Cai Su melangkah masuk ke dapur belakang. Shen Lu sedang merendam kentang parut di dalam air bersih. Gadis itu mendongak dan berkata, "Kak Cai, ada ruang ganti di sebelah sana. Tolong pakai celemeknya."<br><br>"Oh, baiklah." Cai Su pergi ke ruang ganti sesuai instruksi. Di dalamnya terdapat deretan lemari penyimpanan. Ia menemukan lemari yang tertulis namanya lalu membukanya. Bukan hanya celemek, di dalam sana juga ada topi, seragam koki, dan beberapa perlengkapan lainnya.<br><br>Cai Su hanya mengambil celemeknya, mengikatnya di pinggang, lalu menghampiri Shen Lu.<br><br>Sambil merajang paprika manis, Shen Lu berkata kepada Cai Su, "Hari ini yang makan cuma kita para karyawan dan keluarga, jadi tidak perlu terlalu formal. Tapi mulai sekarang, setiap kali kita buka, kamu dan aku wajib mengenakan seragam koki dan topi. Saat memasak, kita harus selalu menjaga kebersihan. Contohnya, langsung cuci tangan setelah memegang uang untuk menghindari masalah higienitas."<br><br>Cai Su mengangguk. "Mengerti, Bos Shen."<br><br>*Dia tidak paham kenapa Bos Shen begitu ketat soal kebersihan. Dari yang pernah dilihatnya, banyak rumah tangga atau warung makan lain yang tidak ambil pusing soal itu; sudah biasa menemukan serangga, kotoran, atau benda asing di dalam makanan.*<br><br>Namun, karena Shen Lu sudah memberi instruksi, yang perlu ia lakukan hanyalah mematuhinya.<br><br>Cai Su ditugaskan untuk menyiapkan cabai kering, yang akan dipakai untuk ayam goreng cabai kering.<br><br>Cabai kering itu harus dipotong-potong menjadi bagian kecil. Setelah selesai, Cai Su membantu merajang bahan-bahan aromatik yang lebih mudah seperti jahe, daun bawang, dan bawang putih. Shen Lu selesai mengaduk adonan daging untuk isian terong dan menyuruh Cai Su memasukkan isian itu ke dalam potongan terong nanti.<br><br>"Baik, Bos Shen." Ini pertama kalinya Cai Su melihat seseorang memasak begitu banyak menu dari jarak dekat. Ia mengagumi cara Shen Lu mengatur semuanya dengan terstruktur sambil belajar dengan rasa penasaran yang besar.<br><br>Setelah bekerja di kedai bersama Shen Lu selama beberapa hari, Cai Su menyadari kalau ia sebenarnya cukup menyukai dunia masak-memasak dan sangat ingin belajar lebih banyak darinya.<br><br>*Semoga suatu hari nanti aku bisa seperti Shen Lu dan menguasai berbagai macam masakan dengan mudah, jadi aku bisa lebih diandalkan untuk menyukseskan restoran ini.*<br><br>Melihat Cai Su menyelesaikan tugasnya tanpa kendala apa pun, Shen Lu beralih ke kompor, memanaskan wajan, dan mulai menumis saus bawang putih cincang.<br><br>Saus bawang putih cincang sangat mudah dibuat. Kuncinya adalah membilas cincangan bawang putih dengan air sebelum dimasukkan ke wajan untuk menghilangkan getah lengketnya, agar tidak mudah gosong.<br><br>Shen Lu menumis saus bawang putih itu perlahan-lahan dengan perasaan tenang.<br><br>*Memasak dengan wajan cekung di atas kompor sungguh jauh lebih memuaskan. Dan penghisap asap di dapur ini bekerja dengan sangat baik—suaranya sama sekali tidak bising, tidak seperti yang kulihat di restoran-restoran pada kehidupanku sebelumnya. Alat-alat itu bisa membuatmu tuli saat dinyalakan.*<br><br>Ia belum begitu terbiasa dengan kompor dapur profesional jenis ini, tapi ia yakin akan segera mahir setelah menggunakannya beberapa lama.<br><br>Ia menyendok saus bawang putih yang sudah matang, mencuci wajan lalu memanaskannya hingga kering, kemudian menuangkan minyak dalam jumlah cukup banyak. Ia menggoreng potongan ayam yang sudah dimarinasi hingga harum dan matang sempurna, lalu mengangkat dan meniriskannya.<br><br>Untuk minyak bekas menggoreng ayam tadi, ia menyaringnya dan menuangkannya ke dalam wadah. Minyak itu bisa dipakai lagi untuk menggoreng udang karang besok.<br><br>Pintu dapur tiba-tiba terbuka dan Wang Daguo mengintip masuk. "Bos Shen, keluarga saya dan Nenek Jin sudah datang."<br><br>Shen Lu memanggil, "Oke, jangan masuk ke dalam. Bantu aku menyambut mereka di luar. Oh ya, tolong bereskan satu meja besar untuk kita makan nanti."<br><br>"Baik, beres."<br><br>Sekarang setelah semua orang tiba, ia bisa mulai memasak hidangan kukus.<br><br>Shen Lu mengeluarkan kukusan tiga susun, mencari tungku kompor yang kosong, meletakkannya di atas sana, lalu menyalakan api untuk mendidihkan air. Begitu airnya mulai mengepulkan uap, ia akan memasukkan udang kukus bumbu bawang putih bersunhun, serta ikan kakap putih.<br><br>Salad campur berukuran besar tidak memerlukan keahlian memasak yang rumit. Ia menyiapkan saus siramannya dan menyuruh Cai Su mengaduknya.<br><br>Agar rasanya tidak tercampur, Shen Lu menuangkan minyak baru ke wajan untuk menggoreng terong isi dan bola ubi manis. Ia juga merebus sebentar semangkuk air di sebelah kompor untuk menblansir selada—tugas yang juga ia serahkan kepada Cai Su.<br><br>Selada itu tidak perlu direbus lama-lama—begitu warnanya berubah, langsung diangkat dan ditata di piring.<br><br>Shen Lu menyalakan tungku kompor yang lain, menumis bumbu saus, lalu menyiramkannya di atas selada. Dan selesai sudah.<br><br>Berikutnya adalah ayam goreng cabai kering dan kentang parut asam pedas. Shen Lu sangat menikmati saat-saat ia melempar dan membalik wajan, membuat Cai Su terpaku dan tercengang.<br><br>*Bos Shen ini... luar biasa!*<br><br>*Dia kan masih seorang gadis muda, dan lengannya tidak jauh lebih besar dari lenganku. Bagaimana bisa dia mengangkat dan mengayunkan wajan sebesar itu dengan begitu mudahnya?*<br><br>Setelah selesai menumis ayam pedas dan kentang parut, ia menuntaskan terong isi dengan saus asam manis. Itu menandai akhir dari menu tumisan.<br><br>Babat sarang lebah cukup sulit menyerap bumbu, jadi Shen Lu menggunakan panci tekanan. Alat itu membuat babatnya empuk sekaligus meresapkan bumbu ke dalamnya.<br><br>Kini, ia mengeluarkannya, mengiris tipis-tipis, menatanya di atas piring, menyiramkan minyak cabai melingkar di atasnya, lalu menaruh beberapa tangkai ketumbar yang tampak estetik di bagian tengah. Babat sarang lebah bumbu dingin pun siap.<br><br>"Penataan dan penyajian seperti ini... aku memang masih jago rupanya." Shen Lu sangat puas dengan performanya hari ini. Ia sempat khawatir kemampuannya sedikit berkarat karena sudah lama tidak memasak hidangan yang layak, tapi ternyata keahliannya masih prima.<br><br>Sekilas melirik jam dinding di sudut ruangan membuat wajah Shen Lu langsung pucat. "Ikan, ikanku!"<br><br>Cai Su terlonjak kaget dan buru-buru bertanya, "Ada apa, Bos Shen? Ikannya ada di dalam panci, masih—masih aman kok."<br><br>Shen Lu bergegas menghampiri, mematikan api kukusan, lalu mengangkat tutupnya untuk mengecek ikan tersebut. Ia menghela napas panjang tanda lega.<br><br>"Untung saja, aku tidak terlambat. Belum terlalu matang."<br><br>Mengukus ikan butuh ketelitian tinggi terhadap suhu dan waktu. Kelebihan waktu satu menit saja bisa membuat dagingnya menjadi keras, dan Shen Lu tidak akan membiarkan dirinya membuat kesalahan mendasar seperti itu.<br><br>Ia mengangkat ikan tersebut, membuang air amis yang terkumpul selama proses pengukusan, menata irisan daun bawang setipis kertas di atasnya, menyiramkan minyak panas, lalu menuangkan kecap asin khusus hidangan laut secukupnya. Ikan kakap putih kukus yang sehat dan bergizi siap disajikan.<br><br>Udang kukus bumbu bawang putih bersunhun bahkan lebih simpel lagi. Setelah dikukus, ia menyiramkan minyak panas di atasnya untuk membangkitkan aroma lalu menaburkan cincangan daun bawang untuk mempercantik warna.<br><br>Setelah sebagian besar hidangan siap, Shen Lu berjalan ke arah jendela penghubung dapur dan membunyikan bel layanan. Mendengarnya, Wang Daguo langsung mendekat.<br><br>Shen Lu berkata, "Makanannya sudah siap. Kamu bisa mulai membawanya ke luar."<br><br>"Baik, saya masuk ke dapur sekarang ya."<br><br>"Jangan, jangan. Ini jendela khusus untuk menu tumisan. Mulai sekarang, semua masakan tumis akan dioper lewat sini. Ingat itu."<br><br>"Baik." Wang Daguo mengangguk penuh semangat tanda mengerti.<br><br>Cai Su membawakan hidangan satu per satu ke jendela saji, dan Wang Daguo meneruskannya ke meja makan.<br><br>Meja besar itu penuh dengan hidangan bernuansa merah dan hijau, sebuah pemandangan yang memanjakan mata sekaligus hidung. Keluarga Wang, yang berdiri di samping, tertegun takjub. Wang Xiaohui dan Wang Xiaoci tidak bisa berhenti menelan air liur.<br><br>Nyonya Wang menggenggam tangan ibu mertuanya dengan gugup dan bergumam, "Ini... ini terlalu banyak..."<br><br>Mata Nenek Wang yang sudah rabun melirik cucu sulungnya. Ketika pemuda itu pulang hari ini, ia mengaku telah berganti pekerjaan dan bos barunya ingin mentraktir mereka makan.<br><br>Waktu itu, Nenek Wang merasa sulit mempercayainya. Ia tahu betul kapasitas cucunya, jadi pekerjaan macam apa dan bos seperti apa yang akan mentraktir keluarga karyawannya makan bersama?<br><br>Ia tentu belum pernah melihat hal semacam itu seumur hidupnya.<br><br>Ia merasa gelisah sepanjang perjalanan ke sini, dan kini jantungnya berdebar-debar tidak karuan.<br><br>*Dengan hidangan sebanyak ini, jangan-jangan mereka menyuruh cucuku melakukan pekerjaan yang mempertaruhkan nyawa?*<br><br>Shen Lu dan Cai Su mencuci tangan, pergi ke ruang ganti untuk melepas celemek, dan bersiap melangkah ke depan ketika Shen Lu tiba-tiba teringat sesuatu.<br><br>"Kak Cai, duluan saja ke depan bersama Xiao Lang. Aku harus pergi menjemput dua orang lagi."<br><br>Cai Su mengangguk, sebuah tanya kecil muncul dibenaknya.<br><br>*Dua orang lagi? Siapa mereka ya?*<br><br>*Tuan Xue dan Ma Laosan?*
Bab 88: Jangan-Jangan Ini Pekerjaan Bertaruh Nyawa?
Cai Su came into the back kitchen. Shen Lu was soaking the shredded potatoes in clean water. She looked up and said, "Sister Cai, there’s a changing room over there. Go put on an apron."
"Oh, okay." Cai Su went to the changing room as told. Inside was a row of lockers. She found the one with her name on it and opened it. Not only was there an apron inside, but also a hat, a chef’s uniform, and other items.
Cai Su only took the apron, tied it around her waist, and walked over to Shen Lu.
While shredding a sweet pepper, Shen Lu said to Cai Su, "Today it’s just us employees and our families eating, so we don’t need to be so particular. But from now on, whenever we’re open for business, you and I both need to wear a chef’s uniform and a hat. When we’re cooking, we have to constantly be mindful of hygiene. For example, wash your hands immediately after touching money to avoid any sanitation issues."
Cai Su nodded. "Got it, Boss Shen."
’She didn’t understand why Boss Shen was so strict about hygiene. From what she’d seen, many other restaurants were quite casual about it; it was common to find bugs, debris, and other things in the food.’
But since Shen Lu had given the instructions, all she had to do was follow them.
Cai Su was assigned to process the dried chilies, which were for the spicy fried chicken.
The dried chilies had to be cut into segments. After she finished, Cai Su helped chop some of the less-demanding aromatics like ginger, scallions, and garlic. Shen Lu finished mixing the meat filling for the stuffed eggplant and told Cai Su to stuff the filling into the sliced eggplants later.
"Okay, Boss Shen." This was the first time Cai Su had watched someone cook so many dishes up close. She admired Shen Lu’s methodical way of arranging everything while learning with great curiosity.
After working at the stall with Shen Lu for a few days, Cai Su discovered that she actually quite liked cooking and was very willing to learn more from her.
’I hope one day I can be like Shen Lu and master all sorts of dishes with ease, so I can be of greater help in making the restaurant a success.’
Seeing that Cai Su was handling her tasks without any issues, Shen Lu turned to the stove, heated up a wok, and started frying the minced garlic sauce.
Minced garlic sauce was easy to make. The key was to rinse the minced garlic with water before putting it in the wok to wash away the sticky residue, which would prevent it from burning.
Shen Lu slowly stir-fried the garlic sauce, feeling completely at ease.
’Cooking with a wok on a proper stove is so much more satisfying. And the range hood in this kitchen works really well—it’s not loud at all, unlike the ones I saw in restaurants in my past life. Those things could deafen you when they were running.’
She wasn’t quite used to this type of professional kitchen stove yet, but she figured she’d get the hang of it after using it for a while.
She scooped out the fried garlic sauce, washed the wok and heated it until dry, then poured in a generous amount of oil. She deep-fried the marinated chicken pieces until they were fragrant and cooked through, then removed them and set them aside.
As for the oil used to fry the chicken, she filtered it and poured it into a basin. It could be used to fry the crawfish tomorrow.
The kitchen door suddenly opened, and Wang Daguo poked his head in. "Boss Shen, my family and Grandma Jin are here."
Shen Lu called out, "Okay, don’t come in. Help me greet everyone out there. Oh, and clear off a big table for us to eat at later."
"Alright, I’m on it."
Now that everyone had arrived, she could start on the steamed dishes.
Shen Lu took out a three-tiered steamer, found a free stove burner, placed it on top, and turned on the heat to boil the water. Once it started steaming, she would put in the steamed shrimp with garlic and glass noodles, and the sea bass.
The large mixed salad didn’t require any cooking skill. She prepared the dressing and just had Cai Su toss it.
To avoid mixing flavors, Shen Lu poured a fresh pot of oil to fry the stuffed eggplant and sweet potato balls. She also boiled a pot of water on the side to blanch the lettuce, a task she also gave to Cai Su.
The lettuce didn’t need to be blanched for long—as soon as its color changed, it could be taken out and plated.
Shen Lu fired up another burner, stir-fried a sauce, and poured it over the lettuce. And with that, it was done.
Next were the spicy fried chicken and the hot and sour shredded potatoes. Shen Lu thoroughly enjoyed herself tossing the wok, leaving Cai Su staring, dumbfounded.
’Boss Shen is... incredible!’
’She’s still just a young woman, and her arms aren’t much thicker than mine. How can she toss such a big wok like that?’
After stir-frying the spicy chicken and shredded potatoes, she finished the stuffed eggplant with a sweet and sour sauce. That concluded the stir-fried dishes.
Honeycomb tripe is difficult to flavor, so Shen Lu used a pressure cooker. It both tenderized the tripe and infused it with flavor.
Now, she took it out, sliced it, arranged it on a plate, drizzled a circle of chili oil over it, and placed a couple of pretentious sprigs of cilantro on top. The cold-dressed honeycomb tripe was complete.
"This plating, this presentation... I’ve still got it." Shen Lu was very satisfied with her performance today. She had worried she might be a little rusty after not having cooked a proper meal for so long, but it turned out her skills were still on point.
A glance at the clock on the wall out of the corner of her eye made Shen Lu’s face fall. "The fish, my fish!"
Cai Su jumped in fright and quickly asked, "What’s wrong, Boss Shen? The fish is in the pot, it’s—it’s fine."
Shen Lu hurried over, turned off the steamer’s heat, and lifted the lid to check on the fish. She let out a long sigh of relief.
"Thank goodness, I caught it in time. It’s not overcooked."
Steaming fish requires careful attention to heat and time. Even one extra minute can make the meat tough, and Shen Lu wouldn’t allow herself to make such a basic mistake.
She took the fish out, poured off the fishy water that had collected during steaming, arranged paper-thin scallion shreds on top, poured hot oil over it, and then drizzled on the right amount of seasoned soy sauce for seafood. The healthy and nutritious steamed sea bass was ready to be served.
The steamed shrimp with garlic and glass noodles was even simpler. Once steamed, she poured hot oil over it to release the aroma and sprinkled some chopped scallions on top for a touch of color.
With the dishes mostly ready, Shen Lu walked to the pass-through window and rang the service bell. Hearing it, Wang Daguo came over.
Shen Lu said, "The food is ready. You can start bringing it out."
"Okay, I’ll come into the kitchen now."
"No, no, this is the window for stir-fried dishes. From now on, all the stir-fries will be passed through here. Remember that."
"Mhm." Wang Daguo nodded vigorously to show he understood.
Cai Su brought the dishes one by one to the pass-through window, and Wang Daguo relayed them to the table.
The big table was covered in dishes of red and green, a feast for the eyes as well as the nose. The Wang Family, standing to the side, stared dumbfounded. Wang Xiaohui and Wang Xiaoci couldn’t stop swallowing.
Mrs. Wang nervously gripped her mother-in-law’s hand and mumbled, "This... this is too much..."
Grandma Wang’s cloudy eyes glanced at her eldest grandson. When he came home today, he had confessed that he’d changed jobs and that his new boss wanted to treat them to a meal.
At the time, Grandma Wang had found it hard to believe. She knew her grandson’s worth, so what kind of job and what kind of boss would invite an employee’s family to dinner?
She had certainly never seen anything like it.
She had been uneasy on the way over, and now her heart was in a flutter.
’With a spread like this, they aren’t asking my grandson to do some life-threatening job, are they?’
Shen Lu and Cai Su washed their hands, went to the changing room to take off their aprons, and were just about to head to the front when Shen Lu suddenly remembered something.
"Sister Cai, you go ahead with Xiao Lang. I need to go get two more people."
Cai Su nodded, a small question popping into her mind.
’Two more people? Who could they be?’
’Mr. Xue and Ma Laosan?’
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!