Jake berlari melewati kota menuju lingkaran formasi yang sama yang mereka gunakan sebelumnya untuk berkomunikasi dengan Ell’Hakan. Ia tahu pesan itu akan segera tiba, dan di tengah perjalanan, ia mendapat kabar bahwa para Chosen lainnya telah saling kontak sementara Carmen sedang dalam perjalanan untuk menjemput Jake.
Ini benar-benar waktunya… dan Jake tidak akan memungkiri jika ia berkata bahwa ia sangat gugup setengah mati. Bukan hanya soal apakah ia akan melakukan pekerjaannya dengan baik, melainkan apakah semuanya akan berjalan lancar.
Primordial-4 adalah benteng terakhir Ordo Malefic Viper, dan sudah saatnya Jake membantu mendaratkan pukulan telak terakhir pada reputasi sang Viper serta mengagungkan Yip of Yore sepenuhnya sebagai pahlawan dan legenda hidup seperti sedia kala… setidaknya, begitulah kelihatannya di permukaan. Yip of Yore pasti akan menerima kata-kata Jake mentah-mentah meski performanya hancur sekalipun, demi menyambut peningkatan kekuatan tersebut.
Setibanya di gunung tempat lingkaran sihir itu berada, Bobby sudah menunggu di sana. Ia berjalan mondar-mandir, menunjukkan dengan jelas bahwa dirinya sama gugupnya dengan Jake. Jake melihat beberapa dukun sedang sibuk melakukan modifikasi pada lingkaran tersebut untuk apa yang akan terjadi nanti, memberi waktu bagi Bobby untuk membahas rencana mereka sekali lagi begitu Jake dan Carmen tiba di hadapannya.
"Bagus, kalian sudah datang," ucap Bobby dengan rasa lega. "Aku sudah menghubungi Ell’Hakan dan Patrons-ku, dan semuanya sudah siap di pihak mereka. Kau mungkin sudah melihat rekan-rekan Valhal-ku bekerja, tapi tenang saja, mereka akan segera menyelesaikannya. Modifikasi saat ini pada lingkaran sihir ini bertujuan untuk memproyeksikanmu ke alam semesta pertama secara tepat, sekaligus menambahkan sedikit hal lain. Sebelumnya, lingkaran ini akan menyembunyikan auramu sepenuhnya dan segala hal yang berkaitan dengannya, tapi sekarang, auramu akan terpampang jelas dan bahkan teramplifikasi di ujung sana. Identify juga seharusnya bisa bekerja padamu begitu kau diproyeksikan. Tentu saja, aspek-aspek lain, seperti volume suaramu, juga akan diperkuat agar semua orang bisa mendengar kata-katamu. Aku tidak bisa bilang aku demam panggung… tapi harus diakui, aku akan merasa sangat gugup jika harus berdiri di atas panggung yang akan kau masuki sebentar lagi."
Jake mengangguk, sebenarnya ia tidak butuh ucapan terakhir itu untuk membuatnya semakin gugup. Kendati demikian, semuanya terdengar seperti apa adanya. "Menurutmu kapan kita mulai beraksi?"
"Begitu Gudrun memulai bagian di pihaknya," jawab Bobby. "Dan itu akan bergantung pada Yip of Yore beserta tindakan-tindakannya. Kalau tidak ada hal lain, aku berasumsi itu akan terjadi pada momen paling dramatis demi dampak terbesar. Saat di mana figur-figur berpengaruh paling banyak sedang mengawasi."
Mengangguk sekali lagi, Jake menarik napas dalam-dalam. Mengarang cerita di hadapan Ell’Hakan saja sudah cukup sulit, dan sekarang ia harus melakukan hal serupa di hadapan apa yang praktis merupakan seluruh multiversa. Setidaknya untuk yang satu ini, ia tidak perlu menjual terlalu banyak kebohongan… faktanya, rencana mereka adalah bersikap hampir sepenuhnya jujur dari awal sampai akhir, menyebarkan perkataan tentang semua hal mengerikan yang telah Villy lakukan padanya sambil menegaskan dengan mutlak bahwa ia sama sekali tidak menaruh keyakinan pada sang Viper.
Rasanya memang agak menakutkan untuk tampil sebagai seorang bidat di hadapan semua orang, tapi ia menduga sang Viper punya rencana untuk mengatasi gejolak tersebut setelah semuanya usai… tentu saja, itu juga bersandar pada asumsi bahwa segalanya berjalan sesuai rencana.
"Cukup masuki lingkaran itu begitu selesai dan tunggulah sampai namamu dipanggil," kata Bobby sambil menarik napas dalam. "Dan bersiaplah meluncurkan pengumuman yang menggelegar ke seluruh multiversa hanya dengan beberapa patah kata."
Primordial-4. Sebuah planet yang dinamai demikian semata-mata karena planet itu adalah Great Planet di alam semesta pertama; angka di belakangnya tidak memiliki makna yang nyata, karena semua Great Planet telah ada sejak awal mula sistem diciptakan. Angka-angka itu hanya ada untuk membedakan satu sama lain, dengan penamaan yang sebagian sebagai bentuk penghormatan kepada para Primordial dan sebagian lagi karena para Primordial cenderung memimpin Great Planet di alam semesta pertama. Setidaknya mereka cenderung mengendalikan sebagian besar planet individu ini, namun dengan ukuran yang begitu luar biasa besarnya, sulit bagi satu faksi tunggal untuk memantau dan menguasai semuanya.
Great Planet begitu besar hingga sama sekali tidak masuk akal secara logika. Lautan seluas galaksi, gurun yang membentang seluas puluhan jika bukan ratusan ribu tahun cahaya, gunung-gunung dengan massa yang melebihi seluruh Galaksi Bima Sakti, pohon-pohon yang lebih tinggi dari belasan matahari Bumi yang ditumpuk di atas satu sama lain… itu adalah skala yang tidak dimaksudkan untuk dipahami oleh pikiran fana.
Karena dunia itu memang bukan diciptakan untuk makhluk fana. Itu adalah dunia yang dibuat untuk diperintah oleh para dewa. Tempat di mana mereka dapat berjalan di alam semesta nyata, dan dengan kemunculan monster-monster setingkat dewa – sebagian besar adalah entitas tanpa akal budi yang terkurung di area-area tertentu dan muncul secara alami oleh Great Planet – dunia itu bahkan menjadi tempat di mana seseorang terkadang dapat menyaksikan para dewa bertempur.
Untuk benar-benar menggambarkan betapa berdampaknya Great Planet, hampir tidak ada Inti Planet mereka yang pernah diubah menjadi Pylon Planet dan diklaim di seluruh multiversa. Hal itu memang pernah terjadi, ya, namun kejadiannya begitu langka sehingga hanya faksi-faksi puncak sejati yang memiliki kesempatan untuk sekadar mencoba mengklaimnya.
Primordial-4 adalah salah satu Great Planet yang memiliki Inti Planet yang belum diklaim. Tidak seorang pun mampu mengambilnya selama era-era ini, dan untuk waktu yang sangat lama, tampaknya tidak akan pernah ada yang bisa. Satu-satunya pihak yang bahkan memiliki kesempatan adalah Ordo Malefic Viper, namun mereka tidak pernah melakukan pergerakan apa pun, karena terus terang, mereka tidak cukup kuat tanpa Pemimpin Primordial mereka untuk menguasai seluruh Great Planet tersebut. Ditambah lagi, keuntungan nyata dari mengklaim Inti Planet itu tidak terlalu besar, dan investasi yang diperlukan untuk melakukannya akan sangat masif, cukup untuk membuat bangkrut hampir seluruh faksi kecuali segelintir saja.
Kendati demikian, ada beberapa alasan untuk mengklaim Inti Planet dan mengubahnya menjadi Pylon, di mana alasan terbesar adalah untuk perlindungan. Ordo tersebut memang memiliki penghalang yang kuat untuk mempertahankan wilayah-wilayah mereka, ya, tetapi jika dibandingkan dengan apa yang bisa ditawarkan oleh Pylon Planet dari sebuah Great Planet, itu bukanlah apa-apa. Selain itu, tidak benar-benar memiliki planet tersebut juga membuat pemantauan segala hal menjadi lebih sulit, terutama di masa krisis di mana faksi yang menyerang akan melakukan gangguan dan memutus komunikasi.
Hari ketika Yip of Yore tiba bersama pasukannya di Primordial-4, banyak sekutu Ordo tersebut yang diserang. Beberapa langsung dihancurkan seketika saat dewa-dewa musuh turun. Yang lain menyerah jika diberi kesempatan; beberapa dibiarkan begitu saja karena dianggap terlalu berisiko untuk diserang, dan yang lainnya dibiarkan karena memang tidak layak diserang. Dianggap tidak pantas untuk membantai mereka yang jauh lebih lemah, sehingga para penyerang tidak peduli pada faksi-faksi yang bahkan tidak memiliki dewa di antara mereka, dan bahkan ketika mereka menyerang, tujuannya bukanlah untuk memusnahkan semuanya.
Mereka hanya menghancurkan bangunan-bangunan yang melambangkan kekuatan faksi tersebut, serta para pemimpin yang memerintahnya, sekaligus menanamkan rasa takut di setiap orang yang melihat tindakan mereka. Klan Meira cukup beruntung karena tidak memiliki orang-orang kuat di dalamnya dan terletak di tempat yang cukup terpencil, mengakibatkan tidak ada seorang pun yang menyentuh mereka… namun andai kata mereka menjadi target, besar kemungkinan mereka akan dibiarkan begitu saja agar bisa terus menjaga kebahagiaan Jake.
Ini bukanlah pertama kalinya Ordo Malefic Viper diserang selama puluhan era di mana Malefic Viper menghilang. Jauh dari itu. Namun tidak ada keraguan bahwa ini adalah ancaman terbesar dan terkuat yang pernah mereka hadapi.
Cabang-cabang bisa runtuh – dan memang telah runtuh di masa lalu. Sekutu bisa musnah. Para dewa bisa mati. Seluruh Ordo bisa berada di bawah kepungan dari segala arah… namun intinya tidak pernah jatuh. Markas utama Ordo Malefic Viper tidak pernah membiarkan satu pun musuh menyentuh struktur utamanya. Kota-kota bawah tanah yang sangat luas itu dipertahankan oleh penghalang yang hanya bisa ditembus oleh segelintir dewa.
Selama sembilan puluh dua era penuh, Ordo Malefic Viper mendirikan markas utama mereka di Primordial-4, namun hari ini, Yip of Yore telah tiba untuk menantang hal tersebut. Ia datang agar sang Malefic Viper membunuh seorang Primordial, namun sebelum itu, ia harus melewati pertahanan terakhir Ordo beserta kekuatan-kekuatan yang bersemayam di dalamnya… dan sang Lord Protector, yang telah menjadi akhir dari semua penyusundang yang berani mencoba mencetak sejarah sebelum ini.
--
Awan gelap berkumpul di atas Great Planet saat lebih dari seribu sosok keluar dari kehampaan secara bersamaan. Great Planet yang mahasuas terbentang di bawah mereka sejauh mata memandang, bahkan dengan Persepsi para dewa. Di bawah mereka terbentang sebuah kota megah yang sekaligus menandai pintu masuk ke kompleks bawah tanah, yang merupakan inti sesungguhnya dari Ordo Malefic Viper.
Itu adalah kota dengan sejarah yang lebih panjang daripada usia para dewa yang berada di sana… yah, siapa pun di antara mereka kecuali satu.
Yip of Yore tentu saja berada di tengah-tengah pasukan dewa ini saat ia menatap ke bawah ke arah Ordo. Ia tidak datang dengan niat menghancurkan rumah-rumah orang fana atau bahkan melenyapkan kota tersebut sama sekali. Yip of Yore adalah seorang penggemar berat sejarah, dan ia tahu Records yang dimiliki oleh kota semacam itu. Menghikannya hanya akan menjadi pemborosan, sementara mengklaimnya sebagai miliknya sendiri akan menjadi sebuah berkah.
"Tempat ini sepertinya bagus untuk membangun akar begitu semuanya selesai, bukan?" tanya Yip of Yore kepada dewa yang tidak mencolok di sebelah kanannya.
"Tempat yang sebagus tempat mana pun, kalau kau tidak keberatan tinggal di suatu tempat dengan karma yang begitu berantakan," jawab dewa itu, memicu beberapa tatapan tajam dari para dewa lain di sekitarnya atas kata-katanya yang acuh tak acuh dan tampak tidak sopan, namun Yip sama sekali tidak peduli.
"Belum begitu lama juga sejak terakhir kali kita berada di sini," lanjut Yip, sementara dewa yang satunya mengangkat bahu saat wujudnya mulai berubah. Satu-satunya hal yang tidak berubah adalah senyuman abadi di bibirnya saat ia mengambil rupa seorang pria paruh baya. Semua dewa lain yang tadinya menatap transformasi itu kini mundur, bahkan banyak yang membungkuk atau menangkupkan tangan sebagai tanda hormat, dengan beberapa orang tampak ketakutan setelah sempat memelototinya tadi.
"Memang belum," jawab Eversmile. "Tapi aku ingin kau ingat, aku di sini sekadar sebagai pengamat kali ini. Seorang pencatat untuk merekam semua yang terjadi dan memastikan multiversa tahu apa yang terjadi di sini hari ini."
"Hanya itu yang kuminta darimu," jawab Yip yang telah melunak cukup banyak sebelum ia berbicara dengan suara lantang. "Apa pun yang terjadi, ini akan menjadi kelahiran sebuah kisah legendaris untuk buku-buku sejarah multiversa. Bukankah kita semua sangat beruntung bisa menjadi bagian darinya?"
Sorak-sorai bergema di seluruh langit, lebih dari cukup keras untuk didengar oleh mereka yang berada di bawah. Semua itu disengaja. Sebuah pertunjukan untuk penonton bahwa Yip of Yore merasa diamati dari segala penjuru. Semua mata tertuju pada mereka – pada dirinya – dan ia lebih dari bersedia memberikan penampilan terbaik seumur hidup mereka… namun gilirannya untuk tampil di panggung belumlah tiba saat ini.
Di bawah, terlindung oleh penghalang, beberapa ratus dewa berdiri. Kelompok yang disebut Hidden Ones yang kini tidak lagi begitu tersembunyi. Sebagian besar dari mereka adalah para buangan atau mereka yang tidak dapat beradaptasi di mana pun. Banyak dari mereka bahkan merupakan individu-individu yang dianggap sebagai musuh oleh terlalu banyak faksi besar dan menggunakan Ordo sebagai bentuk perlindungan. Fakta bahwa merekalah dewa-dewa yang berdiri di sisi Malefic Viper justru membuat pekerjaan Yip of Yore menjadi lebih mudah. Tidak ada orang lain yang cukup bodoh untuk melindungi para vampir seperti itu, mengingat musuh-musuh yang akan diciptakan oleh tindakan semacam itu.
Menatap ke bawah pada para dewa yang tidak akan dirindukan oleh siapapun begitu mereka tiada, Yip tersenyum. "Kalau begitu, teman-temanku, mari kita tidak menunggu lebih lama lagi. Biarlah hari ini menandai awal dari apa yang akan mendefinisikan era baru ini. Biarkan tindakan kita menjadi legenda pendiri dari masa depan yang tidak lagi dikuasai semata-mata oleh kekuatan masa lampau, melainkan masa depan di mana generasi berikutnya dapat berdiri berdampingan sebagai sesama yang setara. Buktikan diri kalian. Buktikan bahwa kalian memiliki kekuatan yang tidak goyah di hadapan para leluhur."
Energi bergejolak di sekelilingnya saat para dewa melepaskannya ke atmosfer. Aura mereka menyatu dan memberikan tekanan pada penghalang di bawah, membuatnya berbinar. Belum ada yang menyerang secara langsung, karena pukulan pertama akan menjadi pemicu yang memulai pembantaian, dan Yip masih belum memberikan sinyal tersebut. Terlebih lagi, seperti yang telah disebutkan, tidak ada yang ingin meruntuhkan kota itu. Lagipula, itu adalah harta rampasan perang.
Pertempuran pasti akan terjadi, namun Yip tahu sebagian besar dewa yang bersamanya telah melakukan bagian mereka dengan adil. Begitu pula para dewa di bawah. Kedua belah pihak telah kehilangan banyak orang, dan kini, pertempuran mereka akan menjadi sia-sia. Tidak peduli apakah mereka bertarung atau tidak, pemenangnya akan diputuskan antara Yip of Yore dan Malefic Viper apa pun yang terjadi.
Tentu saja, ada banyak Godqueen dan Godking di antara para Hidden Ones, namun tidak satupun dari mereka yang menjadi ancaman bagi Yip of Yore. Ia telah lama melampaui Circles of Divinity dan melangkah lebih jauh… dan setelah ini, ia akan mencapai level yang bahkan lebih tinggi.
"Bahkan sekarang, Primordialmu bersembunyi. Meringkuk di dalam Divine Realm-nya," ucap Yip dengan nada kecewa setelah beberapa menit berlalu tanpa ada hal substansial yang terjadi karena ia masih menunggu semua pihak yang mengamati memiliki waktu yang tepat untuk menyaksikannya. Ia juga sedang menunggu kejutan lain untuk Ordo yang sangat ingin ia pamerkan pada waktu yang tepat.
"Sayang sekali… tapi jika kalian tidak mau keluar, kamulah yang akan masuk," kata Yip sambil mengangkat sebelah tangan. Ia tetap tidak berniat menghancurkan kota itu… tapi menghancurkan penghalangnya?
Kekuatan berkumpul di dalam telapak tangannya saat ia mengarahkannya ke bawah. Realitas itu sendiri terkompresi saat gelombang kekuatan masif menghantam penghalang, memunculkan retakan di seluruh permukaannya.
"Yang berikutnya lebih kuat," ucapnya lagi, saat kekuatan berkumpul dan—
Akhirnya.
Setengah lusin serangan tiba, mengirimkan hampir seratus dewa terbang mundur, sementara di bawah, apa yang tampak seperti sekunga bunga daging mekar. Yip of Yore menyaksikan saat lebih dari seratus kepala hydra melesat ke arah banyak dewa di udara, bukan berniat membunuh melainkan mendorong mereka mundur saat sosok terkuat di Ordo – setidaknya yang terkuat untuk waktu yang cukup lama – telah menampakkan dirinya.
Aura dari banyak dewa langsung tersapu bersih saat Yip of Yore merasakan kekuatan dari entitas lain yang telah melampaui Circles of Divinity. The Boundless Hydra, Lord Protector dari Ordo Malefic Viper, dan alasan mengapa mereka mampu bertahan selama ini meskipun Patron sejati mereka absen.
Saat Yip mengamati, penghalang pelindung yang mempertahankan kota itu digantikan oleh dinding dari daging ketika Boundless Hydra melingkari seluruh kota. Ia tidak bisa melihat dari mana asal kepala-kepala hydra itu; yang ia tahu adalah bahwa jumlahnya pasti mencapai ratusan secara total dan bahwa mereka menawarkan perlindungan yang jauh lebih baik daripada sekadar penghalang sihir.
"Apa kau tidak akan melepaskannya?" tanya Eversmile, menatap telapak tangan Yip of Yore yang masih berpendar.
Yip of Yore hanya membalas senyuman dewa itu saat cahayanya memudar. "Tidak, itu tidak akan berbuat banyak juga."
Ia memiliki keyakinan untuk mengalahkan sang Lord Protector – tentu saja, ia memilikinya – namun ia tahu itu tidak akan menjadi pertarungan yang cepat. Makhluk itu bukanlah target penaklukan Yip dan memiliki kekuatan yang luar biasa dalam hakikatnya sendiri. Yip of Yore akan menang, ya, tetapi ia akan membuang banyak energi dalam prosesnya, dan tanpa menggunakan persiapannya untuk sang Viper, ia tidak akan mampu memastikan apakah Boundless Hydra tidak akan begitu saja kabur. Nama Boundless juga bukan sekadar nama… karena Yip benar-benar tidak yakin bagaimana cara mengakhiri hidup makhluk dengan kepala yang tampaknya tak terbatas itu. Kendati demikian, itu bukanlah hal yang perlu ia pusingkan.
"Lalu apa yang akan kau lakukan?" tanya Eversmile.
"Tidak ada," Yip of Yore tersinggung—ah, tersenyum. "Karena aku bukanlah orang yang akan menyingkirkan Boundless Hydra sebagai faktor."
Seolah diberi aba-aba… semuanya berhenti. Kepala-kepala hydra yang menyerang para dewa di langit dan bahkan para dewa yang terbang membeku saat suara terompet terdengar menggema di seluruh bagian Great Planet ini. Bersamaan dengan itu, gelombang cahaya keemasan meledak di langit saat sebuah gerbang raksasa berwarna keemasan muncul.
Gerbang itu perlahan mulai terbuka seperti layaknya sebuah pasukan besar yang hendak berjalan melaluinya… namun hanya seorang pria tunggal yang keluar, dengan sekapak kapak sederhana disampirkan di bahunya. Tidak ada seorang pun yang bisa bergerak saat auranya yang begitu meluap-luap menyapu Great Planet, mengumumkan kepada semua orang kedatangan Valdemar, Dewa Perang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!