Jake, Carmen, dan Bobby kembali berdiri sendirian. Mereka punya waktu istirahat satu jam sebelum harus melanjutkan diskusi, dan ketiganya punya banyak pemikiran di kepala.
"Terasa terlalu mudah, bukan?" gumam Carmen, jelas merasa tidak yakin dengan alur pembicaraan tadi. "Dia jelas ingin ceritamu itu benar, tapi dia terlalu menginginkannya. Aku yakin kalau kau bilang semua yang kau lakukan adalah untuk mengacaukannya, tapi kau tambahkan sedikit kekehan dan kata 'secara hipotetis' di akhir, dia akan langsung mengabaikannya, atau bahkan membantumu mencari alasan..."
"Aku juga terkejut," Bobby setuju. "Tapi, aku harus tegaskan lagi, apakah itu penting? Dia tampak mengikuti semua rencana kita sejauh ini. Meski dia mungkin punya intrik dan rencana sendiri di balik layar, kita hanya perlu siap saat waktunya tiba. Siapa tahu, mungkin kepentingan kita justru benar-benar sejalan. Mungkin dia menganggap kemenangan Yip of Yore sudah pasti, meski Malefic Viper berusaha melawan lewat kita. Dia mungkin berpikir sama seperti kita sekarang: terlepas dari rencana kita, pada akhirnya itu tidak penting baginya. Ujung-ujungnya, semua tergantung siapa yang lebih kuat: Malefic Viper atau Yip of Yore."
"Sekadar penasaran, kau bertaruh pada siapa?" tanya Jake dengan alis terangkat dan seringai jahil. "Untuk menjual cerita kita, kita harus menyiapkan persiapan bagiku untuk menggulingkan Malefic Viper. Jadi, jika dia akhirnya jatuh, siapa yang tahu apa yang akan terjadi..."
Bobby menanggapi kata-kata itu jauh lebih serius dari dugaan Jake. Ia mengangguk pelan sambil menatap mata Jake. "Jika Malefic Viper benar-benar jatuh, semua yang kita katakan hari ini akan menjadi kenyataan. Saat itu, kau tidak punya alasan untuk tidak menggulingkan Path of the Malefic Viper dan mengambil Records apa pun yang kau bisa. Seperti yang disebutkan Ell’Hakan, ada kemungkinan besar itu akan langsung membuatmu jauh lebih kuat. Kita bicara tentang peningkatan instan pada Legacy Skills dan kemungkinan besar lonjakan level yang masif. Setelah itu, tanpa dewa yang Legacy-nya kau gulingkan, kemajuan akan sedikit lebih sulit, tapi dalam hal keuntungan instan, itu akan jadi berkah besar."
Jake tidak berkomentar banyak, tapi dia sudah membaca tentang penggulingan selama menghabiskan hari bersama Carmen. Villy juga sudah memberinya detail agar dia bisa meyakinkan orang bahwa dia benar-benar berniat menggulingkan Path dewa ular itu. Jika hubungan Jake dengan Viper buruk, dia mungkin benar-benar akan mencoba menjadi Usurper. Namun, karena mereka adalah sahabat karib, semua itu tetaplah teoretis. Semoga saja.
Ada perasaan mengganjal di hati Jake sampai Yip of Yore mati, bahwa segalanya tidak akan berjalan sesuai rencana. Bintang yang sedang naik daun dari alam semesta ke-93 itu sangat kuat; tidak bisa dipungkiri, dan dia terus tumbuh lebih kuat setiap harinya. Bahkan Path yang dia jalani diakui mengesankan oleh semua tokoh papan atas multiversa dan bisa membawanya ke puncak... Jake hanya berharap saat dia mendekati puncak, dia akan bertemu Viper di semak-semak yang akan menghabisinya sebelum dia benar-benar mencapai puncak.
"Eh, aku baru saja punya pikiran aneh," gumam Carmen sambil menatap Jake dan Bobby. "Kita di sini bicara tentang Jake menjadi Usurper saat Yip of Yore membunuh Malefic Viper... tapi bagaimana jika Ell’Hakan ingin menjadi Usurper saat Malefic Viper membunuh Yip of Yore?"
Bobby dan Jake menatap Carmen cukup lama, keduanya terdiam. Carmen berdiri di sana, menggaruk sisi kepalanya selama beberapa detik, tampak malu sebelum mencoba membenarkan kata-katanya. "Itu cuma pikiran aneh, dan—"
"Sial," celetuk Jake saat otaknya mulai berputar. "Sialan."
"Bukan, sial bagi kita," sahut Bobby, yang tampaknya sedang memikirkan hal yang sama dengan Jake.
Benar-benar bukti bahwa Jake terlalu sibuk dengan cerita yang dia susun sendiri sampai dia lupa mempertimbangkan bahwa Ell’Hakan mungkin punya rencana licik lain yang tidak ditujukan pada Jake atau Viper. Dia juga berasumsi bahwa Ell’Hakan adalah Chosen setia yang ingin melihat kemenangan Patron-nya, dan meski itu mungkin masih hasil idealnya...
"Dia benar-benar tipe orang yang setidaknya punya rencana cadangan jika Yip of Yore kalah, kan?" tanya Jake cemas.
"Dia benar-benar begitu," Bobby setuju sepenuhnya. "Meski tidak yakin apakah Yip of Yore akan setuju, karena dia pasti tahu jika Ell’Hakan punya rencana cadangan."
"Mungkin dia tidak peduli?" tanya Jake, bertanya pada dirinya sendiri sekaligus Bobby. "Mungkin dia begitu percaya diri sampai dia benar-benar tidak percaya itu penting... sial, mempertanyakan dirinya sendiri dengan mempertanyakan Ell’Hakan mungkin malah buruk baginya karena omong kosong pendongengnya..."
"Sial..." Pemimpin Dunia Valhal itu mengumpat lagi, memukul meja imajiner sambil mondar-mandir. "Jelas sekali kalau kau memikirkannya... dan itu membuat semuanya masuk akal. Ell’Hakan tidak perlu peduli siapa yang menang. Dia hanya butuh Yip of Yore sekuat mungkin di akhir, tidak peduli hasilnya. Jika dia menang? Bagus, Ell’Hakan akan menjadi Chosen dari Primordial Slayer pertama dan sosok yang sangat terkenal. Yip of Yore kalah? Dia bisa menjadi Usurper, dan melihat betapa akrabnya dia dengan Gereja Suci, dia bisa bergabung dengan mereka dan menggunakan faksi mereka seperti yang kau lakukan pada faksi kami jika Viper jatuh."
"Itu juga menjelaskan kenapa pria bernama Raja Iludar itu bukan loyalis Yip of Yore. Dia yakin orang-orang terdekatnya akan mengikutinya tidak peduli siapa yang menang," lanjut Jake sambil menghela napas. "Sialan... ini benar-benar kacau. Kita bahkan tidak tahu apakah ini benar, tapi berjaga-jaga kalau ternyata benar..."
Carmen berdiri dengan canggung sambil bergumam, "Sekarang aku hampir merasa bersalah karena mengungkitnya."
"Jangan," hibur Bobby. "Itu bagus untuk diingat sebagai opsi."
"Apakah kita perlu melakukan sesuatu yang berbeda?" tanya Jake, tidak yakin. Itu masih perjudian apakah Ell’Hakan benar-benar merencanakan sesuatu seperti itu atau hanya imajinasi mereka yang liar. Sial, mungkin mereka yang terlalu banyak berpikir...
"Kurasa tidak?" jawab Bobby, tidak sepenuhnya yakin. "Fokus pada sisi kita mungkin yang terbaik."
"Ya," Jake mengangguk, terdiam sejenak untuk mempertimbangkan segalanya. "Katakan, berapa lama lagi sampai pertemuan dimulai kembali?"
"Tiga puluh tiga menit," jawab Bobby. "Kenapa kau bertanya?"
"Berpikir untuk menelepon seseorang," kata Jake.
"Menghubungi Malefic Viper secara langsung bisa dilacak jika kau melakukannya di sini karena—"
"Aku tidak melakukannya," Jake menggeleng, memotong ucapannya. "Aku akan segera bicara dengan Miranda. Itu tidak akan mencurigakan dan mudah dijelaskan sebagai bagian dari menjual kebohongan."
"Kalau begitu tidak apa-apa," kata Bobby. "Berjalanlah keluar dari penghalang sebelum melakukannya karena skill untuk menghubunginya tidak akan bekerja di dalam. Carmen bisa membiarkanmu keluar."
"Tentu," Carmen setuju dan membiarkan Jake lewat. Jake keluar dan memasang ritual sederhana untuk menghubungi Miranda. Namun, bukan Miranda yang ingin dia ajak bicara. Dia ingin dihubungkan dengan seorang ilmuwan gila tertentu karena dia punya beberapa pertanyaan dan masalah untuk didiskusikan terkait hasil konflik baru-baru ini, serta mungkin beberapa solusi.
Kurang dari setengah jam kemudian, Jake kembali ke dalam penghalang, tepat waktu sebelum segalanya dimulai kembali. Percakapannya dengan Arnold berjalan lancar dan semoga akan membuahkan hasil baik di masa depan, tapi seperti biasa, hanya waktu yang bisa menjawab.
Tepat waktu, panggilan konferensi ajaib dilanjutkan, dan kali ini, Jake bicara lebih dulu saat melihat tiga proyeksi yang tampak hidup itu muncul:
"Senang melihat kita semua tepat waktu. Bagaimana pembicaraanmu dengan Patron-mu? Apakah dia tertarik dengan intrik fana kita?"
"Dia skeptis tapi optimis," Ell’Hakan tersenyum. "Dia memilih untuk menyerahkan penilaian padaku dalam masalah ini, dan aku yakin melanjutkan rencana kita adalah tindakan terbaik. Kita akan membuat deklarasi bersama untuk menetapkan gencatan senjata ini dan menanam benih keraguan di hati para pengikut Malefic Viper. Lalu, saat waktunya tepat dan aku menghubungimu lagi, kau lakukan kecaman nyata terhadap Patron-mu, di mana saat itulah Patron-ku akan meluncurkan serangan terakhir."
"Jadi kita melakukan persis seperti yang kita sepakati sejam lalu?" tanya Jake dengan nada ketus, bertingkah seolah dia menganggap istirahat tadi sebagai buang-waktu. "Kurasa jeda ini sama sekali tidak berarti, tapi kurasa itu membuatmu merasa lebih baik setelah mendapat izin dari Patron-mu yang terhormat. Aku tidak bisa bilang aku akan merindukan menjadi penjilat."
Ell’Hakan hanya melirik Jake dan menggeleng saat suasana hatinya berubah serius. "Mari kita selesaikan saja, ya? Jika semua berjalan lancar, kita tidak perlu banyak bicara setelah ini dan bisa menempuh jalan masing-masing. Kau tidak menyembunyikan fakta bahwa kau tidak menyukaiku, dan aku juga tidak punya emosi positif atau negatif terhadapmu. Satu-satunya alasan kita terpaksa saling melawan adalah karena Patron kita, jadi setelah itu selesai, mari kita putus semua hubungan. Baik atau buruk."
Jake menatap balik Ell’Hakan, membalas tatapannya. "Aku juga tidak akan merindukan saat-saat terbebas darimu."
Saat itu, Jake mulai menyadari satu masalah... masalah yang sangat besar. Semua pembicaraan ini membuat Jake berpikir. Terutama bagian tentang Ell’Hakan yang berpotensi menjadi Usurper. Jika dia benar-benar Usurper, Gereja Suci kemungkinan besar membantu menyiapkan segalanya. Itu berarti mereka punya investasi besar padanya, dan kemungkinan besar punya rencana rekrutmen.
Dengan kata lain, setelah Yip of Yore mati, Ell’Hakan kemungkinan besar akan menjadi bagian dari Gereja Suci. Menjadi Usurper juga akan membuktikan bahwa dia tidak pernah punya loyalitas sejati pada Yip of Yore sejak awal, dan tindakan apa pun yang dia lakukan bisa dengan mudah dimaafkan oleh Gereja Suci sebagai sesuatu yang terpaksa dia lakukan. Mereka bisa memutar cerita tentang pahlawan yang dimanipulasi untuk menjadi penjahat, semua demi melindungi aset terbaru mereka dan menghapus alasan siapa pun untuk mengejar Ell’Hakan.
Satu-satunya hubungan yang tersisa antara Jake dan Ell’Hakan hanyalah permusuhan pribadi. Itu akan menjadi serangan sepihak Jake terhadap anggota Gereja Suci karena kebencian pribadi yang mereka yakini punya alasan sangat tipis. Segalanya akan berubah menjadi kekacauan kerajaan yang nyata jika teori Jake benar dan dia benar-benar memutuskan untuk mengejar Ell’Hakan, dan banyak yang mungkin berharap dia mundur. Namun... Jake tidak yakin dia bisa melakukan itu.
*Aku akan memikirkan itu nanti saat waktunya tiba,* pikirnya, mencoba fokus pada hal terpenting saat ini: deklarasi bersama.
"Hatiku sakit mendengarnya," Ell’Hakan tersenyum. "Mungkin kita bisa berteman jika kita bertemu dalam keadaan berbeda. Sayangnya. Aku hanya berharap kita semua bisa membiarkan masa lalu tetap di masa lalu setelah ini dan menatap masa depan bersama, mungkin bukan sebagai teman, tapi hanya pihak yang tidak terlibat."
Jake tetap menjaga kontak mata dan melihat tatapan santai dan percaya diri Ell’Hakan, seolah mengatakan bahwa segalanya berjalan sesuai keinginannya. Itu tatapan yang sama yang dia lihat di matanya hari pertama Jake melihatnya kembali di Bumi... tepat sebelum dia melemparkan kepala Chris ke kaki Jake.
*Ya, persetan dengan menunggu nanti; aku lebih suka membakar semuanya jika itu yang diperlukan untuk menancapkan kepalanya di tombak.*
Beberapa jam kemudian di hari yang sama, pengumuman besar bergema di seluruh Galaksi Bima Sakti. Di satu sisi, Ell’Hakan dan Gereja Suci, dan di sisi lain, Jake Thayne dan Valhal, keduanya menyetujui gencatan senjata melalui pesan rekaman dengan kedua Chosen tersebut.
Seketika, faksi-faksi yang berbeda bergerak untuk mematuhi ketentuan gencatan senjata, jelas telah bersiap. Gereja Suci mulai menarik banyak mata-matanya dan meminta anggota mereka yang menyebabkan pembangkangan lokal untuk tenang. Semua orang tahu ini hanya gencatan senjata sementara, dan konflik masih mendidih di bawah permukaan, siap meletus kapan saja, tapi untuk saat ini, keadaan akan tenang, melegakan warga biasa yang sejujurnya hanya ingin orang-orang berhenti bertarung.
Tetap saja, mereka tahu gencatan senjata itu jelas tidak dimaksudkan untuk selamanya. Hanya cukup lama sampai resolusi tercapai antara Malefic Viper dan Yip of Yore. Itu bukan gencatan senjata yang setara, karena fakta bahwa Chosen dari Malefic Viper telah setuju untuk gencatan senjata sangatlah berarti bagi banyak orang.
Harus diingat bahwa satu-satunya alasan gencatan senjata diperlukan sejak awal adalah karena Ell’Hakan bergerak. Dari luar, tampak seolah-olah Chosen dari Malefic Viper telah melihat segalanya yang terjadi di multiversa dan galaksi sebelum dengan cepat menyimpulkan bahwa dia tidak mau bertarung. Mungkin dia bahkan mencari cara untuk menggunakan apa yang masih dia miliki untuk bernegosiasi, membuat banyak pihak yang memihaknya dalam keadaan panik.
Yang memperburuk keadaan adalah kurangnya jawaban. Miranda, orang yang dianggap banyak orang sebagai pemimpin de facto aliansi Chosen, hanya menyuruh mereka untuk mempercayai Chosen dan Malefic One sambil menolak bicara lebih banyak di depan umum. Di balik pintu tertutup, keadaannya tidak jauh lebih baik, karena itu juga bisa disimpulkan sebagai kebutuhan untuk menunjukkan kepercayaan dan iman pada mereka.
Meski ada gencatan senjata, itu tidak berarti segalanya terhenti... karena tidak ada yang mengatakan apa pun tentang keputusan damai yang dibuat oleh Pemimpin Dunia individu untuk mengubah aliansi. Aliansi yang dipimpin oleh Chosen dari Malefic Viper kehilangan beberapa anggota bahkan pada hari pertama itu, dengan sedikit usaha untuk mempertahankan mereka.
Dalam beberapa hari pertama, juga menjadi jelas bahwa seluruh gencatan senjata ini jauh lebih menguntungkan bagi Ell’Hakan dan Gereja Suci daripada Valhal dan Chosen dari Malefic Viper. Itu memungkinkan mereka untuk terus memperkuat kekuasaan mereka sendiri di wilayah yang lebih luas yang mereka kendalikan sambil perlahan membujuk pihak lain untuk berpindah pihak, semuanya dengan cara yang damai dan mematuhi gencatan senjata.
Keadaan di Galaksi Bima Sakti jelas dengan cepat bocor ke seluruh multiversa. Meski tidak memiliki dampak sebesar di alam semesta ke-93 bahwa Chosen dari Malefic Viper telah bersekutu dengan Valhal untuk membuat deklarasi ini, itu mengirimkan gema ke seluruh multiversa.
Bagi Chosen dari seorang dewa untuk bersekutu dengan faksi musuh untuk mendapatkan gencatan senjata seperti ini adalah... belum pernah terjadi sebelumnya. Itu menciptakan begitu banyak pertanyaan, yang semuanya tidak punya jawaban bagus dari Ordo Malefic Viper. Valhal, di sisi lain, dengan senang hati memberi tahu semua orang bahwa Chosen dari Malefic Viper telah mendekati mereka untuk membuat gencatan senjata ini dan bahwa mereka "sedang dalam pembicaraan tentang masa depan."
Secara keseluruhan, segalanya menjadi semakin kacau, sesuatu yang disukai Yip of Yore, saat Ordo Malefic Viper terus hancur hari demi hari, rumor sekarang beredar bahwa bahkan Chosen mereka – yang hampir menjadi simbol kebangkitan Ordo dan kedatangan kedua Viper – kini telah memunggungi mereka.
Sekitar seminggu setelah pengumuman gencatan senjata di Galaksi Bima Sakti, perang di seluruh multiversa berubah arah. Sebuah markas milik Ordo Malefic Viper diserang, dan dalam apa yang banyak orang anggap sebagai tindakan putus asa, dewa tingkat rendah yang bertanggung jawab di sana secara pribadi terlibat. Dalam satu serangan, dia membunuh lebih dari seribu A-grade dan beberapa S-grade, dan sebagai tanggapan, selusin dewa turun dari pihak Yip of Yore, dengan Ordo terpaksa merespons dengan cara yang sama.
Perang kini secara resmi memasuki tahap akhir, karena perang antar fana telah berakhir, dan duel antar dewa dimulai.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!