Bab 110: Jatuh

Rasa sakit.

Itulah yang pertama terasa oleh Raja ketika ia terjaga. Ia sempat pingsan akibat ledakan pecahan ilmu hitam yang disuguhi oleh Rusa Putih Besar. Seluruh tubuhnya terasa sakit. Kutukan Nest Watcher dan energi menjijikkan dari Líder da Horda masih melekat, bahkan kini

u2026 tidak, semakin kuat, karena telah bercampur dengan kekuatan gelap dalam ledakan itu. Mereka rupanya ternoda oleh kekuatan yang dulunya mencemari Mooncore.

Hal pertama yang terlihat setelah penglihatannya kembali adalah manusia yang berusaha menyerang. Keliru. Ia mengangkat tangannya dan hendak menerjang lengan manusian itu, akan tetapi yang keluar hanyalah gelombang dorongan kecil yang mendorong penyerangnya mundur.

Kenapa? Kenapa ia begitu lemah? Benarkah ia sempat terlalu terluka? Ia mencoba berdiri tapi terttrip. Terjebak. Ia terluka. Benar-benar terluka. Tembakan ke perutnya tadi hanya seberapa pun tidak nyaman. Perlu waktu untuk memulihkan diri, namun tidak menghalangi banyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌⁠

Namun ini berbeda. Raja mencoba memutungukan diri dengan lengan kirinya, namun tidak merasakan apa-apa. Lengan itu telah hilang. Kemudian ia teringat bahwa ia pernah mencoba mencabut pecahan itu sebelum meledaku2026 kehilangan lengan dalam prosesnya.

Hal ini mustahil. Bagi manusia, manusia lemah, untuk menyebabkan kerusakan sebesar ini.

Akhirnya berhasil menggapai posisinya, Raja menurunkan tatapannya yang kabur ke arah manusia yang masih berdiri. Pandangannya tertenggelam, dan segala sesuatu tampak dililit kabut tipis. Tanpa ragu sebuah kelemahan akibat mana usaha gelap.

Raja tidak punya waktu untuk stabil sebelum manusia itu menerjang. Lebih lambat dibanding sebelumnya, tentu saja, namun Raja pun jauh lebih lambat. Makhluk itu merasakan anggot tubuhnya seolah beratus kali lebih berat, dan setiap gerak membutuhkan usaha berlebih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌⁠

Manusia itu menurunkan belati, mencoba menusuk Raja, namun Raja berhasil memblokirnya dengan cakar kamarnya. Ia kesulitan menanggapi, hanya punya satu lengan saat mencoba tendang, yang manusia itu dengan mudah menghindari. Dengan tangannya yang tersisa, pemburu itu menghantamkan tinjunya ke dada Raja, terasa sakit hanya seberapa pun, namun Raja merasakan sesuatu yang asing dan berbahaya dari tempat serangan itu. Racun. Si anjing itu memberi lebih banyak racun melalui kontak, menyuntikkan sepentar racun, akan tetapi cukup untuk menjadi masalah pada makhluk yang sudah kesulitan.

Untungnya, tidak hanya manusia yang berhasil menyerang. Sesaat setelahnya, ia dipaksa mundur sebentar, karena Raja melepaskan ledakan energi lagi, mengena bahu manusia itu dan mendorongnya mundur. Ia merasakan bahu terlepas dari lecekannya, namun segera memasangkannya kembali. Rasa sakit hampir tak terasa.

Raja mengamat-matai manusia dan merasakan keheraan. Pemburu di hadapannya tidak kehilangan semangat. Ia tak kelihatan keletihan atau lelah. Sebaliknya, ia tersenyum melalui rasa sakit saat luka angkuhannya membaik lagi. Tersenyum, meskipun matinya bakal datang.

Sehari sebelumnya, Raja bisa menghitung jumlah kali ia merasakan rasa sakit sebenarnya di ujung satu tangan. Ia dilahirkan di sebidang kecil, dan ia berkembang dari lingkungan itu sendiri. Lahir di tingkatan D, ia di atas semua makhluk lain dan dengan cepat menindas mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌⁠

Ia adalah eksistensi yang menilai hutan ini di bawahnya. Ia telah hidup di hutan ini kurang dari satu dasawarsana ketika misi sistem datang. Bertarung melawan para Lord Binatang hutan lain untuk merebut sang Raja, dan pada akhirnya mendapat kesempatan untuk keluar dari dunia yang ia jajaki.

Seperti yang ia terima dengan senang hati saat menaklukkan para Lord. Dengan bantuan sistem, ia memenjara mereka di dalam mision dan mengambil tempatnya yang layak sebagai Raja Hutan. Ia membunuh semua makhluk tercerahkan di dunia ini, tak satupun bahkan dekat dengan tingkatan E.

Panggung telah disiapkan, dan seluruh tutorial ini hanyalah candaan yang harus ia tempuh.

Raja tidak pernah menganggap serius skenario tutorial ini. Setelah menjadi Raja, ia juga mendapatkan misi lanjutan yang membuatnya jelas bahwa ia tak perlu. Setelah tutorial selesai, seluruh area yang ia huni akan musnah, dan ia bisa pergi. Pergi ke alam semesta baru yang baru saja terintegrasi ke dalam sistem.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌⁠

Ia tidak tahu persis apa artinya. Yang ia tahu adalah kesempatan untuk pergi. Kesempatan untuk menjelajah dunia baru sepenuhnya dan berkembang. Kemampuan untuk menaklukkan lahan baru, bukan hanya sebagai Raja hutan kecil ini.

Dalam pandangannya dan berdasarkan misi sistem, para survivor tak pernah diatur untuk bertemu Raja. Ia duduk di tron dan tahu ia hanya perlu menunggu. Namun segalanya berubah ketika para Lord Binatang pertama jatuh. Babi hutan tolol yang tak pernah ia peduli, namun layak untuk dicatat. Sudah cukup tidak terduga bagi mereka untuk bisa membunuh seorang lord.

Terbukti tidak mustahil.

Rusa Putih Besar yang kujurit itu mati. Raja sedikit mengenal isi dalam mision, namun selalu merasakan rasa licik dari Rusa itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌⁠

Ia tahu mereka memiliki pilihan untuk menantang kekuasaannya. Mencapai D-Grade dan menggulingkannya. Ancaman yang tak ia ambil secara serius dari para Lord Binatang kecuali dari Rusa Putih Besar. Jadi ketika melihatnya mati, ia menganggapnya lebih sebagai berkah. Sejujurnya, pendapatnya terhadap manusia itu menjadi jauh lebih baik.

Kemudian Nest Watcher-mati, relatif tidak penting. Makhluk kotor dari ras kotor. Meski tampilannya menunjukkan sedikit kemampuannya melalui inti gelap kutukan yang ia dapatkan u2014 kesalahan.

Lalu akhirnya, Líder da Horda-mati. Babi besar yang terlalu bodoh untuk kepentianya. Namun ia kuat. Ia pernah memberi Raja luka, satu luka yang ia bayar dengan taringnya untuk menyebabkan. Setelah babi itu mati, saatnya untuk bertemu manusia. Misinya terbaru, dan ia diwajibkan memberi manusia kesempatan untuk menyerah. Pergi ke dunia luar. Bahkan sekarang, ia memiliki opsi untuk mengizinkan manusia itu bertahan untuk imbalan yang lebih besar.

Raja memilih untuk bertindak sebagaimana mewah yang ia kenangi selama periode singkat ini. Ia belajar bahwa manusia ini, terutama yang ini, memiliki bakat luar biasa dalam berkembang, jadi ia tidak ingin membuat musuh yang tidak perlu. Siapa tau manusia itu bisa menjadi senjaga yang berharga?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌⁠

Untungnya manusia itu somagal. Ia percaya dirinya bisa bertarung. Keyakinan yang akan hancurkan Raja dengan segenap kekuatannya. Ia ingin membuat manusia itu kecewa sebelum mati, atau setidaknya menghancurkan semangatnya agar tak berani maju ke hadapannya lagi. Demi keangkuannya sendiri.

namun takdir menginginkan demikian. Manusia lemah memang lemah. Tangga. Serangan paling kuatnya diblokir dengan mudah, segala usahanya digagalkan sepanjang hukuman berulangu2026 sampai ia menanggapi, dan Raja, untuk pertama kalinya, merasakan sesuatu yang belum pernah dialaminya sebelumnya: Kenakutian.

Untuk pertama kalinya, ia merasakan rasa sakit sejati, ketakutan akan kematian yang mendalam. Pertama kalinya ia belajar bahwa kematian dalam tutorial memang ada untuk dirinya. Bukan hanya ilusi, tipuan dorongkan keharatan untuk para survivor. Itu adalah realitas yang bisa terwujud. Realitas yang semakin dekat untuk benar-benar terjadi.

Raja bertarung lagi dengan manusia, dan lagi-lagi ia kalah. Lengan kirinya berat, gerakannya lambat, armor alami yang sudah hancur dan rapuh. Putrefak. Bahkan sihirnya, hal yang selalu ia andalkan untuk menang, gagal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌⁠

Dengan kekuatan telekinetiknya, ia pernah mencabut taring dari mulut Líder da Horda, menghancurkan segala keberadaan. Namun kini, hanya bisikan dari keagungan yang dulu. Dengan kutukan, lukanya, energi, dan segala hal yang melemahkan, Raja hanya bisa menampilkan sepersepuluh dari kekuatan sebenarnya.

Mengangkat cakarnya, ia menerangi keemasan sebelum mencoba menyerang manusia itu lagi u2014 serangan yang lebih cepat dan kuat dari sebelumnya. Namun manusia itu masih berhasil menghindar, hanya terluka sedikit di lengan dari energi yang tersisa.

Sejumlah luka bertambah pada Raja. Luka kecil dari belati, tendangan, dan lantas racun dari Sentuhan Malefic Viper yang sekali mengincar. Ini adalah pertempuran sengsara antara keduanya.

Jake hanya menerima satu serangan setiap sepuluh atau dua puluh yang ia lempar. Perbedaan yang jelas, bahkan bagi yang tidak terlibat. Raja, meskipun dalam keadaan sangat lemah, masih lebih cepat dan kuat dibandingkan Jake. Ia seharusnya menangu2026 namun tidak. Perbedaannya terletak pada keahlian dan pengalaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌⁠

Raja dilahirkan dengan sendok emas. Superior sejak lahir, ia tak pernah ditantang. Belajar bertarung tak perlu baginya, karena gelombang tangannya bisa membunuh kebanyakan musuh. Bahkan Líder da Horda yang ditendang sadar dengan satu pukulan penuh, bahkan cakar emas yang cukup untuk membunuh sepuluh darinya dengan satu ayunan. Kemampuan alami, bakat, dan tubuhnya yang kuatu2026 sampai kini.

Ia bisa kalah. Dan kekalahan berarti kematian. Mustahil, pikir Raja. Siapakah dirinya? Ia adalah Raja Hutan, makhluk yang paling hebat di dunia ini. Ia tak pernah kalah; tak pernah takut, apalagi sekarang saatnya untuk mulai.

Tekad yang tak pernah dirasakan sebelumnya mulai terbangun di dalamnya.

Untuk pertama kalinya, ia merefleksikan eksistensinya. Ia menyadari betapa banyak kekurangannya. Meskipun jauh lebih lemah, bagaimana manusia di depannya bisa menunjukkan keterbatasannya. Raja tidak bodoh. Jauh dari itu. Ia hanya tumbuh menjadi ignoran dan kekanak-kanakkan, penuh kesombongan dari banyak tahun tak terajak tantangan. Ia tak pernah belajar untuk tumbuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌⁠

Ia menghormati manusia di depannya. Perasaan aneh yang mungkin hanya pernah dirasakan terhadap Rusa itu. Ia menghormati sekaligus membenci manusia itu atas seluruh luka dan kerusakan yang ditimbulkan. Namun kini saatnya untuk berakhir.

Sekutu gelombang energi yang lebih kuat daripada sebelumnya mendorong Jake mundur, menciptakan jarak di antara mereka sekali lagi. Ketika pemburu itu menurunkan lengan yang ia pakai untuk memblokir, ia melihat mata yang bersinar di antaranya sambil suaranya terdengar.

u201dKamu telah mereduksi kujadi keadaan beginiu2026 menunjukkan bahwa aku telah lupa diri. Aku bersyukur, manusia. Aku tidak ingin melakukan iniu2026 namun kamu memaksaku. Itu sendiri adalah prestasi yang seharusnya kamu banggakan. Sekarang jatuhkan."

Kata itu sebagai ia menyerahkan diri untuk mengakhiri pertarungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌⁠

Suara retak terdengar ketika topi pelindung yang menutupi wajah Raja yang tak terlukai pecah. Jake terhenti sejenak untuk melihat apa yang terjadi dan memutuskan untuk menunggu dengan waspada. Intuisinya dan indra bahayanya keduanya memperingatkannya bahwa perkembangan ini berbahaya.

Lebih banyak retakan menyebar di atas topi, dan Raja kembali tegak, martabatnya pulih kembali. Mahkota duri-durinya mulai bersinar kuat, menargetkan untuk menekan Jake. Dan lalu topi itu jatuh.

Jake tidak tahu apa yang ia harapkan untuk melihat di balik. Tapi apa yang ia lihat pasti tak akan pernah seperti yang ia bayangkan. Ia melihat u2026 tidak ada. Bukan kegelapan, hanyau2026 kekosongan u2014 sesuatu yang tidak bisa ia pahami dengan pikirannya.

Lantas sakit kepala mendera. Seperti palu menghantam kadung lawful, Jake merasakan vertigo saat segala sesuatu kabur dan kepalanya terasa sakit seperti belum pernah sebelumnya. Bahkan Sphere of Perception-nya yang andalpun terganggu saat informasi yang didapatnya berubah dan berkelip.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌⁠

Ia merasakan muntah masuk ke mulut, dan bintik-bintik gelap mulai muncul di penglihatannya. Ia menutup mata, akan tetapi tak membantu. Ia baru saja diserang oleh sesuatu yang dilepaskan ketika topi hancur u2014 jenis sihir yang tak pernah dialaminya sebelumnya. Tapi jika mereka yang lebih berpengetahuan ada di sana, mereka akan langsung mengenali salah satu varietas paling berbahaya dan dicari u201