Fu Cheng kembali teringat pada topeng yang dikeluarkan Shen Lu tadi. Saat gadis itu memakainya, bukan hanya wajahnya yang berubah, tubuhnya pun ikut bertambah tinggi.
Jari-jarinya sedikit mengepal. 'Topeng itu jelas bukan sesuatu yang bisa dibuat dengan teknologi saat ini.'
Ia menatap Shen Lu dengan tatapan menyala-nyala, membuat gadis itu kebingungan setengah mati.
"Ada masalah apa?"
"...Tidak ada." Fu Cheng tetap tak sanggup bertanya. Ia sudah membuang satu tetes Ramuan Kejujuran hanya karena penasaran ingin melihat efeknya.
Topeng itu tak kalah luar biasa dari Ramuan Kejujuran, dan Fu Cheng tak berani meminta Shen Lu mengeluarkannya lagi untuk dipakai sekali lagi.
"Sepertinya kita aman sekarang." Shen Lu tidak berpikir terlalu jauh. "Menurutmu, apa yang akan dilakukan pemerintah terhadap Gong Tianhua?"
Pandangan Fu Cheng merendah. "Aku tidak tahu."
"Dia sudah melakukan hal seburuk itu, bukankah seharusnya dia dihukum?!" Shen Lu dipenuhi amarah yang membela kebenaran. "Membunuh begitu banyak orang hanya demi agen transformasi..."
"Little Deer, pemerintah hanya peduli pada keuntungan. Benar dan salah itu urusan belakangan."
"Hmph!" Shen Lu tidak setuju, tapi ia tahu Fu Cheng benar.
...
Di dalam sebuah ruangan kantor di institut penelitian, Gong Tianhua telah kehilangan seluruh pembawaan halusnya. Rambutnya acak-acakan seperti sarang burung akibat ulahnya sendiri. Ia menampar kepalanya keras-keras beberapa kali sebelum seorang polisi di sampingnya menahan lengannya.
"Aku benar-benar tidak ingat!" Gong Tianhua nyaris kehilangan akal sehatnya. "Aku tidak ingat pernah bertemu Gao Weineng atau mengucapkan kata-kata itu. Setelah aku kembali ke kantorku, aku baru saja hendak menelepon, lalu... lalu..."
Setiap kali ia mencoba mengingat apa yang terjadi selanjutnya, pikirannya langsung kosong melompong.
'Ini tidak normal!'
Gong Tianhua memiliki daya ingat yang luar biasa. Kalau tidak, mana mungkin ia bisa menghafal beberapa data penting hanya dengan sekilas membaca laporan penelitian Ding Min, yang kemudian memungkinkannya mencuri hasil kerja gadis itu dan mengamankan posisi wakil direktur.
Kepala polisi, Fu Yang, mendorong pintu dan masuk. "Bawa Gong Tianhua ke pusat penahanan untuk sementara waktu."
Petugas itu segera menurut, dan Gong Tianhua panik.
"Masalahnya saja belum jelas! Atas dasar apa kalian menahanku?"
Wajah Fu Yang datar tanpa ekspresi. "Ini perintah dari atas. Kalau kau punya masalah, sampaikan langsung kepada mereka. Bertanya padaku percuma."
Di kantor Komandan Basis gedung pemerintahan, dua pihak duduk saling berhadapan.
Di sebelah kiri adalah para pejabat pemerintah yang dipimpin Zhao Changjiang. Di sebelah kanan adalah anggota Keluarga Kerajaan yang dipimpin Pangeran Sulung.
Ekspresi kedua belah pihak sama-sama dingin, dan suasana ruangan turun hingga titik beku. Meskipun luas kantor itu lebih dari delapan puluh meter persegi, rasa sesak yang menekan dada terasa begitu kuat.
Zhao Changjiang menatap pemuda di hadapannya, menarik napas panjang, lalu memaksakan senyum kaku.
"Yang Mulia, tuntutan Anda sedikit berlebihan." Usianya dua puluhan tahun lebih tua dari Pangeran Sulung, namun kini ia harus memasang senyum di depan bocah ingusan ini, sungguh menjengkelkan. "Gong Tianhua memang bersalah, tapi niatnya baik. Lagipula, bukankah kemajuan sains hanyalah soal mencari jalan yang tepat melalui proses coba-coba?"
"Itu bukan berarti kalian boleh menggunakan nyawa warga tak bersalah sebagai bahan percobaan," balas Pangeran Sulung dengan dingin, suaranya mengandung amarah yang mustahil diabaikan. "Dan kudengar proyek agen transformasi itu tidak pernah disetujui oleh Direktur Gao. Dengan kata lain, eksperimen Gong Tianhua dilakukan tanpa izin."
"Mereka cuma rakyat kelas bawah dari Distrik Kota Bawah. Basis ini tidak kekurangan orang-orang seperti mereka. Mereka tidak produktif, setiap hari hanya bertahan hidup mengandalkan bantuan pemerintah. Bisa berkontribusi bagi kemajuan sains adalah satu-satunya kegunaan mereka."
Zhao Changjiang mengabaikan poin terakhir Pangeran Sulung, bertekad untuk menyelesaikan masalah ini secara halus.
Pangeran Sulung mungkin masih muda, tapi dia bukan orang bodoh.
"Entah mereka tinggal di Distrik Kota Atas atau Distrik Kota Bawah, mereka semua adalah warga Basis Bertahan Hidup Ibu Kota Kekaisaran. Pada dasarnya, tidak ada pembedaan antara kelas atas dan kelas bawah. Dan tolong jangan lupa, Ketua Zhao, bahwa berdirinya Basis Bertahan Hidup Ibu Kota Kekaisaran adalah hasil kerja keras jutaan orang. Penduduk Distrik Kota Atas saja tidak akan mampu mewujudkannya."
"Ya, Yang Mulia benar sekali."
'Bangsat,' umpat Zhao Changjiang dalam hati, meski wajahnya menunjukkan seolah ia menerima pelajaran itu dengan lapang dada.
'Mudah sekali bocah ini bicara. Semua kata-kata indah itu... Kalau dia benar-benar peduli pada rakyat jelata, kenapa tidak membubarkan saja Keluarga Kerajaan?'
'Setiap tahun, Keluarga Kerajaan mengambil seperempat dari PDB Basis Bertahan Hidup Ibu Kota Kekaisaran. Itu jumlah uang yang sangat besar!'
Tapi hal-hal semacam itu hanya bisa ia ucapkan dalam hati; ia tak akan pernah berani mengucapkannya keras-keras.
Yang paling penting sekarang adalah membuat Pangeran Sulung mundur dan mengubah insiden Gong Tianhua ini menjadi masalah kecil, lalu lenyap begitu saja.
"Karena itu, Gong Tianhua harus dihukum berat." Pangeran Sulung memang masih muda, baru berusia dua puluh lima tahun tahun ini, tapi ia tak mudah ditipu. "Rakyat memercayai kita. Kita tidak boleh mengkhianati kepercayaan itu."
"Tapi kita juga harus memikirkan citra pemerintah! Jika kami melakukan sesuai permintaan Yang Mulia—mengeluarkan permintaan maaf publik serta memecat dan memenjarakan Gong Tianhua—itu akan merusak reputasi pemerintah!"
Zhao Changjiang mulai kehilangan kesabarannya, dan nada bicaranya meninggi tajam.
Keluarga Kerajaan dan pemerintah bukanlah satu kesatuan. Hubungan mereka rumit; sebagian besar waktu, keduanya saling mengawasi untuk mempertahankan keseimbangan kekuasaan yang rapuh.
Karena basis ini awalnya didirikan atas nama Keluarga Kerajaan, dan pembangunannya sebagian besar didanai oleh mereka, Keluarga Kerajaan memegang status yang melampaui segalanya di Basis Bertahan Hidup Ibu Kota Kekaisaran.
Namun, Keluarga Kerajaan kurang berminat untuk ikut campur dalam administrasi basis. Mereka menyerahkan tugas rumit mengelola basis kepada pemerintah, dan hanya muncul untuk memberikan "saran" pada momen-momen penting.
Disebutnya "saran", tapi pada praktiknya tak berbeda dengan memberi perintah.
Di mata Keluarga Kerajaan, pemerintah tak lebih dari pelayan mereka.
Yah... atau mungkin pelayan tingkat lanjut?
Pada awalnya, pemerintah memang sangat menghormati Keluarga Kerajaan, dan pihak kerajaan pun memilih untuk tidak mencampuri urusan duniawi, sehingga mereka jarang mengganggu pemerintah.
Kedua belah pihak hidup cukup harmonis. Bahkan ketika terjadi gesekan kecil, semuanya cepat diselesaikan.
Namun seiring berjalannya waktu dan bergantinya beberapa generasi di pihak pemerintah maupun Keluarga Kerajaan, sikap orang-orang pun berubah.
Kini, pemerintah membenci kesombongan Keluarga Kerajaan, sementara Keluarga Kerajaan yang menyadari upaya pembangkangan pemerintah merasa sangat jengkel.
Dan tepat di tengah kedamaian palsu inilah, kasus Gong Tianhua meledak. Pemerintah ingin menyelamatkannya, sementara Keluarga Kerajaan ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk memperkuat kedudukan mereka di mata rakyat sekaligus memperburuk citra pemerintah.
"Bukankah reputasi itu sudah terlanjur rusak?" balas Pangeran Sulung dingin. "Lagipula, kalian masih belum menemukan dalang di balik semua ini. Heh. Bukankah kalian mengklaim jaringan keamanan kalian begitu aman? Kurasa tidak."
Zhao Changjiang mendidih dalam hati.
'Itu justru membuatnya makin marah. Ia tahu betul kemampuan para amatiran di institut penelitian bawah tanah itu. Mereka bisa melakukan riset, dan hanya itu. Prestasi besar seperti mengambil alih kendali seluruh perangkat elektronik di seantero Ibu Kota Kekaisaran jelas berada jauh di luar kemampuan mereka.'
'Dan mustahil mereka punya keahlian untuk menyusup ke institut penelitian tanpa ketahuan.'
'Siapa pelakunya?'
'Siapa sebenarnya yang mengacaukan rencananya?'
'Siapa yang menghancurkan harapannya untuk menguasai penuh Basis Bertahan Hidup Ibu Kota Kekaisaran? Jika ia sampai mengetahui siapa orangnya, ia akan mencabik-cabik tubuh orang itu!'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!