Bab 54: Meragukan Kecerdasan Sendiri

Namanya pangkalan, tapi sebenarnya cuma gudang seluas dua ratus meter persegi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​⁠

Gudang itu terbagi menjadi dua area. Bagian dekat pintu utama adalah arena latihan, dikelilingi berbagai alat olahraga. Beberapa pria sedang berlatih tanding dengan dada telanjang.

Pertarungan mereka bukan sekadar tinju-tinjuan biasa; ada adu kekuatan super yang terlibat di dalamnya. "Senjata Tersembunyi" yang nyaris menghantam wajah Shen Lu tadi hanyalah bola energi yang secara tak sengaja meleset dari sasaran oleh salah satu dari mereka.

Mereka bertarung sengit, percikan api beterbangan ke mana-mana. Ledakan energi yang tak terkendali sesekali menyembur keluar, dan siapa pun di sekitar sana yang kurang waspada bisa saja terkena imbasnya.

*’Pantas Xue Can bilang, “Tidak apa-apa selama kamu tidak takut.”’* Memang agak berbahaya bagi orang seperti dirinya yang sama sekali tidak memiliki kekuatan super.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​⁠

Xue Can membawanya melewati arena latihan menuju area kantor di bagian belakang.

Area kantor itu hanya berisi beberapa meja yang ditata sembarangan, beserta satu set sofa yang tampaknya khusus disediakan untuk menerima tamu.

Shen Lu duduk di sofa, mengamati para pria yang berlatih dengan intensitas membara sambil penasaran.

Xue Can melepas sarung tangannya dan duduk berhadapan dengan Shen Lu. Ia mengeluarkan sebatang rokok dan korek api, lalu menyalakannya untuk dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​⁠

Shen Lu mengernyitkan hidung. Ia tidak suka bau asap rokok.

Tapi Xue Can tidak menunjukkan niat untuk mengakomodasi preferensinya, ia tetap menghisap rokoknya dalam-dalam.

"Bos Shen, di mana Anda bertemu binatang mutan itu?"

Pertanyaan Xue Can menarik perhatian Shen Lu kembali. "Apakah ini benar-benar binatang mutan? Sepertinya saya ingat binatang mutan tidak terlihat seperti ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​⁠

Pemilik asli tubuhnya tidak terlalu memperhatikan berita terkini, tetapi ia pernah melihat sedikit liputan tentang binatang mutan.

Dalam ingatan pemilik aslinya, binatang mutan hanyalah hewan yang bermutasi. Namun monster yang ia temui hari ini sama sekali tidak memiliki ciri-ciri hewani.

"Ini jenis baru yang muncul belakangan ini. Mungkin Anda belum sempat membaca beritanya."

*’Shen Lu tidak bisa membantah hal itu. Dia memang benar-benar belum melihat berita, terutama karena dia tidak punya tempat untuk menontonnya.’*⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​⁠

"Saya menemukannya di Distrik Lima Belas. Saya sedang lewat sebuah gang ketika tiba-tiba ia merebut tas saya." Shen Lu berusaha keras mengingat-ingat detailnya. "Bukankah seharusnya binatang mutan hanya berada di luar kota? Kawasan perkotaan dilindungi tembok pengaman, jadi bagaimana ia bisa masuk ke sini?"

"Saya juga tidak tahu. Itu harus Anda tanyakan kepada pemerintah."

Saat mereka berbicara, pintu utama terbuka dan beberapa orang berseragam polisi berjalan masuk.

Xue Can bangkit mendekati mereka untuk bernegosiasi dengan rokok masih terselip di bibirnya. Kurang dari dua menit kemudian, para polisi pergi, dan Xue Can kembali duduk di sofa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​⁠

"Apakah mereka datang untuk mengurus binatang mutan itu?" tanya Shen Lu.

"Ya. Mereka ingin saya menyerahkan binatang mutan tersebut. Saya menolak."

"Kenapa? Apakah Anda akan menyimpannya untuk penelitian?"

Xue Can melirik gadis itu, yang wajahnya dipenuhi rasa ingin tahu. "Karena saya bisa menjualnya demi uang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​⁠

Ketika polisi menangkap seekor binatang mutan, menyerahkannya dihitung sebagai pencapaian kinerja mereka. Ketika kelompoknya menangkap satu dan mengirimkannya ke lembaga penelitian, mereka bisa mendapatkan sejumlah uang.

Mengapa mereka harus menyerahkan sesuatu yang bisa menghasilkan uang kepada polisi? Di era baru ini, polisi sudah lama kehilangan makna awalnya. Hanya warga sipil yang tidak mampu melindungi diri sendirilah yang masih menghormati mereka.

Setelah menghabiskan rokoknya, Xue Can mengusap pangkal hidungnya dan mulai membahas pembayaran dengan Shen Lu.

"Bos Shen, saya menyelamatkan Anda lagi hari ini. Bukankah seharusnya Anda berterima kasih kepada saya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​⁠

Ia menyajikannya sebagai pertanyaan, namun nadanya terdengar seperti pernyataan.

Xue Can tidak pernah melakukan sesuatu secara gratis. Meskipun menaklukkan binatang mutan itu tidak memakan banyak tenaga, faktanya ia telah menyelamatkan nyawa Shen Lu.

"Berapa banyak Koin Bintang yang diinginkan Tuan Xue?"

"Saya tidak mau Koin Bintang. Jika memungkinkan, carikan saya makanan lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​⁠

*’Dia sudah tidak bisa lepas dari masakan Shen Lu. Setelah memakannya berhari-hari berturut-turut, dia bahkan merasakan tanda-tanda bahwa Laut Spiritualnya perlahan membaik.’*

"Itu tidak masalah. Sekarang saya menjual banyak barang: air mint, waffle telur, Malatang, nasi goreng dan mi goreng, serta hidangan rebusan. Katakan saja apa yang Anda inginkan sebelumnya agar saya bisa menyiapkannya."

"Besok saya akan mampir untuk melihat-lihat."

"Baiklah."

Shen Lu mengetuk-ngetuk kakinya sebentar dan melirik langit di luar. Hari sudah gelap total. *’Dia harus segera pulang.’*

Xue Can seolah membaca pikirannya, berdiri, dan berkata, "Ayo. Aku antar kamu pulang."

Shen Lu ikut berdiri. "Maaf merepotkan, Tuan Xue."

Xue Can berkata, tampak acuh tak acuh, "Tidak repot. Bahkan tanpa aku, Bos Shen pasti bisa sampai rumah dengan selamat, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​⁠

*’Shen Lu bingung. Apa maksud ucapan samar itu?’*

Melihat kilatan kebingungan di wajahnya, sorotan gelap berkedip di kedalaman mata Xue Can.

Ini adalah pertama kalinya Shen Lu berjalan di luar pada malam hari. Lampu jalan di Distrik Kota Bawah redup, membuatnya harus fokus untuk melihat jalur di bawah kakinya.

Keduanya berjalan dalam keheningan, dan suasana sunyi itu membuat Shen Lu merasa merinding tanpa alasan jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​⁠

Tapi ia tidak tahu bagaimana memulai percakapan dengan Xue Can, sehingga ia hanya bisa mengeluh diam-diam kepada sistemnya.

Shen Lu: "Aku sangat ketakutan hari ini! Kalian tidak punya semacam perlindungan untuk pemain pemula?"

[Mengapa Host tidak mencoba undian? Mesin lotre kotak misteri seharusnya memiliki sesuatu.]

Shen Lu: "Kalian malah menyuruhku mengandalkan keberuntungan? Kalian benar-benar berdarah dingin. Keterlaluan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​⁠

Sistem: ...

Shen Lu: "Siapa suruh aku menjadi jiwa sial terpilih? Sepertinya tidak ada pilihan lain selain mengundi."

Sambil bergumam pada dirinya sendiri, Shen Lu menggunakan Tiket Undian yang diterimanya sebagai hadiah atas penyelesaian tugas hari ini.

[Selamat, Host, Anda telah memenangkan hadiah #200 dari kotak misteri: Refleksi Kerusakan 100%.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​⁠

[Refleksi Kerusakan 100%: Saat Host diserang oleh kekuatan eksternal, perisai pelindung akan otomatis aktif, memantulkan 100% kerusakan yang diterima, mencapai efek mata ganti mata, gigi ganti gigi.]

[Catatan: Kemampuan ini dapat digunakan tiga kali sehari. Reset pada tengah malam.]

Shen Lu: (ノ￣▽￣)

*’Permisi, saya tarik kembali ucapan saya tadi. Tongzi, kalian sama sekali tidak berdarah dingin. Kalian adalah Tongzi terbaik di dunia!’*⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​⁠

Wanita muda di sampingnya pasti memikirkan sesuatu yang lucu, karena tiba-tiba ia tertawa kecil.

Pandangan Xue Can beralih ke bawah, matanya menyelidik.

*’Benarkah ada seorang master yang melindungi Shen Lu?’*

Sejak menyelamatkan Shen Lu barusan, Xue Can terus merenungkan pertanyaan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​⁠

*’Jika benar ada seseorang, mengapa mereka tidak muncul saat dia dikejar oleh binatang mutan?’*

*’Apakah Shen Lu, seperti dugaannya, adalah pewaris kaya raya yang keluar untuk merasakan kehidupan nyata?’*

*’Jika demikian, setelah Ma Laosan menyusahkan terakhir kalinya, apakah dia benar-benar akan melepaskan mereka begitu mudah?’*

*’Seorang pewaris muda yang baik hati dan berhati lembut... sungguh pemandangan langka.’*⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​⁠

*’Bagaimanapun juga, ini pertama kalinya dia melihat tipe seperti itu.’*

*’Lalu, mungkinkah dia salah paham?’*

*’Xue Can menyipitkan matanya. Bagaimana jika master tak terlihat itu sama sekali tidak melindungi Shen Lu, melainkan hanya pejalan kaki iseng yang suka mencampuri urusan orang lain?’*

*’Itu terasa lebih logis.’*

*’Kalau begitu, jika Shen Lu tidak memiliki dukungan sama sekali, maka dia bisa...’*

Ketika mereka tiba di pintu masuk Distrik Tujuh Belas, Shen Lu berhenti dan berbalik untuk berterima kasih kepada Xue Can.

"Tuan Xue, terima kasih sudah mengantarkan saya. Sudah larut, sebaiknya Anda segera pulang juga."

*’Shen Lu masih agak waspada terhadap Xue Can. Berbeda dengan Wang Daguo, Cai Su, dan yang lainnya, dia bukan orang biasa.’*⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​⁠

*’Dia memiliki kekuatan super dan bisa mengendalikan hidup dan mati Shen Lu sesuka hati. Dia tidak yakin apakah pistol setrum miliknya akan bekerja padanya. Lebih baik jangan biarkan dia mengenalnya terlalu dalam.’*

Jalanan di malam hari sangat sepi, dengan udara yang hening mencekam.

Tangan Xue Can, yang diselimuti api, bersinar terang di kegelapan. Dengan keterkejutan Shen Lu yang membelalak, dia tiba-tiba menggenggam pergelangan tangan gadis itu.

Namun detik berikutnya, api berkobar hebat, menembus telapak tangan Xue Can sendiri. Bau daging manusia terbakar memenuhi udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​⁠

Xue Can menggigit giginya menahan sakit dan melepaskan genggamannya.

*’Brengsek.’*

*’Untuk pertama kalinya, dia mulai meragukan kecerdasannya sendiri.’*