
…mati
Di Ordo Malefic Viper, tawa histeris terdengar bergema di seluruh aula. Semua orang mendengarnya dan tahu sumbernya—sang patron sendiri. Apa yang mungkin terjadi hingga menyebabkan suasana hati sang Primordial meningkat seperti itu?
Sang Viper sendiri berdiri saat adegan terakhir terpatri dalam benaknya, seringai raksasa di wajahnya. “Monster gila.”
Matanya menyipit saat ia merasakan perubahan itu. Pemburu yang dipilih oleh Viper telah berhasil melakukan hal yang mustahil. Hasilnya berbeda; takdir berubah. Apakah pertanda ini baik atau buruk untuk masa depan? Bagaimana ini akan memengaruhi Augur yang telah ia ambil di bawah sayapnya?
Sang Holy Mother tidak tahu. Ia tidak bisa memprediksinya. Sesuatu yang jarang terjadi. Mengubah takdir tidak pernah bisa dilihat sebagai masalah sederhana, bagaimanapun juga.
Merasakan perubahan karma, pria tua itu menatap melalui kehampaan. Sebuah tutorial telah diselesaikan, dan oleh seseorang yang memiliki hubungan karma dengannya. Tentu saja, ia tahu siapa.
Melihat murid barunya, ia terkekeh pada dirinya sendiri. Memang tidak bijaksana untuk membiarkan jalan mereka bersilangan. Sayang sekali kehilangan muridnya secepat itu... bukan begitu?
Mayat hidup tua itu duduk di singgasananya saat ia tersenyum tipis. "Kurasa aku tidak membuang waktuku dengan teman manusia itu..."
Jake membuka matanya sekali lagi, dan ia menjadi sadar. Pikirannya kacau saat ia mencoba mengumpulkan ingatannya. Hal terakhir yang ia ingat adalah terkena gelombang energi saat ingatannya menjadi hitam. Namun ia merasa ada lebih dari itu.
Meletakkan tangannya di kepala, ia mencatat bahwa tidak ada rasa sakit. Tubuhnya baik-baik saja... lebih dari baik. Ia merasa hebat secara fisik. Hal terakhir yang ia lakukan adalah... oh.
Ia ingat. Ia ingat kehilangan dirinya sendiri hanya untuk sepersekian detik, dan kemudian semuanya menjadi begitu... sederhana. Mudah. Semua komplikasi hilang saat ia bertarung, semua pertimbangan tentang apa pun selain membunuh musuhnya menghilang. Rasanya seperti mengingat mimpi yang sempurna... rasanya hampir euforia.
Ia bertarung melawan sang Raja sampai ia tidak bisa lagi bergerak—sampai sisa kemauannya perlahan terkikis, dan ia mendengar notifikasi.
Dan sekarang... ia ada di sini. Sembuh sepenuhnya dan dalam kondisi yang lebih baik dari sebelumnya.
Mencoba menghilangkan perasaan itu, ia mencoba fokus pada hal-hal lain. Lingkungannya menjadi salah satunya.
Penilaian cepat terhadap ruangan itu membiarkannya langsung tahu apa yang telah terjadi. Ia telah memenangkan pertarungan dan, pada gilirannya, memenangkan tutorial. Quest itu memang mengatakan tutorial akan berakhir pada kesimpulan dari salah satu opsi yang dipilih... kurasa ini adalah kesimpulannya. Saat dibawa ke sini, ia telah disembuhkan oleh sistem, sama seperti saat ia pertama kali memasuki tutorial atau setelah melewati ujian di Challenge Dungeon.
Mengenai ruangan itu... itu membawa kembali campuran kenangan. Sepenuhnya putih dengan hanya dua kursi dan meja kecil di antaranya. Ruangan yang sama, atau mungkin hanya satu yang identik, dengan yang pertama kali dimasuki Jake saat inisiasi dimulai. Rasanya seperti seumur hidup yang lalu, tetapi baru dua bulan lebih sedikit.
Ia menggelengkan kepalanya saat ia melihat kembali apa yang terjadi menjelang akhir tutorial. Itu adalah sesuatu yang ia ingin tidak pernah terulang... jika ia tidak dipindahkan ke sini, ia pasti sudah mati tanpa keraguan. Kehilangan kendali itu menakutkan dalam banyak hal... namun juga membebaskan.
Ia sendirian di ruangan itu, tanpa makhluk lain di sini. Namun, apa yang ia temukan adalah tumpukan barang di atas meja—barang-barang yang sangat familiar.
Di atasnya ada Windsoar Bow miliknya, Shortsword of Icy Winds miliknya, serta sekumpulan barang lain yang telah ia buang atau hilangkan di tutorial. Namun, itu jauh dari semuanya. Itu hanya barang-barang yang benar-benar ia gunakan. Yang berarti ia telah kehilangan pedang berat langka yang tidak bisa ia aliri mana. RIP pedang raksasa yang berfungsi ganda sebagai beliung.
Memasukkan barang-barang itu kembali ke penyimpanan spasialnya, ia berhenti saat satu lagi terungkap di bagian bawah. Sebuah topeng. Topeng yang sangat familiar. Identik dengan yang dikenakan sang Raja Hutan. Sepenuhnya kosong, hanya dengan sedikit tekstur kayu di atasnya, serta dua lubang berbentuk mata untuk, yah, mata.
Mengambilnya, ia memperhatikan bahwa topeng itu terasa hangat secara aneh. Menggunakan Identify, juga menjadi cukup jelas bahwa ini bukan barang biasa.
[Mask of the Fallen King (Legendary)] – Topeng yang lahir dari Record milik sosok yang pernah dikenal sebagai Raja Hutan; Kehidupan Unik yang perkasa yang mati tepat saat jalannya dimulai. Topeng ini terbuat dari bahan seperti kayu yang unik bagi kehidupan asalnya. Tidak menghalangi penglihatan saat dikenakan dan meregenerasi dirinya sendiri dari kerusakan apa pun yang diterima. Enchantment: Living Wood. Secara pasif menyerap mana di atmosfer, meningkatkan tingkat pemulihan mana dalam jumlah besar. Meningkatkan mana maksimum sebesar 25%.
Persyaratan: Soulbound
Tak perlu dikatakan, itu cukup bagus. Semua properti barang itu adalah properti yang belum pernah dilihat Jake pada barang lain. Semuanya berguna. Memiliki pemulihan mana yang lebih banyak tentu saja merupakan keuntungan besar dan akan membantunya setiap saat.
Peningkatan mana maksimum juga merupakan manfaat yang cukup jelas. 25% yang gila juga. Itu membuatnya bertanya-tanya apakah itu bahkan berhasil mengingat kata-kata Malefic Viper yang mengatakan statistik individu hanya dapat ditingkatkan maksimal 20%. Lagipula, mana bukanlah statistik...
Bagian tentang enchantment Living Wood juga mengesankan. Fokus padanya, ia merasa bahwa itu dalam banyak hal mirip dengan Self-Repair. Seperti deskripsi yang mengatakan, itu memungkinkan topeng untuk beregenerasi saat rusak, tetapi bukan hanya itu. Itu juga membuat kayu secara alami adaptif, membuatnya lebih mudah tumbuh bersama penggunanya.
Poin terakhir yang menarik adalah bahwa itu adalah Soulbound—kedua kalinya ia menemukannya setelah kalungnya. Ia masih belum sepenuhnya jelas tentang apa artinya, tetapi sekarang ia 99% yakin itu berarti persis seperti yang tertulis. Bahwa barang itu terikat pada jiwanya.
Pertama-tama, ia memperhatikan bahwa ia bahkan tidak perlu menyalurkan mana ke topeng itu. Itu sudah menjadi miliknya saat ia menyentuhnya. Koneksi sudah ada di sana, dan koneksi yang lebih dalam daripada yang ada antara dirinya dan busurnya misalnya.
Mengangkat topeng itu ke wajahnya, ia bertanya-tanya bagaimana cara memakainya. Itu tidak memiliki tali atau apa pun, jadi ia hanya mencoba menempatkannya di atas wajahnya. Saat ia melakukannya, topeng itu tampak terpasang di tempatnya saat menutupi seluruh wajahnya, hanya menyisakan dua mata cokelatnya yang terlihat.
Namun dari sudut pandangnya, ia bahkan tidak menyadari topeng itu. Ia tidak bisa merasakannya di wajahnya, dan ia tidak bisa melihatnya. Itu sangat aneh, meskipun sama bermanfaatnya. Mengenakan topeng atau helm biasanya akan berdampak buruk pada bidang pandang seseorang, dan meskipun ia memiliki sphere-nya, ia juga suka bisa melihat.
Ia tahu ia mengenakan topeng itu, dan jika ia mencoba merasakannya, ia bisa. Melepasnya, ia juga memperhatikan bagaimana topeng itu sama sekali tidak menempel padanya. Namun, tidak peduli seberapa keras ia menggelengkan kepalanya, topeng itu tidak bergerak satu inci pun tetapi tetap di tempatnya. Aneh, setidaknya untuk dikatakan.
Tentu saja, dengan topeng terpasang, ia juga merasakan efeknya. Ia merasa mananya membengkak, dan ia merasakan kolam di dalam dirinya menyerap mana dari lingkungan lebih cepat dari sebelumnya.
Dengan barang-barang yang terkumpul dan ia fokus pada dirinya sendiri, ia merasakannya. Ia lebih kuat daripada saat ia menggunakan Limit Break, dan bukan dengan jumlah yang sedikit pula. Apa-apaan ini?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!