Bab 171: Rasa Memiliki yang Kuat

Dengan kotak kaca di satu tangan dan Shen Lu tersampir di bahu lainnya, Xue Can berhasil kembali ke toko tepat sebelum hujan deras turun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

Cai Su mendengar keributan itu dan bergegas ke depan untuk membantu menurunkan Shen Lu.

Shen Lu mengusap perutnya. "Rasanya tidak nyaman sekali."

"Tuan Xue, terima kasih."

Meskipun dia merasa tidak nyaman, Xue Can tetap menggendongnya sepanjang jalan kembali. Jika tidak, dia tidak tahu di mana dia akan berada sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

Xue Can hanya bergumam pelan sebagai jawaban dan melirik ke luar ke arah hujan lebat.

Shen Lu bersikeras untuk ikut dengannya, yang memperlambat gerakannya. Jika tidak, dia pasti sudah kembali ke markas sekarang.

"Tuan Xue, apa Anda mau mandi air panas? Saya punya mesin cuci sekaligus pengering, jadi pakaian Anda akan langsung siap saat Anda selesai mandi."

Shen Lu sendiri basah kuyup, dan dia yakin Xue Can juga berada dalam kondisi yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

Xue Can mengangguk setuju.

Shen Lu sendiri sangat butuh mandi, jadi dia membiarkan Xue Can menggunakan kamar mandi di asrama staf.

Xue Can mengira pancuran mandi di sini adalah pancuran ultrasonik, sama seperti tempat-tempat lain. Namun, ketika dia memasuki kamar mandi, dia melihat bahwa itu adalah pancuran konvensional.

'Mandi pakai air?'

Tertegun sejenak, Xue Can menyalakan kepala pancuran.

Persis dugaannya, airnya murni dan jernih, dan tekanannya kuat. Dia menjulurkan tangannya, dan sensasi menggelitik menjalar ke seluruh tubuhnya, meresap jauh ke dalam jiwanya.

'Air ini ternyata memiliki efek menenangkan yang sama pada Laut Spiritual.'

'Shen Lu benar-benar mandi dengan air seperti ini?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

'Tidak, bukan hanya itu. Air ini kemungkinan besar juga digunakan di setiap sudut toko yang membutuhkannya.'

'Sungguh mewah!'

'Benar-benar luar biasa mewah!'

Xue Can mengumpat pelan, dengan cepat menanggalkan pakaiannya yang basah kuyup, lalu melangkah ke bawah kucuran air.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

Air hangat yang mengguyurnya dari kepala hingga ujung kaki adalah kenikmatan tiada tara.

Xue Can bahkan tidak ingat kapan terakhir kali dia mandi dengan layak, tetapi dia yakin mandi-mandi sebelumnya tidak ada apa-apanya dibanding ini.

Namun, efek menenangkan air pancuran itu pada Laut Spiritual miliknya terbatas. Setelah dua puluh menit, Xue Can merasakan efeknya melemah hingga hampir menghilang sepenuhnya.

Dengan enggan dia mematikan air, menggunakan kekuatan supernya untuk menguapkan sisa kelembapan dari tubuhnya, melilitkan handuk di pinggangnya, lalu berjalan keluar sambil membawa pakaian basahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

Ada dua mesin cuci di asrama staf, keduanya terletak di balkon. Cai Su sedang sibuk di dapur belakang, sedangkan Xiao Lang sedang membaca di ruang tamu. Saat anak laki-laki itu mendengar Xue Can membuka pintu, dia langsung mendongak.

"Paman, apa Anda perlu mencuci baju? Mesin cucinya ada di sebelah sini."

Xiao Lang berlari kecil menghampiri untuk menunjukkan jalannya pada Xue Can.

Xue Can berjalan ke arah yang ditunjuk anak itu, memasukkan pakaiannya ke dalam mesin, lalu menekan tombol start.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Paman, pakaiannya butuh waktu sekitar sepuluh menit. Apa Anda mau menonton TV?" Xiao Lang bertingkah seperti orang dewasa kecil, dengan antusias bertindak sebagai tuan rumah bagi Xue Can.

Xue Can menunduk menatap bocah kecil itu, tatapannya tampak menilai.

'Anak ini gagal dalam awakening-nya?'

'Tapi... sepertinya dia akan segera mengalami awakening kedua.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Paman?" Karena ditatap begitu tajam oleh Xue Can, Xiao Lang merasa seolah-olah darahnya membeku di pembuluh darahnya. Rasanya sangat tidak nyaman.

"Berapa usiamu?"

"Lima tahun."

"Kamu..."

Xue Can baru saja akan bertanya lebih lanjut ketika Shen Lu mendorong pintu dan masuk.

"Uh..." Shen Lu tidak menyangka akan masuk saat Xue Can sedang setengah telanjang. Di tengah rasa malunya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mencuri pandang beberapa kali lagi.

'Ototnya bagus sekali, tapi ada banyak bekas luka juga.'

'Begitulah kehidupan seorang tentara bayaran—selalu berada di ujung tanduk, terluka hanyalah bagian dari pekerjaan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Aku hanya ingin bertanya apa yang ingin kamu makan nanti. Aku sudah berjanji akan memasakkan hidangan besar untukmu sebagai ucapan terima kasih karena telah mengantarku ke institut penelitian."

Upaya gadis muda itu untuk melihat tanpa terlihat terlalu mencolok. Xue Can mengangkat sebelah alisnya, merasa geli.

"Tidak perlu terburu-buru. Kita bisa membicarakannya nanti."

"Kamu tidak akan mengundang seluruh anggota Korps Tentara Bayaranmu, kan?" Shen Lu mengerucutkan bibirnya. "Kalau begitu, aku tidak mau."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

Korps Tentara Bayaran Gale memiliki sekitar lima puluh anggota. Jika orang sebanyak itu datang untuk makan, mereka setidaknya butuh lima meja, bukan?

Dengan sepuluh hidangan per meja, totalnya akan menjadi lima puluh hidangan. Memikirkannya saja sudah cukup membuat Shen Lu merasa sesak napas.

"Tidak akan." Xue Can berjalan mendekati Shen Lu, tatapannya tertuju padanya. "Hanya akan ada aku. No one else."

Otot-ototnya yang terbentuk dengan baik hanya berjarak kurang dari tiga kepalan tangan dari ujung hidung Shen Lu. Shen Lu bahkan hampir bisa merasakan panas yang memancar dari tubuh pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

'Aneh, kenapa suasananya tiba-tiba jadi seaneh ini?'

Shen Lu melangkah mundur. "Kalau begitu... maukah kamu makan malam sederhana bersama kami malam ini?"

"Boleh."

"Kalau begitu, kamu bisa istirahat sebentar. Aku akan pergi memasak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

Melemparkan kata-kata itu begitu saja, Shen Lu langsung berlari pergi tanpa menoleh ke belakang, benar-benar terlihat seperti sedang melarikan diri dengan tergesa-gesa.

Begitu dia pergi, ketegangan romantis yang tiba-tiba memenuhi ruang tamu itu pun lenyap.

Secercah senyum terlintas di bibir Xue Can. Dia duduk di sofa dan menunggu dengan tenang hingga pakaiannya selesai dicuci.

Xiao Lang memiringkan kepalanya. 'Paman sepertinya tidak sedingin sebelumnya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

'Dia agak menakutkan saat berbicara denganku tadi.'

Halo...

Shen Lu mengganti pakaiannya dan mulai menyiapkan makan malam, sementara pikirannya masih terus terbayang-bayang perut *eight-pack* milik Xue Can.

Ehem...

'Mengagumi pria tampan itu baik untuk kesehatan fisik dan mental. Ini sangat normal.'

Begitu dia menggenggam pisau dapur, pikiran Shen Lu yang melayang-layang langsung terfokus kembali, dan dia berkonsentrasi memotong sayuran.

Untuk makanan staf, Shen Lu biasanya menyajikannya dengan sederhana—satu hidangan daging dan satu hidangan sayur umumnya sudah cukup. Tidak ada seorang pun di toko yang pemilih makanan, asalkan porsinya cukup untuk semua orang.

Karena hari ini ada tamu, tentu saja dia harus membuat beberapa hidangan tambahan agar bisa menjadi tuan rumah yang baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

Dia merebus sup iga babi dengan akar teratai, membuat tumis daging sapi ketumbar yang gurih, tumis gambas sederhana, dan telur orak-arik tomat. Perpaduan warna merah dan hijau tampak sangat menarik secara visual, dan rasanya kaya serta bervariasi, dengan sentuhan rasa pedas sekaligus manis.

Shen Lu menyisihkan sebagian untuk tetap hangat. Karena ada tamu, dia tidak bisa langsung pergi ke lantai atas seperti biasanya; dia harus selesai makan bersama tamunya terlebih dahulu.

Pada saat makanannya siap, pakaian Xue Can sudah kering. He changed back into them dan keluar bersama Xiao Lang.

Setelah menghabiskan waktu singkat selama satu jam bersama, rasa takut kecil Xiao Lang terhadap Xue Can telah berubah menjadi kekaguman dengan mata berbinar. Selama makan malam, dia terus-menerus mengambilkan makanan ke piring Xue Can.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Paman, sup ini enak sekali!"

"Paman, telur orak-arik tomat ini sangat lezat dimakan bersama nasi. Anda harus makan yang banyak!"

"Paman..."

Cai Su dengan cepat menarik putranya kembali, menyuruhnya untuk bersikap sopan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Paman Xue bisa mengambil makanannya sendiri, Xiao Lang. Makan saja makananmu sendiri."

Xiao Lang bergumam "oh" dengan enggan dan akhirnya mendudukkan pantatnya kembali di kursi.

Setelah makan malam, Cai Su membawakan secangkir teh hangat. Xue Can duduk di meja sambil menyesapnya, sementara di luar, hujan turun dengan sangat deras bagaikan tumpah dari langit.

Di hari yang basah dan berair ini, teh hangat itu menenangkan perutnya. Hanya dengan duduk seperti itu, Xue Can tiba-tiba didera oleh rasa memiliki yang begitu kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

Seolah-olah dia telah pulang ke rumah.

Rumah.

'Sebuah kata yang begitu samar.'

'Tapi perasaan rumah seharusnya seperti apa yang kualami sekarang, kan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

'Ramai dan hangat.'

'Anak kecil yang lucu, makanan lezat, tawa yang ceria...'

Saat Shen Lu membawa nampan makanan ke lantai atas, dia melihat sekilas Xue Can yang sedang duduk sendirian di area makan. Punggungnya, yang setengah tertutup bayangan, diselimuti oleh aura kesunyian, membuatnya tampak sangat kesepian.

Detik berikutnya, Xiao Lang berlari menghampiri, menghancurkan kesunyian yang sempat tercipta tadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

Shen Lu tersenyum dan naik ke lantai dua.

Suasana hati Fu Cheng sedang sangat buruk, dan nafsu makannya pun ikut terpengaruh. Dia hanya memakan setengah makanannya sebelum memalingkan muka, menolak untuk makan lagi.

"Apakah makanannya tidak sesuai selera hari ini?" Shen Lu merasa terkejut. Ini pertama kalinya Fu Cheng berhenti makan di tengah-tengah. "Atau kamu sedang tidak enak badan?"