Bab 1053: Waktu Rekap Bersama Villy

Sudah menjadi fakta tak terbantahkan bahwa Sage Pertama itu sakti gila-gilaan, namun tingkat kesaktiannya seolah tak mengenal batas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Jake terdiam selama beberapa detik setelah pengakuan Villy, hingga akhirnya ia tak kuasa menahan tawa kecil melihat betapa konyolnya semua ini. Tingkat kemustahilannya benar-benar sudah di tahap menggelikan. Hal itu juga membuat Jake kian paham mengapa Villy tak pernah benar-benar memandang Sage Pertama sebagai seorang "manusia", dan sejujurnya, pandangan Jake sendiri mulai bergeser ke arah yang sama.

Sosok itu lebih menyerupai kecacatan dalam sistem. Sebuah kekuatan alamiah yang menggerakkan seluruh multiversa ke arah tertentu. Dia memanfaatkan celah sejak awal dan sesering mungkin, mengambil setiap keuntungan di mana pun berada, mempelajari segala hal yang bisa dipelajari di sepanjang jalannya. Pada saat yang sama, sistem rupanya juga ikut belajar darinya, hingga menciptakan dua skill paling mendasar di seantero multiversa.

"Dia memang luar biasa," kata Jake sambil menggeleng-gelengkan kepala saat tawanya reda. "Atau lebih tepatnya pernah luar biasa. Sejujurnya, aku tidak yakin bagaimana harus mengklasifikasikannya, dan rasanya aneh membicarakan Sage Pertama seolah-olah dia adalah tokoh kuno dari masa lalu, mengingat aku baru saja berbicara dengannya."

"Keberadaannya yang membingungkan memang wajar, bahkan sampai sekarang pun aku terkadang merasa bingung saat mengingat hal-hal yang mampu dia lakukan," canda sang Viper. "Aku juga sangat senang kau bahkan bisa mengetahui bahwa dia adalah Origin dari skill Identify sekarang. Dulu kau tidak bisa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

"Dulu tidak bisa?" tanya Jake, bingung.

"Aku pernah mencoba memberitahumu sekali, tapi karena itu dianggap Pengetahuan Terlarang, kata-kataku disensor. Namun, sekarang tampaknya hal itu sudah berubah... mungkin bukan hanya untukmu... beri aku waktu sebentar..."

Villy terdiam selama beberapa detik sebelum kembali terhubung.

"Nihil, ternyata masih Pengetahuan Terlarang. Rincian mengenai Meditate juga," kata sang Viper. Jake bahkan enggan membayangkan bagaimana cara dewa itu barusan menguji apakah pengetahuan itu masih terlarang. Yah, dia tahu pasti sang Viper baru saja menteleportasikan orang asing tak bersalah ke hadapannya, membagikan Pengetahuan Terlarang itu, lalu memastikan apakah orang tersebut mampu memahaminya. Mengenai apa yang dilakukannya pada orang malang itu setelahnya... yah, sebaiknya tidak usah dipikirkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

"Kau tahu, kau tampak sangat santai menerima kabar mengejutkan yang baru saja kusampaikan. Setidaknya setelah reaksi awalanmu tadi," Jake mau tak mau berkomentar.

"Aku pun bisa mengatakan hal yang sama tentangmu. Kau juga tidak tampak terlalu kaget saat mengetahui bahwa Sage Pertama adalah pencipta asli dari skill Identify," sang dewa ular menimpali dengan tepat.

"Yah... rasanya itu memang gayanya sekali," gumam Jake. Ia menyadari alasan mengapa sang Viper tidak begitu terkejut ketika merenungkan ketiadaan rasa kaget pada dirinya sendiri. Mereka berdua sama-sama pernah menyaksikan secara langsung betapa mustahilnya Sage Pertama, jadi mengapa mereka harus terlalu heran saat mendengar orang itu telah melakukan sesuatu yang di luar nalar? Seluruh eksistensinya saja sudah di luar akal sehat sejak awal, jadi setiap kali Jake mendengar tokoh itu melakukan kegilaan lainnya, reaksi spontannya hanyalah: "Iya juga sih, masuk akal."

Sebuah perasaan yang mungkin hanya bisa dipahami oleh mereka berdua di seluruh penjuru multiversa, karena hanya merekalah yang bisa saling terhubung atas betapa luar biasa saktinya Sage Pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

"Aku juga bisa merasakan bahwa pengetahuan tentang Meditate dan peningkatan Sagacity bukanlah satu-satunya hal yang kau dapatkan dari Guru. Lewat hubungan ini saja, aku bisa merasakan ada sesuatu yang berubah dari dirimu. Kau terasa lebih... utuh. Apakah skill Anomalous Soul milikmu meningkat, sehingga bisa bermutasi lebih jauh?" tanya Villy, mengalihkan percakapan ke topik berikutnya.

"Memang meningkat," Jake langsung membenarkan sambil menggaruk bagian belakang kepalanya. "Fragmen Rekor yang kuserap termanifestasi menjadi wujud Sage Pertama di dalam Soulspace-ku, lalu dia menghajarku habis-habisan sampai aku mengerti cara agar tidak dihajar lagi."

"Orang memang patut mengagumi kemampuan Guru dalam menyesuaikan metode mengajar dengan sosok yang diajari," Villy terkekeh. "Aku penasaran... kenapa dia sampai mau membantumu? Bisakah kau menceritakan lebih banyak tentang apa yang terjadi selama penglihatan itu?"

Jake mengangguk dan mulai menceritakan segalanya sejak detik pertama ia muncul di kota asal Sage Pertama. Sejak awal, penuturan Jake berjalan sangat lambat karena Villy mengajukan pertanyaan yang luar biasa mendalam tentang hal-hal yang biasanya dianggap remeh oleh Jake, seperti tata letak rumah Sage Pertama dan deskripsi yang sangat mendetail mengenai seluruh penjuru kota yang sempat dilihat Jake.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Setelah beberapa saat, Jake mengerti mengapa sang Viper begitu ingin mengetahuinya... karena dewa itu sendiri tidak pernah melihat tempat tinggal Sage Pertama sebelum masa sistem tiba. Dia belum pernah melihat perpustakaan yang begitu disayangi oleh Sage Pertama, ataupun mengetahui banyak hal yang diceritakan oleh sang sage kepada Jake dalam perjalanan napak tilas kenangan mereka. Villy memang tahu sekelumit hal di sana-sini, serta menyadari berbagai perkara yang tidak diketahui Jake, tetapi dia belum pernah mendapatkan riwayat sejarah Sage Pertama selengkap ini.

Semakin lama berlalu, Jake semakin yakin bahwa Sage Pertama membagikan semua itu bukan hanya demi menanamkan Rekornya ke dalam ingatan Jake, melainkan karena beliau tahu seluruh cerita itu pada akhirnya akan sampai kembali ke telinga Malefic Viper. Barangkali sang Primordial ingin mengingatnya kembali, mengingat dia memang mustahil melupakan apa pun, atau mungkin beliau hanya sekadar ingin berbuat baik kepada sang murid. Apa pun alasannya, Jake dengan senang hati menceritakan semuanya, hampir tak melewatkan satu detail pun saat mengisahkan kembali seluruh pertemuannya dengan Sage Pertama.

Jake juga memastikan untuk menyampaikan nasihat dari Sage Pertama tentang cara mengatasi rasa kehilangan. Bagaimana seseorang semestinya berfokus pada memiliki tujuan, sembari mencari ketenangan bahwa selama dirinya masih bernapas, kenangan—dan dengan demikian Rekor—dari orang-orang yang disayanginya pun akan tetap hidup. Itu memang sekadar petuah klise yang mengharukan, yang dirasa Jake tidak akan terlalu mengena bagi sang Viper, karena dewa itu pasti sudah memiliki caranya sendiri untuk bertahan atau bahkan sudah mengetahuinya sejak lama. Namun, Jake tetap ingin menyampaikannya, seraya mengutarakan sedikit pemikirannya sendiri.

"Aku sembilan puluh sembilan persen yakin alasan dia ingin mati sebenarnya bukan karena dia terbebani oleh ingatannya," kata Jake. "Tentu saja, itu mungkin memegang peranan kecil, tapi penjelasan sesungguhnya pasti merupakan bagian dari sesuatu yang jauh lebih besar. Semacam rancangan agung miliknya. Dia terus-menerus mengatakan bahwa semua ini memang harus terjadi seperti itu. Maksudku, kau benar-benar tidak punya alasan untuk merasa bersalah karena telah membunuhnya sejak awal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

"Aku sebenarnya sudah menduga bahwa ada perkara yang jauh lebih besar di balik itu, tapi terima kasih sudah menegaskannya," ujar Villy setelah jeda sejenak. "Rasa bersalah adalah hal yang aneh. Aku tahu dia ingin aku membunuhnya; aku tahu itu adalah bagian dari rencananya, namun aku tetap merasa bersalah karena telah melakukannya. Mungkin aku hanya merasa bahwa aku memang *seharusnya* merasa bersalah, dan anggapan bahwa dia ingin mati karena duka lara terasa lebih cocok dengan pembenaran itu."

"Ya, itu agak konyol sih," Jake mengangkat bahu, berusaha mencairkan suasana dengan sikap santainya. "Jelas sekali dia mati bukan karena bersedih hati. Dan sejujurnya saja, andai orang tua itu tidak membiarkanmu membunuhnya demi suatu rencana besar, dia pasti sudah mencabik-cabikmu berkeping-keping sebelum kau sempat menyentuhnya. Rasanya sulit sekali membayangkan ada yang sanggup membunuhnya kecuali jika dia sendiri yang menghendakinya."

"Bisa dibilang begitu, kurasa," ucap Malefic Viper sebelum meminta Jake untuk melanjutkan ceritanya tentang penglihatan tersebut.

Segala perkiraan Jake mengenai durasi percakapan ini meleset jauh. Keduanya berbicara berjam-jam lamanya, terutama karena Jake harus menceritakan rincian yang begitu melimpah. Seolah-olah sang Viper ingin membentuk gambaran visual yang sejelas mungkin dari deskripsi Jake, agar pemahamannya tentang apa yang terjadi benar-benar akurat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Jake mengira Villy bakal sangat terguncang saat mendengar Sage Pertama membantai sang Void Dweller, tetapi dewa itu justru menganggapnya hal yang wajar belaka. Dia hanya mendesak Jake untuk terus bercerita, sebab penjelasan mengenai pemandangan ruang hampa kehampaan tentu tidak begitu menarik baginya.

Tak lama kemudian, kisah mereka melampaui momen saat Sagacity milik Jake ditingkatkan, dan penglihatan itu pun mendekati akhir. Villy agak terkejut saat Jake menceritakan bahwa Sage Pertama praktis mengorbankan nyawanya sendiri demi menciptakan buku Fragmen Rekor tersebut, tetapi tidak memperpanjang pertanyaan saat Jake melanjutkan ceritanya ke apa yang terjadi di dalam Soulspace.

Anehnya, sang Viper sama sekali tidak tampak berminat pada apa yang terjadi di dalam Soulspace Jake. Bagi Jake, peristiwa itu sangat membekas dan berpengaruh besar, tetapi Villy tidak terlalu peduli selain ingin tahu hasilnya. Sang dewa juga memperjelas bahwa dia sudah menduga jiwa Jake berpeluang bermutasi ke arah tersebut, tetapi seperti biasa, dia membiarkan Jake mengetahuinya sendiri.

Mengenai alasan mengapa Villy tak pernah menyuruh Jake berlatih dan lebih membiasakan diri dengan Soulspace-nya... yah, menurut pengakuan dewa ular itu, dia memang tak pernah memandang hal itu perlu. Dalam kata-katanya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

"Bagiku, ini bukan persoalan kau harus mengurung diri dan bekerja tanpa henti di dalam Soulspace-mu demi memahami dirimu dan mencari keseimbangan, melainkan murni masalah waktu. Aku bahkan tidak percaya hal itu membuatmu rentan terhadap bayangan Rekor, sebab andai nyawamu benar-benar terancam, Rekor dari Bloodline-mu akan melakukan segalanya demi bertahan hidup. Sekarang, Sage Pertama adalah anomali mutlak yang memiliki semua kualitas tepat untuk mendorongmu menuju peningkatan ini. Sesuatu yang tak akan mampu kulakukan bahkan andai aku menginginkannya," ujar Villy lugas.

"Apakah kau menyarankan agar aku terus berlatih dan berusaha mengembangkan Soulspace itu lebih jauh?" tanya Jake.

"Kusarankan kau mempelajari Fragmen Rekor tentang skill Meditate yang ditinggalkan oleh Sage Pertama, lalu berusahalah belajar darinya sebelum mengutak-atik hal lain di Soulspace-mu," jawab sang dewa ular. "Bahkan, aku akan menaruh proses belajar dari Sage Pertama ini di prioritas yang cukup tinggi, meski aku ragu kau bisa memahami bahkan sekelumit kecil darinya saat masih berada di level C-grade. Aku sungguh meyakini bahwa di seantero multiversa yang luas ini, tidak ada guru yang lebih hebat darinya."

"Aku tak akan membantah yang satu itu," Jake mengangguk. Dia sudah merasakan sendiri bagaimana rasanya mendapatkan dua skill berkategori mythical dan sebuah buku untuk dipelajari di masa depan hanya dari satu pertemuan singkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Tak berselang lama, Jake tiba di akhir penuturan petualangannya dalam penglihatan tersebut, tepat hingga saat Sage Pertama berubah kembali menjadi buku Fragmen Rekor... saat di mana orang tua itu menitipkan beberapa patah kata yang dirasa Jake agak canggung untuk disampaikan, tetapi harus ia utarakan.

"Ini terasa agak aneh, tapi Sage Pertama memintaku menyampaikan pesan kepadamu tepat sebelum dia lenyap," kata Jake seraya menarik napas panjang. "Dia ingin aku memberitahumu bahwa dia bangga padamu, dan bangga atas dirimu yang sekarang."

Pesan itu sangat singkat, dan bagi sebagian orang mungkin terdengar hampa. Namun pesan itu sarat akan makna mendalam. Seusai Jake mengucapkannya, sang Viper terdiam sejenak. Jake tetap membisu sepanjang keheningan itu, memberikan sang dewa ular waktu sebanyak apa pun yang dibutuhkannya, sampai akhirnya Villy kembali bersuara.

"Terima kasih sudah menyampaikannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Keduanya kembali terdiam untuk beberapa saat. Jake mencoba mengingat-ingat apakah ada hal penting yang terlewatkan. Dia memang sengaja menyisihkan sedikit informasi di sana-sini, dan tidak membagikan hal-hal seperti ucapan Sage Pertama bahwa bagus rasanya Villy memiliki teman dan semacamnya, karena mengatakan hal bernada seperti itu jelas akan sangat canggung.

Villy pun tampak membutuhkan waktu untuk mencerna segalanya, tetapi tak lama kemudian, dia kembali membuka obrolan.

"Harus kuakui, sosok Sage Pertama yang kau temui terasa sedikit berbeda dari sosok yang kukenal dan kuingat. Bukan berarti dia orang yang berbeda, melainkan dia jelas tahu jauh lebih banyak ketimbang saat dia meninggal dulu. Setidaknya begitulah kesan yang kutangkap," ujar sang Malefic Viper. "Ini cukup janggal. Aku tidak melihat tanda-tanda bahwa dia memiliki pengetahuan tentang masa depan sewaktu aku mengenalnya, tapi dalam penglihatanmu itu, dia jelas mengetahui hal-hal yang mustahil diketahui pada masa Era pertama."

"Itu pasti ada hubungannya dengan Bloodline miliknya, kan?" tanya Jake tanpa berpikir panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

"Penjelasan itulah yang paling masuk akal. Masalahnya adalah bagaimana cara kerjanya. Salah satu teoriku adalah dia bisa membaca Rekor dari zaman kita melalui dirimu dan sistem karena Rekor miliknya begitu meresap di seluruh semesta melalui Identify dan sekarang tampaknya juga lewat Meditate. Namun ada beberapa hal yang terasa janggal dari teori itu. Seperti fakta bahwa dia sama sekali tidak tampak tahu apa-apa tentangmu, dan dia juga tidak menyinggung satu pun karya ciptaanmu yang dibuat menggunakan manipulasi Origin," tutur Villy memperkirakan teorinya dengan lantang.

"Ya, aku juga menyadarinya," Jake mengangguk. Dia sendiri memang sengaja tidak mengungkit apa pun tentang hal itu atau menyebut-nyebut kemampuan Primeval Origins miliknya selama pertemuannya dengan Sage Pertama.

"Kurasa tidak terlalu penting bagaimana cara dia mengetahui masa depan, yang jelas dia memang tahu... walau hal ini memicu beberapa pertanyaan mendasar bagiku tentang cara kerja multiversa, Bloodline, dan waktu. Satu hal yang kuyakini adalah kau lah penyebab dia mengetahuinya. Kau memanifestasikan keberadaannya melalui Path of the Heretic-Chosen milikmu, hingga menggerakkan segalanya," lanjut sang Viper.

Jake perlahan mengangguk setuju. Ia sendiri sudah sempat menduga hal yang sama, kendati ia menambahkan bahwa itu bukan semata-mata karena dirinya. "Tapi menurutku ini tampaknya merupakan bagian dari siasat yang lebih besar. Aku mendapatkan sepatu bot yang dipakai oleh Sage Pertama untuk menjangkau dan mengatur pertemuan ini sebagai hadiah dari sistem, dan aku sangat meragukan kalau itu cuma sebuah kebetulan besar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

"Benar," dewa ular itu menyetujui. "Semua ini cukup menarik, bukan? Sangat misterius. Harus kuakui, aku ragu ada banyak—atau bahkan ada—dewa lain yang bisa menyombongkan Yang Terpilih mereka di tingkat C-grade yang entah bagaimana berhasil menyingkap kebenaran mendasar dari multiversa dan menghadirkan misteri nyata bagi dewa mereka sendiri."

"Mau bagaimana lagi? Aku memang beda dari yang lain," seringai Jake. "Dan sekarang jauh lebih baik daripada sebelumnya setelah peningkatan jiwaku."

"Tentu saja," kekeh sang dewa sebelum nadanya berubah menjadi lebih serius. "Sekarang, meski aku cukup yakin bahwa semua pengetahuan yang berkaitan dengan Sage Pertama dianggap sebagai Pengetahuan Terlarang, aku menyarankanmu untuk tetap berhati-hati dan jangan sampai membicarakan tentang dirinya maupun pertemuanmu baru-baru ini. Bahkan jangan singgung apa yang telah kau pelajari. Terutama, berhati-hatilah di sekitar pengikut Oras itu."

"Arnold?" tanya Jake, bingung. "Kenapa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

"Satu-satunya dua makhluk yang kupastikan tahu tentang Sage Pertama dan rahasia-rahasianya hanyalah kita berdua. Akan tetapi, aku tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa para Void Gods pun barangkali menyadari keberadaannya. Meski aku ragu manusia C-grade itu akan diizinkan mengetahui Pengetahuan Terlarang, aku tahu salah satu alasan utama Oras memberikan restunya adalah demi terhubung dan mengamati alam material dengan lebih baik. Jadi tidak mustahil bila dia bisa mendengar dan melihat melalui orang-orang yang diberkatinya," jelas Villy, memberi Jake bahan pertimbangan yang serius.

Dan peringatan itu datang di saat yang tepat, karena rencana awal Jake setelah berbicara dengan Villy memang berniat mampir ke tempat Arnold guna mendiskusikan busurnya yang berada dalam kondisi mengenaskan seusai pertarungannya melawan Ell’Hakan.

"Ada peringatan lain yang perlu kuingat?" tanya Jake.

"Tidak ada lagi. Teruslah melangkah maju dan ingatlah untuk mempelajari Rekor yang ditinggalkan oleh Guru, khususnya pengetahuan tentang pemulihan jiwamu dan dengan begitu juga Palate milikmu. Meski aku sedang mencari cara untuk memperbaikinya, tak ada solusi yang bisa kutawarkan yang lebih baik daripada apa yang kau temukan lewat usahamu sendiri. Oh, dan tentu saja, jangan pernah berpikir untuk berevolusi ke B-grade sebelum Palate pulih seutuhnya," sang Viper menegaskan kembali peringatan yang sebelumnya juga sudah dilontarkan oleh Sage Pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

"Aku tahu," desah Jake.

"Bagus. Sekarang, silakan lanjutkan urusanmu, dan aku juga punya beberapa gagasan serta pemikiran yang perlu kucerna matang-matang. Saat event sistem kalian berakhir, kita bisa duduk bersama dengan layak karena ada beberapa hal lain yang perlu kita diskusikan, tapi aku lebih suka membicarakannya secara langsung," tutur Villy.

"Baiklah kalau begitu," Jake mengangguk. "Ada nasihat terakhir sebelum aku berangkat? Barangkali yang berkaitan dengan rencanaku untuk segera menyerbu wilayah Gereja Suci?"

"Memurnikan tubuh anggota Gereja Suci menjadi bahan alkimia biasanya menghasilkan material yang sangat buruk, karena afinitas suci tidak cocok dengan metode alkimia Ordo."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

"Sangat berguna, terima kasih banyak," ucap Jake dengan nada datar seraya menggelengkan kepala.

Setelah salam perpisahan terakhir dan kesepakatan untuk mengobrol lagi nanti, Jake bangkit dan bersiap mencari Arnold guna menanyakan apakah pria itu punya solusi untuk busurnya yang nyaris hancur. Saat ia melangkah menaiki tanjakan menuju lodge, ia juga mempertimbangkan bagaimana perkembangan situasi di galaksi Bima Sakti. Sebab, meski penglihatan itu sendiri tak memakan banyak waktu di Dunia Nyata, obrolannya dengan Villy jelas menghabiskan waktu yang tidak sebentar.

*Aku juga harus menghubungi Carmen... Bertram memang menyarankan untuk mengajaknya sebagai bala bantuan cadangan saat aku menyerbu wilayah Gereja Suci nanti.*