Bab 241: "Boss, kau benar-benar hebat."

Shen Lu tersenyum tulus. "Fu Cheng, kau memang luar biasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

’Dia sempat merajuk kepadanya, tapi Fu Cheng tetap memperlakukannya seperti biasa. Pria ini benar-benar teman yang sangat, sangat baik.’

Saat gadis itu bersikap manja, suaranya terdengar begitu lembut, seolah sedang mengulum permen di mulutnya—manis sampai membuat orang linglung.

Fu Cheng terpaku sejenak sebelum jantungnya berdegup kencang. Dengan sedikit panik, ia memundurkan kursi rodanya, berusaha menciptakan jarak agar Shen Lu tidak menyadari ada yang aneh.

Tapi Shen Lu sudah menyadarinya. Ia berdiri dan mencondongkan tubuh ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

"Fu Cheng, kau merasa kurang sehat?"

"Agak gerah." Kata-kata Fu Cheng keluar terburu-buru. "Aku ke halaman belakang sebentar."

"Baiklah. Kalau kau benar-benar merasa tidak enak badan, pastikan kau memberitahuku."

Fu Cheng bergegas ke halaman belakang. Saat angin sejuk menerpa wajahnya, panas di pipinya yang merona akhirnya mulai mereda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

’Ia takut gadis itu bersikap dingin kepadanya, tapi juga takut saat gadis itu bersikap manis dan manja. Ia tidak sanggup menghadapi keduanya.’

Kini setelah seseorang menyelesaikan masalahnya, beban berat di pundak Shen Lu pun terangkat.

Sambil bersenandung, ia pergi ke dapur belakang, berganti pakaian seragam koki, dan mulai membuat daun bawang asin bersama para stafnya.

Shen Lu menukarkan bahan-bahan lain untuk daun bawang asin itu dari toko—seperti jahe, bawang putih, bawang bombai, pir, dan bubuk cabai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Tidak masalah menggunakan bahan-bahan dari toko untuk ini, karena bahan utamanya—daun bawang—berasal dari sumber lokal. Setelah dicampur, efek hidangan itu dalam menenangkan Laut Spiritual akan menjadi sangat kecil hingga nyaris tak terasa.

Demi menjaga penampilan, ia berpura-pura masuk ke ruang penyimpanan dan keluar membawa dua keranjang besar berisi bahan-bahan.

"Boss, sejak kapan kita punya barang-barang ini di ruang penyimpanan?" tanya Xin Yu blak-blakan.

Shen Lu hanya tersenyum tanpa menjawab. Xin Yu menangkap isyarat itu dan mengacungkan jempol. "Boss, kau benar-benar hebat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Yang lainnya: ??? Hebat apanya? Berhenti bicara dengan kode begitu!

Song Zhigao melirik pintu ruang penyimpanan, lalu isi keranjang tersebut, dan mengatupkan bibirnya rapat-rapat.

Dialah yang membersihkan ruang penyimpanan selama beberapa hari terakhir, jadi ia hafal betul isinya. Ia yakin belum pernah melihat barang-barang yang dibawa keluar oleh Shen Lu.

Menurut kesepakatan mereka, seharusnya ia melaporkan hal ini kepada Master Luo. Namun kali ini, Song Zhigao enggan mengetik pesan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Ia melampiaskan seluruh rasa kesalnya pada lobak-lobak itu. Satu tangannya menahan alat pemarut, sementara tangan lainnya memegang lobak dan bergerak naik-turun secepat kilat.

Dalam waktu kurang dari satu jam, semua lobak telah selesai diparut.

Shen Lu terkejut. ’Apakah itu masih bisa dilakukan manusia?’

’Bukankah dia takut jarinya ikut terparut?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Shen Lu bertugas menangani bumbu. Setelah menambahkan semua bahan, ia menyerahkan tugas mengaduk dan meratakannya kepada Deng Ying, Shu Meng, dan Cai Su. Lalu ia beralih mengurus bawang hijau besar.

Bawang hijau besar itu juga untuk hidangan dingin, tetapi cara pengolahannya berbeda dari daun bawang.

Semuanya harus diiris tipis memanjang, direndam dalam air es, lalu diaduk dengan bumbu.

Little Mantis sangat ahli dalam tugas ini. Sebagai robot dapur Level Dua, potongan yang dihasilkannya memiliki ketebalan yang sempurna dan seragam. Shen Lu sangat, sangat, sangat, sangat puas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Tepat ketika ia selesai menyiapkan kedua hidangan dingin itu, sayuran yang diminta Fu Cheng secara mendadak dari Li Zexing tiba.

Orang yang mengantarkannya adalah agen Li Zexing, Qin Shuangshu. Pandangan yang dilemparkannya kepada Shen Lu sungguh sulit dijabarkan.

’Ia pikir sebagai agen selebritas, tugasnya adalah mencari investasi, memesan pekerjaan, dan membangun publisitas untuk kliennya. Ia sama sekali tidak pernah membayangkan akan membantu kliennya mencari sayuran.’

’Dan dikirim ke restoran kecil di Distrik Kota Bawah pula.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

"Terima kasih," kata Shen Lu sopan. "Kalau ada waktu, aku akan berterima kasih langsung kepada Li Zexing."

’Meskipun bukan aku yang meminta bantuannya, akulah yang mendapat keuntungan. Sebaiknya aku berterima kasih secara langsung.’

’Lagipula, aku sudah memakai namanya untuk menarik banyak pelanggan.’

’Dia sangat berguna. Kurasa aku perlu memanfaatkan domba ini sedikit lagi.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Qin Shuangshu sangat ingin bilang "tidak perlu", tapi pada akhirnya ia tidak bisa mengambil keputusan untuk Li Zexing. Ia hanya mampu mendengus pelan. Begitu sayuran selesai diturunkan, ia masuk ke mobilnya dan pergi.

Li Zexing masih syuting di luar kota. Qin Shuangshu tidak bisa tenang dan harus pergi mengawasinya secara langsung.

Qin Shuangshu hanya mengantarkan dua jenis sayuran: kangkung air dan selada.

Keduanya bisa ditanam secara hidroponik, hasilnya melimpah, dan mudah didapat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Dengan empat hidangan pendamping yang akhirnya aman, Shen Lu merasa lega. Ia menggulung lengan bajunya untuk memasak, merekam video, lalu mengunggahnya ke internet.

[DING! Misi Baru: Jual 760 Paket Babi Kecap, 660 Paket Ayam Kung Pao, dan 320 Ikan Kukus Kepala dengan Cabang Cincang. Raih total pendapatan 170.000 Koin Bintang dan tingkat kepuasan pelanggan tiga bintang atau lebih. Batas waktu: delapan jam.]

Shen Lu melirik misi itu dan menghela napas panjang.

’Syarat misinya benar-benar semakin lama semakin sulit.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Setiap hari, misi menuntutnya menjual hampir seratus paket lebih banyak daripada hari sebelumnya, tetapi jumlah pelanggan tidak meningkat seiring dengan itu. Jaraknya melebar dengan laju yang konstan.

Sudah sekitar sepuluh hari berlalu, dan beberapa gerai rantai makanan cepat saji Fragrant Sky masih menjalankan promosi harga murah mereka.

’Bagaimana mereka bisa bertahan selama itu?’

’Kantong mereka pasti benar-benar tebal.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Mr. Sun dan Manajer Chen, dari perusahaan yang konon berkantong tebal itu, justru sedang memikirkan hal yang sama.

Bisnis Fragrant Sky memang sedang ramai, tapi kenyataannya mereka rugi setiap hari.

Kerugiannya paling parah di dua hari pertama, dan hanya berkurang sedikit setelahnya.

Rata-rata, mereka kehilangan sekitar 20.000 Koin Bintang sehari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Dan itu baru kerugian di atas kertas. Keduanya bahkan belum menghitung biaya-biaya tersembunyi.

"Dari mana sih si perempuan bermarga Shen yang jadi duri dalam daging kita ini berasal? Bukankah dia cuma anak orang kaya palsu yang diusir ke Distrik Kota Bawah? Dari mana dia dapat uang sebanyak itu untuk dibakar?"

Mr. Sun benar-benar tidak mengerti. Ia sudah menyelidiki latar belakang Shen Lu berulang kali, termasuk orang-orang yang berhubungan dengannya. Ia bahkan memeriksa mereka, menggunakan koneksi pribadinya untuk melacak aliran dana Bai Wanwan dan yang lainnya, tapi tidak menemukan pengeluaran besar dari siapa pun.

Dengan kata lain, Shen Lu tidak menerima dukungan finansial dari Bai Wanwan, Xue Can, maupun yang lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

"Pasti ada yang mendukungnya dari belakang," kata Manajer Chen tegas.

"Aku sudah di batas kemampuanku," keluh Mr. Sun, merasa sangat dirugikan. "Fragrant Sky memang bukan mesin pencetak uang, tapi sekarang kita rugi setiap hari—dan cuma kita yang menanggung dampaknya! Aku tidak punya masalah pribadi dengan Shen Lu; aku hanya menjalankan tugas dari Asosiasi Perdagangan. Tapi yang dilakukan Asosiasi Perdagangan cuma menyediakan hadiah untuk undian! Mereka tidak mengurus apa pun selain itu! Bagaimana ini bisa berjalan?"

"Ayo. Kita temui Mr. Jin dan bicara dengannya."

Keduanya sepakat sepenuhnya dan menuju sebuah rumah bergaya Barat yang kecil untuk menemui Boss Jin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Sebenarnya Boss Jin tidak ingin menemui mereka, tapi ia khawatir keduanya akan muak dan meninggalkan pekerjaan itu begitu saja.

’Itu tidak bisa dibiarkan. Jika mereka berhenti di tengah jalan, bukankah semua usaha sejauh ini akan sia-sia?’

’Yang paling penting, jika anggota Asosiasi Perdagangan lain melihat mereka gagal, tidak akan ada lagi yang mau terjun ke air keruh ini.’

’Zaman sekarang, tidak mudah menemukan dua orang bodoh seperti Mr. Sun dan Manajer Chen.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

"Manajer Chen, Mr. Sun, silakan duduk," sapa Boss Jin hangat sebelum berteriak, "Siapkan teh dan camilan ke sini! Mr. Sun suka teh hijau dan Manajer Chen suka teh hitam, jangan sampai salah."

"Mr. Jin, keadaan kami sedang sulit," Mr. Sun langsung mengeluh. "Kami sudah menjalankan promo potong harga dan undian ini hampir setengah bulan. Kuliner Rusa Kecil belum hancur, tapi kami berdua yang hampir bangkrut! Siapa yang sebenarnya sedang memberi pelajaran kepada siapa di sini? Siapa yang sedang mempermalukan siapa?"

"Benar, Mr. Jin. Kau tahu seberapa besar sumber daya yang dimiliki Old Sun dan aku. Kalau terus begini, kami berdua akan gulung tikar."