Bab 330: Meremehkan Keserakahan Host

"Ada apa ini?"

"Mereka berdua jatuh dari arena?"

"Jadi siapa yang menang dan siapa yang kalah?"

"Aku melihatnya dengan jelas. 66527 yang menyeret Taoli Bubian keluar."

"Kalau keduanya jatuh dari arena, apa artinya mereka berdua kalah dan posisi pertama jatuh ke juara ketiga si 'Happy Boy'?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

"Mimpi saja sana. Ada juri, bukan urusanmu untuk bicara omong kosong."

...

Perkembangan situasi benar-benar di luar dugaan semua orang. Piala Naga dan Harimau sudah diselenggarakan bertahun-tahun, tapi baru kali ini kedua finalis jatuh bersamaan dari arena.

Setelah beberapa menit penuh kekacauan, pihak penyelenggara mengumumkan keputusan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

"Piala Naga dan Harimau tahun ini menghasilkan hasil seri untuk pertama kalinya. Taoli Bubian dan 66527 dinyatakan sebagai pemenang juara pertama bersama."

Sebelum para penonton sempat bereaksi, pihak penyelenggara memutar rekaman video penilaian.

Di layar, dua sosok—satu emas dan satu hitam—tumbang menyamping ke tanah pada waktu yang nyaris bersamaan persis.

Seseorang memprotes, "Kalian bisa memeriksanya bingkai demi bingkai! Aku tidak terima hasil seri!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Ada cukup banyak suara bernada serupa, namun pengumuman pihak penyelenggara terdengar lebih lantang.

"Tujuan awal diadakannya Piala Naga dan Harimau bukanlah demi memaksakan menang atau kalah, bukan pula demi memeringkat para peserta. Kami hadir di sini untuk menjaring bakat yang cocok bagi militer."

Tidak semua universitas seperti Akademi Militer Ibu Kota Kekaisaran yang mengatur magang garis depan bagi mahasiswanya. Pihak penyelenggara berasal dari pasukan militer di empat basis bertahan hidup utama. Mereka menyelenggarakan Piala Naga dan Harimau guna mencari talenta berbakat serta merekrut individu-individu yang menjanjikan ke dalam militer.

Begitu kata-kata itu terlontar, kerumunan yang tadinya ribut langsung terbungkam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Sementara sebagian orang keberatan, sebagian lainnya justru merasa puas dengan hasil ini.

"Sejujurnya, Taoli Bubian atau 66527 yang menang, aku sama-sama setuju. Membiarkan mereka berdua merebut juara pertama justru hasil terbaik yang memungkinkan."

"Benar, benar, benar! Aku mulai menjodoh-jodohkan mereka sekarang!"

"Pemandangan saat mereka jatuh bersamaan tadi sebenarnya agak indah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

"Kalian jangan asal menjodohkan orang begitu. Bagaimana kalau di balik topeng itu Taoli Bubian dan 66527 punya wajah yang luar biasa jelek?"

"Lalu kenapa? Karena aku belum melihat wajah mereka, di benakku mereka tetap luar biasa rupawan. Dan andai skenario terburuknya mereka memang jelek, itu masalah mereka. Kalau pasangan ini sudah tidak seru lagi, aku tinggal cari pasangan lain untuk dijodohkan."

Shen Lu tidak mendengarkan kelanjutannya dan langsung keluar dari game.

Ia sangat puas dengan hasil ini. Hal itu menjadi bukti tambahan bahwa aura protagonis bukanlah sesuatu yang tak terkalahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Tak lama setelah ia keluar, Fu Cheng menyusul keluar pula. Pria itu tampak agak frustrasi.

"Aku masih belum cukup kuat."

Ia tidak menyangka akan gagal. Lawannya adalah rival lama yang selalu berhasil ia kalahkan sebelumnya.

Biasanya, ia tidak perlu sampai menggunakan trik picik semacam itu; ia bisa saja menghancurkan lawan dengan kekuatan murni. Namun sekarang, bahkan setelah menggunakan trik-trik tersebut, hasil terbaik yang bisa ia raih hanyalah seri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Fu Cheng merasa agak sulit menerima kenyataan itu.

"Itu tadi sudah luar biasa. Kalau aku yang maju, aku tidak akan bertahan sepuluh detik di arena," Shen Lu menghibur. "Lagi pula, cedera kakimu belum pulih sepenuhnya, jadi performamu pasti terpengaruh."

Perkataan Shen Lu yang terakhir sama sekali tidak salah.

Game tersebut terhubung langsung ke Laut Spiritual seseorang. Laut Spiritual Fu Cheng belum pulih bahkan sampai lima puluh persen, sehingga kekuatannya tentu saja terpaut sangat jauh dari masa kejayaannya dulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Fu Cheng menghela napas panjang.

Shen Lu tersenyum. "Game-nya dibuat sangat bagus. Pantas saja kau memainkannya setiap hari."

"Game ini sudah berjalan selama bertahun-tahun. Selalu diperbarui dan memiliki sangat sedikit masalah teknis."

"Oh, ya. Bukankah juara pertama di kompetisi ini memberimu kesempatan bergabung dengan militer? Saat mereka datang mencarimu beberapa hari lagi, apa yang akan kau katakan pada mereka?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Senyum dingin terukir di bibir Fu Cheng. "Aku tidak perlu repot-repot."

'Saat pihak penyelenggara mendatangi alamat yang kuberikan dan melihat kondisiku, apa mereka masih sanggup menawariku posisi di militer?'

Entah kenapa, Shen Lu menangkap nada mencemooh dalam suara Fu Cheng saat ia mengatakan hal tersebut.

Kini malam telah larut, dan Shen Lu kembali ke kamarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Tepat saat berbaring, ia mendadak teringat belum menggunakan Tiket Lotere untuk hari ini. Di dalam benaknya, ia bergumam memanggil, 'lotre'.

[Selamat, Host! Anda mendapatkan hadiah no. 86 dari Kotak Buta: Tingkat Pertahanan Toko +1.]

Jantung Shen Lu berdegup kencang. Mengira salah dengar, ia pun langsung memeriksanya kembali.

"Ya ampun, semua kerja kerasku setiap hari akhirnya terbayar juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Shen Lu nyaris menitikkan air mata saking terharunya. Sekarang ia hanya terpaut satu langkah lagi untuk memaksimalkan Tingkat Pertahanan Tokonya.

Ia berharap pagi hari bisa datang seketika agar ia bisa kembali mengumpulkan Tiket Lotere dan menaikkan tingkat pertahanannya ke level 10 secepat mungkin.

Karena terlampau bersemangat, ia nyaris tak bisa memejamkan mata semalaman, alhasil terbangun keesokan harinya dengan lingkaran hitam pekat di bawah kedua matanya.

Namun, semangatnya luar biasa membara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Sembari menyantap sarapan, ia menerima pesan dari Bai Wanwan.

Bai Wanwan: Kapan hari ulang tahunmu yang sebenarnya?

Shen Lu tertegun. Akhir-akhir ini ada begitu banyak hal yang menyita pikirannya sampai-sampai ia hampir melupakan hari ulang tahunnya sendiri.

Baik tanggal lahir dari tubuh aslinya maupun tubuhnya saat ini tidak jatuh di hari yang sama dengan milik Shen Lan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Shen Lu melirik tanggalan. Hari ulang tahunnya adalah besok.

Shen Lu: Besok.

Bai Wanwan: Besok?

Shen Lu: Ya, besok. Aku cuma rakyat jelata, jadi tidak bisa menggelar pesta besar sepertimu. Aku hanya berencana makan-makan sederhana saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Bai Wanwan: ...

Bai Wanwan tampaknya ragu-ragu cukup lama sebelum akhirnya mengirimkan permintaan maaf.

Bai Wanwan: Masih belum ada kabar mengenai pelaku yang menyerang orang tuaku. Maafkan aku, Shen Lu, demi keselamatan kita berdua, aku tidak bisa datang ke perayaan ulang tahunmu.

Shen Lu: Aku mengerti. Jaga dirimu baik-baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Setelah membalas, Shen Lu menghabiskan sarapannya. Ia menyeka mulut, menyuruh pegawainya menandatangani tanda terima bahan-bahan yang dikirim oleh pemasok, lalu memulai harinya yang sibuk.

Sambil mengaduk tumisan, Shen Lu bertanya kepada sistem.

Shen Lu: "Besok ulang tahunku. Apa ada bonus perayaan ulang tahun?"

[Ada, Host. Host akan dihadiahi satu buah kue ulang tahun.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Shen Lu: "Hanya itu? Kalian ini setengah hati sekali."

[Host, mendapat kue ulang tahun saja sudah sangat bagus.]

'Aku bahkan harus mengajukan permohonan dulu untuk mendapatkannya. Kalau tidak, sepotong kue pun kau tidak akan dapat.'

Shen Lu menggerutu, "Tidak bisakah kau memberiku puluhan ribu poin reputasi saja? Bukankah itu jauh lebih baik daripada kue ulang tahun?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

[...]

'Aku memang selalu meremehkan betapa serakahnya Host ini.'

'Puluhan ribu poin reputasi... bagaimana mungkin dia bisa meminta hal seperti itu tanpa rasa malu?'

[DING DONG~ Misi Baru: Jual 1.110 porsi Paket Babi Panggang Merah, 1.010 porsi Paket Ayam Kung Pao, 670 porsi Set Ikan Kukus Kepala dengan Cabai Cincang, dan 170 porsi Paket Iga Kukus Tausi. Raih total pendapatan sebesar 290.000 yuan dengan penilaian kepuasan pelanggan bintang tiga atau lebih tinggi. Batas waktu: delapan jam.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Misi harian tiba tepat pada waktunya. Shen Lu dan Wang Daguo menggotong keluar daging babi kecap yang baru selesai ditumis. Iga kukus tausi akan matang dalam waktu dua menit lagi. Kepala ikan matang dengan cepat; setelah disiram minyak panas dan dihiasi beberapa tangkai ketumbar, hidangan tersebut diletakkan di bawah penghangat pada jendela pelayanan, siap disajikan setiap saat.

Lauk pendamping hari ini adalah tumis serut lobak, selada bawang putih, terong gurih, dan tahu daun bawang.

Sup hari ini adalah kaldu ayam, yang dimasak perlahan dari sisa kerangka ayam yang sebelumnya sudah mereka sisihkan. Setelah hari ini, sebagian besar kerangka ayam itu akan habis terpakai.

Shen Lu memutuskan bahwa pada hari-hari dengan cuaca buruk, ia akan memesan lebih banyak ayam utuh. Hal ini bisa memberi kesempatan bagi para karyawannya untuk mengasah keahlian memotong daging, lagi pula membeli ayam utuh jauh lebih hemat biaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Ia sudah menyusun rencana matang. Dada ayam tanpa tulang akan dimanfaatkan untuk Ayam Kung Pao, bagian sayapnya nanti bisa diolah menjadi sayap ayam madu panggang, pahanya disemur, cakarnya dijadikan hidangan pembuka dingin, sedangkan kerangka tulangnya direbus untuk kuah kaldu.

Setiap bagian memiliki fungsi kulinernya masing-masing; seekor ayam utuh benar-benar merupakan tambang harta karun.