Bab 78: Membuat Keputusan

Wang Daguo berlari seolah-olah ada hantu yang mengejarnya, sampai-sampai ia menyenggol rokok dari tangan rekannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​⁠

Rekannya itu mengumpat, "Wang Daguo, kau sudah gila, ya?!"

"Binatang Mutan!" Wang Daguo membanting pintu mobil dan menaikkan jendela. "Aku... aku bertemu dengan binatang mutan!"

Rekannya memungut rokoknya, memasukkannya kembali ke mulut, lalu masuk ke dalam mobil bersamanya.

"Yang benar saja? Bukannya tadi kau sedang mengangkut mayat?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​⁠

"Binatang mutan itu merayap keluar dari dalam mayat." Wang Daguo menunjukkan lengannya. "Awalnya kupikir mayat itu hidup kembali. Ia menerjangku dan menggigitku! Aku menghantam kepalanya dengan pelat besi, dan binatang mutan itu merayap keluar dari tengkoraknya."

Bekas gigitan dalam tercetak di lengannya yang berotot, mengeluarkan darah dan memancarkan aura aneh yang meresahkan.

Rekannya menyalakan mesin mobil dan mengantar Wang Daguo kembali ke titik pengumpulan, tempat ia menjelaskan situasinya kepada orang yang bertanggung jawab.

Orang yang bertanggung jawab itu bermarga Wu, dan semua orang memanggilnya Kak Wu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​⁠

"Baiklah, aku sudah dengar penjelasanmu." Kak Wu sedang menghisap rokok. Berbeda dengan rokok lintingan yang dihisap rekan kerjanya, rokoknya adalah merek komersial. "Ah, Wang Kecil, kita sebagai pengumpul mayat memang pasti akan menemui hal-hal aneh, tapi ceritamu ini agak berlebihan."

"Apa itu binatang mutan? Itu adalah hewan yang bermutasi. Bagaimana mungkin ada yang merayap keluar dari mayat manusia? Karena kau terluka, ambil cuti beberapa hari. Aku tidak akan mencatatnya sebagai absen, jadi kau masih bisa dapat bonus kehadiran penuh."

Seseorang berbisik, "Kak Wu, Wang Daguo adalah pekerja harian. Dia tidak dapat bonus kehadiran penuh."

Kak Wu mengembuskan asap dan terkekeh. "Begitu, ya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​⁠

Saat Wang Daguo diusir dari titik pengumpulan sambil menggenggam sisa gaji dan biaya pengobatannya, kepalanya masih berdenging.

'Tunggu, bagaimana bisa aku dipecat?'

Rekannya menepuk pundak Wang Daguo. "Mau bagaimana lagi. Di titik pengumpulan, Kak Wu yang memegang kendali. Kalau dia ingin kau pergi, tak ada yang bisa membantah."

Di kantor titik pengumpulan, Kak Wu duduk di sofa dengan kaki disilangkan, menghisap rokok sementara salah satu anak buahnya menyajikan teh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​⁠

"Kak Wu, apa Wang Daguo melakukan sesuatu sampai membuat Kakak kesal? Kenapa dia dipecat?"

Wang Daguo adalah pria terkuat di seluruh titik pengumpulan dan mudah diperintah. Semua orang suka mempekerjakannya untuk pekerjaan kasar.

"Memangnya kau tahu apa!" Kak Wu melotot. "Kenapa aku harus memelihara ancaman di sekitar sini?"

"Tapi Wang Daguo orangnya jujur. Dia dikenal luas sebagai pria yang jujur."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​⁠

"Hmph." Kak Wu menyipitkan mata. "Dia jujur sekarang, tapi mungkin tidak begitu nantinya."

'Siapa yang tahu kalau dia akan terinfeksi setelah digigit jenis binatang mutan baru?'

Sebagai pemimpin kecil di titik pengumpulan, ia tahu lebih banyak informasi daripada orang lain. Ia sebenarnya tahu bahwa Wang Daguo benar-benar bertemu dengan spesies binatang mutan baru. Namun, sampai pihak berwenang membuat pengumuman, ia tidak akan membocorkan sepatah kata pun kepada siapa pun.

"Suruh seseorang mengawasi Wang Daguo dengan ketat. Segera laporkan padaku jika melihat sesuatu yang tidak biasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​⁠

Sebuah rencana kecil sudah terbentuk di benak Kak Wu. Ia tidak berani membiarkan Wang Daguo tetap di titik pengumpulan karena takut pria itu bermutasi dan menimbulkan masalah baginya. Namun, ia bisa menangkap Wang Daguo yang sudah termutasi dan menyerahkannya ke institut penelitian. Itu bisa mendatangkan hadiah seratus ribu Koin Bintang.

Anak buahnya tidak tahu apa yang dipikirkan Kak Wu. Tapi sebagai kaki tangan, ia tidak perlu terlalu cerdas. Ia hanya perlu mengikuti perintah bosnya.

Wang Daguo pulang ke rumah dengan lesu. Saat ia mendorong pintu terbuka, orang-orang tua dan muda yang duduk di meja makan serentak menoleh ke arahnya.

"Daguo sudah pulang. Sudah makan? Aku akan ambilkan Kue Serangga." Nenek Wang bangkit dengan tertatih-tatih menuju lemari untuk mengambil Kue Serangga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​⁠

Kedua adik perempuan Wang Daguo bergegas menghampiri sambil berceloteh. "Kak, kau pulang larut sekali hari ini! Di luar sudah gelap. Nenek dan Ibu sangat khawatir. Mereka takut Kakak tidak pulang."

"Kak, pasti lelah karena bekerja. Biar aku pijat bahunya, ya?"

Kedua adiknya menarik Wang Daguo ke kursi dan memaksanya duduk.

Ibu Wang merasakan ada yang tidak beres dengan putranya dan dengan lembut bertanya apakah ia menemui masalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​⁠

"Tidak apa-apa, aku cuma sedikit lelah." Wang Daguo tidak ingin memberitahu keluarganya bahwa ia telah dipecat dan membuat mereka ikut khawatir.

"Kak, kalau lelah, istirahatlah. Xiao Hui dan aku sudah bukan anak kecil lagi. Kami bisa pergi memulung barang bekas untuk membantu menafkahi keluarga."

Wang Daguo menepuk kepala adik keduanya, Wang Xiaoci. "Aku akan baik-baik saja setelah tidur."

Wang Daguo memakan Kue Serangganya, mengobrol sebentar dengan keluarganya, lalu tiba waktunya untuk beristirahat. Nenek Wang dan tiga orang lainnya tidur di kamar dalam, sementara Wang Daguo membentangkan alas tidur di lantai ruang tamu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​⁠

Pria itu duduk di alasnya dengan kaki tertekuk, melipat lengan baju panjangnya. Lewat cahaya redup dari jendela, ia melihat lukanya. Demi menghemat uang, ia tidak pergi ke klinik untuk mengobati gigitan itu. Sekarang lukanya sedikit merah dan bengkak, menunjukkan tanda-tanda peradangan ringan.

'Tidak apa-apa,' pikirnya. 'Aku sehat. Aku bisa bertahan, dan ini akan sembuh dengan sendirinya.'

Saat ini, yang membuatnya frustrasi adalah dipecat tanpa alasan yang jelas. Pekerja harian tidak memiliki jaminan pekerjaan. Jika mereka menyuruhmu pergi, kau harus pergi, dan mereka bahkan tidak perlu memberi alasan.

Wang Daguo tidak bisa tidak mengingat perkataan Shen Lu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​⁠

"Apa yang kukatakan sebelumnya masih berlaku. Jika kau bersedia, aku ingin mempekerjakanmu sebagai karyawan."

Pria itu mengacak rambutnya dengan frustrasi. Bukan karena ia merasa malu bekerja pada seorang wanita muda; melainkan, ia merasa selain kekuatan fisiknya, ia tidak punya apa-apa untuk ditawarkan kepada Shen Lu. Ia tidak bisa memasak, apalagi memotong sayuran. Ia agak canggung, dan dengan penampilannya yang mengintimidasi, ia juga tidak cocok menjadi pelayan.

Namun, Wang Daguo benar-benar ingin bekerja untuk Shen Lu. 'Dia memperlakukanku dengan baik bahkan saat aku hanya pekerja paruh waktu. Jika aku menjadi karyawan tetap, bukankah gaji dan tunjangannya akan lebih baik?'

'Kalau begitu, aku akan pergi.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​⁠

Wang Daguo memantapkan hatinya dan membuat keputusan. 'Seorang pria tidak boleh ragu-ragu. Aku mungkin agak canggung, tapi jika aku bersungguh-sungguh, mungkin hasilnya tidak akan terlalu buruk.'

Keesokan paginya, Wang Daguo bangun lebih awal. Ia segera merapikan tempat tidurnya, berganti pakaian bersih, memakan Kue Serangga yang dipanaskan Ibu Wang untuknya, lalu pergi.

Wang Daguo langsung menuju Distrik Tujuh Belas untuk mencari Shen Lu. Kebetulan ia berpapasan dengan wanita itu saat hendak pergi ke Tempat Pembuangan No. 3 bersama Cai Su.

"Bos Shen, selamat pagi!"

"Kak Wang?" Shen Lu tampak terkejut. "Hari ini kau libur?"

'Kalau tidak, kenapa dia ada di sini jam segini?'

"Bukan... Um, aku langsung saja ya." Wang Daguo berdeham. "Aku ingin bekerja untukmu. Menurutmu apakah itu bisa?"

Shen Lu tidak langsung setuju. Ia diam-diam mengaktifkan Alat Penilai Baik dan Buruk dan mengamatinya. Warna hati di atas kepala Wang Daguo sedikit lebih pekat dari sebelumnya, tapi masih berwarna merah muda. Ini berarti Wang Daguo masih memiliki niat baik terhadapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​⁠

'Tapi baru satu malam. Kenapa tiba-tiba dia berubah pikiran?'

"Jika kau bekerja di kedaiku, kau tidak bisa lagi melanjutkan pekerjaan sebagai pengumpul mayat. Aku mencari karyawan penuh waktu, tahu kan," ingat Shen Lu.

"Aku tahu." Wang Daguo mengusap tengkuknya, malu-malu. "Sebenarnya, aku dipecat kemarin."

"Dipecat? Kenapa? Apa kau melakukan kesalahan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​⁠

"Tidak, tidak." Wang Daguo melambaikan tangannya dan menjelaskan secara singkat apa yang terjadi sehari sebelumnya. "Aku juga tidak mengerti. Kak Wu bilang aku terluka dan tidak layak melanjutkan pekerjaan, jadi dia membayar gajiku dan memecatku."