Bab 1074: Pertanyaan yang Sangat Berbahaya

Caleb, mungkin untuk menghindar dari Jake yang baru saja mengucapkan kata-kata yang dianggap kontroversial oleh banyak orang, berteleportasi turun tepat di hadapan Jake. Dia menghilang bagaikan bayangan, lalu muncul kembali di halaman rumput di bawah, tepat di jalur tebasan Adam. Adiknya itu sudah memegang tongkat dan menangkis serangan tersebut dengan senyum lebar di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Adam sempat terkejut sesaat sebelum ikut tersenyum lebar dan benar-benar mulai menyerang. Caleb membalasnya dengan menangkis dan perlahan mundur, berlagak seolah-olah dirinya sedang tertekan. Jake mengamati sejenak sebelum perlahan turun dan mendarat di samping Maja yang juga sedang mengawasi suami dan anaknya itu.

Maja terkejut saat melihat Jake dan menoleh untuk mengamatinya. “Caleb tidak bilang kalau kamu mau datang berkunjung... meskipun itu menjelaskan kenapa dia pulang cepat hari ini.”

“Maaf kalau aku merusak sore kalian yang tenang,” ujar Jake sambil menarik kursi halaman untuk dirinya sendiri dan duduk.

“Aku tidak mengeluh kok,” kata Maja sambil tersenyum. “Kamu terlihat sama seperti biasanya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

“Terima kasih, kamu juga?” jawab Jake, merasa tidak yakin.

Maja hanya terkekeh pelan dan menggelengkan kepala. “Hei, itu bukan jaminan. Butuh waktu bagi kami semua untuk terbiasa saat matamu tiba-tiba terlihat lebih mirip mata buas daripada manusia. Siapa yang tahu kalau ada hal lain yang ikut berubah?”

“Oh, kali ini aku memilih untuk menjaga semua perubahan itu tetap di dalam. Perubahan terakhir adalah sedikit memutasi jiwaku,” ucap Jake santai.

“Itu terdengar berbahaya?” tanya Maja dengan sedikit kekhawatiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

“Oh, itu memang berbahaya, tapi aku dibimbing oleh guru yang hebat,” yakin Jake.

“Maksudmu Patron-mu?”

“Bukan... bukan, orang lain,” kata Jake yang tidak bisa menahan diri untuk melakukan sedikit tes anekdotal. “Seseorang yang dipanggil Sang Sage Pertama.”

Maja terus menatap Jake selama beberapa saat setelah ia mengatakan itu sebelum akhirnya bertanya: “Jadi, tidak perlu membuatku penasaran; siapa orang misterius ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

“Aku tidak bisa memberitahumu,” jawab Jake jujur sambil mendesah.

“Aku berjanji akan merahasiakannya,” canda Maja meyakinkan.

“Bukan begitu, maksudku aku benar-benar tidak bisa memberitahumu. Aku baru saja mencoba mengatakannya, tapi kamu tidak mampu mengetahuinya,” ujar Jake jujur.

Maja mengerutkan kening saat melihat Jake serius, lalu mengangguk dengan ekspresi tegas di wajahnya. “Kalau begitu, sepertinya lebih baik aku tidak tahu. Pengetahuan Terlarang biasanya memang menjadi Pengetahuan Terlarang karena suatu alasan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

“... sejujurnya, aku sangat terkejut kamu bahkan tahu apa itu Pengetahuan Terlarang,” gumam Jake.

“Caleb pernah membahas konsep itu sebelumnya. Rupanya, dia juga tahu beberapa hal yang dianggap Pengetahuan Terlarang. Atau dia menggunakannya sebagai alasan untuk menyimpan rahasia, dan kalau dipikir-pikir, itu memang alasan terbaik jika kamu mencoba bergerak secara diam-diam,” jelas Maja dengan nada santai.

“Meskipun aku rasa Caleb memang sering bergerak diam-diam, aku harap itu hanya untuk membunuh orang. Kalau tidak, telepon saja aku, dan dengan senang hati aku akan membantunya meluruskan niat,” ucap Jake tanpa ada nada bercanda sedikit pun.

“Oh, aku tidak perlu meneleponmu,” kata Maja dengan tatapan yang membuat Jake sangat berharap Caleb tidak pernah bertindak bodoh. Demi kebaikannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

“Bagaimanapun juga, tawaran ini tetap terbuka, dan busurku sudah siap,” ujar Jake setengah bercanda sambil terus mengamati Caleb dan Adam. Saat itu, Caleb tampak benar-benar terdesak dalam latihan tanding mereka. “Dia sudah tumbuh jauh lebih besar sejak terakhir kali aku berkunjung.”

“Iya... tahu tidak, rasanya agak aneh juga,” ujar Maja sambil mendesah. “Aku tahu itu hal yang biasa dikatakan oleh semua orang tua, tapi rasanya sekarang hal itu jauh lebih nyata.”

“Kurasa begitu,” setuju Jake saat Maja melanjutkan.

“Orang tua lain yang punya anak sebelum adanya sistem dan sekarang punya anak setelah inisiatif sering membicarakan betapa berbedanya hal itu. Dan bukan hanya karena jelas berbeda punya anak dengan kemampuan supernatural, tapi juga betapa cepat mereka merasa anak-anak itu tumbuh dewasa. Padahal kenyataannya waktunya kurang lebih sama, tapi rasanya sama sekali tidak begitu,” ucap Maja sambil terus mengamati halaman rumput dan kedua orang usil yang sedang bertarung di atasnya. “Kurasa satu tahun memang tidak lagi terasa selama dulu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Jake perlahan mengangguk, mengerti apa yang ia maksudkan. Skala waktu yang dijalani oleh seluruh multiversa memang berada di tingkat yang berbeda jika dibandingkan dengan masa sebelum sistem.

Semua orang hidup jauh lebih lama. Dulu, berumur seratus tahun mungkin membuatmu menjadi orang tertua di dalam keluarga, sedangkan sekarang, seseorang yang berumur seratus tahun dan berada di level C masih dianggap sangat muda. Sialnya, jika memperhitungkan semua distorsi waktu, Jake bahkan sudah lama melampaui rekor usia dunia lama mana pun.

Namun, seorang anak manusia tetap tumbuh dengan kecepatan yang kurang lebih sama. Secara mental, bahkan ada tanda-tanda kuat bahwa mereka tumbuh lebih cepat daripada dulu. Bagi seorang yang berada di level C, menghabiskan waktu satu atau dua dekade untuk pergi berburu demi menaikkan level bukanlah hal yang aneh, namun waktu itu sudah lebih dari cukup untuk membuatmu melewatkan masa di mana anakmu masih... yah, seorang anak kecil.

Jake tidak bisa benar-benar mengatakan bahwa ia merasakannya, tapi ia bisa berempati dengan apa yang pasti dirasakan oleh saudaranya saat pergi ke Nevermore. Bahkan sekarang pun, itu pasti tidak mudah. Pergi ke luar dunia selama beberapa bulan hanyalah perjalanan singkat menurut standar multiversa, namun itu sudah cukup lama membuatnya melewatkan begitu banyak hal baru. Pasti jauh lebih parah saat Adam bahkan lebih muda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

“Itu pasti tidak mudah,” gumam Jake.

“Hei, aku mendapat banyak bantuan, dan aku termasuk salah satu yang beruntung karena memiliki sistem pendukung yang baik,” Maja tersenyum sebelum mengalihkan topik. “Apakah orang tuamu sudah tahu kalau kamu sudah kembali?”

“Belum, kami datang ke sini dulu,” Jake menggelengkan kepala. “Tapi tidak apa-apa, kami punya waktu. Aku mengambil liburan yang tidak dijadwalkan.”

“Untuk berapa lama?” tanya Maja penasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

“Tidak ada rencana pasti,” Jake mengangkat bahu sebelum menjelaskan alasannya mengambil liburan sekarang sebelum alam semesta dibuka kembali. Maja langsung mengerti dan mengangguk setuju.

“Caleb juga sempat bilang kalau keadaan akan menjadi sangat sibuk setelah event tersebut benar-benar selesai,” ia mendesah. “Tahu tidak, alangkah baiknya jika segala sesuatunya bisa tenang untuk sementara waktu. Maksudku, benar-benar tenang.”

“Setuju,” Jake mengangguk. Ia juga lebih suka saat bisa melakukan segala sesuatu sesuai dengan jadwalnya sendiri. Jangan salah paham, event sistem memang sangat luar biasa dalam hal kemajuan, dan event tersebut sering kali memberikan loot terbaik, serta kesempatan untuk mendapatkan gelar dan semacamnya.

Namun, Jake tetap lebih suka saat bisa melakukan berbagai hal dengan kecepatannya sendiri. Membuat quest sendiri untuk diselesaikan daripada harus menerima quest yang diberikan oleh sistem. Hal ini juga karena event sistem hampir selalu melibatkan banyak orang lain, baik yang berada di pihak kawan maupun lawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Sementara itu, sesuatu seperti quest-nya untuk membunuh naga adalah sepenuhnya miliknya sendiri. Jake bisa memutuskan segalanya dan bersiap dengan matang untuk perburuan tersebut. Terlebih lagi, perburuan itu akan sepenuhnya menjadi miliknya dari awal sampai akhir. Ia sudah memiliki banyak rencana untuk perburuan yang sebenarnya, dan pertarungan itu pastinya akan sangat mengagumk—

“Jake?” Maja membawa Jake kembali ke dunia nyata. “Kamu tampak seperti hendak ngeces.”

“Maaf, aku tadi melamun memikirkan sesuatu,” Jake beralasan.

“Oh?” tanya Maja dengan nada menggoda. “Apakah kamu mungkin sedang memikirkan seorang Runemaiden tertentu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

“Tidak, aku sedang membayangkan bertarung melawan naga,” koreksi Jake tanpa sedikit pun nada bercanda.

“... yah, kurasa itu juga masuk akal,” Maja mendesah. “Jujur saja, aku tidak bisa menyalahkanmu kalau kamu tidak terburu-buru menjalin hubungan yang serius. Caleb sudah berusaha sangat keras untuk berada di sini sesering mungkin, tapi bahkan setelah itu, dia tetap sering pergi. Aku sangat sulit membayangkanmu bisa berbuat lebih baik.”

“Aku tidak boleh mengambil risiko terlibat dalam hal apa pun yang menyita waktu berburuku,” jawab Jake dengan candaan, tidak begitu ingin membahas topik itu.

Maja menangkap maksudnya dan langsung mengalihkan pembicaraan. “Kamu sebaiknya pergi bergabung dengan Caleb.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

“Bukankah tidak adil kalau aku dan Adam mengeroyoknya?” jawab Jake dengan sangat serius, membuat Maja terkekeh.

“Kurasa kita berdua bisa ikut kalau kamu ingin menjaga keadilan,” kata Maja sambil berdiri. Jake mengikuti langkahnya karena ia akan merasa canggung jika terus duduk. Maja sepertinya menyadari bahwa Jake tidak yakin bagaimana cara mendekati ayah dan anak itu, lalu memutuskan untuk membantunya.

Jake memang merasa gugup. Ia bahkan tidak yakin apakah keponakannya itu masih mengingatnya, dan bagaimana pun juga, bagaimana seharusnya Jake bersikap? Ia sama sekali tidak tahu bagaimana cara bergaul dengan anak-anak. Ia tidak pernah punya banyak teman sebelum sistem, apalagi teman yang memiliki anak, dan Caleb adalah anggota keluarga pertama di generasi Jake yang memiliki anak.

Semua itu berarti Jake tidak pernah berada di dekat atau berinteraksi dengan anak-anak sejak ia masih anak-anak... dan saat itu pun ia sudah sangat payah dalam berinteraksi dengan anak-anak lain. Ia tidak sepayah versi simulasinya, Sim-Jake, tapi ia jelas merupakan salah satu anak yang membuat orang tua anak lain ragu-ragu untuk mengundangnya ke pesta ulang tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Bertemu dengan keponakannya seperti ini terasa jauh lebih menegangkan daripada ketika Jake berdiri di atas planet yang runtuh menghadapi Sang Anak Langit, tapi ia berusaha tetap tenang dan setidaknya bertindak seperti seorang paman yang keren. Ia adalah Yang Terpilih dari Malefic Viper, Pemimpin Dunia dari seluruh planet, dan diakui sebagai salah satu talenta paling luar biasa yang pernah ada di multiversa. Ia pasti bisa melakukannya.

Setelah sedikit menyemangati dirinya sendiri, Jake menenangkan kegugupannya saat mereka mendekati Caleb yang terdesak ke pagar, berlagak seolah-olah sudah kalah total, sementara Adam tertawa sambil mengarahkan sebatang kayu ke arahnya.

“Tunjukkan sedikit belas kasihan pada ayahmu,” ucap Maja begitu mereka semakin dekat, menarik perhatian Adam.

“Aku tahu dia hanya berpura-pura,” jawab Adam dengan nada bicara khas anak laki-laki praremaja. Ia berbalik untuk melihat ibunya, dan saat itulah ia melihat Jake yang berdiri di samping wanita itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Jake langsung merasakan seluruh kegugupannya kembali menghantam saat ia memusatkan seluruh tekadnya untuk melakukan kontak mata dan memberikan anggukan tegas kepada keponakannya. “Halo, Nak.”

Sial, seru Jake dalam hati. Ya, itu tadi terdengar sangat sok, dan ia baru saja memberikan anggukan kecil sebagai sapaan. Ditambah lagi, ia melakukan kontak mata setelah sebelumnya membahas bagaimana matanya telah berubah hingga terlihat jauh lebih menyeramkan daripada manusia lain. Hal terakhir yang diinginkan Jake adalah menakuti keponakannya setelah sekian lama tidak berjumpa.

Sekitar satu detik penuh berlalu saat Adam hanya menatap Jake sebelum matanya terbuka lebar. “The Arcane Hunter!”

Jake langsung merasa bingung, namun untungnya Caleb dengan cepat menjelaskan situasi tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

“Dia sempat melihat beberapa rekaman pertarungan di sana-sini. Rekaman yang sudah banyak diedit. Karena warna afinitas arcane-mu, dia sempat memanggilmu Pink Ranger, tapi aku berhasil menyelamatkan sedikit martabatmu dengan mengubahnya menjadi Arcane Hunter.”

Dengan konteks yang diberikan itu, Jake mengangguk dengan penuh percaya diri. “Beberapa orang memang memanggilku begitu.”

Yah, sebenarnya yang memanggilnya begitu kebanyakan adalah sistem, mengingat kelasnya adalah varian dari Arcane Hunter. Dari semua gelar yang bisa dipanggil oleh keponakannya, itu jelas jauh lebih baik daripada Pink Ranger dan mungkin juga jauh lebih baik daripada Yang Terpilih dari Malefic Viper. Jake merasa cukup yakin bahwa tidak banyak hal yang berkaitan dengan Viper yang cocok untuk anak-anak.

“Adam, apa yang seharusnya kamu lakukan kalau kita kedatangan tamu?” ucap Maja. Anak itu langsung sadar dan melemparkan kayunya lalu bergegas menghampiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

“Halo, dan selamat datang!” sapanya sambil mengulurkan tangan untuk berjabat tangan dengan Jake. Melihat hal itu terasa sangat bernostalgia karena Jake teringat orang tuanya yang melakukan hal serupa. Mungkin itu cara kuno, namun di dalam keluarga mereka, selalu dianggap normal untuk berjabat tangan sebagai bentuk sapaan, bahkan ketika yang datang berkunjung adalah anggota keluarga sendiri.

Menerima uluran tangan Adam, Jake tersenyum dan menjabatnya. “Senang bisa berkunjung. Omanya, kamu tidak sedang bersikap terlalu kasar pada ayahmu, kan? Kamu tahu kan kalau itu tugas Om?”

“Ayah cuma akting. Dia jauh lebih kuat dariku!” ucap Adam dengan suara lantang. “Semua orang bilang dia adalah yang terkuat di kota ini juga!”

Jake hanya tersenyum dan mengangguk seiring Adam yang tampaknya baru menyadari sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

“Om, Om juga super kuat, kan!?” tanyanya dengan suara kekanak-kanakan.

Tentu saja aku kuat,” jawab Jake penuh percaya diri.

“Lebih kuat dari Ayah?” Adam mengajukan pertanyaan yang sangat berbahaya dengan mata terbelalak saat mendongak menatap Jake.

Seketika itu juga, ia merasakan tatapan Caleb mendarat padanya dan ia tahu ia harus sangat berhati-hati dengan kata-kata selanjutnya. Jake memusatkan pikiran sejenak sebelum tersenyum dan menirukan jawaban yang pernah diberikan oleh orang lain kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

“Sebelum kita bisa menjawab itu, kita harus tahu dulu apa artinya menjadi kuat,” ucap Jake, berusaha terdengar bijak. “Kamu tahu permainan gunting, batu, kertas, kan?”

Jake sangat berharap permainan kecil itu belum punah pasca-sistem.

“Iya,” Adam mengangguk, membuat Jake merasa lega.

“Nah, siapa yang lebih kuat? Kertas, gunting, atau batu?” tanya Jake sambil tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

“Senjata api,” jawab Adam tanpa ragu sedikit pun, langsung membuat Jake kehilangan arah. Untungnya, ia dengan cepat beradaptasi.

“Kamu bisa terus menambahkan hal lain kalau mau, tapi ada juga banyak hal yang tidak bisa dikalahkan oleh senjata api. Senjata api tidak bisa mengalahkan dinding baja, kan?” Jake mencoba mengembalikan arah pembicaraan.

“Kalau senjatanya benar-benar besar...” argumen Adam. Jake mulai merasa kalau ia sedang kalah berdebat dengan seorang anak kecil karena analoginya sendiri diputarbalikkan padanya. Namun, ia tidak akan dikalahkan semudah itu.

“Bahkan senjata api terbesar pun pada akhirnya akan menemui dinding yang tidak bisa ditembusnya,” Jake menggelengkan kepala. “Lalu, meskipun kamu punya senjata api yang sangat kuat, mana yang lebih tahan lama? Dindingnya atau senjatanya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

“Dindingnya, tapi dinding kan tidak bisa melakukan apa-apa.”

“Namun aku akan menyebut dinding yang bisa menghentikan senjata api apa pun sebagai dinding yang super kuat, bukan begitu?” ujar Jake, meskipun ia mulai keluar jalur dari analoginya sendiri saat mencoba membawanya kembali ke tingkat yang bisa dipahami. “Baik senjata maupun dinding sama-sama bisa disebut kuat, tapi bukan berarti keduanya sama. Ingat kembali gunting, batu, dan kertas. Semuanya kuat melawan salah satu di antaranya sementara lemah terhadap yang lain. Manusia pun, dalam banyak hal, juga sama.”

Adam tampak mencoba mencerna apa yang dikatakan Jake... hanya untuk kembali ke pertanyaan awalnya. “Jadi maksudnya Om lebih kuat dari Ayah? Seperti... apakah Om itu batu dan Ayah itu gunting?”

Jawaban sesungguhnya untuk pertanyaan itu tentu saja adalah ya. Jake jauh lebih kuat daripada Caleb, namun Jake tidak bisa begitu saja mengatakannya kecuali ia ingin adiknya itu merasa kesal. Namun, di sisi lain, ia juga tidak ingin berbohong terang-terangan, itulah mengapa ia memilih jawaban yang berada di tengah-tengah. Kita berdua kuat dengan cara yang berbeda. Begitulah cara kekuatan bekerja,” ucap Jake. “Tapi kalau kamu bertanya apakah aku bisa mengalahkannya dalam pertarungan? Aku tidak tahu. Kami tidak pernah bertarung secara serius, dan aku tidak melihat alasan kenapa kami harus melakukannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

“Kenapa tidak bertarung saja untuk mencari tahu?” Adam terus bertanya, tampak bersikeras ingin tahu apakah Jake bisa menghajar ayahnya karena suatu alasan.

“Kamu pernah melihat beberapa rekaman pertarungan, kan?” tanya Jake.

“Iya! Itu keren banget!” Adam mengangguk antusias.

“Nah, pernahkah kamu melihat bagaimana keadaan segala sesuatu di sekitar pertarungan itu sesudahnya?” tanya Jake sebelum menjelaskan. “Saat orang-orang yang benar-benar kuat bertarung, itu tidak baik untuk lingkungan sekitar. Kalau ayahmu dan aku bertarung dengan sangat serius, itu akan menjadi sangat berbahaya bagi orang lain karena kami berdua sangat kuat. Lagipula, saudara tidak boleh bertarung secara serius karena itu bisa menjadi sangat berbahaya, dan kalau kami tidak bertarung secara serius, bagaimana kita bisa tahu siapa yang lebih kuat?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Adam terdiam setelah mendengar penjelasan Jake sebelum akhirnya mengangguk. “Sepertinya aku mengerti... tapi kenapa Ayah bisa melawan orang jahat tanpa hal itu menjadi berbahaya atau merusak barang-barang?”

“Kalau kamu jauh lebih kuat daripada orang yang kamu lawan, kamu bisa menang begitu cepat sehingga itu bahkan bukan pertarungan sungguhan,” jelas Jake.

Jawabannya membuat mata Adam berbinar dan ia pun mengangguk. Caleb juga melemparkan tatapan penuh terima kasih kepada Jake. Namun, sepertinya Adam masih punya hal lain yang ingin ditanyakan. Untungnya, Maja datang menyelamatkan mereka. Wanita itu sempat masuk ke rumah di tengah percakapan konyol mereka dan kini kembali sambil membawa sebuah nampan berisi minuman dan makanan, termasuk mangkuk berisi sesuatu di dalamnya yang mengeluarkan aroma yang sudah tidak asing lagi.

“Kalian bertiga sebaiknya ke mari dan minum sesuatu setelah latihan yang melelahkan ini,” kata Maja sambil meletakkan nampan tersebut. Ketiga anak laki-laki di halaman itu dengan cepat mendekat, membuat Jake merasa seolah-olah ia baru saja diselamatkan dari lebih banyak pertanyaan yang akan sulit ia jawab. Ia masih merasa sangat gugup tentang kesan apa yang ia berikan pada keponakannya... tapi kemudian sesuatu terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Adam berlari ke arah meja, dan ketika ia melihat isi di dalam mangkuk tersebut, ia berseru dengan penuh semangat.

“Ibu membuat kue dengan kismis! Itu yang paling enak!”

Pada saat itu, Jake merasa kalau dirinya mungkin bisa akur dengan keponakan kecilnya.