Bab 179: Menemukan Titik Buta

Lu Zhenxing membandingkan dua catatan itu dua kali. Deskripsi dari kedua orang tersebut hampir identik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Tampaknya penyelidikan harus tetap dilanjutkan.

"Tapi ada yang ingin saya tanyakan," Shen Lu tiba-tiba bersuara. "Bukankah selama ini kami selalu diberi tahu bahwa binatang mutan hanyalah hewan yang bermutasi? Tapi yang kami serahkan tadi merayap keluar dari tubuh manusia. Apa benar ia binatang mutan?"

Mendengar itu, ekspresi beberapa peneliti berubah serempak. Mereka menatap Shen Lu dengan penuh kecurigaan dan pertanyaan.

"Nona Shen, dunia ini terus berubah. Jangan lupa, kita manusia juga termasuk hewan," Lu Zhenxing berdiri. "Namun, kumohon kata-kata seperti itu kamu simpan saja untuk dirimu sendiri. Jangan disebar seenaknya, atau kamu bisa mendatangkan masalah yang tidak perlu untukmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Itu sudah bisa disebut peringatan.

Shen Lu mengepalkan bibirnya dengan tidak senang, tapi pada akhirnya tak mengucapkan sepatah kata pun.

Mobil institut penelitian mengantar mereka berdua kembali ke Distrik Kota Bawah. Di dalam mobil, Shen Lu menatap ke luar jendela, kepalanya penuh pikiran.

Perjalanan berlangsung hening. Markas Korps Tentara Bayaran Gale lebih dekat, jadi Xue Can turun lebih dulu, disusul Shen Lu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Sudah lewat pukul sepuluh malam ketika ia tiba kembali di toko. Cai Su yang tidurnya ringan mendengar keributan, memakamkan pakaian dan keluar. Melihat itu Shen Lu, ia langsung bertanya dengan cemas.

"Bos, ada apa sebenarnya? Mereka tidak merepotkan kamu, kan?"

"Tidak ada apa-apa. Mereka cuma mau menanyakan beberapa hal. Xue Can ada bersama saya." Shen Lu tak ingin membuat Cai Su khawatir; itu demi melindunginya sekaligus menghindari kerumitan yang tak perlu.

"Terus kamu sudah makan? Mau kubuatkan mie?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

"Jangan repot-repot, Kak Cai. Aku sudah makan." Shen Lu berbohong putih. Ia belum makan malam, tapi tak mau Cai Su repot begitu larut malam. Setelah membujuknya kembali ke asrama untuk tidur, Shen Lu naik ke lantai dua.

Meski belum makan malam, Shen Lu tidak merasa lapar. Setelah mandi, ia duduk di sofa, tenggelam dalam lamunan.

Orang-orang institut penelitian selalu berbicara setengah-setengah, menyimpan sesuatu, ucapan mereka ambigu. Ia tak bisa menemukan celah sedikit pun dari apa yang mereka katakan.

Di tengah kekacauan pikirannya, Shen Lu mencoba menangkap satu benang merah, tapi semuanya berknot-knot. Ia tak tahu harus mulai dari mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

"Bete banget. Sudahlah, nggak usah kupikirkan lagi. Waktunya lotre."

Shen Lu berhenti memikirkan urusan itu dan memakai keenam Tiket Lotere miliknya sekaligus.

Ia sudah mengumpulkan lima tiket sejak kemarin tapi terlalu sibuk hingga lupa, jadi hari ini tertambah satu lagi.

[Selamat, Tuan Rumah, kamu mendapatkan Hadiah Kotak Buta #271: satu Tiket Peningkatan Peralatan Dapur.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

[Tiket Peningkatan Peralatan Dapur: Dapat digunakan pada peralatan dapur apa pun di toko. Setelah digunakan, level peralatan dapur tersebut akan naik 1 tingkat.]

[Selamat, Tuan Rumah, kamu mendapatkan Hadiah Kotak Buta #201: satu voucher lima puluh jin jahe tua yang belum dicuci.]

[Voucher lima puluh jin jahe tua belum dicuci: Dapat ditukarkan di toko sistem dengan lima puluh jin jahe tua berkualitas tinggi.]

[Selamat, Tuan Rumah, kamu mendapatkan Hadiah Kotak Buta #411: satu Little Bee, robot penyedot debu.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

[Little Bee robot penyedot debu: Kapasitas baterai ekstra besar. Satu kali pengisian penuh cukup untuk 360 jam operasi. Menjaga kebersihan lantaimu setiap saat, si pembantu kecil yang andal.]

[Selamat, Tuan Rumah, kamu mendapatkan Hadiah Kotak Buta #78: satu oven kombinasi steam dan konveksi berkapasitas besar.]

[Oven kombinasi steam dan konveksi berkapasitas besar: Dilengkapi rak atas dan bawah. Bisa mengukus maupun memanggang, mode mudah diganti. Benar-benar hemat ruang dan energi, membantumu menjaga dapur tetap rapi dengan mudah!]

[Selamat, Tuan Rumah, kamu mendapatkan Hadiah Kotak Buta #74: 100 botol masing-masing bumbu minyak, garam, kecap, dan cuka.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

[Terima kasih atas kunjungan Anda. Semoga beruntung lain kali!~]

Dari enam Tiket Lotere, lima di antaranya berhadiah. Shen Lu cukup puas dengan tingkat keberhasilan sebesar itu.

Dari semua hadiah hari ini, yang paling menyenangkannya adalah Tiket Peningkatan Peralatan Dapur. Tanpa perlu berpikir panjang, ia memutuskan tiket itu akan dipakai untuk meningkatkan si Mantis Kecil.

Setelah ditingkatkan, Mantis Kecil tidak hanya akan punya jam operasi lebih lama, tapi juga keterampilan yang lebih baik. Shen Lu merasa masa depan di mana si mantis bisa menggoreng sudah di ujung tanduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Robot penyedot debu juga lumayan. Persis punya satu karyawan tambahan yang khusus menjaga kebersihan lantai.

Lalu ada oven kombinasi steam dan konveksi berkapasitas besar, yang membuat Shen Lu sempat terdiam.

Semula ia berencana menghadirkan ikan asam pedas sebagai menu baru, tapi dengan oven besar ini, pilihannya bertambah.

Setelah dipikir-matang, Shen Lu mengambil keputusan. Ia akan berganti ke Ikan Kukus Kepala dengan Cabang Cincang!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Hidangan ini lebih mudah dibuat daripada ikan asam pedas, dan oven kukusnya cukup besar untuk mengukus empat puluh sampai lima puluh porsi sekaligus.

Cepat dan praktis.

Kepala ikan akan dipakai untuk hidangan itu, dan ekornya juga tak akan terbuang. Dagingnya bisa digaruk untuk membuat bakso ikan; lagipula malatangnya memang menjualnya.

Biasanya, demi praktis, ia membeli yang jadi. Tapi membuat sendiri akan lebih murah. Satu ikan, dua kegunaan—memaksimalkan nilai ekonomisnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Setelah merancang langkah selanjutnya, Shen Lu meregangkan tubuh dengan malas dan bersiap tidur.

Begitu ia bergerak, Fu Cheng yang sudah lama menunggu langsung mengiriminya pesan.

Light Brain di pergelangan tangan Shen Lu berkedip. Ia mengetuk titik merah itu untuk membukanya, lalu melangkah ke kamar tamu.

"Kamu mencariku?"

Fu Cheng: Iya.

Shen Lu duduk di kursi di samping tempat tidur. "Ada apa?"

'Fu Cheng jarang merepotku. Kalau dia mengirim pesan se larut ini, pasti ada urusan penting, kan?'

Fu Cheng: Orang-orang dari institut penelitian menemuimu hari ini, benar?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Shen Lu mengangguk, menduga Fu Cheng pasti mendengarnya dari Cai Su.

"Beberapa waktu lalu, Pak Xue dan saya mengantar seekor binatang mutan ke mereka. Mereka memanggil kami untuk diperiksa soal itu."

Fu Cheng: Binatang mutan itu... sebenarnya datang dari mana?

Fu Cheng tahu bahwa Shen Lu menangkap seorang pria beberapa waktu lalu. Pria itu berada di lantai tiga, dengan Ye Fan berjaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Belakangan, Shen Lu sempat mengalami pengalaman nyaris maut. Fu Cheng sempat mengeluarkan kemampuannya saat itu, tapi sebelum bisa memengaruhi binatang mutan itu, Ye Fan sudah menundukkannya.

Karena itu, Laut Spiritualnya hanya terasa sedikit tertusuk, tanpa meninggalkan efek samping yang parah.

Beberapa hari berikutnya, Fu Cheng fokus pada pemulihan dan baru saja sembuh belakangan ini.

Shen Lu lalu menceritakan kisah malam hujan itu—mengantar makanan ke rumah Nenek Jin dan bertemu Wang Daguo yang meminta pertolongan dalam perjalanan pulang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

"Orang-orang di institut penelitian bilang, binatang mutan yang kita antar sudah melewati fase remaja. Apakah itu berarti tahap pertumbuhannya lebih maju daripada binatang mutan baru lainnya?"

Wanita muda itu mengangkat bahu. "Aku bukan peneliti, jadi apa yang mereka bilang cuma setengah kutangkap."

Fu Cheng terdiam sejenak. Sebagai mantan siswa akademi militer, kurikulumnya mencakup pengetahuan tentang binatang mutan.

Bagaimanapun, mereka harus menghadapi segala macam binatang mutan. "Kenali musuhmu dan kenali dirimu, maka seratus pertempuran tak akan kalah." Memahami musuh adalah pelajaran wajib bagi setiap siswa akademi militer.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Fu Cheng: Sejak awal era baru, binatang mutan baru bermunculan setiap tahun. Sampai saat ini, sekitar 39 spesies telah tercatat.

Fu Cheng: Setiap spesies binatang mutan baru melewati fase remaja, fase pertumbuhan, dan fase dewasa.

Fu Cheng: Pada fase remaja, binatang mutan berada pada kondisi terlemahnya. Mereka perlu menyerap energi dalam jumlah masif untuk beralih ke fase pertumbuhan, dan cara terbaik mendapatkan energi itu adalah melalui darah manusia yang segar.

Fu Cheng: Untuk satu binatang mutan melewati fase remajanya, ia butuh menghabiskan darah minimal seratus orang. Staf institut penelitian mungkin memanggilmu karena alasan keamanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Shen Lu mengangguk, merasa mendapat pengetahuan baru. Tapi tak lama kemudian ia menemukan sebuah kontradiksi.