Orang-orang cenderung berpihak pada pihak yang lemah. Shen Lan, yang jelas-jelas berada di posisi yang dirugikan, tampak hampir menangis sehingga dengan mudah memancing simpati.
Namun, sebagian besar orang di sini bersikap apatis. Mereka tidak akan mau repot-repot membela orang asing, paling banter hanya melayangkan tatapan mencemooh.
Itu hanyalah tatapan tanpa daya, dan Shen Lu sama sekali tidak peduli. Ia tertawa sinis. "Fitnah jahat? Bukankah istilah itu lebih cocok untukmu?"
Shen Lan mengatupkan bibirnya dan mendorong Xue Can. "Lepaskan aku!"
Xue Can memastikan bahwa Shen Lan hanyalah orang biasa tanpa kemampuan super sebelum melepaskannya.
"Apa ingatan Nona Shen agak buruk? Sudah lupa apa yang saya ajarkan terakhir kali? Beban pembuktian ada pada pihak yang menuduh." Tatapan Shen Lu tajam. "Kau menuduh udang karangku berpenyakit dan beracun. Punya bukti nyata? Kalau tidak, bisa saya anggap kau sedang memfitnahku?"
"Aku tidak bicara ngawur!" Shen Lan sudah belajar dari kesalahannya; kali ini ia tidak asal tuduh. "Hanya ada segelintir peternakan udang karang di Ibu Kota Kekaisaran. Aku sudah bertanya ke sana kemari. Semua stok mereka kalau digabungkan bahkan tidak sampai lima ribu ekor. Kau bilang kau menyiapkan sepuluh ribu. Bagaimana mungkin?"
"Kenapa tidak mungkin? Apa aku pernah bilang kalau aku mengambil stok dari peternakan di Ibu Kota Kekaisaran?"
"Shen Lu, kau..."
"Nona Shen, Ibu Kota Kekaisaran bukan satu-satunya permukiman manusia di planet ini. Soal rantai pasokanku, menurutku aku tidak punya kewajiban untuk memberitahumu. Itu rahasia dagang."
Mata Shen Lu berkilat dingin. "Ada lagi, Nona Shen? Kalau tidak, saya tidak akan meladeni Anda lebih lama. Pekerjaan saya masih banyak."
'Satu demi satu, kenapa harus hari ini mereka cari masalah?'
'Mereka ingin mengacaukan pembukaan besarku, ya?'
'Jangan harap. Aku tidak hanya akan memastikan acara hari ini berjalan lancar—aku akan membuat nama 'Little Deer Restaurant' menggema di seluruh Ibu Kota Kekaisaran. Aku akan membuat semua orang yang meremehkanku, yang membenciku, yang hanya ingin melihatku gagal, merasa murka.'
Shen Lan mencoba mendebat lagi, tetapi Xue Can membekap mulutnya. Dengan gerakan cepat dan terlatih, ia memelintir lengan Shen Lan ke belakang punggung dan menyeretnya keluar dari kerumunan.
Xue Can mendorongnya ke depan. Shen Lan terhuyung, nyaris jatuh ke tanah. Ia menatap Xue Can dengan penuh kebencian dan bergumam, "Antek!"
"Kalau kau tahu diri, Nona Shen, tetaplah di Distrik Kota Atas. Distrik Kota Bawah terlalu kacau," ujar Xue Can dengan nada lembut namun dingin, kata-katanya diselimuti hawa mengancam.
Wajah Shen Lan memucat. Ia mengatupkan bibirnya rapat-rapat, dan setelah beberapa saat, ia mendengus dingin sebelum pergi dengan rasa malu.
'Ia benar-benar menikmati hidup enak yang telah hilang dan baru saja didapatkannya kembali. Setelah meninggalkan tempat seperti Distrik Kota Bawah, ia tidak ingin menginjakkan kaki di sana lagi.'
'Setelah tinggal di Distrik Kota Bawah selama lebih dari satu dekade, ia tidak perlu peringatan dari Xue Can untuk tahu betapa kacaunya tempat itu.'
'Hari ini, agar tidak dikenali, ia datang sendirian dan menyamar. Sungguh bukan ide yang baik untuk berlama-lama di sini. Bagaimana kalau ada yang punya pikiran jahat dan mencoba menculiknya?'
'Kalau mereka hanya ingin uang, itu masih bisa diatasi. Tapi kalau reputasinya hancur, bagaimana ia bisa menjadi Calon Istri Putra Mahkota?'
'Apalagi perjamuan ulang tahunnya diadakan besok.'
Semakin memikirkannya, Shen Lan semakin ketakutan. Ia langsung kabur seolah dikejar hantu, meninggalkan Distrik Kota Bawah.
Saat Xue Can kembali ke pintu masuk restoran, Shen Lu sudah menenangkan kerumunan yang gelisah dan berulang kali meyakinkan mereka tentang keamanan udang karang tersebut.
"Semua bahan di restoran kami segar dan tidak beracun, aman dikonsumsi. Jika tidak percaya, saya dan staf saya bisa memakannya di depan kalian sekarang juga."
Sesuai ucapannya, Shen Lu memberi isyarat kepada dua orang penonton secara acak dan menyendok semangkuk udang karang dari tumpukan besar itu.
Ia, Cai Su, dan Wang Daguo memakan udang karang marinasi itu di depan semua orang, memupus keraguan terakhir kerumunan.
Kompetisi udang karang dilanjutkan. Misi harian, yang sempat terhenti beberapa saat, akhirnya diperbarui, dan pada pukul tiga sore, notifikasi penyelesaian berbunyi.
[Ting! Pembaruan misi: 500/500 udang karang terjual dengan tingkat kepuasan pelanggan bintang tiga atau lebih. Waktu penyelesaian di bawah delapan jam. Misi selesai. Hadiah: satu Tiket Lotere.]
Shen Lu tidak bisa menahan napas lega, meskipun ia kemudian mencebikkan bibir tidak puas.
'Tingkat kesulitan misi naik, tapi hadiahnya masih sama.'
Saat ia melamun sejenak, sebuah mikrofon tiba-tiba disodorkan ke wajahnya.
"Halo, apakah Anda pemilik Little Deer Restaurant?"
Shen Lu mendongak dan melihat lampu merah tanda perekaman pada lensa kamera si juru kamera.
"Dan Anda?"
"Halo! Nama saya Zhen Kecil, reporter dari Truth Seekers. Perlu waktu lama untuk mengantre dan mendaftar masuk, dan karena antrean masih panjang, saya pikir saya akan mampir untuk wawancara."
Shen Lu sebenarnya tidak ingin diwawancarai. Ia sudah bicara tanpa henti sejak restoran buka, dan tenggorokannya mulai sakit. Ia benar-benar tidak sanggup lagi, jadi ia meminta Wang Daguo untuk menggantikan perannya sebagai tuan rumah sejenak sementara ia istirahat.
Ia pernah mendengar tentang Truth Seekers; akun influencer populer di platform berbagi video besar. Shen Lu menduga ini pasti efek dari Akselerator Trafik Promosi 24 Jam. Kalau tidak, akun sebesar itu tidak punya alasan untuk datang mewawancarainya.
"Baiklah, mari bicara di sana. Lebih tenang."
Shen Lu mengarahkan keduanya ke area bilik. Area itu disekat menjadi ruang semi-privat dengan pembatas kayu setengah tinggi. Juru kamera mengarahkan lensa ke sekeliling, dan penonton siaran langsung segera berkomentar bahwa dekorasi restoran terlihat cukup bagus.
——Kupikir itu cuma ruang makan besar, ternyata ada bilik juga. ——Terlihat cukup bagus. Dekorasi cukup berkelas. ——Ah yang benar saja. Itu mungkin cuma lembaran logam yang dicat supaya mirip kayu. Logislah, kayu asli itu mahalnya gila-gilaan. ——Jujur, kalau bukan di Distrik Kota Bawah, aku pasti akan memeriksanya. ——Tempat seperti Distrik Kota Bawah? Dibayar pun aku tidak mau ke sana. Kotor dan kacau. Kalian tidak lihat tadi? Preman-preman itu menghancurkan jendela dan menendang pintu. Barbar sekali.
"Silakan duduk." Shen Lu memilih tempat dengan pencahayaan terbaik. "Jadi, apa yang ingin Anda tanyakan?"
Zhen Kecil: "Sebenarnya kami sedang siaran langsung sekarang. Jika tidak keberatan, saya ingin memilih beberapa pertanyaan yang membuat pemirsa penasaran. Apakah boleh?"
"Tidak masalah," Shen Lu mengangguk. "Tapi saya hanya akan menjawab pertanyaan yang saya bisa."
Zhen Kecil: "Itu hak Anda."
Zhen Kecil membuka dasbor siaran dan memilih beberapa pertanyaan.
Shen Lu menjawab pertanyaan yang tidak terlalu invasif, tetapi ia melewatkan beberapa pertanyaan yang membosankan.
Zhen Kecil: "Salah satu penonton kami penasaran: di hari besar seperti pembukaan ini, kenapa kami tidak melihat orang tua kandung Anda, Bos Shen?"
Shen Lu mengangkat alis dan tersenyum pasrah. "Jujurnya, saya belum pernah bertemu orang tua kandung saya. Saya tidak tahu mereka di mana."
"Oh? Bagaimana bisa begitu?"
"Setelah diusir dari Keluarga Shen, saya sepenuhnya fokus mencari nafkah. Lagipula, Keluarga Shen tidak pernah memberi tahu saya keberadaan atau cara menghubungi orang tua kandung saya, jadi kami belum pernah bertemu. Mungkin kalau nanti ada waktu luang, saya akan meminta bantuan seseorang untuk mencarikan mereka."
Wawancara berlangsung cukup lama, dan Shen Lu tidak bisa membiarkan Wang Daguo menjaga benteng sendirian selamanya. Ia mengundang sang reporter untuk mencoba sendiri dengan mengikuti kompetisi dan mencicipi udang karang marinasinya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!