Bab 88: Jangan-Jangan Ini Pekerjaan Bertaruh Nyawa?

Cai Su melangkah masuk ke dapur belakang. Shen Lu sedang merendam kentang parut di dalam air bersih. Gadis itu mendongak dan berkata, "Kak Cai, ada ruang ganti di sebelah sana. Tolong pakai celemeknya."<br><br>"Oh, baiklah." Cai Su pergi ke ruang ganti sesuai instruksi. Di dalamnya terdapat deretan lemari penyimpanan. Ia menemukan lemari yang tertulis namanya lalu membukanya. Bukan hanya celemek, di dalam sana juga ada topi, seragam koki, dan beberapa perlengkapan lainnya.<br><br>Cai Su hanya mengambil celemeknya, mengikatnya di pinggang, lalu menghampiri Shen Lu.<br><br>Sambil merajang paprika manis, Shen Lu berkata kepada Cai Su, "Hari ini yang makan cuma kita para karyawan dan keluarga, jadi tidak perlu terlalu formal. Tapi mulai sekarang, setiap kali kita buka, kamu dan aku wajib mengenakan seragam koki dan topi. Saat memasak, kita harus selalu menjaga kebersihan. Contohnya, langsung cuci tangan setelah memegang uang untuk menghindari masalah higienitas."<br><br>Cai Su mengangguk. "Mengerti, Bos Shen."<br><br>*Dia tidak paham kenapa Bos Shen begitu ketat soal kebersihan. Dari yang pernah dilihatnya, banyak rumah tangga atau warung makan lain yang tidak ambil pusing soal itu; sudah biasa menemukan serangga, kotoran, atau benda asing di dalam makanan.*<br><br>Namun, karena Shen Lu sudah memberi instruksi, yang perlu ia lakukan hanyalah mematuhinya.<br><br>Cai Su ditugaskan untuk menyiapkan cabai kering, yang akan dipakai untuk ayam goreng cabai kering.<br><br>Cabai kering itu harus dipotong-potong menjadi bagian kecil. Setelah selesai, Cai Su membantu merajang bahan-bahan aromatik yang lebih mudah seperti jahe, daun bawang, dan bawang putih. Shen Lu selesai mengaduk adonan daging untuk isian terong dan menyuruh Cai Su memasukkan isian itu ke dalam potongan terong nanti.<br><br>"Baik, Bos Shen." Ini pertama kalinya Cai Su melihat seseorang memasak begitu banyak menu dari jarak dekat. Ia mengagumi cara Shen Lu mengatur semuanya dengan terstruktur sambil belajar dengan rasa penasaran yang besar.<br><br>Setelah bekerja di kedai bersama Shen Lu selama beberapa hari, Cai Su menyadari kalau ia sebenarnya cukup menyukai dunia masak-memasak dan sangat ingin belajar lebih banyak darinya.<br><br>*Semoga suatu hari nanti aku bisa seperti Shen Lu dan menguasai berbagai macam masakan dengan mudah, jadi aku bisa lebih diandalkan untuk menyukseskan restoran ini.*<br><br>Melihat Cai Su menyelesaikan tugasnya tanpa kendala apa pun, Shen Lu beralih ke kompor, memanaskan wajan, dan mulai menumis saus bawang putih cincang.<br><br>Saus bawang putih cincang sangat mudah dibuat. Kuncinya adalah membilas cincangan bawang putih dengan air sebelum dimasukkan ke wajan untuk menghilangkan getah lengketnya, agar tidak mudah gosong.<br><br>Shen Lu menumis saus bawang putih itu perlahan-lahan dengan perasaan tenang.<br><br>*Memasak dengan wajan cekung di atas kompor sungguh jauh lebih memuaskan. Dan penghisap asap di dapur ini bekerja dengan sangat baik—suaranya sama sekali tidak bising, tidak seperti yang kulihat di restoran-restoran pada kehidupanku sebelumnya. Alat-alat itu bisa membuatmu tuli saat dinyalakan.*<br><br>Ia belum begitu terbiasa dengan kompor dapur profesional jenis ini, tapi ia yakin akan segera mahir setelah menggunakannya beberapa lama.<br><br>Ia menyendok saus bawang putih yang sudah matang, mencuci wajan lalu memanaskannya hingga kering, kemudian menuangkan minyak dalam jumlah cukup banyak. Ia menggoreng potongan ayam yang sudah dimarinasi hingga harum dan matang sempurna, lalu mengangkat dan meniriskannya.<br><br>Untuk minyak bekas menggoreng ayam tadi, ia menyaringnya dan menuangkannya ke dalam wadah. Minyak itu bisa dipakai lagi untuk menggoreng udang karang besok.<br><br>Pintu dapur tiba-tiba terbuka dan Wang Daguo mengintip masuk. "Bos Shen, keluarga saya dan Nenek Jin sudah datang."<br><br>Shen Lu memanggil, "Oke, jangan masuk ke dalam. Bantu aku menyambut mereka di luar. Oh ya, tolong bereskan satu meja besar untuk kita makan nanti."<br><br>"Baik, beres."<br><br>Sekarang setelah semua orang tiba, ia bisa mulai memasak hidangan kukus.<br><br>Shen Lu mengeluarkan kukusan tiga susun, mencari tungku kompor yang kosong, meletakkannya di atas sana, lalu menyalakan api untuk mendidihkan air. Begitu airnya mulai mengepulkan uap, ia akan memasukkan udang kukus bumbu bawang putih bersunhun, serta ikan kakap putih.<br><br>Salad campur berukuran besar tidak memerlukan keahlian memasak yang rumit. Ia menyiapkan saus siramannya dan menyuruh Cai Su mengaduknya.<br><br>Agar rasanya tidak tercampur, Shen Lu menuangkan minyak baru ke wajan untuk menggoreng terong isi dan bola ubi manis. Ia juga merebus sebentar semangkuk air di sebelah kompor untuk menblansir selada—tugas yang juga ia serahkan kepada Cai Su.<br><br>Selada itu tidak perlu direbus lama-lama—begitu warnanya berubah, langsung diangkat dan ditata di piring.<br><br>Shen Lu menyalakan tungku kompor yang lain, menumis bumbu saus, lalu menyiramkannya di atas selada. Dan selesai sudah.<br><br>Berikutnya adalah ayam goreng cabai kering dan kentang parut asam pedas. Shen Lu sangat menikmati saat-saat ia melempar dan membalik wajan, membuat Cai Su terpaku dan tercengang.<br><br>*Bos Shen ini... luar biasa!*<br><br>*Dia kan masih seorang gadis muda, dan lengannya tidak jauh lebih besar dari lenganku. Bagaimana bisa dia mengangkat dan mengayunkan wajan sebesar itu dengan begitu mudahnya?*<br><br>Setelah selesai menumis ayam pedas dan kentang parut, ia menuntaskan terong isi dengan saus asam manis. Itu menandai akhir dari menu tumisan.<br><br>Babat sarang lebah cukup sulit menyerap bumbu, jadi Shen Lu menggunakan panci tekanan. Alat itu membuat babatnya empuk sekaligus meresapkan bumbu ke dalamnya.<br><br>Kini, ia mengeluarkannya, mengiris tipis-tipis, menatanya di atas piring, menyiramkan minyak cabai melingkar di atasnya, lalu menaruh beberapa tangkai ketumbar yang tampak estetik di bagian tengah. Babat sarang lebah bumbu dingin pun siap.<br><br>"Penataan dan penyajian seperti ini... aku memang masih jago rupanya." Shen Lu sangat puas dengan performanya hari ini. Ia sempat khawatir kemampuannya sedikit berkarat karena sudah lama tidak memasak hidangan yang layak, tapi ternyata keahliannya masih prima.<br><br>Sekilas melirik jam dinding di sudut ruangan membuat wajah Shen Lu langsung pucat. "Ikan, ikanku!"<br><br>Cai Su terlonjak kaget dan buru-buru bertanya, "Ada apa, Bos Shen? Ikannya ada di dalam panci, masih—masih aman kok."<br><br>Shen Lu bergegas menghampiri, mematikan api kukusan, lalu mengangkat tutupnya untuk mengecek ikan tersebut. Ia menghela napas panjang tanda lega.<br><br>"Untung saja, aku tidak terlambat. Belum terlalu matang."<br><br>Mengukus ikan butuh ketelitian tinggi terhadap suhu dan waktu. Kelebihan waktu satu menit saja bisa membuat dagingnya menjadi keras, dan Shen Lu tidak akan membiarkan dirinya membuat kesalahan mendasar seperti itu.<br><br>Ia mengangkat ikan tersebut, membuang air amis yang terkumpul selama proses pengukusan, menata irisan daun bawang setipis kertas di atasnya, menyiramkan minyak panas, lalu menuangkan kecap asin khusus hidangan laut secukupnya. Ikan kakap putih kukus yang sehat dan bergizi siap disajikan.<br><br>Udang kukus bumbu bawang putih bersunhun bahkan lebih simpel lagi. Setelah dikukus, ia menyiramkan minyak panas di atasnya untuk membangkitkan aroma lalu menaburkan cincangan daun bawang untuk mempercantik warna.<br><br>Setelah sebagian besar hidangan siap, Shen Lu berjalan ke arah jendela penghubung dapur dan membunyikan bel layanan. Mendengarnya, Wang Daguo langsung mendekat.<br><br>Shen Lu berkata, "Makanannya sudah siap. Kamu bisa mulai membawanya ke luar."<br><br>"Baik, saya masuk ke dapur sekarang ya."<br><br>"Jangan, jangan. Ini jendela khusus untuk menu tumisan. Mulai sekarang, semua masakan tumis akan dioper lewat sini. Ingat itu."<br><br>"Baik." Wang Daguo mengangguk penuh semangat tanda mengerti.<br><br>Cai Su membawakan hidangan satu per satu ke jendela saji, dan Wang Daguo meneruskannya ke meja makan.<br><br>Meja besar itu penuh dengan hidangan bernuansa merah dan hijau, sebuah pemandangan yang memanjakan mata sekaligus hidung. Keluarga Wang, yang berdiri di samping, tertegun takjub. Wang Xiaohui dan Wang Xiaoci tidak bisa berhenti menelan air liur.<br><br>Nyonya Wang menggenggam tangan ibu mertuanya dengan gugup dan bergumam, "Ini... ini terlalu banyak..."<br><br>Mata Nenek Wang yang sudah rabun melirik cucu sulungnya. Ketika pemuda itu pulang hari ini, ia mengaku telah berganti pekerjaan dan bos barunya ingin mentraktir mereka makan.<br><br>Waktu itu, Nenek Wang merasa sulit mempercayainya. Ia tahu betul kapasitas cucunya, jadi pekerjaan macam apa dan bos seperti apa yang akan mentraktir keluarga karyawannya makan bersama?<br><br>Ia tentu belum pernah melihat hal semacam itu seumur hidupnya.<br><br>Ia merasa gelisah sepanjang perjalanan ke sini, dan kini jantungnya berdebar-debar tidak karuan.<br><br>*Dengan hidangan sebanyak ini, jangan-jangan mereka menyuruh cucuku melakukan pekerjaan yang mempertaruhkan nyawa?*<br><br>Shen Lu dan Cai Su mencuci tangan, pergi ke ruang ganti untuk melepas celemek, dan bersiap melangkah ke depan ketika Shen Lu tiba-tiba teringat sesuatu.<br><br>"Kak Cai, duluan saja ke depan bersama Xiao Lang. Aku harus pergi menjemput dua orang lagi."<br><br>Cai Su mengangguk, sebuah tanya kecil muncul dibenaknya.<br><br>*Dua orang lagi? Siapa mereka ya?*<br><br>*Tuan Xue dan Ma Laosan?*⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​​​‌‌​​⁠