Lord Protector mengamati langit saat aura manusia yang dikenal sebagai Dewa Perang menekan ke arahnya. Tekanannya sangat kuat, namun ia tidak menyerah meski perbedaan kekuatan terlihat jelas. Ia adalah garda depan terakhir Ordo Malefic Viper, dan selama tuannya belum muncul, Boundless Hydra bertanggung jawab memastikan tidak ada seorang pun yang mencelakai anggota mereka.
Menghadapi Yip of Yore sudah menjadi masalah yang membuat Lord Protector tidak percaya diri, namun sekarang, meski situasinya tampak semakin tanpa harapan, ia memutuskan untuk melancarkan serangan. Ratusan kepala muncul dari penghalang hidup dan terbang menuju para dewa dan Valdemar sendiri. Yip of Yore hanya menatap ke bawah sementara Valdemar tersenyum saat mengangkat kapaknya.
“Ini bukan pertarunganmu, Guardian,” suaranya menggema saat ia menurunkan senjata perlahan. Ratusan kepala itu hancur seketika saat Lord Protector merasakan gelombang kejut dari benturan tersebut meresap ke seluruh tubuhnya. Itu tidak memberikan kerusakan nyata, karena kehilangan beberapa ratus kepala tidaklah berarti… namun…
Aku akan—
“Kau sudah melakukan cukup, Snappy,” sebuah suara tiba-tiba menggema di pikiran Lord Protector. Kata-kata menenangkan dari tuannya. Saat kata-kata itu diucapkan, sesosok figur muncul di udara di antara Boundless Hydra dan para penyerang, memancarkan aura yang melampaui aura Lord Protector dengan selisih yang cukup jauh.
“Cukup kasar datang mengetuk tanpa undangan yang pantas,” Malefic Viper berbicara dengan nada percaya diri saat Valdemar menarik auranya sendiri. Kata-kata Viper tidak hanya ditujukan kepada Yip of Yore, tetapi juga Valdemar dan semua orang yang hadir.
Lord Protector mengamati tuannya sambil menghela napas dalam hati, mencoba menekan rasa tidak aman di hatinya. Selama berabad-abad, ia telah memercayai Malefic Viper untuk menangani berbagai hal… apa salahnya sekali lagi?
Malefic Viper menikmati aura dari banyak dewa yang memandang rendah dirinya. Ia melihat Eversmile berdiri di samping Yip of Yore, sadar bahwa dewa itu tidak akan ikut campur secara pribadi. Bagaimanapun, ia adalah tipe yang lebih suka keterlibatan tidak langsung.
Menemukan waktu yang tepat untuk muncul selalu menjadi masalah yang rumit, tetapi ia yakin segalanya berjalan lancar. Ia tidak bisa menunggu terlalu lama karena itu berisiko membuat Snappy memutuskan untuk mengerahkan segalanya, yang bisa mempertaruhkan segalanya, termasuk kemungkinan Snappy mengalami kerusakan parah.
Tidak, seperti yang dikatakan Viper, Lord Protector sudah melakukan cukup banyak, dan mulai saat ini, semuanya ada di tangan Malefic Viper.
“Berpikir kau akan keluar sendiri… Aku akui, aku berasumsi kami harus menyeretmu keluar dari lubang kecilmu dengan menyebabkan sedikit kerusakan terlebih dahulu,” Yip of Yore berbicara saat Viper merasa dirinya sedang diukur. “Hampir mengagumkan bagimu untuk keluar dan menyelamatkan hydra peliharaanmu.”
“Atau mungkin aku hanya lelah berurusan dengan tikus menyebalkan yang telah menggerogoti pergelangan kakiku selama beberapa tahun ini,” balas Viper sambil menggelengkan kepala. “Kau jauh dari yang pertama datang ke sini, mencoba menjadikan diri mereka Pembantai Primordial, dan aku bertanya-tanya dari mana kau mendapatkan kepercayaan diri sebanyak ini… tapi kurasa kesombongan adalah sifat anak muda.”
Sejujurnya, Viper melihat sedikit makna dalam semua pamer dan olok-olok ini, tetapi ia tahu itu penting bagi cerita yang sedang disampaikan. Penjahat mana yang tidak akan bertindak sedikit seperti brengsek saat dikonfrontasi? Dan sudah pasti bahwa Villy adalah penjahat dalam cerita ini, peran yang ia rangkul sepenuh hati karena sejujurnya itu jauh lebih cocok baginya daripada peran pahlawan.
“Itu juga sifat umum bagi mereka untuk menjadi berani,” Yip of Yore menanggapi saat ia meluncurkan pidato lain yang menjengkelkan. “Bagi mereka untuk bersedia melakukan apa yang belum pernah benar-benar berani dilakukan orang lain sebelumnya. Pergi ke tempat yang belum pernah dikunjungi orang lain. Melihat melampaui status quo dan apa yang diyakini generasi tua sebagai hal yang mustahil. Terlalu lama ada asumsi bahwa Primordial adalah makhluk yang tidak bisa salah, tidak terjangkau oleh semua orang. Kebenarannya? Yang kau miliki hanyalah usia. Bagi para Primordial yang terus berjuang dan terus meraih lebih banyak kekuatan, aku mengerti mengapa mereka mempertahankan rasa hormat… tapi kau? Kau hanyalah peninggalan masa lalu, yang hanya mengandalkan reputasi mereka yang dulunya adalah rekanmu.”
Tidak ada yang baru dalam kata-katanya, namun kata-kata itu tetap perlu diulang karena penonton yang lebih luas kali ini. Viper bisa dengan jelas melihat energi konseptual berkumpul di sekitar Yip of Yore. Banyak skill bekerja secara serempak, memberdayakannya untuk memainkan perannya sebagai pahlawan.
Bahkan sekarang, ia telah mencapai level yang jarang bisa dicapai dewa mana pun… dan ia hanya tumbuh lebih kuat saat momentumnya akan segera mencapai puncaknya.
“Jangan salah paham, jika kau telah menjadi kekuatan untuk kebaikan dan menggunakan reputasimu untuk menjadikan multiversa tempat yang lebih baik, segalanya akan berbeda. Tapi apa yang kau lakukan? Apa yang telah kau lakukan sejak kepulanganmu? Saat kau berhenti bersembunyi, kau menjadi tiran. Kau membunuh dewa-dewa yang lebih lemah dan membuat faksimu berkembang, menghancurkan siapa pun tanpa pandang bulu yang berani menghalangi jalanmu. Selama berabad-abad, Ordo Malefic Viper telah menjadi organisasi yang sebagian besar damai yang menjaga dirinya sendiri, dan hanya dengan kepulanganmulah mereka kembali menjadi kekuatan untuk kejahatan seperti dulu dan telah menjadi sekarang. Bagiku, sepertinya Ordo Malefic Viper lebih baik tanpa Malefic Viper.”
“Akulah Ordo Malefic Viper,” balas Vilastromoz. “Namun kau datang ke sini, memuntahkan omong kosong untuk membenarkan tindakanmu terhadapku hanya untuk membuktikan bahwa kau adalah anak yang kuat di depan semua teman kecilmu. Teman-teman yang hanya akan berakhir mati bersamamu begitu kau menyadari betapa besar kesalahan yang telah kau buat.”
“Kesalahan, ya? Biar kutanya, apa arti memiliki kekuatan sejak awal? Mengapa memiliki faksi?” Yip of Yore bertanya, jelas tidak mencari jawaban karena ia menjawabnya sendiri. “Untuk waktu yang lama, aku tidak melihat makna dalam memiliki faksi. Aku tidak membutuhkannya karena aku tidak punya alasan bagus untuk memilikinya… tapi kau menginspirasiku. Aku tahu kau adalah pengaruh negatif di multiversa sejak awal, makhluk kematian dan kehancuran yang harus ditempatkan di kamp yang sama dengan Roh Wabah dan makhluk terkutuk. Ketika makhluk yang pada dasarnya jahat mengendalikan faksi, faksi tersebut menjadi kekuatan untuk kejahatan, jadi aku bertanya pada diriku sendiri mengapa aku tidak bisa membuat faksi yang justru sebaliknya. Kekuatan untuk kebaikan di multiversa.”
Viper tetap diam, membiarkan pria itu terus mengoceh dengan pidato panjangnya yang memuaskan diri sendiri.
“Aku bertanya padamu apa arti mendapatkan lebih banyak kekuatan. Bagimu, itu tampaknya agar bisa terus lolos dari kejahatan. Aku juga menemukan jawabanku. Itu untuk memastikan makhluk sepertimu tidak bisa berkeliaran bebas dan terus menghancurkan segalanya di Jalur mereka. Kau telah melakukan begitu banyak hal mengerikan yang bahkan tidak bisa kusebutkan semuanya. Hari ini, itu semua akan berakhir. Jika tidak ada orang lain yang bersedia, aku akan menjadi kekuatan untuk kebaikan yang menangkal kejahatanmu, dan jika perlu, tunjukkan kepada Ordo bahwa ada cara lain selain mengikuti seseorang sepertimu.”
“Kepercayaan diri yang luar biasa untuk seseorang yang bersembunyi di balik dua Primordial lain sambil mengklaim dia di sini untuk membuktikan bahwa dia setara dengan Primordial,” ejek Vilastromoz, memainkan perannya. “Atau apakah ini definisimu tentang kebaikan? Membiarkan orang lain melakukan pekerjaan kotor sementara kau mengambil semua pujian?”
“Aku tidak di sini untuk melawanmu,” Valdemar berbicara, kata-katanya hampir memiliki bobot fisik. “Aku di sini untuk memastikan duel antara kalian berdua terjadi dan tidak ada orang lain yang ikut campur. Itu syarat janjiku.”
Kata-kata ini jelas ditujukan kepada Snappy, menyuruhnya untuk tidak terlibat. Vilastromoz merasa sedikit bersalah karena membiarkan Snappy dalam kegelapan, tetapi itu benar-benar yang terbaik. Viper tahu Lord Protector-nya akan bertindak sebagaimana mestinya bahkan jika ia tidak diberitahu apa yang harus dilakukan.
“Dan Eversmile?” lanjut Viper.
“Hanya di sini untuk mengamati dan mendokumentasikan,” kata Primordial Karma dengan nada tenang. “Ini bukan pertarunganku. Sebaliknya, anggap ini sebagai kesempatan untuk membuktikan bahwa kau masih layak menyandang gelar Primordial… atau apakah dua belas akan menjadi sebelas.”
“Kesempatan yang nyata,” Yip of Yore menyambung untuk merebut kembali alur percakapan. Atau mungkin karena ia sangat suka mendengar suaranya sendiri? Bagaimanapun, itu tidak terlalu penting. “Bagaimana rasanya? Mengetahui bahwa bahkan sesama Primordial meragukan apakah kau benar-benar salah satu dari mereka?”
“Lucu, aku tidak ingat gelar Primordial bergantung pada pengakuan orang lain bahwa kau adalah salah satunya,” Vilastromoz cemberut. “Memang menyedihkan bagiku bahwa mereka bersedia memihak orang baru, dan itu membuatku mempertanyakan penilaian mereka… tapi sayangnya, itu sesuatu yang bisa kita selesaikan nanti. Setelah aku berurusan denganmu, kita punya keabadian bagi mereka untuk menebus kegagalan mereka dalam menilai situasi dengan benar, bagaimanapun juga.”
“Apa yang menurutku lucu adalah kau percaya ada orang yang mau menoleransimu lagi. Hampir sama lucunya dengan kau berpikir kau akan berjalan pergi dari sini. Sebenarnya, katakan padaku, berapa banyak dari Hidden Ones yang disebut setia itu telah meninggalkanmu saat keadaan menjadi sulit? Berapa banyak sekutu yang telah memunggungi? Dari apa yang kulihat, satu-satunya yang tersisa adalah mereka yang tidak punya pilihan atau entitas jahat lain yang berbagi pandangan duniamu yang jahat,” Yip of Yore melanjutkan saat ia mondar-mandir.
“Hadapi kenyataan, semua orang meninggalkanmu. Mereka bisa merasakan angin perubahan bertiup melalui multiversa. Mereka bisa melihat bahwa kau adalah sekam layu dari apa yang dulunya kau miliki. Isolasi hanya membuatmu lebih pahit dan kejam… kau begitu menyedihkan sehingga kau bahkan tidak bisa menjaga kesetiaan Chosen-mu sendiri.”
Inilah saatnya. Hal yang telah ditunggu-tunggu oleh Viper dan banyak orang lainnya. Kartu truf yang telah disiapkan Yip of Yore untuk benar-benar menunjukkan seberapa jauh Malefic Viper telah jatuh. Rumor selalu beredar di multiversa bahwa Chosen dari Malefic Viper dan Valhal telah membuat semacam kesepakatan di alam semesta ke-93 yang sebagian besar tertutup. Tidak ada yang tahu detail pasti dari kesepakatan ini, tetapi fakta bahwa Valhal jelas menentang Malefic Viper sebagai Chosen-nya membuat situasi menjadi sangat membingungkan dan matang untuk spekulasi tentang apa sebenarnya yang terjadi di balik layar.
Sekarang, waktunya telah tiba bagi kebenaran untuk diungkapkan. Tidak pernah ada skenario di mana Chosen dari seorang Primordial telah mencabut Blessing mereka, apalagi berubah menjadi bidat, jadi pemikiran bahwa itu bisa terjadi masih tidak tampak bisa dipercaya oleh banyak orang. Namun… Chosen dari Malefic Viper adalah kasus yang agak unik untuk seorang Chosen.
Ia telah diberi Blessing pada level yang sangat rendah, dan ia telah menunjukkan tingkat bakat yang hampir belum pernah terjadi sebelumnya. Ini bukan hanya tentang performa Nevermore-nya, tetapi gelarnya sebagai Harbinger of Primeval Origins. Manusia level C itu memegang kekuatan dan pengaruh yang nyata, dan keberadaannya telah sangat membantu Malefic Viper saat merencanakan kepulangannya.
Itu semua adalah cerita yang hebat. Malefic Viper kembali ke multiversa dengan Chosen satu-satunya yang mampu berdiri di puncak generasinya saat Malefic Viper – dewa yang dulunya berdiri di puncak sebagai salah satu dewa pertama – akan merebut kembali posisinya. Upacara Chosen masih segar dalam ingatan orang-orang dan telah menjadi dorongan besar bagi reputasi Viper di antara banyak dewa yang hanya pernah membaca tentang Primordial di buku sejarah. Upacara itu telah menunjukkan Chosen dan Patron yang bersatu saat Ordo berada di jalur untuk menjadi faksi puncak yang sejati sekali lagi.
Ini adalah cerita yang mulai dipercayai kebanyakan orang. Inilah yang diyakini oleh mayoritas dari semua orang yang menyaksikan konfrontasi ini. Orang yang tak terhitung jumlahnya menyaksikan semua ini terungkap, dari semua faksi yang tersebar di seluruh multiversa, mulai dari manusia peringkat rendah hingga dewa yang memerintah faksi puncak.
Bagi sebagian orang, itu hanyalah hiburan. Bagi yang lain, itu adalah penelitian, kelompok ketiga, peristiwa yang akan menentukan masa depan mereka. Mereka semua punya alasan untuk menonton, dan semua punya teori dan pemikiran sendiri, tetapi mereka semua tahu bahwa apa pun yang terjadi, mereka sedang menyaksikan sejarah yang sedang dibuat.
Petunjuk pertama bahwa sesuatu yang tidak terduga akan terjadi adalah kerutan yang ditunjukkan Malefic Viper saat Chosen-nya disebutkan. Biasanya, orang akan mengharapkan dewa menunjukkan kebanggaan atau bahkan menyombongkan diri saat Chosen mereka yang luar biasa disebutkan… namun ia mengerutkan kening. Ia tidak senang saat ia disebutkan.
Kemudian, seolah-olah sesuai isyarat, gerbang emas di belakang Valdemar mulai bersinar sekali lagi. Lima sosok berjalan keluar, kelimanya melepaskan aura yang telah melampaui Circles of Divinity. Namun, sosok yang tampak paling lemah yang memimpin mereka saat ia berjalan di depan dan mengambil tempat di samping Valdemar, petarung tingkat atas Valhal lainnya tetap berada di belakang mereka berdua.
Itu adalah Gudrun, Valkyrie Pertama dan jika Valdemar adalah kaisar yang memerintah Valhal, ia akan menjadi permaisuri yang benar-benar menangani semua politik sehari-hari.
“Kau membawa istrimu? Serius?” Vilastromoz bertanya dengan ejekan saat ia mengabaikan Yip of Yore dan menatap Valdemar. “Kupikir kau bilang kau tidak akan ikut campur?”
“Aku tidak ikut campur,” pria berjanggut itu mengangkat bahu dengan senyum. “Tidak pernah bilang nyonya tidak akan.”
“Jangan pedulikan kata-katanya; tidak ada dari kita yang akan ambil bagian dalam pertarungan apa pun hari ini kecuali kita dipaksa,” kata Gudrun, jelas meninggalkan celah bagi Valhal untuk mengambil posisi yang lebih ofensif berdasarkan apa yang terjadi selanjutnya. “Tidak, kami hanya di sini untuk menyampaikan pesan. Pesan yang aku yakini sudah lama tertunda namun telah menemukan waktu yang tepat untuk disampaikan. Pesan bukan hanya untukmu tetapi untuk seluruh multiversa. Aku akan meminta semua orang untuk diam dan mendengarkan.”
Gudrun mengangkat tangannya saat formasi raksasa muncul. Rune di atasnya menyala saat terhubung ke sesuatu yang jauh, melalui kehampaan antar alam semesta, dan ke alam semesta terbaru yang terintegrasi. Gambar perlahan terbentuk saat sosok yang familiar muncul, diproyeksikan sebagai ilusi hidup ke langit.
Itu adalah sosok yang familiar. Itu adalah seseorang yang pernah dilihat sebagian besar orang dalam gambar atau bahkan rekaman sebelumnya. Secara alami, itu adalah pencetak skor tertinggi sepanjang masa di Papan Peringkat Nevermore, Harbinger of Primeval Origins, dan terakhir namun tidak kalah pentingnya, Chosen dari Malefic Viper… itulah sebabnya banyak yang terkejut bahwa Gudrun akan menjadi orang yang membawa pesannya.
Kebingungan adalah pernyataan yang meremehkan saat proyeksi perlahan terbentuk sepenuhnya. Begitu terbentuk, aura Chosen juga mulai perlahan dilepaskan… yang hanya menyebabkan lebih banyak kebingungan karena tampak aneh. Namun, tidak seaneh kata-kata pertamanya.
Proyeksi itu dengan jelas menatap ke bawah ke arah Malefic Viper, dewa itu mengerutkan kening saat Chosen-nya berbicara.
“Tidak menyangka melihatku di sini, kan? Kenapa tidak? Apakah kau pikir aku hanya akan berbaring dan menyerah meskipun segalanya terjadi, kau dewa manipulatif yang gila dan tidak berguna?”
Jadi, ya, bukan cara yang diharapkan kebanyakan orang bagi seorang Chosen untuk menyapa Patron mereka.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!