Jake menunggu dengan tak sabar sampai konferensi itu dimulai kembali. Ell'Hakan dan kawan-kawan mungkin punya banyak hal untuk dibicarakan, tapi Jake dan yang lain jelas tidak. Tidak ada yang diucapkan atau dibahas sejauh ini yang menuntut percakapan sungguhan, jadi yang Jake lakukan hanyalah menghubungi Carmen dan Bobby untuk mendengar pendapat mereka soal bagaimana jalannya semuanya sejauh ini—setelah Bobby meyakinkan Jake bahwa tidak ada yang bisa mendengar atau melihat mereka, tentu saja.
"Dia kelihatannya cukup setuju," Carmen mengangkat bahu. "Tapi sulit dibilang soal bajingan licin seperti dia. Bagaimanapun juga, meski dia tidak percaya kita, dia mungkin memang ingin ikut memainkan ceritanya, kan? Setidaknya sampai Patron-nya bertarung melawan Malefic Viper."
"Aku setuju," Bobby mengangguk. "Kau hanya perlu membuat ceritanya agak masuk akal. Aku yakin Ell'Hakan akan melakukan sisanya untuk menjualnya ke seluruh galaksi dan multiversa demi memperkuat Yip of Yore dari sana, dan saat kau nanti secara resmi mengecam Malefic Viper di depan publik, semua yang sebelumnya tidak akan lagi berarti. Itu sendiri akan jauh lebih berdampak dan menguntungkan Yip of Yore dibandingkan semua rencana yang sedang berjalan sekarang. Dari situ, kita hanya bisa bersandar dan menunggu para dewa menyelesaikan pertarungan mereka sambil bersiap untuk apa yang akan datang."
Jake mengangguk mendengar masukan mereka, sepenuhnya sadar. Saat ini, satu-satunya hal penting adalah membuat Ell'Hakan ikut serta dan menghentikan konflik di Galaksi Bima Sakti. Pasti dia akan menyebarkan informasi tentang apa yang telah mereka sepakati dari sana, meletakkan dasar bagi pengecaman Jake atas True Blessing-nya di masa depan. Sesuatu yang pasti akan menjadi peristiwa besar.
Dia masih khawatir bagaimana semua orang akan menghadapi situasi di Bumi, tapi dia benar-benar tidak punya kelonggaran mental untuk memikirkannya sekarang. Jeda lima belas menit itu terasa begitu lama sekali sebelum akhirnya tiba waktunya untuk memulai lagi, tapi akhirnya, saatnya tiba sekali lagi. Bobby mengaktifkan kembali lingkaran sihirnya, hanya untuk melihat Ell'Hakan dan dua orang lainnya sudah mengaktifkan milik mereka dan siap menunggu.
"Tepat waktu. Aku minta maaf karena telah meminta jeda singkat ini, tapi kupikir akan lebih bijak memberi kita semua waktu untuk mencerna semua yang telah kita bahas sejauh ini," kata Ell'Hakan dengan nada tenang, memulai kembali pertemuan.
"Tidak masalah," Jake mengangkat bahu. "Asalkan jedanya menghasilkan sesuatu yang produktif dan bukan sekadar membuang waktu."
"Kuyakin tidak," Ell'Hakan tersenyum sambil menoleh ke Raja Iludar dan Jacob. "Kami telah berdiskusi dan sepakat bahwa membantu kalian dalam upaya membebaskan diri dari belenggu Patron kalian yang lalim akan saling menguntungkan. Kami juga sepakat untuk gencatan senjata sementara di dalam galaksi selama detailnya memuaskan, dengan pengakuan penuh bahwa ini hanyalah gencatan senjata sementara sampai pertarungan antara Yip of Yore dan Malefic Viper berakhir."
Jake hampir meminta Ell'Hakan mengulangi semua itu, karena dia tidak yakin apakah dirinya mendengar dengan benar… sebab kedengarannya Ell'Hakan baru saja menyetujui semua yang mereka minta selama ini. Baik aliansi sementara maupun gencatan senjata diterima begitu saja, dan itu terasa terlalu mudah. Begitu mudahnya sampai Jake jadi curiga, tapi dia tidak bisa begitu saja mempertanyakan mengapa Ell'Hakan tidak mencoba mendapatkan lebih banyak dari mereka tanpa terlihat aneh. Tidak… masih ada waktu bagi Ell'Hakan untuk mengajukan tuntutan.
"Oh, tapi ada satu pertanyaan yang membara sebelum kita masuk ke detailnya," kata Ell'Hakan sambil memiringkan kepala. "Bagaimana reaksi sesama penduduk asli kalian terhadap semua ini? Apa yang akan dikatakan Penyihir Verdant yang mengabdi pada Ordo Malefic Viper? Sekutu-sekutu tak terhitung jumlahnya yang hanya ada di sana karena gelar kalian sebagai Yang Terpilih dari Malefic Viper? Karena aku sulit membayangkan mereka begitu saja melanjutkan kehidupan seperti biasa setelah kau menyatakan Malefic Viper sebagai musuh nomor satu."
Inilah salah satu momen di mana persiapan benar-benar berguna, karena Jake sudah menyiapkan jawaban cepat.
"Aku menceritakan sebuah kisah kepada mereka," kata Jake singkat. "Kuberi tahu mereka bahwa semuanya adalah bagian dari rencana rumit Malefic Viper, dan mereka cukup percaya padaku. Bahwa semua yang kulakukan di sini, dan semua yang akan terjadi, adalah bagian dari rencana Malefic Viper. Jika semuanya berjalan lancar, cerita itu seharusnya bertahan sampai akhir yang pahit, atau setidaknya cukup meyakinkan banyak orang cukup lama agar mereka tidak menimbulkan masalah."
"Dan jika itu tidak meyakinkan mereka?" Ell'Hakan mengangkat sebelah alis.
"Satu hal dalam satu waktu," Jake mengibaskannya. "Aku tidak pernah bilang ini rencana yang sempurna, dan memang tidak harus sempurna. Asalkan cukup baik, semuanya akan beres. Dengan bantuan Valhal, aku yakin bisa menangani akibatnya."
"Maksudmu yakin bahwa kami akan menangani akibatnya untukmu?" Carmen berkata dengan nada mengejek bercanda, dan Jake memberinya jempol secara mental untuk bantuan yang natural itu.
"Kami telah melakukan persiapan," tambah Bobby. "Dunia asal Lord Thayne didominasi oleh manusia, dan tanpa pengaruh Malefic Viper, dunia itu akan menjadi target utama untuk perekrutan. Apakah akan ada tantangan jika terjadi pergantian pendukung? Ya, tapi kuyakin banyak dari mereka yang menaruh kepercayaan pada Malefic Viper juga akan panik jika dia mati dan akan dengan senang hati menerima uluran tangan Valhal di tengah kekacauan itu. Sedangkan bagi mereka yang masih menentang kami… yah, alasan apa pun untuk mengangkat senjata akan sangat disambut."
"Begitu, begitu…" Ell'Hakan perlahan mengangguk sambil kembali menatap Jacob. "Meyakinkan mereka semua bahwa ini semua bagian dari rencana Malefic Viper terdengar sangat tidak masuk akal, bukan begitu?"
"Malefic Viper adalah perencana ulung yang terkenal," kata Jacob sederhana. "Namun, aku setuju bahwa tampaknya tidak logis memiliki rencana yang mencakup meningkatkan kekuatan musuh bebuyutanmu, yang saat ini membuatmu terpojok dan mendorong mundur faksimu di semua lini."
"Bukan begitu?" Ell'Hakan tersenyum sambil berbalik dan menatap langsung ke mata Jake. "Itu memang terdengar sulit dipercaya."
Jake tahu ini salah satu topik yang lebih berbahaya, tapi ini sudah menjadi bagian dari pertimbangan mereka tentang apa yang akan dipertanyakan Ell'Hakan, dan dia cepat menanggapi dengan salah satu dari banyak kalimat semi-skrip yang telah disiapkannya.
"Juga terdengar sulit dipercaya bahwa aku tidak bisa melepaskan True Blessing-ku, memiliki setetes darah Viper yang ditanamkan ke dalam Ruang Jiwaku, membuat Viper menggunakan Transendensinya di Ruang Jiwa yang sama itu, dan semua itu berasal dari diriku yang dijadikan Yang Terpilih tanpa tahu apa-apa tentang sistem atau bagaimana segala sesuatunya bekerja sementara masih terjebak di Dungeon Tantangan yang kacau yang dibuat untuk menguji batas sistem… namun di sinilah kita, dengan semua hal itu menjadi kebenaran yang kusumpah atas Garis Darahku adalah benar," kata Jake, mungkin sedikit terlalu memaksa, tapi dia merasa perlu menjatuhkan sesuatu seperti ini agar momentumnya tidak hilang.
"Kau tahu, kedengarannya hampir seperti kau sedang berargumen bahwa semua ini benar-benar bagian dari rencana Viper meskipun terdengar begitu menggelikan," kata Ell'Hakan dengan nada bercanda, menggelengkan kepala.
Sial, Jake menjerit dalam hati sambil menjaga wajahnya tetap datar. Sialan, kenapa si-
"Tapi aku mengerti maksudmu. Realitas dan fiksi, terutama saat berurusan dengan sosok sekuat Primordial, bisa sulit dibedakan bagi semua orang, tidak ada yang benar-benar tahu apa yang mampu mereka lakukan atau rencanakan. Jika orang-orang di Bumi tidak punya alasan untuk percaya bahwa kau berbohong tentang semuanya menjadi bagian dari rencana Viper, mereka lebih cenderung mempercayainya daripada apa pun yang kukatakan atau orang lain katakan setelahnya," lanjut Ell'Hakan dengan nada tenang. "Lagipula kau adalah Yang Terpilih dari Malefic One, dan siapa yang lebih bisa dipercaya dalam hal-hal mengenai Viper selain dia?"
… selamat? pikir Jake, jujur tidak yakin bagaimana menanggapi kata-kata Ell'Hakan. Kedengarannya hampir seperti dia berusaha membantu cerita Jake masuk akal. Atau mungkin Jake yang terlalu memikirkannya… Jake tidak tahu dan tidak bisa tahu, jadi yang bisa dia lakukan hanyalah melanjutkan.
"Bukan persis itu maksudku, tapi cukup dekat. Mereka juga tidak akan ingin percaya bahwa aku akan mengkhianati Malefic Viper, karena itu akan menjadi kenyataan yang sangat tidak nyaman bagi banyak orang," kata Jake, berusaha terdengar meyakinkan, meski dia memutuskan untuk menambahkan: "Aku akui ini mungkin bagian paling berisiko dari semua ini, tapi seperti yang kukatakan tadi, bahkan jika banyak yang tidak percaya aku hanya mengikuti rencana Viper, aku akan menanganinya setelah semuanya berakhir."
"Cukup adil," Ell'Hakan membiarkan Jake melanjutkan. "Aku akan membiarkanmu menangani urusanmu, dan aku akan menangani urusanku. Aku anggap kau punya pemikiran tentang apa saja yang akan mencakup gencatan senjata dan aliansi sementara ini?"
"Tolong jelaskan apa yang ada di pikiranmu," kata Jake, melempar bola ke lapangan Ell'Hakan.
"Yah, tak perlu dikatakan, hal terpenting adalah deklarasi bersama," kata Ell'Hakan, dan Jake hampir memprotes soal bertemu langsung saat Yang Terpilih itu melanjutkan. "Bertemu secara fisik tentu saja bukan bagian dari ini. Kupikir lebih baik kita saling menjauh untuk sementara dan menjaga komunikasi kita strictly jarak jauh."
"Mungkin lebih aman untuk semua pihak," Jake setuju, sekali lagi tidak menyembunyikan ketidaksukaannya pada Ell'Hakan. Sejujurnya, Jake sedikit senang Ell'Hakan juga tidak ingin bertemu dengannya. Ell'Hakan pasti tahu bahwa jika ada yang bisa merusak rencana bagus, itu adalah pukulan di wajah, dan semua orang tahu Jake menganggap bajingan nahoom itu sangat layak dipukul. Itu bukan bagian dari rencana, tapi ketidaksukaan Jake berarti dia bahkan tidak perlu berdebat menentang pertemuan dengan Ell'Hakan dan berisiko terpapar Garis Darahnya, yang merupakan keuntungan besar.
"Keselamatan di atas segalanya," kata Yang Terpilih lainnya dengan nada ringan, menggelengkan kepala. "Selain deklarasi bersama, kita juga akan memutuskan bagaimana semuanya akan dikomunikasikan. Juga, peran apa yang ingin Valhal dan Gereja Suci mainkan secara aktif selama semua ini?"
Pertanyaan itu ditujukan kepada Jacob dan Bobby, dengan Jacob berbicara lebih dulu.
"Gereja Suci akan mengikuti deklarasi perdamaian apa pun yang dibuat dan akan menghentikan semua aktivitas yang bukan semata-mata untuk mempertahankan wilayah kami yang ada. Untuk ini, kami menuntut agar Risen dan musuh-musuh formal Gereja lainnya juga tetap terkurung di lokasi mereka saat ini dan tidak melakukan gerakan apa pun," kata Augur itu, mengusulkan apa yang Jake anggap sebagai batas minimum.
"Valhal juga tidak akan mengambil tindakan apa pun selama periode ini, kecuali pihak lain melanggar gencatan senjata lebih dulu," kata Bobby dengan nada tegas. "Tujuan kami dalam semua ini murni untuk membantu Lord Thayne dalam urusannya, tidak lebih, tidak kurang. Kepentingannya sepenuhnya sejalan dengan kami, dan saat waktunya tepat, Valhal akan menjadi suara otoritas untuk membawa pengecaman Lord Thayne terhadap Malefic Viper ke seluruh multiversa."
"Pada titik mana, Patron-ku akan melancarkan serangan terakhirnya terhadap Malefic Viper," Ell'Hakan menutup. "Semuanya tampak cukup sederhana di atas kertas. Tentu saja, ada beberapa detail yang perlu diselesaikan, tapi kuyakin kita bisa menemukan solusi yang membuat semua orang senang."
Jake sedikit mengangguk, karena dia masih merasa ada ketidakpastian dari betapa mudahnya semua ini sejauh ini, dan betapa mencurigakan produktifnya pertemuan ini. Rasanya bukan seperti Jake yang sedang mencoba menipu Ell'Hakan ke dalam aliansi dan gencatan senjata, tapi lebih seperti mereka berdua menginginkan hal yang sama, hanya dengan alasan yang sedikit berbeda. Dia hampir merasa bahwa jika dia datang ke Ell'Hakan tanpa cerita dan tipu daya yang telah direncanakan, dan hanya memintanya gencatan senjata sampai Yip of Yore dan Viper menyelesaikan perseteruan mereka, pria itu akan setuju.
Dia tidak yakin apakah dia harus mengeluh. Ini yang mereka inginkan, kan? Namun Jake masih punya perasaan mengganjal, tidak diragukan lagi sebagian karena harus benar-benar bekerja sama dengan pria yang sangat ingin dia bunuh dan selesaikan saja. Sayangnya, dia harus bersabar dan menunggu Viper bersenang-senang dulu.
Juga, sudah sangat jelas Ell'Hakan punya rencananya sendiri di balik layar sehingga dia baik-baik saja dengan gencatan senjata ini. Jake sudah tahu dia punya urusan dengan Gereja Suci yang tampaknya sebagian besar independen dari Yip of Yore, dan meskipun banyak sekutu yang dia kumpulkan pasti sebagian besar karena Patron mereka mengikuti Yip of Yore dalam misi gila untuk membunuh Malefic Viper, banyak juga yang mendukung Ell'Hakan secara langsung.
Tanpa bukti nyata, Raja Iludar terkesan sebagai salah satu orang ini bagi Jake. Selama semua percakapan mereka, dia tampaknya tidak pernah benar-benar bereaksi saat para dewa disebutkan, membuatnya tampak cukup netral terhadap mereka. Dia juga memiliki tatapan yang mengejutkan jernih untuk seseorang yang Jake anggap telah diobok-obok pikirannya oleh Ell'Hakan selama periode waktu yang panjang. Sedangkan seberapa kuat dia… Jake tidak tahu. Yang dia tahu hanyalah pria itu cukup pandai berpolitik meskipun tidak banyak bicara selama konferensi ini.
Yang terjadi setelah mereka semua menyetujui gencatan senjata dan aliansi sementara mungkin adalah bagian tersulit dari semua ini: membahas detailnya. Jake benar-benar merindukan kehadiran Miranda di sisinya di sini, dan meskipun Bobby adalah pemimpin yang baik, dia bukanlah level Miranda. Oh ya, Carmen juga ada di sana, tapi dia berada di air yang bahkan lebih dalam daripada Jake.
Melihat Ell'Hakan juga langsung bertanya beberapa hal kepada Jake selama perencanaan ini, dia harus tetap terlibat dan sigap terus-menerus agar tidak ada yang terlewat. Dia beruntung Jacob juga ada di sana, dan saran-sarannya cenderung sangat netral dan mencari kompromi, setidaknya dalam hal-hal yang tidak langsung melibatkan Gereja. Karena dia memang membuat Jake menyetujui beberapa hal yang diinginkan Gereja, sebagian besar sebagai tindakan niat baik.
Itu terbantu karena Ell'Hakan menyetujui semua ini sebagai bagian dari rencana yang lebih besar untuk melindungi warga yang tidak bersalah dan melestarikan sebanyak mungkin nyawa. Yang diinginkan Jacob adalah jaminan dari semua orang bahwa mereka yang merupakan bagian dari Gereja dapat mengevakuasi diri dengan bebas dari planet mana pun yang terlibat dalam konflik ini dan nanti, dan siapa pun yang merupakan bagian dari faksi lain juga dapat kembali ke dunia asal mereka.
Mengingat fakta bahwa tampaknya sudah ada puluhan ribu tawanan perang—terutama dalam bentuk mata-mata dan politisi pembangkang yang ditanam—cukup banyak yang bisa dibebaskan dengan proposal ini.
Jake menyebut bagian ini yang tersulit dalam semua ini karena dia benar-benar tidak tahu apakah yang terjadi itu baik atau buruk. Tentu, dia pernah mengikuti beberapa negosiasi kontrak dan sebagainya, tapi ini dalam skala yang sama sekali berbeda. Mencoba menampilkan diri sebagai orang yang percaya diri dan kompeten dalam hal seperti ini sangatlah sulit, dan setelah beberapa waktu, dia menyadari bahwa kehadiran Carmen sebenarnya sangat menguntungkan… karena dia cukup berani mengajukan pertanyaan-pertanyaan yang Jake rasa akan membuatnya terlihat terlalu bodoh jika dia yang menanyakannya.
Dia juga tidak bisa mempersiapkan apa pun untuk diskusi ini dan harus mengimprovisasi semuanya, yang berarti peluang dia mengacaukan sesuatu jauh lebih tinggi. Namun, dengan tetap fokus pada topik dan tidak membahas ceritanya lagi, dia yakin secara keseluruhan semuanya berjalan cukup baik.
Saat keadaan tampaknya mulai mereda, dan semuanya tampak benar—setidaknya Bobby tampak setuju dengan hasilnya, dan Jake tidak menemukan hal yang keterlaluan—mereka mencapai bagian akhir yang harus diselesaikan… merekam pernyataan bersama.
Empat orang akan ambil bagian dalam ini. Jake dan Bobby di satu sisi, dengan Ell'Hakan dan Jacob di sisi lain, mewakili bahwa Valhal dan Gereja Suci sama-sama mendukung dan telah membantu menengahi kesepakatan ini. Mereka tidak akan membahas banyak detail tentang Jake yang akan mengecam Patron-nya baru nanti, tapi menjaga semuanya tetap samar dan membiarkan rumor menyebar tentang mengapa Jake akan berada di pihak Valhal. Lebih baik orang menarik kesimpulan sendiri daripada memberi tahu mereka secara terang-terangan bahwa Jake ingin berpindah pihak.
Saat waktunya tepat nanti, Jake akan menggunakan Valhal dan Ell'Hakan untuk secara resmi mengecam Malefic Viper dan menyatakan dukungannya kepada Yip of Yore. Dengan benih keraguan yang sudah ditanam, pengumuman ini akan menjadi lebih berdampak.
Namun, sebelum mereka sampai pada pengumuman akhir, Ell'Hakan sekali lagi harus mengambil waktu.
"Kita perlu memastikan apa yang kita komunikasikan ke luar itu sempurna, dan sebelum berkomitmen penuh, izinkan aku mengambil waktu sejenak untuk berkomunikasi dengan Patron-ku," kata Yang Terpilih lainnya. "Jadi, ayo bertemu lagi dalam… katakanlah satu jam? Saat itu, kita semua seharusnya sudah siap, dan kita semua punya waktu untuk mempertimbangkan apakah ada yang terlewat."
Dan begitu saja, segalanya tertunda sedikit lagi… tapi setidaknya Jake punya lebih banyak hal untuk dibicarakan dengan Bobby dan Carmen sekarang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!