Bab 1034: Taburan Cahaya Bintang

Jake merasakan ketenangan meski kehancuran planet itu terus berlanjut setelah gerhana menghilang. Kelelahan menyelimuti Jake, tetapi ia belum mengizinkan dirinya untuk bersantai...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Karena pertarungan tidak pernah benar-benar berakhir sampai notifikasi sistem menyatakan demikian.

Ia tetap waspada meskipun indra bahayanya tidak menangkap apa pun. Sambil memperhatikan cahaya bintang yang berhamburan, Jake mempertanyakan ketiadaan notifikasi itu... hingga tiba-tiba, sebagian cahaya bintang mulai berkumpul.

Bahkan kecoak sialan pun tidak akan bisa selamat dari itu, umpat Jake dalam hati saat cahaya bintang tersebut membentuk siluet samar... siluet yang secara alami dikenali Jake. Cahayanya berkedip dan tidak stabil, tetapi wujud itu ada di sana.

Meski begitu, Jake tidak melakukan gerakan apa pun karena ia tidak merasakan apa-apa darinya. Tidak ada aura, tidak ada jiwa, tidak ada apa-apa. Ia bahkan tidak yakin apa yang sedang dilihatnya. Mungkin sisa kehendak terakhir yang mengambil bentuk Ell’Hakan? Potongan-potongan jiwanya yang hancur berkumpul kembali untuk diserap oleh sistem?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Banyak hal yang tidak diketahui... yang mungkin tidak penting. Yang penting adalah tindakan dari makhluk cahaya bintang ini. Ia tidak bergerak, hanya mengangkat kepalanya ke arah langit, sementara suara Ell’Hakan bergema.

“Meskipun sering melihatnya... mereka tetap indah, bukan?” Ell’Hakan berucap sambil menatap bulan. “Aku selalu membayangkan leluhurku pun menatap langit berbintang yang sama ini, memiliki pemikiran agung yang sama denganku... Hanya saja, aku satu-satunya yang diberi kesempatan untuk mengubah keinginan menjadi kenyataan melalui integrasi sistem.”

Ell’Hakan menoleh ke arah Jake, dan saat ia menatap mata sang nahoom itu, ia tahu ia sudah kembali normal, tidak lagi percaya bahwa dirinya adalah Celestial Child.

“Aku hanya bisa berasumsi bahwa ini adalah intrik sistem agar kita ditempatkan di galaksi yang sama seperti ini... dan untuk sementara waktu, aku bahkan menganggapnya sebagai anugerah. Memiliki entitas kuat untuk membandingkan diriku terasa menguntungkan, karena itu memungkinkanku melangkah lebih jauh daripada yang seharusnya. Keadaanku menjadi motivasiku, dan kau, bahan bakarku untuk tumbuh. Ternyata justru sebaliknya. Semoga saja, setidaknya aku layak memenuhi peran itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Sang nahoom menatap tepat ke mata Jake. “Jangan biarkan kematianku sia-sia. Teruslah tumbuh lebih kuat, lampaui siapa pun yang datang sebelummu. Tetapkan standar baru untuk definisi jenius di multiversa, yang tidak akan pernah bisa dilampaui siapa pun. Dengan begitu, setidaknya aku akan dikenang sebagai orang yang berani menentang sang predator puncak, kisahku hidup melalui legenda dirimu. Lakukan itu... dan setidaknya aku akan merasa bahwa akulah yang tertawa paling akhir.”

“Kau benar-benar suka mendengar suaramu sendiri, ya?” Jake tidak bisa menahan diri untuk berkomentar. “Aku cukup yakin kau seharusnya sudah mati sekarang.”

“Memang seharusnya begitu, dan bukan aku yang menyebabkan ini, melainkan seseorang yang meninggalkan hadiah kecil untukku tepat sebelum ia berpulang,” kata Ell’Hakan sambil menghela napas. “Sebuah pesan yang akan segera kau terima saat aku beranjak menuju malam.”

Tubuh Ell’Hakan mulai berkilau perlahan, tampak memudar saat ia tersenyum untuk terakhir kalinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

“Aku beranjak dengan pengetahuan bahwa aku akan abadi... karena setiap kali kau menatap bintang atau berdiri di bawah cahaya bulan, kau akan mengingatku. Tentang itu, aku yakin.”

Dengan kata-kata itu, ia perlahan memudar, cahaya bintangnya berhamburan. Sampai akhir, Jake benar-benar tidak menyukai bajingan oranye itu. Ia bahkan tidak bisa mati tanpa harus mengucapkan kata terakhir.

Namun, Jake tahu apa pun yang terjadi belum berakhir, karena cahaya bintang dengan cepat berkumpul kembali, kali ini mengambil bentuk lain yang familier yang juga baru saja dilihat Jake belum lama ini:

Yip of Yore.

Tapi tidak sepenuhnya. Ell’Hakan sebelumnya adalah dirinya yang asli, tetapi ini? Ini hanyalah spektrum Records. Semacam ingatan, pikir Jake. Meski begitu, ia tampak cukup hidup karena wujudnya jauh lebih nyata daripada Ell’Hakan tadi, sang mantan dewa puncak yang memandang Jake.

“Jadi, baik Patron maupun Chosen-nya yang berubah menjadi Usurper telah jatuh... Aku berbohong jika mengatakan kekalahan Ell’Hakan mengejutkan,” kata fragmen Yip of Yore itu. Jake tahu mengatakan apa pun tidak akan berguna karena fragmen itu tidak bisa mendengarnya. Ia memang hanya ada di sana untuk menyampaikan pesan.

“Jangan biarkan aku membuang waktumu, langsung saja: bertindaklah dengan hati-hati, Jake Thayne. Waspadalah terhadap sosok yang kau sebut Patron-mu. Berhati-hatilah setiap saat dan jaga punggungmu... dan daripada mencoba meyakinkanmu alasannya, biarkan aku menunjukkan alasannya.”

Tubuh cahaya bintang itu meledak saat membentuk pemandangan yang hanya bisa ditebak Jake sebagai saat-saat terakhir pertarungan antara Malefic Viper dan Yip of Yore. Seluruh gambar sangat buram, kemungkinan karena gangguan sistem, tetapi Jake masih menangkap intinya. Jika belum, suara Yip of Yore yang bergema dan memudar menjelaskannya dengan jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

“Transcendence milik Malefic Viper memungkinkannya mengubah orang lain menjadi bahan bakar untuk Path-nya sendiri. Mentransmutasikan mereka menjadi Records murni untuk dikonsumsi. Pada saat yang sama, lihatlah dirimu dan apa dirimu... apa yang bisa kau jadikan. Pertimbangkan dan tanyakan pada dirimu sendiri apakah ini takdir yang menantimu di sisi Malefic One. Jika ia tidak hanya memandangmu sebagai bahan tambahan belaka. Tanyakan pada dirimu apakah kau akan bijak dan mengambil kesempatan untuk menjauh sebelum terlambat. Kau telah diperingatkan... sisanya terserah padamu.”

Jake melihat gambar cahaya bintang itu benar-benar berhamburan, dan ia tidak bisa tidak berpikir bahwa baik Yip maupun Ell’Hakan sangat suka tampil dramatis. Mereka tidak bisa mati begitu saja seperti orang lain, tetapi harus memiliki perpisahan yang dramatis seperti ini.

Ia tentu saja mempertimbangkan kata-kata Yip secara singkat, dan meskipun ia percaya dewa yang telah mati itu mengatakan kebenaran tentang Transcendence milik Villy, Jake tidak membawa pemikirannya lebih jauh dari itu. Ia telah memilih untuk memercayai Malefic Viper. Ia adalah teman Jake, dan ia tidak akan membiarkan kata-kata pecundang merusak hubungan mereka, terutama betapa jelasnya bahwa Yip ingin menjadikan Jake sebagai metode balas dendamnya. Namun, menyimpan pengetahuan itu di benak tetaplah bijak.

Setelah semua itu selesai, dengan Ell’Hakan dan Yip of Yore akhirnya menyampaikan bagian mereka, sisa cahaya bintang terakhir berpencar, melayang ke atas menuju bintang-bintang, dan akhirnya, Jake mendapatkan konfirmasi mutlak bahwa Ell’Hakan – sang Celestial Child – sudah tiada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

*Kau telah membunuh [Nahoom – lvl 303 / Herald of Celestial Cycles - lvl 295 / Foretold Champion of Yore – lvl 311] – Bonus experience diperoleh karena membunuh musuh di atas levelmu.*

Pertama-tama, Jake harus mengakui bahwa kelas dan profesi Ell’Hakan terdengar sangat kuat. Kemungkinan karena memang demikian. Ia hanya berada di urutan kedua setelah Jake di generasi ini, jadi masuk akal jika keduanya benar-benar berada di tingkat teratas.

Ia memiliki lebih banyak pemikiran tentang Path Ell’Hakan tetapi menyimpannya untuk saat ini, sebagian karena ia teralihkan oleh gelombang experience yang membanjiri tubuh Jake. Bahkan jika perbedaan level antara Jake dan Ell’Hakan kecil, pertarungan itu tetap sangat ketat, dan Records sang Usurper secara alami cukup ekstrem, sehingga tidak mengherankan jika Jake mendapatkan cukup banyak level.

*’DING!’ Kelas: [Arcane Hunter of Horizon’s Edge] telah mencapai level 297 - Poin statistik dialokasikan, +50 Poin Bebas*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

…

*’DING!’ Kelas: [Arcane Hunter of Horizon’s Edge] telah mencapai level 302 - Poin statistik dialokasikan, +50 Poin Bebas*

Jake telah memperoleh enam level penuh di kelasnya dari pertarungan itu, yang lebih dari cukup… terutama jika mempertimbangkan bahwa kelasnya bukan satu-satunya yang memperoleh experience.

*Selamat! Kau telah berhasil mengalahkan mantan Chosen of Yip of Yore, yang merebut Path Patron-nya setelah kejatuhannya. Sebuah feat baru telah dicapai. Bonus experience diperoleh*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

*’DING!’ Profesi: [Heretic-Chosen Alchemist of the Malefic Viper] telah mencapai level 296 - Poin statistik dialokasikan, +35 Poin Bebas*

…

*’DING!’ Profesi: [Heretic-Chosen Alchemist of the Malefic Viper] telah mencapai level 299 - Poin statistik dialokasikan, +35 Poin Bebas*

Meskipun lebih sedikit daripada kelasnya, Jake tidak mengeluh. Experience itu berasal dari peningkatan Pride bersama dengan apa yang dikatakan notifikasi tentang mengalahkan mantan Chosen of Yip of Yore, dan berdasarkan urutan notifikasi, ia mendapatkan dua level dari peningkatan Pride dan dua dari membunuh Ell’Hakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Dua level untuk membunuh Chosen lain tentu tidak terlihat banyak, tetapi orang harus mempertimbangkan konteksnya. Ell’Hakan bukan lagi seorang Chosen saat Jake membunuhnya, kurang lebih memutuskan semua hubungan yang dimilikinya dengan Viper.

Jake sudah mendapatkan banyak level saat melakukan semua urusan Yip of Yore, dan ini hanyalah kesimpulan dari semua itu. Penutup yang manis untuk semuanya, dengan Patron dan Chosen yang kini sama-sama mati.

Notifikasi terakhirnya – sebelum ia sampai pada semua peningkatan skill – tentu saja adalah level ras. Dan, jika seseorang memiliki mata yang tajam dan melihat level baru Jake di kelas dan profesinya, mereka akan tahu bahwa Jake telah resmi menembus C-grade tingkat tinggi.

*’DING!’ Ras: [Human (C)] telah mencapai level 296 - Poin statistik dialokasikan, +45 Poin Bebas*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

…

*’DING!’ Ras: [Human (C)] telah mencapai level 300 - Poin statistik dialokasikan, +45 Poin Bebas*

Mencapai level 300 terasa seperti tonggak sejarah meskipun sebenarnya tidak berarti apa-apa dalam skema besar. Bukan berarti ia akan mendapatkan lebih banyak statistik atau apa pun; secara mental terasa seperti penghalang lain telah teratasi.

Itu perasaan yang memuaskan, dan saat Jake membiarkan semua skill peningkatannya turun, level yang baru diperoleh membuatnya sudah merasa sedikit lebih baik. Terlebih lagi, ia memiliki satu hal lagi untuk didapatkan… karena meskipun ia mengatakan semua cahaya bintang telah berhamburan sebelumnya, masih ada satu tempat di mana cahaya itu bertahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Tepat di tempat Ell’Hakan dan Yip of Yore memudar, sebuah benda tunggal kini melayang. Jake mendekat saat merasakan auranya yang kuat, dan ia sudah tahu benda apa itu.

Itu adalah loot-nya dari pertarungan. Dengan Ell’Hakan mengubah seluruh tubuhnya menjadi energi, sebagian besar perlengkapannya hilang, dan satu-satunya perlengkapan lain di sekitar adalah trisula di tanah, tetapi melihat benda itu sudah kosong dari energi, Jake berasumsi benda itu telah Terikat Jiwa.

Itu menyisakan hanya satu item ini. Dengan pemikiran yang sama di mana Jake berasumsi bahwa salah satu matanya akan menjadi loot pembunuhnya, tampaknya Ell’Hakan meninggalkan jantung. Jantung yang terbuat dari cahaya bintang.

[Starlight Heart of the Celestial Child (Unique)] – Jantung terkristalisasi dari Ell’Hakan, juga dikenal sebagai Celestial Child, mantan Chosen dan Usurper dari Yip of Yore. Starlight Heart ini tercipta setelah kematiannya, berisi Records miliknya. Berisi sisa-sisa Bloodline dari [Redacted], memberikannya kekuatan unik. Item ini memungkinkanmu untuk [Redacted] saat dipegang. Selain itu, jika dikonsumsi, Starlight Heart of the Celestial Child dapat memberikan konsumen [Redacted]. Semoga kekuatan bulan dan bintang membimbingmu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Jake membaca deskripsinya dan hanya memiliki lebih banyak pertanyaan daripada jawaban setelah melakukannya, bersama dengan satu pertanyaan membara di benaknya…

Haruskah aku menghancurkannya saja?

Jake sama sekali tidak menyukai deskripsi item itu. Bahwa benda itu berisi sisa-sisa Bloodline Ell’Hakan sangat mengganggu Jake, sedemikian rupa sehingga ia bahkan tidak ingin menyentuhnya, apalagi membawanya.

Ia juga terkejut benda itu memiliki kelangkaan unik. Setidaknya ia benar sampai ia membaca hal tentang Bloodline, karena itu kemungkinan besar menjelaskan tag unik tersebut. Hal tentang Bloodline juga menjelaskan mengapa setiap efek yang dimiliki Starlight Heart tampaknya disunting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Sejujurnya, Jake merasa tertipu saat melihat item itu. Secara intuitif, ia tahu benda itu kuat – setidaknya kelangkaan mythical jika tidak diubah menjadi unik – tetapi ia tetap sangat ragu. Sayangnya, pada akhirnya, ia tidak merasakan bahaya apa pun dari item itu, dan setidaknya benda itu tidak boleh memiliki efek pasif jahat jika Jake hanya menyimpannya. Dengan aman, tentu saja.

Mengeluarkan kotak kayu khusus yang pernah dicuri Jake dari Ordo di suatu waktu, Jake menyimpan dan menyegel Starlight Heart di dalamnya sebelum memasukkannya ke penyimpanan spasial untuk penyelidikan lebih lanjut nanti. Mungkin ia bahkan akan memberikannya kepada seseorang yang tepercaya untuk mencari tahu tentang item apa itu, tetapi semua itu untuk saat nanti ketika Jake tidak terjebak di planet yang hancur dengan cepat di bawahnya.

Setelah mengumpulkan item-itemnya, Jake bersiap menggunakan cincinnya untuk melarikan diri dengan berteleportasi kembali ke Bumi. Ia tidak punya urusan lagi di planet nahoom dan terus terang menantikan untuk akhirnya pulang…

Namun…

Realitas memiliki rencana lain.

Tepat saat Jake mulai mengaktifkan cincin untuk berteleportasi – saluran untuk melakukannya memakan waktu beberapa menit – ia mendeteksi gerakan di atas. Itu bukan dari badai petir atau apa pun seperti itu, melainkan gerakan seseorang.

Jake langsung mengaktifkan Pulse of Perception saat ia melihatnya.

Seorang pria familier berjalan menembus langit, membawa lentera di tangannya, dan saat Jake melihatnya, ia juga merasa yakin bahwa inilah orang yang mengamatinya tepat saat ia mulai bertarung dengan Ell’Hakan. Saat ia menyadari ini, saat itulah Jake melihat apa yang dilakukan pendatang baru ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Cahaya bintang yang berpencar yang melayang ke atas saat Ell’Hakan benar-benar mati semua terbang ke arahnya… dan saat mendekat, cahaya lentera mengenai cahaya bintang ini, tampaknya memberinya kehidupan baru sebelum lentera menyerap semua cahaya bintang ke dalam dirinya sendiri.

Hanya butuh sesaat bagi Jake untuk menyadari apa yang terjadi… bahwa cahaya bintang itu secara efektif adalah sisa-sisa terakhir tubuh Ell’Hakan sekaligus berisi sisa-sisa terakhir jiwanya… dan melihat siapa yang mengumpulkan cahaya bintang ini bersama dengan siapa yang diwakilinya, Jake merasakan kemarahan yang melonjak saat ia menatap ke langit dan berteriak.

“Jacob, apa yang kau lakukan!?”

Kata-katanya bergema di seluruh langit, teleportasinya sudah terputus. Meskipun dalam keadaan rusak, Jake juga tidak ragu untuk melesat ke atas menuju sang Augur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Jacob melihat Jake datang dan hanya menyelesaikan pengumpulan cahaya bintang terakhir saat ia menunggu. Hanya butuh beberapa detik sebelum Jake tiba tepat di depan sang Augur, praktis siap meninju wajah mantan bosnya.

“Aku bertanya apa yang kau lakukan,” kata Jake dengan nada dingin. Lebih dingin daripada yang pernah ia ucapkan kepada Jacob sebelumnya, karena ia tahu apa yang sedang dilakukan pria itu.

“Kau sudah tahu,” Jacob menghela napas saat melihat lentera. “Gereja Suci berinvestasi banyak pada Ell’Hakan. Hanya dari apa yang terjadi di planet ini saja, kau seharusnya mengerti alasannya. Bloodline-nya terlalu berharga untuk dilepaskan… jadi meskipun investasinya akan ekstrem, dan tidak peduli seberapa buruk hasilnya, Gereja Suci bertekad untuk membangkitkannya. Yang mereka butuhkan dari Ell’Hakan hanyalah agar ia memenuhi janjinya, bahkan jika apa yang dibangkitkan tidak akan benar-benar menjadi dirinya lagi.”

Jake mengamuk di dalam, menatap Jacob tepat di mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

“Itu tidak akan terjadi.”

“Gereja menginginkannya,” Jacob hanya berucap. “Dan aku ditugaskan untuk memulihkan apa yang kubisa untuk memungkinkannya dan menyimpannya di dalam lentera ini.”

Ia mengangkat item yang dimaksud, menunjukkannya kepada Jake.

“Tentu saja, keterlibatan ilahi langsung akan diperlukan untuk menyelamatkan cukup banyak untuk kebangkitan, yang berarti selama alam semesta tetap terkunci selama sisa event sistem ini, yang bisa kami lakukan di Gereja hanyalah menyimpan apa yang kami bisa di lentera ini,” Jacob melanjutkan, menatap Jake tepat di mata saat ia berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Jake bingung dengan cara Jacob berbicara… ia terlalu menjelaskan banyak hal, dan meskipun butuh sesaat bagi Jake, ia segera menyadari…

“Kau ingin aku-“

“Tugasku selesai di sini,” sang Augur memotong Jake. “Dan aku sekarang akan melarikan diri sebelum aku dibunuh dan kehilangan lentera dengan menggunakan skill yang memungkinkanku bertukar tempat dengan Guardian-ku, yang akan melawanku untuk mengulur waktu sementara aku pergi.”

Dengan kata-kata itu, seluruh tubuh Jacob berkilat, dan dalam sekejap, seorang prajurit besar muncul sebagai gantinya. Bertram, yang sudah lama tidak dilihat Jake, telah menggantikan posisi sang Augur tepat seperti yang dikatakan Jacob, mantan ahli keamanan sebelum sistem mengenai Jake.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

“Lama tidak bertemu,” kata Bertram, memberikan anggukan hormat. “Sekarang jika kau berbaik hati untuk membunuhku.”