Shen Lu berbalik dan memberikan beberapa instruksi kepada Ye Fan, menyuruh mereka mengurus jenazah Fang Peng. Jika Wang Daguo datang, mereka harus memberitahunya apa yang terjadi.
Jika tidak, biarkan saja jenazah Fang Peng di sana untuk sementara; dia akan mengurusnya setelah kembali.
Xue Can bilang dia tidak akan menunggu Shen Lu, tapi langkahnya tetap melambat saat menuruni tangga. Baru setelah Shen Lu selesai memberi instruksi dan bergegas menyusul, pria itu kembali mempercepat langkahnya.
Institut penelitian itu berada di Distrik Kota Atas. Untungnya, Shen Lu memiliki kartu akses yang dibantu diurus oleh Keluarga Bai—kartu yang memungkinkan masuk tanpa batas selama setengah bulan.
'Keluarga Shen benar-benar pelit,' pikirnya. 'Coba lihat Keluarga Bai. Itu baru namanya dermawan.'
Jalanan terendam banjir, sehingga becak tidak beroperasi. Shen Lu tidak punya pilihan selain mengikuti Xue Can berjalan kaki.
Pria itu bertubuh tinggi dengan kaki panjang, dan membawa kotak kaca sama sekali tidak memengaruhi kecepatannya. Dengan langkah lebar, dia terus maju, membuat Shen Lu kesulitan mengimbanginya.
Dia tidak mungkin meminta pria itu memperlambat langkahnya, jadi Shen Lu menggigit bibir dan memaksa kakinya bergerak lebih cepat.
Butuh dua setengah jam bagi mereka untuk mencapai pos pemeriksaan. Setelah melewatinya, kondisi jalan membaik secara drastis. Para petugas kebersihan sibuk menguras air banjir dari jalanan, dan cara mereka sangat sederhana sekaligus kasar.
Mereka hanya menggunakan pompa untuk menyedot air dan membuangnya ke Distrik Kota Bawah. Menurut Shen Lu, ini benar-benar keterlaluan.
"Tuan Xue, bukankah sebaiknya kita naik taksi?" usul Shen Lu.
Dari pos pemeriksaan ke institut jaraknya sekitar empat belas atau lima belas kilometer. Kalau harus berjalan kaki, dia benar-benar tidak akan kuat.
Tatapan Xue Can menyapu wajah Shen Lu yang basah kuyup dan sedikit pucat. Dia menghela napas pelan. "Kotak kacanya tidak akan muat di taksi. Kau naiklah. Aku akan berjalan."
"Oke!" Shen Lu setuju tanpa berpikir dua kali. Dia dengan riang menghentikan sebuah taksi dan berangkat lebih dulu, menunggu Xue Can di pintu masuk Institut Penelitian Biologi.
Dia tidak perlu menunggu lama hingga Xue Can tiba. Dengan binatang mutan di dalam kotak kaca, mereka berdua masuk ke institut tanpa hambatan. Seorang staf meminta mereka menunggu sebentar di ruang resepsionis.
AC di institut itu disetel agak rendah. Karena pakaiannya hampir basah seluruhnya, udara dingin membuat Shen Lu bersin berkali-kali berturut-turut.
Dia mengusap lengannya yang sampai merinding karena kedinginan, lalu bergumam pelan, "Ini seperti kamar mayat saja."
Xue Can menoleh, tangannya tiba-tiba terulur ke arahnya.
Shen Lu secara refleks mundur. Mau bagaimana lagi; ini bukan pertama atau kedua kalinya Xue Can tiba-tiba bertindak terhadapnya. Begitu melihat tangan pria itu terulur, tubuhnya otomatis menegang untuk berjaga-jaga.
Namun pria itu hanya mencengkeram pergelangan tangannya. Dia tidak berniat menyakitinya, jadi hak pantulan kerusakan tidak aktif.
'Apa yang ingin dia lakukan?'
Saat Shen Lu masih bertanya-tanya, rasa hangat yang nyaman menjalar ke seluruh tubuhnya. Matanya membelalak saat menatap uap tebal yang mengepul dari badannya.
Dua menit kemudian, semua pakaiannya yang basah sudah kering, dan anggota tubuhnya yang membeku pun menghangat.
'Dia... menggunakan kekuatan supernya untuk mengeringkan pakaianku dan menghangatkan tubuhku?'
'Sejak kapan Xue Can jadi begitu perhatian?'
Shen Lu memiringkan kepala, matanya penuh tanda tanya dan rasa penasaran.
Xue Can membuang muka dengan canggung. Sebenarnya dia berniat mengabaikannya, tapi tatapan gadis itu terlalu terang-terangan. Pandangan pria itu turun ke bawah saat dia berkata datar, "Ada apa?"
"Terima kasih." Shen Lu memberinya senyum manis. "Tuan Xue, kau benar-benar profesional."
'Bukannya dia sedang bersikap perhatian,' pikirnya. 'Aku kan sekarang klien Korps Tentara Bayaran miliknya. Wajar saja kalau dia merawat kliennya, kan?!'
Xue Can tersedak, tiba-tiba merasa seperti baru saja mencoba merayu orang buta.
Dia tidak akan pernah melakukan hal semacam itu atas inisiatif sendiri, kecuali memang diminta oleh klien.
'Shen Lu benar-benar...'
'Eh, tunggu, kenapa aku malah mengeluh?'
Xue Can menarik kembali pandangannya, nadanya kaku. "Hm."
Waktu tunggu terasa cukup lama. Shen Lu duduk patuh beberapa saat sebelum berdiri. Ruang pertemuan itu tidak besar; dia bisa mengelilinginya dalam waktu kurang dari satu menit. Diam-diam, Shen Lu memutuskan ingin keluar dan melihat-lihat. Tapi begitu dia membuka pintu, dia langsung berhadapan dengan seorang petugas keamanan di luar.
"Mohon jangan berkeliaran," kata petugas itu tegas, menatap Shen Lu seolah dia seorang kriminal.
'Memangnya seketat ini?'
Shen Lu manyun dan memberikan alasan yang tidak mungkin ditolak: "Aku harus ke toilet."
Petugas itu menatap Shen Lu sedetik, lalu mengangguk. "Ikuti saya."
Shen Lu tidak punya pilihan selain mengikuti petugas itu ke toilet wanita.
"Aku ingat jalan kembalinya. Anda tidak perlu menunggu di depan pintu, Pak."
Petugas itu menjawab seperti robot, "Anda punya waktu maksimal 20 menit di toilet. Jika setelah 20 menit Anda belum keluar, saya akan masuk mencari Anda."
Shen Lu: !
'Hei, hei, hei, apa-apaan ini? Ke toilet saja sampai dihitung waktunya?'
'Bagaimana kalau aku sedang sembelit?!'
Di dalam hati Shen Lu mengomel habis-habisan, tapi di luar dia hanya nyengir. "Oke, oke, aku mengerti."
Di dalam toilet, Shen Lu merasa kepalanya mulai pening.
Awalnya dia berpikir bahwa dengan ikut datang, dia bisa menyelidiki institut ini, tapi ternyata sama sekali tidak ada kesempatan.
Keamanan di sini jauh lebih ketat daripada yang dibayangkan Shen Lu. Kewaspadaan mereka terhadap orang luar berada di tingkat maksimal, sehingga tidak memberinya celah sedikit pun untuk berkeliaran.
Shen Lu datang ke toilet bukan sepenuhnya sebagai alasan; dia memang benar-benar ingin buang air kecil. Setelah menyelesaikan urusannya dan mencuci tangan, dia memperhatikan seorang gadis seusianya, mengenakan jas lab putih, juga sedang mencuci tangan di depan cermin.
Melalui cermin, Shen Lu bisa melihat jelas wajah orang itu, sekaligus papan nama di dadanya.
Peneliti Level 1: Li Qin
Shen Lu kembali merasa menyesal. Seandainya saja petugas keamanan itu tidak berjaga di depan pintu, dia bisa menyamar menjadi peneliti bernama Li Qin ini dan keluar sebentar.
Li Qin selesai mencuci tangan dan hendak pergi ketika seseorang memanggilnya dari belakang.
"Nona, tunggu sebentar."
Li Qin berbalik dan melihat seorang gadis berwajah halus berpakaian biasa. Dia bukan orang institut.
"Ada yang bisa kubantu?" tanya Li Qin.
Shen Lu menunjuk ujung jas gadis itu. "Nona, sepertinya kamu sedang haid."
Li Qin mengerutkan kening dan menunduk. Benar saja, dia melihat noda merah samar di ujung jasnya.
'Sial, kenapa haidku harus datang tepat di saat seperti ini?'
Gadis itu menyodorkan pembalut kepadanya. "Ini, pakailah."
Li Qin sedikit malu. "Terima kasih banyak. Berapa harganya? Akan kutransfer uangnya."
'Gadis ini sepertinya berasal dari keluarga yang kurang mampu. Aku akan mengambil pembalutnya, tapi aku harus membayarnya.'
Shen Lu dengan licik memasukkan Light Brain-nya ke Gudang Sistem dan berkata dengan wajah polos, "Oh, Nona, aku tidak punya Light Brain."
"Kalau begitu tunggu aku sebentar." Dia tidak terbiasa membawa uang tunai, tapi ada beberapa di kantornya.
Shen Lu mengangguk patuh.
Li Qin segera kembali setelah sekilas menangani noda darah itu, lalu mengajak Shen Lu keluar dari toilet.
Petugas yang menunggu di luar sudah mulai kehilangan kesabaran. Dia menghitung detik; hanya tersisa sepuluh detik lagi sebelum batas waktu 20 menit habis.
Begitu waktunya habis, jika Shen Lu belum juga keluar, dia akan menerobos masuk dan mencarinya.
"Kenapa lama sekali?!" hardik petugas itu kepada Shen Lu.
Shen Lu melirik Li Qin dengan ekspresi mengiba. Li Qin mengerutkan kening. "Kenapa kamu bersikap sewenang-wenang begitu?"
"Peneliti Li, dia..." Petugas itu mencoba menjelaskan, tapi Li Qin tidak sabar mendengarkan. "Dia harus ikut denganku. Kamu tidak perlu mengikuti kami."
"Itu melanggar aturan."
"Dia hanya seorang gadis muda. Masalah apa yang bisa dia timbulkan?" Kesabaran Li Qin habis. "Kalau memang terjadi sesuatu, aku yang akan bertanggung jawab."
Petugas itu tampaknya sangat menghormati Li Qin. Mendengar perkataannya, dia tidak berani membantah lagi. Dia hanya mendengus pelan, "Oh," lalu berbalik pergi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!