Wartawan itu menyambut tawaran tersebut dengan gembira. Ia menggosok-gosokkan kedua tangannya, bersumpah dengan lantang bahwa dialah yang akan merebut kemenangan akhir.
Shen Lu kembali ke area makanan cepat saji untuk memandu babak pertandingan yang diikuti sang wartawan.
Sayangnya, wartawan itu berhadapan dengan Gao Jie, yang kini maju untuk kedua kalinya. Kali ini, target Gao Jie sangat jelas. Begitu Shen Lu memberi aba-aba mulai, pria itu langsung bertransformasi menjadi mesin pemangsa lobster tanpa ampun. Ia melahap delapan ekor dengan kecepatan yang mencengangkan dan sukses melenggang ke babak semifinal.
Shen Lu mengenali pria dari Distrik Kota Atas tersebut, dan sudut bibirnya tertarik membentuk senyuman penuh arti. "Selamat kepada peserta ini karena berhasil lolos ke babak semifinal. Silakan menunggu di samping terlebih dahulu."
Gao Jie menyeka tangannya dengan santai, sikapnya masih sama angkuhnya seperti biasa.
Ia sama sekali tidak menyadari bahwa juru kamera dari "Big Seeker Hot Takes" telah merekam aksinya saat melahap lobster tadi. Setelah disunting kilat, klip video itu langsung diunggah ke dunia maya.
"Menggemparkan! Mungkinkah Ini Raja Makan Lobster Satu Banding Sejuta?"
"Big Seeker Hot Takes" memang sudah memiliki basis penggemar yang cukup besar sebagai akun promosi, sehingga video-video barunya selalu cepat mendulang suka. Ditambah lagi dengan dorongan dari akselerator trafik milik Shen Lu, video tersebut meroket ke puncak daftar tren dalam sekejap mata.
Bukan hanya itu, jumlah penonton siaran langsung "Big Seeker Hot Takes" juga terus melonjak. Jumlahnya bahkan menembus angka satu juta orang, terutama saat orang-orang dari Biro Perindustrian dan Perdagangan datang.
Semua kehebohan ini berpusat pada Kuliner Rusa Kecil. Alhasil, menjelang malam tiba, kerumunan di depan restoran bukannya menyusut, melainkan makin membeludak. Yang mengejutkan, separuh dari kerumunan itu ternyata diisi oleh orang-orang dari Distrik Kota Atas.
Namun, Shen Lu sudah tidak lagi menerima pendaftaran.
Alasan pertama, persediaan lobster air tawar berbumbu pedas miliknya sudah hampir habis. Alasan kedua, hari sudah terlalu larut. Shen Lu ini manusia, bukan mesin; tenaganya tidak mungkin dipaksa bekerja tanpa henti.
Keputusan itu menyulut kekecewaan banyak orang yang sudah jauh-jauh datang dari Distrik Kota Atas. Mereka berkoar-koar menuntut agar Shen Lu tahu diri, atau mereka akan membuat gadis itu menyesal.
Meski begitu, gertakan mereka cuma sebatas omongan. Bagaimanapun juga, dengan adanya Xue Can yang berjaga serta sistem pertahanan toko yang mumpuni, mereka tak punya celah untuk memicu kekacauan nyata. Situasi pun tetap terkendali.
Pada pukul sepuluh malam, babak final resmi berakhir. Gao Jie mengunci kemenangan mutlak lewat performa yang luar biasa.
"Selamat kepada Tuan Gao yang telah merebut posisi pertama dan menjadi juara dengan rekor sebelas ekor lobster dalam satu menit." Shen Lu bertepuk tangan dengan tulus untuknya. "Anda kini resmi menjadi anggota permanen di kedai kami. Setiap kali bersantap di sini, Anda berhak menikmati diskon 20% untuk semua menu."
Shen Lu menyerahkan sebuah kartu emas bergambar rusa kecil yang menggemaskan dengan sopan.
"Kartu ini tidak bisa dipindahtangankan dan hanya berlaku untuk penggunaan pribadi. Tolong jangan sampai rusak dan simpanlah baik-baik, Tuan Gao."
Kartu anggota tersebut merupakan produk dari sistem, dan Shen Lu sendiri yang memilih desainnya.
"Makanan enak macam apa yang bisa dibuat oleh tempat seperti ini?" cibir Gao Jie meremehkan, tetapi tangannya tetap menyambar kartu anggota itu. "Tapi kalau kau menyajikan lobster pedas tadi, mungkin aku akan mempertimbangkan untuk mampir lagi."
Senyum Shen Lu tidak goyah sedikit pun. "Pilihan ada di tangan Anda."
'Mau datang atau tidak, masa bodoh.'
Kompetisi itu akhirnya resmi ditutup. Yang diinginkan Shen Lu saat ini hanyalah menutup kedai dan beristirahat, tetapi orang-orang di luar tampaknya belum berniat bubar.
Jalan Gold memang selalu ramai di malam hari, tetapi hari ini kelewat padat hingga turut mendongkrak penjualan toko-toko lain di sekitarnya.
Dengan susah payah, Shen Lu membubarkan kerumunan itu lalu mengajak semua orang yang telah membantunya hari ini untuk masuk ke dalam kedai.
Shen Lu mengubah jendela kaca dari lantai ke langit-langit ke mode privasi, menghalau pandangan orang-orang dari luar.
"Terima kasih banyak atas kerja keras kalian hari ini." Suara Shen Lu terdengar serak dan lesu saat membagikan upah mereka satu per satu.
Ma Laosan menerima bayarannya tanpa ragu. 'Bagus sekali,' batinnya. 'Setelah bertahun-tahun menarik "uang keamanan" di Jalan Gold, baru kali ini aku benar-benar bekerja seharian penuh banting tulang. Aku memang pantas menerima ini!'
"Bisnismu benar-benar meledak, Bos Shen." Ma Laosan sangat puas dengan jumlah yang diberikan Shen Lu; uang ini cukup bagi ia dan anak buahnya untuk hidup foya-foya selama sepuluh hari ke depan. "Nah, kami tidak akan mengganggumu lebih lama lagi. Kami sudah kelaparan seharian, jadi kami mau cari makan dulu."
Sejujurnya, ia jauh lebih ingin makan di kedai Shen Lu, tetapi melihat kondisi sang pemilik kedai, jelas sekali Shen Lu sudah tidak punya sisa tenaga untuk memasak.
Ma Laosan melangkah pergi bersama para anak buahnya. Shen Lu kemudian membayar upah ibu dan anak dari Keluarga Wang, lalu meminta Wang Daguo untuk mengantar mereka pulang beristirahat.
Kini yang tersisa hanyalah Xue Can dan kelompoknya. Shen Lu menanyakan bagaimana mereka ingin menyelesaikan pembayarannya.
Xue Can menjawab, "Hari ini tidak ada insiden apa pun. Jika Bos Shen tidak keberatan, bisakah Anda menjual makanan praktis saja kepada kami sebagai gantinya?"
Ini bukan kali pertama Xue Can meminta untuk membeli makanan darinya. Kegigihan pria itu membuat Shen Lu heran.
"Kalau tidak buru-buru, aku bisa mengusahakannya." 'Di hari-hari pertama buka seperti ini, aku pasti tidak akan punya waktu luang. Melihat antusiasme hari ini, dua atau tiga hari ke depan pasti bakal sama ramenya.'
'Di kedai ini cuma ada tiga orang termasuk aku. Di mana aku bisa cari waktu luang untuk menyiapkan makanan praktis tambahan buat Xue Can?'
Xue Can tampak sangat pengertian. "Tidak perlu terburu-buru. Kami akan menyesuaikan dengan jadwal Bos Shen."
Xiao Bei sontak melirik ke arah bosnya dari sudut mata.
'Ini beneran bos yang kukenal bukan, sih?'
'Sejak kapan bos bisa bicara selembut ini kepada klien?'
'Ah, benar juga. Bos Shen kan bukan sembarang klien. Ck, ck. Tak disangka, begini rupanya kelakuan bos kalau lagi berusaha mendekati wanita.'
'Rasanya... benar-benar bikin merinding.'
Setelah mengantar Xue Can keluar, hanya Cai Su dan Shen Lu yang tersisa di dalam kedai.
"Kau juga istirahatlah. Hari ini benar-benar gila. Kita bisa membersihkan kedai besok pagi saja."
Shen Lu sendiri sudah tidak sanggup bertahan lagi. Ia terus bergerak tanpa henti sejak pukul empat pagi. Seluruh otot tubuhnya terasa remuk, dan kelopak matanya berat bukan main.
Cai Su juga kelelahan luar biasa. Sepanjang hari ia berdiri menjaga panggangan sosis dan stan malatang, melayani pembeli tanpa jeda sedetik pun.
Ia bahkan terpaksa meminta bantuan salah satu anak buah Xue Can untuk menjemput anaknya.
Shen Lu menyeret tubuhnya yang lunglai menaiki tangga ke lantai dua. Ia bahkan sudah tak bertenaga lagi untuk sekadar mandi. Begitu menjatuhkan diri ke atas ranjang besarnya, ia langsung terlelap seketika.
Setelah tidur lelap semalaman, Shen Lu terbangun dalam kondisi linglung, separuh sisi kiri wajahnya terasa baal.
Ia tidur tengkurap semalaman tanpa berganti posisi, membuat pipi kirinya terhimpit sepenuhnya.
Sambil mengacak-acak rambutnya yang awut-awutan, Shen Lu beranjak perlahan dari ranjang. Ia duduk sejenak di tepi kasur untuk mengumpulkan kesadaran sebelum akhirnya melangkah ke kamar mandi.
Sembari bersiap-siap, Shen Lu memeriksa perolehan poin popularitas miliknya, dan matanya yang masih mengantuk seketika membelalak lebar.
"Poin popularitasku melonjak sampai 10.000 kemarin?!"
'Mustahil. Aku punya perkiraan kasar berapa orang yang datang kemarin, dan jumlahnya jelas-jelas tidak sampai sepuluh ribu.'
[Apakah Tuan Rumah lupa? Anda menggunakan Akselerator Trafik Promosi 24 Jam kemarin. Efeknya masih aktif dan baru akan berakhir pada pukul sembilan nanti.]
Shen Lu menyahut tak puas, "Kalau begitu, kenapa poin popularitasku cuma naik 10.000? Barang buatanmu ini payah sekali."
"Populasi Basis Bertahan Hidup Ibu Kota Kekaisaran ada sekitar empat juta jiwa. Anggaplah cuma sepertiga dari mereka yang punya Light Brain. Bahkan jika hanya seperlima dari kelompok *itu* yang menonton video tentang Kuliner Rusa Kecil, masa kenaikan poin popularitasnya cuma 10.000?"
[Poin popularitas dihitung berdasarkan tingkat penerimaan. Memang ada lebih dari satu juta orang yang menonton video terkait Kuliner Rusa Kecil kemarin, tetapi tingkat penerimaan mereka terlalu rendah! Oleh sebab itu, jumlah tayangan tersebut tidak bisa dikonversi menjadi poin popularitas.]
Shen Lu mengeringkan wajahnya. "Jadi mereka masih menganggapku penipu?"
'Astaga, kalian ini benar-benar membuatku kehabisan kata-kata. Kalau mengira aku penipu, datang saja ke sini dan buktikan sendiri! Undangan sudah kusebar terang-terangan begitu!'
Sistem menimpali dengan nada prihatin.
[Hanya sedikit penduduk di Distrik Kota Bawah yang memiliki Light Brain, sedangkan orang-orang di Distrik Kota Atas memang menaruh prasangka buruk terhadap Distrik Kota Bawah. Tuan Rumah, mengubah prasangka manusia adalah perjalanan yang panjang dan berliku.]
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!