Keesokan harinya hujan reda, tetapi matahari masih enggan menampakkan diri. Namun, suhu udara melonjak tinggi, mengubah seluruh Kota Imperial menjadi kukusan raksasa—panas, pengap, dan sangat lembap.
Begitu Shen Lu membuka pintu, embusan udara panas dan lembap langsung menerpa wajahnya. Baru melangkah beberapa tindak, butir-butir keringat sudah mulai bercucuran di dahinya.
"Ada apa sih dengan cuaca buruk ini? Aneh sekali."
Shen Lu tidak tahan untuk tidak mengeluh, sambil terus-menerus mengipasi dirinya dengan tangan.
Begitu sampai di Tempat Pembuangan Sampah No. 3, bau karat yang menyengat langsung menusuk hidungnya hingga terasa gatal. Shen Lu bersin berkali-kali sebelum akhirnya mereda.
"Bisa mati berdiri aku di sini."
Shen Lu bergumam sendiri, menutup mulut dan hidungnya, lalu memasuki area pembuangan sampah membawa peralatannya.
Setelah dia merobohkan menara logam kemarin, seluruh "hutan" menara di area tersebut ikut runtuh, sedikit mengubah lanskap tempat pembuangan sampah itu.
Shen Lu tidak pindah ke tempat baru. Dia tetap mengais sampah di area runtuhan menara logam tersebut.
Mungkin sebagai imbalan atas keberaniannya kemarin, dia menemukan sebongkah timah dan sebuah cincin platina dalam waktu kurang dari setengah jam.
Cincin platina itu ditarik dari tangan mekanis yang dilapisi kulit sintetis yang tampak sangat nyata.
Dunia ini memiliki teknologi medis yang sangat maju. Jika kondisi fisik seseorang memungkinkan, mereka bisa mengganti anggota tubuh mereka dengan prostetik mekanis buatan, yang kelenturan dan daya tahannya jauh melampaui anggota tubuh asli manusia.
Namun, hanya orang-orang berkuasa dan kaya raya yang mampu membeli teknologi semacam itu.
Seseorang dalam kondisi Fu Cheng sebenarnya juga bisa mendapatkan prostetik mekanis buatan, tetapi fisiknya tidak siap untuk menjalani operasi. Dengan Laut Spiritualnya yang bergejolak dan racun spiritual tak terkendali yang mengamuk di dalam tubuhnya, dia bahkan tidak akan sanggup menahan efek obat bius.
Shen Lu mengamati tangan mekanis itu lebih dekat dan mendapati fungsinya sebagian besar masih utuh. Dia sama sekali tidak habis pikir mengapa barang ini dibuang sebagai sampah.
Menilai dari tingkat korosi pada kulit sintetisnya, barang ini tampaknya sudah dibuang cukup lama—setidaknya lebih dari setahun.
'Mungkin pemiliknya menganggap tangan ini kurang keren? Jadi mereka membeli yang lebih bagus?'
'Dan karena saking kayanya, mereka langsung membuang cincin platinanya begitu saja bersama tangan ini?'
Dunia orang kaya mungkin sesederhana, seadanya, dan seboros itu.
Namun keberuntungannya tidak bertahan lama. Selama satu jam berikutnya, selain lempengan baja, Shen Lu tidak menemukan logam layak pakai lainnya.
Berada di tempat pembuangan sampah dalam cuaca seperti ini benar-benar tidak tertahankan.
Tempat itu memang sudah bau, dan kelembapan yang tinggi makin memperparah aroma karat. Meski mulut dan hidungnya sudah ditutupi kain, bau itu tetap saja menembus masuk.
Shen Lu merasa seperti akan pingsan karena bau yang menyengat itu. Demi keselamatan, dia terpaksa menyudahi kegiatan memulungnya lebih cepat dan kembali ke kamar sewaannya.
"Menyebalkan sekali. Seluruh tubuhku jadi bau karat."
Shen Lu mengendus lengan dan pundaknya. Bahkan setelah kembali ke kamarnya, bau yang menempel di tubuhnya masih sangat pekat.
'Aku ingin sekali mandi...'
Selama beberapa hari terakhir, dia hanya sempat menyeka tubuhnya sekilas. Dia belum mengganti pakaian atau mencuci rambutnya, dan rasanya benar-benar tidak nyaman.
Sambil mengertakkan gigi, Shen Lu memutuskan untuk sedikit boros dan menggunakan air untuk membersihkan diri hari ini.
Namun, tidak ada kamar mandi di kamar sewaannya. Lagipula, dengan Fu Cheng yang terbaring di sana, tidak mungkin dia buka baju di hadapan pria itu.
Shen Lu pun pergi menemui Nenek Jin untuk menanyakan soal kamar mandi.
"Tidak ada kamar mandi," kata Nenek Jin, menatapnya dengan geli. "Bukan cuma di tempatku, rumah orang lain pun tidak ada yang punya kamar mandi."
"Artinya tidak ada yang mandi?" Shen Lu terkejut.
"Ada tempat pemandian umum. Letaknya di Distrik Kelima Belas. Tapi di sana juga tidak ada air, hanya ada pod pemandian ultrasonik. Memang tidak senyaman mandi pakai air, tapi itu bisa membuatmu sangat bersih."
Air adalah sumber daya yang sangat berharga. Mana mungkin ada orang yang menggunakannya untuk mandi?
Shen Lu berterima kasih kepada Nenek Jin, mengambil uangnya, lalu bergegas menuju Distrik Kelima Belas untuk mencari pemandian umum tersebut. Di tengah jalan, dia membeli satu setel pakaian ganti baru, dari pakaian dalam hingga luar, agar bisa langsung ganti setelah mandi.
Tempat pemandian umum itu mudah ditemukan; Shen Lu berhasil menemukannya tanpa banyak kesulitan.
Tarif mandinya sangat murah, hanya 5 Koin Bintang.
Shen Lu mengambil kupon nomor dari pemiliknya dan berjalan menuju area khusus wanita.
Dia menyibak tirai pintu dan melangkah masuk ke area pemandian. Suasana di dalam agak bising.
Tata letaknya sederhana. Tidak ada ruang ganti ataupun area pancuran mandi, hanya sebuah ruangan terbuka yang luas dengan lima unit pod pemandian ultrasonik.
Orang-orang mengantre di depan setiap pod sambil mendekap pakaian mereka. Begitu satu orang keluar, orang berikutnya langsung masuk.
Shen Lu melirik nomor antreannya. Angkanya menunjukkan nomor 5, yang dia tebak berarti dia harus mengantre di pod pemandian nomor 5.
Setelah menunggu sekitar dua puluh menit, akhirnya tiba giliran Shen Lu.
Dia membuka pintu pod dan melangkah masuk.
Pod pemandian itu tidak besar, luasnya hanya sekitar satu meter persegi. Dinding-dindingnya berwarna putih keperakan dengan permukaan yang agak memantul seperti cermin.
Ini adalah pertama kalinya bagi Shen Lu, jadi dia tidak tahu prosedurnya. Untungnya, ada petunjuk yang ditempel di pintu, jadi dia tinggal mengikutinya langkah demi langkah.
Dia menanggalkan semua pakaiannya dan mengangkat kedua lengan di atas kepala. Embusan angin sepoi-sepoi menerpanya. Shen Lu menoleh ke sekeliling dengan penasaran, tetapi tidak tahu dari mana asal embusan angin tersebut.
Setelah satu menit, bunyi bip terdengar dari pengeras suara, menandakan proses mandi telah selesai.
Shen Lu menyentuh kulitnya dan menyisir rambut dengan jemarinya. Sensasi lengket dan berminyak telah lenyap sepenuhnya, berganti rasa bersih dan segar.
'Ajaib sekali.'
Sambil mengagumi kecanggihan teknologi tersebut, dia mengenakan pakaian yang baru dibelinya, membuka pintu, dan berjalan keluar.
Tempat pemandian itu juga menyediakan jasa cuci pakaian. Mereka menggunakan mesin cuci ultrasonik, dengan biaya 2 Koin Bintang sekali cuci.
Shen Lu membayar tanpa ragu. Lima menit kemudian, pakaian yang baru dilepaskannya sudah bersih sempurna.
Merasa sangat segar, Shen Lu meninggalkan tempat pemandian itu dengan perasaan puas. Sangat sebanding dengan uang yang dikeluarkan.
Sebelum datang, dia mengira biayanya akan mencapai ratusan Koin Bintang, tetapi ternyata 7 Koin Bintang saja sudah mencakup semuanya.
'Kalau begini caranya, aku harus mandi di sini sehari sekali.'
Dia memang tidak punya banyak uang, tetapi biaya harian sebesar 7 Koin Bintang jelas masih sangat terjangkau baginya.
Shen Lu bersenandung kecil dalam perjalanan pulang, lalu mulai menyiapkan bahan-bahan untuk kedai makanannya dengan penuh semangat.
Setelah menyiapkan bahan untuk air mint dan egg puff, Shen Lu menukarkan lima buah lobak putih besar, setengah kilogram rumput laut, masing-masing seperempat kilogram kulit tahu dan tahu konjac, serta 50 gram daun bawang.
Dia mengupas apa yang perlu dikupas dan memotong apa yang perlu dipotong.
Dia masih menggunakan dua rasa yang sama, kaldu bening dan kuah pedas, tetapi kali ini dia menggunakan panci dengan empat sekat, mengalokasikan masing-masing dua sekat untuk tiap rasa.
Dia memasukkan bahan-bahan ke dalam panci, merebusnya hingga mendidih, lalu mengecilkan api agar bumbunya meresap perlahan.
Tepat pada saat itu, sistem merilis misi hari ini.
[DING-DONG~ Misi dirilis: Silakan jual 30 gelas air mint, 20 porsi egg puff, dan 20 porsi malatang.]
Shen Lu mengelus dagunya. Tampaknya kuota misi akan meningkat setiap hari, dan disesuaikan sedikit berdasarkan jumlah bahan makanan nyata yang dia miliki.
'Sistem ini cukup ramah pengguna.'
Saat ini, Shen Lu belum menyadari bahwa ini barulah masa pemula, di mana misi-misinya masih tergolong sederhana dan longgar.
Begitu masa pemula berakhir, sistem tidak akan sebaik ini lagi.
Namun, bagi Shen Lu saat ini, semua itu masih sangat jauh.
Dia mengambil semangkuk malatang kuah pedas untuk dirinya sendiri, lalu dengan gembira menaburkan irisan daun bawang di atasnya.
Seperti dugaan, daun bawang itu meningkatkan cita rasa malatang ke tingkat yang jauh lebih tinggi.
Setelah menghabiskan makan siangnya, Shen Lu menyuapi Fu Cheng beberapa potong egg puff yang sudah direndam air.
Mau bagaimana lagi, itu adalah makanan yang paling mudah disiapkan.
Mengenai apakah Fu Cheng mau memakannya atau tidak, itu bukan urusannya.
Tepat setelah dia selesai menyuapinya, terdengar ketukan di pintu.
"Bos Shen, ini aku."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!