Bab 176: Bersaing untuk Posisi

'Mungkinkah penyebabnya adalah karena aku mengembalikan pakaian itu ke Zeng Xiaodao?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Shen Lu mengusap dagunya. Setelah dipikir-pikir, sepertinya hanya itu penjelasannya.

'Ah, sudahlah, tidak ada gunanya merenungi masa lalu.'

'Bagaimanapun juga, bilah progresnya sudah hampir setengah penuh. Meskipun aku sedikit bingung bagaimana itu bisa terjadi, itu berarti misinya hampir selesai.'

Menjelang malam, Saudari Wang datang, masih mendorong gerobak kecil mereka yang penuh dengan beberapa besi tua berkualitas cukup baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Beberapa hari terakhir ini hujan terus. Shen Lu bukan satu-satunya yang merasa frustrasi; Saudari Wang juga cemas.

Dengan cuaca buruk, mereka bahkan tidak bisa keluar rumah, apalagi pergi ke tempat pembuangan untuk mencari barang bekas.

Jika tidak bisa mencari barang bekas, mereka tidak bisa menukarnya dengan Shen Lu untuk mendapatkan bakpao kukus.

Mereka masih ingat bakpao kukus putih, lembut, dan harum yang dibawa kakak mereka pulang beberapa hari yang lalu. Seluruh keluarga memakannya dengan sangat lahap, yang membuat kedua saudari itu penuh semangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Jadi, begitu hujan berhenti, mereka berdua bergegas ke tempat pembuangan. Tapi tanahnya berlumpur dan baunya menyengat, membuat pekerjaan mereka semakin sulit. Setelah seharian berusaha, mereka bahkan belum mengumpulkan setengah dari yang mereka dapatkan terakhir kali.

Shen Lu menerima logam yang mereka bawa, seperti biasa, tapi dia hanya mengambil potongan yang memenuhi standarnya.

'Tidak boleh terlalu berhati lembut, atau orang akan menganggapmu gampang dimanfaatkan.'

"Potongan-potongan ini terlalu berkarat, jadi aku tidak bisa menerimanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Wang Xiaoci mengangguk. "Baik, Bos Shen. Lain kali kami tidak akan membawa yang seperti ini lagi."

"Baiklah, hari ini mau apa? Bakpao kukus atau Koin Bintang?"

Wang Xiaoci dan Wang Xiaohui saling bertukar pandang. "Kami mau... Koin Bintang saja."

Keluarga mereka sudah menasihati mereka terakhir kali, jadi mereka tidak bisa terus melawan keinginan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Shen Lu mengeluarkan 21 Koin Bintang dan meletakkannya di tangan Wang Xiaoci. "Pertahankan kerja bagus kalian, kalian berdua."

"Kami akan! Terima kasih, Bos Shen."

Kedua anak itu melompat pergi sambil menarik gerobak kecil mereka, dan Shen Lu memperhatikan mereka, merasa haru.

'Anak-anak memang yang paling bahagia. Lihat betapa riangnya mereka.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Setelah momen refleksi singkat itu, Shen Lu pergi keluar. Dia menemukan perusahaan periklanan untuk membuat kartu check-in dan poster untuk undian hadiah.

Tidak banyak perusahaan periklanan di Distrik Kota Bawah, dan yang ditemukan Shen Lu juga menjual barang-barang campuran.

Apa yang dia butuhkan sederhana dan bisa diproduksi di tempat, meskipun butuh sekitar setengah jam.

Shen Lu menjelajahi rak-rak barang dan membeli beberapa pernak-pernik secara acak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Hal-hal seperti kotak undian berbentuk dadu, tujuh patung kecil berbentuk kelinci, dan pipa yang sudah lama berdebu di sudut...

Shen Lu berencana menggunakan beberapa barang sebagai hadiah dan yang lainnya untuk menghiasi tokonya.

Setengah jam kemudian, kartu dan poster sudah siap. Shen Lu membayar semuanya, termasuk pernak-pernik, memasukkannya ke Gudang Sistem, dan kembali ke restoran.

Sudah hampir pukul enam, dan Jalan Gold sudah ramai dengan orang-orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Shen Lu menavigasi melalui kerumunan, masuk ke restorannya, dan memasang poster di dinding di area tunggu.

Dia tidak berencana mempublikasikan acara ini secara luas, jadi dia memutuskan untuk tidak memposting video. Ini akan menjadi keuntungan eksklusif bagi pelanggan yang mengunjungi restoran.

Namun, Shen Lu menduga bahwa bahkan tanpa promosi khusus, penggemar Li Zexing akan mengetahuinya dan berbondong-bondong datang.

'Bisnis mungkin akan semakin ramai setelah ini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Tapi di sisi lain, rating kepuasan restoran baru-baru ini turun dari Bintang Empat.

Sekarang stabil di sekitar tiga setengah bintang.

Shen Lu merasa dia pantas mendapatkan nilai penuh untuk rasa makanannya dan pelayanannya, tapi 'hati manusia sulit diduga. Kau tidak pernah tahu apa yang sebenarnya dipikirkan seseorang yang tersenyum padamu di dalam hatinya.'

Seperti yang telah Shen Lu prediksi, bahkan lebih banyak penggemar Li Zexing muncul selama jam operasional keesokan harinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Dengan kerumunan yang lebih besar, pasti ada beberapa yang nekat.

Saat mengambil foto untuk diposting online, seorang penggemar pria tiba-tiba menendang jendela kaca dengan sekuat tenaga, membuat suara yang begitu keras hingga kusen pintu sepertinya siap berantakan.

Untungnya, restoran memiliki level pertahanan 6. Tendangannya terlihat mengintimidasi, tapi tidak menimbulkan kerusakan sama sekali.

"Sial!" penggemar itu mengumpat, menolak menyerah. Dia menendangnya beberapa kali lagi sebelum Ye Fan turun tangan dan menyeretnya pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Shen Lu sudah berkeringat deras karena sibuk membagikan dan memberi stempel kartu untuk acara tersebut. Harus berurusan dengan penggemar yang menyusahkan di atas semua itu hanya membuatnya lebih kesal.

"Keluarkan dia dari sini, tambahkan ke daftar hitam restoran, dan larang dia untuk selamanya."

Shen Lu tidak punya waktu untuk menyelidiki alasan ledakan emosi penggemar itu, jadi dia memilih solusi paling sederhana dan langsung.

Namun, kemudian, Shen Lu mengetahui alasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Ternyata, penggemar itu berusaha memecahkan kaca untuk mencuri potongan karton seukuran aslinya. Dia tidak menyangka kacanya tidak bisa dipecahkan, dan yang lebih parah, dia tertangkap dan diusir oleh Ye Fan.

Shen Lu tertawa karena kesal.

'Baru hari pertama undian hadiah dan sudah ada orang gila seperti ini. Siapa tahu orang aneh apa lagi yang akan muncul nanti.'

Tapi Shen Lu tidak punya energi untuk membuang-buang waktu untuk itu. Masalah yang dia khawatirkan akhirnya muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Meskipun dia telah menambah jumlah makanan hari ini, itu masih belum cukup. Pelanggan yang datang setelah pukul 1:30 tidak menemukan apa pun untuk dimakan, menyebabkan rating kepuasan restoran turun—Kuku!—setengah bintang.

Shen Lu: (◢д◣)

'Aku benar-benar membuat sebanyak yang aku bisa! Aku bahkan mengeluarkan makanan yang kusimpan di Gudang Sistem selama beberapa hari terakhir, tapi siapa yang tahu itu akan terjual habis begitu cepat? Semuanya habis hanya dalam dua hari.'

Sore itu, dia mewawancarai dua koki lagi. Selama uji coba memasak mereka, Shen Lu mengaktifkan Alat Penilai Baik dan Buruk untuk memeriksa hati yang melayang di atas kepala mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Satu berwarna merah muda, yang lain abu-abu.

Ini adalah pertama kalinya dia melihat pelamar dengan hati merah muda sejak dia memasang pengumuman lowongan.

Tapi keterampilan orang ini... masih jauh dari memadai.

Shen Lu sangat membutuhkan staf, jadi dengan lambaian tangan yang tegas, dia mengirim pesan ke semua pelamar dengan hati putih atau merah muda, memberi tahu mereka untuk melapor untuk uji coba keesokan paginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Tentu saja, dia tidak berencana merekrut mereka semua sekaligus. 'Mereka bisa bersaing untuk posisi itu.'

Ada empat kandidat total. Shen Lu berencana merekrut dua dari mereka: satu untuk persiapan bahan—memotong dan mencuci—dan satu lagi untuk khusus memasak di kompor.

Pagi-pagi sekali keesokan harinya, keempat kandidat melapor tepat waktu. Shen Lu menjelaskan bahwa mereka akan bersaing untuk posisi tersebut dan membahas aturan restoran, lalu meminta Cai Su membawa mereka untuk berganti pakaian kerja.

Kelompok itu terdiri dari dua pria dan dua wanita. Kedua pria berusia 26 tahun, tapi keterampilan memasak mereka sangat jauh berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Yang keterampilannya buruk bernama Xin Yu; dia adalah pelamar dengan hati merah muda. Dia memiliki senyum ramah yang terus-menerus, membuatnya sangat disukai.

Pria lainnya, Song Zhigao, adalah koki terbaik dari keempatnya.

Dari kedua wanita itu, Deng Ying adalah yang termuda, sembilan belas tahun, sementara yang lain, Shu Meng, adalah yang tertua.

Shen Lu menugaskan mereka tugas yang berbeda berdasarkan keterampilan memasak masing-masing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Song Zhigao dan Shu Meng ditempatkan di kompor untuk memasak, sementara Xin Yu dan Deng Ying ditugaskan untuk pekerjaan persiapan.

"Kak Cai, Xin Yu dan Deng Ying akan bekerja di bawahmu," kata Shen Lu, dengan cepat menugaskan mereka kepada Cai Su. "Song Zhigao dan Shu Meng akan bersamaku."

Cai Su merasa sedikit gugup. 'Aku sendiri masih magang, dan sekarang aku harus mengawasi orang?'

Shen Lu memberinya tatapan meyakinkan. Mungkin karena pengalaman masa lalunya, Cai Su selalu kurang percaya diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Tapi dia telah berkembang pesat. Tanpa disadari, dia telah menjadi tangan kanan Shen Lu; dia hanya belum menyadarinya.